как он добыл этот. Ведь когда он явился  в  квартиру  Богдана,  никакого
Ключа у него не было, и Ингвар Янович был рад  отнять  у  Богдана  самый
простой полукруг.
   Одним словом, не было спокойствия Лису, когда у него в тылу оставался
такой противник.
   Но была и ещё одна причина. Как сказал  Терп,  основываясь  на  своих
многолетних наблюдениях на Земле, Ингвар Янович мог быть одним  из  тех,
кто, возможно, влиял на многие весьма значительные  для  судьбы  Земного
шара события. Во всяком случае, Терп считал, что  на  территории  бывшей
Российской Империи такое влияние имело и продолжает иметь место. И Лису,
а, тем более, Богдану Домрачеву, это не понравилось.
   Он  не  мог  объяснить  даже  самому  себе  истинных  истоков   такой
неприязни. Тут играл роль не сам принцип "свободы воли людей". В  общем,
все Творцы влияли на судьбы своих миров,  когда  сознательно,  когда  по
простой прихоти направляя их весьма  медленное  по  сравнению  с  земной
жизнью развитие. И Лис, узнав об этом, не мог сказать, что его возмущает
принцип как таковой.
   Его возмущало, что именно  личность,  называемая  Ингваром  Яновичем,
влияет на ход земной истории. Возможно, тут играло роль то, что  Лис  не
забыл злобного и презрительного  взгляда,  смотревшего  на  него  поверх
прицела лучемёта в его земной квартире. И именно  за  это  он  ненавидел
этого типа.
   И именно поэтому всё внутри у него переворачивалось от сознания,  что
этот тип может влиять на ход развития мира, где Лис родился.
   Пусть, например, этим занимался бы Терп, по  натуре  исследователь  и
экспериментатор, незлобный человек с  хорошим  чувством  юмора  (хоть  и
Творец, или, наоборот). Вряд ли  людским  массам  повредит,  если  некая
высшая по отношению к ним сила, неважно, бог это или не бог, а  простой,
но   достаточно   нравственный   смертный,   облечённый    превосходящим
техническим могуществом и властью, будет незримо корректировать движение
по реке времени, управляя Ноевым ковчегом их мира. Но вот какой он, этот
бог или человек - это совсем не безразлично, в том-то всё и дело.
   Критериев этой не безразличности Лис объяснить не мог, но то, что это
так, сомнений не вызывало.
   Мы закроем все проходы между Землёй и нашими мирами, - выслушав Лиса,
сказала Монра.  -  Он  не  сможет  попасть  к  нам.  Во  всяком  случае,
неожиданно.
   А откуда ты знаешь, что он бежал на Землю? - спросил Терп.
   Монра  пожала  плечами,  но  вынуждена  была  признать,  что   полной
уверенности в этом у неё, конечно, нет.
   Поэтому абсолютно спокойной ты быть  не  сможешь,  пока  этот  Ингвар
Янович разгуливает на свободе. Я уверен, что он тоже не успокоится, пока
не разберётся с теми, кто уже не раз  нарушил  его  планы.  Мы,  Творцы,
очень долго оставались наедине сами с собой и со своими проблемами. Если
мы и боролись с чем-то или с кем-то, то последнее время  только  друг  с
другом за сферы влияния на наши миры, да и то уже более двух  тысяч  лет
эта борьба прекратилась, поскольку наступило некое равновесие. А  здесь,
я уверен, мы сталкиваемся с чем-то новым для себя.
   Новым? - удивилась Монра.
   То есть, как мне  кажется,  это  либо  Творец,  получивший  доступ  к
чему-то, превосходящему наши возможности, либо вообще кто-то ещё.
   Что значит "кто-то ещё"? - спросил Лис.
   Терп пожал плечами:
   Сам не знаю, просто предполагаю. Возможно, мы  сталкиваемся  с  теми,
кто имеет отношение к Ключам.
   Лис выругался:
   Чёрт меня побери, как только мне  начинает  казаться,  что  я  что-то
понял, выясняется, что я не понял ничего!
   Если бы я сам всё понимал!  -  фыркнул  Терп.  -  Но  в  моем  Дворце
оказывается точка перехода, о которой я не знаю!  Хорошее  дело!  А  что
касается Ключей, ты уже, наверное,  слышал,  что  никто  из  Творцов  не
знает, откуда они взялись и как до конца ими пользоваться.
   Я полагал, что это не более чем общие разговоры.  Поскольку  вы  сами
говорите, что ваша цивилизация уже тысячи лет не существует как таковая,
я думал, что Ключи были сделаны давным-давно  и  просто  не  могут  быть
воспроизведены сейчас...
   Терп покачал головой:
   Не так! Мы никогда не могли их воспроизвести. Их было известно  всего
несколько экземпляров, и все потеряны за исключением  моего.  Во  всяком
случае, я так думал, поскольку уже давно не слышал  о  других.  Мой  мне
достался от отца, а он был один из немногих,  кто  уцелел  после  гибели
базы на Земле. Но я не знаю, откуда Ключ у отца. Отец, возможно,  что-то
знал, но он исчез на Земле, не успев рассказать мне об этом.
   Всё чудесатее и чудесатее, - сказал Лис.
   Монра удивлённо посмотрела на него.
   Это такая земная сказка, - пояснил Терп, - "Алиса  в  стране  чудес".
Забавная... Ну, а, в общем, хотя я и сказал, что неизвестно, куда  ведёт
точка перехода, через которую сбежал этот Ингвар Янович,  я  думаю,  что
ведёт она всё-таки на  Землю.  Мы,  в  общем-то,  можем  это  проверить,
надеюсь.
   В общем, все пути ведут в Рим, то есть на Землю? - сощурился Лис.
   Терп кивнул, и развёл руками, что, вроде, да, именно туда и ведут.
