тельности и никуда не ходила одна. Как обычно они говорят в таких случаях. Если бы Пол не вернулся в Лас-Вегас, она бы к нему пешком побежала. Какой бы он ни был, он заслуживает благодарности от меня. Знает, как поставить Габриэль на место. С ней было бы легче жить, и она не пилила бы меня за мою писательскую деятельность,- Харрисон лег в ванну,- предоставив мне время на более приятные вещи.
     Грейс наклонилась над краем горячей ванны; держа горсть вишен в руке, и поманила его пальцем, приглашая придвинуться к ней.
     Харрисон лениво посмотрел на нее.
     - Что ты хочешь с ними делать?
     Грейс взяла рукой Харрисона за подбородок, а другой рукой стала давить на его лице ягоды, делая так, чтобы сок стекал ему на губы. Затем облизала их.
     - Как продвигается творческая работа? Расскажи мне о своем новом сценарии.
     - Дело идет. Я уже написал страниц тридцать...- он потянулся к Грейс, но она отстранилась, спросив, скоро ли она сможет увидеть сценарий.
     - Еще рано. Он вчерне написан,- Харрисон снова протянул руку к Грейс, но она сделала вид, что не замечает. Вместо этого взяла еще горсть вишен и раздавила на сосках. Она позволила облизать их оба. Когда он слизал сок, Грейс отодвинулась и стала недосягаемой.
     - Не заставляй меня ждать, Харрисон. Я не люблю ждать. Я очень нетерпеливая девушка.
     Она прошлась вокруг горячей ванны. Голодные, снова полные желания, глаза Харрисона следовали за ней. Она внезапно бросилась в его объятия, крепко обнимая за шею. У Грейс перехватило дыхание, когда он входил в нее. Она водрузилась на Харрисоне, отвечая на его толчки и постанывая от наслаждения:
     Немного погодя она сказала:
     - Не разочаровывай меня, Харрисон. Я знаю, ты это можешь. Тебе просто нужно очень захотеть. Я сделаю все, чтобы помочь тебе. Ты ведь это знаешь, да?
     - Не беспокойся. Очень скоро и мы будем наверху,- поклялся он, и в его голосе послышалась решимость.- Верь мне.

***

     Марк просматривал кинопробу с Габриэль на киноэкране. От увиденного он схватился за голову: проба была ужасна.
     Он сидел в частном кинотеатре ?Тринити Пикчез?, и перед его глазами мелькали кинопробы к фильму ?Долгая дорога домой?.
     Когда дело касалось его фильмов, он уходил в них с головой. Все кусочки должны быть отработаны. Безукоризненно. Безо всяких снисхождений и компромиссов. Всегда.
     Марк очень полагался на свою интуицию. Дрю Стерн будет бесподобен в роли Мэта Томаса. Марк давно восхищался его талантом. Эта роль возвысит Дрю, как говорят, в глазах критиков и даст ему признание большой публики. Работать с Дианой Хэллоуэй - самоубийство, ее знаменитые припадки и капризы стали легендарными, но Марк решил рискнуть. Для роли Элен нужна женщина с увядающей от трудной жизни красотой и накопившейся горечью воспоминаний о том времени, которое безвозвратно ушло, о времени, когда у нее было все. И Диана очень подходила для этой роли.
     Если все получится, как Марк задумал, Дэниэл Эллис будет играть Эрика Томаса. Эрик - сломавшийся человек, мечтатель, мечты которого никогда не сбываются, но считающий, что время еще есть, что ему представится еще один шанс осуществить свои мечты через сыновей.
     Велись поиски актера и на роль Патрика Томаса, младшего брата Мэта, и Марк уже имел на примете несколько актеров.
     Оставалось найти актрису на главную роль - Оливии.
     Оливия была наивной, ранимой, чувственной и одновременно решительной. Она стала любимой женой, выйдя замуж сразу после колледжа, до поступления в который провела счастливое и безоблачное детство. Оставшись внезапно вдовой в возрасте двадцати одного года, Оливия влюбляется в своего деверя и выходит за него замуж. А затем, когда ее муж возвращается из Вьетнама (он не погиб, как считали), она настраивает братьев друг против друга с разрушительным результатом.
     Марк отвернулся от экрана, включая свет, и потер свои уставшие глаза.
     Габриэль не подходила на роль. Она слишком сексуальна и чересчур соблазнительна. Правда, ее кинопроба оказалась лучше, чем он ожидал. Может, со временем, он ее где-нибудь и снимет, только чтобы обрадовать Пола Фонтано. Но она совершенно не подходила на роль в фильме ?Долгая дорога домой?.

