и  жидкой манной  кашей,  крутыми  яйцами  и чаем  в  граненых
стаканах.
     Однажды,  когда  добрая  сотня  алюминиевых ложек  гремела,  размешивая
желтый  кубинский сахар  в  красном  краснодарском  чае, Марина,  отхлебнув,
подняла голову и встретилась с пристальным взглядом старшего пионервожатого,
который, примостившись с краю  противоположного  стола, пил  кофе  из своего
термоса.
     Секунду  он  смотрел  все  так  же  пристально,  потом  молодое,  почти
мальчишеское  лицо его  растянулось улыбкой.  Подняв  шутливо никелированный
стаканчик, он кивнул Марине.
     Ответно улыбнувшись, она попробовала поднять свой стаканище, но чай был
горяч,  обжег кончики пальцев. Она подула на них, смеясь,  а  старший грозно
нахмурил  брови,  оттопырил  нижнюю  челюсть  и покачал  головой,  изображая
директора лагеря -- угрюмого толстяка, везде появляющегося со своей женой --
такой же грузной неприветливой женщиной.
     Марина  прыснула, узнав объект пародии, но Володя  уже спокойно допивал
кофе, что-то быстро говоря сидящему рядом Виктору Васильевичу.
     Володя...
     Он был душой лагеря, этот невысокий спортивный парень. Тогда он казался
Марине страшно взрослым, хотя и носил белую тенниску, узкие спортивные брюки
и белые баскетбольные кеды. Красный галстук болтался у него на шее, придавая
ему  мальчишеский  вид.  Он   мог  быть  строгим  и  веселым,  занудливым  и
безрассудным, тошнотворно-спокойным и озорным.
     У  него  было увлечение --  новенький  фотоаппарат  иностранной  марки,
который он часто носил с собой.
     Фотографировал он редко, снимая, как правило, белок и птиц.
     Что-то подсказало Марине тогда в столовой, что этот пристальный взгляд,
брошенный под музыку алюминиевых ложек, был неслучаен.
     И скоро пришлось убедиться в этом.
     Почему-то  он  стал  чаще  оказываться  с  ней  рядом,  --  подходил  к
теннисному столу и, сунув мускулистые руки в карманы, смотрел как она играет
с Надькой, отпуская острые, как сосновые иголки словечки:
     -- Так. Саликова подает, внимание на трибунах.
     -- Алексеева, Алексеева, мышей не ловишь.
     -- Саликова, ну что такое? Ты же чемпион дворов и огородов...
     -- Алексеева, закрой рот, шарик проглотишь.
     Сидящие рядом на лавочке ребята  смеялись,  смеялась и Марина,  отбивая
цокающий шарик с китайским клеймом.
     Володя стоял и смотрел, облокотясь на сосновый ствол. Она заметила, что
смотрит он  больше на нее, комментируя в основном ее игру. Когда же, уступив
ракетку,   Марина  садилась   на   лавочку,  он   присаживался  рядом   и  с
серьезно-озабоченным  видом тренера давал ей советы, показывая своей смуглой
широкой ладонью как надо гасить, а как -- резать:
     -- Поразмашистей и полегче, Марин. У тебя же вон руки какие длинные.
     Он брал ее за запястье, заводил руку вперед и останавливал возле лба:
     -- Вот. Чтоб сюда проходила. Как пионерский салют.
     Марина насмешливо  кивала,  чувствуя теплую шершавую  кожу  его крепких
пальцев.
     Он чем-то нравился ей.
     На  общелагерной  линейке  он  принимал  рапорты  командиров отрядов  с
серьезным и строгим лицом. Ему рапортовали пионервожатые -- старшеклассники,
приехавшие в "Горнист" на весь летний сезон:
     -- Товарищ старший  пионервожатый, отряд номер  три на утреннюю линейку
построен. Командир отряда Зубарева.
     А он -- подтянутый, крепкий -- принимал рапорт, уверенно  вскинув руку,
словно погасив звонкий китайский шарик...
     В начале июля была "Зарница".
     Река разделила  "синих"  и "зеленых"  на  две противоборствующие армии.
Напялив  синие и зеленые пилотки, разжигали  костры на скорость,  натягивали
дырявые палатки, кидали гранаты, бежали "партизанскую эстафету".
     Директор,  затянув  свои  огузья-оковалки  в белый  китель  с  зелеными
галифе, пускал ракеты из тупорылой ракетницы.
     Марина  была  медсестрой. Зеленая  пилотка  плотно  сидела  на  голове,
короткие   косички  с   белыми  бантиками   торчали  из-под  нее.   Сумка  с
медикаментами висела  через плечо, повязка  с красным крестом,  слишком туго
завязанная Ольгой, сжимала предплечье.
     Володя  командовал  "зелеными",  худой  бритоголовый  командир  шестого
отряда -- "синими".
     После однодневной подготовки произошла схватка.
     В 8.15 переправились.
     В 8.45 вернулась группа разведки, таща на себе "языка"  и подвихнувшего
ногу товарища.
     В 9.00 вышли на исходный рубеж.
     В  9.05  красная  ракета зашипела над директорскими кустами  и  Володя,
подняв стартовый пистолет на шнуре, повел за собой кричащих ура "зеленых".
     Марина по непонятному совпадению или неосознанному порыву бежала рядом,
придерживая свою сумку и дивясь обилию росы.
     Вдруг впереди в кустах захлопала сосновыми досками "полевая артиллерия"
и, крикнув "ложись!", Володя повалился в траву, еще не скошенную  колхозными
забулдыгами.
     Марина плюхнулась рядом, доски равномерно, как учили,  хлопали, Володя,
улыбаясь, крутил головой.
     Зеленые пилотки торчали то тут то там.
     --  Ба! Алексеева,  друг  боевой! Ты здесь? -- командир заметил ее,  --
приподнявшуюся на руках и разглядывающую противника. И не дождавшись ответа,
сильной рукой схватил ее за плечи, повалил рядом с собой:
     -- Убьют, ты что!
     Его разгоряченное лицо оказалось совсем рядом, тонкие губы смеялись:
     -- Медсестрам умирать нельзя. Кто перевязывать будет?
     Улыбаясь, он еще крепче прижал ее:
     -- Снаряды рвутся, а ты высунулась. Не боишься?
     -- Не боюсь. -- усмехнулась Марина, снова поднимая голову.
     Его ладонь оставалась у нее на шее:
     -- Рвешься в бой, Мальчиш-Кибальчиш?
     Он пригнул ее голову к траве:
     -- Лоб пулям не подставлять. Выжить -- вот наша задача.
     Смеясь, Марина пробовала  освободиться, но рука старшего пионервожатого
была крепкой. Перехватив ее  своей, Марина напряглась  и вдруг почувствовала
его горячие губы в своем ухе:
     -- Тише, убьют! Тише, убьют! Тише, убьют!
     Стало тепло и щекотно.
     Еще не ставшая сеном трава густо стояла  вокруг, пахло клевером, мятой,
душицей  и  чабрецом; маленький, словно пластмассовый,  кузнечик тер ножками
крылья, примостившись на стебельке.
     -- Тише... Ложись... Тише... Ложись...
     Шепот  был горячий, шершавые  пальцы  прижимали  голову к  траве, волна
мурашек пробегала от уха по шее и по спине.
     Притянув ее всю к себе, он непрерывно шептал, поглаживая.
     Словно в забытьи Марина прикрыла утомленные ранним подъемом глаза, тьма
и легкий запах табака от Володиных губ оживили прошлое. Сердце толкнулось  к
горлу, застучало знакомыми толчками:
     -- Тук, тук, тук... скрип, скрип, скрип...
     Скрипит  кровать,  мужская  спина  движется   в  темноте,  букет  белых
гладиолусов цветет застывшим взрывом...
     Треснуло сзади, красная ракета зашипела над их головами.
     Быстро отпрянув, Володя вскинул руку с пистолетом:
     -- Зеленые! Вперед! В атаку! Урааа!!
     -- Ураааа!!! -- замелькали кругом голые коленки и красные галстуки...
     А ночью  после  победного парада Марина натерла  свой пирожок  так, что
утром болезненно  морщилась,  делая  первые  шаги,  --  робкие, неуверенные,
пугающие, удивляюще-зовушие...

     Старший пионервожатый жил в отдельной комнате в мальчишеском корпусе.
     Часто, стоя на пороге своего жилья, весело покрикивал на мальчишек:
     -- Соловьев, ну-ка отдал мяч быстро. И не лезь больше.
     Или советовал:
     -- Ребята! Отнесите эти обручи в третий отряд, что они тут валяются...
     У него была своя лодка -- синяя с белыми веслами.
     И вот однажды:
     -- Алексеева!
     Он стоял на пороге, засучивая рукава бежевой рубашки.
     -- Что?
     -- Поди-ка сюда. Не чтокай...
     Передав  ракетку Рите,  Марина  подошла. Не глядя на нее, он  аккуратно
расправлял закатанные рукава:
     -- Хочешь на лодке прокатиться?
     -- Не знаю. -- пожала плечами Марина, чувствуя как краснеют ее щеки.
     Нахмурившись, он снял с плеча капельку сосновой смолы, пробормотал:
     -- Ну что -- не знаю... Иди к спуску, жди меня там. Грести тебя научу.
     И добавил, кольнув быстрыми зелеными глазами:
     -- Только не говори никому, а то лодка старая, троих не выдерживает.

     Они  плыли  по  течению,  Марина  неловко  гребла,  непослушные   весла
вырывались из рук, шлепали по воде.
     Он смеялся, закрываясь от брызг, в его улыбке  было что-то беспомощное.
Марина  упиралась ногами, откидывалась назад, вытирала  забрызганное  лицо о
локоть и гребла, гребла, гребла, словно стараясь уплыть от этих зеленых глаз
и  смуглого улыбающегося  лица. Но оно все время было рядом,  несмотря на то
что лагерь, плес, ивы -- давно исчезли.
     Он попросил подвинуться, сел рядом, положил свои ладони на ее:
     -- Ну, зачем же так дергать... смотри... и-раз, и-раз, и-раз...
     Весла  сразу  стали  ручными,  лодка  понеслась так  быстро,  что  вода
зашелестела под килем.
     --  Как  здорово...  -- пробормотала  Марина,  чувствуя  необыкновенную
легкость, силу и азарт.
     -- И-раз, и-раз, и-раз.. -- приговаривал он и  они гребли, наклоняясь и
откидываясь, его пальцы  крепко прижали Маринины, уключины скрипели и  скрип
этот был замечательным, мучительным, сладостным.
     Лодка  неслась,  речной  подмосковный  воздух  дышал Марине в  затылок,
свистел за ушами, шелестел галстуком.
     -- Как здорово, -- снова прошептала она.
     -- Смотри! Поворачиваем, -- пробормотал Володя, поднимая левое весло.
     Лодка понеслась правее и с ходу врезалась в камыши...
     Он стал целовать ее  тут же, как только бросил весла, целовать в шею, в
губы, а лодка еще ползла по инерции, хрустела камышами.
     Марина не противилась, а лишь прикрыла глаза.
     Его губы были горячи, требовательны и умелы, рука, пройдясь по коленям,
проворно забралась в трусики.
     Он  сосал ее  мочки, не  вынимая  руки  из  трусов, и  лавина  сладкого
оцепенения обрушилась на нее.
     Опять,  как  и   тогда,  в  душной  избенке  старика-пасечника,  Марина
оказалась на горячих  мужских коленях, безжалостно раздвинувших  ее стройные
ноги. И опять вошло в нее горячее, опять стал больно, муторно, сладко.
     Застонав, она открыла глаза.
     Его плечо, его щека, его покрасневшая, приросшая к щеке мочка...
     Прямо за камышами  поднялась чайка  и с  громким  писком закружилась по
небу,  разглядывая сопряженных  мужчину  и девочку  в  пионерских галстуках,
белую отмель, труп отца. толпу баб, пишущего участкового.
     -- У нас тут кладбище аккуратное...
     Туфли матери вязли в песке.
     Грудь старшего пионервожатого покрывал бесцветные волосы.
     Марина рыдала, шершавые пальцы зажимали ей рот.
     Прибой дотянулся до пыльного сапога участкового,  слизнул  с него пыль,
заставив заблестеть на только что выглянувшем солнце...

     Ее звали Мария. Маша. Машенька.
     Волны земной любви...  Они исходили от нее, незримые, теплые и упругие,
как пенящийся морской прибой.
     Первая  любовь  обрушилась  на  Марину в пятнадцать,  когда  необычайно
жаркое лето свернуло листву  московских тополей, размягчило асфальт, пахнуло
печным жаром из раскаленных дворов.
     Три месяца назад умер Игорь Валентинович, в  Ленинграде родился Маринин
брат  Николай,  в  соседнем двухэтажном доме  был яростный  пожар, сожравший
девять  квартир,  Володька  Хомутов  уехал  с  родителями  на  Кубу,  Марина
экстерном заканчивала музыкальную школу.
     --  Будь  умницей, с тетей Верой повежливей, не дури, занимайся,  дверь
запирай,  когда  уходишь,  -- бабушка еще раз посмотрелась  в  свое  любимое
зеркало, поцеловала Марину в лоб и, сдвинув к локти надетую на руку сумочку,
зацокала к двери.
     Узкоплечий,  но  коренастый  племянник дяди Володи  поднял  перетянутый
ремнями зеленый  чемодан,  подмигнул Марине  и, изогнувшись, отставляя руку,
двинулся следом.
     Сдвинув лениво колышащийся тюль, Марина вышла на балкон.
     Внизу стояла зеленая "Победа", белобрысый шофер, загнав папиросу в угол
хмурого рта. Открывал багажник.
     Появилась бабушкина соломенная шляпка, выплыл скособочившийся Рома.
     Прищурившись, бабушка помахала Марине:
     -- На улице осторожней! У Веры до поздна не сиди!
     Широко  расставив  ноги,  Рома  опустил  чемодан  в черную дыру,  шофер
запоздало двинулся помочь ему.
     Потом все трое исчезли в машине, она заурчала и, раздвинув  играющих  в
расшибец мальчишек, уползла под арку.
     Марина  вернулась  в  прохладную  комнату,  скинула  тапочки,  и  босая
запрыгала на липком от растопившейся мастики паркете:
     -- Одна! Одна! Одна!
     Ее отражение прыгало  в  бабушкином  трюмо: белое коротенькое платье  в
синий горошек, вьющиеся каштановые волосы до плеч, худые загорелые руки.
     Бабушка уехала  на  две  недели,  оставила  соседке семьдесят рублей  с
просьбой "посматривать". Марина подбежала к телефону, набрала номер.
     -- Але? -- нараспев протянула Вера.
     -- Вер! Бабуля уехала.
     --Уже?
     -- Ага.
     -- Счастливая. Ну чо, ты придешь?
     -- Конечно.
     -- Приходи пораньше, поможешь торт сделать.
     -- Какой?
     -- Ореховый.
     -- С кремом?
     -- Обязательно...
     Вер, а кто еще будет?
     Танька, Ольга и ты. Может Мишка с Олегом зайдут.
     -- Нормально.
     -- Приходи...
     -- Пока.
     Марина положила трубку, села к инструменту, полистала ноты.
     С  балкона сквозь  тюль текла  жара,  внизу кричали мальчишки,  клавиши
пахли  нагретой  слоновой костью, большие часы. висящие  над пианино, громко
тикали.
     Лукавые четверти мазурки были хорошо знакомы, но играть не хотелось.
     Разыскав брошенные тапочки. Марина сбегала к соседке.
     -- Только  ты  сразу не трать, Мариночка,  --  нравоучительно  склонила
голову  набок Вероника Евгеньевна, протягивая сложенную пополам  десятку, --
Кушать у тебя есть что?
     -- Бабуля на неделю наготовила.
     -- Держи в холодильнике, а то прокиснет в момент...
     -- Я знаю, теть Вер.
     Марина купила на Петровке  три  пачки серебристого, покрытого изморозью
эскимо, одну  съела,  запивая ледяной, бьющей в нос  газировкой, две  других
сунула в пакет с тремястами граммами развесного шоколада и побежала домой.
     Сунув шоколад с мороженым в холодильник, пошла в ГУМ, толкаясь в потной
толпе, купила  Верке  пластинку  Караклаич, голубую шапочку  для  купания  и
капроновые чулки.
     Пухлой  веснушчатой   Вере   исполнялось  пятнадцать,  Марина  была  на
полмесяца старше...
     -- Мы уже все скомбинировали! -- похвалилась Вера, распахивая дверь и с
треском вырывая зубами из яблока добрую треть, -- Навай... пноходи...
     --  Прожуй,  подавишься,  --  усмехнулась  Марина,  перешагивая  обитый
войлоком порог.
     -- Угу...
     Они  прошли  в  комнату,  посреди которой посверкивал  стеклом накрытый
стол.  На  кухне что-то  громко жарилось  и в  чаду мелькала оплывшая фигура
Вериной мамы.
     -- Ух ты, платье милое какое.  -- проговорила  Вера,  глотая  и  слегка
кривя смешливые губы, -- Софи Лорен, прямо..
     Марина опустилась на диван, стала распаковывать большой сверток.
     Она была в  белом,  матерью  сшитом  платье, волосы  перехватила  белой
лентой,  слегка  напудрилась  из  фарфоровой  пудреницы  и  подкрасила  губы
бабушкиной розовой помадой.
     -- Эт что, мне все? -- хихикнула Вера, присаживаясь рядом.
     -- Тебе. Держи.
     Марина сунула ей пластинку.
     -- Эт кто?
     -- Караклаич.
     -- Во, спасибо. Давай заведем...
     -- И вот еще, погоди...
     -- Шапочка! У меня нет, как раз...
     -- И вот. Тоже тебе.
     -- Ну, Маринк, куда мне столько...
     -- А главное -- гляди... закрой глаза...
     Вера сморщилась и отвернулась, тряхнув длинной косой.
     Марина положила ей на колени небольшой альбом для марок.
     -- Ой. Марин, спасибо...
     -- Расти большой, не будь лапшой... вобщем, поздравляю...
     Марина чмокнула ее в щеку и пошла на кухню:
     -- Здрасьте, теть Наташ...
     Тяжело дышащая туша в фиолетовом халате повернула к Марине красное лицо
с едва различимыми щелками глаз:
     -- Мариночка,  здравствуй...  Ишь  ты,  красивая какая  сегодня. Уехала
бабушка?
     -- Уехала.
     -- Надолго?
     -- Недели на две.
     -- Во,  благодать-то! -- утробно заквохтала  туша,  лихо  переворачивая
шипящие в масле антрекоты, -- А не страшно?
     -- Что я, маленькая что ли...
     -- Молодец. Ты проходи к Вере, тут угарно...
     Шесть часов наступили быстро.
     -- Ну вот, -- яростно шепнула Марине  Вера, с грудой подарков выходя из
весело болтающего коридора, -- Сеструху свою притащила.
     -- И что?
     -- Да ничего, старуха ведь...
     -- А сколько ей?
     -- Двадцать три...
     -- Кошмар...
     Когда вошла ОНА, Марине вдруг стало зябко и весело.
     Глаза  их встретились, улыбка сошла с красивого лица Марии, черные дуги
бровей дрогнули:
     -- Аааа... это наша знаменитая пианистка?
     -- Очень знаменитая, -- смеясь, пробормотала Марина.
     -- Мария, -- она подошла ближе и мягкие пальцы крепко сомкнулись вокруг
Марининых.
     -- Марина.
     -- Какие у тебя красивые подружки, Вер.
     -- А я что, некрасивая? -- хихикнула Вера.
     -- И ты тоже...
     Она   была   худая,   как  и  Марина,   но  тело   отличалось   большей
неподвижностью, движения его длились плавно и размеренно.
     -- Можно мне здесь?
     -- Конечно.
     Мария  села  напротив  Марины и  время окостенело, комната,  стол. лица
девчонок, --  все стягивалось к этим черным пристальным глазам, к красивому.
слегка надменному рту...
     Марина не понимала что с ней происходит.
     Выпили сидра, пришли мальчишки, принесли сухого.
     Выпили невкусного сухого.
     Уплыла Веркина мать, стемнело, кто-то завел Дина Рида, кто-то плюхнул в
Маринину  тарелку  огромный клин  торта, кто-то, дурачась, заговорил голосом
Райкина,  а пристальные  глаза  все смотрели, смотрели, словно нанизывали на
два черных луча.
     -- Ты давно играешь? -- спросила она сквозь хриплый голос Дина Рида.
     --  С  детства,  -- улыбнулась Марина, разглядывая ее  индейское  лицо,
обрамленное прямыми блестящими волосами.
     -- Нравится музыка?
     -- Конечно.
     -- А что больше?
     -- Бах и Шопен.
     Мария  кивнула  и  положила  в  рот  кусочек печенья.  К торту  она  не
притронулась.
     -- А я тебя у Тани никогда не видела. Даже  и не знала, что у нее такая
взрослая сестра.
     -- Правильно. Я тут не живу. Так, приезжаю иногда..
     Ее руки неторопливо ломали печенье:
     -- Ты с родителями живешь?
     -- С бабушкой. Но она шас уехала. К маме. В Ленинград.
     Рука с печеньем остановилась на полдороге к губам:
     -- Как же она тебя оставила?
     -- А что такого. Я не маленькая.
     -- Справляешься?
     -- А чего там. Я все умею.
     -- Молодец. Я вот до сих пор готовить не научусь.
     -- Почему?
     -- Муж избаловал.
     -- Он хорошо готовит?
     -- Да. Лучше любой бабы.
     -- Ты давно замужем?
     -- Три года.
     -- Хорошо быть замужней?
     Мария усмехнулась, лениво потягиваясь:
     -- Ничего хорошего.
     -- Почему?
     Мария неторопливо подняла из-за стола свое гибкое тело:
     -- Когда выйдешь замуж -- поймешь. Пошли покурим на лестницу...
     Марина двинулась за ней.
     -- Куда это вы? -- спросила пунцовая от смеха Ольга.
     -- Сейчас придем...
     На лестнице было темно и прохладно, Мария достала из сумочки  сигареты,
протянула Марине:
     -- Куришь?
     -- Нет, -- улыбнулась Марина.
     Чиркнула спичка, высветив индейское лицо:
     -- Честно говоря, не помню когда была на таком девишнике.
     -- А что?
     -- Да смешно до слез. Дети вы. Правда, завидно немного...
     Она затягивалась, разглядывая Марину:
     -- Ты очень красивая. Как принцесса.
     Марина улыбнулась:
     -- Ты красивее.
     Дым со смехом пошел у нее изо рта:
     -- Спасибо... У тебя м