но ты никак не сможешь, никак?
     Надо еще дожить. Расскажи, что ты делаешь сейчас.
     Я сижу на кухне... возле телефона... и  смотрю  на  плиту...  варится
суп... знаешь, какой я умею делать гороховый суп... тебе понравился  бы...
в кухне работает маленький телевизор, какая-то дрянь идет  мексиканская...
дома никого нет, только мама, но она прилегла,  спит...  у  нас  жарко,  я
босая, в трусах... ну, чего ты сразу кричишь, я знаю, что ты не любишь, не
хочешь, чтобы я дома ходила голая... но я же не  голая...  ну,  не  кричи,
сейчас надену майку, у меня есть такая длинная майка, как платье  прямо...
доварю суп, поеду за Аленкой, потом вместе с ней в бассейн,  потом  я  еще
хотела  сегодня  постричься...  отдохну,  поваляюсь,  ящик  посмотрю...  я
чего-то так устала в последние дни...  и  выгляжу  плохо,  зеленая,  глаза
тоскливые... ты все-таки неправильно представляешь мою жизнь...  в  чем-то
правильно, а в чем-то совсем не так... ты думаешь, что я очень  близка  со
своими домашними, но это не то... я к ним привязана, вот правда...  но  не
близка... это совсем не так, как с тобой... ты оказался первым близким мне
человеком за всю жизнь... ну, и еще был один человек... недолго... он тоже
был похож на меня, но я его совсем не уважала... даже презирала немного...
и еще...
     Алло, ответьте Подлипкам, ждите.
     Никак... ну, не ной, ты мой милый, ты мой хороший... лучше  послушай,
я тебе еще скажу, что я люблю...  еще  я  люблю,  когда  ты  рассказываешь
всякие истории из своей жизни... только не с бабами... и когда...  вернее,
всегда мне это интересно, ты же знаешь,  у  меня  такой  интерес  к  этому
всему... естествоиспытательский... мне кажется, что я многого про  это  не
знаю...  и  не  умею...  но  когда  в  прошлый  раз  у  Таньки  ты   начал
рассказывать...  мне  вдруг  расхотелось...  и  твои   фантазии,   где   я
участвую... у меня вдруг все пропадает, высыхает... а когда мы куда-нибудь
едем, или в  галерее,  и  еще  сидят  Танька  и  Славик,  и  ты  начинаешь
вспоминать... что-нибудь о тех временах, когда нам с Танькой было  лет  по
десять, а Славика вообще не было... так интересно, и ты такой  красивый...
я  слушаю  и  смотрю  на  тебя,  а  ты  этого  почти  не  замечаешь...  ты
кокетничаешь с Танькой и, мне кажется, даже со Славиком... да  кокетничай,
совсем  не  надо  меняться!..  ты  же  мне  такой  понравился...   мы   же
одинаковые... может, завтра удастся,  придешь  в  галерею...  естественно,
просто художник пришел в галерею, и  все...  а  там  будет  видно,  может,
Танька пойдет дальше тусоваться... в клуб какой-нибудь... а  мы  заедем  к
ней на часок, да?.. у меня будет свободен весь вечер, ведь вернисаж  же...
не расстраивайся, любимый, замечательный, завтра... завтра...
     Алло, это ты, что ли?  Слушай,  мы  тут  сидим,  квасим,  решили  вот
позвонить, чтоб ты не скучал там. Думали, уже не застанем,  понял,  пацаны
говорят, он уже давно заплыв делает. Москва-река, да? Ну. А ты  отвечаешь,
скажи, пруха? Ну, ты понял, да?  Ты  когда  площадь  освобождаешь?  Давай,
брат, не обижай людей, понял, да, пацаны сейчас сидят, квасят, пива взяли,
хотели прямо  по  тачкам  -  и  к  тебе,  а  я  говорю,  бросьте,  пацаны,
культурного человека не надо обижать, он же имеет понятие, он  уже  шматье
собирает, уже съезжать собирается с чужой  площади,  правильно?  Алло,  ты
слушаешь? А ты отвечаешь, але и все  такое.  Ты,  значит,  не  понял,  да?
