- Пойдем  прогуляемся  и  поговорим  о
более  прямых  магических  действах.  Быть  может,  ты  даже  сам  кое-что
попробуешь. Микла, я хочу, чтобы ты прошелся с нами и  размял  ноги.  Тебе
надо бы проветрить затуманенные  в  Гильдии  мозги  и  оживить  иссушенное
чтением личико - может быть, тогда ты будешь больше похож на мужчину,  чем
на увядающий картофельный росток! - Он засмеялся над  собственной  шуткой,
но Микла тотчас обиделся и помрачнел.
   - Очень уж он высокого о себе мнения, - шепнул  Йотулл  Сигурду,  когда
они выходили из  дома.  -  В  Гильдии  магов  хорошие  наставники,  но  ее
воспитанники, как правило, мнят о себе куда больше, чем заслуживают.
   Рольф виновато прокашлялся.
   - Может, это не мое дело, Йотулл, но Хальвдан не велел Сигурду покидать
пределы форта. Может быть, нам надо сначала спросить раз...
   - Спросить? - странным тоном прервал  его  Йотулл,  впиваясь  в  Рольфа
цепким взглядом, от которого тот мгновенно прикусил язык. - Если Сигурд  с
кем и будет в безопасности, так это со мной. Я преподаю ему уроки магии  и
не желаю, чтобы этому мешали мелкие прихоти обыкновенного ярла. Надеюсь, у
тебя достанет  здравого  смысла  не  гневить  и  не  разочаровывать  меня,
повторяя мои слова Хальвдану. - Йотулл говорил добродушно и  даже  весело,
но Рольф молчал, словно язык проглотил, все то время, пока они  спускались
по склону к земляным укреплениям.
   Йотулл миновал стражей, не удостоив их ни  единым  взглядом,  и  первым
прошел в разрыв земляного вала, за которым тянулись луга  и  горы.  Сигурд
рад был увидеть хоть что-то, кроме изрядно поднадоевших домов  и  амбаров.
Последние лучи заходящего солнца падали на зеленые склоны высоких  холмов,
смягчая их отвесную крутизну синими тенями, а подымавшийся туман  придавал
им почти совершенную прозрачность.
   Когда они отошли на  добрую  сотню  ярдов  от  земляного  вала,  Йотулл
остановился и оперся на посох, вогнав его наконечник в мягкий зеленый мох.
   - Начнем с проявлений Силы, - сказал он. - Микла,  надеюсь,  ты  будешь
так добр, что покажешь нам  простенький  образчик  своего  искусства.  Нет
нужды  потрясать  нас  необыкновенными  знаниями,  которые  ты  получил  в
Гильдии; довольно обычной демонстрации.
   - Я счастлив исполнять твои желания, - ответил Микла с торжественным  и
почтительным наклоном головы, - но все же тебе следовало бы  помнить,  что
Хальвдан приказал Сигурду не выходить за пределы укреплений форта.
   Йотулл только фыркнул и пожал плечами:
   - Какая же опасность может грозить скиплингу, когда  я  здесь?  Если  у
меня возникнет такая нужда, я сам объясню Хальвдану, что провожу  уроки  и
не желаю, чтобы мне мешали. А теперь, господин мой, когда вас избавили  от
ваших беспочвенных опасений, может быть, займетесь делом?
   Микла терпеливо поднял в воздух  несколько  булыжников,  собрал  охапку
хвороста и зажег без трута и огнива, нашел золотую монету, которую спрятал
Сигурд, и показал прочие ученические фокусы, как непочтительно  назвал  их
Йотулл. Тогда Микла сверх всего  устроил  огненное  представление  -  сноп
разноцветного пламени вдруг брызнул из стоячего камня,  точно  его  черная
гладь взорвалась охапкой огненных цветов.
   -  Вот  здорово!  -  восхищенно  воскликнул  Сигурд,  глядя  на   Миклу
по-новому, с уважением. - Это ведь настоящий огонь, не мираж?
