оторого не существует дублеров...
     Он стиснул зубы; думать о будущем не хотелось.
     * * *
     Они  под®ехали к Тауэру и миновали сложную систему охраны. Лорд Лейтон,
выглядевший  постаревшим  и  хмурым, в  испещренном  пятнами  белом  халате,
приветствовал гостей, пригласив пройти в его кабинет.
     -- Я очистил кладовку и поставил ее туда, --  об®яснил он по дороге, --
Надежней,  чем в Английском банке. Пока что мы никому не можем  ее показать,
даже...  -- старик поднял  взгляд к потолку, явно  намекая  на самые высокие
сферы, -- Возникли кое-какие проблемы, мой дорогой.
     Блейд  ответил, что догадывается. Появление на рынке  такого  сокровища
вызвало бы панику среди фирм, торгующих алмазами.
     Лорд Лейтон невесело хмыкнул.
     -- Да, проблемы, проблемы, масса проблем... Но со временем все решится,
статую  разрежут  на куски  и продадут  по частям --  так, чтобы не нарушить
равновесие  рынка.  Миллиарды,  Ричард,  миллиарды!  Ваша  последняя  добыча
компенсирует  стоимость  всех  наших  экспериментов!  Сразу  и  полностью! Я
полагаю, премьерминистр будет счастлив.
     Они  миновали  кабинет   старого  ученого  и  направились  к  крохотной
спаленке,  которую  Лейтон  предпочитал  апартаментам   на  Принс-Гейм.  Его
светлость коснулся двери, что вела в кладовку.
     -- Я держу ее там. Ночью, когда я не  могу заснуть,  открываю дверь  --
так, чтобы свет  падал  на нее,  -- и смотрю. Удивительное  дело! Иногда мне
кажется, что она живая... Понимаете, не камень, а живая плоть и кровь... и я
люблю ее... Вы чувствовали что-нибудь подобное, Ричард?
     -- Я не помню, сэр.
     Возможно, со временем  он вспомнит; ведь память о других путешествиях в
Измерение Икс рано или поздно возвращалась к нему.  Но в  данный момент  эта
сверкающая  фигура  была  для  Блейда  только  алмазным  изваянием в  полный
человеческий  рост.   Она  мерцала,  переливалась,  отражая  падающий  свет,
протягивала к нему руки. Нагое тело казалось образцом совершенства.
     -- Она прелестна, просто очаровательна, -- заметил Дж. -- Как жаль, что
придется разбить ее...
     Лорд Лейтон потер свой горб и нахмурился.
     --  Не  глупите, Дж., нам  нужны  деньги. Нам  придется восстанавливать
телепортатор, да  и эта история с Флешнаганом обойдется недешево. Я нуждаюсь
в новой аппаратуре, в новом... --  он махнул рукой, прервав сам себя. -- Ну,
через несколько  дней  мы  встретимся  и потолкуем на эту  тему. У меня есть
коекакие идеи... полагаю, они вас удивят.
     -- Лучше держите их при себе, -- проворчал Дж.
     Они продолжали пререкаться из-за пустяков. Блейд отвернулся  и шагнул к
статуе. Величественная и невероятно прекрасная, она превращала  жалкий чулан
в пещеру Али-бабы.
     В пещеру?
     Что-то шевельнулось в его памяти, сдвинулось,  заскользило к отчетливой
ясности...  и  замерло. Он последний раз взглянул  на статую  и  отвернулся.
Похоже, когда-то он знал ее имя... да, у нее было имя, и он его знал... И ее
он тоже знал... не статую, живую женщину... Или все-таки статую?
     Как же ее звали? Губы Блейда шевельнулись в беззвучном усилии, потом он
покачал головой. Нет, он не мог вспомнить.
     Может быть, позднее,  кода он  отдохнет...  Когда  пройдут  последствия
стресса... Когда  он  примирится  с  той грудой  невеселых новостей, которые
вывалил на него Дж. ...Там, в реальности Зира,  он  был  безумцем, но сейчас
рассудок вернулся к  нему. Он  снова  у себя дома,  в  привычном  и знакомом
мире... Он  не  знал,  поможет  ли  это восстановить  все детали  последнего
странствия.
     Ее имя?
     Когда-нибудь он вспомнит. Или никогда.

        Комментарии к роману "Чудовище лабиринта"

     1. Основные действующие лица

      ЗЕМЛЯ

     Ричард Блейд, 38 дет -- полковник, агент секретной службы Ее Величества
королевы Великобритании (отдал МИ6А)
     Дж., 71 год --  его шеф, начальник спецотдела МИ6А (известен только под
инициалом)
     Его   светлость  лорд  Лейтон,  81  год  --   изобретатель  машины  для
перемещений в иные миры, руководитель научной части проекта "Измерение Икс"
     Премьер-министр -- новый глава кабинета Ее Величества (упоминается)
     Джордж 0'Флешнаган -- младший коллега Блейда по отделу МИ6А, его дублер
(упоминается)
     Лорд Ратберн -- врач-психиатр

      ЗИР

     Ричард Блейд, 38 лет -- наследный принц и владыка Зира
     Вэлли -- женщина из гарема старого  Измира, повелителя Зира; кормилица,
а затем любовница Блейда
     Измир -- престарелый владыка Зира
     Огьер -- капитан армии Зира, соратник Блейда
     Хирга -- принцесса Зира, дочь Измира и супруга Блейда
     Каста -- верховный жрец Черных богов, колдун и маг
     Тэн -- хитт на службе султана Измира, инженер и строитель
     Троза -- покойная возлюбленная Тэна (упоминается)
     Рзмсас -- стражник из охраны дворца Измира (упоминается)
     Стел -- женщина из гарема, подруга Вэлли
     Марко -- молодой офицер армии Зира
     Блудакс -- он же -- Кровавый Топор, вождь хиттов
     Галлигант -- он же -- Бычья Шея, воевода хиттов и родич Блудакса
     Лисма -- дочь Кровавого Топора
     Сэри -- девушка-хиттка
     Джанайна -- алмазная статуя королевы хиттов
     Урдур -- чудовище, любимец Касты

     2. Некоторые географические названия и термины

     Зир -- обширное государство с теплым климатом; абсолютная монархия
     Хиттола -- страна, лежащая за проливом к северу от Зира
     Нарбон -- богатая империя к югу от Зира, источник рабов
     Сахла -- страна, расположенная к востоку от Зира
     Рит, Фардун -- страны, расположенные к западу от Зира
     Белые и Черные боги -- добрые и злые божества зирского пантеона
     Сады Белых богов -- рай
     Аллея  Пирамид -- местность к югу  от столицы Зира, в которой находятся
усыпальницы местных владык
     хитты -- жители Хиттолы
     катта  -- крошечный  потайной клинок хиттов,  который  они  приклеивают
полоской кожи к ладони
     инвертор  --  датчик,  вживленный  Блейду  в  кору  головного  мозга  и
обеспечивающий связь с телепортатором
     коммуникатор  --  устройство,  позволяющее компьютеру  контактировать с
человеческим мозгом
     телепортатор --  устройство,  позволяющее Блейду переносить  об®екты из
миров Измерения  Икс на  Землю  мысленным  усилием; ТЛ-1  --  первая  модель
(Старина Тилли), ТЛ-2 -- вторая модель (Сынок Ти)
     паллаты, менелы -- две расы инопланетных  пришельцев с  высоким уровнем
технологии, с которыми  Блейд  столкнулся  во время десятого и одиннадцатого
странствий
     мейн (тексин) -- исключительно  стойкий  материал, доставленный Блейдом
из Тарна

     3. Хронология пребывания Ричарда Блейда в мире Зира

     Время возмужания -- 37 дней
     Подготовка к походу в Хиттолу и битва -- 23 дня
     Плен у хиттов -- 26 дней
     Побег в Зир и возвращение к алмазной горе -- 6 дней
     Всего путешествие в Зир заняло 92 дня; на Земле прошло 85 дней