Слушай и записывай. Ты козел вонючий. Ты чмо мелкое. Ты  петух  комнатный,
падла, понял? Я завтра в Москве буду, понял, подъеду к  тебе.  Ты  хуесос,
понял? Ты...


     Але, это я.
     Нас разъединили. Они. Да. Этому  нет  конца.  Знаешь,  я  растерялся.
Такие вещи всегда происходят только с другими, к ним трудно подготовиться.
И ведь я знал, чувствовал, что начинаю пропадать, что скоро пропаду, но  я
не представлял, что таким способом, это  сумасшествие,  паранойя,  причем,
заметь,  имеет  явственно  советскую  окраску,  ведь  что  для  советского
человека  всегда  было  самым  страшным?  -  потеря  прописки,  что  самым
желанным? - получение  квартиры,  видишь,  они  в  эту  точку  и  бьют,  и
действует, я испытываю совершенно панический ужас, мне стыдно, я уже давно
отвык бояться, а теперь боюсь, и  вовсе  не  звонков  их  мудацких,  и  не
поджогов,  боюсь   совершенно   отвлеченных   пока   вещей   -   бездомья,
бродяжничества, как это у нас изумительно называется:  "без  определенного
места жительства". Конечно же, пишется  вместе,  "местожительство",  и  не
склоняется, великий, могучий, правдивый,  свободный,  особенно  свободы  в
этом много, в "местожительстве", и величие слышится,  правда?  А  вот  что
точно слышно, так это могущество, и правда тоже,  потому  что  и  ты  тоже
чувствуешь, что есть некоторое жуткое могущество  чье-то  в  том,  что  ты
можешь оказаться вне этого чудовищного слова, вне "местожительства", а оно
покидает тебя, и ты остаешься  один,  лишенный  и  места,  и  времени,  и,
следовательно,  самого  жительства,  потому  что  у  нас  его   не   может
существовать отдельно, жительства, а обязательно вместе, место и  процесс,
протекающий в этом, специально отведенном месте - местожительство. Кстати,
местожительство, что это? Ты только задумайся, это удивительная вещь,  это
объединение, времени-жительства и пространства-места, это торжество физики
и философии в нашей удивительной стране, вообще склонной объединять все  -
Европу и Азию, историю и географию, грех  и  святость,  добро  и  зло,  ты
согласна? Сейчас я налью себе еще этого дивного болгарского  напитка,  дай
им Бог удачи, нашим братушкам, сохрани их отсталые технологии, по которым,
без всяких  красителей  и  прочей  технической  гадости  делают  они  свой
виноградный самогон, дай им Бог удачи, пусть они и  дальше  шлют  его  нам
вагонами, этот дивный "Солнечный  берег",  стоящий  даже  в  самом  крутом
ларьке не больше десяти штук, сейчас я налью его еще и выпью.
     И теперь скажу тебе страшную вещь,  открою  ужасную  тайну.  Я  дошел
своим умом до сути национальной идеи. Теперь я знаю, что  такое  Россия  -
это местожительство, понимаешь? Место и жизнь, в этом месте проходящая, но
не отдельно, а  вместе,  вместе,  и  пишется  слитно,  как  в  милицейских
вопросниках, вот это и есть наш особый путь, путь слившихся с местом,  это
и есть наши обстоятельства места действия, очень, я  тебе  скажу,  сложные
обстоятельства,  а  еще,  как  ты,  может,  помнишь,  есть  обстоятельства
времени, отвечающие на вопрос не "где?", а "когда?", и с  ними  тоже  есть
проблема, потому что их нет, и на  один  из  проклятых  вопросов  "когда?"
всем, кто имеет наше местожительство, следует отвечать "всегда", и  больше
ничего, потому что ни вчера, ни завтра, ни позавчера, ни через  год  ничто
не менялось и не изменится, и это не  было  и  не  будет  ни  страной,  ни
государством,  ни  историей,  ни  географией,  а  будет  местожительством,
чудовищным гибридом вещи и процесса, времени, как я тебе  уже  говорил,  и
пространства, будь оно неладно!
     Ты совсем напился... они достали тебя, ты напился от  бессилия...  ты
не пьянел так раньше... что же делать, бедный мой?.. сейчас я доварю  этот
суп... я хочу все бросить, давай встретимся у Таньки, я выгоню ее...  буду
тебя гладить, целовать и молчать... мне нечем будет разговаривать, у  меня
будет  занят  рот...  полежим  рядом,   ты   заснешь,   успокоишься...   я
соскучилась, и мне так жалко тебя...  ты  совсем  поехал...  ты  в  плохом
состоянии, мне не нравится это... слушай, я сейчас приеду, выходи на угол,
к "подаркам", суп уже сварился, я оденусь  и  буду  там  через  полчаса...
умойся, приди в себя, не пей больше и выходи... я еду... я еду...
     Подожди, я договорю. И,  когда  я  договорю,  ты,  может,  раздумаешь
ехать. На кой хер тебе  вечно  пьяный,  растерявший  удачу,  истеричный  и
нудный не то актер, не по поэт, не то художник - и,  в  общем,  никто,  на
кой? Подожди, я договорю, все-таки. Я договорю,  выслушай  меня,  девочка,
пока у тебя есть время, по телефону говорить лучше, мы не  отвлекаем  друг
друга руками, телами, глазами, языками, мы не прижимаемся, не влипаем,  не
вколачиваемся друг в друга,  не  рассматриваем  кожу,  волосы,  ногти,  не
вдыхаем запахи, не едим и не пьем вместе, выслушай меня, любимая.
     Я понял недавно, что совсем не  знаю  себя.  Когда  я  остаюсь  один,
ночью, например, когда я не сплю, сижу на кухне, я очень  быстро  замечаю,
что   меня   как   бы    нет,    не    существует    Михаила    Шорникова,
пятидесятидвухлетнего artist широкого профиля, крепкого еще,  несмотря  ни
на что, мужчины, прилично выглядящего для своих лет, уже пережившего зенит
профессионального успеха, но еще не совсем вышедшего в  тираж,  известного
пьяницы и женолюба - все это есть, а меня нет. Я внимательно вслушиваюсь в
то, что происходит внутри сидящего за кухонным столом человека,  и  ничего
не слышу. Я  вижу  старую,  запущенную  кухню,  углы  и  закоулки  которой
скрываются в щадящей темноте, вижу  ярко  освещенную  висящей  над  столом
лампой пеструю клеенку, руки немолодого мужчины с  некрасивыми,  кургузыми
ногтями, с волосатыми фалангами пальцев, с крупными  сплетениями  выпуклых
сосудов на кистях, руки двигаются,  гасят  в  пепельнице  сигарету,  берут
стакан и  бутылку,  наливают  красновато-коричневую  жидкость  из  пузатой
бутылки в стакан до половины, я вижу все это, но никак не могу понять, где
же тут я.
