Не все, - сказала Алиса.
     - Ну, плохие люди везде есть. Я и на самом деле наивное и прямодушное
существо.  Но я умею заглядывать в будущее, а не  только  в  прошлое,  как
многие наши друзья. Скажи, зачем я тебя позвал в экспедицию?
     - Чтобы сделать мне подарок к дню рождения, -  ответила  Алиса,  хотя
уже отлично понимала, что не только для этого.
     - Правильно, - взревел Громозека. - Но не только для этого. Подарок -
это тебе.  Подарок - это прилететь на планету. Подарок - это поглядеть  на
раскопки и познакомиться с моими товарищами.  Подарок - это прогулять  три
дня в школе... То есть последнее это не подарок, а маленькое преступление.
Но я не о том.  Ты можешь, конечно, сесть послезавтра на грузовую баржу  и
улететь домой.  И мы останемся  друзьями.  Но  я  не  думаю,  что  ты  так
сделаешь.  Потому что я знаю твоего отца, я знаю тебя, и я думаю,  что  ты
захочешь мне помочь.
     - Конечно, захочу, - сказала Алиса.
     - Я летел на Землю и много думал, - сказал Громозека. - Я думал  так:
вот есть планета Колеида, которая погибла от космической чумы.  И вот  мы,
археологи, через сто лет прилетели сюда и смотрим на черепки,  которые  от
нее остались.  Смотрим, и все. Потом отвезем эти черепки в музей и напишем
на них: <Погибшая цивилизация>.
     - И тогда вы решили обратиться в Институт времени.
     - Обратиться я раньше решил.  Обратиться - это еще ничего не дает. Мы
только будем знать, какие черепки и где искать.  Вот и  все.  Что-то  надо
было сделать, а что, я не мог догадаться.  А потом я приехал к вам в гости
и сидел у вас и разговаривал с вами.  А потом я пошел в Институт времени и
договорился, что они дадут нам свою машину.  А потом я догадался и поэтому
купил много цветов и вернулся к вам домой. А о чем я догадался.
     - О чем?
     - Вспомни, Алиса, тебя не удивило, когда ты в первый раз пришла в  их
город, какого размера там домики и кровати и столы?
     - Маленького.
     - Не только маленького! Твоего размера. А вспомни, что сказал Петров,
когда рассказывал нам, как он относил в больницу больного продавца газет.
     - Не помню.
     - Он сказал, что на него все смотрели с подозрением,  потому  что  он
вдвое выше любого из жителей города. Какой мы делаем из этого вывод?
     Алиса промолчала. Она не знала, какой сделать вывод.
     - Первый мой шаг - достать машину времени, - продолжал  Громозека.  -
Второй шаг - выяснить, в самом ли деле они погибли  от  космической  чумы.
Третий шаг - уговорить временщиков заглянуть в тот день, когда космическая
чума проникла на планету Колеида. А четвертый шаг?
     - Ну!
     - Ага, ты уже догадываешься! Четвертый  шаг  -  послать  туда  Алису.
Если, конечно, машина в исправности и особой опасности для  Алисы  нет.  А
зачем послать туда Алису?
     - Чтобы я...
     - Правильно: чтобы ты пробралась в то  место  и  в  то  время,  когда
космическая чума проникла на планету, и нашла  способ  эту  чуму  убить  в
зародыше. Что тогда получается? Чумы нет, планета жива, и археологам здесь
делать нечего.  Все кричат <ура>, и целый миллиард  человек  спасен  одной
маленькой девочкой.
     - Ой, как интересно! - воскликнула Алиса.
     - Ш-ш-ш-ш! - Громозека закрыл ей рот концом  щупальца.  -  Нас  могут
услышать раньше времени.
     - А почему я? - спросила шепотом Алиса.
     - А потому, что ты именно такого  роста,  как  жители  этой  планеты.
Потому, что ни Петрову, ни Ричарду, ни тем  более  мне  не  пробраться  на
космодром к кораблю.  А тебя никто не заметит. Ты такая же маленькая,  как
они сами.
     - А почему тайна?
     - Нет, я вижу, ты все-таки недостаточно умная.  Представь себе, что я
говорю твоему родному отцу: <Послушай,  профессор,  я  хочу  послать  твою
дочку в далекое прошлое незнакомой планеты, чтобы она спасла  эту  планету
от ужасной болезни>. Что ответит твой отец?
     Алиса подумала немножко и сказала:
     - Вообще-то мой отец понятливый, но боюсь, что он  сказал  бы:  ни  в
коем случае.
