там носят в носу.
Представляете, никто в  Москве не носит. Только у  меня будет серьга в носу!
Все  женщины  с  ума  сойдут  от  зависти.  Это  будет  колоссальный  успех!
Колоссальный!
     -- Я в этом не сомневаюсь, -- согласился Павел.
     Оля внимательно слушала, о чем они говорят, и молчала.
     -- Что же  вы стоите  в  коридоре? -- удивилась Наталья. -- Проходите в
комнату. Стол почти накрыт...
     --  Накрыт? -- обрадовалась  Розочка  Николаевна.  -- Чего  приготовили
вкусненького? Я очень голодная, с утра ничего не жрала.
     Она сразу уселась и принялась за еду.
     -- Садитесь и вы тоже, хозяева, -- распорядилась Розочка Николаевна. --
Не стесняйтесь, не то, пока будете мешкать, я одна все прикончу.
     -- Как поживает Капуша? -- спросил Виктор.
     -- Мы ее очень любим за то, что  она умеет вязать, убираться в квартире
и дружит с Олей, -- сказала сестра.
     Павел возразил:
     -- Обезьян  любят  не за  то,  что они  умеют,  а за то,  что мы от них
произошли. Могли бы и не произойти!
     Все расселись  за  столом.  Капуша  пришла  из  кухни  и  забралась  на
свободный стул рядом с Виктором.
     Розочка Николаевна тотчас вскочила.
     -- Как? -- возмутилась она. -- Эта макака еще здесь?  Ну, нет!  Я с ней
за одним столом питаться не намерена!
     -- По-моему, напрасно, --  заметил  Павел. --  Она такой  же член нашей
семьи, как  я,  например.  А  кое в чем  даже лучше. Недавно я купил пишущую
машинку, чтобы  печатать на ней  свою диссертацию. И  выяснилось, что Капуша
печатает на машинке гораздо быстрее меня.
     --  Ты же печатаешь только двумя пальцами! -- воскликнула Оля. -- Вот и
выходит, что ты тихоход. А Капа двадцатью пальцами: руками и ногами.
     --  Не может быть,  чтобы обезьяна  печатала лучше,  например, меня, --
возразила  Розочка  Николаевна. --  Я  замечательная,  честно говоря,  самая
выдающаяся машинистка. Правда, Витя?
     --  Конечно,  но  ты   еще  не  участвовала  в  первенстве  мира  среди
машинисток, -- заметил Виктор.
     -- И незачем! Они мне так должны  вручить золотую  медаль.  Просто  там
интриги,  и дают медали своим, по блату. А вообще, как  вы можете сравнивать
меня с обезьяной?!
     -- Почему бы и нет? -- заметил Павел.
     -- Я  протестую! -- крикнула Розочка. -- Я  человек, и  во всем  должна
быть на первом  месте! И вообще, вы специально  все это говорите, чтобы меня
обидеть!
     --  Обидеть?! Да мы все произошли  от обезьяны,  что же тут особенного?
Она такая же, как мы.
     --  Я  не хочу происходить от обезьяны! -- отрезала Розочка Николаевна.
-- Я хочу происходить от лебедя!
     -- Слушайте,  --  сказала Оля.  -- По-моему, не  все  люди произошли от
обезьян, а только хорошие!
     -- А плохие? -- спросила Наташа.
     -- Плохие?! Плохие, наверно, превращаются назад в обезьян.
     -- На кого это ты намекаешь? -- проговорила  Розочка  Николаевна. -- Не
на  меня  ли? Это слишком!  Хватит!..  И ты, Витя, и  все твои  родственники
ненормальные!
     -- Но  если  так,  я думаю,  Розочка, тебе  лучше не выходить  замуж за
ненормального...
     --  Вот что?! Ты не хочешь  жениться на мне? Так вот:  ноги моей в этом
доме больше не будет! Я вас знать не хочу!
     Мракобес залаял.
     -- Замолчи! -- сказал ему Дима. -- Твоего мнения никто не спрашивает!
     Подбежав  к  зеркалу,  чтобы поправить растрепавшиеся  волосы,  Розочка
Николаевна  сняла парик. Но  тут у  нее  оторвались на  левом глазу  длинные
черные  ресницы. Они оказались приклеенными. Все  очень удивились,  а больше
всех Виктор.
     Розочка Николаевна спрятала ресницы в сумку вместе с париком. Потом она
вынула платок, вытерла с  лица  слезы вместе с  краской,  и лицо у нее стало
маленьким, морщинистым, очень похожим на обезьянье.
     Показав всем язык, Розочка защелкнула сумку, подошла к  столу, отломила
от торта  шоколадный  цветок  и  быстро сунула его  в  рот. Она выскочила  в
коридор  и  хлопнула дверью так,  что телевизионная антенна на соседнем доме
вздрогнула и закачалась.
     В квартире Кольцовых вдруг стало очень тихо.



