ть
                   К небесам, и увидеть тебя...

     Томми, подошедший сзади, остановился. Кей смотрел только на Лику:

                   Темной точкой на береге, в пене прибоя,
                   Я люблю тебя, ты это знала всегда.
                   Я хочу тебя видеть всегда.
                   Потому и плыву я все дальше от берега
                   Далеко-далеко идет большая волна...

     Сейкер коснулась его плеча.
     - Ты умеешь любить только так, Кей.
     - Слишком много волн, Лика.
     - Для тех, кто не любит берегов - да. Иди, брат. Плыви, Кей.
     Дач коснулся губами ее щеки. Посмотрел на Андрея - неподвижную фигуру
из стали, пластика и остатков плоти.
     - Береги ее, ладно? Ты больше не умеешь любить,  но  память  надежней
любви.
     - Не беспокойся, Дач, - сказал киборг.
     Кей повернулся. Посмотрел на ближайшего  "Кузнечика"  -  трехметровый
шар кабины, на решетчатых фермах вознесенный над диском гиперпривода.  Два
плазменных движка, ребристые двухметровые  цилиндры,  крепились  прямо  на
диске.
     - Пойдем, Томми, - сказал он. - Заставим эту штуку летать.
     Он больше не смотрел на Лику. Ни  поднимаясь  по  скобам,  ведущим  к
кабине, ни задраивая крошечный круглый люк.  "Кузнечик"  вздрогнул,  когда
подъемник потащил его к шлюзу, но Кей дождался пока пол уйдет из-под  ног,
и лишь потом включил обзорные экраны. Бронированный бок  эсминца  закрывал
полнеба.
     - Включи гравитатор! - крикнул Томми, болтавшийся в центре кабины.  -
Ненавижу невесомость.
     - Здесь нет гравитатора, -  Кей  протянул  руку,  втаскивая  Томми  в
соседнее кресло.
     - А что есть?
     - Принято считать, что есть двигатель, -  Дач  включил  навигационный
пульт - крошечный, невообразимо древний. -  Ты  сходил  в  туалет,  как  я
советовал?
     Томми промолчал.
     - Ну, тогда тебя ждет масса интересных приключений.
     Конференц-зал имперской информационной сети  был  полон.  Кертис  Ван
Кертис обвел взглядом журналистов.
     Много.  Очень   много.   Каждая   газетка   Таури   прислала   своего
корреспондента,  не  говоря  уже  об  оказавшихся   в   свите   Императора
обозревателях и репортерах с других планет. Вряд ли кто-то подозревал, что
целый  ряд  мелких  и  досадных   недоразумений,   помешавший   нескольким
журналистам прибыть на встречу, не был случайным.
     - Рад вас видеть, друзья мои... -  Кертис  улыбнулся  и  зал  вежливо
поаплодировал. - Мы давно не встречались... лет сорок, не так ли?
     - Сорок три, - заметил кто-то из зала. - Вы  не  слишком  общительны,
Ван Кертис!
     - Работа, работа... - Кертис развел руками. - О, вижу знакомые  лица!
Люк,  из  "Военного  Имперского  Обозрения",  не  так  ли?  Вы   прекрасно
сохранились, может быть в этом есть и моя заслуга?  Долорес...  Хохейра...
"Женщины Терры и Фиерны", я не ошибаюсь?
     Сидящие в первом ряду женщина и мршанка синхронно кивнули.
     - Ну, женщинам аТан не нужен,  они  и  так  владеют  секретом  вечной
молодости, - Кертис поклонился.
     Если журналисты и  понимали,  что  дело  не  в  феноменальной  памяти
Кертиса, а в работе его аналитиков, то показывать это они  не  стремились.
Лишь у мршанки чуть дернулись уши... признак не то волнения, не то обиды.
     -  Вы,  конечно,  гадаете,  что  я  собираюсь  вам  сообщить.  Прямая
трансляция... уйма денег... но я вас не разочарую.  Только  не  подумайте,
что "аТан" снижает цены на бессмертие - увы, пока это невозможно.
     Смешки в зале.
     - Но и не надейтесь, что мы прекращаем работу или поднимаем цены...
     Снова смех - но с ощутимой нервозностью.
     - Истина будет более неожиданна. Компания "аТан" предлагает новый вид
услуг гражданам Империи! "Линию Грез"!
     Тишина. Ожидание.