     - Правильно.  Ни в коем случае.  Потому  что  ты  для  него  все  еще
маленькая девочка, несмышленыш, о котором надо заботиться.  Потому  что  у
твоего отца есть отцовский инстинкт. Ты знаешь, что это такое?
     - Знаю.  А у дедушки есть дедушкин инстинкт, а у мамы - мамин. И  все
эти инстинкты говорят им о том, чтобы я  тепло  одевалась  и  не  забывала
взять плащ, если идет дождь.
     - Великолепно! - сказал Громозека. - Мы отлично друг друга  понимаем.
Я тебе не хотел говорить об этом раньше, потому что еще не был уверен, как
работает машина и что найдут временщики в прошлом. Но теперь все оказалось
именно так, как я рассказывал.
     - И я завтра полечу в прошлое?
     - Ни в коем случае! Это слишком  опасно.  Завтра  в  прошлое  полетит
Ричард.  Он должен найти путь  в  тот  день,  когда  прилетел  космический
корабль.  Он все разведает. Потом туда же слетает Петров. Учти, они еще ни
о чем не знают.  И мне придется потратить много часов, чтобы уговорить  их
на мой план.  Они не знают даже, что можно попробовать убить чуму в  самом
зародыше.  Они просто никогда не пытались изменить  прошлое.  У  них  даже
закон такой  есть:  прошлое  изменять  нельзя.  Но  ведь  Колеида  далекая
планета, и ее прошлое никак  не  влияет  на  прошлое  и  настоящее  других
планет.  Значит, первой трудностью будет уговорить их вмешаться в  прошлое
Колеиды. А уж потом начнется вторая трудность - это ты.
     - Но они могут сказать, что сами пойдут на космодром и  сами  очистят
корабль от космической чумы, - сказала Алиса. - И все тогда погибнет.
     - Нет, почему же погибнет? Если  они  сами  это  сделают,  это  будет
замечательно: мне не придется за тебя волноваться.
     - Ну вот, - обиделась Алиса, - сначала обещал, а теперь говорит,  что
будет замечательно, если без меня обойдутся!
     Громозека засмеялся так, что палатка зашаталась.
     - Посмотрим, - сказал он. - Посмотрим.  Я рад, что ты не  испугалась.
Сегодня  вечером  перед  ужином  ты  отправишься  к  врачу   и    пройдешь
гипнотический курс обучения языку Колеиды.  Он предупрежден.  Но  пока  не
наступило время - никому ни слова, даже твоему другу Рррр. И учти: если ты
уедешь в прошлое, то тогда с тобой отправится и кто-нибудь из временщиков,
который будет за тобой следить и страховать тебя.  Так что не надейся, что
ты будешь действовать в полном одиночестве. А сейчас отдыхай.
     Но когда Громозека вышел из палатки, отдыхать Алиса уже не могла. Она
соскочила с кровати и побежала смотреть,  как  готовят  машину  времени  к
завтрашнему утру.


        10

     <Хорошо бы, - думала Алиса, подобравшись поближе к машине  времени  и
разглядывая пульт управления, - слетать в прошлое.  Даже  если  мне  велят
отправиться в прошлое вместе с Ричардом или Петровым, я не  откажусь.  Они
могут взять меня на руки, а когда мы вернемся обратно,  снова  возьмут  на
руки, и получится, будто путешествовал  всего  один  человек.  Машина  это
выдержит>.
     Временщики не обращали на Алису внимания.  Им было некогда. Надо было
перестроить машину так, чтобы она посылала человека на неделю дальше,  чем
прежде. Вернее, на неделю и двадцать часов. Петров об®яснил Алисе, что они
делают так для того, чтобы успеть на поезд, который идет  от  раскопанного
археологами городка в столицу.  Расписание поездов они  взяли  из  газеты,
деньги на билет у них были.  Оставалось только сесть на поезд и доехать до
космодрома в тот момент, когда прилетит космический корабль, и  посмотреть
на космонавтов вблизи - правда ли это космическая чума.
     Алиса обо всем забыла, но тут донесся голос Громозеки:
     - А-лиса!
     Голос  проник  сквозь  толстые  стены  станции,  и  огоньки  приборов
тревожно замигали.
     - Б-беги к нему, - сказал Петров, - а то от его голоса стены рухнут.
     Алиса сразу вспомнила, зачем ее разыскивает  главный  археолог.  Пора
было к доктору - учить язык.
