Приключения Робин Гуда
   По мотивам английских легенд.


Глава 1. РОЖДЕНИЕ РОБИН ГУДА.

Луч лунного света пробился сквозь густую зелень деревьев и осветил стену
добротной, но очень маленьнкой часовни.

Лес стоял без движения, казалось, все живые существа затаили дыхание в
ожидании того, что должно было случиться. Вдруг из-за деревьев появился
высокий мужчина. Он направлялся к часовне, настороженно оглядываясь вокруг.
Человек поднялся по грубым каменным ступеням и отпер дверь тяжелым ключом,
который был привязан веревкой к его кожаному поясу. Он толкнул тяжелую
дубовую дверь и быстро вошел внутрь, мягко прикрыв ее за собой.

Мужчина поднялся на алтарь и успел зажечь свечи, когда раздался легкий стук
у входа. Стучали так, как-будто подавали условный знак: тук-тук, тук-тук,
тук-тук.

Он чуть приоткрыл дверь и, узнав прибывших, впустил их. Его морщинистое
лицо расплылось в приветливой улыбке. Затем человек осторожно запер за ними
дверь.

Пока путники снимали длинные черные плащи, он сбросил верхнюю одежду и,
оставшись в ризе священника, склонился перед алтарем, чтобы помолиться, и
только потом повернулся к паре, а мужчина и женщина, взявшись за руки,
медленно двинулись к нему.

- Мы должны спешить, - взволнованно прошептал молодой человек. - Я
чувствую, что за нами погоня, мы с Джоанной должны пожениться прежде, чем
нас схватят и ее увезут в отцовский замок.

- Он до сих пор против вашего брака? - печально спросил священник.

- Да, - сказала невеста. - Только из-за того, что Вильям Фитзут наполовину
саксонец, а наполовину нормандец, отец запрещает мне встречаться с моим
любимым. Нормандцы причинили ему много зла, поэтому он не может вынести
даже капли нормандской крови в жилах моего избранника.

- Я знаю, что сэр Джордж из замка Гомвел сильно пострадал от рук
нормандцев, - тихо сказал священник, - но поскольку вы так любите друг
друга, я совершу обряд бракосочетания и буду молиться, чтобы вы жили вместе
долго и счастливо, а ваши дети принесли семье только радость и гордость.

Произнеся эти слова, священник открыл библию и начал службу, по окончании
которой молодожены быстро ускользнули в лес, сели на лошадей и по узкой
тропинке добрались до дома Вильяма Фитзута - большого замка под названием
Локсли Холл.

В это время сэр Джордж был занят подготовкой к морскому путешествию. Когда
же он собрался попрощаться с дочерью, приехал гонец от принца Джона по
столь важному делу, что сэр Джордж забыл обо всем другом и немедленно
ускакал в сопровождении своей свиты. Гонец принца стремительно мчался
впереди этого небольшого отряда.

Целый год он был в отъезде, поэтому узнал о побеге дочери только по
возвращении домой: слуги любили ее больше, чем строгого хозяина, и преданно
хранили тайну. От ярости он потерял дар речи и, сраженный известием, без
сил упал в кресло, стоящее в большом зале.

Придя в себя, сэр Джордж заорал:

- Как посмели они пожениться против моей воли? Как посмели? Я немедленно
положу конец этому беззаконию. В моей семье не будет нормандской крови. Как
могло это случиться именно с тем, кому нормандцы принесли так много вреда?
Немедленно оседлайте мою лошадь и пусть шесть лучших воинов сопровождают
меня. Немедленно! Чего вы ждете? Двигайтесь быстрее и делайте то, что я
говорю. Я не позволю моей дочери ни секунды больше оставаться в доме этого
человека.

Слуги выполнили приказ: спешно оседлали лошадей и вывели их к главному
входу.

В сопровождении своих людей лорд Фитзуолтер сбежал по ступенькам Гомвел
Холла; он так громко выкрикивал приказы, что его голос был слышен на
гладких зеленых лужайках около замка и в парке вплоть до Шервудского леса.
Из-за шума птицы взлетели с огромных дубов и в ужасе разлетелись по лесу.
Тем временем взбешенный лорд и его солдаты грубо подхлестнули лошадей и
поскакали к дому Фитзута и его жены.

К концу пути лошади покрылись потом и пеной. Из ноздрей животных вырывалось
тяжелое дыхание.