   Слушай, - продолжал Лис, - а этот земной остров, на  котором  погибла
или была уничтожена ваша база, это то же самое, что Атлантида?
   Ты поразительно догадлив, - насмешливо согласился Терп. - Именно  так
этот остров назывался в земных легендах.
   М-да, - задумчиво сказал Лис, - сколько же  вы  могли  бы  рассказать
земным историкам! Хотя бы о той же Атлантиде!
   М-да, - в тон Лису сказал Терп, - я  удивляюсь,  почему  утопизм  так
свойственен жителям земного мира, и тебе в том числе. Подумай сам: зачем
это нужно рассказывать земным историкам? Что, от  этого  жизнь  в  вашем
мире изменится и станет лучше? Утопия это: никогда от  большего  знания,
тем более, о подобных вещах, жизнь не станет лучше. Неужели ты  думаешь,
что узнай  сейчас  люди  мира  Земли  или  любого  другого  об  истинном
положении дел, им станет  лучше?  Да  ничего  подобного!  У  них  только
прибавится проблем. А так они живут в плену своих заблуждений и  гипотез
о строении мироздания - и живут себе. Толпа  не  должна  знать  то,  что
знают  отдельные  избранные.  Она  должна  только  следовать  нескольким
простым истинам, регулирующим взаимоотношение особей. Не убий, не укради
и прочее.
   М-да, - сказал Лис, - а вы сами не очень-то следовали этим заповедям.
   А я разве что-нибудь говорю про Творцов? - вскинул брови  Терп.  -  У
нас тоже, как говорится, жизнь не сложилась. Может быть потому, что  как
раз и не следовали? Они, эти истины, похоже, абсолютная аксиома в  любой
вселенной.
   Против этого не возражаю в общем виде, -  глубокомысленно  согласился
Лис. - Но когда ты сказал об избранных, знающих то, что не знает  толпа,
что ты имел в виду?
   Терп на секунду задумался.
   Да ничего особенного, - сказал он. - Я понимаю твою мысль, она  опять
же  навеяна  утопичностью  мышления  Земли:   мол,   можно   решить   по
справедливости кто избранный, а кто не избранный в данном случае.  Никем
не избранные, просто так получилось. Ты попал сюда случайно,  но  можешь
считать себя "избранным". Понимаешь? Вообще мне представляется, что  все
наши миры похожи на некое подобие знакомой тебе русской  матрёшки:  одна
оболочка над другой, вторая, третья и так далее. Творцы стоят как бы над
людьми своих миров, а, возможно, кто-то стоит над Творцами. Не о том  мы
сейчас говорим. У нас конкретная задача, и, как мне показалось, ты готов
начать её решать.
   Готов-то готов, но не вполне понимаю, с чего начинать.
   Что вы хотите начинать? - возразила Монра. - Вам не надоело?  Неужели
нельзя оставить земные события в покое? Что нам не хватает? Мы  спокойно
проживём без этого!
   Монра, неужели ты не понимаешь то, что понял Лис? - искренне удивился
Терп. - Тебе не будет покоя, пока где-то бродит  этот  Главный  Помощник
шаровиков. Не завтра, так через десять, или через сто, или через  тысячу
лет, но он явится в твой мир, и у  тебя  возникнет  серьёзная  проблема.
Может быть не сам Ингвар Янович, но кто-то другой, связанный с ним.  Нам
необходимо это выяснить и проблему снять.
   Ест чэловэк - ест проблэма, нэт чэловэка -  нэт  проблэмы,  -  сказал
Лис, насколько это  возможно,  на  языке  Творцов  подражая  грузинскому
акценту, но Терп снова понял его черноватый юмор; видимо, время на Земле
он провёл не зря.
   И кое в чём Иосиф Виссарионович был прав,  хотя,  полагаю,  тоже  был
марионеткой в руках некой силы. Главное, что это актуально  для  нас.  А
начать, если на то пошло, я предлагаю с такого хода. Если этот тип бежал
на Землю, а я уверен в этом, то мы  должны  как-то  выявить  его  и  ему
подобных там. Для этого мы воспользуемся шаровиками...
   То есть!? - удивилась Монра. - Во-первых,  шаровики  перебиты,  ну  а
во-вторых, даже если бы они  и  остались,  неужели  ты  бы  мог  с  ними
сотрудничать?
   Ну, уж, во-первых, они бы не сотрудничали с нами, - сказал Терп. - А,
во-вторых, нам ведь не  нужны  живые  шаровики.  Пусть  некто  на  Земле
думает, что шаровики уцелели, перебили нас и теперь ищут встречи с  ним.
А, может быть, стоит представить всё так, что они решили начать охоту на
него. Ну, скажем, из-за того, что они поняли, что  он  оскорбил  Великое
Ничто или что-нибудь в этом  роде.  Я  и  сам  ранее  пытался  выследить
источник этой силы, как я уже говорил, но, считаю, что в данной ситуации
шаровики - просто великолепная приманка.
   Лис кивнул. Он понял идею  Терпа:  Ингвар  Янович,  если  они  смогут
как-то дать ему знать о том, что шаровики почему-то решили искать его на
Земле, непременно проявит себя. Как донести информацию до  псевдо-латыша
было уже делом техники.
   Слушай, - сказал Лис, обращаясь  к  Терпу,  -  твоя  гипотеза  насчёт
матрёшки мне понравилась. Ты полагаешь, так может быть на самом деле?
   Ну, как я могу полагать, ведь полной информации нет? Гипотеза  она  и
есть гипотеза. Но, сам подумай, если я создал довольно странный с земной
точки зрения мир - планету граней, а есть и другие, в чём-то похлеще, то
разве не абсурдна с другой точки зрения шарообразная планета?  И  почему
мир вообще должен состоять из планет, звёзд и тому подобного?  Не  может
ли это быть плодом чьего-то воображения?
 
