Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Лукьяненко Сергей. Императоры иллюзий -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -
а секунду исчез, что-то расшвыривая в грузовом отсеке и тихонько ругаясь. Появился с серой курткой из плотной ткани, протянул ее Томми. Кей хотел было высказать сомнения в старости этого предмета гардероба... но промолчал. - Спасибо, - сказал Томми, накидывая куртку на плечи. - Ха, даже стильно... - Серое всегда в моде, - сияя подтвердил Мэйдж. - Дач, может ссудить деньгами маленько? - Не надо, Мэйдж, - Кей улыбнулся банкиру. - Вы так прогорите. - А, - Кузнецоф махнул рукой. - Идеальный курс - такое воспоминание, за которое стоит заплатить. - Счастливого отдыха. Остановишься здесь? - Только чтобы заправиться. - Счастливо, - повторил Кей. Они спустились по короткому трапу. Начал накрапывать дождь словно сделавший передышку на время посадки. Кар сервисной службы подруливал к яхте - по крайней мере скорость обслуживания не страдала. Наверное, персоналу было любопытно, кого и зачем занесло на Грааль. - Ну и видок у тебя, - сказал Томми, засовывая руки в карманы. - Ха! Кей, здесь кредитка в кармане, Мэйдж забыл, наверное... - Не забыл, а положил. Пойдем. - Имя? - Давид Копперфильд, - ответил Кей. - Через "ф" или через "в"? - Через "ф". Седоватый чиновник в потертом мундире старательно ввел имя в регистрационный компьютер. - А ваше? - Оливер Твист, - ответил за Томми Кей. - Оливер... - чиновник наморщил лоб. Какие-то давние воспоминания явно его смутили. - Простите, я мог бы посмотреть на ваши документы? - Нет. - Почему? - Мы приверженцы культа анонимистов. Наша вера запрещает любые фотографии... так что документов у нас нет. Чиновник заколебался. - Даже наши имена взяты из древних книг. Вы, наверное, читали классический роман средневекового писателя Марка Твена о приключениях двух закадычных друзей? - А... да. - Ну вот оттуда и взяты наши имена - Копперфильд и Твист. Успокоенный чиновник кивнул. - К нам по делам? - На экскурсию. Мы путешествуем по Галактике автостопом. - Добро пожаловать на Грааль, - чиновник надавил на кнопку, и турникет регистрационной комнаты открылся. - Надеюсь, что вам понравится. - Без сомнения. Они прошли в зал ожидания. Пустой, как и следовало ожидать. Витрины беспошлинных магазинчиков неярко светились, выставляя напоказ нехитрый ассортимент товаров, полузабытых в большей части Империи. Почти везде за стеклом застыли с растопыренными манипуляторами простенькие торговые автоматы. Человеческий труд уже становился здесь невыгоден - крошечный знак "цивилизованности" планеты. Не продавцов, ни покупателей. Лишь в дальнем углу горстка людей, то ли ожидающих посадки на самолет, то ли просто бездомных, коротающих дождливую ночь, с любопытством смотрела в сторону неожиданных пришельцев. Кей остановился, оглядываясь. - Хочешь переодеться? - спросил Томми. - Нет... впрочем, ты прав. Кей прошел мимо нескольких витрин, вызвав в торговых автоматах судорогу жизни. Включались рекламные панно, начинала звучать музыка, над детектором кредитоприемника помаргивал зеленый огонек. У той витрины, за которой с книжкой в руках сидела молоденькая девушка, Кей остановился. Она оторвалась от чтения и улыбнулась. - Знаете, у нас чуть дороже, чем в автоторговле. - Догадываюсь. Мне нужен хороший плащ. Девушка задумчиво посмотрела на свою витрину. - Вам вряд ли понравится то, что мы называем "галактической модой". Возьмете этот? Кей накинул на плечи тонкий бежевый плащ простого кроя. Вопросительно посмотрел на девушку. - Очень идет, но чуть великоват. Я сейчас посмотрю... - Не надо. Вы торгуете оружием? Девушка молчала, изучающе разглядывая