говорив с Дашей, она приступила к работе. Для определения состава ДНК помимо обычного анализа крови потребовалось сделать соскобы с кожи и заполучить образцы слюны. Смеясь и подталкивая друг друга, мальчики поплевали в пробирки; прочие манипуляции также не вызвали нареканий с их стороны. Благодаря стараниям Даши они были уверены в том, что все это нужно для школы, куда они собирались пойти в октябре.
     Через неделю Мел получил на адрес своего офиса следующее уведомление:
     ?Судебно-медицинская экспертиза, проведенная по просьбе синьора Колосова В., показала, что родителями ребенка Георгия В. (дата рождения 15 мая 199... г.) являются синьор Мелитон В. и его супруга синьора Дарья В.; в то время как родителями ребенка Александра В. (дата рождения 15 мая 199... г.) являются синьор Колосов В. и синьора Дарья В.
     Муниципальный суд г. Милана принял к слушанию гражданский иск синьора Колосова В. о признании его в правах отцовства и об изменении места проживания Александра В.
     Судебное слушание по делу состоится 20 сентября сего года в 10 часов утра.
     Документы ответчика, синьора Мелитона В., могут быть приобщены к делу не позднее 15 октября с. г. для ознакомления с ними противоположной стороны; ответчик и его адвокат в те же сроки могут ознакомиться с документами истца?.
     Далее следовал телефон и факс суда.
     ?Вот так так... - глубоко задумался Мел, отложив в сторону документ.- Значит, Даша все-таки ошиблась... Ну и что? Разве это что-то меняет? Близнецы родились в один день. Он ждал их появления, он встречал их с Дашей из роддома, он не спал ночами, когда мальчики болели, он... вырастил их - и вдруг... Нет, он никогда в жизни не допустит, чтобы Александра отобрали, ведь это равносильно тому, что у него, Мела В., вырвут сердце!?
     Когда эмоции схлынули, мысли его приобрели конструктивный характер. ?Во-первых, нужно повторить анализ в другом месте, не связанном с судом; даже если заключение независимой экспертизы и не будет иметь юридической силы, оно даст им возможность поставить под сомнение заключение экспертизы судебной. Во-вторых, следует немедленно связаться с лучшим в Милане адвокатом. В-третьих, надо раздобыть во что бы то ни стало старый милицейский протокол, зафиксировавший факт ?использования Колосовым В. в гомосексуальных целях несовершеннолетних мальчиков?. Тогда можно будет надеяться, что суд не доверит бывшему Дашиному мужу воспитание ребенка. Правда, в те давние времена дело до суда не дошло, да и протокол мог затеряться... И потом - будет ли он иметь в Италии юридическую силу... - засомневался Мел. - Ладно, поживем - увидим, как дело обернется, а теперь - сказать Даше. Бедняжка, она придет в ужас!?
     Он набрал номер домашнего телефона. Трубку снял Александр.
     - Саша, где мама, она дома?
     - Привет, папа, она с Настей, делает ей внушение.
     - Настя опять не слушается? - Мел бессознательно тянул время, страшась разговора с женой.
     - Как всегда, папа. Так позвать маму или передать ей, что ты скажешь?
     Ах, если бы все было так просто - Мел сказал, а Сашка (его Сашка!) передал...
     - Нет, сынок, зови маму.
     - Слушаю, дорогой, - донесся издалека спокойный голос Даши. - Твоя дочь...
     - Дашенька, - перебил ее Мел, - я получил документ. Сейчас я тебе его зачитаю.
     Когда он закончил первый абзац, Даша вскрикнула: ?Нет!? После второго абзаца она уже кричала в полный голос: ?Нет, нет! Не может быть!? - Даша, успокойся! Дети рядом?
     - Нет, я говорю из кухни...
     - Возьми себя в руки, детка! Александра мы никогда не отдадим! Что же касается того, кто отец, мне глубоко наплевать! Он - мой сын! Послушай, что я намерен предпринять...
     Мел изложил план своих действий, умолчав о последнем - третьем - пункте. Слушая его, Даша без конца повторяла: ?О, Мел, этого не может быть!? Не выдержав, он сказал:
     - Даша, голым отрицанием ничего не добьешься! Успокойся, собери волю в кулак, иначе мы проиграем дело. - Мел намеренно говорил резко, чтобы вывести жену из бестолкового отчаяния.