     Иногда я набираюсь сил встать, включить в ванной свет,  посмотреть  в
зеркало. Там я вижу  не  совсем  знакомое  лицо,  в  общем  все  прилично,
глубоких морщин и складок пока нет, щеки под скулами слегка впали,  но  не
слишком, синяки под глазами вполне терпимы, могло быть и хуже, ситуация  с
волосами давно перестала огорчать, тем более,  что  по  общему  мнению  их
нехватка пошла мне только на пользу, ну, конечно, морда за последние  годы
почему-то  удлинилась,  это   есть,   и   брови   стали   расти   кустами,
по-стариковски, но все это  можно  пережить,  привыкнуть.  Я  придвигаюсь,
насколько возможно, к зеркалу  над  раковиной,  вглядываюсь  в  глаза,  но
ничего в них не вижу,  кроме  обычного,  постоянного  выражения  -  тоска,
уныние, не то  собачья,  не  то  национальная  скорбь,  вельтшмерц  не  по
возрасту, вот и все. Где в них, в этих еврейских, с  опущенными  наружными
уголками глазах я, я, Мишка Шорников, моя жизнь, любови мои, где в них эти
мои мысли и сомнения в собственном существовании? Нету. Ничего нет, только
светло-каряя радужка да немного покрасневшие от бессонницы белки.
     Я смотрю сверху вниз, все гуще зарастающая грудь,  вот  где  годы-то,
почти незаметный живот, измявшиеся за день клетчатые трусы фасона, который
у нас презрительно назывался "семейные",  а  в  мире-то  уважается  больше
плавок и именуется boxers, тонкие - но тоже изменившиеся, как ни  странно,
с годами, ставшие чуть тяжелее, что ли, прочнее - ноги, жилистые ступни  в
старых кожаных шлепанцах. Вероятно, это и есть я, эту кожу гладят, целуют,
эти плечи, эти все же заметные наплывы на боках, над резинкой трусов,  все
это обнимают, этому шепчут "любимый, замечательный" - странно, тело больше
всего убеждает меня в том, что я существую, хотя ведь не атлет, не танцор,
никогда  не  был  накачан  и  горд  своим  мясом,  но,  почему-то,  именно
рассматриванье этого безголового существа немного успокаивает.
     Подожди минутку, я еще налью.
     И вот, понимаешь, часам к трем, уже, конечно, пьяный, со слипающимися
глазами, я прихожу к выводу: а меня и действительно нет! Уж если всю  ночь
проведя в поисках, я так ничего и не обнаружил, не смог вступить в контакт
с упомянутым господином Шорниковым Михаилом Яновичем,  то,  видно,  это  и
невозможно, не существует такого.
     Тогда, на последнем шаге к беспамятству, перед тем,  как  вырубиться,
наконец, я осознаю, что же, кто же есть, если нет  настоящего  меня.  Вот,
слушай: есть некто, кого ты любишь, обнимаешь, облизываешь сверху  донизу,
кто делает тебя счастливой на несколько секунд - вот это  только  и  есть.
Еще  есть  некто,  беседующий  с  приятелями,  вызывающий   симпатию   или
недоброжелательство, зависть или  сочувствие,  шатающийся  по  театральным
коридорам, студийным павильонам, галереям, журналам,  издательствам,  кого
помнят и ревнуют прежние бабы, из-за кого  тихо  мучается  Женя,  чье  имя
знают сотни три любителей и поклонниц  -  некое  не  то  существо,  не  то
условный знак, некто Шорников. Черный ящик, устройство, которое неизвестно
никому, в том числе и мне, а известны более  или  менее,  как  и  положено
черному ящику, сигналы на его входе и выходе. Ты, наверное,  не  понимаешь
этой технической метафоры.
     Подожди минутку, я выпью и прикурю. И не воспитывай меня, я сам знаю,
что такое вредные привычки, и не сердись.
     Слушай, я уже заканчиваю.
     Я старый, сильно пьющий. Не сегодня-завтра меня выживут  из  дому,  я
стану бомжом, денег у меня все меньше, не на что будет  и  комнату  снять,
того и гляди. Слава моя не вернется, я чувствую, так,  буду  еще  какое-то
время барахтаться в тусовке, пока вовсе не сопьюсь и не перестанут  давать
бродяге и тот заработок, который сейчас есть. Я же говорил тебе  с  самого
начала, что пропаду, что  знаю  это  твердо,  что  мне  на  роду  написано
пропасть, сгинуть у помойки. Я же  выродок,  понимаешь,  в  самом  строгом
смысле этого слова: выродившийся, выпавший  из  рода,  из  семьи.  В  моей
законопослушной, тихой семье, где даже гуманитариев-то до  меня  не  было,
одни инженеры да инженер-полковники, где никто не то что не разводился, но
и не погуливал даже - я получился такой, какой  получился,  представляешь?