Кея. Потом перевела взгляд на Томми. - У нас нет лицензии. - Этого я не спрашивал. - Я могу уступить вам свой "Конвой". Кей тихо засмеялся. Сказал, поймав растерянную улыбку: - У меня какой-то затяжной роман с этой игрушкой. Спасибо. Я возьму. Кредитки, которую Мэйдж Кузнецоф "забыл" в кармане куртки, хватило, чтобы расплатиться. Девушка достала из сумочки "Конвой", продемонстрировала через стекло, что индикатор заряда стоит на максимуме, вынула обойму, завернула ее вместе с пистолетом в бумагу и подала Кею. - Спасибо, - зажимая пакет под мышкой сказал Кей. - Пойдем, Томми. В стеклянном вестибюле порта - последнем клочке света перед дождливой тьмой, воняло дешевым горелым наркотиком. Трое молодых парней, куривших у полуоткрытой двери, прекратили разговор при их появлении. Дач неторопливо застегнул плащ, развернул сверток, зарядил "Конвой" и опустил его в карман. - Видел, как дождь кипит на лазерном луче, Томми? Это красиво. Они вышли из здания. Кей, положив руку на плечо юноши, тихо засмеялся. - Ты чего? - Помнишь, как я нашел тебя на Каилисе? Такая же ночь. - Дурак, - Томми остановился, натягивая капюшон. - Я чуть не помер от страха. - Брось, ты прекрасно себя вел, - засунув руки в карманы Кей огляделся. Он походил на хищную птицу, пытающуюся найти добычу. Все не случайно, Томми. Мир не знает совпадений. После идеального курса я в это верю. - О чем ты? - Ночь, Томми. Ночь и дождь. Пойдем брать флаер? - Нет, продолжим водолечение... - почти зло отозвался юноша. Они зашагали по мокрому асфальту вдоль стеклянной стены космопорта. - Мне, почему-то, кажется, что теперь все будет хорошо, продолжил Кей, - Что я смогу задать вопрос - каким бы ни был ответ. - Откуда оптимизм? - Догадайся с трех раз. - Ночь и дождь? Над флаерной площадкой было включено слабенькое отражающее поле - еще один штрих упрямо развивающейся планеты. Струи дождя, искрящиеся в свете фонарей, изгибались, куполом опадая на землю. Сквозь зыбкий занавес человеческая фигурка, сидящая на полутораметровой высоты бетонном заборчике, казалась бесплотной, нарисованной. - Ночь и дождь, - эхом повторил Кей, ступая сквозь штору дождя. Артур Кертис поднял глаза от планшетки электронной игры, лежавшей на его коленях. Улыбнулся - робко и смущенно, как напроказничавший ребенок. - Если бы ты знал, Кей, как мне надоел этот возраст. Кей Дач, который ненавидел детей, кивнул. Подошел к ограде. - Поймаешь? - Я хоть раз тебя уронил? Артур спрыгнул. Прижался лицом к плечу Кея. - Если хочется, плачь, - прошептал Кей. Кертис-младший помотал головой. Ответил - так же тихо, чтобы не услышал застывший в паре шагов Томми: - Не бросай меня. А то я свихнусь. Честно. Томми пил чай, поглощая конфеты из коробки с тем деловитым безразличием, что никогда не будет доступно ребенку. Кея и Артура еда сейчас не интересовала. Они сидели на диванчике, занимавшем всю стену маленького номера пустующей космопортовской гостиницы. Артур - забравшись с ногами, Кей - вполоборота к нему. Томми слышал их разговор - но не включался в него. Этим двоим надо было многое сказать друг другу. - Я все-таки надеялся обойтись без этого, - Артур с горечью окинул себя взглядом. Был уверен, что нас найдут. - Почему? - Ты идешь к Граалю. Ты уже дошел один раз, несмотря ни на что, значит должен был дойти и во второй. Кей только покачал головой в ответ на этот аргумент. - Если человек попадает в поток событий, меняющих всю Вселенную - случайностям больше нет места. - Это я-то попадаю? - Ты. Я. Томми. Юноша улыбнулся, услышав свое имя, и налил себе новую чашку. - Ладно. Допустим, - Кей быстро и тревожно посмотрел на Томми. - Но если уж так - то перестань переживать. Ты вновь обзавелся