Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Фэнтази
      Лаумер Кейт. Рассказы -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  - 60  - 61  - 62  - 63  - 64  - 65  - 66  - 67  -
68  - 69  - 70  - 71  - 72  - 73  - 74  - 75  - 76  - 77  - 78  - 79  - 80  - 81  - 82  - 83  - 84  -
85  - 86  - 87  - 88  - 89  - 90  - 91  - 92  - 93  - 94  - 95  - 96  - 97  - 98  - 99  - 100  - 101  -
102  - 103  - 104  - 105  - 106  - 107  - 108  - 109  - 110  - 111  - 112  - 113  - 114  - 115  -
работок, которые могут потревожить покой их мертвецов, или спящих героев, как они предпочитают их называть. Маньян покосился на маленького гуманоида-официанта, стоящего в почтительном отдалении и, по-видимому, погруженного в глубокое раздумье. - Никак не могу отвязаться от мысли, что современные селинорцы чересчур далеки от своих легендарных предков, - проговорил он вполголоса. - Достаточно сравнить эти тщедушные цивилизованные создания с теми исполинскими статуями, которые видишь повсюду. - Абориген повернулся и с вежливым выражением на кукольном лице подошел к столу. - Вы жлаете что-нибудь, сэр? - Да... э... скажи-ка мне вот что, - Маньян прокашлялся. - Что думают обо всем этом простые селинорцы? Разве им не понравится идея оборудовать здесь небольшой рудник для добычи столь нужных их элементов, скрытых в недрах планеты? - Хотите честно, мой господин? Я слышал о цифре в миллион метрических тонн в день в среднем на рудник, сам Великий Руссор не знает, сколько таких рудников возникнет, стоит только разрешить. - он посмотрел на увенчаную руинами линию горизонта. - Лучше подвергнуться медленной вековой эрозии, чем быть поглощенным ненасытной машиной индустрии, - процитировал он. - Во всяком случае, так сказал поэт Эвлиндор несколько тысячилетий тому назад. А впрочем, не знаю... - Ну, а как насчет импорта? - настаивал Маньян. - Ведь ваш Административный Совет решительно отверг предложения ДКЗ о доставке сюда нескольких миллионов кубических миль необходимых полезных ископаемых. Мы могли бы обеспечить вас горами сырья, и притом бесплатно! - Думаю, что уж лучше мы будем любоваться нашим ландшафтом в таком виде, какой он есть, сэр, - ответил селинорец. - Кроме того, копаться в горах грязи не в наших привычках. Понимаете, раса, происходящая от героев, и всякое такое... - он смахнул со стола вооброжаемую пылинку. - Как насчет еще одного бокала древнего вина, господа? Оно заложенно в подвалы при Кодроссе в 574635 году, то есть около 3600 лет до Рождества Христова по старому земному летоисчеслению. - Пожалуй, нет... - Маньян не договорил, потаму что расположенный рядом с их столиком небольшой пресс-селектор внезапно пискнул, и на ярко освещенном экране односторонней связи, как в зеркале, появилось полное добродушное лицо Посла Шиндльсвита. - Джентельмены! - радостно проговорил дородный дипломат. - Имею удовольствие сообщить членам миссии, что делегация блугов в конце концов добилась разрешения присутствовать на мировой конференции здесь, на Селиноре... - Как, эти коварные маленькие убийцы? - ахнул Маньян. - С их панцирями, светонепроницаемыми шлемами, с их подлыми повадками? Ведь всем известно, что они ставленники Гроуси и ответственны за все беспорядки в Секторе! - Хорошо уже то, что хоть дюжина этих блугов будет находиться под присмотром - по крайней мере, на время работы конференции, - пожал плечами Ретиф. - ...жест, который отражает их искреннее желание участвовать в мероприятиях, направленных на воствновление в Секторе прочного и надежного мира, - продолжал разглагольствовать Шиндльсвит. - И без ложной скромности я могу сказать... Бледная физиономия с пятью глазами на стебельках заполнила экран, оттеснив в сторону Посла землян. - Вам, очевидно, известно, - тонким голосом пропищал Посол Гроуси, - что только благодаря моим усилиям как основного инициатора нынешних переговоров это счастливое событие смогло воплотиться в реальность. И... - Послушайте, мистер Посол, - краем губ проговорил Шиндльсвит, одновременно кисло улыбаясь в камеру, - ведь я же первый подошел к интеркому. - Как всегда, обеспечив себе главную роль, - прошипел гроуси. - Очень