лицо  до
гипновнушения. Форма висков  и  лба  говорила  о  сильном  характере.  Это
пробуждало у него чувство спокойной гордости, но во  взгляде  было  что-то
дьявольское, что очаровывало и пленяло.
     "Когда закончишь кривляться,  позволь  мне  указать  тебе  дальнейшую
дорогу".
     Он  очнулся,  немного  шокированный.  Джесси   пронизывала   его   же
собственным взглядом. В этом было что-то невероятное, что вызывало гнев. В
глубине души он желал свободы, это было  дикое  желание  зверя,  закрытого
чересчур долго в тесной клетке. Очевидно она прочитала это в его  взгляде,
потому что моментально в его голове раздался голос:
     "Ничего не говори, Брон. Через какое-то время  ты  смиришься  с  моим
присутствием. Я ведь кое-что о тебе знаю..."
     - Девка!
     Она засмеялась.
     "Это правда. Я девка, и все такое, чем ты называл меня в прошлом.  Но
лучше всего будет сейчас, если ты уже двинешься в путь".
     Согласно ее указаниям, он двинулся к городу, над которым уже  умирала
ночь уступая, место серо-зеленой, отраженной солнцем мозаике.  Полихронный
свет, который был одной  из  особенностей  Онариса,  сливался  в  кровавые
пятна.
     Среди развалин царила полная тишина. Всяческая  жизнь,  казалось,  не
существовала здесь. Инстинкт толкал его выхватить  нож,  но  рука,  только
естественно тянулась к Библии в кармане. С кислым выражением  на  лице  он
рассматривал окружающие ею развалины и через какое-то время спросил:
     - Джесси, я знаю, с кем нам придется  сражаться,  но  зачем?  И  еще,
зачем мне эта книга. - И он вытащил из кармана Библию.
     Она ничего не ответила, хотя он знал, что его голос  был  слышен.  Ее
молчание подчеркивало важность ситуации.
     В этой миссии Библия и гипновнушение были его единственным оружием. С
помощью этой девушки он должен был уничтожить  сеющую  страх  в  Галактике
Федерацию Разрушителей.



                                    4

     Последние догорающие дома застилали дымом дорогу. Когда он  вышел  на
открытое пространство, то начал двигаться с предельной  осторожностью.  Он
отлично понимал, что в любой момент какой-нибудь стрелок может  превратить
его в труп. Он старался следовать всем  инструкциям  Джесси  и  все  время
держался открытой середины дороги.
     - Везде все спокойно, Джесси. Где же люди?
     - Все  эвакуированы.  Разрушители  приказали  очистить  территорию  в
радиусе пяти миль от точки приземления их кораблей. Ты должен  внимательно
осмотреть окрестности, Брон. Я должна уточнить твое местоположение.
     - Я правильно иду?
     - Более-менее. Ты находишься снаружи территории, предназначенной  для
Разрушителей, но внутри круга эвакуации. Сейчас  для  тебя  самую  большую
опасность представляет полиция Ашура, которая вылавливает преступников. Не
прячься и держи руки на виду.
     - Но, может быть, лучше всего сразу же двинуться к кораблям?
     - Ты шутишь? Если ты перейдешь границу, то сразу же погибнешь.  Чтобы
туда попасть, нужно дождаться пока Разрушители сами придут за тобой.
     - Ты думаешь, они это сделают?
     - Мы на  это  надеемся.  Твоя  гипноличность  соответствует  личности
одного очень важного технократа с Онариса. Этой ночью ты должен был быть в
Семинарии Ашура. Разрушители начали свою  атаку  немного  раньше,  чем  мы
планировали.
     - Какого дьявола Разрушители интересуются технократами?
     Они собирают все, что  имеет  маломальскую  ценность:  мозги,  рабов,
металлы, продукцию,  новейшую  технологию.  Именно  для  этот  они  обычно
нападают целыми флотилиями. Они очищают всю планету,  а  потом  уничтожают
ее. Берут все, что могут увезти.
     - Но это же бессмысленно!
     - Конечно, но такова правда!
     - Ну, можно понять, что они ищут  рабов  или  металлы,  но  зачем  им
технократы? Они же могут сделать их у себя!
     -  Им  нужны,  специалисты  разного  профиля.  Но  сейчас,  последние
несколько лет они разыскивают  специалистов  только  в  одной  области:  в
формах Хаоса. Онарис имел несколько самых лучших в этой науке.
     - Я всегда считал, что самые лучшие живут на Земле...
     - Это широко  распространенная  версия.  Но  в  действительности  все
наоборот. Когда корабли Великого Исхода стартовали с Земли, они увезли  на
своих палубах эмигрантов  с  очень  высоким  интеллектуальным  уровнем.  В
колониях потом очень часто встречались целые семьи  гениев.  Так  было  на
Онарисе с семьей Галтернов. Ты  играешь  роль  Андера  Галтерна,  девятого
потомка  по  линии  Проспера  Галтерна.  Андер  является  одним  из  самых
знаменитых ученых по формам Хаоса.
     - Что стало с настоящим Галтерном?
     - Он на Земле и  работает  с  нами.  Мы  вывезли  его  отсюда  тайком
несколько месяцев тому назад. Мы составили легенду  твоего  возвращения  в
Ашур. В связи с этим ты должен знать, что происходит на Онарисе.
     - Джесси! Голоса!
     - Где?
     - Впереди, за дымом.
     - Да... теперь и я слышу.  Это  полицейский  патруль.  У  них  акцент
Ашура.
     - Ты можешь определить даже это?
     - Когда требует ситуация, мы  можем  усилить  чувствительность  твоих
органов. Прежде всего, не пытайся бежать. Доверяй  гипнотически  внушенной
личности. Не пробуй действовать сам. Если ты поведешь  себя  не  так,  как
действовал бы Андер, то нашей операции конец!
     Сквозь дым показались несколько  домов,  от  которых  осталось  всего
несколько стен, закопченных огнем.  Дорога  шла  между  руинами,  в  конце
которых виднелся шлагбаум, у которого суетились люди в зеленых мундирах.
     - Стой! Стрелять буду!
     Брон остановился.  Нельзя  было  вернуться  назад  или  отпрыгнуть  в
сторону. Пуля выбила каменную крошку у его ног. Какой-то офицер бросил ему
мегафон.
     - Возьми аппарат и отвечай!
     Брон медленно исполнил приказание, не переставая смотреть на  стволы,
направленные на него. Он должен был признать, что полицейские начеку. Даже
с такого расстояния, имея соответствующую подготовку, он не мог бы бросить
гранату с газом за шлагбаум, так как в момент  броска  они  изрешетили  бы
его.
     - Что ты делаешь в районе эвакуации? - спросил офицер, чей  усиленный
голос имел унылый металлический звук.
     - Пробую бежать.
     Темперамент Брона,  который  всегда  был  наперекор  насилию,  придал
ответу  тон  откровения  и  произвольности,  полностью  не   связанной   с
гипноличностью. Развалины эхом  отразили  его  слова,  а  потом  прозвучал
комментарий офицера, сухой и без тени юмора.
     - Ну, что ж, убегай!
     - Сумасшедший! Ты хочешь, чтобы тебя убили? - голос Джесси  звучал  в
его  голове  настолько  громко,  что  Брон  никак  не  мог  поверить,  что
полицейские его не слышат. - Прошу тебя, играй свою роль, идиот!
     - Ты слышал об эвакуации? Знаешь, что мы не  оказываем  сопротивления
Разрушителям?
     - Да - шепнула Джесси.
     - Да, - ответил Брон.
     - Значит, ты знаешь, что мы имеем  приказ  стрелять  в  каждого,  кто
находится в этой зоне. Ты можешь  предоставить  нам  доказательство  из-за
которого у нас не будет повода делать это?
     Полицейские прицелились.
     - Брон, - шепот Джесси стал еле слышен. - Мы проверили его  служебное
положение. Он  занимает  большой  пост.  Имеет  неограниченные  права  для
принятия решений... Но тут что-то не то, иначе он бы не болтал с тобой так
долго. Позволь действовать гипноличности!
     - Я Андер Галтерн. Я должен попасть в  Семинарию  Святой  Реликвии  и
очень опаздываю, офицер.
     Брон ощутил шок, слушая самого себя, выговаривающего  слова  странным
тоном. Удивленный и заинтригованный, он позволил  своему  разуму  и  языку
играть роль, о которой ничего не знал.
     - Как я могу туда попасть и пройти через вашу заставу?
     - Галтерн?
     Полицейский растерялся.  И  выключил  мегафон.  Было  ясно,  что  имя
Галтерна имеет определенную известность.
     - Ты можешь  удостоверить  свою  личность?  -  наконец,  подал  голос
офицер.
     - А разве это нужно Галтерну из Ашура?
     Голос Брона, измененный гипноличностью, имел необычную твердость.
     - Может быть у тебя есть какие-нибудь документы?
     - Ни одного.
     Злость медленно закипала в нем. Подробность, которую надо запомнить -
Андер не принадлежал к терпеливым.
     - Что должен делать  Галтерн  с  какой-то  бумажкой,  -  сквозь  зубы
произнес его голос.
     - Но все остальные...
     - Если вы не верите моим словам, то подойдите и убедитесь  сами.  Это
все, что у меня есть.
     С этими словами Брон сорвал с себя плащ и бросил его на землю.  Белье
пошло следом за плащом и он оказался перед полицейскими обнаженным.
     Тихим голосом, стараясь чтобы звук не попал в мегафон, Брон сказал:
     - Боже, Джесси! Это очень неприятно,  когда  человек  не  знает,  что
сделает через секунду!
     - Теперь ты понял, что это действует  гипноличность.  Она  включается
при непосредственном действии ситуации или вопросов.
     - Я клянусь тебе, что такое не  может  длиться  слишком  долго,  если
каждый раз мне придется разбираться, как называться в данный момент!
     - Нельзя  предвидеть,  что  может  предпринять  твое  тело  в  каждый
следующий момент, - раздраженным тоном ответила девушка. - Учти, что Андер
Галтерн является жутко независимой личностью. Но это-то  и  странно.  Меня
очень беспокоит то, с какой  легкостью  тебе  удается  отходить  от  своей
псевдоличности.  Похоже,  что   эта   гипноличность   наложена   на   тебя
недостаточно глубоко. Мне необходимо сообщить срочно об этом Доку.
     Офицер приблизился. У него был в руке пистолет. Он остановился  перед
Броном и носком сапога отбросил  плащ.  Увидев  Библию,  он  наклонился  и
поднял ее. Потом протянул книгу Брону.
     - Извините, сэр, но поймите нас:  мы  должны  быть  очень  осторожны.
Сейчас тяжелые времена.
     Его лицо  побледнело.  Глаза  беспокойно  бегали  в  сторону  корабля
Разрушителей.
     - Вы можете обеспечить меня транспортом до Семинарии, офицер? -  сухо
спросил Брон.
     - Конечно, сэр. Сейчас этим займутся!
     Он быстро повернулся к шлагбауму, а Брон начал  одеваться,  доставляя
Джесси новое развлечение.
     - Только теперь я поняла, - радостно провозгласила  она,  -  что  эта
книга - Библия - чего-то стоит. Кстати, почему ты разделся догола?
     - Отстань! - его губы  еле  дрогнули.  Он  глубоко  вздохнул.  Джесси
ответила еле слышным смехом.
     - Ты слышала? - удивился Брон.
     - Я бы и так догадалась. Ты можешь не  говорить.  Мы  принимаем  твой
голос прямо из голосовых связок.  Ты  должен  иметь  с  нами  связь,  даже
находясь среди толпы людей, так чтобы никто не догадался.
     - Ты на все имеешь ответ, не так ли?
     - Не больше, чем ты  можешь  спросить.  А  поскольку  ты  не  помнишь
ничего, это позволяет мне управлять тобой, как марионеткой.



                                    5

     Машина, которую предоставили в  его  распоряжение,  оказалась,  очень
функциональной  и  чрезвычайно  шумной.  Спрятавшись  от  глаз  пилота   и
пользуясь свистом дюз, Брон спросил:
     - Джесси, ты слышишь меня?
     Он четко выговаривал каждое слово.
     - Почему эта книга убедила его, что я Галтерн?
     - Думаю, что это старое земное издание.  Очень  редкое  на  планетах.
Только такие интеллектуалы, как Галтерн, могут ее иметь.
     - Странный тип этот Галтерн.
     - Не знаю... Но он великий мастер  синкретики.  Самый  знаменитый  из
живущих.
     - Что это такое?
     Синкретист - это человек, работа которого под прямым углом пересекает
разные направления науки. Чтобы получить звание мастера, нужно, чтобы тебе
вручили около десятка разных дипломов, прежде всего, далеко отстающих друг
от друга наук. Нужно доказать,  что  ты  являешься  специалистом  высокого
класса в каждой из наук.
     Машина набрала высоту. Под ними проплыло огромное здание.
     - Джесси! Что это такое?
     - Семинария. А точнее, Семинария Святой Реликвии в Ашуре. Разрушители
будут искать тебя именно там.
     Турболет  тяжело  приземлился  перед  гигантским  входом.  Подчиняясь
гипноличности, которая запрещала ему принимать во внимание пилота, Брон  -
Андер Галтерн вышел из машины и по ступенькам поднялся к входу. И  тут  он
впервые ощутил, как в нем разрастается личность этого чужого ему человека,
окружает его,  как  тяжелая  и  темная  ткань,  сотканная  из  движений  и
поступков кого-то другого.
     Никто не ждал его. Холл соединялся с коридором, который  заканчивался
дверью, за которой Брон попал в  большой  зал  с  темным  потолком.  Здесь
преобладал  слабый  свет,  льющийся  через  высокие   окна,   застекленные
странными витражами.  Он  остановился,  пораженный  размерами  и  какой-то
внутренней гармонией этого  места.  Поддерживающие  потолок  колонны  были
украшены  резьбой,  бесчисленными  фигурками  и  статуэтками,   создающими
сценки, смысл которых был для него совершенно непонятен. Даже  стены  были
расписаны богатыми символикой картинами.
     Гипноличность провела его через середину зала, между  двумя  камнями,
вырезанными в виде тронов. С другой стороны  под  простым  балдахином  был
виден укрытый в  камне  альков.  Там  находился  щит  с  гербом  Ашура:  с
солнечным кругом в середине. У основания круга находилась распятая фигурка
маленького четвероногого зверька с бурой шерстью - Святая Реликвия. Вокруг
щита цветные плакаты создавали надпись:
     Р_А_Д_О_С_Т_Ь_.
     - Это что, разновидность храма? Джесси?
     - Если тебе так угодно. Религии, возникшие на  планетах,  очень  мало
похожи друг на друга и еще больше непохожи на все земные  вероисповедания.
Хоть их создатели считают, что все они являются частью одного  и  того  же
Бога.
     Брон внимательно пригляделся к фигуркам на колоннах. Только сейчас он
заметил некоторые  подробности  и  ему  показалось,  что  Джесси  внезапно
задержала дыхание.
     - Подойди ближе, Брон. Это интересно.
     - О чем здесь говорится? Памятник маркизу де Саду?
     - Нет... образ веры. Принесение в жертву человека  для  благословения
души. В этой Семинарии совершенство души и тела  образуют  единство.  Тело
трактуется как временный футляр для слабой души.
     - Но это же идиотизм, Джесси!
     - Но они так живут. У колонистов есть около  двадцати  пяти  способов
подавления собственных слабостей.
     - Судя по некоторым из этих способов, я очень сомневаюсь в том...
     - Молчи, Брон! Сюда кто-то идет!
     Его взгляд вперился в полумрак, но он никого  не  заметил.  Он  снова
посмотрел на Святую Реликвию и на этот раз открыл связь между  философией,
выраженной в мотивах росписи колонн, и странным  взглядом  блестящих  глаз
зверька. Это вызвало в нем проявление гипноличности, и  он,  помимо  своей
воли, упал на колени, с руками, сложенными на груди в  зрячей  молитве.  И
тут за его спиной послышались чьи-то шаги.
     - Андер Галтерн?
     - Это я, - он поднялся и повернулся к подошедшему.
     Человек был высоким,  аскетически  сложенным,  с  седыми  волосами  и
настороженным взглядом.
     - Мы  ждали  тебя  вчера,  Галтерн.  Чем  ты  можешь  оправдать  свое
опоздание?
     - Ашур был уничтожен и я сам едва не погиб.
     - Ты  считаешь,  что  тривиальные  хлопоты  избавляют  от  выполнения
обязанностей?
     -  Тривиальные?  К   черту...   -   начал   Брон,   отбрасывая   свою
гипноличность.
     - Брон, спокойно!
     - Андер, ты прошел испытание мастера и имеешь право выбрать кару сам.
Что ты предлагаешь?
     - Джесси, что я должен отвечать? Гипноличность не сработала!
     - Подожди немного,  этого  нет  в  программе.  Мы  постараемся  найти
Андера.
     - Ашур  почти  уничтожен,  -  громко  произнес  Брон.  -  Разрушители
контролируют город. Вне этих стен никто не имеет права ходить и даже жить.
Ты был призван к каре.
     - Андер Галтерн, - у человека заблестели глаза и  на  лице  сверкнула
бешеная улыбка. - Ты разочаровал меня. Мы не привыкли ждать таких  ответов
от Галтернов. Говори, что ты выбираешь, или я выберу сам.