Ну, и как же может закончить свою жизнь выродок? Конечно же,  опустившись,
спившись, в нищете, в бродяжничестве, в традиционнейшем "на дне".
     Секунду, я допью.
     Дослушай.  Девочка.  Любимая.  Мне  приходит  конец,  понимаешь.   Ты
последняя. Теперь, когда я узнал, как это бывает. С  тобой.  Ты  первая  и
последняя, слышишь. Я хочу жить с тобой, да негде, вот. Скоро они  выгонят
меня из этой проклятой квартиры. Женя уедет в Питер, еще  куда-нибудь,  не
знаю. Но я точно не буду здесь жить, это я знаю.  Если  бы  мне  было  где
жить, я бы точно. Я бы увел тебя из твоих хором, из  твоей  этой  чудесной
жизни, точно. И ты бы не жалела, правда? Ты же меня любишь. Я бы тогда еще
жил бы, все наладилось бы, я не пропал бы, да. И тебе было бы  хорошо,  ты
бы увидела. Я очень люблю тебя. Я бы зарабатывал, мы бы  жили  неплохо.  Я
всегда умел зарабатывать. И я бы не пил, мы бы не пили  с  тобой,  правда.
Пили бы только понемножку, вечером, вдвоем. Было бы счастье. Я тебя люблю.
Я уже почти заснул, знаешь, я уже.
     Але... але!.. Что ты?.. Ты заснул?.. Проснись, проснись, я уже еду!!.
Проснись!!.
     Не приезжай.
     Я еду... еду...
     Приезжай, приезжай скорей. Я сейчас умоюсь и выйду на угол. Приезжай,
я люблю тебя.
     Еду... уже еду...
     Выхожу.
     Еду...


     Але... але же!..
     Это телефон Михаила Шорникова. Пожалуйста,  оставьте  ваше  сообщение
после сигнала. У вас в распоряжении одна  минута.  Спасибо.  This  is  the
number of
     Але!..
     your message after the bip
     Але!!.
     one minute for
     Черт...
     Thank you. Bip.
     Але, это я, куда же ты делся... это Саша... я простояла на углу сорок
минут, меня согнал гаишник... куда  ты  делся...  я  буду  звонить  еще...
ту-ту-ту-ту-ту...


     Але, будьте добры попросить к телефону Сашу.
     Я слушаю...
     Ты можешь говорить?  Тогда  только  послушай  быстро.  Они  пришли  и
пообещали устроить большие неприятности нам всем.  У  них,  кажется,  есть
человек в охране твоего мужа. Мы договорились. Я оставил  им  квартиру.  Я
найду тебя сам. Не волнуйся.
     Але!!!


     Это Женя. Я звоню из Питера. Вероятно,  я  останусь  все-таки  здесь.
Филармония нашла мне жилье, я получу двухкомнатную в конце  Литейного.  Не
ищи  меня,  не  звони,  дай  мне  опомниться.  Не  волнуйся,  я   проживу.
Ту-ту-ту...


     Але... может, вы дадите  бывшему  хозяину  этой  квартиры  прослушать
записи... пожалуйста...  дайте  ему  прослушать  эту  запись...  пусть  он
позвонит... пожалуйста... если речь идет о деньгах, скажите  ему...  пусть
он позвонит, мы все решим... и потом... он  сможет  договориться  с  вами,
пожалу...


