ужасов  франкистской   диктатуры   республиканца,   был
отвратительно трезв. Именно по этой причине он, вместо того  чтобы  спать  в
уютном подвале на трубах теплоцентрали,  курсировал  по  мрачным  московским
улицам, собирая пустые бутылки. Улов был небогат, но  Спиридон  Диегович  не
терял надежды. Еще. пяток-другой бутылок  -  и  утром  он  сможет  разжиться
пол-литрой вожделенной "бормотухи", а то и чем-нибудь покрепче.
   Ветер хлестал поэта по щекам, противные колючие  снежинки  забивались  за
ворот. Чтобы  отвлечься,  Спиридон  сочинял  стихи,  согретые  огнем  пылкой
испанской романтики.
   - Спит Розита и не чует, Что на ней матрос ночует, Но пробудится Розита И
прогонит паразита, - вдохновенно бормотал Ибаррури.
   Вынырнув  из  недр  очередной  помойки,  Спиридон  с  удивлением  заметил
притулившийся  неподалеку  мотоцикл.  В  самом  мотоцикле  не  было   ничего
необычного - странным было  то,  что  в  коляске,  не  обращая  внимания  на
непогоду, неподвижно сидел крепко о чем-то задумавшийся служитель закона.
   С минуту бомж созерцал странного мента-мыслителя, прикидывая, удастся  ли
разжиться у того сигареткой - своего курева у него уже не осталось.
   "Может, почитать ему стихи про Розиту? - думал Ибаррури. - Если  народ  в
метро песнями на жизнь зарабатывает, так почему бы поэту  не  делать  то  же
самое?"
   Подойдя к мотоциклу, Спиридон  Диегович  деликатно  покашлял  и  позвенел
пакетом с бутылками, привлекая  внимание  сидящего  в  коляске  мужчины,  но
безрезультатно.
   Ибаррури  снова  кашлянул  и,  чувствуя  себя  как-то  неуютно,  сипло  и
неуверенно попросил:
   - Закурить не дадите? А я вам стихи про Розиту почитаю...
   Бомж съежился, ожидая,  что  насупленный  мент  сейчас  пошлет  его  куда
подальше, но тот продолжал  молчать,  и  Спиридон  пустил  в  ход  последний
козырь.
   -   Подайте   сигаретку   обнищавшему   потомку   благородных   испанских
конкистадоров, - жалобно заканючил он.
   Мент не отреагировал, и Спиридон неожиданно понял,  что  именно  казалось
ему странным и заставляло чувствовать себя неуютно. Снег. Снег падал на лицо
мужчины - и не таял. Лицо было холодным, таким же холодным,  как  облепившие
его снежинки. Это означало...
   Не успев додумать до конца ужасную мысль, бомж  развернулся  и,  громыхая
бутылками в пакете, помчался к ближайшей телефонной будке, инстинктивно,  на
"автопилоте" выполняя свой гражданский долг.  Телефонной  карты  у  него  не
было, но это не имело значения - с милицией автомат соединял бесплатно.
 
