избежать этого, отлично понимая, что в данном случае смех испортит все. Но он все-таки улыбнулся, девушка усмехнулась в ответ и тут Григорий не выдержал и захохотал. Барышня тоже засмеялась, это разрядило обстановку и Орлов, опустив оружие, присел на корточки.
     - Смешно, да? - сказал он, когда наконец-то ?взял себя в руки?.
     - Ты первый начал, - ответила девушка.
     Сэмплер вновь взглянул на двойника. Тот по-прежнему стоял с автоматом на изготовку, зверски скаля зубы. Новый взрыв хохота заставил Винпулькера расслабиться и удивиться.
     - Я что-то не так делаю? - спросил он.
     - Да нет, не бери в голову, - ответил Григорий и обратился к жительнице подземной квартиры: - Ты кто?
     - А вы кто?
     - Мы тут гуляем, осматриваем, так сказать, достопримечательности.
     - Вы из охраны? Хотя нет, на вас нет формы. Вы, наверное, из обслуживающего персонала? Тоже нет, на вас тогда были бы белые халаты или комбинезоны. Кто же вы?
     - Не догадываешься? Мы пара мутантов, только что сбежавших из одной лаборатории. Впечатляет?
     Похоже, эти слова не только впечатлили девушку, но еще и напугали. Выражение лица изменилось и она, привстав с кресла, потянула правую руку к столу. Орлов понял, что сейчас она каким-то образом вызовет охрану.
     - Не трогать! - крикнул он, вновь направляя дуло на обитательницу комнаты. - Я не шучу. Меня не остановит то, что ты женского пола.
     Молодая особа отдернула руку и вновь приняла прежнюю позу.
     ?Пожалуй, зря я сказал ей правду, - подумал Григорий. - Вечно я пытаюсь выпендриться перед девчонками. В крови это у меня, что ли? В данном случае говорить о мутантах видимо было совсем ни к чему?.
     - Мы вовсе не мутанты. Нам надо только выбраться отсюда. Если ты поможешь, то будешь и дальше спокойно жить. Читать книжки, смотреть телевизор. Кстати, лицо твое что-то мне знакомо. Эта женщина, которая тут начальница, она тебе не родственница?
     - Майя Матвеевна?
     - Да, вроде бы так ее и называли.
     - Нет, я ее двойник.
     - Круто, а вот этот парень со мной рядом тоже мой двойник.
     - Я не шучу. Меня растят для этого. Скоро я буду управлять всей корпорацией. Конечно, только тогда, когда Майя Матвеевна будет по каким-то причинам отсутствовать. Меня и зовут так же, как и ее, но только пока все называют ласкательно Майяной, но это временно.
     - Кстати, насчет того, что он мой двойник я тоже не шучу, но рассказывать мне некогда. Где выход отсюда?
     - Тут есть лифт, он ведет наверх. Есть лестница, но вам не выбраться, тут хорошо предусмотрена защита от побегов и непрошенных гостей. Так что оставьте эту идею, а заодно и меня в покое. Просто идите и сдайтесь. Я вам все равно ничем помочь не смогу.
     - А вот это ты зря. Еще как сможешь. Вставай, пойдешь впереди, думаю, стрелять в тебя не станут. Будешь заложницей.
     Майяна не сдвинулась с места.
     - Вставай, тебе говорят, я не пожалею пули. Здесь еще парочку таких как ты сделают.
     Было видно, что девушка что-то обдумывает, но через несколько секунд она поднялась и произнесла:
     - А ты не думаешь, что охрана подумает то же самое? Зачем, мол, ее беречь, еще пару сделают?
     - Пока они будут это обдумывать, мы сами что-нибудь предпримем. К тому же, пока никто не знает, что мы на свободе. Факт внезапности на нашей стороне.
     - Хорошо, я пойду с вами, но мне надо во что-нибудь одеться. Не прилично как-то появляться в одном халате перед охранниками.
     - Мне бы твои заботы, - ответил Орлов. - Давай одевайся, только быстро.
     Девушка подошла к шифоньеру и, вытащив оттуда темно-синий спортивный костюм, висевший на вешалке, посмотрела на ?близнецов?.
     - Может, отвернетесь?
     - А вот этого не дождешься. Давай напяливай свой костюм быстрее.
