научное 
исследование,  связанное   с  оружием,  баллистикой   и  некоторыми  крайне 
эзотерическими аспектами  аэродинамики, - говоря  конкретно, он отрабатывал 
бросок дарта из-под руки,  причем мишенью служило прикрепленное к доске для 
резки хлеба цветное изображение самой модной сейчас в обществе девицы. Один 
дарт воткнулся красотке прямо в левый глаз, теперь шли попытки придать лицу 
симметрию. 
- Да, - снова сказала Крэт, жена Рэндалла, 
- А ты попробуй сказать "нет", - посоветовал ей муж. 
- Заткнись и дай  карандаш, - ответила она, прикрыв микрофон рукой, а затем 
перегнулась  через  столик и  сняла  с  крючка висевший  на стене  блокнот. 
- Да, говорите. 
Получив от  супруга карандаш, она изобразила  на бумаге несколько крючков и 
загогулин,    которыми   пользуются   стенографистки    вместо   нормальных 
человеческих букв. 
- Не  думаю, - сказала она  после некоторой паузы. -  В такое время мистера 
Рэндалла  обычно  нет.  Он  предпочитает принимать  клиентов  в  нормальные 
рабочие часы.  Мистер Крэг?  Нет, мистер Крэг  не сможет вам  помочь. Да, я 
уверена. Даже так? Подождите секунду, не вешайте трубку, я попробую узнать. 
Рэндалл  совершил  еще  одно  покушение  на  очаровательную  девушку.  Дарт 
воткнулся в ножку радиолы. 
- Так что там? 
- Звонит  какой-то тип,  которому просто не  терпится увидеться с  тобой, и 
прямо сегодня.  По фамилии  Хог, Джонатан Хог. Заявляет,  что ему физически 
невозможно  посетить тебя  днем. Сперва  не хотел  говорить, что у  него за 
дело, а когда попробовал, наплел нечто несусветное. 
- Джентльмен или жлоб? 
- Джентльмен. 
- С деньгами? 
- Похоже. Эта сторона его вроде не беспокоит. Возьми-ка ты это дело, Тедди. 
Пятнадцатое апреля на носу. 
-- О'кей. Дай мне его. 
Отмахнувшись от мужа, она снова заговорила в трубку. 
-  К счастью,  я сумела  все-таки найти  мистера Рэндалла.  Через несколько 
секунд    он   сможет    с   вами   поговорить.    Подождите,   пожалуйста. 
Прервав разговор, она аккуратно отсчитала по часам тридцать секунд, а затем 
сказала; 
- Мистер Рэндалл на  проводе. Говорите, мистер Хог, - и сунула трубку мужу. 
- Говорит  Эдвард Рэндалл. В чем  у вас дело, мистер  Хог?.. Да нет, мистер 
Хог, думаю,  вам все-таки лучше зайти  сюда утром. В конце  концов, мы ведь 
тоже люди  и должны  когда-то отдыхать, во  всяком случае я  должен... Хочу 
сразу предупредить  вас, мистер  Хог, когда солнце опускается,  цены у меня 
поднимаются... Ну, дайте немного  подумать. Я как раз собирался идти домой. 
По правде  говоря, я только что позвонил своей жене, и  она ждет меня, а вы 
же знаете, что такое  женщины. Но если бы вы согласились зайти ко мне домой 
минут через  двадцать, то есть  в... э-э... восемь семнадцать,  мы могли бы 
поговорить. Хорошо. У вас есть под рукой карандаш? Пишите адрес... 
Рэвдалл положил трубку на рычаг. 
-  Ну  и  кем  же  буду  я  на  этот раз?  Женой,  партнером,  секретаршей? 
- А ты сама как думаешь? Ведь это ты с ним говорила. 
-   Лучше,  пожалуй,   женой,  а   то  голос   у  него   малость  чопорный. 
- Женой так женой. 
- И я переоденусь  в платье. А ты, мозговой центр, убрал бы куда-нибудь эти 
свои цацки. 
-  Может, не  стоит? Хороший  штрих, такая,  знаешь ли,  небольшая невинная 
эксцентричность. 
-  Давай тогда выложим  трубочный табак  в ковровом шлепанце.  Или сигареты 
"Реджи". 
