сирым  и  убогим,
остановить пришельцев.
   Об этих сомнениях бойцы и заявили майору, на что получили отповедь  в
довольно резкой форме. Раимов ругался долго, и самым мягким выражением в
его лексиконе долгое время оставалась фраза  "специально  подготовленные
идиоты". Ну а когда его словарный запас несколько иссяк,  майор  заявил,
что никто не требует от четверки спецназовцев идти в  атаку  на  легионы
инопланетян. Их задачей является поиск  средств  борьбы  с  пришельцами.
Причем абсолютно любыми способами.
   - То есть, если я, к примеру, отстрелю какому-нибудь пришельцу  ногу,
меня к суду за превышение должностных полномочий не привлекут? -  наивно
поинтересовался Зибцих.
   - Да делайте с ними все, что хотите, - благодушно разрешил  майор.  -
Только помните, что вы должны тащить нашим ученым все. Начиная от трупов
и частей тела пришельцев, кончая оружием и аппаратурой с их  кораблей  и
баз. Если, конечно, нам удастся до техники инопланетян добраться.
   При этих словах Раимова Пацук  почему-то  хитро  прищурился,  облизал
губы и потер руки. Кедман удивленно покосился на  него,  дескать,  я  не
понял, кто тут еврей, а затем вновь переключил внимание на  майора.  Тот
дальше распространяться о целях и задачах бойцов не стал.  Прервав  свои
возвышенные речи, Раимов объявил всем,  что,  во-первых,  внутри  нового
спецподразделения их старые звания утрачивают свое значение, и теперь  к
каждому из них применительно лишь одно обращение - "агент". А во-вторых,
все старые клички и позывные бойцам следует забыть. Теперь у  них  будут
новые  прозвища.  Ну  а  за  употребление  в  эфире  хоть  какого-нибудь
настоящего имени бойца  или  сотрудника  подразделения  будут  следовать
немедленные санкции. От  подзатыльника  до  расстрела  и  электрического
стула.
   Если второе у четверки спецназовцев нарекания практически никакого не
вызвало, то первое утверждение майора они  встретили  бурей  возмущения.
Даже  педантичный  Зибцих,  не  имевший   привычки   обсуждать   приказы
командования,  и  то  заявил,  что   лишение   его   звания   ефрейтора,
заслуженного  пятью  годами  безупречной  службы,  он  непременно  будет
оспаривать на самом высочайшем уровне.  Вплоть  до  министра  обороны  и
Верховного главнокомандующего! Про остальных и говорить  нечего.  Вопили
они так, что Раимову стало  дурно  и  он  невольно  подумал,  что  самый
простой способ  заткнуть  этих  "ораторов",  это  расстрел  без  суда  и
следствия. Подумал и забыл.  А  вместо  того,  чтобы  перестрелять  всех
бунтовщиков, просто заорал:
   - Мо-олчать!
   - Во-первых, - заявил майор, как только  после  его  крика  наступила
тишина, - бойцы, напомню, и это в последний раз, что  приказы  командира
не обсуждаются. Во-вторых, никто вас звания не лишает.  Более  того,  за
службу в моем отряде  вам  увеличивают  выслугу.  Год  за  пять,  -  тут
последовал обрадованный рокот среди слушателей, который мгновенно  затих
под строгим взглядом майора. - В-третьих, за каждое успешно  выполненное
задание вам гарантируются всяческие  поощрения  и  повышения  в  звании.
Вплоть до офицерского. Ну а обращение "агент"  здесь  введено  лишь  для
того, чтобы вы поняли, что в вашей среде нет  ни  старших,  ни  младших.
Друг перед другом вы все равны.
   - А кто же  тогда  будет  командовать  группой  во  время  выполнения
операции? - изумился Кедман.
   - Я, - отрезал Раимов. -  У  каждого  из  вас,  помимо  рации,  будет
закреплена видеокамера на шлеме. Я буду получать  с  нее  изображение  и
корректировать ваши действия с командного пункта. Ну а если потребуется,
командование группой может взять на себя любой из вас. В зависимости  от
обстоятельств, - майор сделал  паузу  и  многозначительно  посмотрел  на
своих подчиненных. - Поймите, вы суперкоманда, которая должна не  просто
бороться с пришельцами, но и побеждать  их.  Они  мусор  на  лице  нашей
планеты, грязь. Даже, не побоюсь этого слова, самое настоящее дерьмо,  и
мы обязаны его вычистить.
   - Типа ассенизаторы? - иронично поинтересовался Шныгин.
   - Вот именно! - радостно поддержал его Раимов и на секунду задумался.
-  Официальное  название  нашего  проекта  "Звездная   Каэши-Ваза",   но
употреблять его в эфире запрещено. Думаю, объяснять, с  чем  именно  все
это связано, мне не требуется? - майор получил  в  ответ  дружный  кивок
четырех разномастных голов. -  Так  вот,  как  бы  нам  себя  назвать?..
Кедман, как в Америке называют секретных агентов?
   - 007, сэр! - вскочив с  места,  рявкнул  капрал.  Шныгин  с  Пацуком
согнулись пополам от смеха, а майор недовольно поморщился.
   - Я не о Джеймсе Бонде, агент, -  проговорил  он,  впервые  употребив
новое обращение. - Ну, это... сериал про пришельцев. Там, где  Малдер  и
Скалли снимаются. Как же он называется?.. Кстати, будет  полезно,  чтобы
вы все его посмотрели. Глядишь, пригодится. Так как он там назывался?..
   - Икс-файлы,  -  мрачно  ответил  вместо  американца  Шныгин.  -  Все
секретное у них там со знаком  "X".  Так  что,  вы  и  нас  этой  буквой
пометить хотите? "икс-команда" или "икс-ассенизаторы", что ли?.. Да  нас
в любой деревне куры засмеют!
   - Не засмеют, - серьезно ответил майор. - А  название  хорошее.  И  в
тему. В общем, чтобы никто ни  хрена  ничего  не  понял,  в  эфире  буду
называть вас "икс-ассенизаторы". Вопросы есть?..
   Вопросов не было.  Причем  Кедман  и  Зибцих,  которые,  несмотря  на
отличное знание русского языка, имели плохое представление о значении  в
России буквы "X" и слова "ассенизаторы", поддержали  это  предложение  с
радостью. Раимов покосился на недовольные физиономии Пацука  и  Шныгина,
но поскольку те от дальнейших комментариев отказались, и  сам  развивать
тему не стал.  Майор  прокашлялся  и  приступил  к  присвоению  позывных
каждому из бойцов своей группы.
   Эфирное имя для Шныгина нашлось сразу.  Окинув  его  взглядом,  майор
присвоил ему позывной "Медведь", с чем никто из  присутствующих  спорить
не стал. С остальными было сложнее. И первая проблема  появилась  тогда,
когда попытались придумать новое имя для Пацука.
   - Как же тебя назвать? - почесывая затылок, поинтересовался Раимов. -
Слушай, Микола, а какие у вас на Украине животные водятся?
   - Ну, там, зубры всякие... - начал было перечислять есаул, но  Шныгин
его перебил.
   - Какие зубры?! - фыркнул старшина. - У них на Украине, кроме свиней,
уже никого и не осталось.
   - Отставить! - рявкнул Раимов, увидев, что  Пацук  собрался  достойно
ответить москалю. -  Ты,  Сергей,  палку-то  не  перегибай.  А  то  ведь
предупреждение о расистских высказываниях не только к Пацуку  относится.
Ну а Миколе ни свинья, ни зубр не подходят. Для первой рылом не вышел, а
для второго стать не та. Короче, есть еще предложения?..
   Предложений была масса, причем поступали они  в  основном  от  самого
украинца. Микола перебрал названия всех зверей, к которым испытывал хоть
какую-либо симпатию, но ни один из этих вариантов майора не  устроил.  В
итоге Раимов махнул на все рукой и обозвал есаула барсуком. А когда  тот
поинтересовался, почему выбрано именно это имя, майор  пожал  плечами  и
заявил, что оно просто с фамилией украинца рифмуется.
   С Зибцихом было  несколько  проще.  Во-первых,  потому,  что  назвать
навскидку какое-нибудь европейское животное никто не мог. Звери в Европе
водились теперь только в зоопарках, а там, как  известно,  каких  только
тварей не наблюдается. Ну а во-вторых, ефрейтор сам предложил свой новый
позывной - "Енот". А когда Ганса спросили, почему он выбрал  именно  это
животное для псевдонима, ефрейтор ответил,  что  считает  енотов  самыми
опрятными зверюгами в мире.
   - Есть даже енот-полоскун, который перед каждым приемом пищи  в  воде
руки моет, - скромно потупив очи долу, заявил Ганс. - Если герр майор не
возражает, конечно.
   - Нет, не возражаю. Пусть себе моет,  -  разрешил  Раимов.  -  Ладно.
Хочешь быть енотом, будь им! - А затем повернулся к Кедману:
   - Ну а тебя как обозвать?