дурная привычка, Джордж! Итак, я уже сказал, - снова обратился он к аудитории, - что мне удалось благодаря умелому решению целого ряда сложных проблем... - Минуточку, минуточку, Шилф, - представитель Земли протиснулся опять к центру экрана. - Когда я согласился поддержать ваше проклятое сборище болтунов авторитетом дипломатического корпуса Земли, я... - Ха! Да вы умоляли меня на согнутых суставах нижних конечностей, чтобы я позволил вам пробраться на конференцию! - Ах, ты, низкий... - Но, но, - предостерегающе перебил его Посол Шилф. - Только без расовых эпитетов, Джордж! Микрофон включен, не забыли? Ретиф и Маньян успели еще бросить последний взгляд на багровое от ярости лицо Шиндльсвита, прежде чем тот выключил экран. - Итак, беседы о мире начались весьма воодущевляюще, - весело заметил Ретиф. Маньян с хмурым видом покачал головой. - Я не предвижу ничего хорошего от этого собрания, - он поднялся и взглянул на часы. - У нас есть время для предобеденного моциона, Ретиф. И поскольку обедать на сегодняшнем банкете нам придется вместе с нашими коллегами гроуси, то мне, во всяком случае, хороший аппетит будет крайне необходим. Пройдя квартал от недавно отстроенного дворца, где разместилась канцелярия землян, Маньян потянул Ретифа за руку. - Смотрите-ка, еще одна группа гроуси-миротворцев при полном вооружении. Можно подумать, что они в любой момент ожидают вспышку всеобщего восстания. В квартале от них взвод полицейских в непривычно раздутых шлемах и черных мундирах, с оружием н портупее у узловатых бедер, живо промаршировал по пустынной улице. - Шилф всически настаевает, чтобы гроуси было поручено обеспечение мер безопастности во время конференции, - пробормотал Маньян. - Единственное огнестрельное оружие на планете - у них... - Для лояльных полицейских эти парни подозрительно смахивают на регулярную пехоту, - заметил Ретиф. - Боже мой, неужели вы думаете, что они собираются выкинуть какую-нибудь глупость? - испуганно спросил Маньян. - Всем известно, что гроуси втайне давно точат зубы на Селинор. Они даже пытались добиться признание ее необитаемой и открытой для колонизации. Трудно представить себе, как они смогли бы это провернуть при наличии целой эскадры Объединенных Сил по поддержанию мира, патрулирующей за пределами атмосферы планеты, - пожал плечами Ретиф. - Да, вы правы, нам просто мерещатся всякие ужасы, - покачал головой Маньян. - Пара дюжин бластеров не может завоевать весь мир. Но я все эе предпочел бы держаться подальше от этих разбойников: от них можно ожидать всяческих неприятностей, - он срезал угол и зашагал к боковой улочке, чтобы избежать встречи с блюстителями порядка. - Это дорога в закрытый город - запрещенная зона для иностранцев, - остановил его Ретиф. - неужели вы до такой степени боитесь попасться на глаза полицейским? - Ну, нет, конечно! - Маньян вздрогнул. - Если верна даже треть слухов об этом проклятом месте, то от вас не найдут даже обглоданных костей. Спустя полчаса они очутились в узком кривом переулке, где изъеденные временем и непогодой грифоны, сатиры и нимфы украшали круглые фасады обветшалых зданий, высившихся по обеим сторонам улиц. Маньян с беспокойством заметил: - Не очень-то веселое местечко для прогулок. Во всяком случае, не после захода солнца, - он прислушался. - Можно легко вообразить, будто слышишь крадущиеся шаги за собой... - Не такие уж крадущиеся, - возразил Ретиф. - Вот уже минут пять они двигаются довольно неосторожно, словно им безразлично, слышим ми их или нет. - Вы считаете, что кто-то действительно следует за нами? - Маньян обернулся, вглядываясь в сумрак улицы. - Этих "кого-то" двое. Я бы сказал, что это не гуманоиды, весят футов сто и носят обувь на мягкой подошве. - Такие подробности... Впрочем, они еще ни о чем не говорят. На днях сюда для участия в конференции прибыли сорок шесть рас негуманоидов, и я мог бы назвать больше десятка из них, кто был бы непрочь напасть на двух мирных землян для удовлетворения своих гнусных стремлений. - Или из-за иридия, содержащегося у них в зубах, - добавил Ретиф. - Кажется, я узнаю улицу впереди, - обрадованно проговорил Маньян. - Тут