        Пятьдесят пятая история. А КАК ЖЕ СВАДЬБА?

     --  Тип-топ! -- первым  нарушил молчание Виктор. --  Дела... Но, видно,
судьба. Хорошо, что выяснилось. Выходит, нашей свадьбе не бывать!
     -- Вот здорово!  -- обрадовалась  Оля. -- Я  так боялась, что ты на ней
женишься!..
     -- Это еще почему? -- подняв очки, Наташа строго посмотрела на дочь.
     --  Потому  что  она  произошла  не  от  обезьяны, а  от...  от...  Оля
запнулась. -- Не знаю от кого. Она вовсе некрасивая и никого не любит, кроме
себя.
     -- Выходит, Витя, она не поедет к тебе в Африку? -- сказала Наташа.
     -- Выходит, так. В Африке я буду один!
     -- Да, -- протянул Павел, -- неприятное это  дело  узнавать,  что  твои
друзья никогда не были твоими друзьями...
     -- Постойте-ка! -- воскликнула мама. -- Вся эта история так выбила меня
из колеи, что я совсем позабыла вам сказать. Глядите!
     Она вынула из сумки сверток и протянула дочери.
     -- Можно развернуть? -- справилась Оля.
     -- Конечно!
     В бумаге лежала  новенькая  плитка шоколада. На обертке была нарисована
обезьяна, которая руками и ногами вяжет две варежки.
     Ольга прочитала вслух надпись:

     Шоколад КАПУША

     -- Вот он, мой новый шоколад! -- гордо сообщила Наталья.
     Оля развернула  плитку и  разломила  на мелкие кусочки.  Она  всем дала
попробовать.
     -- Ну как? Вкусно?
     Все стали наперебой расхваливать мамины шоколадные способности.
     Капуша  тоже съела, облизалась и  подняла вверх большой палец, как  это
делал папа.
     -- У меня тоже есть мыслишка...
     Павел  встал из-за  стола и  принес свою дисертацию. Теперь по вечерам,
если он не дежурил в обсерватории у телескопа, то печатал на машинке.
     -- На небе множество разных созвездий, -- продолжил он. -- Льва, Волка,
Зайца,  Ворона, Змеи,  Рыбы,  Рака  и  даже  Гончих  Псов.  Только  Обезьяны
почему-то нет.  Это несправедливо! Надо открыть  некое симпатичное скопление
светил и назвать его созвездием Обезьяны. Она вполне заслужила!..
     -- А что?  -- поддержал Виктор. -- Откроешь и будешь не просто Кольцов,
а кандидат звездных наук.
     --  Погодите!  --  воскликнул отец.  --  Люди  еще воздвигнут  памятник
Обезьяне! Если до сих пор не поставили...
     Из старых бабушкиных часов вылезла кукушка.
     Виктор спохватился:
     -- Мне пора! Через час  отходит поезд. Он  довезет  меня до  Одессы,  а
оттуда пароходом  доберусь до  места. Ну, племяшечка моя, кого тебе привезти
из Африки через два года?
     --  Привези  ей  небольшого  бегемотика,  --  предложила  Наташа. --  И
слоненка...
     Оля отнеслась к этому серьезно.
     -- Это идея? -- поддержала она. --  Я бы плавала на спине у бегемота. А
на слоне каждый день ездила в школу. Мы бы жили очень весело.
     -- Давай так договоримся, -- Виктор взглянул на часы. -- Я погляжу, что
есть интересного в Африке, и  тебе напишу. Ты мне ответишь.  И тогда  вместе
решим, что привезти. Идет?
     -- Идет!
     Дядя поцеловал сестру  и  племянницу. Когда он  пожал руку  Павлу, папа
вдруг крикнул:
     -- Оля, Наташа! Получается как-то не по-человечески. Виктор уезжает. Мы
не увидим его целых два года. И даже не проводим. Нехорошо!
     -- И правда, -- растерялась мама.
     -- Проводим! --  Оля захлопала в  ладоши. -- И Капуша поедет на вокзал?
Да?
     -- Угу! -- сказала Капуша.
     -- А нам  с Мракобесом можно?  -- спросил Дима. -- Папа с мамой  ушли в
кино...
     -- Можно, -- решил Павел.
     Виктор поднял  чемодан.  За ним вниз по лестнице двинулась  вся честная
компания.