   Микла соскреб сухой мох с нескольких булыжников, и миг спустя небольшой
кустарник запылал ярким пламенем. Йотулл поспешно загасил его.
   - Выученик Гильдии никогда не теряет случая  покрасоваться,  -  заметил
он. - Довольно, Микла. Теперь пускай Сигурд попробует сотворить заклятие.
   - А можно мне научиться сотворять такой огонь? - спросил Сигурд. - Я не
одну ночь провел, трясясь от холода и мечтая разжечь огонь из ничего.
   - Это просто... - начал было Микла, но Йотулл  одним  взглядом  оборвал
его и резко бросил:
   - Огонь лучше оставить опытным магам.  Сейчас,  Сигурд,  я  научу  тебя
простому заклинанию - как подзывать к себе предметы.  Начертай  заклинание
рунами на песке и призови свою Силу, сосредоточься, как я учил тебя.
   Сигурд пробовал раз за разом, хотя и чувствовал себя совсем по-дурацки,
царапая в песке какие-то закорючки и безнадежно пялясь на камешек, который
он пытался поднять. Камешек и не дернулся, что Сигурда совсем не  удивило.
Ему показалось, что в глазах Миклы блеснул насмешливый  огонек,  и  ярость
вскипела в нем.
   - Не могу я это сделать, когда все на меня глазеют! -  взорвался  он  и
было развернулся, чтобы уйти, но тут огромный булыжник взвился в воздух  и
пролетел рядом с головой Рольфа. Тот с  воплем  отпрянул,  и  даже  Йотулл
удивился не на шутку и принялся оглядываться - вдруг  какой-нибудь  шутник
притаился за скалой и бросил камень.  Микла  позволил  себе  непочтительно
хихикнуть. Сигурд совершенно растерялся и поспешил с извинениями.
   - Когда я не в духе, еще и не такое случается, - мрачно проговорил  он.
-  Порой  мне  кажется,  что  меня  преследует  злобный  мелкий  морок   с
извращенным чувством юмора. Впрочем, когда я был мальчишкой, это  помогало
мне побеждать в драках. - Он вздохнул и покачал головой. - Морок  это  или
просто злосчастье, но я-то надеялся,  что  в  иной  мир  оно  за  мной  не
последует.
   - Это же твоя Сила пытается  помочь  тебе!  -  взволнованно  проговорил
Микла. - Остается только овладеть ею  и  заставить  действовать  так,  как
нужно тебе. Ты говоришь, с тобой такое с детства?
   - Помолчи, сударь мой! - строго оборвал его  Йотулл.  -  Маг  здесь  я,
изволь не забывать об этом. Если Сигурд нуждается в совете, то  советовать
ему буду я. Мне доводилось прежде встречаться с такой разновидностью Силы,
и ничего хорошего в ней нет. Придется изловить  ее  и  поместить  в  такое
место, где она не сможет беспокоить тебя. Учти,  Сигурд,  она  может  быть
опасна. - Он подозрительно огляделся, точно в поисках еще каких-то опасных
проявлений злосчастной Силы Сигурда. - Ну, пойдемте - пора возвращаться.
   Он шагал первым, а Микла и Рольф плелись позади, что-то горячо обсуждая
шепотом. Сигурд не обращал на них ни малейшего внимания - он  слушал,  как
Йотулл собирается изловить  его  неправильную  Силу  и  обуздать  ее.  Маг
уверял, что это совсем не больно и лучше избавиться от  этой  Силы,  иначе
она может стать помехой его дальнейшим занятиям.
   Микла помедлил у старого донжона, оставив  Йотуллу  в  одиночку  шагать
дальше к его дому на холме.
   - Я давно уже не видел старого Адиля, - сказал он  Рольфу.  -  Все  еще
никаких изменений?
   - Никаких, - вздохнул Рольф. -  Да  ты  зайди,  сам  увидишь.  Его  дух
отсутствует так долго, что сам Адиль уже запылился.
