овремя,  чтобы
увидеть стремительное, как молния, движение бутылки, раскроившей ему череп.
   Потом он упал, и полки бара обрушились на него, осколки стекла впились  в
его тело. В темноте смешались кровь и бурбон, и последней мыслью Лорча  была
мысль, что Гризволд оказался прав. В конце концов, его убила выпивка.

Глава 12

   Луиза Дрексел услышала шум первой.
   Роджер находился в кабинете, корпел над своей  коллекцией  марок,  а  она
была в библиотеке.  Луиза  всегда  любила  читать;  с  недавних  пор  чтение
занимало все больше ее времени. Их дом был, наверно, единственным в Бель  Эр
без телевизора, и она по нему скучала, но Роджер был  непреклонен.  "К  чему
засорять себе уши всяким мусором?" - говорил он. С уходом на пенсию он также
перестал получать газету. " Мне шестьдесят пять, и я имею право на тишину  и
спокойствие, - сказал он ей. - У нас хватает и  своих  неприятностей,  чтобы
беспокоиться еще о проблемах чужих людей".
   Говоря о неприятностях, он имел в виду Эдну, но ни он, ни Луиза не желали
обсуждать эту проблему. Они сделали все, что было в их  силах,  дальше  дело
было за врачами. Она получала самое лучшее лечение, больше они ничем  помочь
не могли. А после последнего приступа Роджера вообще не следовало лишний раз
волновать разговорами на неприятные темы. Сначала Луизу мучило чувство  вины
- в конце концов Эдна была ее дочерью, и трудно было делать вид, что  судьба
единственного ребенка тебя не волнует - но она напоминала себе о том, что  в
первую очередь у нее долг перед мужем.
   ...Звуки были негромки, но настойчивы и, похоже,  раздавались  с  тыльной
стороны дома. Луиза сначала подумала, что это оконные жалюзи стучали о  раму
на кухне.
   Нахмурившись, Луиза отложила книгу и пошла в коридор.
   Еще не дойдя до кухни, она увидела, что все  жалюзи  опущены  на  надежно
закрытые окна. Кто-то колотил в дверь черного хода.
   Луиза колебалась. Дверь была закрыта на замок и засов. Может  быть,  если
она просто тихонько поднимет трубку и позвонит в полицию...
   Стук стал еще неистовей, но за шумом Луиза расслышала голос.
   - Впустите меня! Впустите меня... Луиза  торопливо  пересекла  комнату  и
стала возиться с засовом и ключом. Она открыла дверь, и  Эдна  упала  ей  на
руки.
   - Мама, - она  задыхалась  и  захлебывалась  рыданиями,  ее  волосы  были
всклокочены и спутаны, лицо чумазое и заплаканное.
   - Что случилось?
   Эдна подняла глаза и затрясла головой. Потом она стремительно повернулась
и захлопнула дверь кухни. Пока Луиза смотрела, она снова  закрыла  дверь  на
замок и засов, потом подошла к настенному выключателю  и  погасила  наружное
освещение дворика и бассейна.
   Только сейчас Луиза обратила внимание на то, во что Эдна была одета - это
был какой-то грязный балахон, надетый на голое тело.
   На ногах без  чулок  -  сандалии,  из-под  ремешков  выступает  натертая,
вздувшаяся кожа. Лоб обгорел на солнце до волдырей.
   Эдна затрясла головой:
   - Скорее  увезите  меня  отсюда,  пока  он  не  пришел...  Луиза  сделала
предупреждающий жест рукой:
   - Погоди. Твой отец в кабинете. Он очень серьезно  болел.  Мы  не  должны
волновать его.
   - Я не волнуюсь.
   Луиза повернулась. Роджер стоял на пороге кухни  и  смотрел  на  них.  Он
казался абсолютно спокойным.
   - Папа? - Эдна была крайне взволнована. Она снова разрыдалась и  пошла  к
Роджеру с протянутыми руками. Роджер отступил назад.
   - Прекрати это! - сказал он. - Ты взрослая женщина, Эдна. Тебе сорок  два
года. Я думаю, ты должна объяснить нам с матерью, что происходит...
   Со стороны он мог показаться холодным и жестоким, но Луиза знала, что  он
делает и почему, "Вы должны прекратить обращаться с ней, как  с  ребенком  -
говорил доктор Гризволд. - Только так можно  предотвратить  ее  уход  в  мир
фантазий".
   - Может быть, ты все-таки расскажешь, что случилось? -  еще  раз  спросил
Роджер. Эдна покачала головой:
   - Он может услышать...
   Луиза начала что-то говорить, но осеклась, увидев взгляд Роджера.
   - Мы пойдем в кабинет, - сказал он.  Повернувшись,  он  первым  пошел  по
коридору.
   Луиза заметила, что Эдна сильно хромала,  но,  кажется,  держала  себя  в
руках; неприятный лицевой тик, которым она  страдала  несколько  месяцев  до
отъезда в клинику, сейчас пропал. И в кабинете, когда она  упала  в  большое
кресло, Эдна напомнила ребенка в своей слишком большой  для  нее  рубашке  -
напуганного ребенка с сединой в волосах.
   - Принести тебе что-нибудь, дорогая? - спросила Луиза. - Стакан молока...
   - Нет, мама.
   Луиза посмотрела на ноги дочери.
   - По крайней мере, дай я помогу тебе снять эти сандалии.
   Она попыталась наклониться, но Роджер преградил ей дорогу.  Он  улыбнулся
Эдне:
   - Все по порядку, - сказал он. - Прежде, чем мы перейдем к другим  темам,
я хотел сказать, что мы с мамой рады снова видеть тебя дома.
   - В самом деле?
   - Разумеется. Я уверен, что ты понимаешь  -  нас  беспокоит  только  твое
благо. Ты ведь знаешь, не так ли?
   - Да.
   - Хорошо, - Роджер одобрительно  кивнул.  -  В  таком  случае  ты  должна
сознавать, что мы поместили тебя в клинику только потому, что доктор считал,
что это единственный способ помочь тебе. И тебе  действительно  помогли,  не
так ли?
   - Да, папа.
   Улыбка не сходила с лица Роджера.
   - Тогда почему ты убежала? - спросил он.
   - Я не убегала. Меня забрали...
   - Кто тебя забрал?
   - Остальные. Мне пришлось идти с ними, я не могла  оставаться  там  после
того, что случилось! Мы уехали в машине доктора Гризволда вчера вечером...
   - И он позволил тебе уехать? Эдна покачала головой:
   - Доктор Гризволд мертв.
   Роджер уже не  улыбался.  Нахмурившись,  он  посмотрел  на  Луизу,  затем
перевел взгляд на Эдну.
   - Продолжай! - мягко сказал он.
   И Эдна продолжила свой рассказ...
   Доктор Гризволд был мертв, ночная сиделка мертва, санитар Герб Томас тоже
мертв. Он все это спланировал, убил их, а потом сказал, что мы  свободны.  И
он забрал машину и сказал, что отвезет нас в город, туда, куда  мы  захотим,
но потом он остановил машину где-то в долине. Заставил всех сидеть в  машине
пока он не вернется, только сначала дал Тони пистолет и приказал ему стеречь
нас. Тогда Эдна и догадалась, что он лжет, что он не собирается дать им уйти
и убьет их всех. Другие  тоже  наверно  догадались,  потому  что  они  стали
бороться с Тони на заднем сиденье. Тогда она выскочила из машины и побежала,
ночью спряталась у дороги на  Биверли  Глен,  а  затем  к  вечеру  добралась
окольными дорогами до Бель Эр. Она бы пришла раньше,  только  около  полудня
она почувствовала, что за ней следят, и догадалась, что это он. Поэтому  она
дождалась темноты и прошла в дом очень осторожно,  потому  что  если  он  ее
когда-нибудь настигнет...
   - Кто? - спросил Роджер. - Как его зовут?
   - Я... Я не знаю, как его зовут.
   - Не знаешь?
   Эдна затрясла  головой.  Ее  взгляд  остановился  на  задернутых  оконных
шторах:
   - Может быть, он уже там, - прошептала она. - Если он  меня  услышит,  то
убьет вас тоже... Его глаза...
   Как кинжалы. Вы знаете, он безумец. Остальные.., они просто больны, а  он
по-настоящему сумасшедший. Он может взглянуть на человека  и  заставить  его
делать то, что он хочет. Поэтому Тони ему помогал. Он одурачил даже  доктора
Гризволда. Он сжег все в камине, но сначала узнал, где каждый из нас  живет,
чтобы настигнуть  нас,  если  мы  уйдем.  Потому  что  он  не  хочет,  чтобы
кто-нибудь знал. Если он когда-нибудь найдет меня...
   Ее левая щека начала дергаться - снова тот же тик. Роджер положил руку ей
на плечо.
   - Он не найдет тебя, - сказал он. - Я обещаю.
   - Может быть, мы сможем убежать, - сказала Эдна. - Мы можем поехать прямо
сейчас в вашей машине.
   - Хорошая мысль. - Роджер повернулся  к  Луизе.  -  Возьми  ее  наверх  и
достань нормальную одежду. Она не может ехать в таком виде.
   - Но, Роджер...
   - Делайте, как я  сказал.  -  Он  быстро  подмигнул.  -  Я  к  вам  скоро
присоединюсь.
   Роджер повернулся,  улыбнулся  Эдне  и  вышел  в  коридор.  Вскоре  Луиза
услышала, как тихонько закрылась дверь библиотеки.
   - Ну ладно, Эдна, - сказала Луиза. - Пойдем. Эдна покачала головой:
   - Нет.
   - В чем дело?
   - Он мне не поверил.
   - Разумеется, он поверил тебе, - Луиза взяла Эдну за руку. -  Пожалуйста,
- сказала она. - Мы должны поторопиться и быть готовы ехать,  когда  папа  к
нам присоединится.
   - А ты мне веришь, мама?
   - Да. - Луиза повела дочь к двери. - Ну, пойдем. Примешь горячий  душ,  а
потом выберем тебе  красивое  платье.  -  Луиза  говорила  не  переставая  и
повысила голос, когда они проходили мимо  двери  библиотеки,  чтобы  отвлечь
внимание Эдны. - Помнишь тот прелестный костюмчик, который  мы  купили  тебе
перед тем, как ты уехала? Он все еще висит в шкафу...
   За закрытой дверью библиотеки  слышен  был  приглушенный  голос  Роджера,
говорившего в трубку: т - .. Очень срочно. Соедините меня с полицией... Рука
Эдны вырвалась. На мгновение Луиза была застигнута врасплох, единственной ее
мыслью было, откуда у Эдны столько силы. Потом  она  еще  раз  испытала  эту
силу, когда от удара в висок голова ее мотнулась и ударилась о стену,  потом
она провалилась в пустоту.
   Очнувшись, Луиза увидела лицо склонившегося над ней Роджера. Он  тряс  ее
за плечо. Когда в глазах перестало расплываться, за его спиной  она  увидела
фигуру в синей униформе.
   - Полиция.., уже здесь? - прошептала она.
   - Я уже пятнадцать минут  пытаюсь  привести  тебя  в  чувство,  -  сказал
Роджер. - Осторожнее, не двигайся!
   - Со мной все в порядке.
   Ей помогли встать, и усилием воли она заставила себя стоять. Роджер одной
рукой обнял ее за плечи.
   - Где Эдна?
   Никто не ответил. Через коридор и кухню Луизе была видна открытая  дверь,
выходившая во внутренний  дворик.  Было  включено  полное  освещение  и  там
несколько человек в синей форме ходили взад и вперед около  бассейна.  Луиза
сжала веки, чтобы в глазах перестало двоиться.
   - Она услышала тебя и убежала, - прошептала Луиза. - Почему ее не ищут? -
Она попыталась высвободиться из объятий Роджера, но он держал ее крепко.
   - Не ходи туда! - сказал он.
   Не было необходимости идти ту да, потому что мужчины в синей  форме  сами
шли в дом. Очень медленно Луиза видела, что они несли Эдну.  Она  убежала  в
панике. Она упала в бассейн - утонула...
   На мгновение Луиза подумала,  что  снова  потеряет  сознание.  Но  ей  не
позволили смотреть на тело, ее увели в кабинет и уложили  на  диван,  Роджер
дал ей выпить виски. Позднее ей сказали, что Эдна не падала  в  бассейн.  Ее
нашли на бортике бассейна, и только верхняя  часть  тела  была  погружена  в
воду. Хотя ее голова находилась под водой, она не захлебнулась.
   Эдна была задушена.

Глава 13

   Житуха на Сансет Стрип была высший класс.
   Перед входом  в  кинотеатрик,  демонстрирующий  порнофильмы,  выстроились
любители клубнички. Дальше по улице все столики закусочных, выставленные  на
тротуар, были заняты посетителями,  вкушающими  гамбургеры  и  самокрутки  с
наркотиками. И на углу бульвара  Лавровый  Каньон  Тони  Роделл  стоял,  как
статуя, пытаясь прочистить мозги. Он  нахватался  всего,  что  только  можно
было, и сейчас все плыло перед глазами.
   Да, вот здесь была жизнь, и хорошо было вернуться назад. Все как в лучшем
кино, куда ни глянь  -  что-то  происходит.  Вся  улица  занята  полуночными
ковбоями, и на эту сцену с огромных плакатов смотрят заросшие  или  наоборот
выбритые  рожи  самих  богов  рока:  группы  "Мать  вашу  так",  "Парни   из
канализации", "Скотный двор".
   В прошлом году Тони тоже красовался на таких плакатах. У них тогда  вышла
пластинка, и группа должна была  поехать  на  гастроли  в  Тахо.  Потом  все
полетело в тартарары. В первый же вечер полиция произвела  у  них  обыск,  а
сдала их его собственная чертова мамочка. Только потом до  Тони  дошло,  что
она, должно быть, знала о рейде заранее и заключила сделку:  она  сдаст  всю
группу, если против  него  не  будет  выдвинуто  обвинений.  Однако  фараоны
согласились только при одном условии - если  он  действительно  будет  чист.
Поэтому старуха и упрятала  его  в  клинику.  Потратила  кучу  бабок,  чтобы
держать его там и, если бы у мамаши с Гризволдом все шло, как они  задумали,
он играл бы сам с собою до скончания века или до тех пор, пока у  мамаши  не
кончились  башли.  Но  для  Гризволда  кое-что  кончилось  раньше,   ну,   а
возвращаться  назад  он  не  собирается.  Увольте.  Сейчас  он  был  коротко
подстрижен, бороду сбрил, собственная мамаша его не  узнала  бы.  А  если  и
узнала бы, то было бы уже поздно...
   Поздно. Было уже за полночь, и никто не показывался.
   Тони переступил с ноги на ногу и перевел взгляд в сторону  Сансет  Стрип,
следя за встречным движением. В двенадцать, так он  сказал,  а  Тони  торчал
здесь уже более двадцати минут. Он вспоминал вчерашний разговор.
   Это было после того, как тот человек вернулся к машине и увидел, что  все
сбежали, а Тони лежал на заднем сиденье, оглушенный рукояткой пистолета, под
дулом которого он должен был их всех держать.
   - Я ничего не мог поделать, - повторял Тони. - Они навалились на меня все
сразу. Если бы ты разрешил мне зарядить этот вонючий пистолет...
   - Чтобы ты прикончил кого-нибудь, и вся полиция  села  нам  на  хвост?  -
Человек вздохнул. Он бросил на Тони странный взгляд и произнес одну из своих
странных фраз: "О, сколько обличий моей ненависти к тебе!  Несть  числа".  И
засмеялся своим странным смехом, который означал, что все в  порядке.  -  Не
переживай, я не собирался держать их всех  вместе  долго!  Может  быть,  это
лучше, что сейчас они разбрелись поодиночке - если только кого-нибудь из них
не прихватят до того...
   - До чего? - спросил Тони.
   Но человек только опять засмеялся и положил пистолет к себе в карман.
   - Это уже мое дело. А сейчас уходим.
   - Мне вести машину? Человек покачал головой:
   - Машину оставляем здесь.
   - Почему?
   - Потому же, почему я собираюсь избавиться от этого, - он  похлопал  себя
по карману с пистолетом. - С  этого  момента  мы  начинаем  заметать  следы.
Выглядишь ты нормально, - сказал он. - Идти сможешь?
   - Конечно. Меня только вырубили на минуту.
   - Хорошо, тогда иди.
   - А вы со мной не идете? Человек покачал головой:
   - "Тот скор, кто в  одиночку  держит  путь".  Завтра  вечером,  -  сказал
человек и назначил время и место.
   - Так мы не можем держаться вместе? - спросил Тони.
   - Ответ отрицательный. Предположим, кого-то из них  задержат  и  он  даст
наше описание. По устному описанию найти одного человека довольно сложно, но
если найдут двоих и будет два описания, то опознать их будет намного  легче.
Кроме того, у меня есть дела.
   - Значит, я должен болтаться двадцать четыре часа?
   - Нет, двадцать четыре часа ты должен сидеть тихо, как  мышь,  -  человек
отсчитал ему несколько банкнот, вероятно, из кошелька старика  Гризволда.  -
Сними номер в мотеле, отдохни. Купи  себе  завтра  поесть,  но  старайся  не
выходить из комнаты до темноты.
   - А почему бы сразу не поехать в мою берлогу?
   - Потому что если фараоны что-нибудь пронюхают, то там тебя будут  искать
в первую очередь. Мы выждем, пока не будем уверены, что жара спала.
   - А что потом?
   - Не волнуйся. Я тебя когда-нибудь подводил?
   Оба они знали ответ на этот вопрос. Если бы не этот человек с его планом,
Тони все еще отсиживал бы срок в дурдоме. Но он послушался этого человека  и
поэтому был сейчас здесь, так что не было смысла останавливаться на полпути.
   Поэтому человек пошел  на  запад,  а  Тони  -  на  восток,  где  и  нашел
пристанище в паршивом мотельчике на улице Вентура.
   ...Раздался сигнал автомобильного клаксона, и Тони повернулся, узнав этот
звук. В этом не было ничего удивительного, тем более, что он узнал и машину.
Это был его собственный спортивный МГ, и тот человек сидел за рулем.  Машину
он остановил у самой кромки тротуара.
   - Быстрей, - сказал  человек,  что  было  глупо,  потому  что  все  равно
остановились на красный свет.
   Тони вскочил в машину и, когда зажегся зеленый  свет,  МГ  развернулся  и
поехал в направлении Лорел Каньона.
   - Эй,  приятель,  откуда  ты  взял  мою  тачку?  -  спросил  он.  Человек
улыбнулся:
   - От тех добрых людей, которые тебя распяли.
   - Ты побывал в моей норе? - спросил Тони. Человек кивнул.
   - Хотел проверить ее, удостовериться, что у нас не будет никаких проблем.
   - Как насчет фараонов?
   - Если неведение - благо, то они - самые счастливые люди на земле.
   - Никто не настучал?
   - Ни одна живая душа, - человек остановил машину, затем резко дал газ  на
зеленый свет. - Дом у тебя действительно ничего.
   - Я же говорил - шикарная берлога.
   - Я как-то не ожидал столько вкуса.
   - Раньше халупа принадлежала продюсеру. Мой менеджер купил ее  в  прошлом
году по дешевке.
   - Это он присматривал за домом в твое отсутствие?
   - Нет, мы с ним разорвали контракт, когда я залег в дурдом.  Моя  старуха
заходит пару раз  в  неделю.  Заводит  машину,  чтобы  аккумулятор  не  сел,
убирает, кормит собак. Как тебе собаки?
   - Напугали меня до полусмерти. Начали лаять, как только я  перелез  через
ограду. - Человек свернул налево, на  дорогу,  ведущую  на  гору  Лукаут.  -
Хорошо, что она держит их на цепи.
   - С доберманами иначе нельзя. В нашем  районе  многие  держат  сторожевых
собак - лучшая охрана. Меня-то они оба знают, и к мамаше моей  привыкли,  но
если чужой зайдет в дом - берегись!
   - Они рычали все время, пока я был в доме. Я подумал,  что  они  голодны,
поэтому взял на кухне банку собачьих консервов и хотел им  вынести.  Но  они
меня и близко не подпустили.
   - Когда они увидят нас вместе, то просто не обратят на тебя  внимания.  Я
уже говорил, со мной и моей старухой они ведут себя просто как щенки.
   МГ преодолевал подъем на Лукаут мимо каньона Подкова. Потом  на  развилке
дороги они свернули на Уондерленд Авеню.
   Даже в темноте дорога была знакома Тони, и внезапно он  впервые  осознал,
что возвращается домой. Только сейчас он понял, как скучал по своей берлоге,
по Тигру и Бутчу.
   Хорошо побыть дома, даже если недолго. Конечно же,  недолго,  потому  что
как только полиция что-нибудь пронюхает, здесь станет  слишком  жарко.  Тони
взглянул на своего спутника.
   - А что дальше будем делать? - спросил он.
   - У меня есть кое-какие идеи. Давай, однако,  подождем,  пока  приедем  и
отдохнем в доме.
   МГ теперь двигался на черепашьей скорости, проходя последние повороты  на
пути к стоящему на самой вершине холма дому, как в  замедленной  киносъемке.
Собаки услышали приближение машины. Они рычали и выли за стеной.
   МГ остановился у ворот с включенным двигателем.
   Человек достал из кармана и бросил на колени Тони связку ключей.
   - Тебе не придется лезть через забор, - сказал он. - Я нашел их  в  твоем
письменном столе.
   Тони открыл дверцу и вышел из машины. Он слышал, как Тигр и Бутч  скулили
и принюхивались, как в возбуждении они скребли когтями по  стене.  Да  и  он
тоже был возбужден: после такого долгого отсутствия достаточно  было  только
увидеть свой дом. Он, оказывается, и сам не сознавал, как сильно скучал.
   Тони взглянул на своего спутника. Тот продолжал сидеть за рулем.
   - А ты со мной не идешь?
   - Не раньше, чем поставлю машину в гараж. Если кто-то увидит ее завтра на
улице, начнут прикидывать, что к чему.
   Хорошая  мысль.  Тони  показал   свое   одобрение   жестом   большого   и
указательного пальцев, и человек кивнул.
   - Ты иди первым и успокой собак.
   Тони подошел к воротам и  открыл  их.  Даже  ощущение  поворота  ключа  в
замочной скважине было знакомым и приятным.
   Собаки не перестали рычать, когда он зашел во внутренний дворик и  закрыл
за собой ворота. За их завыванием он расслышал звук двиг