        Пятьдесят шестая история. ЖОРА СМАТЫВАЕТ УДОЧКИ

     В кафе "Снеговик" окна были тщательно занавешены. Вот  уже неделю  кафе
не работало. Посетители читали на двери странную записку:

     ЗАКРЫТО НА БОЛЕЗНЬ

     Мороженщик прокрался в кафе с черного хода. Голова у него была обмотана
полотенцем, чтобы соседи видели, как тяжело болен специалист ниже нуля.
     В кафе маэстро  не зажег света и работал в темноте. В  дверную ручку он
на всякий случай продел ножку стула, чтобы никто не вломился в дверь.
     Разбросав паркетины, Жора открыл тайник.
     Маэстро уселся на пол  и поплотнее укладывал пачки с деньгами  в ящик с
надписью  "Мороженое". Все пачки  не влезли. Остатки  пришлось рассовать  по
карманам.
     Жора чувствовал, что ему наступили на хвост.
     Он  получил повестку  с  требованием  немедленно  явиться  в милицию  к
лейтенанту Кислице, захватив с собой документы: сколько мороженого получено,
сколько порций продано  и  сколько осталось. Выходит, им все  известно.  Это
конец.
     Маэстро решил,  что  в милицию  лучше  не  показываться. Пора сматывать
удочки. Он заберет деньги и уедет  в другой город. Там его никто не знает, и
можно будет спокойненько из одной порции мороженого делать четыре.
     В  дверь  постучали.  Сперва  тихо, потом сильней. Стул в дверной ручке
закачался.
     Жора подхватил ящик с деньгами, оставил незакрытым тайник и бросился на
склад. Оттуда был выход во двор.
     --  Жорик! Это я!  Чао!  --  донесся до  него женский голос. --  Важная
новость!..
     Маэстро остановился  и подошел к занавеске. Он осторожно отодвинул край
и выглянул на улицу.
     У входа в кафе нервно переминалась с  ноги на  ногу Розочка Николаевна.
Кроме нее, на улице никто не маячил.
     -- Какая еще новость? -- строго спросил Жора. -- Мне некогда!
     -- Открой, радость моя! Я тебя долго не задержу!
     Маэстро вынул стул, повернул ключ  и впустил Розочку Николаевну.  Потом
он снова запер дверь.
     -- В чем дело?
     -- Они едут провожать его!
     -- Кто -- они? Кого -- его!
     -- Дурак! Я набрала номер квартиры Кольцовых -- никто не отвечает.
     -- И что же?
     -- Значит,  Кольцовы поехали провожать Виктора на вокзал. И обезьяна  с
ними... Ты поймаешь ее на вокзале, а я заставлю ее работать!
     -- Я поймаю? -- недоверчиво переспросил Жора.
     -- Угу, -- буркнула Розочка Николаевна.
     Жизнь снова улыбнулась  труженику низких температур. Он идет на вокзал,
ловит там обезьяну. Конечно,  он не отдаст  ее Розочке. Маэстро возьмет ее с
собой. Он будет ее дрессировать. Он научит ее делать из одной порции четыре.
Жоре останется собирать денежки.