*** 
 
   Почему мир не может просто "быть" вне зависимости от  воли  какого-то
создателя? Может быть, он просто есть и всё, - сказал Лис.
   Терп усмехнулся:
   Разве я что-то утверждаю? Но что значит "просто быть"? Над этим стоит
подумать, а?
   Ты, похоже, хорошо знаком с земной жизнью, - Лис  тоже  улыбнулся,  -
так что ты меня поймёшь. Когда я учился в школе и в  институте,  я  могу
сказать, что был достаточно любознательным парнем и читал  много  разных
научно-популярных статей и книг. Сразу скажу, скорее для Монры, чем  для
тебя,  что  земная  наука  даже  не  оспаривает   постулат   бесконечной
вселенной. Так вот, один из земных корифеев науки выдвигал гипотезу  так
называемой панспермии, то  есть  зарождения  жизни  на  планетах  разных
солнечных систем от микроспор  бактерий  и  от  разных  микроорганизмов,
переносимых в космосе и падающих на планеты вместе с метеоритами. Так же
объяснялось и  само  зарождение  жизни  на  Земле.  Эта  гипотеза  имела
довольно много сторонников на самом серьёзном и высоком научном  уровне.
А мне всегда было странно, почему нигде никогда никто  не  задал  автору
одного единственного вопроса:  ну,  хорошо,  допустим,  на  Земле  жизнь
появилась именно так, но откуда же она взялась в самом  космосе?  Где-то
же она должна была зародиться впервые? Мне хочется задать тебе такой  же
вопрос: откуда взялись те, кто создал первую оболочку твоей матрёшки?
   Терп засмеялся:
   Это классический вопрос, почти вроде того, что  было  раньше:  курица
или яйцо? Мне этот вопрос приходилось слышать много раз, и знаешь, что я
всегда отвечал? Я отвечал вопросом на вопрос: а какое  яйцо?  Левое  или
правое?
   Лис засмеялся и даже Монра усмехнулась. Терп развёл руками:
   Ну  а  если  серьёзно,  то  что  я  могут  ответить?  Это  выше  моих
возможностей - давать  ответы  на  софистические  вопросы.  Давай  лучше
обсудим наши предстоящие действия. Я предполагаю,  что  нам  не  следует
пользоваться точкой перехода, через которую  бежал  Ингвар  Янович:  там
вполне может быть ловушка. Но вот что именно мы попробуем  сделать,  так
это попытаемся снять  резонансную  характеристику  пространства  в  этой
точке, если она кем-то не заблокирована, чтобы узнать,  куда  эта  точка
ведёт.
   Вы всё уже решили, - с раздражением сказала Монра и улыбка на её лице
растаяла.
   Она встала и пересела в  одно  из  дальних  кресел,  отвернувшись  от
мужчин. Лис вопросительно  посмотрел  на  Терпа.  Тот  пожал  плечами  и
продолжал:
   Но в любом случае, нам будет  лучше  пройти  на  Землю  где-нибудь  в
другом месте.
   Не сомневаюсь, - кивнул Лисю. - Но как ты думаешь, если считать,  что
эта личность или какая-то организация контролируют Землю,  не  могут  ли
они знать  вообще  о  любом  использовании  любых  точек  перехода?  Это
усложнит нашу задачу:  они  будут  предупреждены  о  нашем  появлении  в
принципе.
 