   Он первым спустился в темноту  комнаты-погреба  и  зажег  свечу.  Микла
тщательно затворил дверь и пробормотал над ней заклинание.
   - Ты бы научил меня когда-нибудь, как налагать чары от подслушивания, -
завистливо вздохнул Рольф. - Так многому я бы  с  удовольствием  поучился,
было бы только время.
   Микла, похоже, думал о чем-то своем. Он  несколько  раз  обошел  вокруг
стола, обеспокоенно косясь на Адиля, который был недвижным и мирным, точно
изваяние.
   - Надо бы ему вернуться, да поскорее, - заключил он, хмурясь. - Он и не
знает, как сильно мы в нем сейчас нуждаемся. Сигурд, ты ведь в восторге от
Йотулла?
   - Можно сказать и так, - настороженно отозвался Сигурд.
   Микла размышлял, потирая ладони, и наконец заговорил.
   - Йотулл недавно в форте. Прежде я был учеником  Адиля,  но  ты  и  сам
видишь, что наставник он не слишком-то строгий, так что я  бил  баклуши  и
был совершенно доволен, покуда Хальвдан не решил  призвать  другого  мага,
чтобы присматривал за делами в форте, покуда  Адиль  бродяжничает.  Мы  не
знаем, откуда взялся Йотулл, но я точно могу сказать, что он не из Гильдии
магов, - а они лучше и вернее всех прочих альвов  Сноуфелла.  Конечно,  он
может принадлежать к какой-нибудь школе огненных магов рангом  помельче...
но мне так не кажется. - Он умолк,  чтобы  выслушать  вопросы  Сигурда,  и
смотрел на своих собеседников торжественно и серьезно, как мог бы смотреть
кто-нибудь постарше и посолидней - для юного Миклы это было чересчур.
   - И откуда-же, по-твоему, он явился? - осведомился Сигурд.
   - Точно сказать не могу,  но  подозреваю...  если  помнить,  кто  такой
Хальвдан.
   - Кто же он такой? - не  отставал  Сигурд,  раздражаясь  от  напыщенной
серьезности Миклы.
   Тот сложил руки на груди и принялся объяснять:
   - Хальвдан поклялся своей кровью убить  Бьярнхарда;  если  ему  это  не
удастся, дело продолжит кто-нибудь из его рода. Бьярнхард повинен в смерти
жены и всей семьи Хальвдана  -  случилось  это,  когда  Бьярнхард  разорил
прежний Хравнборг, который был далеко на северо-востоке. У Хальвдана  есть
пара боевых перчаток, которые смастерили для него дверги -  черные  гномы,
которым по силам сотворить любую волшебную вещь. Он использует  Силу  этих
перчаток, чтобы рано или поздно убить Бьярнхарда,  а  всем  известно,  как
неотступно  Хальвдан  исполняет  то,  в  чем  клянется.   Если   доккальвы
опасаются, что их вождь погибнет от руки Хальвдана, первое  их  желание  -
прежде уничтожить самого Хальвдана с помощью соглядатаев и предателей.
   - И Йотулл, по-твоему, соглядатай? - фыркнул Сигурд. -  А  я-то  думал,
Микла, что сейчас ты скажешь что-нибудь умное. Я знаю, что  ты  ненавидишь
Йотулла, но на сей раз твоя неприязнь - или фантазия - бьет через край. Он
великий маг,  хотя  и  суров  с  тобой  и  всеми,  кто  ниже  его.  Нельзя
бездоказательно бросать ему такие обвинения. Если он когда-нибудь  услышит
тебя, то непременно вызовет  на  поединок  и  как  следует  припечет  твою
глупость.
   Микла странно, сумрачно усмехнулся.
   - Если только он не доккальв, Сигурд.  Доккальвы  не  владеют  огненной
магией.
   На миг Сигурду вспомнилось, как Микла колдовал с огнем.
   - Но ведь Йотулл говорит,  что  между  льесальвами  и  доккальвами  нет
теперь никакого различия. Он говорит, что  все  они  -  доккальвы,  и  это
правда, потому что Хальвдан всегда высылает разъезды ночью, а не днем.