     -- А ты? -- прошептал мороженщик.
     --  Я  тебя  подожду,  --  успокоила  Розочка  Николаевна.  --  В  твои
ответственные дела я не вмешиваюсь. Мое дело -- только намекнуть...
     -- Тогда помоги мне!
     Жора вытащил второй голубой ящик с  надписью "Мороженое", в  который он
решил посадить обезьяну.
     Маэстро  вынес  через черный ход  ящик с деньгами, а Розочка Николаевна
помогла ему нести пустой ящик.
     Жора  заталкивал  ящик  с деньгами  в свой  драндулет,  когда на  улице
затрещал мотоцикл. Он остановился у самого входа в кафе "Снеговик".
     В дверь кафе громко постучали.
     Стук повторился.
     -- Открывайте! Милиция!..
     Розочка Николаевна  бросила Жорин ящик  и  стала искать место во дворе,
куда бы  спрятаться.  В углу,  возле забора, стоял  железный  контейнер  для
мусора. Он был пуст. Добрая Фея забралась в контейнер и захлопнула над собой
крышку.
     Мороженщик  воткнул  ключ  в  зажигание,  но машина  не завелась.  Жора
вставил ручку и стал изо всех сил крутить. Мотор скрипел, но не оживал.
     Розочка Николаевна высунула голову из контейнера.
     -- Жора, радость моя! А почему бы тебе на мне не жениться?
     -- Только этого мне не хватало! -- засмеялся Жора.
     -- Нахал!
     И Розочка сердито захлопнула крышку.
     Жора швырнул заводную рукоятку в угол двора. Она со свистом пролетела и
гулко ударилась в контейнер для мусора.
     "Ага, уже  стреляют! --  решила Розочка Николаевна. -- Но я  ни  за что
отсюда не вылезу! Чао, Жора!"
     Маэстро  вытащил  из  машины оба  ящика, перекинул  ремни  через  плечо
крест-накрест и выглянул из ворот. У дверей кафе стоял лейтенант Кислица. Он
тряс дверь. От тряски стул выпал из ручки, и дверь открылась.
     Мороженщик выскочил на  улицу и  побежал. Тяжелый  ящик тянул его вбок,
пустой --  болтался и больно бил Жору по ноге. Ящики задевали прохожих, и те
в испуге отскакивали в сторону.
     Жора  увидел  зеленый огонек  такси.  Он остановил  такси, затолкал  на
заднее сиденье ящики и крикнул шоферу:
     -- Шеф! Гони на Курский!
     -- Прямо или Москву показать? -- спросил шофер.
     -- Прямо, прямо!
     Такси помчалось вперед.
     Лейтенант Кислица ворвался в кафе.
     Он подбежал к столу, где под ногой у него когда-то скрипнула  половица.
Так и есть: на этом месте паркет вскрыт. Содержимое тайника исчезло.
     Лейтенант  выскочил  во  двор:  Жорин  "Драндулет"  стоял  с  открытыми
дверцами. Кислица поспешил на улицу  к  своему мотоциклу. Он включил желтые,
перемигивающиеся между собой фары и сирену.
     Мотоцикл завыл и рванул с места, будто собирался взлететь.