     Хозяйка комнаты натянула трико, сняла халат. Небольшие груди закрывал белоснежный кружевной бюстгальтер. Надев майку с эмблемой корпорации, лиловой шаровой молнией на груди, девушка набросила поверх нее куртку, даже не просунув руки в рукава.
     - Ну прямо, лучшего стриптиза я не видел никогда, - съязвил Григорий.
     - Хм, - произнесла девушка и, убрав с головы полотенце, бросила его на кресло. Короткие черные волосы торчали в разные стороны.
     - Причесываться некогда. Одень еще что-нибудь теплое. На улице осень, наверняка прохладно и, возможно, дождь.
     Девушка достала из шкафа короткую коричневую кожаную куртку.
     - Думаешь, мне придется выходить на улицу? Не смешил бы ты меня. Сегодня я еще приду посмотреть на вас, пристегнутых к лабораторным креслам.
     В голове Орлова возник яркий образ человека с открытым мозгом и разными проводами и трубками.
     - Давай, давай. Если мы не выберемся, я не забуду напоследок пустить в тебя пулю. И только ради того, чтобы ты не видела нас в этих креслах.
     - Хм, - вновь произнесла девушка и направилась к выходу. ?Близнецы? расступились, пропуская ее.
     Когда они вышли в коридор, заложница спросила:
     - Лифт или лестница?
     - А где сидят охранники? - спросил Григорий и подумал: ?Возможно для девчонки это какое-то развлечение?.
     ?Это хоть как-то разнообразит мое скучное житие?, - подумала Майяна.
     - У входа, - ответила она. - Напротив лифта.
     - Тогда лестница.
     Девушка повернула направо и в этот момент резкий, давящий на нервы прерывистый звук наполнил помещение. Линия красных, вспыхивающих с короткой периодичностью огней стала видна вдоль середины по всей протяженности потолка коридора.
     - Это тревога, - взволновано произнесла девушка. - Обнаружили ваш побег. Наверху вас уже ждут.
     ?Близнецы? остановились в нерешительности.
     - Пойдемте со мной, - произнесла Майяна и, развернувшись, побежала в обратном направлении. Орлов с Винпулькером бросились за ней.
     - Здесь есть еще одна возможность выхода. - Девушка уже открывала дверь в конце того коридора, в котором находилась ее комната.
     Они оказались в небольшом холле. Пара проемов со створками выявили расположение еще двух лифтов. Все трое заскочили в отрывшуюся после вызова, кабину и та направилась вниз еще дальше под землю.
     - Доверьтесь, - спокойно сказала девушка. - Мне просто интересно, что будет дальше. А насчет себя я не переживаю. Я ведь у вас в заложниках.
     - Что там ниже? - спросил Григорий.
     - Туннель, - ответила Майяна. - Очень длинный, ведет в бункер корпорации. Никто об этом бункере ничего не знает. Кроме тех, конечно, кому положено. Меня саму туда пока не пускают. Говорят, что рано. Я иногда катаюсь на электрокаре по туннелю, так, когда делать нечего. Внизу охраны нет, но дальше по туннелю ее еще больше, чем в институте. То, что мы спускаемся вниз, для вас всего лишь небольшая отсрочка, но мне все равно интересно.
     Лифт остановился, створки разошлись, и они вышли в просторный тоннель, очень похожий на такие, которые построены в метро, только рельсы отсутствовали. Справа была сплошная стена, слева этот громадный подземный ход, освещенный желтым светом фонарей, висящих под потолком, уходил вдаль, плавно сворачивая в бок. Прямо перед ними оказались два небольших четырехместных электромобили с открытым верхом.
     - Ну что, прокатимся напоследок? - спросила Майяна и влезла на водительское сиденье электрокара. Парни заняли места, и машина плавно, гудя двигателем, тронулась с места.
     Они ехали минут десять. Однообразный пейзаж заставил Орлова задуматься:
     ?Все равно я буду отстреливаться, лучше пусть меня убьют, чем сидеть в кресле без черепушки?.
     - Далеко еще? - спросил он.
     - Если ты имеешь ввиду первых вооруженных людей, то минут через десять будет развилка, а там есть пост с охраной.
     Орлов посмотрел на Винпулькера и с гневом в голосе произнес:
     - Черт побери, где же твои родственники?! Они вообще существуют или нет?!
     Двойник пожал плечами.
     - Извини, Вин. Я просто не в себе. Удивляюсь твоей сдержанности.
     Мотор электрокара вдруг прекратил гудеть, и через несколько секунд машина остановилась.