   - Бык, - совершенно серьезно заявил негр.  Пацук  со  Шныгиным  снова
фыркнули.
   - Это почему? - удивился Раимов.
   - А я за "Чикаго Буллс" болею, - Кедман ткнул себя пальцем  в  грудь.
Именно в то место, где на  его  майке  было  написано  название  любимой
команды. - На русский это переводится как "Чикагские быки".
   - Без тебя знаю, что и как переводится, - буркнул майор. - А позывной
твой не годится. Во-первых,  неблагозвучный  он.  А  во-вторых,  никаких
ассоциаций быть не должно. Вот услышит кто-нибудь в эфире, как  мы  тебя
быком называем, и подумает: а почему "бык"? А не потому ли,  что  он  за
"Чикаго Буллс" болеет? Так, кто у нас поклонником этой команды является?
Ага, Кедман!.. И все, накрылась вся секретность медным тазиком.  -  Негр
просто обалдел от такой логики татарина. - Еще варианты?
   На долгое время в комнате отдыха наступила гробовая  тишина.  Не  то,
чтобы ни у кого из присутствующих никаких названий животных в голове  не
возникало, но как-то не подходили они все к внешности огромного негра. И
неизвестно, до  какой  горы  затянулось  бы  выдумывание  позывного  для
Кедмана, если бы он сам,  пусть  и  невольно,  не  решил  эту  проблему.
Видимо, собравшись доложить Раимову о  каком-то  новом  варианте  своего
позывного, капрал снова вскочил с кресла и в  порыве  служебного  рвения
отдавил Пацуку ногу.
   - Ну,  ты,  слон  иерусалимский,  смотри,  куда  встаешь!  -  завопил
украинец, с трудом выдернув ступню из-под огромной лапы американца.
   - Вот! Верно! - воскликнул майор и, поймав на себе удивленные взгляды
подчиненных, хмыкнул. - Позывной "Слон" будет самым подходящим вариантом
для агента Кедмана.
   - Есть, сэр. Не возражаю, сэр! - согласился Джон  и,  покосившись  на
продолжавшего морщиться Пацука, опустился на свое место...
   В общем, все это продолжение общего собрания в комнате отдыха  боевой
группы затянул ось до полуночи. Именно поэтому Шныгин имел полное  право
возмущаться нежданным подъемом в три часа ночи. Ну а не  имел  права  на
проявление своего негодования  старшина  потому,  что  был  на  воинской
службе. А у людей, выбравших подобный род  деятельности,  как  известно,
есть устав, в котором черным по бумаге написано: "Пункт первый. Командир
всегда прав. Пункт второй. Если командир не прав, смотри пункт  первый".
Вот поэтому возражать против нештатного подъема было бессмысленно... Да,
собственно говоря, никто и не собирался. А слова  старшины  были  просто
криком души.
   - Объясняю боевую задачу, - заявил майор, когда личный состав наконец
выстроился около коек. - Сегодня в два десять российскими перехватчиками
над территорией Западной Сибири был сбит вражеский НЛО. Не знаю, как там
они умудрились это сделать, пьяные,  что  ли,  были,  но  факт  остается
фактом. НЛО сбит, и вам следует выехать на зачистку района.
   - А до утра это не подождет? - поинтересовался Пацук, которого  после
заявления старшины о том,  что  сейчас  три  часа  ночи,  стало  страшно
клонить в сон. - Какая хрен разница, когда мы на обломки попадем? Воно ж
все равно хлам там один и руины.
   - Агент Пацук, разговорчики в строю! - рявкнул на украинца  майор.  -
Группа,  объявляю  боевую  готовность  номер  один.  Что  вы   на   меня
вытаращились? Марш экипироваться!..
   В одно мгновение всех четверых бойцов вынесло из кубрика и  внесло  в
оружейную комнату. Правда, при этом не обошлось  без  пострадавших  -  у
майора ветром от движения спецназовцев испортило прическу и оторвало  от
кителя верхнюю пуговицу, тумбочка Кедмана была  серьезно  покалечена,  а
три двери отделались легким испугом и отомстили за  это  незначительными
ушибами плеч "икс-ассенизаторов".
   В  оружейной,  дверь  которой  разблокировалась   только   с   пульта
управления в штабе  группы,  царил  полумрак.  Непонятно,  кто  и  зачем
придумал  такую  иллюминацию,  но  единственными  источниками  света   в
хранилище боевого снаряжения были небольшие плафоны  над  металлическими
шкафчиками, на которых красными лампочками изнутри высвечивались фамилии
членов группы. Кедман,  влетевший  в  оружейную  первым,  остановился  у
своего шкафчика и в растерянности подергал ручку.
