зьями  пиво.  Нас  тут  трое  местных,  которые  из  Чечни
вернулись. Один без ноги, я без руки, третий - считай, без головы... У  него
сильная контузия была. Афганцы здесь кое-какие имеются... Я ведь и ту  войну
слегка захватил. Полгода такой жизнью прожил, а потом...
   Чубаров замолчал.
   - А потом? - спросил Игорь.
   - А потом почувствовал - чего-то не хватает. Живу словно  сплю.  Пробовал
на работу устроиться, на одну, вторую... Но куда я с одной рукой - таких  не
очень-то берут. Да и не то все. Не к  такой  жизни  я  привык.  Нам,  боевым
офицерам, к обычной жизни  привыкнуть  сложно.  У  нас  адреналина  в  кровь
поступает больше, чем нужно, по сравнению с  гражданскими.  Я  даже  пытался
ребятишек тут собрать, какой-нибудь  военно-патриотический  клуб.  В  ДОСААФ
ходил...  Но  там  отказали,  сказали,  мол,  не  до   того   сейчас,   чтоб
инвалиду-ветерану забаву подыскивать, других дел хватает. Так  потихоньку  я
бухать-то и начал.
   -  Может,  тебе  обратно  в  армию  вернуться?  Работал  бы  каким-нибудь
инструктором, передавал бойцам свой боевой опыт, - подал идею Игорь.
   Борис ухмыльнулся.
   - Кто же меня, инвалида, в армию возьмет? К тому же армию-то сейчас вовсю
сокращают. Нет уж, надо учиться жить тихо, мирно...
   Незаметно троица подошла к месту, где начинался подъем в  гору.  По  этой
дороге Ольга с Игорем обычно возвращались домой. От этой широкой асфальтовой
дороги по мере подъема ответвлялись узкие дорожки, которые вели к  террасам,
где и располагались дома местных жителей.
   Дом Бориса находился значительно выше, чем дом, в котором  жили  Ольга  с
Игорем.
   - Ну что, пора по хатам, а то уже поздно, - сказал Игорь.
   - Да, - согласился Чубаров. -  А  то  мне  завтра  рано  вставать.  Пойду
устраиваться на работу в железнодорожное депо.
   Они стали медленно подниматься в гору. Когда они подошли к  дорожке,  где
Ольге и Игорю надо было сворачивать, до них донеслись  громкие  возбужденные
голоса. Интонации и выражения не оставляли сомнений, что скандал в разгаре и
он вот-вот перерастет в драку.
   Троица ускорила шаг, устремившись по узкой  дорожке,  и  через  несколько
секунд увидела двух стоящих друг против друга мужчин. В одном из них Игорь и
Ольга признали своего соседа, отца семейства.
   Второй был широкоплечим и коренастым. Лица его они не видели, так как  он
стоял к ним спиной.
   Появились они весьма вовремя, так как в этот  момент  широкоплечий  мужик
получил от отца семейства удар ногой в пах,  который  нападавший  сопроводил
воплем:
   - Убью гада!
   Плечистый от удара согнулся пополам и присел. Но, быстро придя в себя, он
схватил с земли здоровенную дубину и, прохрипев:
   - Ну теперь держись, сука! - стал угрожающе надвигаться на противника.
   Он уже был готов обрушить дубину на отца семейства, но Чубаров  вынул  из
пакета банку пива и швырнул ее в коренастого.
   Бросок удался на славу: банка попала широкоплечему точно в руку,  которой
он держал свое оружие. Он вскрикнул, выпустил палку из  рук  и  обернулся  в
сторону вновь прибывших.
   - Что здесь происходит? - сурово спросил Игорь, подходя к дерущимся.
   - А твое какое дело? - отозвался, держась за ушибленную  руку,  плечистый
незнакомец. У него было широкое морщинистое лицо с резкими чертами. - Вы кто
такие будете-то?