     Когда он вернулся домой, Даша уже пришла в себя. Она по справочнику нашла частную лабораторию, производящую платные анализы на спорное отцовство другими методами и договорилась о приеме на послезавтра.
     - За Настей и Гошей присмотрит бэбиситтер, а мы с Сашей поедем в Милан, - сказала она, улыбаясь мужу.
     Мел поцеловал ее в теплую, приятно пахнувшую макушку и в свою очередь поведал о том, что завтра назначил свидание адвокату, который будет представлять их интересы в суде.

14

     Через день рано утром они втроем отправились в Милан. Когда сестра в накрахмаленном белом халате и кокетливой шапочке сказала, что кровь придется брать из вены, Александр вздрогнул и крепко сжал руку матери. Заметив испуг ребенка, Мел улыбнулся:
     - Я буду первым, сынок, а потом скажу тебе, больно это или нет. Но даже если будет больно, нужно потерпеть, это необходимо.
     - Бамбино храбрый маленький мужчина; я уверена, что он не заплачет, - подбодрила Сашу девушка. Она без труда попала в мощную вену Мела. Александр с интересом смотрел, как наполняются пробирки, - такое количество настоящей крови ему пока видеть не доводилось. Потом процедуре подверглась Даша, а Мел тем временем крепко держал руку сына, желая передать ему силу и спокойствие духа. Когда подошла очередь Александра, он безбоязненно сел на стул и лишь слегка вскрикнул, когда сестра проколола тонкую кожу.
     - У вас отличный мальчик, синьоры, он не плачет при виде крови и не пугается. Молодец, бамбино! Вы заберете ответ сегодня? Он будет готов через три часа.
     - Да, мы бы хотели получить его именно сегодня, - кивнул Мел.
     - К вашим услугам, синьор. Буду вас ждать.
     Оставшееся время они провели в кафе, где взрослые пили кофе, а Александр с наслаждением поглощал разноцветное мороженое.
     Результат оказался неутешительным: Мел не являлся отцом мальчика. На Даше не было лица: последняя надежда развеялась.
     - Я не понимаю! Я ничего не понимаю... они же родились одновременно... значит, у них один отец, - как заведенная повторяла она. - Ты, наверное, думаешь, что я тебя обманула, чтобы женить на себе...
     - Ничего я не думаю! - в сердцах прервал ее Мел. - Александр мой сын, им и останется!
     - Я хочу посетить гинеколога-консультанта; я слышала, что здесь есть такой. Я хочу узнать, как я могла так ошибиться. Мел, я настаиваю, чтобы ты слышал наш разговор, - решительно сказала Даша. - Предупреди Алекса, чтобы он подождал нас!
     Александр тем временем покинул родителей и прошел в детский зал, где рассматривал голубых с красными ?шляпками? рыбок в небольшом аквариуме.
     - Даша, мне неудобно, - запротестовал Мел. - Чего ради я буду выслушивать ваши бабские секреты?
     - Нет, я настаиваю! Более того - я требую, чтобы ты пошел со мной! - Потом она, смягчившись, добавила:
     - Я прошу тебя, Мел! Пойми, я не хочу, чтобы ты думал... что... я обманула... тебя...
     - Хорошо, я пойду... Сашенька, подожди нас, пожалуйста, здесь, сынок, мы с мамой скоро вернемся.
     - Ладно, папа, я никуда не уйду, - Александр даже головы не повернул в их сторону, поглощенный созерцанием теперь уже белки, неутомимо скакавшей во вращающемся колесе.
     Женщина-гинеколог с нескрываемым удивлением взглянула на красивого мужчину, вошедшего вместе с женой. Такие посетители здесь бывали нечасто. Однако она понимающе кивнула, когда поняла, что пара пришла за разъяснением непростой ситуации, сложившейся в их семье.
     - С моим нынешним мужем мы познакомились в то время, когда я официально состояла в браке с другим человеком, - волнуясь, начала Даша. - Однажды мы оказались в одном круизе.
     Мел сидел молча и, отвернувшись, смотрел в окно; ему было неуютно от этого обнаженного женского откровения, от того, что он, сам того не желая, вынужден выслушивать ?чужие? тайны.