     Доктор, похожий на садовую лейку, долго раскачивал головой на тонкой,
прямой и невероятно длинной шее, словно собирался сказать длинную речь. Но
сказал только:
     - Садитесь, молодой человек,  -  и  показал  на  кресло,  с  которого
свешивались разноцветные провода.
     Алиса послушно уселась.  Кресло изменило форму,  обхватило  Алису  со
всех сторон, а доктор подошел поближе  и  быстро  принялся  прикреплять  к
вискам Алисы провода, на концах которых были присоски.
     - Не бойся, - сказал он, когда Алиса поежилась.
     - Я не боюсь, - ответила Алиса. - Просто щекотно.
     На самом деле она немного испугалась.
     - Закройте это, - сказал доктор.
     - Что?
     Доктор громко вздохнул и взял со  стола  словарь.  Минуты  три  искал
нужное слово, а потом сказал:
     - Разумеется, глаза.
     Из черного ящика, в который уходили  провода,  послышалось  жужжание.
Жужжание передалось в голову Алисе, и голова закружилась.
     - Терпите, - сказал доктор.
     - Я терплю, - сказала Алиса. - И долго терпеть?
     Доктор молчал.  Алиса приоткрыла один глаз и увидела,  что  он  опять
листает словарь.
     - Час, - сказал он наконец. - Закройте глаза.
     Алиса глаза закрыла, но не удержалась, чтобы не спросить:
     - Скажите, а почему вы сами русский язык не выучите таким же путем?
     - Я? - удивился доктор. - Мне некогда.
     Он подумал немного, отошел в угол лаборатории, загремел там какими-то
склянками и добавил тихо:
     -  Я  очень  неспособный  к  языкам.  Такой  неспособный,  что   даже
гипнопедия мне не... забыл.
     - Не поможет?
     - Да.
     Алисе было очень уютно.  В голове тихонько жужжало, захотелось спать,
и Алиса подумала, как бы не заснуть, и тут же услышала голос доктора:
     - Просыпайтесь. Конец.
     Доктор снимал с ее головы присоски и распутывал провода.
     - Уже все? Разве целый час прошел?
     - Да.
     В лабораторию протиснулся  Громозека.  Он  внимательно  посмотрел  на
Алису и спросил:
     - Бунто тодо бараката а ва?
     Алиса только успела подумать: <Что за чепуха?> - и вдруг поняла,  что
никакая это не чепуха.  Просто Громозека спросил ее по-колеидски,  выучила
ли она язык. А поняв, Алиса спокойно ответила Громозеке:
     - Кра бараката то бунта.
     Что означало: <Да, я язык выучила>.
     Громозека захохотал и велел идти ужинать, а доктор  так  расстроился,
что от ужина отказался.
     - Никогда, - сказал он им вслед, - никогда мне не выучить  ни  одного
языка! - И из лейки полились струйками горькие слезы.
     За ужином Громозека посадил Алису подальше  от  себя,  чтобы  она  не
задавала ему вопросов.  Перед Алисой тут же, как по волшебству,  оказалось
восемь стаканов с компотом.  Вся экспедиция знала  уже,  что  Алиса  любит
компот, и если бы не строгий Громозека, она могла бы есть  компот  сколько
влезет.
     Но в тот вечер Алиса  даже  не  смотрела  на  компот.  Она  старалась
поймать взгляд Громозеки, услышать, о чем он говорит с Петровым.  А  когда
ужин кончился, она услышала, как Громозека сказал:
     - Какой чудесный закат! Вы не возражаете, если мы немножко погуляем и
полюбуемся природой?
     - П-природой? - удивился Петров. - Никогда не замечал за вами любви к
закатам. Кроме того, мне хотелось бы вернуться к машине.
     - Ничего, время терпит, - миролюбиво  прорычал  Громозека  и  потащил
Петрова в сторону.
     Алиса  поняла,  что  сейчас  произойдет  самое  главное:  разговор  о
завтрашнем путешествии и мечте Громозеки.  И тогда она совершила не  очень
хороший поступок.  Она стала подслушивать, о чем разговаривают временщик и
археолог.  Она подождала, пока. они  не  остановились  у  большого  камня,
перебежала тихонько к нему и затаилась.
     - Как вы полагаете,  -  спросил  Громозека  у  Петрова,  -  можно  ли
уничтожить эпидемию космической чумы, если захватить ее в самом начале?
     - Конечно, можно, -  сказал  Петров.  -  Только  вопрос  этот  к  нам
от-тношения не имеет: ведь Колеида погибла сто лет назад.
     - Ага, - сказал Громозека, будто слышал только начало ответа Петрова.
- Значит, можно.