     Але, это я. Я из автомата,  у  меня  только  один  жетон.  Ты  можешь
говорить? Тогда послушай. Я жив. Все оказалось, как я  и  предполагал,  не
так уж страшно, даже неплохо. Сегодня я был в театре, после обеда пойду  в
издательство, потом в одну галерею, где мне должны - все будет хорошо,  не
волнуйся. Завтра я позвоню тебе в галерею, ты ведь должна  быть  там,  да?
Можем увидеться, расскажу все подробно. А то сейчас кончатся три минуты, а
у меня только один жетон.


     Але... але!..
     Этот телефон принадлежит Михаилу Шорникову. Он здесь больше не живет.
Пожалуйста, скажите что-нибудь! Я попробую ему передать, во всяком случае,
сделаю все, что зависит от  автоответчика.  Простите,  по-английски  я  не
говорю. Сейчас будет гудок - и говорите.
     Але... я люблю тебя...



                                    4

     Как и следовало предполагать, они выжили меня.
     Собственно, я даже не  понял,  как  это  произошло.  Все  эти  ночные
звонки, обещания, что сейчас "братва подъедет", поджигание  двери  и  даже
стрельба сквозь  нее,  -  сначала  из  пистолета,  все  же  мне  тогда  не
показалось, дырки ведь остались и в филенке, и в противоположной стене,  -
потом  из  охотничьего  12-го  калибра  или  из  помпового   американского
дробовика, прямо  в  дыру  от  пистолетной  пристрелки,  так  что  картечь
переломала все в прихожей... Какое счастье,  что  мудрая,  лучше,  чем  я,
обучившаяся боевой жизни моя кошка вовремя кинулась  под  ванну  и  только
выла  оттуда  угрожающе,  -  и  когда  в  очередной  раз  приехали  менты,
порассматривали  с  некоторой  завистью  -  к  исполнителям,   конечно   -
разрушения, два часа писали  протокол,  потом  вяло  исчезли,  -  она  все
завывала хрипло, грозила врагам... Но все это происходило как будто не  со
мной, словно я смотрел какой-то средней руки триллер,  какая-то  случайная
кассета на вечер. Более или менее благополучного джентльмена, обывателя  с
художественным оттенком, преследуют некие гады, бандиты, садисты, маньяки,
он все терпит-терпит, а потом терпение  его  лопается,  -  я  боялся  себе
представить, из-за чего может лопнуть терпение героя, но ведь  знал,  знал
канонический сюжет! -  и  он,  призвав  на  помощь  старого  товарища,  по
Вьетнаму, допустим, начинает мочить их всех: рядовых бандитов, их босса  -
изысканно-пошло экипированную сволочь, продажных полицейских...
     Мое же терпение все не лопалось, я  смотрел  это  кино  с  оцепенелым
равнодушием, никак не осознавая, что герой - это я. Не могу даже  сказать,
что я боялся, хотя и это одно было бы вполне  достаточным  и  уважительным
объяснением, но нет, нет. Я просто застыл.
     Потому что такое происходит только с другими, мы все  в  этом  твердо
уверены.
     Ну, и дождался.


     Я поднимался по лестнице пешком,  потому  что  лифт  опять  сломался.
Переступая через бомжей, затаивая дыхание в  облаках  аммиака,  блевотины,
гнили, я допыхтел до своей площадки - и тут же приоткрылась дверь соседней
квартиры, выглянуло в  щель  испуганное  старушечье  лицо.  Мишенька,  они
просто открыли и вошли, и выбросили вашу кошечку, и вот это, хорошо, что я
услышала, поймала ее уже на первом этаже, а сумочку  эту  тоже  подобрала,
что же теперь вы будете делать, Миша, если хотите, переночуйте  у  нас,  а
Женечки тоже давно не видно, она опять в Ленинграде?
     Я взял сумку, повесил на плечо, прижал к  груди  даже  не  пытающуюся
вырваться кошку, и пошел вниз, снова  перешагивая  через  в