алтера?
   - Нет.
   - А я видел! - яростно сказал Хмель. - И не могу себе представить, что он
пришил Филина. У того не было ни одной осечки! Серьезное дело я ему  никогда
не поручал, но в делах, подобных этому, надежнее дубины найти  было  нельзя.
Ты мне хоть что говори, но не рук бухгалтера  это  дело!  Чует  мое  сердце,
здесь все гораздо сложнее. Неужели Черкес на меня лапу поднял? Всю жизнь эта
сука передо мной шестерила... Ладно,  собирайся,  возьми  с  собой  с  пяток
народу - и отчаливаем! О происшедшем никому. Поедешь со мной  к  Черкесу  на
разборку.
   - Может быть, я сам съезжу? - предложил Француз.
   - Нет, я должен лично убедиться, что он ни при чем. Я должен  ему  в  его
зенки сам глянуть... Все, свободен! И пришли ко мне Ненашева.
   Француз кивнул и вышел из комнаты.
   Через полчаса в апартаментах Хмеля появился Ненашев.
   - Так, Витек... Я вынужден отчалить в связи  с  последними  событиями  на
юге.
   Ненашев кивнул, показывая, что он уже в курсе.
   - Ты когда подбирал "кабанчика", выяснял, что это за птица и кто за  ними
стоит?
   - Да, - твердо ответил Ненашев. - Мелкие сошки. Родственников мало, и  те
в говне сидят. Ничего из себя не представляют.
   - Тогда как же так получилось, что все трое наших,  которых  послали  для
ликвидации этого сморчка, - мертвы? А заодно и несколько людей Черкеса...
   Ненашев задумался, потом предположил:
   - Может быть, это не с Липицким связа-но?
   - Может быть. Но заваруха эта покоя мне не дает. Еще раз перетряхни всех,
с кем был связан Липицкий. Всю его родню и знакомых по прежней работе. Родню
его жены.
   -  Есть  один  момент,  -  заметил  Ненашев.  -  Когда  я  последний  раз
разговаривал со Слепым, он сказал, что Бык видел провожающих Липицкого людей
- парня и девку...
   - А почему я только сейчас об этом узнаю?! -  взорвался  Хмель.  -  Уроды
гребаные! Почему никто не удосужился сообщить мне об этом раньше?!
   - Слепой решил, что это хозяева дома, где жили Липицкие. Они вполне могли
выйти проводить.
   - Слепой сейчас лежит в морге, потому что много думал! - заорал  Хмель  и
грохнул стаканом об пол. - Все! Пошел вон! Не хочу больше об этом слышать!
   Ненашев развернулся и пошел к выходу, но Хмель его остановил:
   - Стой! Завтра прибудет новая партия  "капусты".  Даю  тебе  срок  месяц,
чтобы отмыть ее.
   - Какой размер?
   - Сто кусков.
   - Тяжело. Слишком мало времени.
   - Максимум полтора месяца! Все, проваливай!
   Ненашев вышел. Вместо него в комнате появился Француз и сообщил:
   - Все готово. Можно отчаливать.

Глава 12

   - А может быть, все-таки мне с вами? - спросил Борис.
   - Нет, Боря, спасибо. - Ольга щелкнула затвором  автомата,  проверяя  его
исправность. - Ты и так здесь хорошо поработал.
   - Значит, не так хорошо, - несколько печально проговорил Чубаров, -  если
вы меня с собой не берете.
   - Просто там наш город, - сказал Игорь. - И действовать там нам  придется
другими методами. Предстоит, так сказать, кропотливая  следственная  работа,
чтобы найти выходы на этого Хмеля и его подручных. И ударим мы по ним отнюдь
не автоматом, а другими методами.
   - Спасибо тебе, что помог достать оружие, - поблагодарила Ольга.
   Накануне Чубаров договорился-таки со своим приятелем из воинской части  и
закупил автомат  Калашникова  и  два  пистолета  Макарова.  Кроме  того,  по
каким-то другим своим связям он раздобыл еще и два глушителя.
