Евгений Велтистов. Гум-Гам

---------------------------------------------------------------
   изд. "РИПОЛ КЛАССИК", 1997 г.
   OCъ Палек, 1998 г.
---------------------------------------------------------------

        ИГРА НАЧИНАЕТСЯ


        "Р-РАЗ!"

   Эта  история  началась  тогда,  когда Максим увидел на улице
коня. Точнее, на рассвете, когда проснулся кот Рич и стал  тихо
и настойчиво мяукать у запертой двери.
   А  совсем  точно -- в пять часов и тридцать минут солнечного
воскресного утра,  когда  Максим  поднял  голову  с  подушки  и
взглянул на будильник.
   Максим быстро оделся, открыл дверь, вместе с Ричем спустился
во двор.
   Кот  шмыгнул  в  кусты, а Максим побежал через двор на улицу
сторожить белого коня.
   Вчера он прошел мимо Максима, высокий, узкомордый,  сильный,
и  белый  его  хвост, качавшийся в такт шагам, чуть не хлестнул
мальчишку по лицу. Максим этого не  заметил.  Он  смотрел,  как
милиционер,  восседавший  на  коне,  крепко натягивает уздечку,
будто конь мог ускакать под облака. И когда они довольно далеко
от®ехали  и  дорога  свернула  к  реке,   Максиму   на   минуту
показалось,  что  белый конь прыгнул с обрыва и плывет в чистом
воздухе. Это был не просто конь,  это  был  скакун,  какого  не
часто встретишь в большом городе.
   Ложась  спать,  Максим  решил  проснуться  вместе с солнцем,
когда на  белом  коне  всадник  едет  на  дежурство.  Наверное,
поэтому  ему  снилось,  как  он  скачет высоко над крышами, над
деревьями, над рекой, --  снилось  до  тех  пор,  пока  его  не
разбудил кот Рич.
   Максим  бежал через газоны, мимо клумб и кустов, но так и не
добежал до белого коня. Свернув  за  угол,  он  услышал  слова,
которые заставляют остановиться любого бегущего мальчишку:
   -- Ты хочешь со мной поиграть?
   "Поиграть?"
   Максим оглянулся: кто это спрашивает? Но никого не увидел.
   --  Хочешь  со  мной  поиграть?  --  повторил  тот  же голос
откуда-то сверху.
   Балконы пустые, окна совсем тихие -- дом еще  не  проснулся.
Но  там,  рядом с крышей, Максим разглядел такое, от чего замер
на месте с запрокинутой головой.
   Там, рядом с крышей, висела короткая лестница, а по ней  лез
человек  в  красном  костюме  и  в  каске.  Увидев  его, Максим
обрадовался: пожарный! И удивился: куда он лезет -- ни огня, ни
дыма! Да  и  лестница  какая-то  чудная,  совсем  не  пожарная.
Лестница  висела  просто  так, ни за что не держась, висела или
стояла в воздухе. А человек в каске смело лез вверх  и  говорил
те  самые слова: "Ты хочешь со мной поиграть?" Не Максиму, нет,
а кому-то еще -- наверное, сидящему на карнизе голубю.
   А еще выше, над голубем, крышей  и  лестницей,  запутался  в
проводах  бумажный  змей, и к нему, конечно, поднимался красный
верхолаз. Вот он добрался до конца лестницы,  протянул  руку  к
змею,  но  не  достал.  Тогда  он  нагнулся  и ловко перевернул
лестницу так, что верхняя перекладина,  на  которой  он  стоял,
стала нижней, а нижняя -- верхней. И опять полез.
   Распутав  нитки, верхолаз рассмеялся и помахал змеем. Голубь
испуганно сорвался с карниза, улетел, треща крыльями.
   -- Глупая птица! Не понимает,  --  весело  сказал  верхолаз,
спускаясь по перекладинам.
   Он легко переворачивал в воздухе лестницу, которая ни за что
не держалась.  Спрыгнул  на  траву  рядом с Максимом и, заметив
его, протянул змей:
   -- Что это за хвостатый летун?