***

     Хизер медленно опустила на кончик носа очки от солнца и замерла от удивления, не веря своим глазам,- к машине подходил Питер Фонтано!
     Она с волнением схватилась за руль своего припаркованного мерседеса и поехала незаметно за ним. Весь полдень у нее прошел впустую в поисках Питера то в одном конце Голливуда, то в другом. Все, что ей было нужно,- это переговорить с ним еще раз. Может, выслушав ее, он поможет добиться аудиенции у Марка Бауэра. До сих пор она не могла встретиться с помощником Марка.
     Соблюдая приличную дистанцию между своей и его машинами, Хизер ехала за Питером. В каждом магазине он очень спешил, и подходить к нему не имело смысла - разговор с ним сейчас ничего не даст.
     Когда Питер сделал последние покупки в Ирвин Ренч Маркете и в бакалейном отделе гастронома в Беверли Сенте, Хизер решила ехать за ним домой. Выяснив, где он живет, она сможет зайти к нему с чем-нибудь... ну, скажем, с бутылкой шампанского. Хотя раньше она никогда так не поступала. Это от отчаяния. А. отчаянное время требовало и отчаянных мер.
     При виде дома, в котором Питер жил в Вествуде, у Хизер перехватило дыхание. Место слишком дорогое для человека, занимающего должность ассистента. Что стояло за этим? Может, его содержит богатая женщина из Голливуда, которая замужем за стариком, менее интересным мужчиной? И Питер, вполне возможно, предпочитает помалкивать об этом?
     Барабаня ногтями с красным маникюром по щитку, Хизер решила подождать.
     Минут пятнадцать спустя Питер появился снова, но его было не узнать. Исчезла его привлекательность - вместо прежней респектабельной одежды на нем были обтягивающие черные джинсы и небесно-голубого цвета топ, открывающий хорошего сложения грудь и руки. Па шее у него поблескивала золотая цепочка, а в левом ухе покачивалась серьга. Прямые светло-пепельные волосы приглажены и надушены.
     Выглядел Питер возбужденным и, похоже, готовым вступить в любовное сражение. Неужели он...? Мысль эта никогда бы раньше не пришла ей в голову, тем более, Питер не рекламировал этого. Но, если он гомосексуалист, почему пытается скрыть свое поведение? Почему?
     Инстинктивно понимая, что она столкнулась с чем-то очень важным, Хизер тронула машину, следуя справа от Питера,- прямо в сердце Вест Голливуда - его веселый район, и пошла за ним по пятам, после того как он припарковал машину.
     Да, она не ошиблась в своем предположении. Об этом красноречиво говорили взгляды, какими обменивался Питер с другими мужчинами, проходившими мимо: ему необходимо время, чтобы найти себе пару.
     Решив, что она и так достаточно много увидела, Хизер вернулась к своему мерседесу и направилась к себе на Голливуд Хиллз. Мысль ее неутомимо работала. Она явно некрасиво себя вела, выслеживая Питера, и только затянула свои дела. Но новое обстоятельство открывало значительные возможности. Значительные.
     Она это почувствовала. Почему Питер вел двойную жизнь? Как найти ответ на этот вопрос? Как использовать эту информацию для себя и заставить Питера помочь ей? Она чувствовала, что заслуживает помощи. Отчаянное желание получить роль Оливии Томас толкало ее на решительные действия, тем более, она убеждена, что справится с ней. Все, что ей сейчас нужно,- это возможность доказать свою правоту. Знала она и то, что честная игра ни к чему не приведет.
     Хизер долго и мучительно думала, что предпринять в первую очередь, затем подняла трубку телефона в машине и набрала номер своего агента.
     - Джинкси, это Хизер. Мне нужен совет и немного помощи.

***

     - Я так рада, что ты договорилась о встрече,- сказала Лаура.
     Грейс махнула рукой.
     - Не будет никаких проблем. Я узнала, что Келли Стодарт ищет ассистента и подумала, что ты можешь заинтересоваться...- Грейс кивнула в сторону гардеробной комнаты Келли.- В крайнем случае, скажи, что от меня. В этом нет ничего зазорного.

***

     - Войдите,- раздался приятный женский голос.
     Келли тепло улыбнулась, когда вошли Лаура и Грейс. После того как Грейс представила Келли Лауру, она, сославшись на дела, извинилась и ушла.
     Келли, стараясь не смущать гостью, предложила:
     - Хотите какой-нибудь напиток? Минеральную воду? Сок?
     Лаура вежливо отказалась.
     Келли приветливо улыбнулась Лауре.
     - Хорошо. Тогда приступим к делу. Мне нужен организованный и дисциплинированный человек. Два месяца назад я начала сниматься в фильме и уже тону,- она показала на кипы почты от поклонников.- На все это надо отвечать. Кроме того, нужно договариваться об интервью, ленчах, презентациях.- Келли наморщила лоб, подняв кверху глаза.- Ну, и еще много разных вещей.
     Грейс уже сказала Лауре о сумме заработной платы, показавшейся ей более чем щедрой. Да и сама Келли производила приятное впечатление. Скорее всего, работать у нее не будет тяжким бременем.
     - Ну, как, справитесь? - спросила Келли, отрывая Лауру от своих мыслей.
     - Безусловно,- живо ответила та.- Могу ли я рассчитывать, что вы меня уже взяли на работу?
     - Только в том случае, если она вас устраивает,- улыбнулась Келли.
     - Тогда считайте, что у вас есть ассистент!
     Келли с удовлетворением сказала:
     - Великолепно! Когда вы можете приступить?
     Лаура немного поколебалась, боясь показаться навязчивой, и спросила, нельзя ли начать с завтрашнего дня.
     - Вот и прекрасно,- согласилась Келли.
     Они только стали оговаривать время прихода Лауры на работу, как зазвонил телефон.
     Извинившись, Келли подняла трубку.
     - Келли Стодарт у телефона.
     - Эй, красавица, это твой единственный.
     - Грэхэм! Подожди минуточку,- глаза ее заблестели, а щеки запылали. Келли повернулась к Лауре.- Устраивает к девяти?
     Лаура кивнула, собравшись уходить.
     - До завтра.
     Келли радостно закивала ей в ответ.
     Дневные телефонные звонки стали неотъемлемой частью жизни ее и Грэхэма. Они разговаривали друг с другом не меньше одного раза в день, а иногда и два, подробно сообщая все о себе. И всякий раз его звонки были самыми яркими событиями дня для Келли. Особенно если он звонил ночью. После того, как весь день ее окружали люди, она с неохотой возвращалась в пустую квартиру, чувствуя там себя очень одинокой.
     Она получала много приглашений на вечеринки, но бывала на них редко. После того кошмарного телефонного звонка от матери та до сих пор никаких вестей о себе не подавала. Но и Келли не собиралась первой пойти навстречу. Мать должна извиниться. На этот раз она и пальцем не пошевелит, пока не получит извинение.
     Грэхэм - ее единственная отдушина в жизни, кроме работы. Звук его голоса всегда согревал, и она не могла дождаться, когда увидит его снова. С каждым днем Келли все больше полагалась на своего нового друга, так неожиданно ставшего частью ее мира. Она понимала, что все больше и больше влюбляется в него испытывая самое прекрасное чувство, какое только можно себе представить.
     - Мне тебя очень не хватает,- искренне призналась Келли.- Я не могу дождаться, когда ты вернешься. Грэхэм таинственно произнес:
     - Я знаю, что нужно сделать. Хочешь знать, что именно?
     - Да, я слушаю.
     - У меня не будет работы в этот уик-энд. Как насчет того, чтобы прилететь сюда?
     Келли помолчала какое-то мгновение - внутри у нее все заколотилось от волнения. Уик-энд в Нью-Йорке с Грэхэмом! Как она может отказать? Целых три дня вместе проводить время, узнавая и сближаясь друг с другом. Если она отправиться в Нью-Йорк, очень возможно, что у них возникнут интимные отношения. Это еще больше сблизит их. Ее очень притягивал такой вариант, и она много думала об этом раньше. Ей так хотелось встретиться с Грэхэмом, чтобы он смотрел в ее глаза, чтобы его руки обнимали, а его губы касались ее, чтобы он видел ее любовь к нему. Как знать, может, и в его глазах она увидит ту же любовь, какую испытывает к нему.
     - Уик-энд в Нью-Йорке - это фантастика! - согласилась Келли, не колеблясь.

Глава ОДИННАДЦАТАЯ

     После встречи с Келли Лаура решила пройтись по Родео Драйв. Она чувствовала сильное возбуждение. Почему бы не развеяться? У нее теперь была работа и жилье (через подругу Грейс она сняла дом в Гоудвотер Каньоне у женщины-режиссера, уехавшей на целый год в Европу), и выходило, что все у нее налаживалось.
     Целый час Лаура ходила по магазинам. Холодный реализм высоких цен быстро привел ее в чувство и так достаточно сильных впечатлений.
     Проходя по бульвару Таус Робертсон, она натолкнулась на кафе под названием ?Мишель Ричард?. Ее поразило обилие столиков под полосатыми зонтиками, прелестные розовые скатерти на столах, свежие цветочные композиции. Одно это уже подтверждало презентабельность и дороговизну кафе. Остановившись посмотреть меню, Лаура поняла, что не ошиблась. Цены просто баснословные, как и в магазинах, которые она успела посетить.
     Подняв глаза от меню, Лаура с удивлением обнаружила, что какой-то мужчина пристально смотрит на нее. Он сидел за ближайшим к окну столиком, и его темные очки от солнца были направлены в ее сторону. Он приветствовал ее бокалом белого вина.
     Сердце Лауры сильно забилось. Это он... тот самый мужчина с побережья!
     Она улыбнулась, но осталась стоять. Интересно, что он предпримет дальше?
     Мужчина улыбнулся в ответ ослепительной улыбкой и жестом пригласил ее зайти в кафе.
     - Я? - губами спросила она, указывая на себя и оглядываясь по сторонам, словно он мог иметь в виду кого-нибудь другого.
     Он засмеялся, энергично кивнув. И Лаура пошла, лавируя между столиками.
     Дрю не верил своим глазам - она шла к нему. Та девушка с побережья шла к нему!
     Он снял очки и встал, приготовившись подвинуть ей стул.
     Именно в этот момент одна из его поклонниц узнала его.
     - Посмотрите! - закричала она своим подружкам.- Это Дрю Стерн!
     И целая группа экзальтированных женщин устремилась в его сторону.
     Дрю, не желая стать легкой добычей дам, положил на стол деньги и поспешил к своей машине, напоследок бросив через плечо сожалеющий взгляд на Лауру, когда та подошла к пустому столику.
     Лаура застыла с открытым ртом у опустевшего столика, не в состоянии поверить в увиденное и услышанное. Значит, это Дрю Стерн. Тот самый Дрю Стерн. Дважды их дорожки пересеклись, и дважды они не смогли познакомиться.
     Лаура провела пальцем по краю его бокала из-под вина. Представится ли еще возможность встретиться с ним? Она вздохнула. Очень мало надежды. Очень мало.

***

     Габриэль, в красной кожаной двубортной куртке с золотыми пуговицами и красной кожаной мини-юбке, по-королевски вошла в офис своего агента. Откинув назад гриву волос цвета воронова крыла, она бросила расчетливый взгляд на Митци Карсон.
     - Я хочу знать немедленно, наверняка,- сказала Габриэль, переступив порог студии.- Они хотят, чтобы я снималась? У меня такое впечатление, словно они не могут дождаться, когда я уберусь.
     - Треугольник Серена-Чет-Мелисса - популярен.
     Рейтинг этого шоу необычайно велик. Продюсеры не хотят вас потерять.
     - Что они предлагают?
     - Вы хотите знать, в чем это выражается? - Митци проницательно посмотрела на Габриэль. В течение двадцати пяти лет она была самым лучшим агентом Голливуда. А уж когда дело касалось переговоров об оплате работы ее клиентов, она вела себя как акула в воде, когда почувствует кровь.- Вы им нужны, и они хорошо заплатят. Я уверена в этом.
     - Какие условия вы им поставили?
     Митци сдержанно поправила свои тронутые серебром волосы, надела очки и, бегло, перелистав свою записную книжку, сказала:
     - Тридцатипроцентная надбавка за выезды, трехмесечный отпуск плюс выходные и не менее двух сценариев в год. Все это они должны обеспечить.
     - Неплохо,- согласилась Габриэль. По крайней мере, у нее будут деньги. Кто знает, что получится с Марком Бауэром? - Дайте рекламу.
     Глаза Митци блеснули.
     - События будут быстро развиваться. Они хотят сохранить вас.- И, не удержавшись, спросила, как у нее обстоят дела с Марком Бауэром.
     - Никак,- фыркнула Габриэль, раздражаясь при одном упоминании его имени.- Я читала ему и прошла кинопробы. Вот и все. И не получила от него никаких известий.
     - Габриэль,- ворчала Митци.- Ты говоришь так, будто все кончено. Я думаю, Марку Бауэру нужно время, чтобы принять решение.
     Габриэль надула губы.
     - Отец и так его прижал. Больше я не могу ничего сделать.
     - О, нет, есть еще кое-что,- доверительно сообщила Митци.- И ты это сможешь провернуть сама.- Митци просмотрела свою картотеку. Найдя нужную карточку, она вручила ее Габриэль.- Возьми,- наставительно сказала она.
     - Что это? - спросила Габриэль.
     - Домашний адрес Марка Бауэра,- Митци многозначительно посмотрела на Габриэль.- Думаю, ты найдешь, как использовать ее. Не будешь же ты возражать, что личная аудиенция может закончиться более благопритяно? В конце концов, Габриэль, ты девушка не без талантов.
     Габриэль знала, что Митци твердо верила в систему подбора актеров через постель, и поняла намек.
     - У него есть какие-либо пристрастия?
     - Делай то, что считаешь нужным.
     Габриэль поднялась, проворно схватив карточку.
     - Нет проблем.