   - Потому что и солдаты  Бьярнхарда  выходят  только  ночью,  -  вставил
Рольф. - С какой стати он будет искать их при свете дня?
   Сигурд мотнул головой:
   - Тогда выходит так, что все вы - доккальвы, черные  альвы,  а  светлых
альвов не осталось вовсе.
   Рольф и Микла обменялись пораженными взглядами.
   - Нет, не может быть, - сказал Микла, и навершие его  посоха  полыхнуло
зеленым пламенем. - Если б я был доккальвом, я не смог бы сотворить огонь.
   - Так ведь многие из ваших так называемых льесальвов  тоже  на  это  не
способны, - отозвался Сигурд. - Большей частью они не знают никакой магии,
кроме простейших заклинаний, - как вот Рольф. По-моему, Йотулл куда  более
прав, чем вам хотелось бы. Он рассказывал, что альвы  Бьярнхарда  живут  в
прекрасных домах и весьма состоятельны. Им нет нужды на кого-то  нападать,
с кем-то воевать, как  делает  это  Хальвдан,  им  не  приходится  жить  в
трущобах наподобие Хравнборга, в вечном страхе и подозрительности.  Йотулл
говорит, что нам вовсе нет причины таиться, - другие альвы не причинили бы
вам  вреда,  захоти  вы  покинуть  этот  продутый  всеми  ветрами  форт  и
спуститься  на  равнину.  Похоже,  что  Хальвдан  и   прочие   ярлы-изгои,
скрывающиеся в горах, добровольно приговорили себя к изгнанию.
   Рольф и Микла с испугом глядели друг на друга.
   -  Понимаю,  -  наконец  заговорил   Микла,   -   именно   так   должны
представляться дела чужаку - а ты, Сигги, все еще  чужак,  хотя  мы  и  не
ставим это тебе в вину. Я не собираюсь переубеждать тебя, но помни хотя бы
о том, что иные вещи оборачиваются совсем не тем, чем кажутся. Ты думаешь,
что вот уже ухватил правду за вихор, - ан нет, она вывернулась и  изменила
обличье. Твоя дружба с  Йотуллом  сейчас  в  поре  весеннего  цветения,  а
весной, согласись, все выглядит как нельзя лучше.  Но  ведь  еще  осень  и
зима! Я в жизни не слыхал, чтобы Йотулл с кем-то сблизился, - он для этого
чересчур надменен. Мне кажется, Сигурд, он что-то хочет от тебя... и  надо
бы тебе увериться, что ты в самом деле хочешь это ему отдать.
   Сигурд невольно глянул на отставшую плитку пола, под которой он, никому
не сказав ни слова, припрятал шкатулку.
   - А мне кажется, что Йотулл хочет только помочь  мне  занять  достойное
положение в вашем мире. Ты его ученик, может, потому и мечтаешь, чтобы  он
и тебя дарил такой же дружбой.
   - Нет-нет, упаси меня асы  от  такого  друга!  -  торопливо  воскликнул
Микла. - Пожалуй, надо мне идти, покуда  он  что-то  не  заподозрил  и  не
пришел сюда искать меня. Вот что я скажу тебе напоследок, Сигурд, -  храни
эту свою буйную Силу и никому не дозволяй отнять ее у  тебя.  Поверь  мне,
это не принесет тебе добра.
   Сигурд лишь пожал плечами - ему было неловко от такой серьезности.
   - Да ладно, она ведь не так уж мне и досаждает. Проживу и с ней, пускай
уж. Слушай, Микла, если  у  тебя  выдался  свободный  вечерок,  ты  бы  не
согласился зайти в большой дом и посмотреть, как  Рольф  играет  в  кости?
Прошлой  ночью  он  уже  проиграл  седло  и,  если  не  отыграется,  после
очередного разъезда вернется с большими волдырями пониже спины.
