твет:  "И  ЧТО
СКАЗАТЬ?"
   Разозлившись, Прис быстро написала: "ПОСМОТРИТЕ, ОНИ ЛИ ЭТО".
   Он насупился, но поднялся и двинулся в жилую комнату. Откуда  ему  знать,
они это или не они? Изидор спросил себя, хотя спрашивать следовало Прис.  Он
открыл дверь.
   Два человека стояли во тьме холла: невысокая симпатичная женщина, похожая
на Грету Гарбо - голубые глаза и светлые с легкой желтизной волосы; рядом  -
мужчина крупного  телосложения,  с  выразительными  глазами,  но  с  плоским
монголоидного  типа  лицом,  которое   придавало   его   внешности   оттенок
жестокости.
   Женщина была  одета  в  модную  пелерину,  высокие  блестящие  ботинки  и
зауженные брюки; на мужчине была потрепанная рубашка и перекрашенные  брюки,
которые создавали впечатление нарочитой вульгарности. Он улыбнулся  Изидору,
но его яркие, прищуренные глаза остались непроницаемы.
   - Мы ищем... - Невысокая блондинка, не успев задать вопрос, посмотрела за
спину Изидору; ее лицо расплылось в  восхищении,  и  она  с  криком  радости
прошмыгнула мимо Изидора:
   - Прис! Как дела?
   Изидор  повернулся.  Женщины  стояли  обнявшись.  Он  сдвинулся  на  шаг,
пропуская в квартиру Роя Бати, крепкого и смуглолицего, с угрюмой бесцветной
улыбкой, замершей на губах.

Глава 14

   - Мы можем говорить? - спросил Рой, кивая на Изидора.
   Прис, которая буквально трепетала от счастья, ответила гостям:
   - В определенном смысле да. - И, повернувшись к Изидору, сказала:
   - Извините нас.
   Она увела супругов Бати в другой угол комнаты и о  чем-то  пошепталась  с
ними; затем втроем они присоединились к Дж.  Р.  Изидору,  который  явно  не
находил себе места.
   - Это мистер Изидор, - представила его Прис, - Он ухаживает  за  мной.  -
Слова  прозвучали  с  легким  оттенком  злого  сарказма.  Изидор  растерянно
заморгал. - Хотите посмотреть? Он принес для меня натуральной еды.
   - Еда. - Ирмгард Бати эхом повторила за  Прис  и  торопливо  двинулась  в
кухню. - Персики, - убедившись собственными  глазами,  сообщила  она  и,  не
дожидаясь  приглашения,  схватила  миску  и  ложку;  улыбаясь  Изидору,  она
откусывала и, не жуя, заглатывала пищу маленькими кусочками: так обычно едят
изголодавшиеся животные. Ее улыбка отличалась от улыбки Прис:  она  выражала
дружбу и признательность, без всяких скрытых намеков.
   Следя за ней - он чувствовал, что его тянет к ней как магнитом, -  Изидор
проронил:
   - Вы прилетели с Марса?
   - Да, мы сбежали с Марса. - Ее голос дрогнул, будто вспорхнула птица; она
посмотрела на него, ее голубые глаза искрились. - В каком жутком  здании  вы
живете! Никто, кроме вас, здесь не живет, или я не права? Мы не заметили  ни
одного светящегося окна, кроме вашего.
   - Я живу этажом выше.
   - О, а я подумала было, что вы и Прис, живете  вместе.  -  Голос  Ирмгард
Бати прозвучал без намека на недоброжелательность: она, несомненно, имела  в
виду именно то, что сказала.
   - Сурово, - хотя улыбка не сходила с его лица - Рой Бати сообщил:
   - Вот, они прихватили Полокова. Улыбка Прис мгновенно растаяла; ее  лицо,
повеселевшее с появлением друзей, вновь помрачнело.
   - Кого еще? - спросила она.