        Пятьдесят седьмая история. ОСТАЕТСЯ ПЯТЬ МИНУТ

     Хотя  Виктор  вида  не  показывал,  смеялся и шутил,  уезжать  ему было
грустно.
     Он  обнял  всех  по очереди,  подбросил на руках Олю,  погладил Капушу,
потрепал стоящего на задних лапах Мракобеса, закурил сигарету.
     --  Чтобы не  скучать,  -- предложила  Наташа,  --  пиши нам  из Африки
почаще!
     -- Так я и сделаю, -- кивнул Виктор. -- Все будет тип-топ!
     --  Уважаемые  пассажиры! -- объявило радио.  -- До отправления  нашего
поезда остается пять минут.
     Виктор влез в вагон.
     Капуша удобно устроилась на  плече у Павла  и начала махать  руками так
энергично, что он покачивался из стороны в сторону.
     Вдруг Капа почесала затылок. Ей пришло в  голову, что  она поступает не
по-товарищески  с  другими  обезьянами,  которые  тоже  хотят превратиться в
людей, но не знают, как  это  делается. Она помахала  Кольцовым рукой, потом
ногой и прыгнула в окно вагона на плечо Виктору.
     Оля  всегда   переживала,  если  кому-нибудь  было  плохо.  Сейчас  она
напряженно думала,  как развеселить Виктора,  но  ничего не могла придумать.
Она увидела Капушу в окне и промолвила:
     -- Может,  Капуша  хочет съездить с тобой за компанию? Она  ведь  любит
путешествовать!  Там тепло,  погреется на солнышке. С  ней не соскучишься --
она такая выдумщица!
     -- А тебе не жалко? -- спросил дядя. --  Ведь я  привез ее тебе! Она --
твоя!
     -- Как  это -- моя? Она своя! Собственная! И потом, Капуша  вернется. И
мы снова будем вместе. Да?
     -- Угу, -- согласилась Капа.
     Она  прыгнула из окна вагона к Оле, посидела  у  нее на руках. А  потом
снова прыгнула  к  Виктору. Ей  не хотелось расставаться с  Олей,  но  очень
хотелось отправиться  в Африку.  Она  не знала,  как  сделать  одновременно:
уехать и остаться. Даже люди этого пока не умеют.
     Колеса  заскрипели.  Вот-вот   поезд  тронется.  Проводники  влезли  на
подножки и вынули желтые флажки.
     -- Я взял с  собой  кофеварку  и  логарифмическую  линейку, -- вспомнил
Виктор. -- Капуша научится варить кофе и считать. Все будет тип-топ!  Мы там
вместе подумаем, что привезти тебе из Африки, ладно?
     -- Гуд бай! -- крикнул Дима.
     -- Гуд бай, -- простился Виктор.
     В этот момент Мракобес отчаянно залаял и бросился бежать по перрону.
     -- Замолчи! -- крикнул Дима. -- Ты куда это?!
     Он побежал за таксой.
     Мракобес мчался,  стараясь догнать толстого человека, который тащил два
голубых ящика с надписью "Мороженое".
     -- Дядь, дай мороженое!
     -- Почем мороженое? -- приставали к нему мальчишки.
     -- Нету! -- рявкал Жора.
     Он бежал к поезду.
     Такса догнала его и норовила ухватить за штанину.
     Услышав  лай,  Капуша  оглянулась.  Она  тут  же заметила  мороженщика,
ухватилась за поручень и забралась на крышу вагона.
     Жора,  задыхаясь,  подбежал   к   площадке  последнего  вагона  и  стал
заталкивать ящики в тамбур.
     -- Скорей! Поезд отправляется! -- засуетилась проводница.
     -- Сам знаю, что надо скорей! -- пробурчал маэстро.
     -- Приготовьте билет...
     Билета у Жоры не было.
     Он  подхватил ящики  и стал забираться по  лесенке  на  крышу вагона. У
самой крыши кто-то  ему помог: поднял сперва один ящик, легкий, потом второй
-- тяжелый.
     Когда голова мороженщика показалась над крышей, он увидел Капушу.
     --  Молодец, обезьяна! --  отдуваясь,  проговорил Жора.  -- Я сделаю из