***

     Келли хотелось поискать хорошие очки для Грэхэма, поэтому пришлось потолкаться среди уймы народа в Нейман-Маркусе. Попозже ей надо успеть к Сассону, чтобы сделать прическу, и к косметологу Элизабет Арден. Ей хотелось выглядеть ослепительной, когда она выйдет из самолета.
     Келли только вышла из примерочной в шелковистом золотистого цвета платье от Дона Карена и выбирала красное джерси от Исака Мизрахи, собираясь его купить, как появилась Диана из другой примерочной.
     - Келли, дорогая,- тепло приветствовала ее Диана.- Где ты прячешься? Мы не разговаривали уже тысячу лет. Эти съемки замотают тебя окончательно.
     - Привет, мама,- сдержанно ответила Келли.- Ты выглядишь, как всегда,- бесподобно.
     От тона дочери гнев Дианы вспыхнул до белого каления.
     - Что я совершила на этот раз? - при этом она не переставала любоваться собой в большом зеркале, выставив клерка магазина.- Честно говоря, Келли, ты всегда чем-то недовольна.
     - Ты знаешь, в чем дело,- прошептала Келли, не желая устраивать сцен.
     Диана посмотрела на дочь ненавидящим взглядом.
     - Не имею ни малейшего понятия, что ты хочешь этим сказать.
     Она делала вид, что не понимает, о чем речь. Но Келли не собиралась уступать.
     - Мама, я уже не ребенок. У тебя больше нет права вести себя по-хулигански со мной. Я этого не позволю. Либо мы поддерживаем родственные отношения, либо нет, решение будет зависеть от тебя.
     - Боже, Келли, ты говоришь так, словно я не люблю тебя... Словно я не сделала Бог знает чего ради тебя.- Диана неискренне рассмеялась, и Келли съежилась под тяжелым взглядом матери. Они обе стояли, словно на тонком льду, пытаясь найти правду вот уже много лет.
     А что же было правдой? Келли и сама этого не знала. Ей казалось, что за прошедшие несколько лет мать любила ее все меньше и меньше. И, самое главное, она даже не знала причины этой нелюбви. Что она совершила такое ужасное? Почему сердце матери закрыто для нее? Келли знала - ее собственное сердце открыто. Она очень любила мать, но по какой-то причине та не нуждалась в ее любви. Выглядело все так, словно она старалась оттолкнуть ее прочь, не желая любить свою собственную дочь.
     - Я нужна тебе, мама? - спросила Келли категорично.- Если нужна, я буду счастлива.
     - О, Келли! - Диана выглядела шокированной.- Конечно, ты мне нужна. Дорогая, что бы я ни совершила, прости меня,- она повернулась, облаченная в шифоновое платье с двойным корсетом от Бобо Маке.- Как ты думаешь, купить мне, его, чтобы пойти на вечеринку к Марку Бауэру?
     - Оно очень милое.
     Диана взглянула на вещи в руках Келли.