   - Они прихватили Гарленда, - сообщил Рой Бати. - Они прихватили Андерса и
Гитчел, а потом, несколько часов назад, они прихватили Любу.  -  Он  сообщал
новость за новостью так, будто испытывал при этом некую извращенную радость:
как будто ему нравилось это сообщать. Как будто он извлекал удовольствие  из
транса, в который впала Прис. - Я считал, что им не удастся прихватить Любу;
помните, я постоянно говорил об этом во время полета.
   - И теперь нас осталось... - прошептала Прис.
   - Только трое, - уточнила Ирмгард с каким-то зловещим предчувствием.
   - Вот почему  мы  здесь,  -  прогрохотал  голос  Роя  Бати,  наполнившись
неожиданной теплотой; казалось, чем хуже ситуация, тем большее  удовольствие
он из нее извлекает. Изидор никак не мог его понять.
   - Боже, - в ужасе произнесла Прис.
   - У них есть ищейка - охотник за премиальными, - добавила Ирмгард,  -  по
имени Дейв Холден. - Злоба исказила ее губы. - Полоков почти прихватил  его,
но тот все-таки выжил.
   - Он почти прихватил его, - эхом повторил Рой, расплываясь в улыбке.
   - Сейчас он в госпитале, этот Холден,  -  продолжала  Ирмгард.  -  И  он,
очевидно, передал список другому охотнику за премиальными; Полоков  едва  не
прихватил и его. Но охотник все же усыпил Полокова и тут  же  отправился  за
Любой; мы знаем это, ей удалось связаться с Гарлендом, и он прислал подмогу,
охотника арестовали и доставили в здание  на  Мишен-стрит.  Понимаешь,  Люба
сообщила нам сразу же после того, как помощник Гарленда забрал  охотника  за
премиальными. Она не сомневалась, что все будет о'кей; она была уверена, что
Гарленд убьет охотника. - Она вздохнула и добавила:
   - Но,  очевидно,  на  Мишен-стрит  произошло  нечто  непредвиденное.  Что
именно, мы не знаем. Возможно, что никогда уже не узнаем.
   - У охотника есть список с нашими данными? - спросила Прис.
   - Да, дорогая. Скорее всего - да, - ответила Ирмгард. - Но он  не  знает,
где нас искать. Рой и я, мы не вернемся в старую  квартиру:  мы  набили  кар
вещами и увезли, сколько могли. Мы решили поселиться в одной  из  квартир  в
вашем жалком полуразвалившемся доме.
   - Вы считаете, это разумно? - осмелился  спросить  Изидор,  собравшись  с
духом. - В-в-всем в одном месте?
   - Они прихватили всех, кроме нас, - уточнила Ирмгард,  подытоживая.  Она,
как и ее муж, казалась теперь чужой и  холодной,  несмотря  на  возбужденное
состояние.
   "Они все,  -  думал  Изидор,  -  они  все  выглядят  очень  странно".  Он
чувствовал это, хотя и не мог определить, что именно странно. Как будто в их
мыслях доминировала какая-то особая и пагубная для  них  формула.  Исключая,
возможно, Прис; несомненно -  она  глубоко  напугана.  Прис  казалась  почти
настоящей, почти естественной.
   - Почему ты не живешь у него? - Рой поинтересовался у Прис,  указывая  на
Изидора. - В определенном смысле он мог бы защищать тебя.
   - Пустоголовый? - удивилась Прис. - Я не собираюсь жить с придурком! - Ее
ноздри от возмущения задрожали.
   - Глупо проявлять снобизм в такой момент, -  быстро  сказала  Ирмгард.  -
Охотник торопится;  он  может  попытаться  покончить  с  нами  даже  сегодня
вечером. Возможно, ему пообещали дополнительную премию,  если  он  прихватит
нас к ночи...