   Рольф непритворно застонал:
   - Ох, об этом-то я и забыл! Ну что, Микла, согласен? Это было бы то еще
развлечение!
   Микла покачал головой:
   - Йотулл считает, что у меня свободного времени нет и  быть  не  может.
Увидимся завтра, Сигги. Помни, что я тебе говорил.
   И он ушел, напоследок еще раз серьезно оглядев Сигурда.
   Даже Рольф притих, точно подавленный  излишней  серьезностью  приятеля.
Сигурд пожал плечами - едва Микла ушел, ему стало легче на  душе.  Остаток
ночи он провел, играя в кости или наблюдая, как Рольф спускает в игре свое
имущество. Через несколько часов  он  уже  напрочь  забыл  предостережения
Миклы, и его восхищение Йотуллом осталось непоколебленным.
   Он уже привык к распорядку жизни альвов,  по  которому  все  вылазки  и
разъезды совершались по ночам, тогда же велась и оживленная жизнь форта, а
днем все спали, поскольку вряд ли  можно  было  ожидать  нападения  врага,
ведущего ночной образ жизни. Так что  Сигурд  сладко  спал,  когда  вскоре
после восхода солнца кто-то изо всех сил забарабанил в двери  погреба,  и,
как они ни старались пропустить мимо ушей это стук,  нежеланный  гость  не
унимался.
   - Убирайся! - прорычал Рольф. - Ты что, не видишь, день на  дворе?  Все
спят!
   - Хальвдан желает немедленно видеть скиплинга! - отвечал хриплый голос.
- А он не любит ждать, так что поторопитесь и вылезайте из этой норы, пока
он не потерял терпения.
   - Хальвдан! - раздраженно пробормотал Сигурд, с трудом  нашаривая  свои
сапоги. В чем альвы достигли совершенства,  так  это  в  беспутствах.  Все
вольные часы тратились на  пьянство  и  игру,  хотя  Хальвдан  и  старался
оставлять поменьше  свободного  времени,  отлично  зная  склонности  своих
подчиненных.
   Когда Рольф и  Сигурд  появились  в  большом  доме,  первым,  кого  они
увидели, был Йотулл, который кивнул им серьезно и  дружески.  К  удивлению
Сигурда, Рольф покраснел до ушей и, сердито отвернувшись, бросил:
   - Нечего  снисходить  до  меня,  Йотулл.  Тебе  отлично  известно,  кто
рассказал Хальвдану, что ты, вопреки его  приказам,  выводишь  Сигурда  за
пределы форта. Твоя любезность меня не обманет.
   Йотулл с притворным сожалением погладил бороду.
   - Я и подумать не мог, что это ты, Рольф. Разве не был я всегда  вежлив
и с тобой, и с другими обитателями форта - с тех пор, как ты появился тут?
Неужели ты думал, что я могу причинить вред Сигурду?
   - Да нет, не совсем, - пробормотал Рольф, - но вот  Микла...  то  есть,
мне кажется, ты не должен  подавлять  врожденную  Силу  Сигурда.  Конечно,
редко так бывает, чтобы скиплинг обладал Силой,  но  будь  он  альвом,  ты
поостерегся бы загонять в ловушку его врожденную Силу, разве только если б
желал ему зла. Даже скиплинг имеет право на Силу.
   Йотулл вздохнул, возведя глаза к потолку.
   - Мне кажется, что обозленный молокосос-ученик и  неопытный  юнец-вояка
не могут судить о делах магов, и лучше бы им не совать нос в чужие дела  -
как бы не обжечь.
   - Лишь бы не обморозить, -  буркнул  Рольф  помимо  своей  воли  и  сам
испугался до смерти собственной болтливости.
   Йотулл перебросил посох из руки в руку.
   - Что ты хотел  сказать  этими  словами?  Ты  считаешь,  что  я  -  маг
доккальвов, хотя стою перед вами при свете солнца и до сих пор жив?
   Рольф исподлобья угрюмо глядел на мага.
