лучил  задачу  активными  действиями  войск  54-й
армии во взаимодействии с 4-й армией нашего  фронта  окружить  и  уничтожить
противника, выдвинувшегося к Ладожскому озеру и блокировавшего  Ленинград  с
суши. На  правофланговую  11-ю  армию  Северо-Западного  фронта  возлагалась
задача нанести удар  в  направлении  Старой  Руссы  и  во  взаимодействии  с
войсками Волховского фронта  отрезать  противнику  пути  отхода  со  стороны
Новгорода и Луги.
     В основе этого замысла  лежала  идея  развития  контрнаступления  войск
Волховского фронта и 54-й армии Ленинградского фронта в мощное  наступление,
в ходе которого намечался ввод в боевые действия новых сил и средств.
     Могли ли войска Волховского  фронта  справиться  с  задачей  преодолеть
волховский водный рубеж?
     Я хорошо знал возможности 52-й и тем более  4-й  армий,  которой  ранее
командовал. Обе они в результате тяжелых боев за  Тихвин  были  ослаблены  и
утомлены. К тому же, хотя отступавший противник и понес серьезные потери, он
не был разгромлен полностью. Гитлеровцы могли  занять  новые  оборонительные
позиции по западному берегу  Волхова.  Эти  позиции  готовились  ими  еще  с
сентября. Все это  давало  основание  полагать,  что  на  волховском  рубеже
противник  окажет  серьезное  сопротивление.  Следовательно,  для  успешного
преследования врага и своевременного преодоления Волхова требовалось срочное
усиление 4-й и \254\ 52-й армий свежими дивизиями.  А  59-я  и  2-я  ударная
армии, учитывая низкую пропускную  способность  северных  железных  дорог  и
участившиеся удары бомбардировочной авиации противника, едва ли за те десять
дней, которые оставались до начала операции, могли прибыть и подготовиться к
наступлению.
     В ответ на наши просьбы относительно усиления фронта Б.  М.  Шапошников
сказал, что положение  Ленинграда  исключительно  тяжелое  и  поэтому  ждать
полного сосредоточения войск, возможно, и не придется, так как это наверняка
оттянет  сроки  перехода  фронта  в  наступление.  Особенно  настаивали   на
немедленном переходе войск Волховского фронта  в  наступление  ленинградские
товарищи. Действительно, в  то  время  в  Ленинграде  к  жертвам  варварских
бомбардировок и артиллерийских обстрелов  жилых  кварталов  уже  прибавились
многочисленные жертвы голода и  холода.  Смертность  среди  населения  резко
возрастала. Надо было как можно скорее ликвидировать блокаду Ленинграда.
     Исходя из всего этого, Ставка решила правильно,  что  Волховский  фронт
будет продолжать наступление пока  имеющимися  в  его  распоряжении  силами.
Первые эшелоны 59-й и 2-й ударной армий,  по  расчету  Ставки,  должны  были
прибыть на фронт 22 - 25 декабря. Нам сообщили также, что, как только войска
фронта переправятся через реку Волхов, в его состав из резерва будет введена
еще одна общевойсковая армия и 18 - 20 лыжных батальонов.
     Получив указания в Ставке и обсудив необходимые вопросы  в  Генеральном
штабе, мы покинули Москву. В штабе фронта нас ожидали уже прибывшие  штабные
офицеры  и  генералы.  Сразу  же  началась  напряженная  работа.  Надо  было
сформировать отделы штаба фронта и  тыла,  наладить  управление  войсками  и
продолжать руководить наступлением войск 4-й и 52-й армий. Среди генералов и
офицеров, назначенных на руководящие должности, были такие, которых  я  знал
раньше, со многими же знакомство только начиналось. Некоторые проявили  себя
незаурядными командирами и начальниками, и с ними у меня завязалась  прочная
дружба. Например, генерал-майор авиации И. П.  Журавлев  снискал  славу  как
талантливый авиационный военачальник в условиях боевой  работы  летчиков  на
Северо-Западе. Он умело использовал длинные зимние ночи для действий  ночных
бомбардировщиков, а в летние белые  ночи  \255\  организовал  боевые  вылеты
штурмовиков. Среди сплошных болот и глубоких снегов его  подчиненные  хорошо
научились налаживать аэродромное хозяйство. Самолетов у нас тогда было мало,
бензина мало, авиабомб  тоже  мало.  И  все  же  авиация  волховчан  неплохо
помогала наземным войскам  громить  врага.  И  в  этом  немалая  заслуга  ее
начальника. И. П. Журавлев служил  на  Волховском  фронте  долго.  Воздушная
армия, которой он командовал, активно участвовала  в  действиях  по  прорыву
ленинградской блокады.