     - На экране, - Кертис взмахнул рукой, и экран за его спиной  ожил,  -
демонстрируется внешний вид системы. Мы не боимся промышленных шпионов,  и
не считаем нужным патентовать устройство. Копируйте на  здоровье...  Линия
Грез мой дар человечеству, и я уверен куда более  полезный,  чем  аТан.  В
последнее время мы широко  исследовали  природу  реальности.  И  пришли  к
интересному выводу  -  любой  представимый  мир,  любая  Вселенная,  самая
фантастичная с нашей точки зрения, потенциально существуют. Есть миры, где
реки текут вверх, а  люди  умеют  летать.  Есть  миры,  внешне  адекватные
нашему, но мои скромные музыкальные способности, например, ценились бы там
также, как у нас талант Микеле-Микеле.
     Никто не улыбался. Никто не просил Хозяина Жизни и Смерти спеть  пару
куплетов.
     - У каждого из нас  есть  мечты,  -  задумчиво  продолжил  Кертис.  -
Несбыточные... не может ведь быть в Империи миллиард Императоров и миллион
великих певцов. Но где-то рядом, за гранью нашей реальности, существуют  -
потенциально, миры, где все эти мечты осуществимы. Я дарю их вам.  Я  дарю
вам "Линию  Грез",  устройство,  способное  перенести  каждого  из  нас  в
идеальный мир. В его собственный мир.
     Тишина. Все ждали продолжения... но Кертис  молчал.  В  задних  рядах
возникло движение, плотный низенький мужчина неуверенно привстал с кресла.
     - А, неподражаемый Олег Синицын с таурийского ти-ви! - Кертис кивнул.
Крошечная пластинка суфлера  на  мочке  его  уха  работала  безотказно.  -
Спрашивайте.
     - Таурийское телевидение... -  пробормотал  Синицын.  -  Таури,  само
собой...
     - Спрашивайте, прошу вас.
     -  Если  представить  мир,  где  я  буду  являться...  э...  эталоном
стройности  и  красоты,  -  Синицын  вымученно  улыбнулся,  -  Линия  Грез
перенесет меня в этот мир?
     - Да.
     - А мир, где Таури будет планетой-прародительницей, вместо Терры?
     - Да.
     - А мир...
     - Да. Все - да. Любой мир. Любые мечты. Без ограничений.
     В  зале  возник  шепот.  Потянулись  вверх  руки.  Несколько  человек
вскочило. Но Синицын еще не закончил.
     - Но моя память сохранится?
     - Конечно. Иначе Линия Грез была бы бессмысленна.
     - Так я буду понимать, что моя внешность  вполне  заурядна,  Таури  -
просто богатая колония, а вы не имеете ни слуха, ни голоса?
     Кертис заставил себя рассмеяться:
     - Это уж как вам будет угодно...
     Кто-то из его аналитиков сделал  ошибку.  Не  отфильтровал  человека,
умеющего ставить неожиданные вопросы. Купился на имидж забавника-болтуна.
     Кто-то ответит за эту ошибку.
     Но уже поднялся  следующий  журналист.  Он,  пожалуй,  и  впрямь  мог
претендовать на звание эталона стройности и красоты. Таких позволяли  себе
держать лишь очень преуспевающие издания, хотя бы потому,  что  их  статьи
обычно нуждались в полной переработке.
     - "Настоящий мужчина", Терра...  Какова  будет  цена  за  пользование
"Линией Грез"?
     - Символическая, - Кертис мимоходом  поразился  тому,  что  вопрос  о
стоимости поднял "настоящий мужчина", но остроты здесь были ни к месту.  -
Одна десятая от планетарной цены аТана.
     - Но... - журналист поморщился, пытаясь  произвести  в  уме  нехитрый
расчет. - Выходит, что Линия Грез будет доступна практически всем?
     - Да.
     Вот теперь зал взревел.




                         ЧАСТЬ ПЯТАЯ. АРТУР КЕРТИС

     Карл Лемак нервничал.
     С одной стороны, он отделался довольно легко. Может быть в  память  о
старой дружбе, может быть в растерянности от недавнего покушения - но Грей
простил его. Наказанием за давнее происшествие  с  Кертисом-младшим  могло
быть не только разжалование, но и смерть.
     С другой стороны уже на вторые сутки полета Лемаку стало приходить  в
голову,  что  адмиральский  мундир  был  бы  вполне  разумной  платой   за
удовольствие никогда больше не видеть Артура Кертиса.
     Этот сопляк... сопляк, как не измеряй его возраст... казалось находил
безумное удовольствие  в  происходящем.  Положение  личного  представителя
Императора давало ему достаточно власти, чтобы Лемак не мог уклониться  от
встречи. А Кертис-младший,  похоже,  считал  своим  долгом  встречаться  с
Лемаком  пять-шесть раз  на  дню.  И   всегда   в   сопровождении   Маржан
Мухаммади... дополнительный фактор, выводящий Лемака из себя.