   - Когда вы уезжаете?
   - Завтра, поездом, - ответил Игорь. -  На  самолете  с  такими  игрушками
невозможно. Да и на машине опасно, на трассе полно ментов.
   - Но если что, вот тебе телефон, - сказала Ольга. - По  нему  ты  сможешь
нас найти.
   Ольга написала на бумажке телефон Марии Николаевны.
   - А вы все же решили достать этого авторитета? - спросил Чубаров.
   - Да, - твердо ответила Ольга, укладывая автомат в чемодан.
   Туда же она положила два рожка к "калашникову". Пистолеты Игорь  сунул  в
свою сумку.
   - Здесь наверняка начнется  шухер.  Причем  шустрить  будут  и  менты,  и
бандиты. Может быть, тебе все же уехать на время? - сказал Игорь.
   - Чего мне бояться? Никого из них не осталось  в  живых.  Оружие  на  дне
моря.
   - Как жить дальше собираешься? - спросила Ольга, когда все вещи были  уже
собраны. - Опять пить начнешь?
   - А что еще делать? - вздохнул Чубаров. - Вы же меня не  хотите  брать  с
собой. Работа - со скуки сдохнешь.
   - Может, тебе жениться? - неуверенно предложил Игорь.
   - Как только найду  такую,  как  твоя  подружка,  обязательно  женюсь,  -
усмехнулся Борис. - Все другие начинают меня  раздражать  уже  через  неделю
общения.
   - Спасибо, Боря, - улыбнулась Ольга. - Но нам пора. Завтра рано вставать.
   - Пока! - бросил Чубаров, вскрывая банку пива. - Спасибо вам.
   - За что?
   - За то, что помогли мне сделать хоть одно путное дело за все время жизни
здесь...
   Уже поздно вечером, в поезде, Ольга размышляла о том, как странно устроен
мир  и  как  своенравно  распоряжается  судьба.  Борису  нравилась  жизнь  с
опасностью и  риском,  но  он  остался  дома  скучать  перед  телевизором  и
напиваться каждый вечер. Ольга же с Игорем, решившие еще весной, что  больше
приключений искать не будут и вернутся к  нормальной  жизни,  собираются  на
очередное дело. Причем едут  добровольно,  поддавшись  неожиданному  мощному
импульсу, вызванному гибелью совершенно постороннего человека и  его  семьи.
Они будут изматывать себя, возможно,  лезть  под  пули,  и  в  конце  концов
неизвестно, что их ждет. Может быть, это будет их последнее дело...
   ...В это же время из Сочи выехал кортеж  из  трех  дорогих  автомашин,  в
одной из которых ехал вор в  законе  Хмель.  Разборка  с  местным  уголовным
авторитетом Черкесом убедила его, что Черкес не имеет отношения  к  убийству
его людей.
   С какой бы стороны Хмель ни подходил к этому делу, он  не  видел  никакой
выгоды для Черкеса.
   Предполагать то, что его люди и  люди  Черкеса  поссорились,  обколовшись
наркотиками, было нелепо. Во-первых, Черкес узнал  бы  об  этом  и  доложил.
Во-вторых, хотя экспертиза и обнаружила в крови убитых небольшое  количество
наркотических веществ, но это была анаша. Они курили ее почти как сигареты.
   Нет, там действовали  явно  профессионалы.  Люди,  знающие  свое  дело  и
владеющие оружием, как повар вилкой или ножом.
   Их привел Ляля-шофер, которого, видимо, заставили это  сделать.  Как  они
вышли на Лялю, предстоит еще выяснить.
   Если  верить  ментам,  что  Лялю  застрелил  Слепой,  то  на  счету  этих
неизвестных четыре трупа: повешенный Бык, застреленные Слепой и хозяин  дачи
и Филин. Немало...
