ь достойного сына?
     Если она обманывала мужа, то и сына воспитает лжецом...
     ?Держись, малышка, я с тобой!?, - подумал Мел.
     - Скажите, синьора В., как получилось, что, находясь в законном браке с синьором Колосовым, вы вступили в интимные отношения с вашим нынешним супругом, нарушив христианскую заповедь?не прелюбодействуй?? Ведь именно это обстоятельство в итоге и привело к данному судебному разбирательству...
     - Я встретилась с Мелитоном В. в тот момент, когда отношения с моим бывшим мужем неуклонно двигались к разрыву, - спокойно ответила Даша, - осталось только оформить этот разрыв юридически, что впоследствии и произошло. Надеюсь, христианская мораль не отвергает любовь, ваша честь?
     - Предлагал ли ваш бывший муж уехать вместе с ним за границу? Что послужило непосредственной причиной развода? Знал ли синьор Колосов о вашей беременности?
     - Да, он предлагал мне уехать вместе с ним, но... синьор Колосов так неожиданно решил покинуть Россию... Причины эмиграции он со мной не обсуждал. Я не была к этому готова. К тому времени я была беременна от синьора В., во всяком случае, я была уверена в этом. Синьор В. оставался в России, и я, естественно, хотела соединиться с отцом моих будущих детей. Кроме того, в Москве оставались мои родители, они и сейчас там живут. Я не собиралась покидать их. Все это послужило поводом для развода.
     Вступил адвокат Колосова:
     - А почему вы не сказали моему клиенту, что один из ваших сыновей - его сын?
     - Как я могла сказать ему это, если была твердо убеждена в том, что отцом моих детей является Мел В.? - - удивилась Даша.
     - Вот как? По-моему, женщины всегда знают, кто является отцом их детей! Согласны ли вы с этим? Своим необъяснимым молчанием вы лишили синьора Колосова его законных прав! Да и по отношению к синьору В. вы были, мягко говоря, неискренни...
     Даша смутилась, она не выносила, когда ее подозревали в обмане. Что подумает Мел? Неужели он потеряет к ней доверие, уж его-то она никогда не обманывала!
     - Повторяю, мои женские дела сложились по срокам так, что я была уверена в отцовстве моего нынешнего мужа, Мелитона В.
     Адвокат взял партию на себя, отвлекая внимание от Даши:
     - Ваша честь, у меня имеется медицинское заключение, почему синьора В. могла не знать, кто в действительности является отцом Александра. Я попросил бы вашего разрешения не оглашать его вслух, так как это неприятно моей клиентке. Документ я передаю вам, ваша честь, а ксерокопию адвокату истца.
     Судья молча ознакомился с бумагой.
     - Адвокат истца, настаиваете ли вы, синьор, на оглашении документа, удовлетворяет ли он вас, есть ли у вас дополнительные вопросы к синьоре В.?
     Адвокат Колосова, судя по всему, не был готов к такому повороту событий. Его линия нападения была исчерпана.
     Мел вздохнул с облегчением: Дашу перестали терзать; усомниться в ее человеческой порядочности, по-видимому, тоже не удалось.
     К Мелу вопросов со стороны суда и адвокатов не было. Его поведение выглядело в высшей степени достойно. Адвокат ограничился озвучиванием заявления ответчика.
     - Синьор Мелитон В., воспитывавший Александра со дня появления на свет, считает себя фактическим отцом мальчика, имеющим не меньшие права на ребенка, чем кровный отец. Мой клиент настаивает на том, что мальчика восьмилетнего возраста нельзя вырывать из привычной для него семейной обстановки. По мнению моего клиента, это может привести к необратимым изменениям психического статуса ребенка. Поэтому семья В. Не намерена расставаться с сыном.
     - Так, позиции сторон ясны, - заключил судья. - Остается узнать мнение невиновного ?виновника? разбирательства. Введите мальчика.
     Женщина-полицейский ввела за руку растерянного Александра. Увидев родителей, он рванулся к ним, но в последнюю секунду замер, в недоумении оглядывая зал.
     - Александр, встань, пожалуйста, напротив синьора судьи, он задаст тебе несколько вопросов, - вполголоса сказал по-итальянски Мел, чтобы успокоить сына.
     Александр не знал, кто здесь судья, но природная сообразительность его не подвела: он быстро догадался, что главный здесь - дядя в длинной черной мантии и смешной шапочке на голове. Приблизившись к судейскому месте, он вежливо поклонился:
     - Bonjorno, signior.