Она выключила верхний свет, а затем поставила стол и торшеры таким образом, 
чтобы   кресло,  в   которое  сядет   посетитель,  было   хорошо  освещено. 
Не  удостоив  ответом  гнусный  выпад младшего  партнера,  старший  партнер 
детективного агентства  собрал дарты,  взял хлебную доску,  задержавшись на 
мгновение, чтобы послюнить палец и потереть им царапину на радиоле, закинул 
все это  хозяйство на кухню  и прикрыл дверь. В  мягком, приглушенном свете 
комната, из  которой больше не открывался вид  на кухню, выглядела строго и 
почти богато. 
- Добрый вечер, сэр. Дорогая, это мистер Хог. Мистер Хог... миссис Рэндалл. 
- Добрый вечер, мадам. 
Рэндалл  помог  гостю  снять  плащ,  попутно удостоверившись,  что  тот  не 
вооружен, носит  пистолет не  под мышкой, не  на бедре, а  в каком-то более 
скрытном месте. Рэндалл не страдал болезненной подозрительностью, он просто 
был прагматичным пессимистом. 
- Садитесь, пожалуйста, мистер Хог. Сигарету? 
- Нет, спасибо. 
Рэндалл помолчал.  Он сидел и разглядывал  посетителя - не грубо, спокойно, 
но в  то же время - внимательно. Костюм английский  или от братьев Брукс. И 
уж  во всяком  случае -  не дешевка  от Харта,  Шаффнера и  Маркса. Галстук 
такого качества,  что впору называть его краватом  - и притом скромный, что 
твоя монашенка.  Да, тут  можно содрать гонорар и  побольше. Этот коротышка 
нервничает, никак не может сесть в кресле свободно. Возможно, его сковывает 
присутствие  Синти. Тем лучше,  пусть немного  дойдет на медленном  огне, а 
потом отставим в сторону. 
- Вы  только не стесняйтесь миссис  Рэндалл, - сказал он  в конце концов. - 
Все, что можно доверить мне, можно доверить и ей. 
- О.. о, да. Да, конечно. 
Не  поднимаясь   с  кресла,   Хог  наклонился  всем   корпусом,  от  талии. 
-  Я  счастлив,  что  в  нашей  беседе будет  участвовать  миссис  Рэндалл. 
На  этом  он  замолчал,  не собираясь  вроде  говорить  о своих  проблемах. 
- Ну  так что,  мистер Хог, -  сказал наконец Рэндалл,  утомившись играть в 
молчанку. -  Вы, кажется, хотели  о чем-то со мной  посоветоваться, я верно 
вас понял? 
- Н-ну, да. 
- Тогда, возможно, вы расскажете мне, что у вас за дело? 
- Да, конечно. Это... То есть... Понимаете, мистер Рэндалл, вся эта история 
просто нелепа. 
-  Так обычно  и бывает.  Но вы  продолжайте. Неприятности с  женщиной? Или 
кто-нибудь вас шантажирует? 
-  Нет,  нет! Ровно  ничего  похожего,  все гораздо  сложнее.  Но я  боюсь. 
- Чего? 
- Я не знаю,  - быстро ответил Хог и добавил, судорожно переведя дыхание: - 
Мне нужно, чтобы вы это узнали. 
- Подождите немного, мистер  Хог, - недоумевающе остановил его Рэндалл. - Я 
что-то ничего не понимаю.  Вы говорите, что боитесь чего-то и хотите, чтобы 
я выяснил,  чего вы боитесь. Но ведь я -  не психоаналитик. Я детектив. Чем 
конкретно может помочь вам в вашем деле детектив? 
Хог молчал, вид у него был совершенно несчастный, 
-  Я хочу, чтобы  вы узнали, чем  я занимаюсь  днем, - выпалил  он наконец. 
Рэндалл снова внимательно оглядел своего клиента. 
-  Так,  значит,  вы  хотите,  чтобы  я  узнал, чем  вы  занимаетесь  днем? 
- Да, да, именно так. 
-  М-м-м.  А  не   проще  ли  будет,  если  вы  сами  расскажете  мне  это? 
- О, но я не могу этого рассказать. 
- Почему? 
- Потому, что не знаю. 