   - Закрою дверь в холл, - сообщил Рой; он подошел  и  захлопнул  ее  одним
мощным ударом ладони, так что щелкнул замок, закрыв  дверь.  -  Думаю,  тебе
следует пойти с Изидором, Прис; я и Ирмгард устроимся где-нибудь в  этом  же
здании; только так мы сможем помочь друг другу. Я захватил с  собой  кое-что
из электронного оборудования; хлам, конечно; я раздобыл его  на  корабле.  Я
установлю двусторонние "жучки", так чтобы ты, Прис, слышала, что  происходит
у нас, и  мы  бы  слышали  тебя;  и  еще  я  установлю  систему  сигнального
оповещения на случай опасности, так чтобы ее  мог  включать  любой  из  нас.
Совершенно   очевидно,   что   синтетические   удостоверения   личности   не
срабатывают, даже у Гарленда. Конечно, Гарленд сам  накинул  себе  петлю  на
шею,   попросив   доставить   задержанного    охотника    на    Мишен-стрит:
непростительный промах. И Полоков, вместо  того  чтобы  убраться  как  можно
дальше от охотника, рискнул на него напасть. Мы не повторим  их  ошибок;  мы
останемся здесь. - Голос  его  звучал  спокойно,  казалось,  Рой  ничуть  не
взволнован; наоборот,  ситуация  прибавила  ему  сил,  наполнила  его  почти
маниакальной  энергией.  -  Я  считаю...  -  Он  глубоко  и  шумно  задышал,
притягивая к себе внимание присутствующих в комнате, включая Изидора.  -  Он
считал, что мы трое остались  в  живых  неспроста.  Я  думаю,  что,  если  у
охотника есть информация о том, где мы можем находиться, он появится  именно
сейчас.  Основное   правило   охотника   -   работать   дьявольски   быстро.
Стремительность непосредственно влияет на прибыль.
   - А если он медлит и чего-то выжидает? - кивнула Ирмгард. - Мы ускользнем
от него, как сегодня. Я уверена, что  Рой  прав;  я  уверена,  что  охотнику
известны  только  наши  имена,  но  не  местонахождение.  Бедняжка  Люба   -
устроиться на работу в оперный театр "Мемориал Войны", да  еще  перед  самым
открытием сезона!
   - Она сама того хотела, - произнес Рой, -  она  верила,  что  окажется  в
безопасности, если завоюет популярность в обществе.
   - По крайней мере, ты предупреждал ее, - напомнила Ирмгард.
   - Да, - согласился  Рой.  -  Я  предупреждал  ее,  я  также  предупреждал
Полокова, чтобы он не выдавал себя  за  сотрудника  ВПУ.  И  я  предупреждал
Гарленда, что он плохо кончит, что его усыпит один из охотников, находящийся
в его же подчинении. Что, вероятнее всего, и произошло.  -  Рой  покачивался
взад-вперед на каблуках; его лицо было задумчивым.
   Изидор, заикаясь, произнес:
   - Я т-т-так п-п-понял, с-слушая мистера Бати, ч-что он  д-д-действительно
ваш лидер.
   - О да, Рой - наш лидер, - согласилась Ирмгард.
   - Это он устроил наш побег, - объяснила Прис, -  и  перелет  с  Марса  на
Землю.
   - Значит, - сказал Изидор, - вам л-лучше с-согла-ситься с ним.  -  В  его
голосе была и надежда, и напряжение. - Думаю,  будет  п-п-потрясающе,  Прис,
если  ты  п-п-по-живешь  у  меня.  Я  пару  дней  п-п-посижу  дома;  у  меня
п-приближаются выходные, я не п-п-пойду на работу. Я п-п-позабочусь, чтобы с
тобой было все о'кей.
   Возможно, Милт, отличающийся изобретательностью, свинтит для него оружие.
Что-нибудь  потрясающее,  что-нибудь,  что  остановит  любого  охотника   за
премиальными.., кем бы он  ни  оказался.  Неожиданно  Изидору  представилась
туманная картина: какой-то страшный, безжалостный тип  со  списком  жертв  в
одной руке и ружьем в другой;  он  быстро  движется  по  выжженной  равнине,
механически, как робот, переставляя ноги,  следуя  бюрократическим  законам.