*** 
 
   - Что? -  произнес  в  трубку  дежурный  по  городу.  -  Не  так  быстро,
пожалуйста. Вы говорите, убийство милиционера? Где?  Когда?  Да,  я  слушаю.
Значит, кафе "Контрольный выстрел"? Да, я знаю,  где  это.  Будьте  любезны,
назовите вашу фамилию и домашний адрес. Вы... О черт!
   Вздохнув, дежурный соединился с начальством. Выслушав рассказ о мотоцикле
с трупом милиционера, да еще по соседству  с  баром  "Контрольный  выстрел",
полковник Обрыдлов покачал головой и выругался.  Мало  ему  было  вчерашнего
позора с захватом банды особо опасных детишек  -  так  теперь  еще  убийство
милиционера подвалило. Только этого ему сейчас не хватало.
   - Может, этот тип врал? - с надеждой спросил Иван Евсеевич.
   - Не  думаю,  -  ответил  дежурный.  -  Он  был  здорово  напуган  -  это
чувствовалось. У меня на такие дела нюх.
   - А почему  он  считает,  что  убийцы  сейчас  находятся  в  "Контрольном
выстреле"?
   - Этого он толком не объяснил, но похоже на правду.  Сами  знаете,  какая
публика там тусуется. Кроме того, все логично выходит. Убийцы в кафе сидят с
дружками - и алиби у них вроде есть. Они ведь как думают: менты  решат,  что
убийцы должны  улепетывать  со  всех  ног  от  места  преступления,  а  они,
наоборот, в двух шагах от жертвы преспокойненько пьют и закусывают -  кто  ж
их заподозрит?
   - В этом есть определенный резон, - согласился полковник.
   Повесив трубку, Иван  Евсеевич  некоторое  время  барабанил  пальцами  по
столу, размышляя. Взяв по горячим следам убийцу милиционера, он хоть немного
реабилитирует  себя  в  глазах  начальства,  а  сейчас  это  было   жизненно
необходимо.
   Кроме того, это убийство - хороший предлог навести шорох  в  "Контрольном
выстреле". Не исключено, что внезапный рейд  в  бандитское  логово  принесет
улов в виде пары-тройки лиц, числящихся в розыске, -  неплохой  подарок  для
генерала Блудова.
   Эх, жаль, Колюни Чупруна сейчас нет. Из больницы он вышел, но еще три дня
пробудет на бюллетене. А может, все-таки позвонить Колюне?
   "Нет,  если  я  ему  сейчас  позвоню,  Чупрун  обязательно  помчится   на
задержание, - решил Обрыдлов. - Лучше свяжусь с ним с утра".
   Полковник снова снял трубку и потребовал  в  срочном  порядке  выслать  к
"Контрольному выстрелу" группу захвата.
   Еще пару секунд поколебавшись,  Иван  Евсеевич  матюгнулся  и,  послав  в
задницу все свои благие намерения, набрал номер Колюни Чупруна.
 
*** 
 
   В "Контрольном выстреле" между тем продолжалось веселье.
   - Шел я как-то летом мимо бара "Гоп-стоп", ну, того, что в Орехове-Зуеве,
наверняка вы знаете его, - вспоминал Батон, один  из  братков  Моджахеда.  -
Гляжу - пьяный мент ко входу шкандыбает, и не просто пьяный, а  в  дупелину.
Тогда тепло было, столики на улице стояли. Так представляете,  он,  гад,  на
столик взгромоздился, ноги свесил, болтает ими  и  песню  вдобавок  затянул:
мол, служба их опасна и трудна и на первый взгляд как будто  не  видна.  Ну,
насчет того, что не видна, тут я полностью согласен.
   Так вот, сидит, значит, легаш на столе  -  низенький,  толстый,  -  прямо
Карлсон, мать его  так,  в  натуре,  только  пропеллера  нет!  А  у  меня  в
"Гоп-стопе" официантка знакомая работает, Клавдия - зверь-баба, с полоборота
заводится - такую лучше не злить. Захожу я, значит, внутрь и говорю ей:
   "Слышь, Клав, непорядок. Мусор у тебя там на столике", - а сам  на  улицу
показываю.
   "Как  это,  мусор!  -  возмущается  Клавка.  -  Я  же  только  что  столы
протирала!"
   Выбежала на улицу, зырк туда-сюда - и видит  мента  на  столе.  Не  сразу
просекла, что это  и  есть  мусор,  а  как  врубилась,  начала  его  тряпкой
охаживать, а сама орет, как Чапай на белых. Со злости удостоверение  у  него
отняла да пинками и прогнала.
   На следующий день протрезвевший мусор за ксивой своей приходил, в  ножках
у Клавки валялся, полсотни баксов отступного за документик отстегнул. Умора,
да и только!
   Братки дружно загоготали.
   - За то, чтобы серые оставались в лесах! - поднял тост Моджахед.
   За последние четверть  часа  сержанты  ГИБДД  успели  поменяться  ролями.
Дополнительная доза алкоголя привела  Курочкина  в  благодушное  настроение,
зато Швырко сделала жестким и агрессивным.
   - Ну, все, - прошипел Макар. - Сейчас я им покажу!
   - Да погоди ты, не горячись, - удержал приятеля  Федя.  -  Давай  еще  по
рюмочке. Показать мы им всегда успеем.
   - И то верно, - согласился Швырко.
 
*** 
 
   Полковник Обрыдлов мрачно  смотрел  на  припорошенный  снежком  труп.  До
последнего момента в глубине души  он  надеялся,  что  сообщение  об  убитом
милиционере  было  не  более  чем  розыгрышем.  То,  что   убитый   оказался
сотрудником ГИБДД, дела не меняло.
   В "Контрольном выстреле" шла буйная бандитская гулянка.  Иногда  дверь  в
кафе открывалась, и тогда  до  ментов  доносились  приглушенные  расстоянием
взрывы хохота и невнятный гул застолья.
   - Отчего он умер? - спросил начальник группы захвата.
   Колюня Чупрун наклонился над телом.
   - Трудно сказать, но думаю, что не от сердечного приступа. На  шее  видны
царапины и синяки. Не исключено, что от удушения, но  ручаться  не  могу.  В
любом случае не от инфаркта.
   - Занятный паренек, - нахмурился Иван  Евсеевич,  с  любопытством  изучая
руки убитого. - Ногти в идеальном состоянии. Маникюр. Золотое кольцо-печатка
с  бриллиантом,  золотые  часы.  Недурно  для  сотрудника  службы  дорожного
движения.
   - Долго еще будем резину тянуть? - вмешался командир  группы  захвата.  -
Убийц надо брать, Шерлоки Холмсы, а не ногти разглядывать. Повяжем ублюдков,
а уж потом будете улики искать.
   - А ведь он дело говорит, - Чупрун,  поморщившись,  потрогал  повязку  на
голове. - Повяжем гадов,  а  уж  потом  будем  разбираться,  кто  прав,  кто
виноват.
   Если бы не вчерашний позор, не исключено,  что  Колюня  не  стал  бы  так
торопиться, но душа опера жаждала мщения, хотя, если разобраться, мстить  за
постыдный провал было некому. Набить морду злодейке-судьбе пока  еще  никому
не удалось.
   - Ладно, - принял решение  полковник  Обрыдлов.  -  Распорядитесь,  чтобы
бойцы занимали позиции.
 