Рэндалла начало охватывать раздражение. 
- Мистер  Хог, - сказал он.  - За игру в загадки  я обычно беру по двойному 
тарифу. Если я сейчас  не услышу, чем вы занимаетесь днем, это будет вполне 
определенно указывать на недостаток  у вас ко мне доверия, а в таком случае 
мне будет  крайне затруднительно  оказать вам какую  бы те ни  было помощь. 
Давайте начистоту. Чем вы занимаетесь днем и как это связано с вашим делом. 
И вообще - в чем состоит ваше дело? 
Мистер Хог встал. 
- Мне надо было  с самого начала понимать, что я не смогу ничего объяснить, 
- сказал  он убитым голосом  скорее самому себе, чем  Рэндаллу. - Извините, 
пожалуйста, что я вас побеспокоил. Я... 
- Подождите,  мистер Хог,  - впервые вмешалась  Синтия Крэг Рэндалл.  - Мне 
кажется, вы  двое просто  не понимаете друг  друга. Ведь вы  имеете в виду, 
если  я правильно  понимаю, что  самым буквальным  образом: не  знаете, чем 
именно занимаетесь в дневное время? 
-   Да,  -   благодарно   повернулся  к   ней  Хог.   -  Да,   именно  так. 
- И  вы хотите, чтобы мы это узнали? Проследили  за вами, выяснили, куда вы 
ходите, а потом рассказали вам, что вы там делали? 
- Да,  - энергично  кивнул головой Хог.  - Именно это я  и пытался сказать. 
Рэндалл  перевел   взгляд  с  Хога   на  жену,  а  потом   опять  на  Хога. 
- Давайте  сформулируем все  поточнее, - медленно  сказал он. -  Значит, вы 
действительно не знаете, чем занимаетесь в дневное время, и хотите, чтобы я 
это узнал. Сколько времени продолжается такая ситуация? 
- Я... я не знаю. 
- Хорошо, ну а что же вы знаете? 
С  некоторыми понуканиями  Хог сумел  все-таки рассказать свою  историю. Из 
своего прошлого  он помнил только  последние пять лет, начиная  с Дюбюка, с 
санатория Святого  Георгия. Необратимая амнезия. Но  эта болезнь больше его 
не беспокоила,  он считал себя полностью  вылечившимся. При выписке они, то 
есть администрация санатория, подыскали ему работу. 
- Какую работу? 
Этого  Хог не  знал. По  всей видимости,  это была  та же  самая должность, 
которую  он занимал  и  сейчас, теперешняя  его работа.  Выписывая  Хога из 
санатория, врачи  настоятельно рекомендовали ему никогда  не беспокоиться о 
служебных делах,  никогда не брать работу  на дом - не  только в буквальном 
смысле слова, но даже и в мыслях. 
-  Видите  ли,  -  объяснил Хог,  -  они  исходят  из  теории, что  амнезия 
вызывается беспокойством  и переутомлением.  Доктор Рено подчеркивал  - мне 
это очень хорошо запомнилось - что я не должен в свободное время говорить о 
работе, не  должен о ней  даже думать. Возвращаясь вечером  домой, я должен 
забывать  о  делах и  думать  о более  приятных  материях. Именно  так я  и 
старался поступать. 
-  Хм-м-м. И,  похоже, добились  успеха, такого  успеха, что даже  с трудом 
верится.  Послушайте,  а  не  пользовались  ли они  при  лечении  гипнозом? 
- Не знаю, просто не знаю. 
-  Наверное, пользовались.  А как  думаешь ты,  Син? Ведь  все согласуется. 
- Да, согласуется, - кивнула Синтия. - Постгипнотическое внушение. Пять лет 
такой жизни - и он просто не может после работы думать о ней, не может, как 
бы ни старался. Только странная какая-то это терапия. 
Рэндалл был  вполне удовлетворен. Психология - это  по его части. Строит ли 
Синтия  свои  заключения  на  основе  науки (формальная  подготовка  у  нее 
приличная) или берет готовыми  откуда-то из подсознания - этого он не знал, 
да,   собственно,  и  знать   не  хотел.   Главное  -  она   всегда  права. 