   - Отдыхающие, отдыхающие они, - с веселой улыбкой ответил Борис,  подходя
к незнакомцу. - Что это ты, Кузьмич, буянишь? С курортниками драку учинил...
   - Я учинил? - возмутился Кузьмич. - Я вообще его не трогал.  Это  он  как
чумной на меня кинулся ни с того ни с сего. Заорал как  резаный:  "Ничего  у
тебя не выйдет, сволочь!" На солнце, видать, перегрелся.
   - Это правда? - повернулся к соседу Игорь.
   Отец семейства  некоторое  время  всматривался  в  лицо  Кузьмича,  потом
смущенно отвернулся.
   - Да-да... Извините, я, кажется, ошибся... Мне показалось...  Но  у  него
такое лицо, и он так неожиданно появился... Еще раз извините, я не  хотел...
Я думал, что это грабитель, и испугался. Я, пожалуй, пойду.
   Сосед Игоря и Ольги развернулся и быстрыми шагами  направился  в  сторону
своего жилища.
   - Ну, Кузьмич, сильно ты, видать, напугал его, - констатировал Чубаров.
   - А я что? - снова завозмущался мужик. - Шел, никого не трогал. Ну, зашел
в кусты по малой нужде. Не при дамах будет сказано. - Кузьмич  посмотрел  на
Ольгу. - А тут этот идет... И как сразу кинется на меня! Я его и пальцем  не
тронул.
   - Да, Кузьмич, - усмехнулся Борис, - хорошо, что ты живешь здесь, а не за
Полярным  кругом,  где  по  полгода  ночь.  Там  бы  от  твоей  морды   люди
круглосуточно шарахались.
   - Ладно, хватит подкалывать! На себя посмотри!  -  огрызнулся  Кузьмич  и
нагнулся за банкой пива. - Это твоя, что ли?
   - Возьми ее себе в качестве компенсации за моральный ущерб. Пошли  домой,
нам же по пути! Пока! - сказал Чубаров, поворачиваясь к Игорю  с  Ольгой.  -
Если что, заходите, знаете, где меня найти: или дома, или в баре.
   Молодые люди медленно направились  к  себе.  Пройдя  метров  двести,  они
подошли к длинному одноэтажному зданию, расположенному на  широкой  террасе,
отвоеванной в свое время у горы.
   В центре строения, собственно, и располагался сам хозяйский дом. По бокам
к  нему  были  пристроены  два  флигеля:  один  побольше,  где  жила   семья
новоявленного драчуна, второй арендовали Ольга с Игорем.
   Но вечер сюрпризов продолжался. Попасть к себе Игорю с Ольгой удалось  не
сразу. Из дома хозяев донеслись звуки, говорящие о яростной ссоре.
   Хозяйка, которую звали Екатерина, о чем-то отчаянно и отнюдь не мелодично
визжала. Ей отвечал хриплый бас ее мужа Володи.
   - Сегодня,  наверное,  что-то  с  луной,  -  предположил  Игорь.  -  Цикл
какой-нибудь нехороший. Все возбужденные какие-то.
   - Похоже на то. Но это не наше дело, пойдем.
   Игорь  уже  достал  ключ  от  флигеля,  но  тут  семейная   сцена   стала
перемещаться из дома на улицу. Первой выбежала Екатерина, дородная баба  лет
сорока. Она издала традиционный для женщин, попавших  в  подобную  ситуацию,
вопль "Убивают!". За ней  выбежал  Володька,  невысокий  худощавый  мужичок,
хриплым басом подтвердивший Катькино заявление. В руке у него  была  толстая
скалка.
   Завидев во дворе постояльцев, Катька осмелела и, развернувшись в  сторону
благоверного, с вызовом спросила:
   - Убьешь? Тебя посадят, дурака!
   - За таких, как ты, не сажают! - категорически возразил Володя.
   - Чего вам неймется? - раздраженно произнес Игорь. - Ночь на дворе, спать
пора, а вы скандалы устраиваете.