*** 
 
   - Находясь в отпуске, милиционер Петров ловил рыбу и,  в  силу  привычки,
зверски избивал ее ногами, - продолжал травить анекдоты Батон.
   - Слышали, что менты настрочили в протоколе осмотра места преступления по
делу об изнасиловании? - задорно сверкнул прокуренными  зубами  Винт.  -  На
месте преступления орудия преступления не обнаружено! Улет, да?
   - Улет был бы,  обнаружь  они  там  орудие  преступления,  -  ухмыльнулся
Чупа-Чупс.
   - А знаете, как пьяный мусор открывает кильку в томате? Стучит в крышку и
говорит: "Откройте! Милиция!"
   Лицо сержанта Швырко покрылось красными пятнами.
   - Ну, все, Федь! Народное терпение кончилось! сейчас я им морду набью!  -
оскалился он.
   Сержант неуверенно поднялся на ноги,  оперся  о  стол,  пытаясь  удержать
равновесие.
   "Не стоило ему мешать водку с портвейном, - подумал Курочкин. - Да и  мне
не стоило", - мысленно добавил он,  мучительно  размышляя  над  тем,  почему
стены "Контрольного выстрела" странным  образом  изгибаются  и  меняют  свой
цвет.
   Бандиты  Моджахеда,  тоже  успевшие  изрядно  нагрузиться,  с  угрожающим
любопытством воззрились на сердитого "гиббона".
   - К-козлы, - изрек сержант Швырко, обращаясь к соседнему столу.
   - Ты на кого это, крыса дорожная; наезжаешь? - оскалился Батон.
   - Н-ни на кого. Это  он  мне,  -  поспешил  вмешаться  Курочкин,  пытаясь
ухватить пьяного приятеля за рукав. С четвертого захода это ему удалось.
   - Ос-стынь, Макар! - уговаривал сержант разгорячившегося напарника. -  Ты
что, в самом деле? Фильтруй базар! Или тебе жить надоело? Да они  ж  нас  по
стенам размажут!
   - И не только по стенам, - подтвердил Чупа-Чупс. -  За  "козла"  придется
ответить.
   -  Не,  ребята,  не  надо,  -  взмолился  Курочкин,  безуспешно   пытаясь
оторваться от стула. - М-мы извиняемся. М-мы уже уходим.
   Уйти им, впрочем, не удалось.
   По сигналу полковника Обрыдлова группа захвата с  нетипичной  для  России
организованностью приступила к выполнению операции "Реванш".
   - Это еще что за новости? - изумился Психоз, когда в окна и  двери  кафе,
как горох из лопнувшего мешка, посыпались спецназовцы с автоматами.
   Изумление его было вполне  оправданным.  Синяевский  авторитет  регулярно
"подкармливал"   целый   ряд   сотрудников    правоохранительных    органов,
поставлявших ему взамен всевозможную полезную информацию. Прежде чем ехать в
"Контрольный выстрел",  Губанов  переговорил  с  нужными  людьми  и  получил
клятвенные  заверения  в  том,  что   никаких   операций   в   этом   районе
правоохранительные органы в ближайшее время не планируют.
   Телохранители Психоза сработали профессионально. Швырнув своего босса  на
пол, они прикрыли его своими телами.
   - Не стрелять, - приказал им синяевский авторитет.
   - Всем лежать! Не двигаться! Руки за голову! - яростно орали спецназовцы.
   - Вот ведь уроды, твою мать! Такой отличный вечер испортили! -  посетовал
Моджахед, с неохотой укладываясь на пол.
   Опыт в совокупности с интуицией подсказывал ему,  что  весь  этот  бардак
отношения к ним не имеет. Очередной шмон для  "галочки"  -  не  более  того.
Братки Моджахеда разделяли спокойствие своего шефа.
   - А знаете, как мент проверяет наличие спичек в  коробке?  -  осведомился
Винт, опускаясь на пол рядом с боссом.
   - Анекдотики, значит, про  нас  травите!  -  угрожающе  оскалился  рослый
спецназовец и, вырубив Винта ударом приклада в висок, защелкнул наручники на
запястьях Моджахеда.
   Вопреки ожиданиям полковника  Обрыдлова  операция  захвата  протекала  на
удивление гладко - даже слишком гладко.
   Практически все  посетители  послушно  лежали  на  полу  и  сопротивления
правоохранительным органам не оказывали.  Исключение  составлял  лишь  тощий
долговязый  кавказец,  орлиному  носу  которого  вполне   мог   позавидовать