     - Вот и все, парни, - сказала девушка. - Больше я вам ничем помочь не смогу.
     - Что случилось? - спросил Григорий.
     - На пульте отключили этот кар. Теперь они знают, где мы находимся.
     - Как так, отключили?
     - Очень просто. У этих машин электронная начинка. Когда кто-нибудь где-нибудь по какой-либо причине оставляет кар, его возвращают к пункту приписки. Эти две машины приписаны к институту. В Центре управления засекли, что мы движемся, и все-то дали команду отключить двигатели.
     Орлов вылез из машины, посмотрел на автомат, потом на мимикрийца и спросил:
     - Ты будешь стрелять, Вин? Если понадобится, конечно.
     - А надо? - спросил в свою очередь двойник.
     - Думаю, надо.
     - Тогда буду.
     - Ты свободна, - обратился к девушке Орлов. - Иди назад. Но запомни, в кресле для пыток ты нас не увидишь. Лично я живым не дамся.
     - Нет, парни. Это плохая концовка. Я пойду с вами, может, чем и смогу помочь. Не знаю почему, но вы мне нравитесь. Возможно, потому, что такая ситуация случилась впервые в моей короткой жизни. Ну как в кино прямо, боевике каком-то.
     - Такая ситуация у нас с Вином последние несколько дней случается так часто, что я лично начинаю привыкать. Так что вперед, нас ждут великие дела. А ты поступай, как хочешь.
     Григорий направился вглубь туннеля.
     - Из тебя вышел бы неплохой Смотритель маяка, - крикнул ему вдогонку мимикриец. - Ты не останавливаешься ни перед чем.
     Винпулькер ступил на бетонную дорогу и последовал за Григорием. Его догнала Майяна и спросила:
     - Что такое - Смотритель маяка?
     - Главное лицо на планете, отвечающее за нее перед империей.
     - Кто вы, парни?
     Орлов обернулся и ответил:
     - Если мы выберемся, ты узнаешь это. Твоя Майя Матвеевна станет трупом, а ваша корпорация превратится в прах.
     - Полякову невозможно убить.
     - Может, ты и права. У вас в институте мутантов разная чертовщина творится. Но если выберусь, не прекращу попыток это сделать. Наверняка есть какой-нибудь способ.
     - Почему вы так ее ненавидите?
     Григорий не ответил. Он остановился и уставился вниз. Мимик и девушка догнали его. Орлов протянул руку, указывая на стандартный канализационный люк, находившийся в бетоне.
     - Что это?
     - Не знаю, - ответила Майяна. - Возможно, канализация или водосток. Должна же куда-то уходить вода.
     - Сейчас посмотрим - куда. - Григорий вытащил из-под ствола автомата шомпол и, присев, стал ковырять им бетон, пытаясь подцепить люк. Поддев, он просунул под него пальцы и откинул чугунный круг. В темноту убегали скобы ступенек. Орлов поднял голову и, посмотрев на попутчиков, произнес:
     - Ну что, вниз?
     - Я - за, - сказала девушка вскинув по школьному ладошку.
     Винпулькер тоже мотнул головой в знак согласия.
     - Лезь первым, - Сэмплер направил указательный палец в темноту люка, - потом девушка, а я поставлю крышку на место.
     Мимикриец повесил оружие на плечо и начал спускаться. Майяна, не колеблясь, последовала за ним. Григорий подтащил ребристый круг и, спустившись вниз, стал одной рукой поправлять его, чтобы тот встал в пазы. Когда ему это удалось, вокруг наступила непроглядная темень.
     Спускался Орлов осторожно, предварительно нащупывая ногой скобы. Внизу возникло слабое свечение и прозвучал голос Винпулькера:
     - Тут надо прыгать, но невысоко.
     ?Возможно, у девушки есть спички или зажигалка?, - подумал Григорий.
     Вертикальная труба заканчивалась, упираясь в горизонтальную диаметром примерно два метра. Сэмплер повис на скобе и спрыгнул. Брызги воды разлетелись в стороны. По дну тек неглубокий ручей. Орлов посмотрел туда, откуда идет свет и увидел, что его двойник выставил палец вперед - от него-то и шло зеленоватое излучение.
     - Как он это делает? - спросила Майяна.
     - Ответь ей, Вин, - перевел вопрос на мимика Орлов.