     Его связь с механисткой  была  бурной,  но  недолгой.  Военный  роман
короткого  дарлокианского  конфликта,  без  особой   любви,   трагедий   и
последствий. И ничего предосудительного в нем не нашел  бы  самый  строгий
блюститель морали - на всех планет Империи механисты  и  киборги  обладали
человеческими правами.
     Но видеть эту странную женщину, ее чеканное  серебряное  лицо...  оно
теплое на ощупь, это серебро...  ее  идеальное,  нечеловечески  правильное
тело...
     И рядом с кем - с Артуром Кертисом, в допросах которого она  когда-то
участвовала!
     Лемак не понимал происходящего. Он дорого дал бы  за  объяснение  тех
обстоятельств, что связали между собой Артура и Маржан... за  причину,  по
которой  Артур  предал  своего  верного  телохранителя.  Но   ответов   не
предвиделось.
     Одно Лемак решил твердо - их отношения с Артуром должны быть выяснены
раз и навсегда.  Пока  он  не  выбросил  в  вакуум  личного  представителя
Императора, или не выпрыгнул сам.
     Эскадра готовилась к выходу из  гиперпрыжка  в  районе  Горры,  когда
Артур в очередной раз посетил Лемака.
     - Адмирал... - Артур вежливо поклонился.
     - Капитан... - Лемак, не  вставая  из  кресла,  кивнул.  Он  надеялся
отсидеться в своей каюте, потягивая холодное пиво и не показываясь в рубке
- куда Артур все равно имел доступ.
     - Какие планы, адмирал?
     - Поиск, - упрямо сохраняя спокойствие ответил Лемак. -  Его  корабль
снабжен  коллапсарным  генератором,  такую  штуку  не   замаскируешь   под
грузовик.
     - Ну, однажды у Кея прекрасно  получилась  маскировка  под  грузовик.
Верно? - Артур подмигнул Лемаку. - Позволите присесть?
     Карл вяло махнул рукой. Он  даже  пододвинул  Артуру  пару  бутылочек
пива.
     - Нет его на Горре, - сказал Артур, усаживаясь. - Он  бежал  сюда  за
помощью, можете мне поверить, адмирал. И получил эту помощь.
     - От кого?
     - Не знаю. Но  группа  поддержки,  которая  вызволяла  меня  у  ваших
палачей, формировалась именно здесь.
     Лемак привычно проглотил очередную издевку и спросил:
     - Так что же, советуете готовиться к прочесыванию планеты... капитан?
     - Не стоит. Кей сменил здесь корабль,  я  не  сомневаюсь.  И  никаких
следов этого нам не найти.
     - Горра - планета Семьи...
     - Возможно. Но вряд ли мафия выложит нам информацию - раз уж рискнула
помочь Кею.
     На мгновение Лемак  утратил  настороженность.  Теперь  он  говорил  с
Артуром просто как с толковым  молодым  офицером,  к  тому  же  -  протеже
Императора...
     - Мы просеем файлы космопортов и определим, чем  воспользовался  Дач.
Характеристики гиперприводов есть в архиве, мы сможем взять след.  Корабли
не уходят с планет бесконтрольно.
     - Смотря какие корабли, Лемак. Яхты, катера, системные корабли...
     - При чем здесь малый флот?
     - Вы слыхали о такой модели - "Кузнечик"? О катерах типа "Чибис"?
     - Сдаюсь, - хмуро признал Лемак. - Но это самоубийство - использовать
для гиперпрыжков подобные машины.
     - Не скажите, адмирал. Мы с Кеем уходили от вас именно на катере... и
ведь ушли. Я, правда, мало помню. Легкое коматозное состояние,  вы  должны
понимать.
     - Дьявол!
     Лемак вскочил, роняя тяжелую пивную кружку на ковер. Белая шапка пены
плеснула ему на брюки.
     - Маржан, выйди!
     Мухаммади   вопросительно   посмотрела   на   Артура.   Тот   кивнул.
Телохранитель плавно двинулась к двери.
     - Артур... нам надо обсудить этот вопрос.
     Лемак навис над продолжавшим сидеть Артуром. Юноша невинно смотрел на
него:
     - Какой вопрос, адмирал?
     - То, что случилось четыре года назад.
     - Давайте.
     - Артур... - Лемак вздохнул. -  Политические  игры  -  грязная  вещь.
Погоня за властью - тем более. Я крайне сожалею о том, что  происходило  с
тобой на моей базе.
     - Это извинения?
