умело,  на  четвереньках.  Трескотня
была оглушительная, и поэтому второго выстрела никто  не  услыхал,  только
корреспондент недоуменно взялся за свой выпирающий живот, отнял руки - они
были испачканы  красным  -  не  веря,  поднес  к  самым  глазам,  смотрел,
стремительно  бледнея,  и  вдруг  издал   долгий,   жалобный,   тревожный,
пронзительный заячий писк...


   Навстречу им попались носилки - раненый  держался  за  бок,  кряхтел  и
постанывал. Дальше, у самых домов, лежал  мертвый  мальчик.  Сестра  Хелла
споткнулась, ударившись о его стеклянный взгляд. Мичано толкнул в спину: -
Иди! - Учительница впереди  нее  ступала,  как  слепая,  а  продавщица  из
магазина, придерживая порванное платье, плакала  навзрыд,  она  до  смерти
боялась нохо.
   Школа состояла из трех больших помещений -  бывший  дом  откупщика.  Их
загнали в кабинет для младших классов. Там уже  были  двое  солдат  и  две
девушки. Одну сестра Хелла знала - из магистрата, вторая была  незнакомая.
Девушки стояли у доски, закрываясь трепещущими руками, а солдаты сидели на
сдвинутых к стене партах и курили сигары.
   Они отдыхали.
   - Пополнение, - сказал мичано, который привел их.  -  Эта  учительница.
Ты, Чендар, любишь образованных.
   Их поставили рядом с девушками у доски. Сестра Хелла не  могла  дышать,
горло запечатал жесткий комок.  Звуки  застревали  в  воздухе.  Чендар,  у
которого топорщились хищные кошачьи усы, лениво  подошел.  Долго  смотрел,
попыхивая сигарой. Под его немигающим взглядом  учительница  отодвигалась,
пока не уперлась спиной в доску. Тогда Чендар положил ей  руку  на  грудь,
она ухватилась за эту короткопалую руку, чтобы отвести,  и  он  с  размаху
влепил ей пощечину - мотнулось белое лицо. Расстегнул пуговицы и  просунул
ладонь под платье. Жмурился, длинно причмокивая. Учительница быстро-быстро
беспомощно моргала, держа на весу шевелящиеся пальцы.
   - Годится, - наконец решил  Чендар  и  за  волосы  потащил  ее  к  двум
сдвинутым партам, у которых были  отломаны  спички,  так  что  образовался
широкий лежак. Толкнул ее туда и навалился сверху.
   Ботинки лягали потный воздух.
   Другой солдат сказал:
   - Я возьму - пока эту...
   Продавщица в разорванном  платье  зарыдала  еще  сильнее,  -  сама,  не
дожидаясь команды, мелко семеня, покорно встала перед ним, и солдат  одним
нетерпеливым движением сдернул с нее одежду.
   Кто-то заслонил окно с улицы - неразличимо темный против солнца.
   -  Развлекаетесь?..  Журналист  умер.  Псург  просто  взбесился:  велел
поджигать все дома подряд, так мы до ночи провозимся. - Утерся рукавом.  -
Оставьте мне, какую помоложе, я скоро...
   И провалился в солнечный туман.
   Мичано, который привел их, потрогал бедра у одной из  девушек,  оглядел
вторую - велел: - Расстегнись! - Смотрел, как  она,  всхлипывая,  поспешно
обнажает грудь. Перевел взгляд на сестру Хеллу: -  И  ты  тоже!  -  Сестра
Хелла думала, что не расстегнется,  пусть  лучше  убьют,  но  увидела  его
бесцветные, как у всех горцев, ничего  не  выражающие  глаза  и,  будто  в
обмороке, взялась за пуговицы.
   - Ты мне нравишься, -  сказал  мичано.  Ощерился,  показав  испорченные
неполные зубы. Тронул ее за плечо, она пошла, не понимая - куда  и  зачем.
Ноги сгибались, как резиновые. Гулким  колоколом  бухала  кровь  в  пустой
голове. Со всех сторон возились и сопели. Она Ждала, что треснет  земля  и
поглотит ее.
   Она хотела умереть.
   Вместо этого в дверях возник запыхавшийся молодой  солдат  и,  отчаянно
жестикулируя, прокричал что-то. Обрывки фраз доходили до нее с опозданием.
   - Патруль... народная армия... на двух машинах...
   Выскочил из-за парты Чендар - на кривых ногах, и поднялась ошеломленная
учительница, но почему-то сразу упала. И одна из  девушек  упала  тоже.  И
продавщица забилась в угол  между  партами  и  осталась  там.  Раздавались
какие-то слабые хлопки. Зачихал снаружи мотор  грузовика.  Вторая  девушка
беззвучно открывала рот,  светлую  блузку  ее  наискось  испятнали  спелые
раздавленные ягоды. Мичано,  залитый  искристым  солнцем,  очень  медленно
вставлял свежую обойму в рукоять автомата.
   Сестра Хелла отпустила пуговицы. Она поняла,  что  сейчас  ее  убьют  и
обрадовалась...



   СООБЩЕНИЯ ГАЗЕТ

   Израильские вертолеты нанесли  вчера  новый  ракетно-бомбовый  удар  по
окрестностям  южноливанского  города   Сайда,   где   расположены   лагеря
палестинских беженцев. Имеются убитые и раненые.

   70 тысяч  полицейских  блокировали  основные  магистрали  южнокорейской
столицы, чтобы не допустить манифестации против антинародного  режима  Чон
Ду Хвана. Демонстранты были  встречены  дубинками,  слезоточивым  газом  и
залпами резиновых пуль. Только по предварительным  данным  арестовано  635
человек.

   Как сообщает агентство ПТИ, за сутки, прошедшие  со  времени  зверского
убийства 24 пассажиров автобуса в округе  Хошиярпур,  еще  десять  человек
погибли от пуль террористов. Вооруженные нападения совершены  одновременно
в нескольких местах.

   Соединенные Штаты произвели  очередной  ядерный  взрыв  на  полигоне  в
Неваде. Это уже 23-е американское ядерное  испытание  с  момента  введения
Советским Союзом в одностороннем порядке моратория на все ядерные  взрывы,
соблюдаемого и по сей день.

   В Соуэто, крупнейшем гетто Южной Америки, банда  расистских  молодчиков
промчалась  на  автомобиле  по  улицам,  обстреливая  прохожих.  Несколько
человек убито. Неизвестными террористами оказались  полицейские,  угнавшие
автобус.

   Кровавую  расправу  над  безоружными  людьми  учинил  в  Боготе  бывший
американский солдат, участник войны во Вьетнаме Элиас Дельгадо. От его рук
погибли 29 человек. Находясь под воздействием наркотиков, этот обезумевший
"ветеран"  застрелил  собственную  мать   и   пятерых   девушек-студенток,
проживающих по  соседству,  а  затем  открыл  стрельбу  по  посетителям  в
ресторане...



   11. НАСТАНЕТ ДЕНЬ...