преходящим недостатком - но ведь по воле судьбы. - Судьба тоже умеет мстить. - За что? - За Мухаммади. Кей провел ладонью по его лицу - словно сбрасывая паутинку. - Забудь. - Как? Я нашел ее, чтобы отомстить... и не смог убить. Это... - Замолчи, - ладонь Кея хлопнула Артура по губам. - Все. Тема закрыта. - аТан лечит лишь тело, Кей, - впервые вступил в разговор Томми. - Душа ему неподвластна. Артур посмотрел на Томми, серьезно сказал: - Спасибо, брат. - Душой займемся мы. Если потребуется, - Кей положил руку на плечо Артура. - Может, хватит с нас на сегодня? Три часа ночи. Я бы хотел поспать сотню-другую минут. - Я тоже, - Артур кивнул. - Я ждал вас больше суток, а спал часа два. - А мне интересно, как прошел твой аТан, - невозмутимо сказал Томми. - Обычно, - голос Артура не дрогнул. - Сын эндорийского коммерсанта Артур Овальд вновь появился на свет. Я не потрудился сменить имя в договоре "аТана", а Кертису-старшему все равно. - Так, - Кей поднялся. - С вашего позволения я удалюсь в кровать. Вы можете общаться до самого утра. Он уснул быстро - под тихий разговор в соседней комнате. Говорил в основном Томми - и Кей был рад этому. Три часа сна - недостаточно, чтобы отдохнуть, но хватает, чтобы сбить усталость. Кей тихо прошел через комнатку, где обнявшись спали Артур и Томми. Принял ледяной душ, вернулся и постоял минуту, глядя на лицо мальчика. Припухлые веки - память о ночных слезах, которые он не услышал. Пальцы, вцепившиеся в край подушки. Боль и страх. аТан лечит лишь тело. Кей подошел к информационному терминалу, включился в гостиничную сеть. Она была простой и не слишком-то дружественной для незнакомого с Граалем туриста, но через полчаса Дач вышел на архив центральной больницы планеты. Еще через шесть минут он получил доступ к файлам дома призрения при Церкви Единой Воли. Только после этого Кей подошел к дивану и потряс Кертисов за плечи. - Что? - пробормотал Томми. - Вставай. Тебе надо побриться, - Кей легко извлек его из постели. - Живо. - А мне зачем вставать? - Артур приоткрыл один глаз. - Чтобы вымыть уши. Быстро. Посещения безнадежно больных с утра и до обеда, а нам еще надо арендовать машину. - Каких больных? - Безнадежных, - вслед за Томми Кей вытащил из постели и Артура. Подтащил к экрану и сбросил в кресло. Широко раскрытыми глазами Артур Кертис смотрел на фотографию Изабеллы Каль. - Ты уверен? - спросил Томми. Он явно нервничал, и Кей ободряюще улыбнулся ему. - Да. А ты уверен? - Более чем. Не имел счастья знать эту даму, и не мечтаю ее увидеть. - Тогда подожди нас. - Кей! - Томми умоляюще посмотрел на него. - Пожалей Артура! Это жестоко! - Время жалости кончилось до нашего рождения, Томми. Дач выбрался из джипа. История повторялась - они снова не смогли взять напрокат флаер, и вновь им предстоял пеший переходом по Злой Земле. Но прежде, что бы ни ждало их: Бог, дьявол или засада СИБ, кей должен был отвести Артура на свидание с прошлым. С прошлым, томящимся в этом большом, похожем на старую терранскую крепость, здании. Мальчик уже стоял перед грубой каменной аркой входа. Он был таким трогательно маленьким и беззащитным перед громадой из серого гранита, что у Кея защемило сердце. Чушь. Все это сантименты, даже не имеющие под собой основы. Артуру Кертису двадцать лет. Он далек от невинности и чистоты так же, как Кей. Но Дач все же стоял несколько секунд, глядя на нескладную детскую фигурку, прежде чем подошел к Артуру. - Пора... Каждому столько лет, сколько ему есть. Ты никогда не был ребенком - Артур еще не был взрослым. Слегка удивленная женщина в белой тунике сестры милосердия выписала им пропуск. Посещения не возбранялись никому - Церковь считала любое общение благом. Но она все же спросила: - Эта женщина кем-то приходится мальчику? - Никем. Но ему надо в этом убедиться, - вежливо ответил Кей. ...