   - Приложите большой палец левой  руки  к  сенсорной  панели  рядом  с
замком, - скомандовал Раимов, не заходя в оружейную.
   - А на фига? - поинтересовался от своего шкафчика Шныгин. -  Выломать
дверь, да и дело с концом.
   - Я тебе попорчу казенное имущество!  -  рявкнул  на  него  майор.  -
Выполнять приказ!
   Сергей выполнил  ЦУ  начальства,  и  дверь  открылась  автоматически,
представив взору старшины содержимое шкафчика. Шныгин  удивленно  застыл
на месте, глядя на сокровища, хранящиеся внутри.  С  частью  снаряжения,
как и положено российскому спецназовцу, старшина уже был знаком. Но были
внутри  вещи  и  не  совсем  понятные.  Автомат,  например,   совершенно
невообразимой формы, напоминавший бредовую смесь "М-16", "Калашникова" и
коробки от макарон Разлюляй-Кукуевской  фабрики  утилизации  отходов.  К
тому  же  неведомая  конструкция  была  оснащена  оптическим   прицелом,
выглядевшим также не совсем обычно.
   - Это что за хреновина такая? -  растерянно  поинтересовался  Шныгин,
рассматривая необычное оружие.
   - "УФО-1", - ответил Раимов. - Удивительно  фартовое  оружие,  модель
первая. Прицел компьютерный. Можно высунуть оружие за угол и  совершенно
спокойно прицеливаться во врагов, - майор вынул из шкафчика боевой  шлем
со странной конструкцией на боку, которая, опускаясь,  плотно  закрывала
правый глаз. - Вот в эту  каску  встроен  компьютер,  который  принимает
сигнал от прицела автомата и передает его на жидкокристаллический  экран
в  окуляре.  Помимо  этого,  компьютер  в  шлеме  поддерживает  связь  с
десантным кораблем, через  который  передает  мне  на  пульт  сигналы...
Впрочем, обо всем потом. Сейчас давайте экипироваться.
   - Товарищ майор, так  с  этим  снаряжением  сначала  попрактиковаться
нужно, - возмутился Шныгин. - Мы же совершенно не знаем, как оно поведет
себя в боевых условиях. К тому же автомат наверняка не пристрелян...
   - Согласен, старшина, - кивнул головой  Раимов.  -  По  плану  у  вас
должна быть двухнедельная специальная подготовка. Но кто  же  знал,  что
эти уроды "тарелку" собьют?! До сих пор, мать их в гарем  к  персидскому
шаху, ни один корабль пришельцев не сбивали, а  тут  надумали,  -  майор
запнулся. - Хватит разговорчиков! Приступить к экипировке.
   Бойцы бросились выполнять приказ. Правда, поскольку в этот раз бежать
никуда не  требовалось,  то  никто  больше  и  не  пострадал.  А  боевое
снаряжение,  изобретенное  лучшими  учеными   планеты   и   доработанное
российскими техниками с учетом национального характера, разве что прямое
попадание водородной бомбы выдержать бы не смогло. Поэтому, когда Сергей
уронил миниатюрный  микрофон,  крепящийся  непосредственно  к  горлу,  и
наступил на него каблуком, приборчик даже не поморщился.
   Худо-бедно, но  с  экипировкой  бойцы  справились  минут  за  пять  и
предстали перед Раимовым во всей спецназовской  красе  -  в  суперлегких
бронежилетах с массой кармашков, по  которым  было  рассовано  множество
необходимых солдату вещей; в касках, здорово напоминавших  мотоциклетные
закрытые шлемы, с той лишь разницей, что в экстренных случаях они  могли
гарантировать солдату получасовое автономное обеспечение  кислородом  из
небольшого баллона; с плоскими ранцами с боеприпасами  и  спецсредствами
за плечами и с необычным оружием в руках.
   - Ну, вперед! - вздохнул майор. - За мной  марш!  Подземный  вход  на
аэродром из штаба группы. - И, чуть помедлив, пояснил:
   - Вчера только достроили.
   Громко топая башмаками по полу, отряд промчался в штаб и, провожаемый
отечески теплым взором Раимова, скрылся за одной  из  дверей.  Подземный
коридор к аэродрому действительно достроили недавно,  и  кое-где  цемент
даже не до конца  просох.  Зато  дезинфекционный  тамбур  был  в  полном
порядке и отлично функционировал. Неизвестно зачем, но обработка  бойцов
велась не только при входе в бункер, но и  при  выходе  наружу.  Правда,
наглотаться газа  Шныгину  в  этот  раз  не  пришлось  -  шлем  сработал
автоматически и, едва начались изменения  в  составе  окружающей  бойцов
атмосферы,  мгновенно  загерметизировался  и,  оценив   степень   угрозы
человеку,  на  автономное  питание  не  перешел,  включив  лишь  внешние
фильтры.