двухголовый символ российской государственности.
   Спутница "лица кавказской национальности", пышная крашеная блондинка с не
правдоподобно большим бюстом, давно уже лежала под столиком.
   "Жэнщин бэстолковый, что с нэй взять?" - думал Джигит, презрительно глядя
на торчащие из-под стола ноги.
   Пресловутая  горская  гордость  не  позволяла  ему  последовать   примеру
подружки.
   - 1ы что, скотина, команды не слышал?! -  рявкнул  на  кавказца  один  из
спецназовцев - А ну падла, на пол! Пристрелю.
   - Да ладно тэбэ, дарагой! - нараспев протянул южный гость. - что  я  тэбэ
такого сдэлал? Зачэм так сэрдишься?
   Ловко раздвинув веером пачку стодолларовых купюр,  джипп  -  протянул  ее
спецназовцу.
   - Вo, дебил! - восхищенно пробормотал  Чупа-Чупс.  -  Кто  ж  это  взятку
ментам при свидетелях дает?
   Словно в подтверждение его слов боец спецназа обрушил приклад автомата на
ключицу кавказца. Сухо хрустнула сломанная  кость.  Взвыв  от  боли,  джигит
повалился на пол. Опавшими листьями закружились в воздухе вылетевшие из  его
руки баксы.
   В отличие  от  привычных  к  подобным  встряскам  бандитов,  избалованные
спокойной  и  сытой  "гиббонской"  службой  сержанты   Курочкин   и   Швырко
отреагировали на операцию захвата отнюдь не хладнокровно.
   В эту Проклятую ночь все шло из рук вон плохо, вдобавок Нечистая  совесть
нашептывала перебравшим алкоголя сотрудникам дорожной  полиции,  что  жуткие
дьяволы в масках и с автоматами явились сюда по их душу.
   Что, если это связано с трупом в коляске? Конечно же, весь  бардак  из-за
него, из-за проклятого покойника с маникюром! Одет-то он был  в  милицейскую
форму! Мертвый Милиционер - вот тебе и спецназ! Что теперь с  ними  сделают?
Что скажет майор Зюзин? Не хватало еще чтобы убийство повесили на них!
   - Господи, пронеси! Спаси, господи! - уткнувшись лицом  в  под,  бормотал
Федор. Из его глаз текли крупные пьяные слезы.
   Макар Ц1вырко лишь горестно постанывал и мелко тряс тяжелой, как  свинец,
головой.
   - Погодите-ка! - воскликнул Колюня  Чупрун,  наметанный  взгляд  которого
различил в массе распростертых на. полу тел знакомые мундиры  -  Да  это  же
инспектора гибдд! Уж не их ли был мотоцикл?
   - Поднимите их на ноги! - скомандовал полковник Обрыдлов.
   -  Федор!  Макар!  -  признал  знакомцев  Колюня,  удивленно  разглядывая
дрожащих взъерошенных сержантов. - Это случайно не  ваш  мотоцикл  стоит  на
улице?
   Понурив повинные головы, "гиббоны" тоскливо молчали.
   Повисшую в зале тишину  нарушил  мерный  шаркающий  звук.  Колюня  Чупрун
обернулся и навел автомат на дверь.
   Секунду спустя на пороге нарисовался низенький  гномоподобный  мужичок  в
стоптанных тапочках, старых армейских  галифе  и  засаленной  телогрейке.  В
длани сего странного субъекта призрачно мерцала чадящая керосиновая лампа.
   Явление сторожа народу отдавало чем-то столь потусторонне-нереальным, что
даже  неустрашимые  спецназовцы  стояли   молча,   позабыв   гаркнуть   свою
излюбленную команду: "на пол".
   Взгляд гнома, равнодушно скользнув  по  залу,  сурово  зафиксировался  на
жалких фигурах "гиббонов".
   -  Долго  еще  вы  собираетесь  тут   прохлаждаться?   -   неодобрительно
осведомился он. - Дежурный фельдшер уже пятнадцать минут как в морге  сидит,
злой, как черт, все ждет, когда вы явитесь своего жмурика сдавать. Сказал  -
еще пять минут подождет - и поедет домой, а с трупом делайте что хотите, ему
наплевать.
   - Выходит, в коляске - это ваш покойник? - обратился к сержантам командир
спецназа. - Вы что, в морг его везли?
   Кивнув головой, Макар Швырко покаянно развел Руками.
   - Твою мать! - в глухом отчаянии хлопнул себя полковник Обрыдлов.
   - Воистину, твою мать, - присоединился к мнению шефа Колюня Чупрун.
 