     Но не все мои новые подчиненные служили на Волховском фронте  до  конца
его существования. Возглавлявшего тыл фронта генерал-майора А. И.  Субботина
и начальника инженерных войск генерал-майора С.  А.  Чекина  сменили  другие
лица, о которых я расскажу ниже.
     На Волховском фронте, в его лесах и болотах, очень большую роль  играла
дорожная служба.  Поэтому  на  военных  инженеров  и  тыловиков  возлагались
исключительно важные обязанности. Они старались добросовестно выполнять  их,
но все же в конце 1941-го и на протяжении 1942  года,  особенно  его  первой
половины, с транспортом, дорожным хозяйством и снабжением  дело  обстояло  у
нас из рук вон плохо.
     Поздно вечером 17 декабря мы  получили  оперативную  директиву  Ставки,
согласно которой войска фронта должны были наносить главный удар в центре, в
направлении на Грузино, Сиверскую, Волосово, глубоко обходя Ленинград с юга.
Для выполнения  этой  задачи  предназначались  59-я  и  2-я  ударная  армии.
Правофланговой 4-й армии предстояло наступать в общем направлении на Кириши,
Тосно и во взаимодействии с 54-й армией  Ленинградского  фронта  окружить  и
уничтожить противника,  выдвинувшегося  севернее  Мги  к  Ладожскому  озеру.
Левофланговая 52-я армия  получила  задачу  овладеть  Новгородом,  а  затем,
наступая  на  Сольцы,  обеспечивать  продвижение   Волховского   фронта   на
северо-запад.
     С получением директивы коллектив фронтового  управления  с  энтузиазмом
принялся  за  работу,  чтобы  наилучшим  образом  подготовить   наступление.
Одновременно командованию и  штабу  приходилось  по-прежнему  уделять  много
внимания руководству наступлением 4-й и 52-й армий,  темп  которого  к  тому
времени значительно снизился, так как не хватало сил. Мы же в то тяжелое для
страны время категорически требовать пополнений не могли. \256\
     Первыми нанесли удар по врагу войска Ленинградского фронта (55-я  армия
генерал-майора В. П. Свиридова). 20 декабря они атаковали противника с целью
выйти в тыл его мгинской группировке, но сумели продвинуться  незначительно,
после чего перешли к обороне. Позже  начали  наступательные  действия  бойцы
54-й армии того же фронта. Оторванная от других армий своего фронта, 54-я не
смогла  четко  взаимодействовать   с   ними.   Ее   войскам   следовало   бы
взаимодействовать с войсками  нашего  фронта,  со  своими  непосредственными
соседями, однако нам эта армия не подчинялась.
     Но вот передовые части 4-й армии, а немного позже и 52-й подошли к реке
Волхов. В последующие дни они захватили севернее Грузино и  в  районе  устья
реки  Тигода  три  небольших  плацдарма,  которые  из-за  малых  размеров  и
открытого характера местности не могли служить местом для накапливания сил и
дальнейшего развития наступления. Атаки с целью расширения  этих  плацдармов
не достигали цели. В свою очередь противнику на восточном берегу реки Волхов
удалось удержать за собой два значительных тактических плацдарма: у  Киришей
и Грузино.
     В этой обстановке хотелось приостановить наступление 4-й и 52-й  армий,
привести их в порядок, пополнить людьми, вооружением и с подходом 59-й и 2-й
ударной армий снова атаковать противника. Однако, стремясь как можно быстрее
прорвать блокаду Ленинграда, положение которого было исключительно  тяжелым,
Ставка считала, что наступление войск Волховского фронта должно  развиваться
без оперативной паузы. От нас неоднократно требовали ускорить  подготовку  к
наступлению всеми силами и как можно скорее преодолеть  рубеж  реки  Волхов.