     - Bonjorno, bambino , - улыбнулся судья; было заметно, что мальчик ему понравился. - Итак, скажи нам, как тебя зовут, где ты живешь и с кем.
     Александр оглянулся на родителей; Мел и Даша одновременно ободряюще ему кивнули.
     - Меня зовут Александр В. Я родился в Москве, а теперь живу на Лаго Маджоре с папой, мамой, Георгием и Настей. Еще у нас есть Бой, - добавил он, - большая собака-водолаз. Папа говорит, что Бой - тоже член семьи.
     - Очень хорошо. А твои родители присутствуют здесь? Как их зовут, я что-то запамятовал?
     Александр удивленно взглянул на непонятливого судью и с достоинством повел рукой в сторону, где сидели Мел и Даша.
     - Да вот же они, синьор судья, мои папа имама. Их зовут синьор и синьора В.
     - Спасибо тебе, bambino, что напомнил. А теперь расскажи нам о своем брате Георгии. Дружны ли вы с ним?
     - Георгий мой брат-близнец. Мы родились в один день и с тех пор всегда вместе. Папа говорит, что раньше мы...
     - Ну-ну, - подбодрил судья.
     - ...писались вместе, а теперь вместе думаем, как один человек. Я очень люблю Георгия, мой брат очень хороший...
     - Вы что же, такие послушные, хорошие ребята, что совсем не безобразничаете и вас не наказывают родители?
     - Мы не безобразничаем, - тряхнул головой Александр. - Ну... иногда шалим, конечно, - добавил он тихо.
     - Ну, и... - заинтересованно бросил судья.
     - Папа говорит, что мы хорошие парни, - смутился Алекс.
     - И он вас не наказывает? Или наказывает кого-либо одного за общие шалости? А, Алессандро?
     - Что вы, синьор судья! Папа никогда не наказывает нас, он только делает нам внушение и... всегда обоим... ведь мы все... делаем одинаково.
     - Я что-то не пойму... Вы с братом такие отличные парни, что вас и наказывать не за что? Может быть, мама бывает чем-то недовольна?
     - Мама у нас строгая, но справедливая... так говорит папа. Дома ее все слушаются, даже папа. Она всех нас очень любит. Перед сном нам что-нибудь рассказывает... вкусно готовит...
     - Так, ясно... Теперь расскажи о Насте. Она ведь моложе тебя и брата? Вам, наверное, достается за ее шалости?
     - Настя, конечно, очень смешная, - рассудительно начал Александр. - Она все время хочет быть с нами, но она же не умеет... плавать, не умеет работать на компьютере... только нам мешает. Но папа говорит, что с ней надо быть снихо... снис...
     - Снисходительными, - подсказал судья.
     - Да, потому что она - женщина и младший член семьи. Вот почему... К Насте даже Бой сни-с-ходительный, он позволяет ей тянуть себя за уши.
     - Да, я вижу, что Бой у вас отличный парень... А теперь расскажи, что ты умеешь делать, чем ты занят дома?
     - Я умею читать книжки по-итальянски, по-русски, по-французски и по-английски, детские, конечно, - пояснил Александр скромно. - Нас с Георгием проверяет мама. Мы работаем на компьютере... можем связаться с папой по электронной почте, когда он в Милане. Мы с братом умеем водить моторку, когда, конечно, папа на борту. Одним он не разрешает.
     - А маме вы помогаете по дому?
     - Да, мы убираем кровати, моем посуду... иногда гуляем с Настей, купаем Боя. Вскапываем грядки под мамины цветы, изредка ездим за продуктами... что еще?... смотрим телевизор.
     - А спортом вы занимаетесь?
     - ?В обязательном порядке?, - так говорит папа. Мы плаваем, и папа говорит, что плаваем хорошо, бегаем, подтягиваемся на перекладине, отжимаемся от пола, ездим на велосипеде...
     - Кто же лучше?
     - Вообще-то, у Георгия получается лучше, но он не задается!
     - А любишь ли ты ездить на экскурсии? Что ты повидал в Италии?