   - Оба-на! Воно ж дывысь, какая техника!  -  изумился  Пацук.  Причем,
несмотря на то что говорил украинец почти шепотом, его голос был отлично
слышен остальным бойцам благодаря  внутренней  связи.  -  Надо  будет  у
майора один запасной попросить.
   - Зачем? - изумился Кедман. -  Или  ты  себе  вторую  голову  заиметь
собрался?
   - Тю, недогада. А еще, тоже мне, еврей называется, -  ехидно  фыркнул
есаул. - Посмотреть хочу, як  устроен.  Может  быть,  усовершенствования
какие внесу.
   - Ты уж внесешь, - фыркнул Шныгин. -  Так  внесешь,  что  шлем  потом
никто и нигде найти не сможет.
   - Мужики, может быть, перестанем болтать о всякой ерунде? - осторожно
поинтересовался Зибцих.
   - Ого, немец заговорил! - изумился Шныгин. -  Тебя  кто  спрашивал?..
Поэтому и молчи. Твой номер семнадцать.
   - Ты чего к немцу причепился? - тут же возмутился Пацук. - Он,  между
прочим, хоть и не украинец, но единственный приличный  человек  во  всем
вашем обществе.
   - Это еще наукой  не  доказано,  -  возразил  ему  старшина.  Кедман,
секунду подумав, кивнул головой, соглашаясь со Шныгиным.
   - А ну, прекратить бессмысленную  болтовню  в  эфире!  -  раздался  в
наушниках всех членов группы голос Раимова.
   - Товарищ майор, а вас можно отключить? -  наивно  поинтересовался  в
ответ на эту реплику командира Пацук и  тут  же  услышал  в  свой  адрес
неприлично большую порцию отборного мата. - Понял.  Вопросов  больше  не
имею.
   До самолета группа добралась в полном молчании. При  этом  получилось
как-то само собой, что Шныгин с Кедманом шли впереди, а Пацук с немцем -
в арьергарде. Добравшись до летающего такси,  Сергей  хмыкнул,  заметив,
что на  том  отсутствуют  какие-либо  признаки  недавнего  пребывания  в
застывшем цементе, и первым нырнул внутрь.
   К  его  удивлению,  салон  самолета  не  был  пуст.  Прямо  в  центре
возвышался тот самый  небольшой  танк,  вчера  вечером  бесцеремонно,  с
летальным исходом для дверей, вторгшийся в актовый зал. А рядом  с  ним,
согнувшись над панелью управления, стоял японец. Он снова что-то делал с
приборами, правда, танк в этот раз манипуляторы свои к его  карманам  не
протягивал.
   - Здорово, Харакири-сан, - приветствовал японца Шныгин.
   - И вы здравствуйте, - грустно проговорил компьютерный спец.  -  Если
оно вам нужно.
   - Ты чего такой опущенный? - удивился старшина.
   - А чему радоваться? - меланхолично пожал плечами японец. - Спать  не
дают, танк не слушается, да еще и Тубик, тамагочи мой, потерялся. Лежит,
бедняжка, где-нибудь, голодает. А никому до этого и дела нет.
   - Найдется, не переживай, - утешил его Сергей. - Танк не подведет?
   - Не подведет, - пожал плечами Хиро. - Если не захочет.
   - Ну-ну, - хмыкнул старшина и прошел в салон.
   Осмотревшись по сторонам, Шныгин уселся в то  самое  кресло,  которое
занимал во время полета на базу.  Огромный  негр  тут  же  опустился  на
соседнее, а Зибцих с Пацуком разместились напротив. И едва они  уселись,
как в салон просунулась знакомая Шныгину физиономия пилота.
   - Уважаемые пассажиры, как говорится, пристегните ремни, и  приятного
вам полета, - заявил он и тут же скрылся в кабине.  -  И  еще,  этого...
того... А! Провожающие, покиньте, пожалуйста, салон. А то  на  фиг  трап
уберу.
   - У него с головой не в порядке? - неизвестно у кого  поинтересовался
старшина.
   - Нет. Он бывший летчик-испытатель, - буркнул Пацук, который, похоже,
знал абсолютно все. - Летал на самых новых машинах, но посл