Это требование наиболее ясно было выражено в директиве  Ставки  командующему
Волховским фронтом от 24 декабря 1941 года.  Не  довольствуясь  директивными
указаниями, Ставка в конце декабря  направила  на  Волховский  фронт  своего
представителя Л. 3. Мехлиса, который ежечасно подгонял нас.
     Декабрь был на исходе, а сосредоточение войск 59-й и 2-й ударной  армий
затягивалось. К  25  декабря,  по  плану  Генерального  штаба,  должны  были
сосредоточиться первые эшелоны этих армий, а прибыла  только  одна  дивизия.
Между тем атаки 4-й и 52-й армий становились все слайде и слабее.  В  первых
числах  января  стало  очевидным,  что  на  сосредоточение  резервных  армий
потребуется еще несколько  \257\  дней.  Я  испытывал  в  то  время  двоякое
чувство: радость в связи с предстоящим наступлением и тревогу от  того,  что
необеспеченное наступление сорвется, а это обернется тяжелыми последствиями.
По моей  просьбе  срок  перехода  в  наступление  всеми  силами  фронта  был
перенесен на 7 января 1942 года. Это облегчало сосредоточение, но  прорыв  с
ходу теперь отпадал, так как противник основательно закрепился за рекой и на
плацдармах и организовал систему огня. Можно было продолжать операцию,  лишь
прорвав вражескую оборону.
     Все понимали важность предстоявшего наступления и делали все возможное,
чтобы как можно лучше  подготовиться  к  нему.  Офицеры  штаба  фронта  были
направлены в войска. Одни принимали прибываемые соединения и выводили  их  в
районы сосредоточения, другие обеспечивали  оборудование  исходных  позиций,
третьи занимались  накапливанием  материально-технических  средств.  Тем  не
менее к назначенному сроку  фронт  не  был  готов  к  наступлению.  Причиной
явилась опять-таки задержка сосредоточения войск. В  59-й  армии  прибыли  к
сроку и успели развернуться только пять дивизий, а три дивизии находились  в
пути. Во  2-й  ударной  армии  исходное  положение  заняли  немногим  больше
половины   соединений.   Остальные   соединения,    армейская    артиллерия,
автотранспорт и некоторые части следовали по единственной  железной  дороге.
Не прибыла и авиация.
     Обеспечение прибывавших войск было далеко не  полным.  Артиллерия  59-й
армии не имела самого необходимого - оптических приборов, средств связи, а в
некоторых батареях отсутствовали даже орудийные передки. Разыскать эшелоны с
недостающей техникой не удалось: они  продолжали  идти  по  прежним  адресам
дислокации армий. Мы забили тревогу. В Ставку полетели телеграммы с просьбой
разобраться в создавшемся положении и принять необходимые меры. Наши просьбы
не остались без внимания. На фронт прибыл начальник артиллерии Красной Армии
Н. Н. Воронов. Не дав ему  прийти  в  себя  после  утомительной  дороги,  мы
набросились на него с вопросами: где передки, где приборы, где связь?
     - Не все  сразу,  -  ответил  Николай  Николаевич.  -  Попрошу  вначале
ознакомить меня с составом артиллерии и уточнить, где  чего  не  хватает  из
вооружения и техники.
     Мы ввели его в курс дела. \258\
     - Ну, а теперь, - сказал Воронов,  -  командиры  артиллерийских  частей
могут получить  недостающие  средства  связи  и  артиллерийские  приборы  на
станции Будогощь. Что касается передков, то они должны вот-вот подойти.
     Надо  отдать  должное   предусмотрительности   начальника   артиллерии.
Выезжая, он прихватил с собой несколько вагонов  с  телефонными  аппаратами,
полевым кабелем, артиллерийскими приборами. Н. Н. Воронов пробыл  на  фронте
несколько дней. Он познакомился  с  условиями  ведения  боевых  действий,  в
частности с использованием артиллерии в лесисто-болотистой местности,  помог
частично обеспечить артиллерию фронта снарядами. Однако и при его участии мы
не смогли добиться обеспечения фронта всем  необходимым,  снарядов  нам  все
время не хватало.