тебя человека! А ну, полезай пока в ящик! Живо!
     И он открыл крышку.
     Капуша схватила обеими руками другой ящик, оттащила к краю крыши и тоже
открыла крышку.
     -- Безобразие! -- сказал кто-то на платформе. -- Куда смотрит милиция?
     Поезд бесшумно тронулся.
     Платформа с провожающими поплыла назад.
     Люди   махали  шляпами,   кричали,  бежали  за  вагонами.   Капа  стала
быстро-быстро  разворачивать  пачки  и  швырять  вниз.  Деньги  разлетались,
кружились, ложились на асфальт.
     -- Папа! Она разобьется!
     Оля прижала руки к груди и, затаив дыхание, следила за Капитолиной.
     -- За нее не бойся! Капуша -- умница. Не пропадет!
     Павел обнял дочку.
     -- Сумасшедшая! Что ты делаешь?! --  кричал  Жора, ползая на  животе по
крыше вагона и собирая бумажки. -- Это же все мое состояние!..
     Капитолина вытряхнула из ящика остатки.
     Послышался треск мотоцикла  и вой сирены. Толпа  расступилась. Прямо на
перрон выехал лейтенант Кислица.
     Мотоцикл промчался по самому  краю  платформы.  Лейтенант  поравнялся с
последним вагоном,  на ходу прыгнул на ступеньку и стал взбираться на крышу.
Он вынул свисток и пронзительно засвистел. Жора оглянулся и с другой стороны
вагона стал спускаться по лесенке вниз.
     Он упал на платформу и пополз на четвереньках,  собирая деньги. Маэстро
засовывал  их в  карманы, за  пазуху, в  ботинки...  И тут почувствовал, что
кто-то тянет  его  за ногу. Наконец-то Мракобес догнал  Жору  и  укусил  его
повыше коленки.
     -- Не надо! -- закричал Жора.
     Он решил, что его хватают овчарки.
     Поезд пошел быстрее.
     Капуша  спустилась  с  крыши, прыгнула  в  окно и уселась  к Виктору на
плечо. Она  ухватила  дядю  одной  рукой  за шевелюру, а другой изо всех сил
махала оставшимся на платформе Оле, Павлу, Наташе, Диме и Мракобесу.
     Оля  пробежала немного  за  поездом и  остановилась,  провожая  глазами
красные огоньки.
     --  Сколько  веревочке  ни  виться,  концу  ее  явиться!  --  прошептал
лейтенант Кислица и прыгнул с крыши вагона на платформу.
     -- Здравствуйте,  гражданин Жора! -- вежливо  сказал Кислица и взял под
козырек. -- Неужели вы не рады нашей встрече?
     -- Это мои деньги! Мои! -- закричал маэстро.
     -- Не  беспокойтесь, разберемся! Я-то  думал, вы,  гражданин Жора,  уже
уехали, и  дал команду встретить вас  в Одессе. А вы, оказывается, еще  тут.
Устали, наверно? Давайте помогу деньги собрать...
     Держа  полные  горсти мятых бумажек,  специалист ниже  нуля  поднялся с
четверенек на колени. Он горько заплакал.
     -- Отпустите меня! -- хныкал он. -- Я больше не буду...
     -- Отпустить? Это решит суд. А пока прошу ко мне в коляску!
     Кислица  бережно  укрыл  специалиста  Жору  попоной  и увез  маэстро  в
неизвестном направлении.
     Проводив Виктора, все Кольцовы и Дима с собакой вернулись домой.
     Мракобес нервничал.  Он  долго не мог успокоиться, что укусил человека,
но иначе поступить он не мог.
     Дима решил, что теперь он будет драться не со  всеми ребятами, чтобы не
тратить силы на хороших и больше оставлять на плохих.
     Папа  с мамой  уложили  дочку в  постель. Павел уехал  на  дежурство  в
обсерваторию, а мама возилась на кухне.
     Оля  лежала  с закрытыми глазами и думала:  кого дядя  Витя  с  Капушей
привезут ей из Африки?
     Она не заметила, как заснула.



        Пятьдесят восьмая история. ГОСТИ ИЗ АФРИКИ

     Едва Оля заснула,