а вовсе не в реализме радиопостановки.  В конце
концов,  разве обманщик виноват  в  том,  что  какой-то  простофиля  слишком
наивен?

Чтобы выяснить   причины,   которые  определяют  низкий  культурный  уровень
населения,  сотрудники Принстонского института общественного мнения опросили
сотни  радиослушателей.  Сопоставление  результатов опроса вскрыло несколько
важных черт,  присущих большинству радиослушателей,  введенных в заблуждение
этой передачей. И хотя ни один фактор полностью не определяет поведение того
или иного индивидуума,  некоторые обобщения все  же  бросают  свет  на  наши
дефекты в области культуры.

Как правило,  человек  реагировал  на  "Войну миров" в зависимости от уровня
своего образования, хотя в ряде случаев люди с высшим образованием оказались
одураченными,  а люди вовсе без образования правильно поняли пьесу.  Чем уже
кругозор того пли иного человека,  тем легче  он  приходил  к  неправильному
выводу  и попадал в ловушку.  Люди с большим жизненным опытом были настроены
более скептически и более тщательно проверяли факты.

Сказать, что передача напугала людей,  было бы верно лишь отчасти. Страх уже
давно  поселился  в  людских  сердцах,  и  в  тот  воскресный  вечер весть о
вторжении марсиан лишь воспламенила тлеющий под пеплом страх.  Независимо от
образования  люди,  недовольные  или  обеспокоенные экономическим положением
страны, сразу потеряли душевное равновесие, поскольку их собственные тревоги
и заботы мешали им спокойно мыслить. Многие из них не могли найти работы или
зарабатывали так мало, что еле сводили концы с концами.

Принстонские исследователи  изучали,  кроме  того,  характер   опрашиваемых.
Несомненно,  индивидуальные  черты  характера  немало  влияли на отношение к
описываемым событиям.  Независимо от образования и  материального  положения
одни  люди  более  впечатлительны,  чем  другие.  У  многих  не  хватает той
уверенности  в  себе,  которая  позволила  бы  им  поставить  под   сомнение
авторитетные  разглагольствования  ученого и комментатора.  Слабохарактерные
люди полностью поверили ложным авторитетам и подавляли в себе все  сомнения,
которые,   возможно,   появлялись  у  них.  Суеверные  люди  тоже  оказались
чрезвычайно податливыми,  как и обычные паникеры, которые постоянно мучаются
над  проблемами,  выдуманными  ими  же  самими.  Некоторые  из  них страдали
навязчивыми идеями, боялись темноты, смерти или высоты. Фаталисты, уверенные
в  неизбежной  гибели человечества,  быстро смирились с опасностью и покорно
ждали смертоносного теплового луча.

Невежество, безволие и отсутствие уверенности в себе привели к слепой вере в
непререкаемость  научного  авторитета,  так же как несколько веков назад это
заставляло людей верить в средневековых демонов  и  морских  змей,  магию  и
колдовство.   Псевдонаучный   жаргон  радиопостановки,  подкрепленный  дутым
авторитетом мнимых ученых, уже сам по себе предопределил панику среди слепых
последователей   "веры   в  науку".  Люди,  которые  безоговорочно  верят  в
авторитеты, не всегда понимая, на чем они основаны, составляют особую группу
простаков,  готовых  клюнуть  на любую приманку,  лишь бы им предъявили хоть
какие-то наукообразные документы.

Немаловажное значение имеет и способ,  каким данное лицо узнало  о  событии.
Сотни   людей,   поверивших   истерическим  россказням  напуганных  соседей,
возможно,  отнеслись бы к этому сообщению более скептически,  если  бы  сами
услышали его по радио.  Поведение группы людей обычно определяется действием
ее самого уважаемого представителя.  Люди, попавшие в незнакомую обстановку,
легче поддавались обману, особенно если они оказывались оторванными от своих
близких.  Те, кто находился вблизи опасного района, естественно, более остро
реагировали на "вторжение", нежели обитатели более отдаленных районов.

Некоторые поверили в нашествие марсиан прежде всего потому,  что были как-то
лично связаны с одним из аспектов этого события.  У многих в Нью-Джерси были
родственники  или  какие-то  деловые  интересы.  Есть  люди,  которые вообще
принимают близко к сердцу любое бедствие,  где бы  оно  ни  произошло.  Один
профессор  геологии  в  Принстоне  отправился  к  месту происшествия,  чтобы
отыскать     образец     упавшего     метеорита.     Несколько     любителей
научно-фантастической  литературы  оказались  настолько  "хорошо  знакомы" с
марсианами, что вообще не видели в их вторжении ничего особенного.

Нашлись и такие люди,  которые встретили с радостью известие  о  катастрофе.
Лишь  нападение  с  другой планеты могло,  по их мнению,  объединить жителей
Земли.  Некоторые предпочитали погибнуть все до единого,  нежели попасть под
власть  фашистов.  Одна  женщина  даже  обрадовалась - теперь не нужно будет
платить по счету мяснику.  А  какой-то  оптимист  воскликнул:  "Страх  перед
марсианами будет стоить моей теще по крайней мере десяти лет жизни".

Таким образом, в нашем современнике, который убежден, что успешно претворяет
в жизнь методы науки, живут микробы невидимой болезни - микробы неопытности,
неуверенности  и  нелогичности.  Паника  становится  симптомом этой болезни,
действующим до тех  пор,  пока  существует  возможность  сопротивляться  или
спасаться бегством.  Вторжение с Марса явилось тем толчком, который пробудил
в нас сознание наших недугов и одновременно указал на  возможное  лекарство:
глубже  вникать  в  вопросы  науки  и  менее  эмоционально объяснять явления
природы.

Далеко ли мы ушли  с  тех  пор  -  неизвестно.  Проверки  вроде  пресловутой
радиопостановки устраиваются редко.  И все-таки я глубоко убежден, что яркая
радиомистификация  с  летающими  тарелками,  рассчитанная  на  один  час   и
переданная  для  миллионной  аудитории,  вызвала  бы такую же панику,  как и
вторжение с Марса, но только в еще большем масштабе. Многие заподозрят обман
и   станут   проверять  факты,  остальные  же  безоговорочно  примут  первую
попавшуюся версию, особенно если она подана под научным соусом.

Хотя недавняя паника,  вызванная летающими тарелками, и история с марсианами
различны  по  форме,  между  ними  есть  много общего.  И марсиане и тарелки
находятся вне сферы нашего личного опыта.  О тарелках нам известно лишь, что
они летают.  К летающим предметам,  насколько нам известно, относятся птицы,
самолеты, ракеты и... сверхлюди.

Тарелки не похожи ни на один из  этих  предметов,  хотя  наблюдатели,  чтобы
описать  то,  что  они  видели,  нередко  сравнивают  их  с  дирижаблями или
бескрылыми  самолетами.  Однако  гораздо  чаще  они   прибегают   к   своему
повседневному  опыту  и  находят  такие  объекты  для сравнения,  как блюда,
колпаки с автомобильных колес,  просто колеса и... тарелки. Сами наблюдатели
вовсе   не   утверждают,   что   все  эти  предметы  являются  межпланетными
космическими кораблями.  Они лишь в очень небольшой степени помогли  создать
эту чудовищную легенду,  которая столь многих ввела в заблуждение.  На самом
деле эти фантастические теории родились на страницах газет, журналов и книг,
которые,  прикрываясь  именем науки,  превратили тарелки в сенсацию из чисто
коммерческих соображений.  Люди,  привыкшие верить в то,  что они читают или
слышат,  уже не замечают ни вымысла,  ни явного абсурда и готовы уверовать в
самое невозможное.  Для миллионов людей идея межпланетных  тдрелок  является
средством приятного времяпрепровождения.

С другой  стороны,  мне известны десятки случаев,  когда наблюдатели даже не
сообщили властям о том, что они видели, поскольку либо они отнеслись к этому
крайне  скептически,  либо  сами  произвели  расследования и без посторонней
помощи нашли логичное и вполне земное объяснение наблюдавшемуся явлению.

Люди, которые теперь утверждают,  что тарелки - это межпланетные космические
корабли,  просто не понимают,  что их эксплуатируют создатели этой абсурдной
легенды. Те, кто был одурачен сообщением о вторжении с Марса, узнали о своей
ошибке  почти  тотчас же.  Между тем миллионы людей,  уверовавших в летающие
тарелки, все еще пребывают в заблуждении.

Скрытый страх,  который, несомненно, испытывают люди, сегодня сильнее, чем в
1938  году.  Новая война таит угрозу атомного уничтожения.  Летающие тарелки
стали удобной и  пока  безобидной  отдушиной  для  наших  скрытых  опасений.
Поскольку  эмоции  всегда  требуют какого-то выражения,  люди,  испытывающие
страх, могут искать отраду в этой сенсационной тайне.

Результаты обследования,  проведенные в Принстоне после  марсианской  драмы,
убеждают   нас  в  том,  что  приверженцы  легенды  о  тарелках  тоже  очень
легковерный народ.  Непонятная гибель капитана Мантела усилила тревогу среди
населения и суеверный страх.  Огонь, игравший столь большую роль в эпизоде с
Марсом,  испугал фаталистов,  которые считали,  что "конец света наступит  в
огне"; для многих огненные тарелки тоже могут означать гибель цивилизации.

Сегодня в   еще   большей   мере,  чем  в  1938  году,  преобладают  теории,
предполагающие космическое вторжение на Землю.  Многие цепляются за  тщетную
надежду обрести единство и мир на Земле под угрозой вторжения из космоса.  И
вполне естественно, что люди предпочитают атомной бомбе маленькие безобидные
тарелки.

Не так давно я получил письмо, которое имеет отношение к данной проблеме.

                                   * * *

                          Уважаемый доктор Мензел!

Некоторое время  я жила прекрасной мечтой и надеялась,  что когда-нибудь она
осуществится.  И вот появились вы и развеяли в прах  все  мои  надежды.  Как
можно быть таким жестоким!

Ведь вы знаете,  что в Вашингтоне почти нет мужчин? Немногие стоящие мужчины
все женаты, остаются только матросы и мальчишки, слишком молодые!

Для девушки,  которая работает машинисткой в военно-морском министерстве, не
так-то  просто  встретить  в  наши  дни  подходящего  молодого  человека,  и
единственное,  что ей остается,  - это мечтать.  И вот я создала  прекрасную
романтическую  мечту,  основанную  на  многих  прочитанных  мною  статьях  о
летающих тарелках;  это мечта о человеке из другого мира,  высоком  брюнете,
красивом,  очень  умном  и обаятельном:  он приземляется на летающей тарелке
неподалеку от моего дома.

Я думаю написать роман: на Землю спускается человек - к ужасу жителей Земли;
он  начинает  строить  летающие  тарелки,  и  скоро  все небо заполнено ими.
Человек встречает  одинокую  девушку,  которая  служит  в  правительственном
учреждении,  женится  на  ней  и  забирает  ее с собой на свою планету,  где
цивилизация гораздо выше,  чем  на  Земле.  Мне  хотелось  закончить  роман,
послать его издателям, но, прочитав вашу статью в журнале "Лук", они едва ли
захотят читать мой роман.

Вот что вы наделали! Утверждая, что летающие тарелки - это просто отражение,
поднятые  в  воздух  клочки  бумаги,  воздушные  шары  и т.  д.,  а вовсе не
космические корабли с разумными существами из других миров, вы разрушили мою
прекрасную мечту.

Я представляю  себе,  сколько людей,  услышав сообщение о летающих тарелках,
могут принять любой предмет,  появившийся на небе,  даже воздушного змея, за
такую тарелку.  С этой стороны вы правы,  но разве нельзя предположить,  что
вне нашей солнечной системы могут быть миры вроде  нашего?  Разве  не  могут
существовать   цивилизации   более  древние,  более  высокие  и  даже  более
совершенные,  чем наша?  Наверняка среди миллиардов звезд Вселенной Земля не
может  быть  единственным  центром  жизни  -  как  раз  это  всегда  говорят
современные ученые.

Поскольку земные ученые решают сейчас вопрос о космических путешествиях,  то
почему  люди  с  других  планет  но  могут  делать  то же самое,  а если они
находятся на более высоком уровне развития,  то вполне возможно, что они уже
сумели   преодолеть   пространство.   В   этом   нет   ничего  ужасного  или
сверхъестественного. Когда-нибудь мы тоже полетим на Луну и даже дальше...

                      С искренним уважением, Ширли У.

На это письмо я ответил следующее:

                                Милая Ширли!

Я очень благодарен Вам за то,  что Вы любезно изложили мне Ваши  взгляды  на
летающие  тарелки.  Но  неужели  Вы,  такой специалист но этому вопросу,  не
знаете,  что,  судя по имеющимся у нас данным, обитатели тарелок - блондины,
ростом от 27 до 40 дюймов и совсем безбородые?

Но я  не  хочу разрушать Ваших иллюзий.  Непременно напишите задуманную Вами
книгу.  Когда-нибудь мы будем свидетелями полетов в космос.  Но мне  хочется
подчеркнуть,  что сегодняшние летающие тарелки не имеют никакого отношения к
космическим полетам завтрашнего дня.

                                   * * *

Мы видели,  как соответствующая обстановка определила реакцию  аудитории  на
историю  о  марсианах.  Возможно,  что  и  реакция  на  тарелки  порой  тоже
определялась теми обстоятельствами, при которых мы составляла себе мнение ио
этому  вопросу.  На  некоторых  людей гораздо большее впечатление производит
мнение  авторитетных  друзей,  нежели  печатное  слово.  Секретность  вокруг
расследования,  проводившегося министерством военно-воздушных сил,  породила
излишние страхи,  особенно в районах,  где летающие тарелки появлялись  чаще
обычного.

Не в пример марсианам мистера Уэллеса,  летающие тарелки появляются над нами
уже довольно давно.  И что очень характерно,  поскольку никто как следует не
разобрался   в   этой   тайне   природы,   люди   объясняют   их,  как  кому
заблагорассудится,  или принимают на веру любую версию,  которая звучит  для
них  наиболее  убедительно.  Легенда  о  межпланетных  тарелках  возникла на
страницах газет,  журналов и псевдонаучных книг.  Фальшивая логика  убеждает
тех,  кто  не  способен  заметить ее ошибочность и жаждет принять за аксиому
"научную"  догму.  Мошенники  всех  мастей  прекрасно   знают   коммерческую
стоимость  "веры  в  пауку".  Они используют самую привлекательную приманку,
раскрашивают ее фальшивыми красками,  ставят ее в наиболее удобном месте,  а
потом  наживаются  на  идолопоклонстве  публики.  Хотя  прозаические  теории
истинной науки и оказываются  иногда  разочаровывающе  бесцветными,  все  же
пропаганда сенсационных подделок под науку - это мошенничество. В наше время
мошенники от науки иногда приобретают над нами такую же власть,  какую имели
древние колдуны над нашими праотцами.

Псевдонаука вступает  в  борьбу  с подлинной наукой.  Газеты усугубляют этот
конфликт, не делая никакого различия между авторитетом истинным и фальшивым.
Они  дюжинами  фабрикуют  "научных  экспертов".  Научные  статьи  во  многих
журналах тоже бывают нередко написаны людьми,  которые, очевидно, совершенно
неспособны  научно мыслить и сами не понимают того,  о чем пишут.  Некоторые
авторы обычно пишут то,  что,  по их мнению,  публика хочет читать,  как  бы
неправдоподобно это ни звучало.

Никто не  хочет  установления в нашей печати цензуры.  Однако свобода печати
накладывает на издателя  определенную  ответственность.  Если  речь  идет  о
работе,  поднимающей  какую-то  научную  проблему,  он  обязан узнать мнение
авторитетных ученых.  И если ученый  предупреждает  его  о  том,  что  автор
ошибается  или  вводит  читателя в заблуждение,  издатель должен либо учесть
это,  либо,  если он сомневается в беспристрастности рецензента,  пригласить
другого.  Ученый,  приглашенный в качестве консультанта, также несет большую
ответственность;  он не должен отвергать чью-то точку зрения только  на  том
основании,  что  она  расходится  с  его собственной.  В науке всегда есть и
должно быть место для различных точек зрения, для серьезной и вполне научной
борьбы мнений.

Конечно, бывают случаи,  когда честный ученый вдруг совершает ошибку. Именно
такая ошибка привела к предположению,  что на  Марсе  обитают  сверхлюди.  В
начале  нашего  столетия  известный  астроном Парсифаль Лоуэлл,  наблюдая па
поверхности Марса постоянный узор из прямых линий,  сделал  вывод,  что  это
искусственные каналы,  созданные живыми существами. Никто не будет отрицать,
что это очень остроумно объясняет наличие прямых линии на поверхности Марса.
Но до тех пор, пока мы не опровергнем другие, более естественные объяснения,
мы не имеем права  говорить,  что,  согласно  исследованиям,  Марс  обитаем.
Некоторые руководящие работники министерства военно-воздушных сил,  вероятно
сбитые  с  толку  собственным  страхом  перед  летающими  тарелками,   также
преждевременно  сделали  вывод,  что  они  обитаемы.  Такой  метод  мышления
ненаучен, однако искушение следовать ему велико.

Каким же образом человек, не искушенный в науке, может докопаться до истины?
Как ему отличить научные факты от псевдонаучного вымысла? Хотя он и не может
знать всех фактов и всей подоплеки вопроса, чтобы проверить научность каждой
прочитанной статьи, тем не менее он должен быть всегда настороже и опасаться
обмана.  Есть два способа правильно оценивать научную информацию, причем нет
необходимости  для  этого  тратить  годы  на  изучение теоретической физики.
Первый способ требует критического отношения к источнику  информации.  Такой
подход  к  вопросу будет продемонстрирован в следующей главе.  Второй способ
заключается в тщательной проверке  логической  связи  между  всеми  деталями
повествования.   Здесь   я   имею   в   виду  проверку  ложных  предпосылок,
последовательность доказательства и оценку выводов,  то есть предлагаю взять
на  себя  роль ученого-детектива.  Можно без труда обнаружить несовершенство
логики,  хотя бы  и  замаскированное  научной  терминологией.  Псевдонаучное
мышление  можно  проиллюстрировать  на  примере  со  столом,  который  вдруг
превращается в собаку:  у собаки четыре ноги,  у стола четыре ножки, значит,
стол  -  собака.  А  вот  аналогичный довод,  который приводили древние:  "У
животных есть ноги и мышцы. Животные могут двигаться. У Земли нет ни ног, ни
мышц. Значит, она неподвижна в пространстве".

Законы, запрещающие  продажу  наркотиков  и  испорченных  продуктов питания,
защищают нас от продуктов и лекарств,  опасных для здоровья.  Однако те, кто
эксплуатирует доверчивость американской публики, пичкают ее всякими бреднями
под видом научных фактов и под охраной закона  о  свободе  печати.  Те,  кто
пугает  народ  фантастическими  духами,  также  представляют для нас большую
опасность.  Публика боится тарелок,  и  нужна  лишь  искра,  чтобы  началась
общенациональная  паника,  которая  будет  во  много  раз  страшней  паники,
вызванной известием о вторжении марсиан.

                        МАЛЕНЬКИЕ ЧЕЛОВЕЧКИ С ВЕНЕРЫ

В главе 4 я уже кратко упоминал об одной диковинной истории,  рассказанной в
Денверском университете;  там шла речь о летательных аппаратах типа тарелок,
которые таинственным образом  приземлялись  или  терпели  аварию  вместе  со
своими экипажами - маленькими безбородыми человечками с Венеры.  Эта история
почти моментально облетела весь мир,  и многие до сих пор  принимают  ее  за
чистую  монету.  Поскольку  я  сам  окончил когда-то этот университет,  меня
особенно заинтересовали эти сообщения.

Я чрезвычайно благодарен моему доброму другу доктору А. Нельсону, проректору
Денверского университета,  за то,  что он предоставил в мое распоряжение все
материалы  по  этому  вопросу.   Фрэнсис   Бромен,   профессор   Денверского
университета,  любезно передал мне также большую папку газетных и журнальных
вырезок и писем.  Поэтому я могу воссоздать полную и подробную картину того,
что  произошло.  Ни  одно  из  уже опубликованных сообщений не содержит всех
имеющихся фактов.  Единственно приемлемым для нас  описанием  этого  события
является  книга  Фрэнка  Скалли  "Что кроется за летающими тарелками" (Frank
Sсully, Behind the Flying Saucers, New York, 1950). Но в этой книге, как и в
других сообщениях, отсутствие некоторых весьма важных фактов свидетельствует
о явной готовности автора пожертвовать научной точнос