как не пойму. Это ведь рабство какое-то. И хотя денег много, делать так, как хочется невозможно. Я бы повесился. Шучу, конечно.
     - А кому какое дело. Меня растят для определенной миссии. Могли бы просто развить до нужного возраста и отдать тело без души для использования Майе Матвеевне, как марионетку. Она постоянно меняет тела, видимо расходует их быстро. Мне еще повезло.
     - Выберемся отсюда, я тебе покажу настоящий мир. И вообще, нужна тебе эта миссия? Через пару лет ты уже будешь старухой двадцати четырех лет. Представь себе, потерянная юность. Нет, я тебя не отдам.
     - Что это ты за меня решаешь?
     - А ты против моего предложения?
     Возникла пауза, после чего девушка ответила:
     - Вообще-то нет.
     - Ну и классно. Нам бы только добраться до Виновских родственников.
     - Я думала, он тебе брат.
     - Если честно, то нет. Вин с другой планеты. Он там крутой парень. Они там все могут подражать разным предметам. Их так и называют - мимикрийцы.
     - С другой планеты? Не верю, ты придумал это только что.
     - А я не заставляю верить. Твое личное дело.
     - Слушай, я думала, что только я могу удивлять, оказывается, есть что-то похлеще андроидов, симулакрумов и клонов. У нас в институте они не в диковинку, но инопланетян я еще не встречала.
     - Это еще что. Я потом расскажу в какие переделки мы попадали за последние несколько дней. Можно боевик снять по мотивам наших с Вином приключений. Но это потом, сейчас давайте одеваться и искать выход.
     В темноте послышались шорохи. Каждый стал снимать с трубы одежду и натягивать ее, еще полусырую, на себя. Григорий случайно коснулся голого тела Майи и у него возникло желание дотронуться еще раз, но он заставил себя отбросить подобные мысли, сосредоточившись на шнуровании собственных ботинок.
     - Ты оделась? - спросил Винпулькер.
     - Да, - ответила девушка, - можешь врубать свой светильник.
     Помещение осветилось, и тут же мимикриец убавил излучение до минимума.
     - Я слышу разговоры, - произнес он.
     - Где? - спросил Григорий.
     - Да вон, - Винпулькер указал рукой в тоннель напротив, - из того прохода.
     - Ты уверен? - шепотом спросила Майяна. - Я ничего не слышу.
     - Они пока далеко, но движутся сюда. Я их слышу.
     - Похоже, нас и тут достали, сволочи, - сказал Орлов. - Жаль, что автоматы потеряны.
     Григорий стал отдирать широкую доску от одного из ящиков.
     - Больше убегать я не собираюсь, - произнес он. - Сейчас посмотрим кто кого. Вин, встанешь с правой стороны прохода, нападешь на первого, но держи его так, чтобы они, если начнут стрелять, попадали в своего.
     Доска, скрипя, поддалась, Орлов взвесил ее в руке.
     - Я заберусь на трубы, вот тут слева, и буду колотить их сверху по голове. Главное - захвати автомат, потом посмотрим, кто из них успеет убежать дальше всех по тоннелю. Да, совсем забыл, ты, Майяна, лучше пройди в какой-нибудь проход подальше отсюда. Я потом, когда все кончится, тебя позову.
     - Я залезу назад в колодец, если ты, конечно, не против, - ответила девушка.
     - Да нет, я не против.
     Майяна спустилась вниз, задвинув за собой крышку. Орлов залез на трубы, сев на них и держа широкую доску в обеих руках. Винпулькер встал возле прохода, прижавшись спиной к стене.
     - Свет, выключи свет, - прошептал Григорий.
     Воцарилась непроглядная тьма. Шло время, но ничего не происходило. Орлов уже подумал о том, что мимикриец ошибся, и в этот момент мрак прорезал широкий луч. Он дергался из стороны в сторону, будто кто-то выискивал в темноте жертву. Григорий напрягся, бешено заколотилось сердце, адреналин попал в кровь. Он приготовился нанести удар любому, кто бы ни показался из узкого тоннеля, но и этот ?кто-то? появляться не торопился. Сэмплеру показалось, что прошла целая вечность и, наконец, человек вышел. Орлов увидел, что у него на голове, прямо на темечке, находится какой-то прибор. Винпулькер схватил незнакомца за руки, фонарь у того выпал, Григорий нанес удар. Человек рухнул на пол и выругался:
     - Вот гады, вы же запороли мой прибор ночного видения!
     Вспыхнули еще два луча, освещая стоявшего на коленях человека. Он озирался по сторонам, явно не понимая, что произошло. Мимикриец обшаривал его, ища оружие. Орлов же, увидел что парень как-то странно одет. Прорезиненный костюм химзащиты, его Григорий хорошо запомнил еще с уроков начальной военной подготовки в школе, оранжевая жилетка рабочего-ремонтника, альпинистские крючья, моток веревки, кирка, саперная лопатка. На спине висел высокий рюкзак.
     ?Впрочем, ничего странного тут нет, - мелькнула мысль, - этот парень просто какой-то рабочий?.
     Григорий спрыгнул на пол и посмотрел в сторону туннеля, преподнеся ладонь к глазам, прикрывая их от слепящего света. Сколько там еще людей, определить трудно, но сколько бы их не было, они стояли на месте, не приближаясь.
     - Кто вы? - спросил Орлов.
     - А вы кто? - спросил человек, который получил удар по голове. Он стоял на коленях, одной рукой держа прибор, который снял с головы, другой усиленно потирая ушибленное место.
     - Я первый задал вопрос, - настаивал Григорий.
     Парень поднялся на ноги, посмотрел на покореженный металл и разбитую линзу в одном из окуляров прибора, который оказался биноклем ночного видения, после чего произнес:
     - Не знаю кто вы, но могли убить меня, если бы не эта штука. Хотя ее тоже жаль, дорогая, если, конечно, в магазине брать. Придется теперь снова искать того прапорщика, который загнал мне этот бинокль всего за два пузыря водки. Судя по вашему агрессивному виду, возмещать поломку вы, парни, мне не собираетесь.
     - Сам виноват, - ответил Григорий. - Мы думали, что вы из тех, с кем нам лучше не встречаться.
     - Мы диггеры. Теперь ваша очередь отвечать, что вы тут делаете и, как я уже понял, от кого скрываетесь.
     - Диггеры, диггеры... - Орлов задумался. - Видел я такой сайт в Нэте. Вы парни, лазаете под землей.
     - Верно, у нас большая организация, есть и свой сайт, - не без удовольствия заметил парень. - Сейчас наши программисты работают над программой подземного мира в Нэте.
     - Да ну тебя, - махнул рукой Орлов. - Загибаешь. Чтобы создать подземный мир, а главное, чтобы поддерживать его в рабочем состоянии, нужны гигантские деньги.
     - Ты что, в этом разбираешься?
     - Недавно мне сказали, что я первый в рейтинге хакеров. - Тема компьютерной сети зразу завладела сознанием Григория и он не преминул немного похвастать своими достижениями, а возможно он просто таким образом хотел показать, что тоже не простой человек. Однако тут же, поняв, что выдает слишком много информации незнакомым людям, быстро поправился: - Хотя, если честно, то сам я этот рейтинг не видел. Просто не было возможности.
     - Меня зовут Михаил Вадимов, - парень протянул руку. - Со мной двое моих друзей, тоже диггеры. Саня и Леша. Эй, идите сюда!
     - Меня Григорием зовут, можно просто Гриша, - Орлов пожал руку. - Моего брата - Вениамином. Мы близнецы.
     Подошли двое парней, одетые так же, как и Михаил, они протянули руки. Знакомство состоялось молча, Саня и Леха не произнесли и слова.
     От света трех массивных, похожих на железнодорожные фонарей, в помещении стало совсем светло.
     - Экипированы вы, парни, неплохо, - произнес Григорий. - Никак не пойму, что это у вас за светильники такие?
     - Настоящие, подводные, - ответил Михаил. - Для глубоких погружений. Тут под землей множество мест, затопленных водой, простые фонари замыкает от влаги.
     - Если фонари надежные, зачем тебе прибор ночного видения?
     - Знаешь, Гриша, не знаю как в других подземельях, но у нас под Москвой всякое случается. Надо всегда подстраховываться.
     Сэмплер внезапно вспомнил о Майяне.
     - Кстати, - произнес он, - с нами еще девушка. Сейчас я ее позову.
     Григорий отодвинул крышку люка и крикнул:
     - Майяна, вылезай! Все в порядке.
     Девушка выбралась из колодца и, отряхнувшись, посмотрела на новых людей.
     - Это Михаил, Александр и Алексей. Они диггеры, - представил ребят Орлов,
     - хобби у них такое - лазить под землей.
     Майяна пожала по очереди всем троим руки, не забывая повторять свое имя. Григорий уселся на ящик. Винпулькер продолжал стоять у входа, прислонившись к стене.
     - Ну и что же вы - хакеры, делаете в этом месте? - спросил Вадимов. - Забрались, я вам скажу, очень глубоко. Да и вид у вас, скажем так, не очень-то соответствует подземным путешествиям.
     - Хакер только я. Майяна и Вин просто мои друзья. Вин, конечно, еще и мой брат, - быстро поправился Григорий. - Рассказывать, как мы сюда попали, очень долго и сложно, да и, если честно, просто не хочется. Прошу вас только об одном, выведите нас на поверхность. Есть, конечно, еще одна просьба: у вас есть что-нибудь перекусить? - Орлов произнес все это тоном ужасно уставшего человека.
     - Да конечно, парни, у нас есть пища, - сказал Вадимов и обратился к спутникам: - Доставайте что там у нас есть.
     Александр и Алексей стянули с плеч рюкзаки и стали выкладывать из них консервы и полиэтиленовые мешки с едой. Майяна уселась рядом с Григорием на ящик. Мимикриец, учуяв запах пищи, подошел поближе. Михаил подтащил еще один ящик и приспособил его под своеобразный стол.
     Хлеб быстро нарезали, банки вскрыли. ?Близнецы? и девушка с жадностью набросились на еду.
     - Мы, вообще-то, хотели исследовать эти теплотрассы, - произнес Михаил. - Строение у них новое, видимо проложили не так давно. Не больше десяти лет назад. Одна из групп случайно наткнулась на эти проходы. В основном, под Москвой ходы старинные, копать здесь начали еще при Иване Грозном. Может вы знаете, куда ведут эти коммуникации?
     - Точно не скажу, - ответил, жуя Сэмплер, - но предполагаю, что туда, откуда мы выбрались. В институт мутации и в другие секретные лаборатории и объекты. Вы бы, парни, туда лучше не совались. Пропадете почем зря. Разбираться с вами никто не станет, просто застрелят или, того хуже сделают подопытными кроликами.
     ?Что-то я слишком много болтаю, - подумал Григорий. - Совершенно не слежу за собой, наверное устал и расслабился, или эти диггеры просто внушают мне доверие?.
     - Неужто такое возможно? - спросил худощавый Алексей с опаской в голосе.
     - Мы еле ноги унесли, - подтвердил Орлов. - Если вы сможете нам помочь, то лучше выведите нас из-под земли где-нибудь за пределами города. На поверхности, в городе, нас ищут.
     - Так вы сбежали из института мутаций? - спросил Вадимов.
     - Да. Мы там находились не долго, а вот Майяну держали там несколько лет. Опыты на ней ставили. - Григорий бросил взгляд на девушку. Та перестала жевать и с гневом посмотрела на него, однако не стала ничего опровергать.
     Михаил достал из рюкзака какую-то плоскую коробочку и посмотрел на друзей. Те, как по команде, потянулись к своим фонарям и отключили их. Гореть остался только один, но Вадимов направил луч света в сторону. Он нажал на одну из нескольких кнопок на странном квадрате - и над ним возникла трехмерная голограмма-карта. Поставив этот прибор на стол, он произнес:
     - Это информация обо всех известных проходах в подземелье под Москвой и в близлежащих районах. Накапливалась многими поколениями диггеров. Мы находимся примерно вот здесь, - Михаил ткнул пальцем в пустое пространство, находившееся в центре карты. Судя по ней, земля под столицей была просто испещрена разными туннелями, невообразимым лабиринтом нор. - Самый быстрый выход за пределы города здесь, - палец указал в верхний край, - тут вытекает одна из подземных рек. Переход, с остановкой на отдых, займет несколько часов. Может, просто выберемся прямо здесь наружу? Переночуете у меня, а потом как-нибудь проскочите за стену. Я помогу, чем смогу.
     - Опасно, - произнесла Майяна. - В Москве жесткий пропускной режим, да и в городе милицейские патрули постоянно проверяют документы. Тем более, мы в бегах.
     - Ну тогда остается то, что я предлагаю. Но будет довольно трудно без привычки.
     - Дойдем, - сказал Орлов и посмотрел на двойника. Тот мотнул головой в знак согласия.
     - Самое главное и необходимое условие, - в приказном тоне сказал Вадимов, - выполнять все, что я говорю. В подземелье свои законы и чтобы остаться в живых и выбраться отсюда не покалеченными, нужно придерживаться определенных правил. Первое условие: я иду впереди. Леха за мной, потом хакеры - и замыкает Саня. Никуда в сторону не кидаться, даже если что-то увидите или услышите. Если же что-то не так, просто сообщайте. Я буду предпринимать положенные меры. Согласны?
     Орлову ужасно не понравился этот тон. Он уже привык командовать сам, но в данном случае выбирать не приходилось.
     - Идет, - коротко ответил он и добавил: - Когда выходим?
     - Да прямо сейчас. - Вадимов отключил голограмму и поднялся с ящика. Его спутники стали собирать со стола остатки еды в рюкзак.

Глава 28. Подземный переход.

21 октября. Россия, г. Москва. Подземные коммуникации. 02-40. Время местное.

     Они шли уже около четырех часов. Шестеро молодых людей преодолевали Москву по подземным туннелям, прорытым в разные годы. Они то поднимались к поверхности, и тогда можно было услышать, например, визг тормозящего автомобиля, то спускались ниже, пересекая по пути рельсы метрополитена. Снижались еще и попадали в катакомбы, по пояс заполненные водой. В некоторых местах дышать становилось трудно из-за каких-то газов, но у Вадимова имелось несколько респираторов. Случалось, что следующий туннель оказывался сплошь покрыт слизью разных цветов, которая ?старалась? отцепиться от стен и прилипнуть к путешественникам, вонь стояла невообразимая.
     Для привала Михаил выбрал просторное сухое помещение какого-то заброшенного бункера. Вдоль стен тянулись ржавые остовы двуярусных кроватей.
     - Бомбоубежище времен холодной войны, - пояснил Вадимов. - Спокойное место. Перекусим - и двинемся дальше. До выхода осталось не так далеко.
     Алексей приволок откуда-то железную тумбочку и повалил ее на бок. Саша присел на корточки, распаковал рюкзак и стал доставать новые консервы, хлеб, большой термос. Михаил включил голографическую карту и начал внимательно ее изучать. Винпулькер встал в сторонке и замер, прислушиваясь. Майяна подошла к ?столу?, чтобы нарезать хлеб. Григорий вскрывал банки. Минут через пять все собрались возле тумбы и принялись за еду.
     Внезапно три горящих фонаря стали мигать. Михаил быстро снял с ремня покореженный прибор ночного видения и попытался натянуть его на голову, но увидев что тот испорчен, выругался и сплюнул. В этот момент все фонари одновременно погасли. В тишине раздался тихий голос Винпулькера.
     - Я чувствую, что справа от меня, метрах в пяти, стоит какое-то существо.
     Темноту озарила яркая серебристая вспышка - и вновь появился свет. Вадимов схватил ближайший фонарь и пошарил лучом в том месте, на которое указывал мимикриец. Никого не было.
     - Хохрик, - произнес он.
     - Я сделал снимок, - сказал Алексей и помахал небольшим фотоаппаратом, который держал в руке.
     - Хохрик? - спросил Орлов.
     - Да, хохрик. Шустрика при свете было бы видно или по крайней мере слышно, как он убегает. Приведения и без света видно, они как бы лучатся.
     - Это что, шутка какая-то? - Григорий ждал, что диггеры засмеются, однако все сидели с серьезными лицами.
     - Под землей живут разные твари: приведения, глюки, ползунки, иногда попадаются большие крысы величиной с фокстерьера, но чаще они встречаются на юго-западе города. Короче, кого мы только тут не встречали. Бывали даже маленькие летающие тарелочки. Подлетают к тебе и тянут мелкие щупальца.
     Орлов бросил взгляд на Винпулькера, будто спрашивая: ваши? Мимикриец отрицательно покачал головой.
     - А большие НЛО видели?
     - Нет, - ответил Михаил, - тут для них и места-то не хватит.
     - Понятно. И что эти хохрики, они невидимые? Если так, то откуда вы про них знаете?
     - Когда проявляешь фотографии, их видно, - произнес Алексей, - невысокие, обычно лохматые. Сфоткаешь кого-нибудь из друзей, а потом проявишь фотографию и видишь, что рядом хохрик стоит. Будто специально, встал рядом позировать. Не знаю даже, как это твой брат его почувствовал.
     - У Вина особая чувствительность, - сказал Григорий. - Природный дар.
     - Понимаю, - Михаил покачал головой. - Мутация.
     - Что-то в этом роде. - Орлов не стал вдаваться в подробности.
     - А что, шустриков вы тоже фотографируйте, и приведений? - спросила Майяна.
     - Шустрик, на то он и шустрик. Неуловим, гаденыш, - ответил Александр и откусил кусок хлеба, обильно сдобренного поверх куском тушеного мяса. Жуя, он продолжил, - ни одного снимка. Никто не видел. Только шорохи и так - вжик, - парень сделал быстрое движение ладонью в сторону, - и нет его. Не успеваешь кнопку на фотике нажать. А вот разные фантомы иногда фиксируются, но обычно засвечивают кадр. Чаще всего попадаются под кладбищами. Вам надо побывать у нас в клубе. Есть удивительные снимки, собранные за несколько десятилетий.
     - Фу, - произнесла девушка. - Мистика какая-то.
     - Да, - ответил Вадимов, - но нам без нее никуда. Очень уж часто сталкиваемся с ней.
     - Крысы часто встречаются? - Орлова интересовала реальная опасность. Про грызунов-мутантов под Москвой он слышал и раньше.
     - Лично я видел много раз. - Михаил сделал паузу, налил себе кофе из термоса, отпил и добавил: - Сам фотографировал. Если близко не подходить опасности не представляют, но на всякий случай каждый из диггеров носит с собой электрошок. - Он отстегнул от ремня продолговатый предмет, похожий на пульт управления телевизором. - Удар в пару тысяч вольт, подзарядка десять секунд - и снова удар.
     - Электропарализатор, - Григорий покачал головой. - Я видел раньше такие. Настоящий ствол все равно был бы лучше.
     - К сожалению, менты запрещают, - Вадимов повесил шоковое оружие обратно на пояс. - Купить не сложно, но если поймают, хлопот не оберешься. Да и этим можно неплохо защищаться. Лет пять назад, наверное, вы слышали, у нас погибли семеро парней. Это еще по телевизору показывали.
     - Помню, - произнес Орлов. - Провалились в колодец с водой. Скандал разразился страшный. Все телепрограммы вещали.
     - Да, шумиха была страшная. Хотели даже запретить спуск под землю на законном основании. Президент не подписал эту поправку, еще сказал, что на западе итак смеются над нашими законами. Так вот, на самом деле никто никуда не проваливался. Я сам участвовал в той экспедиции. Этот поход надолго останется в моей памяти, да и в истории диггерства. Парни называют то путешествие - ?Крестовый поход?. Нас было тридцать два человека. Еще никогда мы не спускались под землю такой большой командой, но у нас уже были точные координаты логова крыс-мутантов. На юго-западе города находится какое-то захоронение токсичных и радиационных отходов. Не знаю какое из предприятий сбросило это дерьмо под землю, но, видимо, это было давно. Сейчас в Москве, насколько я знаю, подобных производств нет. Похоже, эти отходы и повлияли на мутацию крыс. Мы шли не воевать, лишь обследовать место их обитания. С собой взяли парализаторы, у некоторых имелись настоящие пистолеты. Чем ближе группа подходила к городу мутантов, тем больше попадалось тварей. Они, завидев нас, отступали. Всех это радовало, никто и не хотел применять оружие. Все же крысы оказались умней нас, оказывается, они не убегали, а заманивали нашу команду. Когда мы подошли к месту, где начинались гнезда с выводками, самки набросились на нас. Конечно, все парни стали отстреливаться и даже отбили первую волну нападавших. Ну а потом крыс навалило так много, что мы просто не успевали всаживать заряды. Они шли волнами со всех сторон, лезли из всех дыр. Начали отступать, но с тыла крыс оказалось не меньше. Зажатые с двух сторон, в невысоком туннеле, мы сражались не на жизнь, а на смерть. У тварей, видимо был один план: никого из нас не выпустить. Кое-как выбрались из этой западни. Все же семеро парней погибли, получ