за углом расположенна продовольственная лавка Корнеля. Я был здесь на прошлой неделе днем, делал кое-какие заказы для официального приема. Мы сможем там укрыться и по телефону вызвать транспорт из Посольства. Он не ошибся - спустя несколько минут они подошли к высокому и узкому фасаду здания лавки, украшенному изобрпжением черепа и пары скрещенных бедренных костей - селинорским символом предприятия общественного питания. Окна под глубоко вырезанной эмблемой были темными, массивная дверь из каменного дерева плотно закрыта. - Закрыто, - Маньян прижал нос к стеклу. - Но внутри кто-то есть. Я слышал шорох... - Ретиф подергал покрытую паутиной бронзовую щеколду, выкованную в форме клыкастых челюстей, вцепившихся в ногу. - Может быть... Господь с вами, Ретиф! Что вы делаете? - воскликнул Маньян, когда Ретиф, ужватил щеколду обеими руками, изо всех сил рванул ее на себя. Послышался резкий звон ломающегося металла. - Ретиф, остановитесь! - запричитал Маньян. - Нельзя же... - По-моему, сейчас самое время убраться поскорее с улицы, - Ретиф втолкнул своего упирающегося начальника в темное помещение лавки и осторожно прикрыл за собой дверь. - Мы обнаружили взломанную дверь, - быстро проговорил он, окидывая взглядом комнату, - и вошли посмотреть, все ли в порядке. Маньян выглянул из окна и издал сдавленный возглас: - Двое селинорцев в фирменных каскетках только что вышли из-за угла! Они застукают нас здесь! - Проверим заднюю комнату. Пройдя мимо прилавков, заставленных образцами кулинарных изделий, фаршированной дичи и засахаренных сладостей, Ретиф отдернул занавеску, высевшую на противоположной стороне комнаты. Штабели картонных коробок смутно виднелись в темноте. Он понюхал воздух, достал маленький карманный фанарь и направил на пол узкий, не тольше карандаша, пучек света. - Что это? - в испуге спросил Маньян. Из-за стенного шкафа высовывались две узкие ступни с высоким сводчатым подъемом и узкими пальцами. Ретиф подошел поближе и осветил маленькое скорченное тело. Пестрая одежда на нем была испачкана и разорвана. Из раны в узкой груди сочилась ярко-алая кровь. - Селинорец... - прошептал Маньян. - Его застрелили! Губы несчастного зашевелились в попытке произнести едва различимые слова. Ретиф опустился рядом с ним на колени. - Кто это сделал? - быстро спросил он. - Зачем? - Он... не тот, кем кажется... - с трудом уловил Ретиф еле слышный шепот. Затем светлые глаза раненного закрылись, последние живые краски исчезли с его крохотного личика, сменившись неприятным оттенком, восковой зелени. - Кажется, это Кориаль, бакалейщик... - простонал Маньян. - Какой ужас... - Тихо! - Ретиф поднял руку. Из отдаленного угла кладовки донесся неясный шорох. Ретиф знаком указал Маньяну налево, а сам начал обходить сложенные штабелями картонки справа. Послышался топот торопливо бегущих ног... - А, вот вы где, Кориаль! - раздался неестественно оживленный голос Маньяна. - Мы... э... только что вошли, чтобы увеличить наш заказ. Нам нужно двенадцать дюжин пирогов с бобами и почками и шесть дюжин жаренных рябчиков под майонезом... Маньян боком выбрался из-за штабелей, стараясь держаться между наступающим на него низеньким плотным аборигеном и трупом в углу. Блестящие глаза салинорца цепким взглядом окидывали комнату. - Но если вы заняты, - торопливо продолжал Маньян, - то мы, пожалуй, пойдем... - Угм-м... Вы земляне, не так ли? - пропищал туземец пронзительно высоким голосом. - Я... э... да, но... - Маньян громко проглотил слюну. - Я же был здесь вчера, мистер Кориаль. Неужели вы меня не помните? - Да. Совершенно верно. Теперь припоминаю, - селинорец двинулся по направлению к двери. - Шесть дюжин жаренных бобов и двенадцать рябчиков под майонезом. Я тотчас же запишу. А теперь вы уходите, не правда ли? Соверщенно верно. До свидания, пожалуйста. Маньян опередил селлинорца, добрался до двери и распахнул ее настежь. - Рад был повилаться с вами, Кориаль. Всего наилучшего! - он потянул Ретифа за рукав. - Пошли отсюда! - прошипел он. - Мы ведь очень торопимся, не так ли? - Я не уверен, что мистер Коариаль правильно усвоил заказ, - Ретиф оттеснил Маньяна от двери