     И он рассказал  Петрову,  как  хочет  изменить  всю  историю  планеты
Колеида и вернуть ее к жизни.
     Петров сначала даже рассмеялся, но Громозека и  щупальцем  не  повел.
Попыхтел желтым дымом и снова сказал, что надо проникнуть  к  космическому
кораблю в тот момент,  когда  он  снизится  на  космодроме,  и  уничтожить
вирусы.
     - Но как?
     - Я все предусмотрел, - сказал Громозека. - Перед отлетом с  Земли  я
пошел в медицинский институт и попросил вакцину против чумы.  Я сказал им,
что археологическая экспедиция работает на  планете,  где  есть  опасность
заразиться.  И тогда они не пожалели сыворотки. Ведь в каждом  медицинском
центре Земли есть запас вакцины.  Если вирус снова попытается  напасть  на
Землю, ему несдобровать.
     - Значит, вы с самого начала хотели изменить историю Колеиды?
     - Совершенно верно,  Петров!  -  воскликнул  Громозека.  -  С  самого
начала. Еще до того, как ваш Институт времени согласился послать сюда свою
машину.
     - И ни слова об этом на Земле не сказали?
     - Ни слова. Вы бы меня и слушать не стали.
     Алиса подумала, что Громозека слишком  уж  скрытный  и  недоверчивый.
Наверно, временщики его все-таки выслушали бы.
     - Понятно, что вам или Ричарду, - продолжал Громозека, - будет  очень
трудно пробраться с вакциной к  самому  космическому  кораблю,  поэтому  я
пригласил с нами Алису.  Она одного роста с колеидцами, и она согласна под
видом местной жительницы опрыскать корабль вакциной.
     - Вы и Алису сюда втравили?
     - Ну что за выражения, академик! - обиделся Громозека. - Я никого  не
втравливал.  Алиса опытный человек. Ей уже десять лет, и у нее за  плечами
несколько космических путешествий.  Она отлично справится с этим небольшим
заданием.
     - Ни в коем случае! - сказал Петров таким тоном, как сказал бы  отец.
- Еще я или Ричард можем рискнуть, но Алиса - ни за что.
     - Но, академик...
     - И слушать не желаю! Идея ваша, в общем, смелая и  интересная.  Хотя
совершенно неизвестно, какие она может повлечь за  собой  последствия.  Мы
посоветуемся с Ричардом и потом запросим разрешение Земли.
     Алисе из ее укрытия видно было,  как  поник  Громозека.  Даже  голову
втянул в плечи так, что над щупальцами поднялся лишь низкий холм.
     - Все погибло, - сказал он. - Все погибло.  Вы начнете переписываться
с Землей, сюда понаедет восемьсот экспертов, и они в конце концов  скажут,
что этого делать нельзя. Что риск велик для всей Галактики.
     - Ну вот, - сказал Петров, - вы же сами понимаете.
     - Сам-то я понимаю...
     - Значит, завтра с утра Ричард уходит  в  п-прошлое  и  старается  на
поезде доехать до столицы.  Там он смотрит на прилет космического корабля,
возвращается  и  докладывает  нам  обстановку.  И,  повторяю,  ничего   не
предпринимает.  Если окажется, что вы правы и космическая чума  попала  на
Колеиду с этим кораблем, мы сообщим об этом на Землю и попросим  совета  у
ученых. Все. Спокойной ночи и, пожалуйста, на меня не обижайтесь.
     С этими словами Петров ушел к временной станции, чтобы готовить ее  к
завтрашней работе.
     Громозека так и не поднимался с земли. Он сидел на камнях и был очень
похож на большого печального осьминога.
     Алисе стало его очень жалко.  Она вышла из-за скалы и подошла к  нему
поближе.
     - Громозека, - сказала она тихо и погладила шершавое щупальце.
     - Что? - спросил он, открывая один глаз. -  А,  это  ты,  Алиска?  Ты
слышала?
     - Слышала.
     - Ну вот, и все мои планы рухнули.
     - Не расстраивайся, Громозека.  Я  все  равно  за  тебя.  Неужели  мы
чего-нибудь не придумаем?
     - Обязательно придумаем, - раздался тут тонкий голосок.
     Из-за другого камня,  словно  котенок,  выскочил  маленький  археолог
Рррр. Его сиреневый глаз светился в сумерках, как фонарик.
     - Я тоже все слышал, - сказал он. - Я не мог пересилить  любопытство.