*** 
 
   Не исключено, - Терп пожевал губами. - Но думаю, это маловероятно.  Я
бывал на Земле много раз и подолгу, и не похоже,  чтобы  кто-то  знал  о
моих появлениях там. А я даже далеко не всегда пользовался Ключом.
   Откуда ты, кстати, знаешь, как им пользоваться? - спросил Лис.
   От отца, но никто из нас  не  знает  о  Ключе  всё,  только  основные
функции. А это устройство имеет, судя по всему, ещё много  возможностей,
но лучше не экспериментировать с ним, а  делать  только  то,  что  точно
знаешь. Ну  ладно,  я  пойду  проверю,  есть  ли  возможность  узнать  о
направленности  этой  точки  перехода,  а  вы  пока  тут  поговорите,  -
усмехнулся Терп, понизив голос и кивая на Монру.
   Лис встал и подошёл к Монре. Она молчала и потягивала из стакана свой
напиток.
   Слушай, - сказал Лис, - ну почему ты так волнуешься? Ты же смелая, ты
меня дважды вытащила из препаршивых ситуаций. Неужели  тебе  не  хочется
разобраться в том, что происходит? Это ведь не  только  Земли  касается,
это вас, Творцов касается тоже. Может быть,  даже  сильнее,  чем  Землю.
Тебе что, нисколько не интересно?
   Мне за последние несколько дней хватило и интереса, и приключений,  -
довольно  резко  ответила  Монра.  -  Я  пока  была  вынуждена  во  всём
участвовать, а по собственной воле совать голову в  петлю  я  не  желаю.
Причём петля мне представляется очень тугой: вы  хотите  действовать  на
территории врага и намереваетесь его  там  преследовать,  даже  не  зная
толком, кто этот враг.
   Но Терп же бывал на Земле много раз - и ничего! - возразил Лис.
   О нём, похоже, никто не знал, а сейчас  вы  сами  хотите  объявить  о
своём прибытии. Вы сошли с  ума!  Вас  перещёлкают  так  же  как  многих
Творцов когда-то. Я сама как-то выбиралась с Терпом на Землю, но  сейчас
я могу сказать, что просто не понимала тогда, что делаю, и  считаю,  что
нам повезло.
   Монра, но мы же будем соблюдать всю необходимую осторожность,  мы  не
собираемся совать голову в петлю,  как  ты  говоришь.  Мне  тоже  дорога
жизнь, и моя, и твоя, уверяю тебя.  Но  что  же  делать,  зажмуриться  и
считать, что опасности нет вовсе, как говорит ваша древняя поговорка?
   Я не знаю, - с усталым отчаянием сказала Монра. - Я хочу вернуться  в
свой мир, не надо мне этих земных проблем.
   То есть, ты не пойдёшь с нами? - спросил Лис.
   Монра молчала.
   Ты будешь очень полезна, - медленно сказал Лис. - Поверь, я не  хотел
бы подвергать тебя опасности, но нас всего  трое,  а  ты  стоишь  многих
мужчин, я это уже заметил и оценил. И, повторяю, это  не  только  земные
проблемы.
   Монра молчала.
   Лис вздохнул и отошёл к большому окну, открывавшему вид  как  раз  на
одну из главных  аллей,  расходящихся  веером  от  основного  дворцового
комплекса, как раз на ту, на которой они вступили в  первое  сражение  с
шаровиками после высадки во Дворец. Дыма от горящих деревьев  уже  нигде
не было, виднелись только проплешины  в  растительности  парка,  которую
сервы скоро засадят новыми деревьями и кустами.
 