   - Ты отлично знаешь, что доккальвам служат не одни только доккальвы.  Я
и не думал обвинять тебя в неверности Хальвдану, но Микла...  да  ну  его,
Миклу. Он порой бывает полным болваном, да и я  не  лучше,  -  добавил  он
быстро, пока Йотулл постукивал По полу наконечником посоха.
   Сигурд Неодобрительно покосился на Рольфа:
   - Как ты можешь говорить такое об Йотулле? Во всем Хравнборге о Йотулле
плохо отзывается один Микла. Разве не Йотулл вылечил Холти от  горячки?  А
вспомни случай на прошлой неделе, когда Йотулл  предсказал  разъезду,  что
лучше не переправляться через брод?
   - Довольно, Сигурд, от одного  ложного  обвинения  меня  не  убудет,  -
прервал Йотулл, одарив Рольфа оскорбленным взглядом. - Давайте-ка войдем и
покаемся нашему предводителю в моих мелких прегрешениях. Вы же понимаете -
Хальвдан всегда прав. - Он распахнул дверь и жестом  пригласил  Сигурда  и
Рольфа пройти вперед.
   - Однако  я  думал,  что  у  Йотулла  больше  власти  в  Хравнборге,  -
пробормотал Сигурд. - Не говоря уже о том, что он защитил бы меня, если  б
появились враги...
   Хальвдан, Дагрун и прочие воеводы стояли у большого  очага,  в  котором
ярко  пылал  огонь.  Хальвдан  обернулся  ко  вновь  прибывшим   и   резко
проговорил:
   - Что я слышал, Сигурд? Ты покидал пределы форта? Если помнишь, я  тебе
это запретил.
   Сигурд тотчас вспыхнул, но Йотулл положил руку на  его  плечо,  не  дав
заговорить.
   - Я все объясню, - проговорил он, вежливо отводя  глаза  от  изношенной
верховой одежды и старых сапог Хальвдана. - Вина здесь целиком моя, но мне
не хотелось бы выслушивать укоры в присутствии половины форта.  Нельзя  ли
нам поговорить наедине? - Он вежливо показал глазами на Дагруна  и  прочих
воевод, которые со всем вниманием прислушивались к беседе.
   Хальвдан кивнул, развернулся и вошел в дверь, отделявшую его  покои  от
зала. Там он остановился у очага, искоса угрюмо и властно глядя  на  своих
посетителей.
   - Отдавая приказ, я не жду, что кто-то станет  его  отменять,  а  стало
быть, он действует, пока я сам не объявлю иного.  Скиплинг  ни  при  каких
обстоятельствах не должен покидать пределы форта, разве что если бы на нас
напали и пришлось отступать. Вероятно, Йотулл, ты не  знал  об  этом  моем
велении. Я предпочитаю подозревать тебя в неведении, нежели в сознательном
неподчинении. - Хальвдан помолчал и добавил  с  презрением  во  взгляде  и
голосе: - Думаю, что нет нужды чрезмерно обучать Сигурда магии. Пусть твой
ученик покажет ему несколько простейших приемов, и посмотрим, сумеет ли он
выучить хотя бы их.
   Йотулл шагнул вперед, сдвинув брови.
   - Как пожелаешь, конечно,  однако  Сигурд  обладает  врожденной  Силой,
которая мучает его своими выходками.  С  прошествием  времени  она  станет
опасной не только для него, но и для нас всех. Я  хотел  бы  изловить  эту
Силу и обуздать ее.
   - Ты не сделаешь ничего подобного! - бросил Хальвдан, разворачиваясь  к
Йотуллу и впиваясь в него пристальным взглядом. - Обучать Сигурда буду  я,
а ты займись своим делом - силой своих заклятий хранить нас от доккальвов.
Уроков больше не будет. Ступай, Йотулл, наш разговор закончен.
   Йотулл обхватил обеими руками посох и метнул быстрый взгляд на Сигурда.
   - Господин мой, я считаю, что ты не совсем прав.  Вспомни,  как  велики
мощь и во