Тварь без эмоций и даже без лица. Если убить эту тварь, то ее место  тут  же
займет другая - столь же безликая и хладнокровная. И так будет  продолжаться
до тех пор, пока все настоящее, и действительно живое, не будет убито.
   - Просто невероятно, - думал  Изидор,  -  что  полиция  бессильна  против
охотников. Он никак не мог поверить, что убийцы  сильнее  правоохранительных
органов. "Но, быть может, - продолжал размышлять Изидор, - эти люди, стоящие
сейчас  рядом  со  мной,  совершили  нечто  противозаконное.  Возможно,  они
нелегально эмигрировали на Землю". Изидор вспомнил, что по ТВ обращались  ко
всем телезрителям - а значит, и к  чему!  -  с  просьбой  сообщать  о  любой
случайно замеченной посадке корабля "вне  установленных  законом  посадочных
площадок". Соблюдение этого постановления правительства, судя по всему, -  в
компетенции полиции.
   "Но даже если полиция стоит на  страже  законности,  убийства  не  должны
происходить. Они противоречат идеологии мерсеризма".
   - Я нравлюсь пустоголовому, - подтвердила Прис.
   - Не называй его так,  -  попросила  Ирмгард;  она  с  явным  сочувствием
посмотрела на Изидора. - Подумай, как он мог бы назвать тебя.
   Прис не ответила, она замерла - сама загадочность.
   - Я, пожалуй, начну устанавливать "жучки", - сказал Рой. - Ирмгард и я  -
мы останемся в этой квартире;  Прис,  ты  пойдешь..,  вместе..,  с  мистером
Изидором.
   Рой Бати двинулся к двери с подозрительной для  человека  его  комплекции
быстротой. Он распахнул дверь и исчез, слившись с темнотой холла; дверь  тут
же звонко за ним захлопнулась. Стоило Рою уйти,  Изидору  мгновенно  явилась
странная  галлюцинация:   он   увидел   потрясающе   отчетливо   характерный
металлический блеск; платформа с блоками,  шкивами,  турелями  и  натянутыми
проводами, соединявшими энергобатареи с неизвестным устройством..,  а  затем
все расплылось и на месте платформы появились неясные  контуры  человеческой
фигуры, которая постепенно обрела четкий  облик  Роя  Бати,  вернувшегося  в
комнату из темного холла. Изидор почувствовал, как в нем  поднимается  волна
нервного смеха; он с трудом подавил приступ. И удивился этому.
   - Человек действия, - произнесла Прис, - ее голос донесся как из соседней
комнаты. - Жаль, что он не умеет работать руками  -  собирать  разнообразные
механизмы, которые придумывает.
   - Если нам удастся спастись, - произнесла Ирмгард очень строго,  будто  в
упрек Прис, - так только благодаря Рою.
   - Не знаю, может ли нам быть хуже,  чем  сейчас,  -  тихо  сказала  Прис,
обращаясь сама к себе; она задумчиво пожала  плечами,  потом  повернулась  к
Изидору, посмотрела на него и, что-то решив для себя, кивнула:
   - О'кей, Дж. Р. Я иду вместе с вами, и вы с этой минуты  можете  начинать
охранять меня.
   - В-в-всех в-в-вас! - незамедлительно уточнил Изидор:
   Торжественно и с некоторым оттенком официальности Ирмгард  Бати  ответила
ему:
   - Я хочу, чтобы вы знали. Мы очень вам признательны,  мистер  Изидор.  Вы
наш друг. Вы - первый, кого мы действительно можем назвать своим  другом  на
Земле. Очень мило с вашей стороны,  и  я  надеюсь,  когда-нибудь  мы  сможем
отплатить вам тем же. - Она подошла к нему и  с  признательностью  погладила
руку.