   Но Володька, не обращая внимания на Игоря, медленно надвигался со скалкой
на жену.
   Ольга на всякий случай заняла позицию между супругами.
   - Убери свою девчонку! - заорал Володя. - А то и ей достанется! Пусть  не
лезет куда не следует. Это наше дело!
   В этот момент Игорь прыгнул сзади на плечи Володьке и без  труда  скрутил
его, вырвав из рук скалку.
   - Я все равно эту суку прибью! - хрипел Володька в объятиях Игоря.
   - За что? - удивилась Ольга.
   - За что?! - остервенело переспросил Володька. - За что вас всех, подлюк,
при-бить надо?! За то, чтоб не блудила, тварь этакая!
   Игорь отпустил  Володьку  и  с  недоумением  посмотрел  на  его  супругу.
Вообще-то он и раньше замечал, что  к  Катьке  в  отсутствие  мужа  приходят
какие-то мужики. Но, как часто с ним  случалось,  он  не  придавал  значения
таким бытовым мелочам.
   - Да ну? - спросил Игорь, рассматривая Екатерину. - И что, часто блудит?
   - Регулярно! Стерва! Как только  у  меня  работа,  а  ты  ж  знаешь  -  я
машинистом на электричке пашу, - так чужой мужик. Вот и сейчас: иду домой  -
а мне навстречу Кузьмич с нашего депо.
   - Что ты брешешь! - негодующе  воскликнула  Катька.  -  Сдался  мне  этот
старый хрен! Вот  еще,  Кузьмича  мне  приписывает,  как  будто  у  вас  там
нормальных мужиков нету.
   - Вот и проговорилась, сука! -  уличающе  зашипел  Володька  и  попытался
броситься на жену. Однако Игорь снова удержал его.
   - Да, Катенька, - усмехнулся Игорь, - такая жена, как ты, просто  находка
для какого-нибудь капитана дальнего плавания!
   - Хватит на меня бочку катить! - махнула рукой Екатерина. - Знаю  я  ваше
мужицкое отродье. Посмотри на моего придурка! Он ведь, кроме  как  телевизор
смотреть и пить, ничего не умеет. Если трезвый - так в телевизор уткнется, а
если не смотрит, значит, в жопу  пьяный  лежит.  Его  же  на  любой  конкурс
мудаков посылай - призовое место обеспечено.
   Усмирение разбушевавшихся супругов закончилось далеко за полночь. Молодые
люди как могли убеждали  Екатерину  и  Владимира,  чтобы  те  угомонились  и
отправлялись спать.
   - Не хочу я спать с этим мудилой! -  взбеленилась  Катька.  -  Бывают  же
нормальные  мужики.  Вот  посмотрите  хотя  бы  на  вашего  соседа:  мужчина
приличный, двое детей, приехал на юг  отдыхать,  с  семьей,  как  человек...
Кстати, из вашего же города приехали.
   - Да? - удивились Ольга с Игорем.
   - Угу. Сам видел паспорта  их,  -  подтвердил  Володька.  -  Липицкие  их
фамилия. Генка и Зойка.
   - Они какие-то нелюдимые, - осторожно заметила Ольга. - Мы  и  не  знали,
что они из наших краев.
   - Да они у нас постоянно, каждый год отдыхают,  по  месяцу,  -  продолжил
Володька. - А в этом году что-то задержались - уже полтора месяца, и  похоже
на то, что до конца  лета  будут  жить.  Прикатили  сюда  на  машине.  Генка
говорит, что с работы уволился.
   - Вот  видишь,  придурок!  Человек  с  работы  уволился,  а  в  состоянии
прокормить семью и даже три месяца отдыхать на море! -  язвительно  вставила
Катька.
   - Пошла ты, стерва! Тебе сколько ни зарабатывай, все равно мало!