Вильям Фитзут в это время как раз возвращался с охоты и увидел всадников,
мчавшихся к его дому. На мгновение он остановился в надежде получше
рассмотреть их и подумал, что они могут принести ему только дурные вести.
Ибо в это время в Англии было неспокойно. Он настороженно наблюдал, как
мужчины, явно движимые яростью, соскочили с лошадей и поспешили вверх по
ступенькам. Когда он увидел их разъяренные лица, рука инстинктивно
опустилась на рукоять меча, но он сдержался и не вытащил оружие.

Подъехав к дому настолько близко, что его могли услышать, Вильям закричал:

- В чем дело? К чему такая спешка? Что произошло?

- Произошло! - орал сэр Джордж. - Ты спрашиваешь, что произошло? Ты должен
понимать это без вопросов, разбойник! Где моя дочь? Немедленно приведи ее
ко мне и оседлай для нее лошадь. Говорю тебе, немедленно!

Сэр Джордж пронзительно выкрикнул эти слова, и только в это мгновение
Вильям узнал в злобном госте своего тестя, сэра Джорджа Гомвела. Сэр Джордж
сорвал шляпу и рукой откинул с глаз прядь светлых саксонских волос.

Он задыхался и несколько мгновений не мог произнести ни слова. Немножко
придя в себя, он прокричал:

- Приведи мою дочь. Дай ей лошадь. Она обязана немедленно уехать со мной.

- Моя жена Джоанна не способна сейчас ехать верхом, - твердо сказал Вильям.
- В любую минуту может родиться ребенок, чтобы подкрепить наш брак. Зайдите
в дом, сэр Джордж. Я прикажу слугам принести вам чего-нибудь освежающего.
Вам и вашим людям.

Не говоря ни слова, сэр Джордж последовал за Вильямом в дом и осмотрел
большой холл, суливший долгожданную тень и прохладу. Он опустился на
удобный стул и вскоре уже пил из кружки свежее молоко, а его люди, которые
остались на ступеньках снаружи, наслаждались освежающим напитком.

Сэр Джордж почувствовал, как злость внезапно пропала, когда Вильям упомянул
об ожидаемом ребенке. Теперь все его мысли были о дочери, а ярость
сменилась беспокойством. Вильям ходил взад и вперед, озабоченно
нахмурившись. Он кусал костяшки пальцев, ожидая новостей от доктора,
который был наверху с леди Джоанной.

- Со временем моя любовь к Джоанне стала еще сильнее, - мягко сказал
Вильям. - Она меня тоже очень любит. Мы счастливы вместе, сэр Джордж. Этот
ребенок еще больше укрепит наш союз. Но наше счастье не полно, так как мы
оба опечалены тем, что вы против нашего брака. Если бы вы могли забыть и
простить то, что в моих жилах течет нормандская кровь, и относиться ко мне
как к обычному человеку, который любит свою жену и свою семью, то наша
радость была бы безгранична.

Сэр Джордж глубоко вздохнул, как-будто собирался что-то сказать, но так
ничего и не произнес, потому что внезапно дом пронзил крик новорожденного.
Вильям вскрикнул от радости, а сэр Джордж встал, чувствуя огромное
облегчение.

- Мой внук, - сказал он, срывающимся от волнения голосом, - мой
единственный внук. Ребенок моей дочери.

Перескакивая через две ступеньки, Вильям взбежал наверх.

Пока он отсутствовал, сэр Джордж смог спокойно обдумать ситуацию,
расхаживая взад и вперед по безукоризненно чистому полу в огромном зале. Он
пришел к выводу, что запрещая этот брак, он слишком поспешно и предвзято
принял решение. В этом красиво обставленном доме с идеально ухоженным садом
Вильям выглядел умиротворенным.

Все в этом семейном царстве дышало покоем и уютом и говорило о том, что
здесь жили счастливые люди. На большом дубовом столе лежала детская
игрушка, как бы ожидая своего нового владельца. Сэр Джордж подобрал
крошечные лук и стрелы, ласково погладил их пальцами, и на его лице
появилась улыбка. Если он пойдет против Джоанны теперь, то не сможет
общаться ни с дочерью, ни с внуком. Ненависть к нормандцам отступила перед
ожидавшими его радостью и счастьем.

- А что будут делать Вильям и Джоанна, если родится девочка? - тихо
произнес он.