*** 
 
   Лис чертыхнулся про себя: он тоже с удовольствием не совался бы в это
предприятие, если бы было можно.
   Но он знал, что если останется с Монрой, покоя ему не будет. В  любой
момент он  будет  ждать  появления  таинственной  и  безжалостной  силы,
которая без промедления разрушит мирок, который они могут создать себе в
любых вселенных Творцов. Это может случиться и не скоро, но случится,  и
у Лиса не было сомнений на этот счёт. А поскольку он уже  бывал  в  мире
Терпа и охотником, и воином, то прекрасно знал,  что  в  такой  ситуации
лучше всего атаковать первым, поскольку, образно говоря,  сил  выдержать
осаду и отбиться, всё равно не было.
   Лис понимал, что шансы у  них  с  Терпом  невелики,  но  выбирать  не
приходилось.  Необходимо  было  хотя  бы  попытаться  составить   чёткое
представление о силе, против которой они хотели  бороться.  Может  быть,
если они успеют понять, что бороться бесполезно, можно будет  отступить,
спрятаться в мирах Творцов и ждать развязки, уповая, что она наступит не
скоро.
   Перефразируя  старинную  крылатую  фразу  Долорес  Ибарури,  Лис  мог
сказать, что умереть лучше  в  бою,  чем  отсиживаться  в  бомбоубежище,
ожидая каждую минуту, что его свод рухнет тебе на голову.
   Конечно, это было достаточно  штампованно  и  банально,  но  Лис  был
полностью согласен с подобным утверждением всей сутью своей натуры.  Это
была глубинная основа его мировоззрения, и, может быть, сам Лис до конца
не очень чётко сознавал это. Такой уж он был личностью: он постарался бы
сделать всё, чтобы умереть попозже, но никогда бы, в  конце  концов,  не
смирился с жизнью, платой за которую явилось бы ползанье  на  коленях  и
хоронение в укромных местах.
   Монра подошла и встала рядом с Лисом.  Он  покосился  на  неё.  Монра
вздохнула:
   Ты прав, зажмуриваться  бесполезно,  в  нашей  ситуации  надо  что-то
делать. Может быть, то, что собираетесь начать вы с Терпом и  безумство,
но, возможно, единственно верное решение вопроса для  нас  это  всё-таки
активные действия.
   Я очень рад, что ты так решила, - с искренней радостью сказал Лис,  -
хотя это и очень опасно. И, повторяю, ты будешь  нам  очень  нужна.  Мне
очень нужна.
   Он обнял Монру за плечи, и несколько минут они  стояли  молча,  думая
каждый о своём, глядя на жёлтое темнеющее небо над миром Терпа.
   Я полагаю, вы договорились, - сказал за  их  спинами  хозяин  Дворца,
входя в комнату.
   Терп выяснил, что секретный ход  ведёт  в  район  столицы  Советского
Союза, а ныне России, город-герой Москву. Точнее узнать не получилось.
   Творцы и Лис задумались.  Необходимо  было  попасть  на  Землю  через
проход в точно известном месте и по возможности тайно для тех,  кто  мог
за ними следить.
   У меня есть точка перехода, которой я пользовался только один раз лет
сорок  назад.  Она  была  мной  установлена  специально  как  секретная.
Находится в лесистой местности километрах  в  пятидесяти  километрах  от
Екатеринбурга.
   Чего-чего? - удивился Лис. - Где?
   Терп махнул рукой:
   Ах, да, ты  же  не  знаешь:  городу  не  так  давно  было  возвращено
историческое название. - И пояснил для Монры:
   - Пока там жил Лис, этот населённый пункт назывался Свердловском.
   Лис усмехнулся, уставая удивляться переменам на Родине.
   С возвращением, - сказал он сам себе.
 
КОНЕЦ ЧАСТИ I 
 
   Екатеринбург
   Декабрь 1996 - август 1998
 
 
 
    Борис ДОЛИНГО 
    СТРАННИК ПО ГРАНЯМ II 
    КРУГЛЫЕ ГРАНИ ЗЕМЛИ 
    (АВТОРСКИЙ ВАРИАНТ) 
 
 
 
 
 
 
ONLINE БИБЛИОТЕКА 
 
 
http://www.bestlibrary.ru 
 
ГЛАВА 1 
 
   Когда-то, ещё на Земле, его звали Богданом, а потом, в Мире Терпа, он
стал Лисом.
   Накануне возвращения Лис проснулся  очень