   - Все! Хватит! - закричал Игорь. - Спать пора! Пошли, Ольга,  мы  все  же
здесь на отдыхе...
   Молодые люди решительно направились в свой флигель.  Едва  добравшись  до
кровати, они заснули мертвым сном.

Глава 5

   Утром они  явились  на  пляж  несколько  позже  обычного  и  не  очень-то
выспавшимися. Однако после купания в чуть прохладном с утра море и съеденных
бутербродов настроение у обоих повысилось.
   Тут Ольга заметила приближающихся к ним соседей.
   - Вот и земляки появились! - ткнула Ольга Игоря в бок.
   Стороны обменялись стандартными приветствиями:
   - Доброе утро!
   - Здравствуйте!
   - Похоже, хозяева и до вас добрались!  -  сочувственно  произнесла  мадам
Липицкая. - В этом флигеле все так хорошо слышно.
   - Ничего не поделаешь - придется  терпеть.  Некоторые  живут  и  в  более
худших условиях, - заметила Ольга.
   - Да уж, - буркнул глава семьи и, качнув козырьком бейсболки, дал понять,
что разговор окончен.
   Ольга долго смотрела на удаляющуюся фигуру Липицкого.  Где-то  в  глубине
души у нее шевельнулось нехорошее предчувствие. Распознавать его свойственно
почти всем женщинам, побывавшим в тяжелых жизненных передрягах и  когда-либо
терявших любимых и родных. Это было тревожное ожидание беды.
   Она еще не могла до конца объяснить, откуда это взялось в ее сознании. Но
совершенно явственно ощущала, что за этим мужчиной,  умудрявшимся  сохранять
свою церемонность даже на  пляже,  тянется  некий  мрачный  шлейф  непростых
проблем, довлеющих над ним и его семьей.
   - И все же странный он какой-то, - словно прочитав  мысли  Ольги,  сказал
Игорь. Оказывается, он тоже смотрел вслед Липицкому. - Сдается мне, что этот
дядечка не просто отдыхает. Для отдыхающего он слишком какой-то напряженный.
Ему, наверное, изрядно потрепали нервы перед поездкой на море... Ну и Бог  с
ним, нам до этого нет никакого дела.  Поехали  лучше  в  Сочи.  Погуляем  по
городу, посидим в кафешках, зайдем на рынок, наберем себе шмоток и фруктов.
   - Конечно поехали, - охотно согласилась Ольга.
   Молодые люди зашли домой, переоделись и отправились на станцию.
   Возвратились они уже вечером и, поскольку почти ничего в Сочи не купили и
были налегке, не заходя домой, отправились в бар.  Поужинав  там  и  посидев
некоторое время в ожидании Бориса, который так и не  появился,  они  наконец
пошли домой. Подойдя к развилке, где они обычно сворачивали к  своему  дому,
Ольга сразу вспомнила вчерашний эпизод.
   Действительно, место было подходящим для засады. Кустарник вдоль дороги с
одной стороны, крутой склон - с другой. Если в этот момент  кто-то  выскочит
из кустов и попытается на тебя напасть, то уйти от  него  можно  лишь  двумя
способами:  либо  возвращаться  на  боль-шую  дорогу,  либо  на  всех  парах
устремляться к дому.
   В Ольге проснулся давно уже не востребованный инстинкт охотника. А точнее
- киллера. Навыки, выработанные за те два  года,  что  она  занималась  этим
ремеслом, возбудили ее нервные рецепторы.
   Мысленно оценив окружающую обстановку, она подумала: "Нет. Лучше устроить
засаду в сарае недалеко от дома". Сарай находился метрах в тридцати от дома.
Скорее, это  были  остатки  сарая,  от  него  сохранились  лишь  две  стены,
расположенные буквой  "Г",  которые  прикрыли  бы  затаившегося  киллера  от
взглядов людей, идущих к дому.
   С другой стороны, через щели отлично просматривалась дорога. Жертву можно
было увидеть издалека, метров за двадцать. Этого вполне  хватило  бы,  чтобы
приготовиться к стрельбе. Саму же стрельбу тоже вести  было  бы  несложно  -
достаточно просунуть  дуло  в  широкую  щель  между  досками  и  расстрелять
человека практически в упор.
   Жертва даже не сможет увидеть, откуда по ней  стреляют.  К  тому  же  это
место для ведения  огня  было  удобно  и  с  психологической  точки  зрения.
Человек,  прошедший  почти  сто  пятьдесят  метров  в  темноте  и  ожидавший
нападения из-за кустов и деревьев, испытывает некоторое облегчение,  подходя
к дому. Ему кажется, что самое опасное место позади, уже видны  спасительные
огни дома.
   В этот момент притупляется бдительность, человек не  становится  готов  к
отражению нападения.
   "Да, определенно, лучшее место для засады - этот заброшенный сарай".
   Ольга пристально вгляделась в его покосившиеся стены. И тут до  ее  слуха
долетел звук, который ей как профессионалу  невозможно  было  спутать  ни  с
каким другим.
   Этот звук являлся в каком-то смысле символом смертельной опасности.
   В первую секунду она подумала, что ей  просто  показалось.  Но  нет,  она
вполне доверяла своему опыту. Опыту киллера, отправившего  на  тот  свет  не
одного  человека.  Опыту  великолепного  стрелка,  владеющего  оружием,  как
скрипач смычком.
   Нет, ошибиться она точно не могла. Из сарая донесся звук взводимого курка
пистолета.
   Наверное, очень немногие смогли бы отличить этот звук от множества других
звуков, издаваемых ночным прибрежным лесом. Но это была одна из  тех  редких
случайностей, что именно Ольга оказалась именно в это время в этом месте.
   Ольгу охватила паника. Она понимала как профессионал, что защитить себя в
такой ситуации практически невозможно. Нападение на киллера исключено  -  он
защищен  стеной  сарая.  Бежать  глупо   -   оба   пути   отхода   прекрасно
простреливаются.
   В этот момент Ольга и Игорь миновали сарай, но выстрела  не  последовало.
Ольга поняла: киллер ждал не их.
   Она завела оживленный разговор  с  Игорем,  и  они,  ускорив  шаг,  стали
удаляться от разрушенного сарая.
   Едва они вошли в дом, Ольга тут же захлопнула дверь и сказала:
   - Игорь, в сарае сидит киллер.
   - Ты что, смеешься?
   Игорь сначала улыбнулся, но потом, увидев, каким  напряженным  было  лицо
его подруги, заволновался.
   - С чего ты взяла?
   - Он щелкнул курком, когда мы проходили мимо.
   - Ты в этом уверена?
   -  Можешь  мне  поверить.  Я  в  своей  жизни  достаточно  навозилась   с
пистолетами, чтобы выделить этот звук из  множества  других.  Я  тебе  точно
говорю, что в сарае сидит человек с готовым к стрельбе оружием.
   - Но за кем он пришел?!
   - Вспомни вчерашний инцидент с нашим соседом и утренний разговор о нем, и
ты поймешь, что все не так уж и невероятно.
   - Да? - недоверчиво  протянул  Игорь,  сев  на  диван  и  растирая  виски
ладонями. - А почему ты думаешь, что это за соседом, а не за нами?
   - Если бы за нами, то мы уже лежали бы там мертвыми. Мы бы и  пикнуть  не
успели, как он расстрелял бы нас в упор.
   - Так. Секундочку,  секундочку,  -  затараторил  Игорь.  -  Давай  пойдем
логическим методом. Если наш сосед сейчас дома, то  это  вообще  черт  знает
что, и тебе просто показалось.
   - Хорошо. Иди сейчас к нему и попроси у него сигареты.
   - А он курит?
   - Какая разница! Все равно попроси.