Сэр Джордж повернулся кругом и с нетерпением посмотрел на Вильяма, который
спускался по лестнице, держа на руках небольшой сверток. Это был ребенок,
завернутый в белоснежные пеленки. Вильям осторожно спустился по лестнице,
пересек холл и направился к новоиспеченному дедушке.

Вильям гордо улыбнулся и сказал:

- Разрешите мне представить вам моего сына. Это Роберт, но мы будем
называть его Робин.

Сэр Джордж взял младенца за пальчики, и слезы появились у него на глазах.

- Робин, - сказал он, поднимая пеленку, закрывавшую головку ребенка, -
Робин Гуд. Конечно, я прощаю вас обоих и прошу вашего прощения. А теперь
пойдем и повидаемся с Джоанной. Я хочу встретиться с ней, как можно скорее.
Я так долго не видел ее. Нам многое нужно обсудить. Пожалуйста, разреши мне
понести ребенка.

Сказав эти слова, сэр Джордж взял Робина на руки и поднялся по лестнице в
спальню дочери. А Вильям шел следом, сияя от счастья и держа в сильных
руках крошечные лук и стрелы.

Глава 2. РОБИН ФИТЗУТ.

Когда в 1189 году Ричард I, известный как Ричард Львиное Сердце, взошел на
английский трон, его мысли были далеки от государственных дел. Он родился и
был воспитан солдатом, и после года правления, который он считал самым
скучным годом своей жизни из-за обилия рутинных дел, обязательных для
правителей той эпохи, он стал проявлять страшное нетерпение и сделал все
возможное, чтобы отправиться в Палестину на священную войну против
Саладина. Он поручил управление Англией архиепископу Эльскому, своему
доверенному другу, а сам полностью посвятил себя войне, которая занимала
все его мысли и отнимала много энергии. У него уже не было времени думать
об Англии и о том, что там происходит.

Распрощавшись с Ричардом и наблюдая, как уплывает его корабль, принц Джон
радостно потирал руки. Он отлично знал, что если Ричард погибнет на войне
или умрет от какой-нибудь тропической болезни, то ему по праву достанется
трон Англии. Как он мечтал о том дне, когда его назовут королем Джоном!

Архиепископ Эльский был честным, но абсолютно беспомощным в отношениях с
неразборчивыми в средствах людьми, которые желали Ричарду только зла.
Прошло совсем немного времени, и этому достойному человеку пришлось
спасаться бегством от преследовавших его людей принца Джона.

После этого в Англию пришел террор. Джон стал выкачивать из людей налоги до
последнего гроша, показав тем самым, что больше всего печется о власти и
деньгах. Честные отношения он рассматривал как обыкновенную мягкотелость.
За вымышленные преступления он предавал суду, не забывая при этом присвоить
имущество и деньги жертвы. Многие из дворян, отчаявшись, бежали в
Палестину, чтобы сражаться рядом с Ричардом и таким образом вырваться из
рук порочного принца.

Джон установил в стране власть шерифов и от крыто использовал их в качестве
сборщиков налогов, заставляя выполнять всю грязную работу в провинциях.
Шерифом Ноттингема стал худший из шерифов Вскоре его ненавидели и боялись
все, кому приходи лось с ним сталкиваться; большинство таких встреч
заканчивалось для людей слишком плохо.

Именно в таких условиях вырос Робин Фитзут, который уже в ранней юности
научился ненавидеть шерифа и методы его правления. Робин помогал бедным,
чем мог, но учитывая то, что аппетиты шерифа и принца Джона росли с каждым
днем, его помощь была незначительна. Ему потребовалось бы чеканить
собственные монеты, чтобы исправить зло, приносимое жадностью принца Джона.

Однажды Робин шел по Ноттингему и увидел, что к нему приближается странная
процессия. Большая группа людей шерифа проезжала верхом; откормленные
лошади волокли привязанного за веревку бедного лесника, которого Робин
хорошо знал.

- Помогите мне! - закричал лесник, когда его тащили мимо Робина. - Они
собираются повесить меня, потому что я не заплатил налоги, которые они
требуют. Пожалуйста, помогите мне!

Робин пробрался через толпу, на ходу призывая людей помочь арестованному.
Приблизившись к пленнику, он достал нож и перерезал веревку.

- Спрячьтесь в толпе, - прошептал Робин. - Потом поверните в переулок. Если
вам понадобится помощь, зайдите в мой дом.