   - А  хорошая  бригада  порешила  наших  братков!  -  повернулся  Хмель  к
сидевшему рядом Французу. - Такие люди нам пригодились бы.
   - Да. Жалости от них не дождешься. Если уж они Быка  повесили,  эти  люди
знают свое дело. Хозяину дачи и Филину башку прострелили тремя пулями...
   - Тремя пулями? - неожиданно насторожился Хмель.
   - Да. Хозяин выпрыгнул в окно и получил три пули меж глаз.
   - Три пули... Меж глаз... - повторил Хмель. - Что-то мне это  напоминает.
- Он замолчал, задумавшись. Потом велел:
   - Вот что, Француз, выходи из машины и отправляйся в Хосту, где жил  этот
Липицкий, и пошарь там слегка. Узнай об этой семейке все. Из людей возьми  с
собой на всякий случай Гирю. Обо всех действиях докладывай мне.
   Француз понимающе кивнул.  Машины  остановились  у  ближайшей  автобусной
остановки, высадив двух человек. Те подождали, пока кортеж снова тронется  в
путь и скроется из вида, перешли на противоположную сторону дороги и  встали
в ожидании рейсового автобуса.

Глава 13

   Поезд прибыл рано утром. Родной город встретил Игоря с Ольгой  прохладой,
которая быстро испарялась под лучами встающего солнца.
   Молодые люди взяли такси и поехали к отцу Игоря. Они  подъехали  к  дому,
когда жильцы уже пробудились и стали потихонечку отправляться на работу.
   Но отец еще  не  ушел  и,  открыв  им  дверь,  был  обрадован  и  удивлен
одновременно.
   - Игорь, Ольга! Что же вы стоите, проходите скорее! Почему не позвонили -
я бы вас встретил...
   С этими словами он схватил оба чемодана и понес их в комнату.
   - Вы почти не писали и не звонили, - укоризненно заметил он.  -  Я  вчера
был у Марии Николаевны, она также возмущалась по  этому  поводу.  Олечка,  я
понимаю, что этот оболтус всегда останется таковым. Но вы-то могли  проявить
б?ольшую заботу о стариках...
   В гостиной он опустил чемоданы на пол и спросил:
   - Что вы туда напихали? Неподъемный груз! Неужели фрукты приперли с юга?!
Зачем, здесь и своих полно! Сейчас я поставлю чай  и  соберу  что-нибудь  на
завтрак.
   Дубровин-старший покинул молодых и отправился на кухню.
   - Я помогу вам. - Ольга пошла вместе с ним.
   Игорь, оставшись один, осмотрел родные  стены.  Все  по-старому...  Перед
отъездом на юг он практически не заходил сюда. Он вообще мало здесь бывал  с
тех пор, как из-за квартиры начались  проблемы  с  бандитами.  Именно  выйдя
отсюда, он  был  в  апреле  похищен  и  увезен  бандитами  Гиви  в  качестве
заложника.
   В тот день он  и  познакомился  с  Ольгой.  С  того  дня  и  начались  их
совместные приключения. Весьма опасные, так как не раз их  жизнь  висела  на
волоске, но он не жалеет об этом, потому что с  тех  пор  они  с  Ольгой  не
расставались.
   Игорь отправился в свою комнату и начал распаковывать чемоданы.
   Он не заметил, как вошел отец.
   - Кстати, твоя мать недавно прислала письмо из  Америки.  Она  хоте...  -
Старик оборвал фразу и тут же сурово спросил:
   - Игорь, зачем вы вернулись?
   - Не понял.
   - Я спросил, зачем вы вернулись.
   - Папа, - Игорь улыбнулся старику, - ты хотя  бы  из  вежливости  мог  не
спрашивать об этом.