   Игорь встал, вышел на улицу и постучался  во  флигель,  который  занимала
семья Липицких.
   Ему открыла жена Липицкого Зоя.
   - Здравствуйте. Ваш муж дома? Я хотел стрельнуть у него сигарет до  утра.
Неохота идти покупать, - извиняющимся тоном начал Игорь.
   - Ой, Гены сейчас нет, - таким же тоном ответила ему Липицкая. -  Он  еще
вечером после пляжа пошел в Хосту по делам. Ему надо позвонить по межгороду.
К тому же он не курит...
   - Да, а мы вот только что сами пришли и спохватились,  что  остались  без
сигарет.
   - Ничем помочь вам не могу, - прижала руки к груди Липицкая.
   -  Ну,  ничего  страшного,  -  добродушно  проронил  Игорь.  -   Придется
прогуляться до бара в санатории.
   И, улыбнувшись на прощание Зое, он отправился восвояси.
   - Ну?! - напряженно спросила его Ольга, едва он переступил порог.
   - Липицкого нет дома. Час назад он ушел в санаторий позвонить.
   - Значит, он скоро придет, и надо действовать быстро.
   - Да, пожалуй. Я пойду и предупрежу его.
   - Это не лучшее решение, - возразила Ольга. - Потому что если сегодня мы,
допустим, предупредим Липицкого и проведем его к  дому  каким-нибудь  другим
путем, то это не гарантирует его безопасность завтра. Киллер рано или поздно
все равно выследит его.
   - Что ты предлагаешь?
   - Надо обезвредить киллера.
   - Ты что, с ума сошла? Мы что, с кухонным ножом на него пойдем?
   - А почему нет? У нас на кухне есть  пара  ножей,  вполне  пригодных  для
метания... Но это на крайний случай  -  сейчас  темно,  много  не  намечешь.
Главное, чем мы его можем взять - это хитростью.
   - Что ты задумала?
   - Мы совершим отвлекающий маневр. Сейчас мы выберемся через  заднее  окно
нашего флигеля и поднимемся вверх по горе. Потом ты дашь мне немного времени
для обходного пути и начнешь спускаться прямо к сараю. Хрусти ветками, топай
ногами, чтобы он отвлекся. Но старайся все время  держаться  между  деревьев
так, чтобы в тебя трудно было попасть. Черт его знает, может  быть,  у  него
слабые нервы и он откроет стрельбу по первому встречному. Но даже если это и
так, то он будет  стрелять  наверняка.  За  это  время  я  спущусь  по  горе
несколько левее и постараюсь подобраться к нему поближе. Я воспользуюсь тем,
что ты отвлек его внимание, и постараюсь напасть на него.
   - Опять ты идешь на риск! - покачал головой Игорь.
   - Ты тоже рискуешь. Учти, он ведь может выстрелить в тебя, поэтому близко
к нему не подходи.
   - А если он меня узнает? Мы ведь только что прошли мимо него.
   - Вряд ли. Ты будешь за деревьями, там достаточно темно.
   Игорь после недолгого размышления сказал:
   - Ладно. Давай попробуем... А вдруг это не киллер?
   - Может быть, и не киллер. Но в сарае сидит вооруженный человек, и мне не
нравится, что он там сидит! - жестко отрезала Ольга.
   Она прошла на кухню и появилась оттуда с двумя ножами в  руках.  Один  из
ножей, более походивший на армейский, она взяла себе, второй отдала Игорю.
   - На всякий случай.
   Игорь выключил свет, а Ольга тихо открыла окно, выходящее прямо на  гору.
Когда-то хозяин дома срезал кусок горы и сделал небольшую площадку, подперев
гору высокой кирпичной стенкой. Поверхность стенки была шершавой, к тому  же
годы изрядно ее выщербили, так что вскарабкаться по  ней  молодым  людям  не
представляло особого труда.
   Поднявшись метров на семьдесят выше того места, где  находилась  дорожка,
они прошли к точ