     - Да, очень люблю. Но это бывает не часто из-за Насти; она маленькая, ей тяжело. А оставлять ее одну мы тоже не хотим. Мама сидит с ней, а без мамочки тоже неинтересно. Она у нас в семье главный экс... эксперт по культуре, так говорит папа. А так мы были в Милане, осматривали собор, в замок заезжали. Еще вместе ходили в церковь, где на стене нарисован последний ужин Христа с учениками. Художник Леонардо да... фамилия легкая, но я забыл...
     - Да Винчи, - подсказал судья.
     - Да. Даже Насте было интересно, она спрашивала, почему никто из них не ест. Потом папа обещал, что скоро мы поедем в знаменитый театр ?Ла Скала? слушать ?Золушку?. Мы с Георгием еще не были в опере. Там все поют, - пояснил Александр. - Наверное, это очень интересно. Настю только придется оставить дома, она не привыкла долго молчать. - Александр сочувственно вздохнул.
     - Спасибо, Александр. Ты все нам очень обстоятельно рассказал. А теперь послушай меня внимательно. К нам обратился синьор, который хочет, чтобы ты жил с ним, в другом доме, в другой стране. Он будет тебя любить как сына. Понимаешь, вас у родителей трое, а там ты будешь один, никто тебе не будет мешать...
     Александр в полном изумлении посмотрел на судью, а затем растерянно повернулся к родителям. Мел и Даша, сцепившись руками, неотрывно смотрели на сына, не имея возможности повлиять на его решение.
     Я не знаю никакого синьора, - тихо сказал мальчик. - Я не хочу! Папочка, мамочка, почему вы хотите меня отдать? Что я такого сделал? - По его лицу полились слезы.
     - Что ты, что ты, бамбино! Ты ничего не сделал... Мы только предлагаем... - смешался судья.
     - Не хочу!!! - С громким криком Александр бросился к родителям.
     Мел, вскочив, усадил его между собой и Дашей.
     - Успокойся, сынок, никто тебя не отдаст. Никто и никогда!
     Мел в упор посмотрел на бывшего Дашиного мужа. Тот сидел опустив голову; казалось, он плакал тоже.
     - Я объявляю перерыв, - сказал судья и тихо, как бы про себя, добавил: - Хотя и так все ясно. Синьор В., успокойте мальчика. Синьора В., - обратился он к Даше, - вам с Александром я разрешаю не присутствовать на объявлении решения.
     Заплаканная Даша и Мел, державший сына за руку, вышли из зала.
     - Посидите-ка здесь, - сказал Мел, устроив сына и жену в тупике коридора, в укромном месте, - а я пока покурю.
     Мальчик постепенно успокаивался. Мать рядом, отец тоже вскоре придет - повода для беспокойства не было.
     Секретарь суда объявил продолжение заседания. Мел прошел в зал; Даша с сыном остались в коридоре.
     - Господа, - начал судья, - мы заслушали истца и ответчика по делу о передаче Александра В. на воспитание кровному отцу. Суд установил, что с момента рождения Александр В. воспитывался в семье Мелитона В. Биологический отец ребенка никакого участия в воспитании сына не принимал, хотя в этом не было его злого умысла. Поэтому, согласно законам социума, фактическим отцом Александра В. является синьор Мелитон В. Суд установил также, что за создавшуюся ситуацию, я имею в виду неисполнение отцовских обязанностей истцом, никто из троих родителей ответственности не несет, таково стечение обстоятельств. Все трое были убеждены в отцовстве ответчика; предоставленные суду документы позволяют считать эту версию правдоподобной. Изучив бумаги об имущественном цензе семьи В. мы сделали заключение, что мальчик растет в нормальных условиях, не испытывает нужды и обеспечен всем необходимым для его правильного развития. Опросив самого Александра В., мы со всей очевидностью поняли, что атмосфера в семье, где есть еще двое детей, весьма благоприятно сказалась на развитии ребенка: он сообразителен, интеллектуально развит, доброжелателен, любит своего брата-близнеца, заботлив по отношению к младшей сестренке. Я особенно подчеркиваю атмосферу доброжелательности и взаимной заботы друг о друге, о которой здесь поведал Александр В. Ему так хорошо! В ходе судебного разбирательства мальчику было предложено перейти жить в другой дом. Он просто отказался обсуждать такой исход. Его реакция, как мне кажется, не оставила равнодушным никого из присутствующих. Хотя, как беспристрастный судья, я не должен этого говорить. Итак, синьоры, я объявляю решение: Александр В. до своего совершеннолетия остается в семье Мелитона В. Суд отклоняет иск кровного отца. Письменное разрешение судьи вы получите на руки через две недели. Заседание закрыто.