     Закончила Даша рассказ все тем же недоуменным вопросом, не дававшим ей покоя вот уже целую неделю: как дети, родившиеся в один день, оказались от разных отцов; и как, забеременев одним ребенком, она зачала другого?
     - Видите ли, синьора, - мягко улыбаясь, сказала врач-консультант. - Женский организм таит в себе много загадок. Почему женская половая сфера функционирует по цикличному типу, почему в девяноста трех случаях из ста женщина рождает одного ребенка, почему сразу после оплодотворения яйцеклетки овуляции не происходит? На все эти ?почему? ответа нет, так женщину устроил Бог или природа, если вы атеисты. Если женщина здорова, ее организм действует как часы. Но даже самые совершенные часы иногда дают ?сбои?.Резкая смена климата, сильное половое возбуждение, физическое перенапряжение, отрицательные эмоции могут поломать цикл. Обратимся к вашему случаю. В круизе вы, очевидно, находились в состоянии высокого эмоционального напряжения. С одной стороны, чтобы не вызвать подозрений, вы должны были поддерживать интимные отношения с мужем, с другой - вы, несомненно, жаждали встреч с вашим нынешним супругом. А тут еще солнце, жара...
     Даша кивнула.
     - Я полагаю, когда вы забеременели, вскоре произошел еще один - ?абортивный? - выброс яйцеклетки, сыгравший роковую роль. Таким образом, вы с небольшим временным разрывом забеременели от двух разных мужчин. Женщина, ведущая одновременно интимную жизнь с двумя мужчинами, не может достоверно знать, кто является отцом ребенка...
     Мел вздрогнул. Давно известная ему правда в чужих устах приобретала кощунственно-циничный смысл. Нестерпимо было все это выслушивать!
     - Но, доктор, они же родились в один день, значит, у них один отец! - запротестовала Даша.
     - ...Сейчас мы дойдем и до этого. Возможно, у вас произошла двухсторонняя овуляция. Одна яйцеклетка продвигалась с нормальной скоростью, другая сильно отставала. Почему? Не знаю, это опять-таки сбои женского организма... Отставшая яйцеклетка доползла до матки как раз к моменту вашего коитуса с законным мужем. Плоды развивались с небольшим временным разрывом, практически одновременно. Почему родились в один день? Ну, это уже задачка попроще. Активные сокращения матки во время родов стимулировали преждевременное появление на свет второго ребенка. Хотя он немного ?недосидел? во чреве, недоношенность двух недель мало заметна. Наверное, все-таки ?младший? сын был поменьше и послабее ?старшего??
     Даша опять молча кивнула.
     - Вот видите! Близнецы при рождении часто бывают неравноценны. Один всегда ?мешает? другому, особенно когда они разнояйцевые. Поэтому в вашем случае никто и не обратил внимания - недоношенность это или обычный ?близнецовый эффект?. Надеюсь, сейчас ваши сыновья развиваются нормально?
     - Они славные мальчики и очень привязаны друг к другу, - задумчиво сказала Даша.
     Врач с интересом взглянула на Мела.
     - Я горжусь сыновьями, - тихо сказал отец, не отводя глаз.
     Поблагодарив врача, Даша вышла из кабинета. Мел задержался.
     - У нас хотят отобрать второго сына по суду, - сказал он. - Для нас с женой это ужасная перспектива. Она просто с ума сходит, да и я тоже... Ведь это мой сын, что бы ни показала экспертиза! Могу я попросить вас изложить все это в письменной форме...
     - Простите, синьор?..
     - Возможно, эта бумага пригодится нашему адвокату. Не исключено, что будет предпринята атака на моральные устои моей жены. Знаете, как это бывает - прелюбодеяние, обман и так далее. Отец - неродной, а мать... Я не вижу, за что еще можно зацепиться, чтобы лишить нас сына. Мне нужно не только сына отстоять, но и жену защитить. Я оплачу и консультацию, и письменное заключение.
     Взгляд молодой женщины из профессионально-беспристрастного стал заинтересованным и теплым. Ей явно понравился этот мужчина, в тяжелую минуту думающий не о своих личных амбициях, а о состоянии близких ему людей. Она кивнула в знак согласия.