Я тоже с вами согласен.  Мы не  можем  ждать,  пока  сто  тысяч  экспертов
проведут сто тысяч совещаний.  Мы, археологи, открываем прошлое. Но до сих
пор мы его не изменяли, а теперь возьмем и  .изменим.  И  если  временщики
откажутся, мы их свяжем и сами с Алисой пойдем туда вместо них.
     - Ну вот, этого еще не хватало, -  печально  улыбнулся  Громозека.  -
Тогда нас вообще из археологов выгонят. И за дело.
     - Пускай выгонят.  Мы останемся жить на этой  планете.  Нам  поставят
памятник благодарные колеидцы.
     - Знаете что, - сказал Громозека, поднимаясь во  весь  свой  слоновый
рост, - перестаньте рассказывать сказки! И в самом деле идите спать.
     Громозека шел впереди, еле переставляя щупальца, так  был  расстроен.
Алиса и Рррр шагали чуть сзади и пытались его успокоить.
     Но Громозека был безутешен.
     У палатки они остановились, чтобы попрощаться с Рррр.
     - Ничего страшного, - сказал  Рррр.  -  Завтра  Ричард  посмотрит  на
прилет корабля, и мы напишем письмо на Землю.  Ведь они все  равно  умерли
сто лет назад.  И даже если ваша идея будет осуществлена через десять лет,
ничего особенного не случится.
     - Тоже мне утешил! - сказал Громозека. И вполз в палатку.
     Алиса задержалась у входа. У нее появилась мысль.
     - Ты в какой палатке? - спросила она Рррр.
     - В третьей с краю.
     - Тогда не спи, - сказала Алиса. - Мне надо будет с тобой поговорить.
Как только все успокоятся.
     Громозека шумно, вздыхая и рыча, укладывался спать.
     - Послушай, - сказала ему Алиса. -  А  как  же  ты  собирался  делать
космонавтам прививки? - спросила она. - Ведь они не согласятся на уколы.
     - Глупышка! - ответил сонным голосом Громозека. - Я и не собирался им
делать уколы.  Мне  в  медицинском  институте  дали  вот  этот  баллон.  -
Громозека показал на небольшой баллончик, похожий на термос, который висел
на ремешке над его койкой.  Алиса видела его тысячу  раз,  но  никогда  не
обращала внимания. - Он действует, как огнетушитель, - сказал Громозека. -
Стоит нажать кнопку, как из него вырвется струя вакцины.  Она, как  туман,
окутает все вокруг.  Если струю направить на  открытый  люк  корабля,  она
заполнит весь корабль и убьет вирусы.  Она  войдет  с  воздухом  в  легкие
космонавтов и вылечит их, если они больны.  И через три минуты на  Колеиде
не останется ни одного вируса космической чумы. Ну, спи, это нам теперь не
пригодится. Туши свет, завтра рано вставать.


        11

     Алиса послушно потушила свет и прислушивалась  к  дыханию  Громозеки.
Трудно было догадаться, заснул он или нет.  Ведь он  так  чутко  спит.  И,
кроме того, у Громозеки три сердца, и он дышит очень неровно.
     Алиса решила считать до тысячи. Она досчитала до пятисот пятидесяти и
поняла, что засыпает. Этого делать было нельзя. Она ущипнула себя за руку,
но щипок получился слабый, и  тут  же  ей  показалось,  что  она  едет  на
колеидском поезде, в маленьком вагоне,  и  колеса  стучат  ровно  и  тихо:
тук-тук-тук...
     <Алиса>, - сказал ей тихо кондуктор.
     Видно, хотел проверить билет.  Но билета у Алисы нет, она забыла дома
деньги. Она хотела сказать об этом кондуктору, но рот ее не слушался.
     <Алиса... тук-тук-тук...>
     Кондуктор  взял  ее  за  руку,  чтобы  вывести  из  вагона,  и  Алиса
попыталась вырваться.
     И тут поняла, что вокруг совсем темно.  Что она в  палатке,  а  не  в
поезде, что она проспала все на свете.
     Она вскочила.  Кровать скрипнула.  Громозека  зашевелился  во  сне  и
спросил:
     - Кому не спится?
     Алиса замерла. Рядом она услышала частое дыхание.
     - Кто тут? - прошептала она.
     Полог палатки был приоткрыт.
     - Это я, - ответил Рррр.
     Алиса схватила комбинезон и выползла на улицу.
     Светила яркая луна, было зябко, и  в  лагере  не  горело  ни  единого
фонаря. Рррр казался черным комочком.
     - Я тебя ждал, - прошептал маленький археолог. - А ты все не идешь. А
я привык быть верным своему слову. Ск