     Приняв поздравление своего адвоката, Мел поспешил к жене и сыну. Александр с разбега бросился к нему на руки. Как славно, отец вернулся! После пугающего предложения судьи у Александра все-таки оставались сомнения: а вдруг и Мелу предложат куда-то уйти... А вот и нет, отец не подвел, он никогда их не покинет!
     - Хватит, хватит, сынок, ссыпайся с меня, вон ты какой здоровый вымахал. Мне тяжело держать тебя на руках!
     Мел поставил сына на пол. Он показал Даше глазами на Колосова, который удалялся в сопровождении своего адвоката. Колосов был заметно расстроен и даже не пытался скрыть этого. Даша проводила его глазами: донельзя огорченный, одинокий человек...
     Покинув здание суда, большая часть семейства В. отправилась домой. В машине поведение Александра неожиданно изменилось. Забившись в уголок на заднем сиденье, он затих. Даша попыталась затеять несложный разговор, но мальчик отодвинулся, не отвечая на ее вопросы. ?Пожалуй, в таком состоянии его не стоит везти на Лаго Маджоре, - подумал Мел. - Нужно куда-нибудь заехать, пообедать, например... Может, к синьору Энрико? У него есть аквариум с рыбками. Сашка отвлечется, да и Даша отойдет...?
     Посмотрев в зеркальце заднего вида, он вздохнул. По лицу Александра ручьем текли слезы.
     - Успокойся, солнышко, все позади, - нежно склонившись над сыном, ворковала Даша, сама готовая разреветься в любой момент. - Мы все вместе, все хорошо, слышишь, солнышко, все хорошо... хорошо...
     - Зачем вы хотели отдать меня чужому дядьке? - сердито закричал Александр. - За что вы меня не любите? Разве я хуже Гоши и Насти? Почему вы хотели меня отдать?
     У мальчика началась истерика.
     - Сашенька, никто не хотел тебя отдавать! Мы все тебя любим! Успокойся, малыш!
     - Я не малыш! Я все понимаю! Зачем вы повезли меня од-но-го в Милан?!
     ?Парню не откажешь в логике, - подумал Мел, - пора вмешаться?. Быстро припарковав машину, он перешел на заднее сиденье и, расположившись между женой и сыном, притянул Александра к себе.
     - Сынок, нужно быть мужчиной! Посмотри, как ты расстроил маму, она тоже плачет. Понимаю, тебе пришлось нелегко. Почему именно тебе, я объясню позже, когда ты успокоишься. Но поверь мне, Саша, ни я, ни мама не хотели тебя никому отдавать. Выкинь эту мысль из головы и забудь навсегда! Мы тебя вообще никогда никому не отдадим! Мы тебя очень любим, Саша, ведь ты - наш ребенок, как Гоша и Настя. Я ведь тебя никогда не обманывал, сынок!
     Слова Мела имели воздействие - мальчик начал понемногу успокаиваться.
     - Даша, - обратился Мел к жене, - ты сможешь вести машину? Давай заедем в ресторан синьора Энрико, там и пообедаем. Поезжай спокойно, в правом ряду. Давай, девочка, входи в берега!
     Даша послушно пересела за руль и включила зажигание. Дорогу до ресторана она представляла, поэтому Мел мог сосредоточиться на Александре.
     - Папочка, а все-таки почему меня хотел забрать какой-то незнакомый дядька? Какое он имел право? - все еще всхлипывая, спросил Александр.
     - Видишь ли, Саша, этот дядька еще до вашего с Гошей рождения был мужем нашей мамочки...
     Всхлипывания тут же прекратились. Как интересно! А они-то с Гошей и не знали, что у мамочки была другая жизнь, в которой их отец не участвовал!
     -...должно быть, - продолжал Мел, - он все еще любит маму. Так, сынок, бывает между взрослыми людьми. А ты у нас очень похож на маму. Наверное, он хотел забрать тебя к себе, чтобы ты ему все время напоминал о нашей маме.
     Мальчик насторожился. Оказывается, их семье грозит опасность! Он, Алекс, он недооценил! Притянув голову Мела к себе, он зашептал ему на ухо:
     - Папочка, а что, если этот дядька отберет нашу мамочку?