   --  Как  что?  Змей,  --  чуть  растерянно  ответил  Максим,
разглядывая незнакомца.
   --  Змей,  -- торжественно произнес тот и улыбнулся: -- Этот
змей должен забавно змеиться.
   Максим  увидел,  что  перед  ним  мальчик.  Очень   странный
мальчик.   Он  был  выше  и  старше  Максима.  Ненамного  выше,
ненамного, наверное, и старше. Но выглядел почти как  взрослый.
Пожалуй,  из-за  своего костюма. Тугой красный костюм напоминал
космический скафандр. На голове так необычно  одетого  мальчика
был шлем, сверкавший на солнце.
   Максима  удивило  лицо незнакомца: голубое, будто намазанное
краской, оно казалось очень печальным, даже когда он улыбался.
   Мальчик в шлеме схватил змей за хвост, закрутил над головой,
крикнул:
   -- А ну змеись!
   Пока он отрывал змею хвост, Максим дотронулся  до  лестницы,
которая стояла на земле и не падала.
   -- Как она ловко переворачивается! -- с удовольствием сказал
Максим.
   --  Пустяки,  --  махнул рукой хозяин лестницы. -- Залезаешь
наверх и переворачиваешь.
   Следуя совету, Максим встал на нижнюю перекладину и, потеряв
равновесие, грохнулся вместе с шаткой лестницей.
   -- Все ясно, -- сказал Максим  и  заковылял  прочь,  потирая
колено.
   --  Не  уходи!  --  услыхал  он  за спиной голос, похожий на
вздох. -- Смотри, это совсем просто.
   Максим обернулся.
   Лестница вытянулась в воздухе, а незнакомец  уже  притопывал
ногой наверху.
   Только теперь Максим догадался, кто этот мальчишка, стоявший
на верхней перекладине с раскинутыми в стороны руками. Конечно,
никакой  он не космонавт, а самый настоящий циркач. Гимнаст или
акробат, а может, даже ученик клоуна. Максим видел таких смелых
ребят на цирковом  представлении.  Они  и  на  руках  ходят,  и
проворно  взбираются  на  гладкий  шест,  и еще делают какой-то
мудреный кувырок, который называется очень  весело:  флик-фляк.
Ну  кто,  как  не артист -- даже если он мальчик, -- мажет себе
лицо синей краской! Кто, как не акробат, тренируется  утром  во
дворе, балансируя на шаткой лестнице!
   Конечно,  все  эти  фокусы  с вертящейся лестницей -- только
ловкость и тренировка.
   -- Как тебя зовут? -- спросил сверху мальчика акробат.
   -- Максим.
   -- Мак... сим... -- повторил акробат.  --  Мак...  сим...  Я
буду  звать  тебя  Мак-сим. Не удивляйся, мне надо привыкнуть к
твоему  имени...  Я  забыл  тебе  сказать,  Мак-сим,  как  надо
залезать на мою лестницу...
   -- Как?
   -- А ты поможешь мне змеить этот змей?
   "Чего  он  притворяется?!  -- возмутился про себя Максим. --
Будто никогда не видел бумажный змей!.." А вслух сказал:
   -- Ладно, помогу.
   Циркач мигом спустился вниз, зашептал на ухо Максиму:
   -- Когда ставишь лестницу, скажи одно только слово: "Р-раз!"
-- и она не упадет. И потом тоже: "Р-раз!" -- и  переворачивай.
Все!
   И  хотя  Максиму  понравилось  лихое  "р-раз!",  он  от души
расхохотался. Ну и шутник!
   Акробат почему-то обиделся.
   -- Ты мне не веришь, -- со вздохом сказал он.
   -- Верю, -- весело отозвался Максим. -- Раз! -- и  шишка  на
лбу. Ты вон шлем нацепил и воздухом надулся, можешь себе падать
сколько хочешь.