     Не  менее  важной  причиной,  препятствовавшей  своевременному   началу
наступления, явилось то, что к началу января 1942 года фронт,  по  существу,
не имел  своего  тыла.  За  такой  короткий  срок  существования  фронтового
объединения мы физически не могли собрать в нужных районах тыловые  части  и
учреждения, организовать пути подвоза и накопить материальные средства.  Все
снабжение войск осуществлялось напрямую:  центр  -  армия,  минуя  фронтовое
звено. Для 4-й и 52-й армий это было даже хорошо, но для вновь прибывавших -
плохо. Их подвижные запасы находились еще в пути, а фронт пока ничем  помочь
им не мог.
     Накопление  боеприпасов  и  материально-технических  средств  проходило
крайне медленно. К началу января войска  имели,  помнится,  не  более  одной
четверти боекомплекта и совершенно незначительные  запасы  продовольствия  и
фуража.  Снабжение  войск   фронта   оставалось   неудовлетворительным   еще
продолжительное время.  Причин  тому  было  три:  нарушение  графика  подачи
снабженческих эшелонов, слишком  большая  растяжка  путей  подвоза  и  почти
полное  отсутствие   автотранспорта.   Гужевой   транспорт,   являвшийся   в
подготовительный  период  основным,  ввиду  больших  расстояний  от  пунктов
снабжения до районов  сосредоточения  не  мог  справиться  даже  с  подвозом
фуража. Один его оборот обычно занимал несколько суток.
     Неподготовленность операции предопределила и  ее  исход.  Перешедшие  7
января в наступление  войска  фронта  враг  встретил  сильным  минометным  и
пулеметным огнем, и наши части вынуждены были отойти в  исходное  положение.
Тут  выявились  и  другие  недостатки.  Боевые   действия   \259\   показали
неудовлетворительную подготовку войск и штабов. Командиры и штабы не  сумели
осуществлять управление частями и организовать взаимодействие между ними.
     Чтобы устранить выявленные  недочеты,  Военный  совет  фронта  попросил
Ставку  отложить  операцию  еще  на  три  дня.  Но  и  этих  дней  оказалось
недостаточно. 10 января между Ставкой и  Военным  советом  фронта  состоялся
разговор  по  прямому  проводу.  Он  начался  так:   "У   аппарата   Сталин,
Василевский. По всем данным, у вас не готово наступление к 11-му числу. Если
это верно, надо отложить еще на день или на два, чтобы наступать и  прорвать
оборону противника".
     Чтобы подготовить наступление  по-настоящему,  требовалось  по  меньшей
мере еще 15 - 20 суток. Но о таких сроках не могло быть и речи. Поэтому мы с
радостью ухватились за предложенную Ставкой отсрочку наступления на два дня.
В ходе переговоров  выпросили  еще  один  день.  Начало  наступления,  таким
образом, было перенесено на 13 января 1942 года.
     Между тем, пока шло не в меру затянувшееся сосредоточение наших  войск,
противник готовился к  обороне.  Немецкой  разведке  удалось  обнаружить  не
только подготовку фронта к  наступлению,  но  и  довольно  точно  установить
основное направление наступления. Приведу здесь запись из попавшего  в  наши
руки журнала боевых действий группы армий "Север" за январь: "Разведка  ясно
показывает  направление  главного  удара  противника  перед  фронтом   126-й
пехотной дивизии и перед правым флангом 215-й пехотной дивизии. Кроме  того,
крупные приготовления к наступлению отмечаются возле  плацдармов  Грузино  и
Кириши, а также  на  северо-восточном  участке  армии,  по  обе  стороны  от
Погостья".
     Получив   такие    сведения,    гитлеровское    командование    приняло
соответствующие меры. Как мы установили из допросов пленных,  оно  произвело
перегруппировку,  заменив  потрепанные  в  боях  под   Тихвином   соединения
полнокровными. Сильно ослабленные танковые и  моторизованные  дивизии  39-го
моторизованного корпуса, выведенные в район  Любани,  спешно  приводились  в
порядок, пополнялись людьми и техникой. Фашисты создали оборону значительной
глубины.