     - Иногда приходится копировать существа, которые способны испускать свет. Но долго и сильно освещать дорогу я не смогу. Быстро устану.
     - Я ничего не поняла, - сказала девушка. - Это какой-то вид мутации?
     - Не бери в голову, - произнес Григорий и, обратившись к Винпулькеру, добавил: - Иди впереди, ходячий фонарь. Пойдем в сторону от института.
     Винпулькер, по щиколотку в воде, так что она просачивалась в ботинки, двинулся вперед по трубе. Девушка с Григорием пошли за ним, у них в обуви тоже хлюпала вода. Жидкость источала запах трясины. В тусклом свете было видно, что внутренняя стенка трубы покрыта толстым слоем ржавчины. Орлов шел последним, он внимательно смотрел вниз, стараясь не поскользнуться на склизком дне и в тоже время следил за Майяной, чтобы не натолкнуться на нее. Не хотелось даже задевать руками стенки, не говоря уже о том, чтобы упасть. Они шли минут пятнадцать до того места, где к водостоку примыкали еще две похожие трубы. Из каждой бежала вода, далее поток увеличивался.
     - Пойдем по течению, скорее всего это подземные речушки, где-нибудь они обязательно выходят на поверхность.
     Винпулькер двинулся дальше. Труба шла под небольшим уклоном вниз. По пути еще встречались примыкающие водостоки. Уровень постоянно повышался и вскоре достиг колен. Григорий уже не знал, сколько времени они идут. Изрядно устав и уже не боясь испачкаться, тяжело передвигал ноги. Они продолжали путь.
     - Все, - произнес Орлов. - Привал. Присесть здесь некуда, но просто давайте постоим, переведем дух.
     - Ты прав, - сказала Майяна. - Я изрядно выдохлась.
     - Если вы не против, я отключу свет. Мне приходится расходовать много энергии. Еще неизвестно сколько нам придется идти.
     - Отключай, - произнес Григорий. - Когда отдохнешь, скажи, тогда и двинемся дальше.
     Зеленоватое, уже привычное свечение пропало. Полная темнота скрыла все, и лишь тихие всплески воды нарушали полную тишину. Орлов почувствовал, что его руки коснулась кисть девушки и, нащупав ладонь, крепко ее сжала.
     - Тебе страшно? - почему-то шепотом спросил он.
     - Еще чего. Просто сильно устала, мне нужна точка опоры. - Девушка ответила тоже шепотом.
     - Да ладно ты, меня зовут Гриша, а брата Вин.
     - Меня Майяна.
     - Это мы уже знаем, - вклинился в разговор мимикриец.
     Ладонь девушки была мокрая и холодная, Григорию очень захотелось сжать ее сильнее, отдав немного своего тепла. Он протянул другую руку и накрыл ею кисть девушки. Майяна промолчала, а Григорий подумал, что не так уж все и плохо. Они еще живы и к тому же на свободе.
     Минут через десять появилось слабое, но усиливающееся свечение. Винпулькер опять включил свой псевдо-фонарь.
     - Я отдохнул, - произнес он. - Можно двигаться дальше.
     Майяна резко выдернула свою ладонь и сразу же повернулась спиной.
     - Отлично, - сказал Орлов. - Пошли.
     Вода прибывала с каждой новой примыкающей трубой, течение усиливалось. Вскоре уровень ее достиг пояса Григория, и он начал ворчать:
     - Когда же, черт побери, эта речка выйдет наружу? Скоро уже придется плыть, а конца до сих пор не видно. Если поток еще увеличит свою скорость, нам будет трудно повернуть назад. Стоит ли продолжать дальше идти, не проще ли вернуться и поискать выход в какой-нибудь из боковых труб?
     - Эта подземная речка, возможно, выходит уже за территорию Москвы, - сказала девушка. - Если мы выберемся за пределы города, то возможность вашей поимки сократится. Если же появимся где-нибудь на улице в таком виде, нас сцапают сразу же. Поверьте мне, сейчас все правоохранительные органы заняты вашими поисками. Ориентиры даны. У Майи Матвеевны почти все в этом городе куплено. Давайте пройдем еще немного, если ничего похожего на выход не обнаружим, то вернуться никогда не поздно. С течением еще пока можно справляться.
     - Хорошо, давайте еще пройдем вперед, - согласился Григорий.
     - Послушайте, - произнес Винпулькер. - Может, вы не обратили на это внимание, но пока мы тут стоим, вода продолжает прибывает. А ведь мы не продвигаемся вперед и труб уже давно не было.
     - Это дождь! - крикнул Орлов. - Срочно назад!
     Григорий рванул обратно по трубе, совершенно не обращая внимания на то, что ничего не видит перед собой из-за темноты. Спутники последовали за ним.
     - Наверху идет дождь, - не оборачиваясь и с трудом преодолевая встречное течение, сказал Орлов. - Скоро тут соберется вода со всего города. Ну, может не со всего, но все равно приличное количество. Хватит, чтобы захлебнуться.
     Уровень увеличивался непрерывно и уже достиг груди парней. Майяна, была несколько ниже ростом и в определенный момент, поняв, что уже не достает ногами до дна, протянула руки и ухватилась за капюшон Григория. Он обернулся, кисти девушки соскользнули - и ее понесло назад течением.
     - Держи ее, Вин! - крикнул Орлов.
     Майяну прибило к Винпулькеру, при этом она пыталась, схватить его за шею руками. Мимикриец под напором упершейся в него девушки опрокинулся назад и скрылся под водой. Тут же восстановив равновесие, двойник вынырнул, но понял, что его уже несет течением. Правой рукой он держал Майяну за полу куртки, ногами пытаясь достать дна, а левой рукой - затормозить движение, хватаясь за склизкую ржавую стенку.
     Григорий увидел, что его спутников уносит течением и двинулся в их сторону, однако они быстро удалялись. Зеленый огонек мигал уже вдалеке и пока Сэмплер решал, что же предпринять, скрылся совсем.
     - И почему это все должно было случаться именно со мной?
     Орлов поднял ноги, поток подхватил его и понес. Намокшая одежда тянула под воду, Григорий отчаянно работал ногами и руками, время от времени встряхивая намокшие волосы. Плеск воды, бешеное течение, касание макушкой головы шершавой поверхности трубы, все это наводило Григория на мысль о печальных последствиях. Он напрягал глаза, пытаясь увидеть хоть отблеск зеленого свечения, однако ничего похожего вообще не наблюдалось.

Глава 26. Император и Майя (2).

20 октября. Россия, г. Москва. Р-н. Химки. Институт мутаций. 19-10. Время местное.

     Лимузин, рассекая светом галогеновых фар вечернюю темень, на большой скорости въехал на территорию института мутаций. Автоматические ворота закрылись за автомобилем. Алик остановил машину около центрального корпуса. Майя, не дожидаясь, когда ей откроют дверцу, выбралась из салона и сразу направилась ко входу в здание, возле которого ее уже поджидали профессор Мильман и начальник охраны объекта Акулов Валерий Иванович.
     - Что, черт возьми, опять произошло? - громко спросила Полякова, подойдя к ним. - Я еще даже не успела выехать из Москвы, а уже что-то случилось.
     - Майя Матвеевна, - стал докладывать бывший военный, сейчас подполковник в запасе Акулов. - Близнецы сбежали. Охранники мертвы, все трое.
     - Как? Скажите мне, каким образом можно сбежать отсюда? Как такое, вообще, могло произойти?
     Сзади подошел Алик с двумя новыми телохранителями, Павлом и Сергеем.
     - Что случилось? - спросил он.
     Начальник охраны взглянул на него, потом на Полякову и ответил:
     - Каким-то образом близнецы вышли из цилиндров и бросили газовую гранату. Потом, забрав два автомата, спустились на уровень ниже и, похитив вашего двойника...
     - Они захватили Майяну? - вспылила хозяйка. - Для нее это может быть психологической травмой! Вам за все придется ответить! Вы их уже выловили?
     Профессор, видя, что хозяйка нервничает, предпочитал молчать. Любой повод обратить на себя внимание мог для него плохо кончиться.
     - Близнецы с заложницей спустились в туннель, ведущий в бункер. Мы засекли движение электрокара и остановили его. С двух сторон вышли группы захвата, но беглецы пока не обнаружены. Видимо, ушли по водостокам.
     - Как?.. Почему я постоянно спрашиваю: как, да как? Профессор, можете вы мне хоть что-то внятно объяснить?
     Мильман сохраняя на лице серьезность, ответил:
     - Майя Матвеевна, выйти из камер сами близнецы не могли. Значит, им кто-то помог. Возможно, парни каким-то образом повлияли на охранников, ну, чтоб те открыли двери. Однако тут есть одн