   --  Ты  мне  не  веришь,  Мак-сим. -- Голуболицый смотрел на
Максима  печальными  глазами,  и  Максим  перестал   улыбаться,
пораженный,   как  непривычно  звучало  его  имя.  --  Зачем  я
пробивался через космос, искал эту планету... этот двор..  этот
змей?.. Зачем?.. -- продолжал голуболицый. -- Я так искал тебя,
Мак-сим...
   Он  сел  прямо  на  землю  в  своем  великолепном скафандре,
опустил голову,  увенчанную  серебристым  шлемом,  --  грустный
мальчик с далекой звезды...
   Максим подумал: "Если бы я прилетел с другой планеты и вдруг
очень  бы  огорчился,  я  тоже  сел бы прямо на землю и стал бы
говорить таким обиженным голосом".
   -- Никто,  совсем  никто  не  хочет  со  мной  играть...  --
бормотал  звездный  мальчик.  --  Конечно,  это кажется слишком
просто:  раз  --  и  ты  не  падаешь...  Но  ведь  любая   игра
начинается, когда говорят: "Раз, два, три!" Так принято на всех
планетах  и  на  моей  тоже. Глупейшая лестница, она повалилась
потому, что я забыл сказать ей "р-раз!".
   Максим подошел ближе.
   -- Я верю тебе, -- сказал он, а сам подумал,  вглядываясь  в
голубое  лицо: "Наверное, он не шутит". -- Давай запускать змей
или играть в лестницу -- как  ты  хочешь.  Но  для  змея  нужны
крепкие нитки.
   Мальчик вскочил.
   -- Нитки? Замечательно! Через минуту будут нитки. Фьють -- и
готово, я принесу их. Жди!
   Он вытащил из кармана синий камень -- необыкновенного блеска
кристалл с множеством граней, бросавших во все стороны слепящие
лучи,  будто это было карманное солнце. Синие круги завертелись
в глазах Максима: все вокруг изменилось, задрожало, поголубело.
   -- Ну-ка отойди, Мак-сим! -- прозвучал громкий голос. Максим
попятился. -- Так, подальше... Еще дальше!  А  то  фьють  --  и
улетишь  со мной... Сейчас здесь будет космическая пустота, и я
в нее шагну. Р-раз! -- и я дома...
   -- Как тебя зовут? Как тебя зовут? -- закричал Максим. Синий
камень не просто удивил его, он верил каждому слову мальчишки и
очень жалел, что так скоро расстается с ним.
   -- Гум! -- крикнул в ответ звездный  мальчик.  --  Я  говорю
"гум" -- и шагаю в космос, как в открытую дверь. Я говорю "гам"
-- и я уже дома...
   И  он  подкинул  карманное  солнце  над головой. Завертелись
спицы невидимого колеса, и фигурка в скафандре оказалась внутри
прозрачного шара. Шар рос, переливаясь всеми красками,  отражая
зыбкое  круглое  небо,  непривычно  круглый двор, круглые окна,
круглые крыши, застывшего  на  месте  Максима,  восхищенного  и
испуганного.
   --  Дз-ззз-знн-н-н!..  Шар  треснул,  взорвался  с легкостью
мыльного  пузыря.  Космический  путешественник   исчез,   будто
растворился  в  воздухе,  и  в  наступившей  тишине долетели до
Максима последние его слова: "Меня... зовут... гм... гм..."
   -- "Меня зовут Гум... гам..." -- тихо  повторил  Максим.  --
Гум... гам!.. -- Ему нравилось это имя: Гум-гам -- таинственное
слово... Космический гром в космической пустоте. Гум-гам!..
   Максим  побежал  туда,  где  только  что лопнул шар. Никакой
космической дыры, в которую вошел мальчик в скафандре, не  было
и в помине. Лежали на траве забытая лесенка и бумажный змей.
   Максим взял лестницу, поднял ее в вытянутых руках, шепнул:
   -- Р-раз!.. -- и опустил руки.
   Ему показалось, что в это мгновение двор отодвинулся вдаль и
во всем мире остались только он да лестница.
   Лестница не упала. Она повисла в воздухе.