   - У в-вас случайно нет доколониальной беллетристики?  Мне  п-почитать?  -
спросил он ее.
   - Простите, не поняла? - Ирмгард Бати вопросительно оглянулась на Прис.
   - Ну, тех старых журналов, - уточнила Прис; она уже  собрала  кое-что  из
вещей.
   Изидор забрал у нее пакет, чувствуя внутри себя сияние, которое вспыхнуло
благодаря достигнутой цели.
   - Нет, Дж. Р. Мы не смогли захватить с собой ни одного номера; причины  я
уже объяснила вам.
   - Тогда я з-за-завтра же схожу в библиотеку, - кивнул он, выходя в  холл.
- И п-принесу журналов для чтения, и вам, и с-с-себе, чтобы у вас  было  чем
заняться, а не только с-сидеть и ж-ж-ждать.
   Он помог Прис подняться по лестнице в свою квартиру,  мрачную,  пустую  и
захламленную настолько, что проветрить ее было невозможно; положив  вещи  на
диван, он включил обогреватель, свет и правительственный канал ТВ.
   -  Неплохо  у  тебя,  -  сказала  Прис,  но  таким  же   безразличным   и
неопределенным тоном, что и прежде.
   Она осмотрела комнату, переходя  с  места  на  место  и  засунув  руки  в
глубокие карманы юбки; выражение недовольства застыло на ее лице, но  вскоре
оно все больше стало напоминать откровенное отвращение.
   - Что случилось? - спросил он, раскладывая ее вещи на диване.
   - Ничего, - она застыла у окна, раздвинула шторы и  отрешенно  уставилась
во мрак улицы.
   - Если вы думаете, что они уже ищут вас..:
   - начал он.
   - Все это лишь галлюцинация, - ответила Прис. - Рой дал мне  наркотик,  и
теперь мне кажется...
   - П-п-простите?
   - Ты действительно думаешь, что охотники существуют?
   - Но мистер Бати сказал, что они убили ваших друзей.
   - Рой Бати такой  же  псих,  как  и  я,  -  сказала  Прис.  -  Какое  еще
путешествие с Марса! Выдумки. На  самом  деле  -  побег  из  психиатрической
клиники на Западном побережье - сюда, в Сан-Франциско. Мы все - шизофреники,
страдающие маниями на почве  эмоциональных  расстройств.  Это  называется  -
сглаживание аффекта. Мы  давно  вместе,  поэтому  наше  состояние  отягощено
групповыми галлюцинациями.
   - Я не думаю, что вы говорите мне правду, - убежденно возразил он.
   - Почему вы не  верите?  -  Она  как-то  неестественно  вывернула  шею  и
внимательно на него посмотрела; взгляд ее казался столь  пронзительным,  что
он весь затрепетал под ним.
   - П-п-пытамушто в-вещи, ты-такое случается к-край-не редко, если  ва-ваще
случается.  Пы-п-правительство  никогда  никого  не  убивает,  ни  за  какие
п-преступления. И мерсеризм...
   - Но поймите, - тихо сказала Прис, - если вы не человек, то законы вас не
защищают. И вы живете в ином мире.
   - Нет, это не так, даже животные..,  даже  угри  и  крысы,  даже  змеи  и
пауки.., даже они неприкосновенны.
   Прис, продолжая неподвижно разглядывать Изидора, сказала:
   - Значит, этого не может быть? Или может? Как вы сказали? Закон  защищает
даже животных? Закон защищает все живое? Все, что  состоит  из  органических
молекул, все что скачет и ползает, роет норы и летает, плавает и откладывает
яйца или...  -  Она  прекратила  нескончаемые  перечисления,  потому  что  в
квартире появился Рой Бати, он резко распахнул дверь в квартиру и  вошел,  а
за ним тянулся длинный хвост разноцветных проводов.