     Когда мы сопоставили собранные разведывательные сведения,  стало  ясно,
что противник ожидал наступления \260\ наших войск на хорошо  подготовленных
позициях, оборудованных системой узлов сопротивления и  опорных  пунктов,  с
большим количеством дзотов и пулеметных  площадок.  Передний  край  немецкой
обороны в основном проходил по западному  берегу  реки  Волхов.  Ее  зеркало
простреливалось  плотным  косоприцельным  и  фланговым  огнем.   По   насыпи
железнодорожной линии  Кириши  -  Новгород  проходил  второй  оборонительный
рубеж.  Он  представлял  собой  линию  укрепленных  населенных  пунктов  при
организованной огневой связи между ними. Все пространство между  Волховом  и
железнодорожной линией было  густо  покрыто  колючей  проволокой,  завалами,
минными и фугасными полями. Оперативную глубину обороны  составляла  система
узлов,  оборудованных  главным  образом  в   населенных   пунктах.   Оборона
поддерживалась мощной артиллерией и довольно сильной авиацией.  Всего  перед
нашим фронтом насчитывалось тринадцать дивизий  противника.  Почти  все  они
были  полностью  укомплектованы,  хорошо   подготовлены   и   обеспечены   в
достаточном количестве оружием и боеприпасами.
     Каков же был Волховский фронт перед наступлением? На его  правом  крыле
стояла 4-я армия, имея  ударную  группировку  на  своем  левом  фланге.  Все
соединения' этой армии, за исключением двух дивизий, были  сильно  ослаблены
предыдущими боями и едва насчитывали по 3500 - 4000 человек. Кроме того,  не
хватало артиллерии, минометов, автоматического оружия.  Неукомплектованность
частей и соединений, а также недостаток оружия не давали армии  преимущества
над противником. Левее нее развернулась 59-я армия, имея ударную группировку
против вражеского плацдарма у  Грузино.  Примерно  половина  ее  соединений,
ранее участвовавших в боях, была значительно ослаблена. И все же по  составу
эта армия являлась самой 'сильной. 2-я ударная армия  имела  преимущественно
бригадную организацию. Она состояла  из  одной  стрелковой  дивизии  и  семи
стрелковых бригад, развернутых  по  восточному  берегу  реки  Волхов,  а  по
численности  равнялась  лишь  стрелковому  корпусу.  Опыта  ведения   боевых
действий у нее еще не было. Наконец, от левого фланга 2-й ударной  армии  до
озера Ильмень располагалась 52-я  армия  с  ударной  группировкой  на  своем
правом фланге. Ее дивизии ощущали большой  некомплект  в  личном  составе  и
нехватку артиллерии, минометов и автоматического оружия.
     В резерве фронта стояли  две  сильно  ослабленные  кавалерийские  \261\
дивизии и четыре отдельных лыжных батальона. Второго эшелона фронт вообще не
имел. Наращивать первоначальный удар  с  целью  развития  успеха  в  глубине
обороны противника и наносить завершающий удар было нечем.  Все  надежды  мы
возлагали на ту общевойсковую армию, которую Ставка обещала выделить для нас
из своего резерва к моменту переправы войск фронта на противоположный  берег
реки Волхов.
     Главные усилия фронт сосредоточивал в направлении шоссейной и  железной
дорог Москва -  Ленинград.  Преимущество  этого  направления  перед  другими
состояло в том, что оно имело лучшие пути и  выводило  прямо  к  Ленинграду.
Ставка была права, нацеливая нас на это направление. Но  в  то  же  время  я
знал, что это направление противником было  укреплено  лучше  других.  Здесь
враг имел долговременные огневые точки и держал основную  массу  артиллерии.
Река Волхов с широкими и открытыми поймами хотя и замерзла, но без надежного
подавления огневых средств противника представляла  собой  труднопреодолимое
препятствие.  Наши  же  артиллерийские  и   авиационные   возможности   были
недостаточными.
     Командование фронтом учитывало проблематичность  успеха  наступления  в
данном направлении. Поэтому оно намеревалось перенести  основные  усилия  на
участок действий 2-й ударной армии, чтобы решить задачу  ударом  на  Любань,
обойдя сильно укрепленные позиции врага. Но все  наши  попытки  усилить  2-ю
ударную армию за счет передачи ей из 59-й  армии  хотя  бы  двух  стрелковых
дивизий не были поддержаны Ставкой. Уже  в  ходе  наступления,  когда  стадо
очевидным, что на намеченном направлении оборону противника  не  преодолеть.
Ставка дала разрешение  перенести  основные  усилия  в  район  действий  2-й
ударной армии. Однако  должного  э