   Тогда  он  ударил  ладонью по нижней перекладине, и лестница
бесшумно перевернулась. Даже подпрыгнув, Максим не мог  достать
рукой  до  ступеньки.  Что  за  послушная лестница! Да на такой
лестнице не то что до крыши -- до Луны добраться легко.
   -- Теперь ты будешь играть? -- прозвучал за его спиной тихий
голос.
   -- Гум-гам! -- Максим подскочил от радости, увидев  знакомое
лицо.  --  Смотри,  она  висит!  --  с  гордостью показал он на
лестницу.
   -- Я говорил: это очень  послушная  лестница,  стоит  только
скомандовать. Вот нитки.
   -- Что это ты разоделся, как на карнавал? -- заметил Максим,
оглядев космического путешественника.
   Его  новый  приятель  был  одет  совсем иначе, чем несколько
минут назад: на нем был с узором из  золотистых  стрел  костюм.
Правда,  этот  скафандр  такой  же  тугой, как и прежний. Грудь
звездного гонца выгибалась колесом. Можно  было  подумать,  что
это знаменитый мотогонщик в начищенном шлеме.
   --  Успел  переодеться, -- небрежно сказал Гумгам. -- У меня
есть шкаф-одевалка. Автоматический. В одну секунду одевает.
   -- Здорово! -- выдохнул Максим и хлопнул ладонью по упругому
плечу. Ладонь отскочила как от мяча.
   -- Можно обойтись и без скафандра, -- продолжал  космический
путешественник. -- Но в скафандре чувствуешь себя безопаснее.
   --  Скажи,  а разве можно так быстро пролететь космос? И без
всякой  ракеты?  Как  это  у  тебя   получается?   Ты   сказал:
космическая  пустота.  Я  ее  не видел. Был шар, и он лопнул. Я
ничего не понял.
   Гум-гам что-то пробурчал из-под  шлема,  сморщился  и  сразу
стал похож на сердитого старика.
   Мальчик испугался: не обидел ли он товарища?
   --  Не  обращай  внимания,  --  успокоил  его  Гумгам. -- От
вопросов у меня всегда трещит голова... Ты видел, я беру камень
путешествий и шагаю, как в другую комнату. Р-раз!  --  и  я  на
своей планете.
   -- Значит, твоя планета совсем близко?
   --  Не  думаю, что близко. Она где-то там. -- Гум-гам указал
пальцем вверх.
   --  А  в  Антарктиду  с  твоим  камнем  можно  попасть?   --
возбужденно допрашивал Максим.
   --  Куда  только  захочешь,  на  любую  звезду,  -- ворчливо
отвечал Гум-гам. Как видно, ему были неприятны вопросы.
   -- Антарктида -- не звезда, -- задумчиво сказал  Максим.  --
Догадался!  --  крикнул  он,  просияв. -- Твой камень пробивает
расстояния, понимаешь? Насквозь!.. Например,  подо  мной  живут
Сергей  и  Мишка.  Когда  они  мне  нужны,  я бегу по коридору,
спускаюсь по лестнице, стучу в дверь. А ведь я мог бы  за  одну
секунду провалиться к ним через пол.
   --  Если  Сергей  и Мишка умеют змеить змей, я принимаю их в
игру, -- прервал Гум-гам и укоризненно взглянул на товарища. --
Я принес нитки всего за одну  минуту,  а  говорим  мы  об  этом
пустяке целый час.
   --  Прости,  --  смутился  Максим.  -- Я что-то разболтался.
Держи змей!
   Максим размотал катушку, привязал нитку и, попросив Гум-гама
вовремя отпустить змей, бросился бежать. Сначала змей  рванулся
вверх, но затем чиркнул хвостом по асфальту, упал.
   --  Эх,  ветра  нет! -- топнул ногой Максим. -- Привязать бы
его к велосипеду. А еще лучше -- к машине.
   -- Играть так играть! -- поддержал его приятель.  --  Машина
всегда найдется. Я видел тут недалеко один грузовик. Прокатимся
на нем!
   -- На грузовике? -- удивился Максим. -- Я не умею рулить.
   -- Пустяки, -- сказал Гум-гам. -- Я тоже не умею.
   Максим  не догадывался, что за грузовик приметил Гум-гам. Но
когда они пришли на площадку детского сада, мальчик  улыбнулся:
опять  шуточки!.. Деревянный грузовик с облупившимся кузовом --
вот на чем предлагал прокатиться космический путешественник.
   -- Почти современная машина,  --  сказал  Гумгам,  с  трудом
втиснув  тугой  скафандр  в  тесную  кабину.  --  Сейчас  мы ее
обкатаем. Садись!
   Максим, конечно, не поверил, что они  помчатся  на  какой-то
детсадовской   деревяшке,  но  игра  есть  игра.  Он  присел  с
серьезным видом на  сиденье.  И  вдруг  почувствовал,  что  оно
дрожит  и  трясется  под  ним  -- это Гум-гам сказал свое лихое
"р-раз!". Максим не успел ничего спросить -- грузовик  рванулся
с места, взлетел по косогору и понесся по улице.
   Вот  это  была  скорость!  Ветер  бил в лицо, ерошил волосы,
холодил  зубы.  Максим  высунулся  из  окна.  Колеса   отчаянно
крутились,  но не издавали никакого звука, грузовик скользил по
асфальту, как бесшумный золотистый зверь.  Лишь  хлопал  позади
бумажный квадрат, привязанный к кузову.
   Вдалеке   мелькали  знакомые  вывески:  "Аптека",  "Фарфор",
"Булочная-кондитерская",   скакали   совсем   рядом   одноногие
деревья,  а  когда  грузовик сделал плавный поворот и выехал на
пустынное шоссе, деревья слились в сплошную  ленту,  и  впереди
росла на глазах, приближалась вышка трамплина.
   Вот   и  великанская  вышка  проплыла  совсем  рядом,  такая
непохожая вблизи на себя: громадная, сильная, железными  лапами
уперлась в край обрыва.
   -- Держись! Прибавляю скорость! -- весело кричит Гум-гам.
   Он  выглядел  в  своем  серебристом шлеме совсем как заядлый
гонщик.
   -- Стой! Колесо отвалилось!  --  Максим  вцепился  в  локоть
Гум-гама, увидев, как отлетел в сторону деревянный круг.
   --  Чепуха!  --  Гум-гам  даже  не  оглянулся. -- Доедем без
колеса. Видишь, как змеится наш змей... Держись!
   Встречное легковое такси резко свернуло в сторону и  в®ехало
на  газон, хотя маленький деревянный грузовик не нарушал правил
движения. А Гумгам не только увеличил скорость, он поднял  свою
машину  в  воздух! Хорошо, что поблизости не было милиционеров:
они бы, конечно, погнались за  странной  машиной.  Но  вряд  ли
догнали  бы  на своих мотоциклах грузовик! Даже тот милиционер,
на белом скакуне.
   Приятели влетели во  двор  и  приземлились  на  детсадовской
площадке.  Если  бы  дом не спал, такое появление Максима и его
спутника вызвало бы немало разговоров. Но никто не заметил, как
прямо  с  неба  опустился  в  траву  игрушечный  грузовик,  как
водитель  в  скафандре, только что чудесно управлявший машиной,
отпустил наконец деревянный руль,  крепко-накрепко  прибитый  к
кабине.
   --  Все!  --  вздохнул  Гум-гам.  -- Это был настоящий полет
змея. Можно, конечно,  катить  и  быстрее,  но  я  боялся,  что
грузовик развалится...
   Он  вылез, пыхтя, из кабины, разгладил ладонью помятый змей.
А Максим, тяжело дыша, бросился под  машину  и  присвистнул  от
удивления: грузовик стоял, опираясь на три колеса.
   "В  мире миллион разных машин или еще больше, -- сказал себе
Максим. -- И все -- на четырех колесах. А мы ехали на трех..."
   И он произнес вслух, лежа на животе:
   -- Я думаю, никто не заметит, что потерялось одно колесо...