На Граале так и не узнали имени Каль. Просто воскресшая безумная женщина, на которой спасовал весь медицинский арсенал. "аТан" хранил свои тайны - Каль значилась в документах дома призрения под красивым и условным русским именем Любовь. Кей мысленно согласился, что в этом есть своя, пусть извращенная, логика. Когда они подошли к палате, чей номер был указан в пропуске, Дач почувствовал, что жмущийся к нему Артур дрожит. - Кей! Он посмотрел на мальчика. - Не надо! Я не могу! - Не будь механистки - я не привел бы тебя сюда. Пошли. Кей подтолкнул Артура и они вошли в палату. Сиделка, вязавшая в углу, вежливо кивнула им. Она насмотрелась на всяких посетителей - и на тех, кто спешил пакетиком фруктов для убогих откупиться от собственных смертных грехов, и на тех, кто с жадным любопытством разглядывал подступающую смерть. Но эти посетители под обычные категории не попадали. - Узнаешь? - спросил Кей. Глаза Артура несколько секунд метались по лицам женщин. Их было шестеро в палате - аккуратно одетых, умытых, причесанных, усаженных перед видеоэкраном, где нарисованные зайчики гоняли по лесу нарисованного волка. Потом его пальцы вцепились в ладонь Кея. - Не сразу, правда? - спросил Кей. - Это первый урок, мальчик. Лики прошлого стерты. Только во снах мы узнаем их сразу. Он подошел к Изабелле Каль, застывшей на кресле, почти силой подтащил Артура. Лицо Каль не изменилось. С любопытством животного она продолжала следить за мелькавшими по экрану фигурками. - Каль, это я, - негромко сказал Кей. - А это Артур Кертис. Узнаешь? Каль смотрела в экран. - Второй урок, - жестко продолжил Кей. - Прошлое безвредно для нас. Но если очень стараться - то мы можем оживить его. Дать новое тело и новую душу. Он взял Изабеллу за руку - все еще нежную и тонкую, не тронутую за четыре года увяданием. И полупогладил-полутолкнул ее рукой лицо Артура. Мальчик вскрикнул. Еще один мягкий толчок. На этот раз Артур не издал ни звука. - Третий урок. Прошлое может ударить - если мы сами этого хотим. И мы можем привыкнуть к боли - даже полюбить ее. Дач встал, заслоняя от Каль экран. Женщина не шевельнулась. - Четвертое, самое главное. Прошлое мертво. Прошлого нет. В нашей власти убить его навсегда, или просто отвернуться - или вдохнуть жизнь в тлен. Что ты выберешь, мальчик? Встревоженная сиделка отложила недовязанный шарф и подошла к ним. - Что ты выберешь? - Отвернуться и уйти, - Артур поднял глаза на Кея. - Ты уверен? Мальчик молча кивнул. - Ее звали Изабелла Каль, - сказал Кей сиделке, и они вышли. Артур медленно подошел к узкому окну. Посмотрел на джип, припаркованный у ограды. - Прошлому можно вернуть имена. Можно вспоминать его. Главное - не делать мертвое живым. - Кей... - спина Артура напряглась. - Если бы я ответил по-другому? - Я все равно бы за тебя дрался. - Почему? Я тоже - прошлое. Тлен. - Ты живой, Арти. Я больше не отдам тебя смерти. - Кей, почему ты меня любишь? Дач подумал, что никто и никогда не знал ответа на этот вопрос - шла ли речь о людях или чужих, мужчинах и женщинах, взрослых и детях. Но он все же ответил, потому что тишина и молчание тоже были частью прошлого. - Потому, что ты научил меня любить. - Пойдем? - помолчав спросил Артур. - Пойдем. Они спустились по лестнице быстро, и уже не разговаривая. В этом не было необходимости. А прошлое могло умирать и без их участия. Когда-то Грея бесил статус Горры. Планета, где почти официально обосновалась Семья, казалась ему плевком в лицо власти и закона - в его лицо. Но он уже трижды "чистил" Империю от