и выглянул наружу. Темная улица была пуста. Высоко на стенах в голубоватых шарах светились бледные огоньки, отбрасывая колеблющиеся тени на древние камни мостовой. - Ничего! Он сделает все как следует, я уверен... - голос Маньяна дрогнул, когда взгляд его упал на селинорца, из ноздрей которого струился коричневый дымок. - Что за дым вы пускаете? - удивленно заморгал глазами Маньян. - Я не думал, что селинорцы курят... Кориаль бочком протиснулся ближе к двери. - Это новая дурная привычка, только на этой неделе приобретенная. А теперь добрый путь с сожалением. - Странно, - нахмурился Маньян. - Пару дней тому назад вы отлично изъяснился на космолингве... - Пригнитесь! - крикнул Ретиф, оттолкнул Маньяна и одним прыжком сократил расстояние между собой и маленьким аборигеном, который неуловимым движением выхватил из кармана кокой-то блестящий предмет. Блюдо с холодными закусками рядом с Маньяном обратилось в пыль, обдав его дождем брызг мелких осколков. Маньян с воплем прыгнул в сторону, столкнувшись на лету с селинорцем, увильнувшим от бросивщегося на него Ретифа. С минуту ничего нельзя было понять, кроме дикого мелькания рук и ног. Затем Маньян попятился назад и тяжело шлепнулся на пол. Голова его кружилась. Он свалился нобок и без движение растянулся на полу. Селинорец выпрямился и поднял свой пистолет... Ритеф схватил со стола первый попавщийся торт и с размаху швырнул его прямо в вытянутое лицо селинорца. Тот взвизгнул. Пистолет отрывисто рявкнул раз, другой. Пуля сорвала золотой погон винно-красной куртки полуофициального вечернего костюма Ретифа. Вторая с тупым звуком - танк! - попала в оловянную супницу. Густой пурпурный суп в две струи потек из пробитых отверстий. И только теперь Ретиф добрался до стрелявшего. Он завернул ему руку с пистолетом за спину и собрался перехватить вторую руку, как вдруг пучувствовал, что комната почему-то увеличилась раза в три. Он затряс головой, задержал дыхание и отшвырнул чужака в дальний угол. Ноги его превратились в рояльные струны, напряженные и дрожащие. Он ухватился рукой за стол, ища опуру, и с грохотом свернул его набок. Маньян, отфуркиваясь под каскадом ледяного зеленого пунша, хлынувшего на него сверху, с друдом сел на полу. - Да, да, мама, уже иду... - бормотал он. Ретифу казалось, будто голос Маньяна доносится до него откуда-то из огромного пустого зала. Он увидел, словно сквозь сон, как его напарник медленно, пошатываясь, поднялся на ноги. - Что... прохрипел Маньян. - Что случилось? Глаза его обретя, наконец, устойчивую четкость изображения, испуганно усставившись на разбитую посуду, перевернутую мебель, вывернутые на пол соусы и закуски - и на маленькую скорченую фигурку у противоположной стены. - Ретиф... Он не?.. Ретиф потряс головой, пытаясь прояснить ее. Пошатываясь на непослушных ногах, он подошел к неподвижному телу селинорца. Тот лежал навзничь, широко раскрыв остекленевшие глаза. Большой осколок разбитой чашки из под пунша торчал из его груди, лицо все еще сохраняло живой розовый цвет. - Кориаль! - с трудом выдавил из себя Маньян. - Опять мертвый... - Нам лучше поскорее убраться отсюда, - сказал Ретиф, - и разобраться с Коариалями завтра утром, на свежую голову. - Золотые слова! - Маньян бросился к двери, распахнул ее и, отступил назад под недвусмысленной угрозой тяжелого пистолета, тускло поблескивающего в руках тонконогого гроуси в форме "миротворца". - Делайть никакого движения, нехорошие злодеи! - просвистел на своем родном языке полицейский в шлеме и наколенниках, и пять его глаз внимательно обшарили царивший вокруг беспорядок. - На этот раз поймать вас с поличным, мягкотелые! - Вы совершили ужастную ошибку, - заговорил Маньян, когда еще с полдюжины "миротворцев" протолкались в лавку, все с оружием наизготовку. - Мы не... то есть я не... А Ретиф только... - О, мистер Маньян, не так ли? - пронзительным голосом пропищал капитан патруля. - Я принимать вашу невинность, дорогой сэр - при условии, конечно, вы давать показания на истинного преступника. - Истинного преступника? - заикаясь, проговорил Маньян. - Вы имеете в виду Ретифа?.. Но ведь он... - А кто еще? - рассудительно спросил гроуси. - Но... но... - Не иметь необходимости делать заявление сейчас, - успокоил его капитан. - Спокойно уходить и оставить нас заняться убийцей. Решительным жестом он дал знак своим подчиненным, и те, сгрудившись сообща вытолкали Маньяна на улицу. Затем гроуси обратился к Ретифу: - Помнить меня, быть может, Ретиф? Шлух мое имя, когда-то служить во Всепланетной Полиции Гроуси. Ты однажды делать мне очень большой вред. Сегодня, в камере гроуской тюрьмы, мы сводить наши последние горькие счеты... . 2 . Украшенные драгоценностями защитные шторки на глазах капитана Шлуха отбрасывали сверкающие зайчики под нестерпимо ярким белым светом мощных прожекторов, установленных в центре пыльной комнаты для допросов. - Еще раз, мой дорогой Ретиф, - прошипел он на безукоризненном земном языке без малейшего акцента. - Что толкнуло вас на совершение столь зверских преступлений против мира и порядка на Гроуси? Или на Селиноре, если хотите. Может быть, вы намеревались подмешать в продукты питания, предназначенные для питания делегатов, какие-нибудь незначительные добавки? Или ваши планы шли значительно дальше? Может, вы имели злодейские намерения установить в предметах сервировки устройства - те самые, которые были обнаружены у вас во время обыска, о чем я не премину засвидетельствовать официально? - Пара годков пребывания за решеткой совершили с тобой настоящее чудо, Шлух, - рассудительно заметил Ретиф. - Ты утратил свой прежний вид обожравшегося борова. К сожалению, хрюкаешь ты все так же. - А ты, несчастный землянин, все еще не избавился от дурной привычки говорить дерзости? Любопытно быдет понаблюдать, как твои глупые шутки постепенно превратятся в мольбы о пощаде в процессе нашего дальнейшего знакомства! - На этот раз вы, гроуси, задумали, пожалуй, какую-то более изысканную пакость, чем обычно, - вслух размышлял Ретиф. - Ведь для того, чтобы уговорить Посла Шиндльсвита согласиться на поддержку этого фальшивого мирного сборища, потребовалась масса времени и сил. А вы не такие ребята, чтобы выдавать авансы под пустые жесты... - Ты намекаешь, что наши мотивы не бескорыстны? - безразличным тоном спросил Шлух. - А впрочем, что толку в твоих намеках, мягкотелый! Можешь свободно поделиться ими с палачом! - Рассмотрим вопрос аналитически, - продолжал Ретиф. - Чего вы добились, кроме разве возможности собрать в одном помещении представителей наиболее значительных миров Сектора, контролируемого вооруженными силами Земли? Впрочем, может быть, и этого достаточно, а, Шлух? Если произойдет какой-нибудь несчастный случай, и они погибнут - кто будет отвечать перед мировой общественностью? Мне почему-то кажется, что не гроуси, которые как всегда, выйдут сухими из воды. Значит, остается второй инициатор собрания - ДКЗ... - Довольно, самоуверенный землянин! - стебельки глаз Шлуха возбежденно зашевелились. - Ты от страха начинаешь болтать черт знает что! - А если будет подорван авторитет Земли, - невозмутимо продолжал Ретиф, - то кто, как не гроуси, вынуждены будут вмешаться, чтобы предотвратить возникновение нежелательных эксцессов и сохранить мир на Селиноре? Возможно, они сочтут необходимым призвать на помощь кого-нибудь вроде своих дружков с планеты Блуг. И вполне возможно, что прежде чем дела войдут в норму, немногие оставшиеся в живых селинорцы, попросту говоря, вымрут, оставив после себя пустую планету, годную для ассимиляции такой предприимчивой нацией, как гроуси. - Что за лихорадочный бред? - прошипел Шлух. - Ведь всем известно, что именно вы, земляне, всег

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  - 41  - 42  - 43  - 44  - 45  - 46  - 47  - 48  - 49  - 50  -
51  - 52  - 53  - 54  - 55  - 56  - 57  - 58  - 59  - 60  - 61  - 62  - 63  - 64  - 65  - 66  - 67  -
68  - 69  - 70  - 71  - 72  - 73  - 74  - 75  - 76  - 77  - 78  - 79  - 80  - 81  - 82  - 83  - 84  -
85  - 86  - 87  - 88  - 89  - 90  - 91  - 92  - 93  - 94  - 95  - 96  - 97  - 98  - 99  - 100  - 101  -
102  - 103  - 104  - 105  - 106  - 107  - 108  - 109  - 110  - 111  - 112  - 113  - 114  - 115  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору