ловал  он  ее  губы,  а  не
пальцы.  Для  невинного  наблюдателя  этот  поцелуй,  возможно,  и  выглядел
поцелуем  принца,  но  с  выигрышной  позиции  Дженни  показался  откровенно
страстным.
   - И они жили вместе долго и счастливо, - пробормотал Рейф,  едва  оторвав
губы от ее рта.
   Синди восторженно зааплодировала, после  чего  подскочила  на  кровати  и
прыгнула к ним в объятия.
   - Больше всего люблю счастливые концы! - воскликнула она.
   Дженни тоже их любила, но вся беда в том, что она в них не слишком верила
с тех самых пор, как вышла из возраста Синди.
   - Отличная новость! - провозгласил Рейф уже совсем поздно вечером,  входя
в спальню. - Только что позвонил адвокат Алфеи.
   - Поздновато для звонков адвокатов, тебе не кажется? -  заметила  Дженни,
кинув взгляд на часы у кровати.
   - Только не для того, которому Алфея платит бешеные  деньги,  -  возразил
Рейф. - В общем, адвокат сказал,  что  в  данных  обстоятельствах,  то  есть
учитывая нашу недавнюю свадьбу и твою прекрасную репутацию,  он  посоветовал
Алфее отказаться от требования  опеки  над  Синди  и  согласиться  на  право
гарантированных встреч.
   - Но оно ведь у  нее  и  так  есть,  верно?  Ты  же  никогда  не  пытался
препятствовать ее встречам с Синди?
   - И не думал, - ответил он. - Но Алфея - настоящий параноик. Ей  хочется,
чтобы это право было официально зафиксировано, вот я и согласился. Я вовсе и
не хотел разлучить ее с Синди навсегда, я лишь был против  того,  чтобы  она
забрала у меня дочь.
   - И теперь она этого сделать не может, правильно?
   - Правильно.
   - Новость действительно отличная, -  с  улыбкой  кивнула  Дженни.  Что-то
хорошее вышло-таки из их брака по расчету. Собственно,  все  складывалось  в
точности так, как они и планировали: Рейф смог сохранить свою дочь, а Дженни
смогла сохранить свою фирму. Если бы Дженни смогла  теперь  и  чувства  свои
привести в столь же идеальный порядок...
   - А что это за комок на постели? - спросил Рейф, присев на кровать, чтобы
снять туфли.
   - Это старая традиция Новой Англии,  -  отозвалась  Дженни.  -  Тряпичная
граница. Чтобы мы наверняка остались на своих половинах постели, - для вящей
убедительности добавила она.
   - Думаешь, свернутого одеяла хватит?
   - Но это свернутая перина,  а  не  какое-то  там  тонюсенькое  одеяло.  В
прежние времена было принято использовать  доску,  которую  прокладывали  от
изголовья к изножью кровати, но я решила, что для нас пока и так сойдет.
   Рейф вспомнил, как буквально прошлой  ночью  призывал  себя  не  торопить
события. Но его сознание и тело вступали в противоречие. Что же до сердца...
Оно было в полном замешательстве, и это раздражало Рейфа.  Как  и  тряпичная
граница.
   - Отлично. Если тебе так спокойнее. Но мы не будем спать вечно с  этой...
границей, - предупредил он. - Наступит время, когда мы разделим постель  как
муж и жена.
   Однако Дженни уже приняла решение: она ни за что не согласится... пока не
будет уверена, что он именно с ней разделит постель, а не с памятью о Сюзан.
   - На медвежьем  фронте  все  спокойно,  -  по  телефону  сообщила  своему
адвокату Дженни дня два спустя. - Я тебе очень благодарна,  что  так  быстро
справляешься с моими делами.
   - Это моя работа. Тебе не  стоило  присылать  мне  этого  восхитительного
мишку, но я очень рада такому подарку, - ответила Миранда. -  Эсквайр  Томас
просто великолепен.
   - Это мой первый мишка-юрист, - сказала Дженни. - Я  решила,  что  ты  по
достоинству оценишь его юридические аксессуары.
   - Ну конечно. И книжка по праву, и портфель  -  все  великолепно.  Как  и
желтые подтяжки с галстуком-бабочкой, - довольно фыркнула  Миранда.  -  Если
честно, я бы хотела заказать еще несколько - для своих друзей.
   - Сделаем обязательно, но пока мы еще не успели справиться с  предыдущими
заказами, так что придется немножко подождать.
   - Ну и хорошо. Как думаешь, к Рождеству успеешь?
   - Полагаю, это реальный срок.
   - Ты, должно быть, сильно загружена сейчас.
   -  Осень  всегда  самый  трудный  период,  ведь  впереди   рождественские
праздники, - ответила Дженни. - Хотя, слава Богу, мне вообще  не  приходится
простаивать.
   - В связи с чем "Мега-тойз" и мечтает прибрать тебя к рукам.
   - Я очень надеюсь, что Питер Ванборн в конце концов осознал, что меня  их
предложение не интересует и что им  меня  не  запугать.  С  тех  пор  как  я
установила сигнализацию, никаких происшествий не случалось.
   - А что с тем подрядчиком, не выполнившим работу?  Кажется,  его  фамилия
Гарднер? Хочешь, я предприму шаги против него?
   - Я не заплатила Гарднеру оставшуюся сумму и прекратила выплаты по  чеку,
который передала ему за день до аварии с крышей.
   - Если он станет возмущаться, отправь его ко мне, - сказала Миранда.
   - Обязательно. Спасибо.
   Повесив  трубку,  Дженни  просмотрела  несколько  эскизов   для   будущих
мишек-юристов.  Потом  у  нее  разыгралось   воображение,   и   она   начала
представлять себе мишек - банкиров, врачей... Ее карандаш летал над  бумагой
с невероятной скоростью, а гора набросков  все  росла.  Дженни,  захваченная
вдохновением, забыла о времени.
   Внезапно она что-то  услышала.  Может,  ветки  деревьев  бьются  о  стены
амбара? Ветер, кажется, усиливается. Она взглянула на часы  и  только  тогда
поняла, что уже перевалило за десять. Давно пора на покой.
   Звук повторился. На этот раз Дженни поднялась из-за стола и  выглянула  в
окно. Наступило полнолуние, и яркий свет луны позволил ей  увидеть  тень  от
человеческой фигуры. Рейф?
   Нет, это не он, поняла она  в  испуге.  Этот  человек  был  гораздо  ниже
ростом, да  и  двигался  украдкой.  Дженни  отпрыгнула  назад,  к  столу,  и
мгновенно нажала кнопку тревоги. Полиция будет немедленно поднята на ноги.
   А что, если неизвестный уйдет прежде,  чем  появится  полиция?  Наверное,
стоит еще раз выглянуть в окно и попытаться  рассмотреть  его  получше.  Она
осторожно обходила свой стол, двигаясь в сторону окна,  как  вдруг  услышала
громкий  оклик.  Ее  звал  по  имени  Рейф.  Секунду  спустя  возник  и  он,
собственной персоной.
   - Ты его видел? - выпалила она.
   - Кого?
   - Так, отлично. Вот что ты наделал. Разорался и спугнул его!
   Рейф схватил ее за руку, как будто боялся, что и она  исчезнет,  как  тот
злоумышленник.
   - Что ты здесь делаешь, одна, в такое время? - прорычал он. - Дверь  была
открыта! Как я могу заботиться о тебе, если ты выкидываешь такие фокусы?
   Дженни собралась было ответить,  но  Рейф  опередил  ее,  закрыв  ей  рот
поцелуем.
   Не было  никакой  нежной  прелюдии.  Все  смела  страсть.  Рейф  голодным
поцелуем впился ей  в  рот  и,  не  обращая  ни  малейшего  внимания  на  ее
сопротивление, почти силой заставил ее разжать упрямо сомкнутые губы. Теперь
он мог пустить в ход язык...
   Рейф почувствовал дрожь в ее теле. Она была вся огонь, и больше  никакого
льда - как и обещал ее возбужденно-хрипловатый голос.  Она  как  будто  даже
приветствовала его вторжение: отзывалась на  напор  языка,  льнула  к  нему,
вместо того чтобы отталкивать.
   У нее был завязан шарф вокруг  шеи.  Этот  шарф  мешал  ему.  Повозившись
секунду с узлом, он развязал его и отбросил в сторону.
   Ощущение тончайшего шелка, скользнувшего по коже, вызвало еще одну  волну
дрожи у Дженни. Рейф заменил шелк теплом  своих  губ,  и  она  застонала  от
удовольствия. Легкие, как летний бриз, поцелуи  прошлись  по  ее  шее.  Язык
прикоснулся к атласной коже, лаская ее идеальную гладкость.
   Дженни казалось, что каждая клеточка  ее  тела  вдруг  ожила,  загорелась
желанием, стала чувствительной к  малейшему  прикосновению.  Тепло  его  рук
обжигало Дженни, когда он просунул их под ее  блузку,  выбившуюся  из  юбки.
Шероховатые ладони гладили ее обнаженное  тело,  оставляя  след  наслаждения
везде, где он прикасался.
   А Рейф все продолжал целовать ее; один поцелуй переходил в другой, словно
он надеялся выпить  ее  до  дна,  переполниться  ею  до  краев.  Чувственные
ощущения затопили  ее.  Слишком  многое  можно  было  узнавать  на  ощупь  -
шелковистую, горячую влажность его языка, упругую мощь его тела,  так  тесно
прижатого к ней, рытый бархат небритых щек, приятно покалывавший ей  пальцы.
Она обвила его шею и зарылась пальцами ему в волосы, с  восторгом  перебирая
тугие завитки.
   Плывя в тумане ощущений, Дженни едва замечала, что  Рейф  опустил  ее  на
кушетку напротив рабочего стола. Способность мыслить ей  отказала,  ее  вела
одна страсть. А потому ее больше восхищало и  тревожило  его  сильное  тело,
нежели сомнения в мудрости их поступка.
   Он пристроил одно  колено  между  ее  ног,  усилив  и  без  того  опасную
интимность их объятия. Она ощущала каждый дюйм его мускулистого тела на  ее,
по-женски мягком, податливом.
   Задыхаясь от возбуждения, она принялась лихорадочно расстегивать пуговицы
на его рубашке. Одним молниеносным движением он сдернул с нее  пуловер.  Она
едва успела сделать вдох, как он уже снова целовал ее, целовал так, как  она
и хотела -  сначала  натиск  губ,  потом  языка.  Пока  длился  поцелуй,  он
справился с последними двумя пуговичками на ее блузке и распахнул  на  груди
белый хлопок, впервые открывая ее для себя.
   От мучительного желания ощущать его руки на своем теле у Дженни сжималось
все внутри. Она закрыла глаза и вздохнула от удовольствия, когда  он  накрыл
тончайший шелковый бюстгальтер ладонями и погладил заострившиеся  соски.  От
чувственности  этого  движения  она  судорожно   ахнула.   Не   останавливая
дьявольской магии прикосновений, он наклонился и с поцелуем вдохнул  в  себя
ее следующий восторженный выдох.
   Ничего подобного Дженни не приходилось испытывать  в  жизни.  Наслаждение
пробегало дрожью по позвоночнику, а извечное женское вожделение  поднималось
из глубин ее существа. Но это было больше чем  просто  физическое  влечение.
Это был ключ к ее сердцу, дорожка к самому центру ее души. Это была любовь.
   Но у нее не хватило времени поразиться своему открытию,  потому  что  рот
Рейфа бросил ее в очередную волну чувственного океана. Оторвавшись от ее губ
после  их  бесконечного  утонченного   поцелуя,   Рейф   провел   щекочущий,
будоражащий  след  по  ее  шее  вниз,  к  ключицам.  Предвкушение   спиралью
закручивалось в ней тем сильнее, чем ближе его губы спускались к  ее  груди.
Рейф приподнял голову ровно настолько, чтобы  его  рот  оказался  прямо  над
одним из изнывающих в  ожидании  сосков.  -  Предвкушение  сменилось  жгучим
наслаждением,  когда  его  язык  обжег  пламенем  ее  грудь,  увлажнив  шелк
бюстгальтера.
   Дженни сейчас не сказала бы, кто она и  где  находится.  И  ей  было  все
равно. Единственное, что имело значение, - Рейф и то наслаждение, которое он
ей дарил. Его пальцы подбирались к застежке лифчика, он уже наклонил голову,
чтобы снова поцеловать ее...
   - Полиция Норт-Дануэя, - раздался громкий возглас. - Всем  оставаться  на
местах!

Глава 8

   - Та-ак. Теперь поднимайтесь, но очень медленно и аккуратно,  -  приказал
полицейский Рейфу. - Никаких резких движений. Руки держать на затылке.
   Выдав  сквозь  зубы  обойму  ругательств,  Рейф  обжег  Дженни  взглядом,
очевидно считая лично ее виноватой в том переплете, в который  он  попал.  В
данный момент ему не  оставалось  ничего  другого,  кроме  как  повиноваться
приказам копа, но, судя по выражению лица Рейфа, Дженни впоследствии ожидало
наказание.
   - Почему ты не предупредила меня,  что  вызвала  полицию?  -  со  злостью
выдохнул он.
   - Встать! Ну-ка! - рявкнул коп.
   - Послушайте, я ее муж, - произнес Рейф, подчиняясь отрывистому  возгласу
полицейского. Страж закона не унимался:
   - Руки держать так, чтобы я мог их видеть.
   - Она не из-за меня вас вызвала, черт возьми!
   - Успокойся, Рейф, -  сказала  Дженни,  неуклюже  поднимаясь  на  ноги  и
поспешно приводя в порядок блузку на груди. - Я - Дженни Бенджамин.
   - Мерфи, - встрял Рейф. - Дженни Мерфи.
   - Точно. Дженни Бенджамин-Мерфи. Но сейчас важно то, что именно я подняла
тревогу, - объяснила офицеру полиции Дженни. - Я заметила снаружи  какого-то
человека, злоумышленника. Как следует я его  не  рассмотрела,  увидела  лишь
тень. А потом появился мой муж и напугал злодея прежде, чем я смогла получше
его увидеть.
   - Ну да, разумеется, вали все на меня, - стрельнув в нее взглядом, сказал
Рейф.
   - У вас есть документы, удостоверяющие личность, сэр?  -  спросил  второй
полицейский. Рейф кивнул.
   - Я владелец ресторана "У Мерфи", это в соседнем здании.
   - Я по ресторанам не очень-то хожу, - отозвался  коп.  -  Предъявите  мне
документы. И вы, мэм.
   Рейф, выверенными,  осторожными  движениями  достав  из  заднего  кармана
водительское удостоверение, протянул полицейскому.
   - У меня при себе нет документов, - сказала Дженни. - Я оставила  сумочку
дома. Я живу в двух шагах. отсюда.
   - Я за нее  поручусь,  -  заявил  Рейф.  Дженни  его  начальственный  тон
нисколько не обрадовал, о чем  она  ему  тут  же  и  сообщила  выразительным
взглядом.
   - Ладно. - Полицейский вернул  револьвер  в  кобуру,  а  удостоверение  -
Рейфу. Кивнув своему партнеру, который все это время  невозмутимо  стоял  на
пороге, он добавил:
   - Берт осмотрит все снаружи. Поглядим, найдутся ли какие-нибудь следы.  -
Затем полицейский повернулся к ним спиной и начал говорить по радиотелефону.
   Рейф воспользовался моментом, пока полицейские занимались своими  делами,
чтобы поговорить наедине с Дженни.
   - Просто не могу  поверить,  что  ты  такое  сделала!  -  понизив  голос,
прошипел он, сверкнув на нее глазами.  -  Почему  ты  не  сказала  мне,  что
подняла тревогу?
   - Да ты же не дал мне возможности, - парировала  Дженни.  -  Слишком  был
занят упреками за то, что я пришла сюда работать.
   - Это был дурацкий поступок.
   - Я бы не назвала дурацким поступком работу в собственной мастерской, где
установлена охранная сигнализация. А вот  то,  что  тебя  полиция  застукала
милующимся с собственной женой... этот поступок  вполне  подходит  под  твое
определение.
   - Почему ты им сразу не сказала, кто я такой? -  Но,  не  дав  ей  и  рта
раскрыть, Рейф сам ответил на свой вопрос:
   - Ты это специально сделала, точно?
   - Ты совершенно прав, Рейф, - сладчайшим,  но  полным  сарказма  голоском
отозвалась Дженни. - Подняв тревогу, я твердо решила  до  появления  полиции
вовлечь и тебя, и себя в компрометирующую ситуацию. Потому-то я и соблазнила
тебя против  твоей  воли  и  силой  повалила  на  эту  самую  кушетку.  Вот.
Признаюсь. Надеюсь, теперь-то твоя душенька довольна?
   Ее издевка его нисколько не обрадовала. Она это прекрасно видела. Что  ж,
мы в расчете, подумала она.  В  данный  момент  его  поведение  ей  тоже  ни
капельки не нравилось.
   Они буравили друг друга взглядами  в  молчаливом  поединке,  который  был
прерван появлением полицейского по имени Берт.
   - Снаружи  не  очень-то  много  увидишь,  -  сообщил  Берт.  -  Несколько
отпечатков ног, да и то едва заметные.
   - Уверена, что там кто-то был, - настаивала Дженни. - Я видела его!
   - Как он выглядел? - спросил первый полицейский, открыв  свой  блокнот  и
держа карандаш наготове.
   - Его лица я видеть не могла, - призналась Дженни. -  Но  ростом  он  был
пониже Рейфа. И двигался украдкой. Кажется, одет он был во что-то черное.
   Толстым я бы его не назвала - скорее, среднего телосложения.
   - Почему вы решили, "по это мужчина? - спросил полицейский.
   - Из-за его походки, - ответила Дженни.
   - Как насчет возраста?
   Дженни отрицательно покачала головой.
   - Я не видела его волос, но не похоже, чтобы они были седыми. А вообще на
нем, должно быть, была темная вязаная  шапочка  или  что-то  вроде  того.  Я
пыталась  разглядеть  его  получше,  но  тут  влетел  мой  муж   и   спугнул
злоумышленника. - Она одарила Рейфа многозначительным взглядом.
   - Вы что-нибудь видели? - поинтересовался коп у Рейфа.
   - Нет.
   - Могу ли я спросить, почему вы так поспешно здесь появились? - продолжал
допрос офицер.
   - Я переживал за жену, - ответил Рейф.
   - Вот как? А почему?
   - Было уже поздно, а она все не возвращалась домой.
   - О телефоне никогда не слышал? - буркнула Дженни.
   Рейф молча уставился на нее, не желая признавать,  что  ее  отсутствие  в
столь поздний  час  испугало  его  до  такой  степени,  что  воспользоваться
телефоном даже не пришло ему в голову.
   - У вас имелась конкретная причина так переживать за жену?  -  спросил  у
Рейфа полицейский.
   - У нее здесь и раньше случались неприятности, - сказал Рейф.
   Ведущий расследование офицер вновь перевел взгляд на Дженни:
   - Так у вас это не первый случай?
   - Нет, - вынуждена была признать Дженни. - Несколько  раз  уже  случались
инциденты, но  до  сегодняшнего  вечера  я  никого  не  видела  собственными
глазами.
   - Какого рода инциденты вы имеете в виду? - продолжал офицер полиции.
   - Поначалу очень незначительные. Самым серьезным из  всех  был  пролом  в
крыше.  Мистер  Фадден  -  это  подрядчик,  которого  я   наняла   устранить
неисправность, - сказал  мне,  что,  по  его  мнению,  дыра  была  проделана
намеренно. С другой стороны, мистер Гарднер - явно не самый лучший мастер на
свете. Это он, мистер Гарднер, занимался ремонтом до того, как я  обратилась
к мистеру Фаддену, - мимоходом объяснила она. - Тем не  менее  подозрений  у
меня не возникало до тех пор, пока не произошел инцидент с банком.  Тогда-то
я и поняла, что за всем этим стоит "Мега-тойз".
   - "Мега-тойз"? - переспросил полицейский, с трудом поспевая записывать за
ней. Дженни кивнула.
   - Именно. Видите ли, я мастерю  плюшевых  мишек.  И  когда  я  отказалась
продать мои разработки "Мега-тойз", там  очень  разозлились.  После  чего  и
начали вставлять мне палки в колеса, чтобы моя компания не встала на ноги.
   На лице у копа было написано, мягко говоря, недоверие.
   - Послушайте, офицер, уверяю вас, дело очень серьезное, - заявила Дженни.
   Рейфа позабавило то, как при этих словах ее ладони  машинально  легли  на
бедра - совершенно определенный знак, что она начинала выходить из себя.
   - Не сомневаюсь, мэм. У вас есть  какие-нибудь  доказательства,  что  вас
донимает именно "Мега-тойз"? Кто-нибудь видел, как вам ломали крышу?
   - Нет. Никто не видел и тех парней, что забрались ко мне в дом недели две
назад и украли несколько чертежей, - с раздражением отозвалась Дженни.
   - Вы утверждаете, что кто-то забирался к вам в дом? И вы нам об  этом  не
сообщили? - спросил полицейский.
   - Нет, - нехотя призналась Дженни.
   - Послушайте, ведь дверь амбара, когда я пришел, была  открыта!  -  вдруг
вставил Рейф,  который  совсем  позабыл  об  этом  факте  из-за  последующей
неразберихи.
   - Мастерской... - машинально поправила Рейфа Дженни.  -  Теперь  это  моя
мастерская, а не амбар. Больше это не амбар. Да, и я  уверена,  что  закрыла
дверь после того, как Мириам ушла... около шести.
   - Эй, кажется, что-то нашел! - раздался из  полутемного  угла  мастерской
голос Берта.
   Он сейчас находился в дальнем конце помещения, самом дальнем от  кабинета
Дженни, - в том, который она, по сути дела, и  видеть  не  могла  со  своего
рабочего места. Это был складской отсек, где готовые мишки ждали отправки  к
своим новым хозяевам.
   Рейф вбежал туда первым.
   - Нет, Дженни, не нужно... - Он обхватил  ее  рукой,  как  будто  пытаясь
закрыть от нее это зрелище.
   Но она должна была увидеть. И поэтому, сделав над собой усилие, выглянула
из-за его плеча.
   Пять мишек ждали отправки... и  три  из  них  были  разодраны  в  клочья.
Вернее, разрезаны... похоже, каким-то очень острым инструментом.
   У  Дженни  перед  глазами  вдруг  встал  образ  Страшилы  из  "Волшебника
Изумрудного  города"  -  такого  несчастного,   со   вспоротым   животом   и
вывалившейся оттуда соломой. Страшила  выжил.  Этим