Толпа наступала на всадников и мешала их продвижению. И только у леса
солдаты заметили, что тащат на веревке самого преданного соратника шерифа.
Никто не заметил, как Робин в толпе привязал к веревке этого человека, а
настоящий узник затерялся в кривых и узких улочках старого города.

- Когда шериф узнает об этом, - вскричал капитан, - он нас повесит.

Он развязал человека, умоляя его о прощении, но тот сам был растерян не
меньше капитана и попросил больше не говорить об этом.

- Если известие о том, что меня привязали вместо заключенного разойдется по
городу, меня засмеют, - сказал потерпевший. - Ну уж если я когда-нибудь
найду того, кто сыграл со мной эту злую шутку, то страшно отомщу!

- Я видел в толпе Робина Фитзута, - сказал один из солдат. - Он был там,
когда люди сильно напирали на нас, заставив шарахаться лошадей. Он не любит
шерифа и готов на всякие пакости, чтобы насолить ему.

- Робин Фитзут! - взволнованно воскликнул приспешник шерифа. - Он сам
напросился на неприятности! Сегодня он женится, во всяком случае,
намеревается сделать это. У меня есть план, доверьтесь мне. Я отомщу ему!
Подвезите меня к городу на вашей лошади, капитан. Нельзя терять ни минуты.
Ваши люди могут вырыть могилу и заполнить ее камнями - на тот случай, если
шерифу захочется проверить, как был выполнен его приказ.

- Но ведь лесник скрылся, - засомневался капитан.

- Это лучше, чем если вас и ваших людей накажут за невыполнение служебных
обязанностей, - ответил пострадавший. - Давайте немедленно вернемся в
Ноттингем. Вы высадите меня у городской стены. Через час к шерифу явился
посетитель, некто Джереми Крэмп.

- Чем могу быть полезен? - довольно грубо спросил шериф, который сидел за
столом, заваленным бумагами, списками и коробками с деньгами. - Говорите,
да покороче, у меня много работы.

- У меня есть информация, которая может вам пригодиться, - расплылся в
самодовольной улыбке господин Крэмп, над которым недавно так зло подшутил
Робин Гуд. - Думаю, что вам известен некий Робин Фитзут, самозванный граф
Хантингдонский?

- Вы правильно сказали, что он самозванец, - заметил шериф. - Он претендует
на графский титул по материнской линии и по саксонской линии отца. Мне он
не друг и, к тому же, помешан на короле Ричарде. Какие у вас вести о нем?

Джереми Крэмп угодливо улыбнулся шерифу и сказал:

- Сегодня он женится на леди Марианне, дочери лорда Фитзуолтера. Большие
пиршества состоятся в Локсли Холле перед полуночью. Я подумал, что вы может
быть захотите... посетить их... Ну, скажем, как незваный гость. А заодно и
прихватить с собой солдат, если вы меня правильно понимаете.

- А зачем мне посещать их? - недоумевал шериф.

- Возможно, вам стоит... вернуть ему пару должков, - прошептал Джереми
Крэмп. - У вас должны быть обиды на графа, потому что он всегда намеренно
действует против вас. Мне бы тоже хотелось, чтобы этот самозванец,
называющий себя графом, получил по заслугам.

Шериф холодно посмотрел на посетителя и отпарировал:

- Убирайтесь! И не беспокойте меня из-за глупых затей. У меня нет времени
на шутки с Робином Фитзутом. Спасибо за визит, но больше не могу уделить
вам ни минуты. До свидания, господин Крэмп. Кстати, вы должны мне сотню
золотых за то маленькое дельце, которое вы провернули пару дней назад.

Крэмп уставился на шерифа и, заикаясь, промямлил:

- Но я ничего вам не должен. Я не заключал никаких сделок на этой неделе...

- Если вы сейчас заплатите мне, - сказал шериф, протягивая через стол
похожую на клещи руку, - я получше обдумаю то дельце, о котором вы
упомянули. Итак, пожалуйте сотню золотых, господин Крэмп. И может быть, я
схожу на эту свадьбу. А если вы кому-нибудь скажете хоть слово, то я получу
от вас еще пять сотен монет и ваш прекрасный дом впридачу. Для воскресного
отдыха мне нужен замок в провинции - в летние месяцы в Ноттингеме слишком
жарко, а от запаха здешней бедноты меня тошнит.