     - Да. Поверь, я не садист, и мне никогда не  доставляла  удовольствия
мысль, что с моего разрешения пытают мальчишку.
     - Верю, - подумав согласился Артур.
     - С  тобой  произошла  неприятная  история.  Информация,  которой  ты
владел, поставила тебя вне твоего возраста... и вне законов.  Если  бы  ты
просто сказал нам...
     - То вы бы убили меня безболезненно. Лемак, извинения несовместимы  с
оправданиями.
     - Пусть так. Артур,  ты  имеешь  все  основания  ненавидеть  меня.  И
достаточно высокое положение, чтобы  доставить  мне  массу  неприятностей.
Давай решим раз и навсегда, чего ты хочешь - мести, или сотрудничества.
     - Очень трудный выбор, - Артур отхлебнул пива,  поморщился,  поставил
бокал. - А что предпочтете вы, Лемак?
     - Сотрудничество. Мне кажется,  что  у  нас  есть  шанс.  Ты  простил
механистку... а ведь она лично пытала тебя.
     - В том-то и все дело, Лемак. Ладно. Я выбираю дружбу.
     Он протянул адмиралу руку, но Лемак не спешил ее пожать:
     - Сотрудничество, Артур. На примере Кея Дача я оценил твое  отношение
к друзьям.
     - Как вам угодно, адмирал, - лицо Артура даже не дрогнуло.  Позвольте
дать совет... на правах партнера?
     - Говори.
     - Кей направится на Грааль.
     - Опять? С чего ты взял?
     - Считайте это гениальной догадкой. Мы должны перехватить его в пути.
     - Для этого потребуется сотня эскадр. Нам неизвестен тип его корабля,
время отлета и курс.
     - Кей будет использовать малые  корабли.  Следовательно  -  пойдет  с
дозаправкой. Я посидел над компьютером... он  остановится  либо  на  Рухе,
либо на Фиерне. Скорее на Фиерне... он знает историю, и  отношения  к  вам
мршанцев для него не секрет.
     Лемак сел, глотнул пива прямо из бутылки. Глянул на Артура  с  легким
удивлением:
     - Почему ты так старательно его сдаешь, мальчик?
     - Не ваше дело, адмирал. Вы рискнете нанести визит мршанцам?
     Карл Лемак отвел глаза.
     - Не знаю, Артур.


     Рационы первых космонавтов Земли так никогда и не канули в лету. Дач,
с легким отвращением на лице, достал несколько туб и упаковку с крошечными
"буханочками" некрошащегося хлеба.
     - Я не хочу есть, - хмуро заметил Томми.
     - Зря. Довольно вкусно,  -  Кей  выдавил  в  воздух  темно-фиолетовый
комок, потянулся, проглатывая его. - Знаешь,  в  организме  человека  есть
какие-то странные механизмы адаптации. Не представляю, чтобы на планете  я
стал есть пюре из творога и черной смородины.
     - Кальций.
     - Вероятно. Но откуда моему телу знать,  что  в  невесомости  кальций
вымывается из костей, и что в твороге его много?
     - За полтысячелетия  космических  полетов  могут  выработаться  любые
рефлексы.
     - И унаследоваться? Вряд ли. Ты будешь?
     - Я же говорю - нет. Мне хватило одного знакомство с санузлом.
     - Как хочешь, - Кей выдавил остатком тубы. - Но через пять часов  уже
Фиерна.
     - Там и поем.
     Дач невозмутимо продолжил обед. Томми угрюмо смотрел на экраны. Серая
муть на обзорных, зеленые огоньки на контрольных...
     - Можно представить мир без невесомости, Кей?
     - Вероятно. Подумываешь о "Линии Грез"?
     - Да. Если твоя идея провалится, то я хотел бы уцелеть.
     - Все будет нормально. Ты выведешь меня к... Злой Земле.
     - Скажи уж - к Богу... - Томми хмыкнул. - Самый  последний  крестовый
поход. Маньяк-убийца и контуженный проводник.
     - Тогда уж - контуженный пророк.
     - Кей...
     Дач повернулся к Томми.
     Он плакал.
     - Тише... - Кей коснулся его руки. - Что с тобой...
     - Я боюсь...
     - Мы доберемся... - Дач замотал головой. Безумное,  давящее  ощущение
"уже бывшего". Он снова вел Кертиса-младшего  к  Граалю.  Снова  оставался
последней отдушиной для детских слез.
     - Я боюсь того, что встретит нас!
     - Томми...
     - Я не хочу!
     - Большая Игра, Томми. Жизнь. Самая большая игра.
     - Мне не нужна твоя Вселенная, Дач! Мне не нужна Линия Грез!  Я  хочу
просто жить!