   --  Ерунда,  какое-то  несчастное   колесо,   --   прозвучал
насмешливый  голос  Гум-гама.  --  Наш грузовик может ехать без
колес.
   -- И без мотора? -- спросил Максим.
   Гум-гам закашлялся, проворчал:
   -- Вот всегда так: только разыграешься, и... уже  тебя  ждут
на другой планете... Максим, ты мне подаришь летающий змей?
   Максим  вылез  из-под  грузовика,  подошел  к Гум-гаму. Дома
обступали  их  со  всех  сторон,  словно  желая  увидеть,   как
космический путешественник шагнет на свою таинственную планету.
   -- Конечно, бери, раз он тебе нравится, -- сказал Максим.
   И   звездный  мальчик  сразу  догадался,  что  его  приятель
расстроен. Он подошел к лестнице,  которая,  чуть  покачиваясь,
висела  в  воздухе, махнул ей, и лестница послушно скользнула в
его руки.
   -- На. -- Гум-гам протянул лестницу другу. --  Мне  кажется,
она тебе нравится.
   Максим просиял.
   --  Как только ты захочешь увидеть меня, скажи "р-раз!" -- и
я в одну секунду влезу в космический скафандр.  Честно  говоря,
скучно  дома.  А  вместе  мы  что-нибудь  придумаем!.. И позови
ребят.
   -- Позову, -- обрадованно  ответил  Максим.  --  Мои  друзья
любят играть.
   -- Только скажи им об одном условии...
   -- Это "р-раз!"?
   --  "Р-раз!"  --  не  самое главное в игре. "Р-раз!" -- лишь
начало игры. -- Голос Гум-гама звучал чуть тревожно,  и  Максим
насторожился,  почувствовал,  что  услышит  какой-то секрет. --
Пусть они запомнят: нельзя спрашивать -- как, почему, зачем...
   Максим  улыбнулся:  только-то  и  всего!  --  и  простодушно
заметил вслух:
   -- Почему же нельзя?
   На этот раз Гум-гам рассердился всерьез.
   --  Нипочему!  Нипочему!  Нипочему!  --  закричал  он, махая
руками. -- Слышать не могу этого "по-че-му"!
   -- Не сердись, Гум-гам, -- искренне раскаялся Максим.  --  Я
совсем забыл, что от вопросов у тебя трещит голова.
   --  Я  бешусь  от  глупых вопросов, -- признался, смягчаясь,
Гум-гам. -- Я точно знаю, Мак-сим, -- продолжал он таинственным
шепотом, --  что  никакая  игра  не  получается,  если  начнешь
твердить: что да зачем... -- Гум-гам даже поголубел от волнения
и  оглянулся,  произнеся неприятные ему слова. -- Ты можешь сам
проверить.  Влезь  на  лестницу,  начни  спрашивать  --   сразу
свалишься.
   --  Ну  нет,  --  покачал головой Максим. -- Я верю. А ребят
предупрежу, чтоб держали язык за зубами.
   -- Ты настоящий друг! -- горячо поблагодарил Гум-гам.  --  Я
чувствую, что подружусь со всеми ребятами. Если, конечно, никто
из  них  не разболтает. А то начнется: ах да ох... И опять игра
пропала.
   -- Обойдемся без ябед и задавак, -- обещал Максим.
   Тут из кустов  выскочил  на  асфальтовую  дорожку  кот  Рич.
Может,  он  ловил  мышей,  а  может, спрятался со страху, когда
деревянный грузовик сорвался с места и укатил на улицу.
   -- Давай поиграем с моим Ричем, -- прошептал Максим, желая в
последний раз испытать могущество друга.
   -- Давай!
   -- Например... -- Максим задумался. -- Например, может  этот
кот стать со скамейку?
   -- Может, -- сказал Гум-гам.
   Максим  вздрогнул:  перед ним стоял большой золотисто-желтый
зверь, вылитый лев, только пострашнее. Зверь  так  и  застыл  с
поднятой   лапой,  не