     - Рубашка, Брон!
     - Рубашка.
     Глаза незнакомца расширились и лицо разгладилось.
     - Теперь извини меня, Андер. Я не хотел обидеть Галтернов. Но, пойми,
это необходимо...
     Гипноличность захватила Брона с новой силой.
     - Ты сомневаешься в моем решении, брат?
     - Я скажу, - в глазах незнакомца было видно смущение и глубокий стыд,
- что твой поступок не требует столь суровой кары.  Позволь  мне  спросить
тебя, ты в самом деле готов принять рубашку?
     - Радость! - ответил Брон, все еще во власти гипноличности.
     Жрец пожал плечами.
     - Очень хорошо. Я проведу тебя в келью. Рубашку принесут туда.
     Брон двинулся следом за ним. Они  покинули  зал  через  дверь  и  шли
бесконечными коридорами, угрюмыми и голыми, не дающими ни малейшей радости
человеческому желанию контраста.
     - Джесси! Это скорее похоже на тюрьму, чем на семинарию.
     - На Онарисе нет разницы между ними. Воспитание неразрывно связано  с
религией, а та с истязанием карой. Единственное, что  можно  записать  как
плюс этому обществу, это то,  что  оно  иногда  воспитывает  очень  мудрых
людей. Свихнувшихся, но выдающихся.
     - Не сомневаюсь. А что это за рубашка?
     - Не знаю. Это идея Андера. Он считает, что  эта  кара  соответствует
тяжести проступка.
     Жрец остановился перед какой-то дверью. Цифровой  замок,  щелкнув  от
прикосновения  его  пальцев,  раскрылся,  и   тяжелые   деревянные   двери
отворились. Брон, привыкший к функциональности, ощутил шок  от  того,  что
увидел. Келья была обычным каменным мешком.  Единственной  вещью,  которую
можно было бы отнести к мебели, был цоколь из белого камня, который должен
был служить и столом и  креслом,  и  кроватью,  и  имел  форму  гроба.  На
потолке, возле отверстия, впускающего слабенький свет, виднелась  знакомая
надпись:
     Р_А_Д_О_С_Т_Ь_.
     - Андер Галтерн! Через  несколько  минут  принесут  рубашку.  Советую
одеть ее тотчас же. Тогда ты не опоздаешь на первую молитву.
     - Кара не может подождать до вечернего обряда?
     - Нет! Ты заслуживаешь больших почестей.  Скажу,  что  твое  покаяние
будет более совершенно, если ты предстанешь перед братьями  и  они  увидят
действие рубашки.
     Под действием гипноличности Брон склонил голову  и  ждал,  пока  жрец
уйдет.
     - Джесси... Этот человек не только садист, но  и  псих.  Он  даже  не
принял во внимание то, что  я  говорил  об  уничтожении  города.  Его  мир
начинается и кончается здесь, среди обрядов Семинарии. Сколько  времени  я
должен здесь провести?
     - Не очень долго. Разрушители всегда  знают,  где  искать  нужных  им
людей. Каждая атака тщательно планируется.
     - Они ищут только меня?
     - Мы так считаем. Иначе  они  занялись  бы  пленными.  На  неразвитых
планетах более выгодно использовать людей, чем дорогостоящих роботов.
     -  Интересно.  Когда-то  на  Земле  тоже   существовали   корабли   с
невольниками.
     Брон замолчал. Кто-то постучал в дверь. В  келью  вошел  монах,  неся
упакованную в прозрачную пленку рубашку. Он молча  положил  ее  на  колени
Брона и поклонился. В его глазах можно было прочитать почтение и  глубокое
сочувствие.



                                    6

     Брон  осторожно  осмотрел  рубашку.  Ткань,  казалось,  прилипала   к
пальцам, словно состояла из тысяч маленьких крючочков. Он разделся и надел
рубашку. Через минуту почувствовал мягкое, почти осмысленное прикосновение
материи к его телу. Он покрылся потом и первый раз в жизни попросил небеса
о милости.
     Поддавшись панике, он постарался сорвать рубашку, но тысячи крохотных
волосков с крючками на конце, уже вросли в кожу.  Чтобы  сорвать  рубашку,
надо было расстаться с кожей. Страх, охвативший его, доводил до бешенства.
Усилием воли он подавил панику и постарался начать мыслить логически.
     - Скорее всего, - со смехом констатировала  Джесси,  -  это  новейшая
модель власяницы и бича.  С