   - Насекомые, - продолжил он, ничуть не смутившись,  что  подслушал  часть
разговора, - особенно  священны!  -  Сняв  со  стены  гостиной  картину,  он
прикрепил к  гвоздю  небольшое  электронное  устройство,  отступил  на  шаг,
оценивающе посмотрел на результат своей  работы,  затем  вернул  картину  на
прежнее место. - Теперь сигнальное устройство. - Он подтянул волочившиеся за
ним провода, присоединил их к сложному устройству. Он подозвал Прис и  Джона
Изидора,  показал  им  устройство,  при  этом  продолжая   улыбаться   своей
неестественной улыбкой. - Сигнализация.  Провода  запихнем  под  ковер.  Они
будут выполнять роль  антенны  и  улавливать  наличие...  -  он  на  секунду
задумался,  -  разумного  существа  и  фиксировать  появление   постороннего
индивидуума.
   - Ну и что делать, когда мы услышим сигнал? - спросила  Прис.  -  Охотник
вооружен пистолетом. Мы ведь не  можем  все  сразу  наброситься  на  него  и
заклевать до смерти?
   - Мое  устройство,  -  продолжал  Рой,  -  снабжено  "Пенфилдом".  Сирена
автоматически включит модулятор  настроения,  который  вызовет  у  незваного
гостя  состояние  страха  и  паники.  Разве  только  он  будет   действовать
чрезвычайно  быстро,  что  не  исключено.  Но  я  установил   "Пенфилд"   на
максимальную мощность. Человек не может находиться вблизи  источника  дольше
двух  секунд.  После  этого  у  человека  проявляются  симптомы  панического
состояния: он зацикливается на одних и тех же движениях,  у  него  возникает
непонятное возбуждение, а в итоге наступают мышечные и нервные  судороги.  -
Рой подвел итог:
   - Что даст нам возможность прихватить его. Вероятно. Все зависит от того,
в каком он физическом и психическом состоянии.
   - А сигнал не повредит нам? - спросил Изидор.
   - А он прав, - Прис посмотрела на  Роя  Бати.  -  Сигнал  подействует  на
Изидора.
   - Если да, что из того? - отмахнулся Рой, продолжая прикреплять провода к
устройству. - Он выбежит из дома в панике, только и всего. А  нам  это  даст
время действовать. Охотники не станут убивать Изидора; его нет в их  списке.
Поэтому он - наше лучшее прикрытие.
   - Ничего другого ты, конечно, придумать не мог, Рой? -  резко  произнесла
Прис.
   - Нет, - ответил он. - Не мог.
   - В-возможно, з-завтра я д-достану оружие, - напомнил Изидор.
   - Ты уверен, что система не будет  реагировать  на  Изидора?  -  спросила
Прис. - В конце концов, он ведь.., ну, сам знаешь.
   -  Я  добавил  в  устройство  компенсирующую  схему,  которая  не  станет
аналогизировать его личные  эманации,  -  объяснил  Рой.  -  Сигнал  тревоги
прозвучит  только   при   появлении   человека,   настоящего   человека.   -
Нахмурившись, он внимательно посмотрел на Изидора, даже не  задумываясь  над
тем, что только что сказал.
   - Вы - андроиды, - произнес Изидор. Но он уже не боялся; ему было уже все
равно. - Теперь я понимаю, почему они хотят убить вас, - добавил  Изидор.  -
Вы действительно неживые. - Теперь ему стало все совершенно ясно. Охотник за
премиальными,  убийство  их  друзей,  бегство  на  Землю,  приготовления   и
предосторожности...
   - Употребив слово "человек", - Рой Бати пояснил  Прис,  -  я  использовал
неточный термин.
   - Может, и так, мистер Бати, - вздохнул Изидор. -  Но  какая,  собственно
говоря, разница? Лично для меня? Я хочу сказать: я - специал; и не то  чтобы
надо мной очень уж издевались, но я, по крайней мере, не смогу э