Джереми Крэмп вытащил из кармана кошелек, отсчитал сотню золотых, оставив
себе всего двадцать пять монет.

- Разве я сказал сто? - улыбнулся шериф, в его глазах зажегся алчный огонь.
- Я имел в виду сто двадцать пять.

Крэмп едва не бросил кошелек в шерифа, но, встретившись со злобным
взглядом, обуздал свой гнев. Он высыпал оставшиеся деньги в ладонь шерифа
и, кланяясь, попятился из комнаты. Пустой кошелек болтался на руке.

Шериф слегка усмехнулся, оглянулся, дабы удостовериться, что никого нет, и
положил деньги в собственный кошелек.

- Никто никогда не узнает об этом маленьком налоге, - пробормотал он. -
Думаю, что господин Крэмп с радостью заплатил мне, чтобы свести счеты, ибо
у него самого силенок для этого явно маловато.

Этим вечером шериф оделся скромно, набросил на плечи черный плащ. Его
сопровождали четверо слуг, под одеждой которых были спрятаны кинжалы. Они
направились в Локсли Холл, неся большой пакет со свадебным подарком. Это
был рисунок собора в Ноттингеме, сделанный самим шерифом в редкие моменты
отдыха.

Маленькая группка присоединилась к людям, направлявшимся к Локсли Холлу, в
котором жила семья Фитзутов. Так им удалось пробраться в дом незамеченными.
Шериф преподнес свадебный подарок и направился в банкетный зал, где с
трудом устроился на переполненной скамье.

Жених и невеста выглядели прекрасно. Робину исполнилось 30 лет, а Марианне
- 25. Произнеся приветственные речи, они сели, чтобы насладиться роскошными
яствами.

- Робин, - прошептал Уилл Скарлет после трапезы, когда пара собиралась
отправиться в аббатство Фаунтейнз для бракосочетания. - У меня есть причина
утверждать, что шериф Ноттингема находится среди гостей. Несколько минут
назад среди свадебных подарков я заметил картину, на которой изображен
собор в Ноттингеме. Я когда-то видел, как шериф рисовал его. Затем картина
висела в его рабочем кабинете. Так у меня появились подозрения, а пару
минут назад я заметил шерифа среди гостей. У него на уме недоброе, Робин,
будь настороже.

Жених и невеста верхом отъехали от дома, за ними на разукрашенных повозках
последовали сотни гостей. Шериф и его люди обнаружили, что зажаты со всех
сторон и не могут пробраться сквозь толпу приглашенных.

- Боюсь, что нам придется оторваться от гостей, - тихо сказал Робин
Марианне. - Уилл предупредил меня, что шериф покинул застолье и сейчас
преследует нас. Уверен, что он попытается помешать нашей свадьбе. Поэтому
мы должны уехать вперед и убедить священника обвенчать нас без гостей, а
потом повторить обряд для тех, кто приедет на церемонию венчания. Так мы
сможем узнать, что задумал шериф. Давай поспешим, по дороге я расскажу тебе
все.

Под покровом темноты Робин и Марианна ускользнули от собравшихся,
пришпорили лошадей и добрались до места на добрый час раньше, чем остальные
приглашенные.

В одной из маленьких часовен священник без свидетелей объявил их мужем и
женой, и в ожидании гостей они устроились в ризнице. Когда все приехали,
началась официальная церемония бракосочетания.

Священник как раз дошел до той части службы, когда нужно спросить
присутствующих, нет ли у кого-нибудь возражений против этого брака. В этот
момент из глубины часовни раздался голос:

- Я протестую! - воскликнул шериф Ноттингема. - Робин Фитзут - предатель!
Король приказывает отобрать его земли, имущество и лишить его всех прав. Да
свершится это во имя короля Ричарда!

- Представьте доказательства! - закричал Робин, поворачиваясь к
собравшимся. - Покажите документ, печать короля или епископа Эльского,
который должен управлять страной, пока король Ричард сражается на священной
войне. Покажите документ, шериф.

- Документ еще находится у архиепископа, но я смогу представить его вам
через несколько дней, - злорадно заявил шериф.

- Я также протестую против этого брака, - раздался другой голос. Гай
Гисборн встал и двинулся к алтарю. - Претензии Робина Фитзута на графский
титул необоснованны. Старые саксонские графы были лишены всех прав и
объявлены вне закона за отказ подчиниться королю. Среди них то