*** 
 
   Незаметный со стороны главной "авеню" Рузаевки - Дачного  проспекта,  бар
"Космос-2" располагался на заднем дворе знаменитого магазинчика ј 666,  того
самого  апокалиптического  магазинчика,  что  в  смутные  послеперестроечные
времена успешно процветал под прочной бандитско-ментовской крышей.
   Бандиты и менты, "гиббоны" и бывшие зэки,  продавцы  и  обэхаэсэсники  на
удивление мирно уживались в этом по-русски бесшабашном и веселом  заведении,
наглядно иллюстрируя восточную теорию о  взаимопроникновении  и  неразрывной
связи добра и зла.
   Лариса Сушко, бухгалтер магазинчика и подруга детства  Психоза,  закончив
разговор по телефону, радостно вбежала в подсобку, где по случаю  обеденного
перерыва дружно выпивали дирекция, лоточники и продавцы.
   - Вечером к нам заглянет Психоз! - радостно сообщила она. - И Денис  тоже
приедет.
   - Вот это новость! - радостно потер руки Глеб Бычков, продавец по  кличке
Бык, по совместительству смотрящий синяевской мафии. В свое время именно  он
устроил журналиста на работу в магазин и взял его под свою опеку.
   - Неспроста это, ой, неспроста, - торжественно изрекла директор  магазина
Регина Костина.  Она  была  помешана  на  мистике,  магии,  предчувствиях  и
экстрасенсах. - Предчувствие у меня.
   - Что еще  за  предчувствие?  -  осведомился  Андреич,  продавец,  бывший
"афганец", питающий нездоровую склонность к дедовщине.
   - Что-то произойдет! - Костина с  пророческим  видом  воздела  к  потолку
указательный палец.
   - А если поконкретней? - вскинул брови Глеб.
   - Опять пришьют кого-нибудь,  -  гнусно  хихикнул  сторож  Хрум,  изрядно
потрепанный жизнью алкаш-неофашист.
   - Типун тебе на язык, - замахала руками суеверная Регина.
   -   Подумаешь,   пришьют,   -   лихо   подбоченилась   замдиректора   Зоя
Козлодемьянская. - В России это дело обычное. Интересно только, кого.
   - Правильно Зоя говорит, - поддержал начальницу лоточник Дубыч. - Поминки
- отличный повод выпить.
   - Вот с этим я полностью согласен, - удовлетворенно кивнул Андреич. - Как
говорится: она была хорошо сложена, только рука торчала из чемодана.
   - Так выпьем же, - неожиданно  взревел  уже  изрядно  набравшийся  сторож
Хрум, вздымая вверх стакан с водкой. - 3-за наших  прекрасных  дам.  Ч-чтобы
они были сложены еще лучше.
   - Типун тебе на язык! - нервно перекрестилась Регина.
   - За прекрасных дам, - подхватили тост мужчины, дружно сдвигая стаканы.
 
*** 
 
   - Следствие Кона из закона Мерфи, - изрек полковник Обрыдлов, доставая из
сейфа бутылку "Столичной" и два  граненых  стакана.  -  Беды,  как  правило,
приходят парами: пара за парой, пара за парой, пара за парой...
   Голос Ивана Евсеевича становился все тише и тише, в  потускневших  глазах
отражалась  вселенская  грусть.  Колюня  Чупрун  ни  разу  не  видел  своего
начальника в столь подавленном состоянии.
   - Да уж, - согласился опер и задумчиво добавил:
   - Стояла тихая Варфоломеевская ночь...
   - Варфоломеевская ночь мне еще предстоит, - вздохнул полковник. - Генерал
Блудов завтра требует меня  "на  ковер".  Представляю,  что  меня  ждет.  По
телефону он так матерился, что в трубке мембрана не выдержала - накрылась.
   - Мы-то еще ничего... А вот  из  Паши  Зюзина  теперь  уж  точно  котлету
сделают. Уж Блудов его не помилует - первым делом в  Центральное  управление
ГИБДД настучит, попытается всю  вину  на  "дорожников"  свалить.  Эх,  Паша,
Паша... Знал ведь, что проверять его будут,  что  генерал  Дергунов  спит  и
видит, как бы его поглубже закопать, и все равно не выдерж