     Мел усмехнулся:
     - Ну что ты, сынок! Да кто же ему позволит сделать это! Нас трое мужиков - ты, я и Гоша, - неужели мы дадим в обиду самое дорогое, что у нас есть? Да никогда в жизни!
     - Правда?
     - Сущая правда, Сашка!
     Разговор между сыном и отцом велся очень тихо. Поглощенная дорогой, Даша его не слышала. Притормозив у ресторана, она удивилась просветленным лицам своих мужчин.
     Пока Мел и Даша разговаривали с синьором Энрико, Александр направился к большим аквариумам, да так и застыл около них, широко раскрыв глаза и рот. Аквариумов было три: один декоративный, населенный неправдоподобно красивыми экзотическими рыбками, другой со съедобной рыбой, которую можно было по желанию заказать к обеду, а в третьем лениво раздвигали устрашающих размеров клешни огромные омары и крабы, дожидавшиеся своей, прямо скажем, незавидной участи.
     - Интересно, Саша, - подошел к сыну Мел, - какая рыбка тебе нравится? Синьор Энрико нам ее приготовит...
     Мальчик замялся.
     - Нет, папочка, пусть эти рыбки поплавают. Я хочу приехать сюда с Гошей и все ему показать.
     - Как скажешь, сынок. Тогда я закажу мясо на вертеле. Пообедаем и поедем в магазин покупать всем подарки.
     ...К вечеру они вернулись домой.
     - Всем приготовиться к раздаче слонов, - с порога закричал Мел, внося в гостиную сумку с подарками.
     Настя получила красно-зеленую панамку, сшитую в форме клубнички. Бою достался резиновый мячик, который удобно было таскать в зубах.
     - Ну а это - нам! - торжествующе возвестил Александр, вытаскивая со дна сумки большую коробку.
     - Коньки! Роликовые! - ахнул Георгий, подскакивая к брату.
     Вообще-то Александр хотел приобрести полный комплект для подводного плавания: акваланг, костюм, ласты, очки и гарпун. Но Даша решительно запротестовала. ?Я не хочу умереть от страха раньше времени, - сказала она, игнорируя умоляющие взгляды сына. - Вот исполнится вам двенадцать лет, тогда посмотрим?. Вмешательство Мела не помогло, но и коньки - это тоже было здорово!
     Даша хлопотала, собирая на стол.
     - Тебе помочь? - спросил Мел и, получив отказ, прилег на диван (у него разболелась голова).
     Слава Богу, Алекс, как будто успокоился, осталось только стереть из памяти этот ужасный день. Да нет, пожалуй, не сотрешь, он уже взрослый... Хотя... как знать... Кажется, в разговоре с ним он правильно расставил акценты...
     Глаза стали слипаться, захотелось спать.
     - Мел, пойдем в столовую, дети ждут, - затеребила его Даша.
     Братья, сидевшие за столом, молча пили чай. На них это было не похоже. Особенно удрученным выглядел Георгий.
     - Гоша, чем ты недоволен, друг мой, - обратившись к сыну, спросил Мел.
     Георгий, опустив глаза, продолжал молчать. - Я жду ответа, сынок!
     - Скажи мне, папа, почему вы сегодня уехали с Сашей, а меня не взяли?
     - Но мы и Настю не взяли!
     - Настя маленькая, это понятно. А меня вы не взяли специально? Вы мне не доверяете?
     Нет, Мел сегодня уже был не в силах улаживать конфликты! В сердцах он ударил ладонью по столу:
     - Даша, сегодня наши интеллектуально развитые дети меня доконают! Я пойду приму сердечное и постараюсь заснуть. А вам я вот что скажу, молодые люди, быстро катитесь на озеро, пока не стемнело! Возьмите весельную лодку и погребите от избытка энергии! Настасья может пойти с вами, но в лодку ее не берите. Быстро, быстро! Я пойду отлежусь.
     Вот такого отца они и любили: громкоголосого, энергичного, командующего всеми. Близнецы быстро выкатились из-за стола. Мел высадил дочку с ее капитанского мостика, и она, прихватив новую панамку, поспешила вслед за братьями.
     Мел поднялся в спальню, разделся и, откинув легкое покрывало, лег в постель. Он чувствовал сегодня свое сердце, что теперь с ним случалось довольно-таки часто. Первый звоночек прозвучал еще в России, когда похитили их сыновей. Мерзавцы тогда предложили обменять детей на Дашу, которая даже не подозревала