мафии - и трижды она возрождалась вновь. Как разрубленный на куски эндорийский песчаный паук превращается в десяток паучат, так и Семья раскалывалась под ударами СИБ на планетарные банды и группировки. Проходило время - и вновь возникал объединяющий центр. Грей не раз задавался вопросом: почему так трудно удержать от развала Империю - и невозможно раздробить зло? Теперь Грей не воевал с песчаным пауком. Семья вела свой бизнес - тот, что шел на грани и за гранью законов. Наркотики, не входившие в разрешенный врачами перечень, порнобизнес с участием малолетних и чужих, заказные убийства и сомнительного плана аттракционы типа "Один в доме с убийцей". Порой Семья была не прочь заняться и легальными делами: вроде перепродажи планет, торговли оружием массового уничтожения и промышленного шпионажа. Но она знала... научилась знать свое место. В ее интересах была стабильность в мирах Империи - чтобы не иссякал поток жаждущих запретных удовольствий; тихая гонка быстро устаревающих вооружений - а не истребляющая всех и вся гражданская война. В то время как скованная имперскими законами СИБ годами пыталась привести к власти на Инцедиосе умеренных политиков - Семья погасила гражданскую войну за два месяца. Жестко и эффективно, серией террористических актов и мощным денежным вливанием, уже начинавшим давать отдачу. Здесь, на Горре, была голова паука. Императору приходилось общаться с Матерью Семьи раз в месяц, а порой и чаще. И все же, когда Грей ступил на трап челнока, он в очередной раз почувствовал горечь при виде стареющей женщины рядом с лорд-канцлером Горры. Дьявол... сместить правителя планеты гораздо проще. Он принял цветы - терранские и эндемики от подбежавших к нему девочек. Очень хорошеньких, и похожих на Лару - здесь явно собирались порадовать Императора. - Вам следовало бы быть в школе, - сухо сказал Грей, направляясь к лорд-канцлеру. Лишь на полпути Император Грей понял, что он забыл об одной маленькой детали. Он забыл преклониться ниц. В гробовой тишине Грей подошел к лорд-канцлеру. Лицо того отражало всю гамму чувств от страха до недоумения. - Я решил изменить ритуал, - сказал Император. Он чувствовал себя бесконечно, немыслимо старым. Ходячим флагом. - Как ваше здоровье, Император? - спросила Мать Семьи. С некоторым усилием Грей вспомнил ее имя и происхождение. Лика Сейкер, со второй Шедара. Как и Кей Дач, пытавшийся его убить... Это было неважно... нет, наоборот, очень удобно. - Благодарю, - Грей повернулся к лорд-канцлеру. - Давайте покончим с мишурой? С минуты на минуту прибудет Ван Кертис - можете устроить торжественную встречу для него. А вас, Сейкер, я бы попросил подойти ко мне через два часа. У вас есть официальный статус на Горре? - Я министр культуры, - сообщила Мать Семьи. - Прекрасно. Значит, вы умеете расписываться. Кертис Ван Кертис выказал к торжественной встрече не больше интереса, чем Император. Когда кортеж мчался по горному ущелью, мимо знаменитых псевдохрустальных друз - одного из шести чудес Галактики, он даже не повернул головы. Еще никогда со времен Смутной Войны Кертису Ван Кертису не было так страшно. Резиденция лорд-канцлера, получившая сейчас временный статус императорского дворца, стояла в центре столицы. Зеркальные грани, изогнутые под острыми углами - резиденция повторяла все тот-же горрийский символ. Кертис был готов к долгому ожиданию - непременному атрибуту его встреч с Императором. Когда ему сообщили, что Грей примет его немедленно, это только усилило страх. Идя по анфиладам залов - где одна стена, непременно, была стеклянной, Кертис нащупал языком крошечную капсулу, приклеенную к

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору