Уйди, - попросила Сюзи, испугавшись, что сестра станет ее утешать.
     Но Линдсей не уходила.
     - Мне жалко, что так случилось, - подойдя к кровати, сказала она. - Я тебе потом все расскажу, ладно?
     Обернувшись, Сюзи посмотрела на сестру, но в темноте невозможно было разглядеть ее лицо.
     - О чем расскажешь?
     - О кино. Папа сказал, что ты не пойдешь. Он сказал...
     Но Сюзи уже ничего не слышала. Всхлипнув, она уткнулась лицом в мокрую подушку, и все вокруг разом перестало для нее существовать.
     Конечно, они ушли. Ушли втроем, как ни в чем не бывало держась за руки - Линдсей посередине, мама и папа по бокам. А Сюзи осталась дома с Бэбс.
     Сюзи судорожно вздохнула. Ничего не изменилось.
     Столько лет прошло, а все еще больно. Правду говорят эксперты по телику: все значительное в вашей жизни - все, что определяет вашу натуру, происходит в детстве. А потом.., ну, потом, ты просто пытаешься во всем этом разобраться. Да, и пытаешься что-то исправить.
     Она подошла к окну и, прижавшись лицом к холодному стеклу, посмотрела на пустую улицу.
     Эту историю дополняли еще два эпизода. Через много лет, когда она стала жить с Реем, "Доктора Живаго" как-то раз показывали по ящику. Рей был где-то в клубе, так что она сидела в их крошечной гостиной одна, с бутылкой водки в одной руке и с коробкой бумажных салфеток - в другой. Она смотрела "Доктора Живаго" впервые - по правде говоря, до сих пор у нее духу не хватало, и слезы из глаз лились ручьями. Но когда фильм закончился, Сюзи думала вовсе не о нем. Она вспоминала тот день. День, когда ее отец окончательно разрушил те жалкие остатки любви и доверия, которые она к нему еще испытывала.
     Через два дня, когда она сидела в "Бейли", к ней подошел парень и, не зная, что она с Реем, начал клеиться.
     Вот была драка! Рей чуть не выбил ему стаканом глаз.
     Потом все вроде бы утряслось, и тут парень ее узнал.
     Отделившись от своих приятелей, он вновь подошел к ней. Рей угрожающе сверкнул глазами, но парень вдруг насмешливо улыбнулся и сказал:
     - Ты! Я тебя знаю! Ты Сюзи Фуллер!
     Теперь она его тоже узнала. Впрочем, могла бы узнать и раньше - хотя бы по сломанному носу. Она встала, внезапно загоревшись гневом, каким-то необъяснимым образом внезапно вновь оказавшись там!
     - Подонок! - крикнула она, указывая на него пальцем. - Из-за тебя я пропустила то кино!
     Он недоуменно посмотрел на нее, раскрыв рот от изумления.
     - Что?
     - Кино! Из-за тебя я пропустила то проклятое кино!
     И тут ей вдруг стало ясно, насколько все это нелепо.
     Долгие годы она во всем винила именно его, Эрика Слейтера. Но на самом-то деле... Сейчас, глядя на Эрика, с его преждевременной лысиной и выпирающим пивным брюхом, Сюзи поняла, отчего все это. Вся эта жестокость.
     Все эти дразнилки. Мерзавец просто чувствовал себя так же неуверенно, как и она сама.
     Засмеявшись, она повернулась к Рею и толкнула его локтем в бок.
     - Извиняйся!
     - Что? - Рей посмотрел на нее как на сумасшедшую.
     - Извиняйся!
     Он недоуменно засмеялся, затем, решив подыграть ей, посмотрел на ее бывшего мучителя и протянул ему руку.
     - Извини, приятель.
     - Вот и хорошо.
     Но даже в тот момент, когда круг замкнулся и на данном эпизоде был поставлен крест, Сюзи понимала, что кое-что в жизни уже не поправить.
     - Ты должен был любить меня, - сказала она, рисуя на холодном стекле невидимое сердце. - Должен был выслушать меня. Ты должен был... - Сюзи вздрогнула, слезы потекли снова, и она тихо прошептала в темноту:
     - Должен был меня понять.
     Внизу в коридоре зазвонил телефон. Когда звонки наконец прекратились, Сюзи подошла к двери и прислушалась.
     - Сюз! Это тебя! - позвала ее мать.
     Она спустилась вниз и, улыбаясь, взяла трубку в надежде, что это Анна или Джо. Но едва раздался голос на другом конце линии, как к горлу Сюзи подступила тошнота.
     - Сюзи! Ты слушаешь? - Холодный, резкий тон. Сомнений не осталось - это Макс.
     - Что тебе? - Сюзи постаралась придать своему голосу твердость.
     - Неужели не хочешь поговорить со старым другом? - засмеялся он.
     - Никакой ты мне не друг, - сквозь зубы процедила Сюзи, жалея о том, что он не явился сюда. Она не раз представляла себе, как разделывается с Максом Дэнэлсом: во время игры в регби она мощным ударом посылает мяч высоко над стадионом и только тут понимает, что это, собственно, и не мяч вовсе, а оторванные яйца Макса. - Чего ты звонишь-то?
     - Просто хочу тебя поздравить со счастливым и, пожалуй, совершенно неожиданным событием, - саркастически произнес он. - Ему очень повезло. Впрочем, я уверен, что он об этом уже знает.
     - Откуда ты...
     - От моего старого друга Саймона. От кого же еще?
     Он ужасно старается сделать все как следует. Даже спросил меня, о чем ему следует упомянуть в своей речи. - Раздался взрыв смеха, и Сюзи прижала трубку к груди, не в силах больше слушать. - Ты будешь рада узнать, что я вел себя очень сдержанно, моя милая Сюзи, - добавил Макс. - Очень прилично себя вел. Не выдал ни одного из твоих маленьких секретов.
     - Чего ты хочешь. Макс?
     - Я ничего не хочу, моя прелесть. Я просто звоню, чтобы предложить тебе работу, вот и все. - Его тон внезапно стал более серьезным, более деловым.
     - Какую работу? - Сюзи протянула руку и прикрыла дверь, ведущую в гостиную.
     - Работу модели. Того сорта работу, которая тебе удается лучше всего!
     - Это меня не интересует.
     - Я могу заплатить приличные деньги...
     - Говорю тебе, меня это не интересует, ты, задница! - закричала она в трубку. Дорин робко приоткрыла дверь гостиной, но Сюзи тут же резко ее захлопнула.
     - Знаешь, не надо так спешить, дорогая. - Тон Макса изменился еще сильнее, куда-то начисто пропали веселые нотки. - Такие, как ты, должны держаться за ту работу, к которой у них есть способности.
     - Слушай, ты, гребаный слизняк, куча собачьего дерьма! Я и близко к тебе не подойду, даже если буду умирать от жажды, а ты будешь писать перье из своей малюсенькой штучки! Так что больше мне не звони. И думать забудь! Понял?
     - И Сюзи с такой силой бросила трубку, что та, не удержавшись на рычаге, грохнулась на пол.
     Почти сразу дверь гостиной отворилась, и на пороге появились Дорин и Бэбс. Застыв в дверях, они молча смотрели, как Сюзи трясущимися руками поднимает трубку и кладет ее на рычаг.
     - Что случилось? - обеспокоенно спросила Дорин.
     - А не все ли равно, мама? - тихо отозвалась Сюзи, мысленно воспроизводя беседу с Максом.
     - Кто звонил?
     - Я уже сказала - какая тебе разница? - повысив голос, повторила Сюзи. - Это тебя не касается.
     - В моем доме меня все касается, мисс! - с притворной строгостью сказала Дорин.
     Узнав одну из любимых фраз отца, Сюзи с раздражением посмотрела на мать.
     - Ну да, но ведь я скоро не буду жить в твоем доме, верно? - со злостью сказала она, чувствуя, что вот-вот взорвется. Хорошо бы ее сейчас оставили в покое. - В общем, так, никто, - уже спокойнее сказала она. - Беспокоиться не о чем. - И взявшись за перила, тяжелой походкой - ноги как будто налились свинцом - направилась в спальню.
     Закрыв за собой дверь, она привалилась к косяку и медленно сползла на пол, уткнувшись лицом в ладони.
     Она уже больше года не слышала о Максе - Почему? Ну почему именно сейчас надо все испортить? - спрашивала она себя, и позорные воспоминания об их последней встрече мелькали в ее голове, словно кадры какого-то отвратительного фильма.

***

     Сюзи убрала зеркальце в сумочку и обеими руками взъерошила свои светлые волосы. С запрокинутой головой она здорово смахивала на дикое животное, по крайней мере зеленые глаза горели, как у львицы. Проведя языком по губам - так, чтобы они призывно блестели, - Сюзи сделала глубокий вдох и постучала в дверь.
     Макс открыл почти сразу и замер в дверях, разглядывая посетительницу. "Эта сука, - подумал он, - прекрасно знает, что делает". Вспомнив о том, что в комнате больше никого нет, Макс сразу возбудился, его отвердевший пенис чуть ли не рвал ткань тесных джинсов.
     - Входите, красавица, - пригласил Макс. - Я рад, что вы решили прийти.
     - А вы думали, я не приду? - притворно удивилась она - Мне казалось, вы можете передумать.
     - Почему? Вы же не опасны, правда? - смеясь, ответила она.
     - Все мужчины немного опасны, - весело отозвался он - Это точно, - сказала она, глядя ему прямо в глаза - Так или иначе, присядьте, сейчас я соображу насчет выпивки. Что предпочитаете? - спросил он, подводя ее к потрескавшемуся от времени кожаному "честерфилду".
     - Ну... - Внезапно растерявшись, она замялась, не зная, что тот имеет в виду - чай, кофе или алкоголь Уловив ее колебания, Макс предложил гостье джин с тоником и отправился за напитком в соседнюю комнату.
     Сюзи огляделась по сторонам. Студия представляла собой большое помещение, стены и потолок которого не помешало бы заново покрасить. Несмотря на обилие изящных вещей - старых картин, написанных маслом, мебели, наподобие той софы, на которой сидела Сюзи, красивого китайского коврика, правда, с дырой посередине, - в целом здесь витал дух легкого запустения.
     - Прошу, - сказал Макс, подавая ей высокий, тяжелый бокал. - Здесь много льда и кусочек лимона. Надеюсь, вам подойдет. - И прежде чем сесть на диван, он подошел к выключателю и погасил верхний свет. - Терпеть не могу, когда слишком светло, а вы?
     Вопрос, естественно, был риторическим.
     Сев на длинный диван рядом с Сюзи, Макс немного повернулся, чтобы заглянуть в глаза собеседницы. Рука его лежала на спинке дивана, почти касаясь плеча Сюзи.
     "Наверное, - подумала она, - для фотографов джинсы и тенниска - что-то вроде униформы; пожалуй, в ее простоте есть нечто привлекательное", - Так что мы с вами будем делать, моя прекрасная Сюзи?
     - Ну, я думала, вы собираетесь сделать пробу перед камерой, - робко прошептала она, внезапно утратив всякую уверенность в себе. Она не привыкла к подобным ситуациям, а в присутствии этого мужчины вообще чувствовала себя маленькой девочкой.
     - Значит, так и сделаем! - Он вскочил на ноги и сразу же оказался чуть ли не посреди студии. - Снимайте туфли, - велел он Сюзи, - и становитесь вот перед этим белым задником.
     Выполнив распоряжение, Сюзи принялась рассматривать возившегося с камерой Макса. Уверенность и точность его движений просто завораживали. Да, в действиях мужчины, занятого делом, которое он делает лучше всех в мире, есть что-то удивительно сексуальное - наверное, потому, что он при этом полностью уверен в себе и наслаждается твоим полным невежеством. О, в тот момент Сюзи словно впервые увидела Макса.
     - Итак, моя прелесть, все готово. Теперь успокойтесь, потому что я знаю, что вы выйдете прекрасно!
     Сюзи чувствовала себя такой же окостеневшей и такой же мокрой, как снеговик после метели, но под одобрительные реплики Макса, напоминавшие сцены из картин шестидесятых годов - "Прекрасно, детка, выглядите, просто блеск!", "Потрясающе, куколка, просто потрясающе!", - она попыталась расслабиться и стала принимать позы, которые видела в журналах.
     - Хорошо, теперь отдохните немного, моя радость, - кивнул Макс. - Мне нужно сменить пленку.
     И снова Сюзи стояла и смотрела, как он работает.
     Неожиданно он подошел к ней, осторожно коснулся руками и стал мягко массировать плечи и шею.
     - Надо немного расслабиться. Вы смотритесь просто потрясающе. Просто тело должно двигаться.
     Его пальцы осторожно разминали ее мышцы. Сюзи закрыла глаза и стала плавно вращать головой, не обращая внимания на то, что руки фотографа уже сдвинули ворот ее тенниски, почти оголив плечо.
     - Ладно, милая, давайте продолжим, - мягко сказал он и отпустил Сюзи, продолжая тем не менее пожирать ее глазами.
     На этот раз все получилось гораздо лучше. Теперь она двигалась раскованно, с грациозным изяществом, отдавая всю себя камере и восхищаясь властью, которую имел над ней фотограф. Сюзи как будто оказалась в мире грез, где танцевала вместе с камерой, ожидая момента соития.
     - Ладно, красавица, теперь пять минут отдохните.
     Перезаряжая камеру, Макс спросил:
     - Вы не думали сниматься с обнаженной грудью? Знаете, вам стоит попробовать. У вас великолепное тело. Хорошо бы сейчас на него взглянуть, но увы...
     - Нет. Я никогда об этом не задумывалась.
     - А не хотите попробовать?
     - Может быть, когда-нибудь потом, - неопределенно отозвалась Сюзи.
     - Нет, я имею в виду - попробовать сейчас. Думаю, вы уже готовы.
     - Что значит - "готова"?
     Итак, словесный пинг-понг, когда мячик летает с одной стороны на другую, а игроки стараются бить поточнее.
     - Ну, в общем, я смотрю на вас через объектив и вижу ваше лицо, ваше тело, вижу, как вы двигаетесь, и знаю, что вы готовы...
     Сюзи это тоже чувствовала. Ее тело двигалось так, как будто она уже его не контролировала; оно, казалось, говорило: "Давай, ублюдок, трахни меня, если посмеешь!"
     Теперь она видела его глаза.
     - Хорошо, - наконец еле слышно выдохнула Сюзи.
     Повернувшись спиной к фотографу, она стянула через голову тенниску и отбросила ее в сторону. Когда она повернулась к Максу, тот возбудился до такой степени, что был готов схватить ее в охапку и трахать до тех пор, пока она не запросит пощады. Сюзи прочитала это в его взгляде. Ее золотистая кожа, под лучами софитов вмиг покрывшаяся испариной, молила о прикосновении. Ее груди казались Максу самыми совершенными в мире, соски напоминали нежные шляпки коричневых грибков.
     Отхлебнув из бокала, он медленно приблизился к Сюзи, затем, глядя ей в глаза, вынул из своего рта кубик льда.
     - Профессиональный секрет, - улыбаясь одними глазами, прошептал он и осторожно провел кубиком по груди Сюзи - сначала по одному соску, затем по другому, так что они сразу отвердели. Переполненная желанием, Сюзи инстинктивно подалась вперед.
     Макс чуть наклонил голову и легким движением языка подхватил подтаявший лед, а затем взял один из сосков в рот и, робко сдавив его зубами, заставил Сюзи застонать от наслаждения.
     - О да! - прошептала она. - Сильнее, еще сильнее!
     Но он уже кусал и лизал другую грудь, в то время как его руки ласкали ту, первую. Затем, встав на колени, он принялся целовать ее живот, игриво прикасаясь к его поверхности языком. Желание стало почти нестерпимым - Сюзи чувствовала, что стоит ему только дотронуться до ее клитора, как она сразу испытает сильнейший оргазм.
     И он словно прочитал ее мысли. Обведя языком всю талию, он стал медленно расстегивать джинсы, а когда поднял взгляд, то окончательно убедился в том, что уже давно понял, - она сделает все, что он захочет.
     Она попыталась подхватить спадающие джинсы, но Макс перехватил ее руки и отвел их в стороны, а затем медленно-медленно стянул брюки вниз. Она покорно переступила через них, и он снял с нее трусики. Через секунду она уже стояла перед ним совершенно обнаженная.
     Он скользнул пальцами по внутренней поверхности ее бедер, и по телу Сюзи пробежала дрожь. И вот они стоят лицом к лицу, их губы сливаются в поцелуе.
     - Теперь твоя очередь, - прошептал он ей на ухо и слегка надавил на плечи, заставив опуститься на колени.
     Макс мигом стянул через голову тенниску, обнажив загорелую мускулистую грудь с темными вьющимися волосами. Расстегивая его джинсы, Сюзи почувствовала, каким твердым стал его пенис. Спустив джинсы до колен, она вытащила его наружу.
     Макс зарылся руками в ее волосах, их нежное прикосновение усилило его желание, и он мягко подтолкнул голову Сюзи.
     Она знала, чего он хочет, и не стала упрямиться. Засунув пенис глубоко в рот, она заработала языком и вскоре ощутила поток горячей влаги.
     Кончив, Макс сдавленно застонал, стиснул голову Сюзи руками, а затем нехотя отпустил ее. Напряжение покинуло его. Однако Сюзи все еще стояла перед ним на коленях, соски ее все еще были твердыми, тело по-прежнему горело желанием.
     Натянув джинсы, Макс помог ей встать. Нежно поцеловав ее во влажные губы, он провел руками по ее телу, но этим только доставил ей мучения: она хотела почувствовать его пенис в себе, ощутить силу его страсти.
     - Ладно, детка, сейчас попробуем новую пленку, - прошептал Макс и скрылся за камерой.
     Сюзи не сдвинулась с места.
     - Господи, ты такая красивая! - проговорил Макс, глядя на нее в объектив. - В общем, смотри в камеру и делай так, чтобы мне снова захотелось тебя трахнуть.
     Сюзи ощутила себя животным. Ей хотелось уйти, однако сначала нужно было удовлетворить свое желание, избавиться от муки, которая привязывала ее к студии. Она знала, что достаточно только одного прикосновения - и она взорвется, поскольку уже находится на грани экстаза.
     Положив руки на грудь, она сдавила пальцами ноющие соски.
     - Отлично! Так, детка! Ты сделала то, что нужно! У меня опять стоит. - Зажужжала камера.
     Сюзи провела руками по животу и опустила их ниже.
     Изнывая от томления и закрыв глаза, она нашла свой клитор. Возбуждение стало невыносимым.
     Камера вновь зажужжала.
     Сдавливая одной рукой сосок, другой Сюзи принялась стимулировать клитор - сначала одним пальцем, затем двумя - до тех пор, пока лицо ее не исказилось в экстазе. Наступил долгожданный оргазм.
     Потом она в смятении лежала на полу. Макс опустился на колени, и на нее пахнуло потом. Едва он схватил ее за грудь, она почувствовала его возбуждение, а когда потянул за сосок, уже не испытала ничего, кроме боли.
     Когда он накрыл ее губы своими, ей захотелось начать сначала и сделать все по-другому, но было поздно. Он победил.
     И когда он перевернул ее на спину и Сюзи прижалась щекой к твердому белому полу, стало ясно, что иначе и быть не могло. Когда же он вошел в нее сзади, она приподняла бедра, чтобы ему было удобнее, но при этом хотела только одного - чтобы все быстрее кончилось.
     Проснувшись, Сюзи огляделась по сторонам. В комнате было темно, тишину нарушало лишь тиканье дорожного будильника.
     Она потянулась, с трудом вспоминая, где находится. После беседы с Карен по мобильному телефону она долго еще размышляла о жизни, пока наконец не задремала. Хотя Сюзи спала полностью одетая, она была укрыта сверху толстым шерстяным одеялом. Должно быть, мать поднялась наверх и укрыла ее. Откинув тяжелое одеяло, Сюзи почесала то место на лице, где шерсть кусала кожу.
     Из-под двери пробивалась полоска света. Зевнув, Сюзи повернулась на бок и посмотрела на часы. Без пятнадцати двенадцать. На улице по залитой дождем мостовой время от времени пробегал одинокий автомобиль да где-то далеко шумели поезда. На душе было тепло и спокойно.
     Сюзи осмотрелась в поисках стакана и вспомнила, что, прежде чем позвонить Карен, собиралась спуститься вниз.
     Пошевелив пересохшими губами, она села на кровати.
     Надо идти.
     Из комнаты родителей доносится до боли знакомый храп - папа всегда так храпел, если принимал на грудь чуть больше нормы. Сквозь приоткрытую дверь лился свет, и Сюзи представила, как мама сидит на кровати и читает газеты. Бог знает, как она вообще ухитряется спать среди всей этой кутерьмы!
     Внизу было темно как в погребе. Осторожно спустившись по ступенькам, Сюзи щелкнула выключателем на стене и осветила себе дорогу на кухню. Пройдя к холодильнику, она при мерцающем свете люминесцентной лампы налила себе стакан апельсинового сока, одним глотком его осушила и налила еще. Глядя по сторонам, Сюзи ощущала себя ребенком, маменькиной дочкой... Ладно, завтра все будет по-другому. Завтра наконец она избавится от этого - станет совершенно самостоятельной женщиной.
     Посреди кухонного стола стояла стеклянная ваза с цветами, оставшимися после изготовления бутоньерок, и теперь Сюзи, держа в руках холодный стакан с соком, любовалась их хрупкой красотой. Среди вполне прозаичной кухонной утвари цветы казались пришельцами из другого мира.
     На стене громко тикали часы, их стрелки неумолимо двигал