   - Вежливость здесь ни при чем, - категорично заметил отец. - Вас же здесь
ничто не держит. После того, что мы  пережили  вместе,  вы  могли  все  лето
провести на Кавказе, на Севере, на Дальнем Востоке, где угодно! Денег у  вас
достаточно, вы могли бы несколько месяцев жить в свое удовольствие. Да какое
там месяцев - не один год! За это время здесь уж точно все  успокоилось  бы.
Однако вы возвращаетесь через несколько недель, с оружием в чемодане, никого
не предупредив заранее! Ольга только что сказала  мне,  что  вы  собираетесь
снять квартиру, хотя у нас можно разместить  бейсбольную  команду!  Что  вы,
черт возьми, опять задумали?!
   - Отец, успокойся. Это наше  с  Ольгой  дело.  Мы  сами  решим,  как  нам
поступить.
   - Я тебя конкретно спросил - что ты задумал? - Отец угрожающе  надвигался
на Игоря. - Не доводи меня до крайности! Не доводи до того, чтобы я  треснул
тебе по физиономии!
   - Отец, ты же интеллигентный человек! Ты в  жизни  не  поднимал  на  меня
руку...
   - Плевал я на интеллигентность! - заорал профессор  философии.  -  А  что
руку на тебя не поднимал, я, кстати, сейчас весьма жалею...
   - Хватит, папа! Просто есть один должок, который я должен вернуть.
   - Какой еще, к черту, должок?!
   - Александр Владимирович! - раздался за спиной  голос  Ольги.  -  Погибли
невинные люди. Дети. Погибли от рук обычных бандитов и  мошенников,  которые
убили их безжалостно и хладнокровно. Это не должно  остаться  безнаказанным.
Поэтому мы и вернулись.
   Дубровин-старший посмотрел в глаза Ольги  и  отвернулся.  Он  понял,  что
отговорить их не удастся. Они вполне отдают себе отчет, на что идут.
   - Ну что ж, воля ваша.  Я  уже  начинаю  сомневаться,  было  ли  то,  что
произошло с вами  несколько  месяцев  назад,  случайным.  У  меня  создается
впечатление, что вы не видите  себе  иной,  нормальной  жизни.  Пойдемте  на
кухню, чайник, видимо, уже вскипел.
   Во время завтрака отец больше не возвращался к больной теме  и  вел  себя
так, как будто разговора не было вообще. Он рассказал о последних событиях.
   Мария Николаевна собралась в отпуск, который намерена провести на даче  у
подруги, куда приглашала и Александра Владимировича.
   - Место чудное, недалеко от Волги, прекрасный сад... Хозяева, муж с женой
-  интереснейшие  люди,  художники.  И  я  решил  наконец  взять  отпуск   и
присоединиться к обществу интеллигентных людей. Так  что,  если  хотите,  то
можете жить здесь.
   - Нет, этот вопрос не обсуждается, - отрезал Игорь. -  Мы  будем  снимать
квартиру. Я позвоню в  квартирное  бюро,  и  мне  дадут  несколько  адресов.
Сегодня вечером мы переедем.
   - Ну, как знаете. На всякий случай я все-таки расскажу вам, где находится
дача.
   - Это не помешает, - согласилась Ольга.  -  Я  думаю,  что  мы  с  Игорем
навестим вас, и не раз.
   - Да, и еще... Я говорил с адвокатом Синержинским. Он сообщил, что  после
разгрома банды Гиви Гурулия его  финансовая  группировка  начала  потихоньку
разваливаться. Но недавно развал приостановился.  Поговаривают,  что  с  юга
после отсидки вернулся его не то двоюродный брат, не то племянник. Он теперь
и подбирает под себя все, что принадлежало Гиви. Просто так ему это  сделать
бы не удалось, но он  заручился  поддержкой  влиятельных  в  уголовном  мире
людей. Поэтому тебе надо опасаться.
   - Вряд ли, - сказал Игорь. - Долгов у меня перед ним нет.  А  подробности
нашего дела были известны только самому Гурулия и его ближайшему  окружению.
Все они погибли.
   - Хорошо, если так. И все же будь осторожен. Предлагаю вечером сходить  к
Марии Николаевне, она будет очень вам рада  и...  -  Александр  Владимирович
помедлил. - Я думаю, не стоит говорить ей о наших сегодняшних разногласиях.
   - Да, так будет лучше, - сказала Ольга. Она сама была бы рада  повидаться
со своей бывшей начальницей по дворцу культуры, где Ольга  работала  детским
тренером по каратэ.
   Вечером Игорь с Ольгой уже въехали в  снятую  квартиру.  Игорь  нашел  ее
очень быстро и уладил дело без особых формальностей, заплатив за три  месяца
вперед сумму, чуть превышающую обычную арендную плату.
   Едва устроившись, молодые люди отправились в гости  к  Марии  Николаевне,
где их уже ждал отец Игоря.
   Вечер прошел в мирной, ни к чему  не  обязывающей  беседе  старых  добрых
друзей.

Глава 14

   Володька, владелец флигеля в Хосте, где останавливались Игорь с Ольгой во
время их пребывания на юге, только что вернулся из ночного  рейса  и  доедал
приготовленный супругой завтрак. Екатерина мыла оставленную грязной с вечера
посуду и с раздражением  грохала  чистыми  тарелками  о  сушилку.  За  этими
занятиями  и  застал  хозяев  неожиданно   появившийся   в   кухне   высокий
черноволосый мужчина лет сорока, одетый в светлый летний костюм.
   Первым делом он оглядел кухню, потом обратил  свой  взгляд  на  хозяев  и
улыбнулся, отчего его щеки сразу же прорезало несколько глубоких морщин.
   - Доброе утро, - произнес он представительным голосом.
   - Здрас-сьте,  -  окидывая  незнакомца  внимательным  взглядом,  ответила
Екатерина.
   Володька  молчал  и  продолжал   методично   пережевывать   кусок   мяса,
настороженно вглядываясь в пришельца.
   - Вы хозяева дома? - спросил гость.
   - Да, - ответила опять же Екатерина. - А вы по поводу аренды жилья?
   - Не совсем. Мне хотелось бы кое-что у вас выяснить.
   - А я думала... - разочарованно протянула Екатерина.  -  У  нас  как  раз
недавно освободились два флигеля. Все наши постояльцы разом съехали.
   - Да ну? В чем же причина такой поспешности? Не понравилось, что ли?
   - Тебе чего надо-то?! - прожевав наконец, спросил Володька и отодвинул от
себя пустую тарелку.
   - Что-то вы грубоваты, - упрекнул незнакомец Володьку. -  Я  же  все-таки
гость.
   - Да чего это ты разошелся-то? - накинулась практичная Екатерина на мужа.
- Может быть, он снимет у нас флигель!
   - Гость, говоришь? - недоверчиво буркнул Володька, глядя в окно. - А  вон
та горилла во дворе - это твоя подружка, что ли?
   Володька отвернулся от окна.
   - Вы, уважаемый, сегодня не в духе, - заметил пришелец. Его  серые  глаза
смотрели холодно. - Но ничего, я исправлю ваше  настроение.  Я  бы  не  стал
связываться, но у меня есть несколько вопросов, на которые я должен получить
ответы. И я их получу.
   - Да пошел ты на хрен!
   Договорить он не  успел,  так  как  гость,  схватив  хозяина  за  волосы,
несколько раз впечатал его лицом в стол. Затем он отпустил Володьку,  и  тот
безвольно откинулся на спинку стула. Из его разбитого носа лилась кровь.
   - Ну вот, - сказал, ухмыляясь,  незнакомец.  -  Таким  ты  мне  нравишься
больше.
   Увидев окровавленное лицо мужа, Катька отчаянно завизжала.
   - Глохни, ты! - приказал пришелец и ткнул на нее указательным пальцем.
   Что-то в его взгляде заставило хозяйку замолчать. В этот момент  в  кухню
ворвался невысокого роста широкоплечий детина с большим животом.
   - В чем дело, Француз? - обратился он к высокому мужчине.
   - Все нормально, - успокоил тот. - Иди во двор. Я здесь сам разберусь.
   Детина повиновался и закрыл за собой дверь.
   - Ну вот что, сука! -  Француз  в  упор  посмотрел  на  хозяйку.  -  Меня
интересует следующее: куда делись парень с девкой,  которые  снимали  у  вас
жилье?
   - Я ничего не знаю, - жалобно  пролепетала  Катерина,  забившись  в  угол
кухни. Супруг ее застонал и сделал попытку подняться со стула.
   - Сейчас я разберусь с этим козлом и займусь тобой. - Француз  подошел  к
встававшему на ноги хозяину и ударил его кулаком под дых.
   Тот согнулся. Француз, ухватив  Володьку  за  ворот  рубашки,  с  размаха
швырнул его в дальний конец кухни. Володька упал. Бандит  шагнул  к  нему  и
стал избивать ногами.
   Убедившись, что Владимир отключился надолго, он  повернулся  к  Катьке  и
грозно спросил:
   - Ну, кто они и куда уехали? Быстро говори!
   - Не знаю я, кто они! Знаю только, что  звать  их  Игорь  и  Ольга.  Жили
несколько недель. А как Липицкие съехали, так следом за ними и эти уехали.
   Француз наотмашь ударил Катьку ладонью  по  лицу.  Она  рухнула  на  пол,
съежившись в углу.
   - Кто они?
   - Не знаю, не знаю я! - запричитала женщина. - Мы же не  спрашиваем,  кем
они работают. Знаю только, что земляки они с Липицким.
   - Молчи, дура, - прохрипел из другого угла Володька. - Не  говори  ничего
этому пидару. Незачем порядочных людей подставлять.
   - Они же убьют нас! - закричала Екатерина.
   - Правильно мыслишь, - поддержал ее Француз. - Как они выглядят?
   - Парню  лет  двадцать  пять  -  двадцать  шесть.  Девчонка  моложе,  лет
двадцать. Только не бейте, я все расскажу!
   - С кем они здесь общались? Где бывали?
   - В баре да на пляже! Где же тут еще бывать-то?  В  санаторий  ходили  на
танцы. Еще дружок у них был, местный, Борька Чубаров.
   - Где он живет?
   - Молчи, паскуда! - снова прохрипел Володька.
   - Пошел ты! Ты что, хочешь, чтобы нас с тобой тут порешили, что ли?
   - У тебя только один шанс остаться в живых - все мне рассказать, -  веско
сказал Француз Екатерине. - Где живет Борис? Кто он такой?
   - Отставной вояка какой-то. Где живет - точно не знаю,  на  горе,  повыше
нас. Спросите, вам скажут. Ой, еще вспомнила... Я же их фотографию видела!
   - Какую фотографию? - насторожился Француз.
   -  У  нас  на  пляже   фотограф   работает.   Они,   наверное,   у   него
фотографировались, и он их фотографию на стенд прикрепил. Они там вдвоем  на
водных мотоциклах сидят, не ошибетесь.
   - Ну вот, молодец! -  одобрил  Француз.  -  А  говорила,  что  ничего  не
знаешь...
   И резко ударил ее ногой в живот. Та захрипела и  без  чувств  замерла  на
полу.
   Француз сплюнул на нее и сказал:
   - Действительно, паскуда! Блядища хренова! Мать родную сдаст!
   Француз достал из одного  кармана  пиджака  пистолет  ТТ,  из  другого  -
глушитель. Спокойно  и  деловито  прикрутив  глушитель  к  стволу,  он  снял
пистолет с предохранителя и выстрелил два раза женщине  в  голову.  Катерина
дернулась и затихла. Бандит подошел к Владимиру. Тот сидел,  привалившись  к
стене. Когда Француз прицелился в него, Влади