   Спасти его не удалось.
   Как ни странно, потребовалось довольно много времени,  чтобы  соотнести
увиденную мною схему телефонных соединений  с  реальной  городской  сетью.
Поэтому, когда оперативная группа прибыла  по  адресу,  то  в  аккуратной,
очень строгой  и  чистой,  наполненной  влажными  сумерками  комнате,  где
блестели  длинным  стеклом  книжные  стеллажи,  она  застала  человека,  -
сидящего за письменным столом и уронившего седую голову на разбросанные  в
беспорядке бумаги.
   Фамилия его была - Денисов.
   Александр Иванович.
   Он был очень стар.
   Он родился в Петербурге, получил диплом врача, участвовал в  революции,
женился, воевал,  был  ранен,  работал  в  различных  институтах,  защитил
диссертацию, написал две монографии, заведовал кафедрой, вышел на  пенсию,
оставался консультантом по проблемам биологии.
   Последние двадцать  лет  он  занимал  комнату  в  большой  коммунальной
квартире на Павелецком переулке. Недалеко от Маканина.
   Комната была метров двенадцать.
   Телефон - свой.
   Медицинская  экспертиза,  произведенная  немедленно,  установила,   что
смерть наступила сегодня, двадцать  девятого  ноября,  около  шести  часов
утра. Причиной ее явилось резкое кровоизлияние в  мозг  -  геморрагический
инсульт. Видимо, он был  чрезвычайно  острым,  внезапным  и  сопровождался
разрушением нервных тканей.
   Экспертиза  отметила,  что   в   организме   пострадавшего   совершенно
отсутствуют признаки  гипертонии  и  сопутствующих  ей  явлений,  на  фоне
которых мог бы развиться инсульт такой интенсивности.
   Он был удивительно здоров для своего возраста.
   Скорее всего, гипертонический криз и связанное с  ним  поражение  мозга
имели  в  своей  основе  необычайно  сильное  эмоциональное   переживание:
внезапный испуг, ужас, горе.
   Экспертиза полностью исключила возможность насильственной смерти.
   Соседи показали, что жил он на редкость замкнуто, большую часть времени
проводил дома и, видимо, не имел  в  последние  годы  близких  друзей  или
знакомых.
   Его никто не навещал.
   Это было понятно: невозможно дружить с человеком, который знает о  тебе
_все_.
   Родственников у него не было.
   Вот так.
   Остались многочисленные записи, остались дневники,  остались  протоколы
наблюдений. Все это было изъято. Дело о Нострадамусе мы закрыли.
   Краем  уха  я  слышал,  что  было  проведено  несколько   ответственных
совещаний,  где  анализировались  все  аспекты  внутреннего  зрения.  Было
выяснено,  что  "прокол"  не  представляет  собой   принципиально   нового
биологического свойства.  В  неявной  форме  он  присущ  некоторым  высшим
животным и даже насекомым. В чистом виде "проколом  сути"  (ридинг-эффект)
является, например, так называемое "озарение" у ученых, в момент  которого
они  сразу,  минуя  все  промежуточные  этапы,  видят  конечный  результат
исследования, или близкое к нему "вдохновение", свойственное художникам  и
писателям, когда автор очень ясно, до тончайших нюансов ощущает  все  свое
новое, еще даже не написанное произведение.
   Так что это факт известный.
   Вероятно, ограниченным внутренним зрением в какой-то мере обладают  все
опытные врачи.
   Или инженеры.
   Или геологи.
   Это называется интуицией.
   Наверное, в  дальнейшем  оно  станет  одним  из  основных  инструментов
познания.
   Я надеюсь.
   Надо  сказать,  что   участники   совещаний   пребывали   в   некоторой
растерянности:  с  одной  стороны  метод   Нострадамуса   имел   громадную
стратегическую ценность, фактически преобразуя наше видение Вселенной,  но
с  другой  -  освоение  его  требовало  полутора  или  двух  десятков  лет
напряженной и самоотверженной работы, а по достижении первых  же  значимых
результатов приводило к быстрой и неизбежной гибели реципиента.
   Не знаю, кто бы согласился пойти на это. Я бы не согласился.
   Я хорошо помню свои ощущения во время  "прокола".  Это  было  настоящее
столпотворение ужасов и катастроф.
   Третий Вавилон.
   Я едва выжил.
   Ничего не поделаешь.
   Таков наш мир.
   Конечно, он не состоит из одной лишь боли.  Скорее,  наоборот.  Основой
его являются позитивные гуманистические идеалы. В  мире  много  радости  и
счастья. Но человеческое счастье есть чувство естественное. Я  бы  сказал,
что это есть норма, и оно воспринимается как норма - будто воздух, которым
дышишь, не замечая. Это необходимый жизненный фон. А социальная патология,
которая, пузырясь, захлестывает нашу планету,  уродливыми  формами  своими
настолько вываливается из  фона,  что  при  настоящем  "проколе"  ощущаешь
прежде всего ее - очень ярко и в полном объеме.
   Одно  связано  с  другим,  и  действительное  "проникновение  в   суть"
обязательно   сопровождается   спонтанным   восприятием   черного    хаоса
современности.
   Они неразделимы.
   Нельзя видеть только часть правды.
   Нострадамуса убила Фирна. Или что-то последовавшее за ней.
   Я не знаю - что?
   Судя по записям в  дневнике,  он  уже  начинал  догадываться  об  этом.
Картины финальных страниц невыносимы. Но останавливаться было  поздно,  он
добился успеха - началось непрерывное озарение, и вся боль мира хлынула  в
него.
   Третий Вавилон.
   Единственное, что он успел - это попытаться хоть как-то помочь людям.
   И то немного.
   Я думаю, что метод действительно появился слишком рано. Я читаю  газеты
и смотрю телевизор: мир полон таких самоубийственных событий, что невольно
возникает сомнение в  разумности  земной  цивилизации.  Человеку,  который
непосредственно воспринимает жестокость и кровь, текущие  по  континентам,
просто невозможно существовать в наше время.
   Я думаю, что это дело будущего.
   Когда-нибудь исчезнут войны и насилие, о геноциде,  терроре  и  расовой
дискриминации  будут  читать  только  в  книгах  по   истории.   А   любое
преступление против отдельной личности или против общества в  целом  будет
рассматриваться как явный симптом сумасшествия,  требующий  экстренного  и
радикального лечения.
   Тогда можно будет вновь  обратиться  к  дару,  который  заложен  в  нас
неистощимой природой.
   Я уверен, что такое время наступит...