     Усадив Дашу с Алексом в машину, Мел резко рванул с места.
     - Что это за ?таинственный женский организм?, который даже природа не может отрегулировать, - взорвался он. - Бардак какой-то, а не организм! Из-за этого бардака мой... - он предусмотрительно пропустил слово ?сын?, - оказывается не моим! Да чтобы я признал это! Как бы не так! Пошли они все к...ной матери!
     - Мел, с нами Алекс! - ужаснулась Даша.
     - Я выражаюсь иносказательно, - буркнул Мел.
     - Мамочка, посмотри, как красиво! - закричал Александр, показывая рукой в окно. Бурная речь отца прошла мимо его внимания - у взрослых свои проблемы, им их и решать.
     - Да, красиво, сынок. - Поворошив мягкие волосы сына, Даша поцеловала его в щеку. - Может, вздремнешь немного? День был таким длинным, ты, наверное, устал...
     - Нет, что ты, мамочка, я нисколько не устал! - Александру не терпелось вернуться домой - к брату и Насте, по которым он успел соскучиться.
     Объяснения гинеколога немного успокоили Дашу. Она волновалась прежде всего за судьбу Александра, но и мнение Мела ее тоже тревожило. А вдруг он будет подозревать ее в обмане... а вдруг решит, что она захотела женить его на себе... Но врач, к счастью, расставила все точки над ?i?...
     Мел же помимо гнева на причуды ?таинственного женского организма? был занят соображениями, как отстоять сына, если Колосов пойдет вразнос. Мысль об отцовстве была уже как привычная зубная боль, она была не главной. А вот если заберут Алекса - это уже беда непоправимая! Тогда только документальное свидетельство о наклонностях Колосова - реальный аргумент в борьбе. Ну что ж, в Москву он уже позвонил. Николай навел справки. Через день-два протокол будет у него. Но окажется ли он действительным для итальянского суда? На этот счет он, конечно, посоветуется с адвокатом... Как не хочется вытаскивать на свет божий всю эту грязь, но в крайнем случае придется... Может ли противная сторона опротестовать эту бумагу? Вопросы... Вопросы...
     Дома к ним бросились соскучившиеся за день Гоша, Настя и Бой. Александр с гордостью показывал брату перебинтованную на сгибе локтя руку: он перенес серьезную операцию! Георгий ему тихо завидовал, а Настя, крутившаяся рядом, без конца спрашивала:
     - Тебе было больно?
     - А ты как думаешь? - вопросом на вопрос отвечал мальчик, так и не догадавшийся, для чего его возили в Милан.

15

     Дело слушалось без участия присяжных заседателей. Истец, синьор Колосов, являясь биологическим отцом малолетнего Александра В., что с несомненностью подтвердила генетическая и серологическая экспертиза, хотел забрать мальчика себе.
     Ответчик, синьор Мелитон В., категорически возражал против этого. Воспитывая ребенка с момента рождения, он считал себя фактическим отцом Александра В., в том понятии, которое принято в цивилизованном социуме...
     Судья предложил вначале выслушать притязания и аргументы взрослых, а затем задать вопросы непосредственно ребенку, который находился вне зала под присмотром женщины-полицейского.
     Первым подвергся перекрестному допросу бывший муж Даши.
     - Синьор Колосов, как получилось, что, зная о беременности жены, вы развелись с ней и в дальнейшем не интересовались судьбой ребенка? - начал судья.
     - Ваша честь, правильнее сказать, что не я развелся с матерью моего сына, а она развелась со мной. Мой адвокат представил в суд бумаги, свидетельствующие о том, что моя бывшая жена была инициатором развода. Именно она отказалась уехать со мной, когда я вынужден был эмигрировать из России.
     Судья благосклонно кивнул: для большинства западных обывателей Россия продолжала оставаться средоточием зла.
     - При расставании у нас не возникло имущественных претензий; я не оставил бывшую жену без средств к существованию. Что же касается ребенка, который должен был родиться, то у нас была договоренность, что я буду в обязательном порядке пересылать деньги на воспитание.
     - Почему же вы так не поступили? - оживился судья.
     - Ваша честь, я узнал, что за две недели до родов моя бывшая жена вышла замуж за присутствующего здесь синьора В., который после рождения близнецов записал их на свою фамилию.