     - Мы все хотим только этого.
     - Отпусти меня, Кей, - Томми поднял глаза.  -  Где  угодно.  Иди  без
меня.
     - Ты мой ключ.
     - Я обломок  ключа!  Ты  пройдешь  и  сам.  Я  знаю,  тебя  ничто  не
остановит. Ты на четвереньках доползешь. Я не хочу!
     - Томми. Это нужно в первую очередь тебе.
     Юноша засмеялся.
     - Во Вселенной не может быть двух Артуров Кертисов. И не  может  быть
человека, который считает себя  лишь  обрубком  полноценной  личности.  Ты
должен стать человеком. То, что было с тобой до потери памяти -  не  твое.
Ты Томми Арано. Ты прошел Каилис и Джиенах. Ты участвовал в  покушении  на
Императора Грея. Ты стал таким, каким никогда не станет Артур  Кертис.  Ты
сильнее его.
     - Врешь... - Томми запрокинул голову. - Ты  никогда  не  считал  меня
равным Артуру.
     - Конечно. Ты сильнее его. И дело даже не в этом... ты лучше.
     - А ты стал бы вытаскивать меня с имперской военной базы?
     - Четыре года назад - нет. Сейчас - да. Томми, равных себе не  любят.
Равный может стать лишь другом. Но на это нужно время.
     - Оно наступило, Кей?
     - Да.
     Мужчина,  за  чьей  спиной   были   лишь   кровь   и   предательство,
телохранитель, работавший под ярлыком  "Смерть",  заслуживший  в  кровавой
бойне Хаарана прозвище "Корь", смотрел в глаза юноши.
     - Я действительно тебе нужен?
     - Да. Я не пройду один, Томми. Ты прав, я  поползу  на  четвереньках,
если не будет иного выхода. Я должен  дойти.  Но,  может  быть  впервые  в
жизни, мне нужен партнер. Нужен друг.
     Томми Арано молчал.
     - Мне будет трудно одному, парень.
     - Заставим звезды заплакать, Кей?
     - Попробуем, Томми.


     В регистрационном бюро космопорта Фиерны работала немало мршанцев. Не
потому, что  для  этой  работы  не  нашлось  бы  людей.  Просто  поселение
человечества на планете-прародительнице мршанцев жило по иным законам, чем
анклавы  на  Урсе  и  Меклоне.  Нынешнее  дружелюбие  двух  могучих   рас,
подчеркнуто поощряемое правительствами Империи  и  Территорий,  нуждалось,
тем не менее, в постоянном взаимном контроле.
     Сайела,  вольнонаемный  мршанец,  работавший  старшим   регистратором
секции малых кораблей, принадлежал к мужскому-прим полу. Самая  угнетенная
и малочисленная часть мршанского общества еще сотню лет назад  практически
не имела гражданских прав. Сейчас времена  изменились,  и  лишь  благодаря
этому Сайела был жив. Его безумное честолюбие и своенравность в прошлом не
смогли бы найти никакого применения.
     Как и полагалось вольнонаемным, Сайела был одет - в форменные бежевые
брюки и короткое подобие жилетки. В  отличии  от  других  мршанцев  Сайела
носил одежду не только повинуясь приказу, или уважая человеческую  мораль.
Ему нравилось быть одетым. Он никогда, за исключением брачных обрядов,  не
становился на четвереньки. Существование на стыке  двух  культур  несло  в
себе  много  преимуществ  для  потенциального  парии,  обладавшего  гибким
сознанием.
     Космопорт был переполнен. Сезон  молодого  вина  всегда  привлекал  к
Фиерне человеческих туристов. Агентства путешествий фрахтовали все новые и
новые лайнеры,  а  маршруты  транзитных  кораблей  начинали  изгибаться  к
Мршанской Территории.
     - Документы...
     Сайела  пролистал  тоненькие  пластиковые  книжечки  паспортов.   Два
гражданина Каилиса, мужского  пола,  коммивояжеры...  Он  поднял  пушистое
рыжеватое лицо, сверяя фотографии.
     Все верно.
     - Транзит? - поинтересовался он. Ответил более старший человек:
     - Да, мы летим к Юлианне.
     - У вас удачный маршрут,  -  сказал  Сайела,  старательно  подмигивая
человеку. - Сезон молодого вина в разгаре.
     - Люблю совмещать приятное с полезным, - признал коммивояжер.
     - Хорошая фраза, - заметил Сайела. Он никогда не упускал  возможности
пополнить запас человеческих идиом.  -  Дозаправка  по  обычной  категории
срочности?