     - Как вы восприняли это известие? Расскажите нам, - задал вопрос адвокат Колосова.
     - Для меня оба известия явились громом среди ясного неба. Что в таком случае может почувствовать любой нормальный мужчина?
     - Синьор, не задавайте суду вопросов, лучше объясните свое состояние в доступных нашему пониманию выражениях, - нахмурился судья.
     - Я был оскорблен до глубины души! По всему получалось, что мне отвели жалкую роль рогоносца, и оба мальчика не мои. А раз так, то какой смысл оказывать детям материальную помощь?
     - Расскажите суду, что заставило вас переменить свое мнение, - продолжал гнуть свою линию адвокат.
     - Года через три после развода, когда мое уязвленное самолюбие несколько поостыло, я стал интересоваться жизнью семейства В. Я узнал, что моя бывшая жена счастлива в новом браке, что семья живет в достатке... Один из моих знакомых, также покинувший Россию, сказал, что Дашины сыновья совсем не похожи между собой. Тогда-то мне и пришла в голову мысль, что они могут быть моими сыновьями... У меня не было возможности проверить это предположение, пока семья моей бывшей жены не уехала из Москвы. Я приобрел виллу южнее Неаполя и стал инкогнито наезжать на Лаго Маджоре. Наблюдая за мальчиками с моторной лодки, я заметил, что один из них поразительно похож на синьора В., другой же. Александр, наоборот, является точной копией матери. Но, чем больше я всматривался в него, тем больше мне казалось, что в нем есть и мои черты... После долгих раздумий я наконец решился на экспертизу и, как видите, оказался прав.
     - Мой клиент, ваша честь, - подвел итог адвокат Колосова, - требует восстановить себя в правах отцовства и просит передать ему на воспитание сына Александра В.
     ?Что делать, что делать, - лихорадочно соображал Мел. - Если так и дальше пойдет, придется потрясать неблаговидными бумагами о сексуальной ориентации бывшего Дашиного мужа. Как-то не хочется прибегать к этой грязи! Но...?
     Тем временем турнир эмоций продолжался. На сцену вышел адвокат Мела.
     - Синьор Колосов, вы собираетесь забрать ребенка из семьи В. Как вы считаете, не явится ли для восьмилетнего мальчика это обстоятельство серьезной психологической травмой; он будет вырван из привычной обстановки, разлучен с родителями, произойдет ломка привычного стереотипа, что в его возрасте чревато серьезными осложнениями...
     Колосов на секунду задумался.
     - Конечно, этот момент меня волновал. Но в семье В. есть еще двое детей. Возможно, Александру уделяют недостаточно внимания. Все-таки трое... Это немало в наше время. Тогда как у меня этот мальчик - единственный ребенок и... единственный наследник. Я - богатый человек, после моей смерти все мои деньги отойдут к нему; он унаследует мое дело...
     - А разве у вас нет семьи? - встрепенулся судья.
     - Я не женат, ваша честь.
     - Значит, ребенок вынужден будет подолгу оставаться один? Ведь вы бизнесмен, не правда ли? Значит, вы часто уезжаете по делам?
     Колосов слегка смутился.
     - Я намерен жениться в обозримом будущем. Я уже получил согласие достойной женщины.
     - В таком случае расскажите нам о своей будущей жене. Нас интересует все: образование, род занятий, происхождение, имущественный ценз. Суд должен решить, сможет ли она заниматься воспитанием мальчика... Итак, синьор?
     - Видите ли, ваша честь, в настоящее время мы переживаем бурный всплеск чувств... Подноготная моей избранницы меня до сих пор не интересовала...
     - Синьор Колосов, ваша избранница знает, что в семье может появиться ребенок?
     - Пока нет, - окончательно растерялся Колосов. Так как вопросов к нему больше не было, он сел на место.
     - Синьора В., теперь ваша очередь, - сказал судья.
     Мел и его адвокат предвидели, что в их лагере Даша окажется уязвимым звеном. Адвокат Колосова постарается играть на ее ?недостойном? поведении по отношению к бывшему мужу (супружеская измена, сокрытие правды об отцовстве, что, впрочем, относилось к обоим мужьям). Разве такая женщина может воспитат