- Но у меня  есть еще один вопрос, - добавил он. - Целые пять лет вы живете 
себе, не  имея представления, где ваша работа и  что вы там делаете. Отчего 
же вдруг такой интерес и озабоченность? 
Хогу пришлось  рассказать и  про разговор за столом,  странное вещество под 
ногтями и про непонятное поведение врача. 
- И я боюсь, - закончил он несчастным голосом. - Сперва я думал, это кровь. 
А теперь я знаю, что это - нечто худшее. 
- Почему? - недоуменно поглядел на него Рэндалл. 
Хог нервно облизал губы. 
- Потому, что... 
Он беспомощно смолк. 
- Но ведь вы поможете мне, правда? 
Рэндалл встал. 
-  Это  не  по  моей  части,  -  сказал  он.  - Совершенно  ясно,  что  вам 
действительно нужна помощь, но  помощь психиатра, а не детектива. В амнезии 
я ничего не понимаю. 
-  Но я  хочу  именно детектива.  Я хочу,  чтобы  вы проследили  за  мной и 
выяснили, чем я занимаюсь. 
Рэндалл  открыл  было  рот, чтобы  отказаться,  но  его остановила  Синтия. 
-  Мы сумеем  помочь  вам, мистер  Хог, я  в этом  уверена. Пожалуй,  вам и 
вправду стоит обратиться к психиатру... 
- Нет, ни в коем случае! 
- ...но  если вы хотите, чтобы за  вами проследили, это можно организовать. 
- Не  нравится мне  это, - повернулся  к жене Рэндалл.  - Мы  ему не нужны. 
- Я оплачу ваши хлопоты. 
Хог положил  перчатки на столик, полез в  карман пиджака и стал отсчитывать 
купюры. 
- У  меня тут только пять  сотен, - озабоченно посмотрел  он на Рэндалла. - 
Хватит этого? 
- Сойдет, - ответила вместо мужа Синтия. 
- В качестве задатка,  - уточнил Рэндалл. Взяв деньги, он небрежно сунул их 
в карман. 
- Да, кстати, - добавил он, - если вы не знаете, чем занимаетесь на работе, 
и  все  ваше прошлое  ограничивается  больницей,  откуда же  у вас  деньги? 
Вопрос был задан небрежно, словно между прочим. 
-   О,  мне   платят   каждое  воскресенье.   Двести  долларов   наличными. 
Когда Хог ушел, Рэндалл отдал деньги жене. 
-  Какие красивые  фантики,  - сказала  она, разгладив  и  аккуратно сложив 
купюры. -  Тедди, а чего это  ты прямо из кожи  вон лезешь, чтобы испортить 
такую голевую ситуацию? 
- Я  хотел испортить?  Да ничего подобного,  я просто вздувал  цену. Старая 
методика "видеть-тебя-не-могу-обними-меня-покрепче", 
- Так я и думала. Только ты чуть не перестарался. 
- Ни в коем  разе. Я знал, что всегда могу положиться на тебя. Что уж ты-то 
не выпустишь клиента из  дома, пока тот не выложит все до последнего цента. 
Синтия весело улыбнулась. 
- Хороший  ты все-таки человек, Тедди. И у нас  с тобой очень много общего. 
Мы   оба  любим   деньги.  Ну   и  насколько   ты  поверил   этой  истории? 
- Ни на грош. 
-  Вот и  я  тоже. Очень  неприятный тип,  плюгавый и  какой-то жутковатый. 
Интересно, что это он такие задумал. 
- Не знаю, но намерен выяснить. 
- Ты что, собираешься сам за ним следить? 
- А почему бы  и нет? Зачем платить десятку в день какому-нибудь отставному 
полицейскому,    который    обязательно    сделает    все    сикось-накось? 
- Мне  как-то все это  не по душе, Тедди.  С чего это он  платит такую кучу 
денег? -  Синтия махнула  рукой в сторону  аккуратно сложенных купюр.  - За 
удовольствие поводить тебя за нос? 
- Вот это я и узнаю. 
- Только поосторожнее. Не забывай про "Союз рыжих". 
-  Союз...  а,  опять  Шерлок  Холмс,  Пора  бы тебе  и  повзрослеть,  Син. 
-  А я взрослая.  Чего и вам  желаю. Этот  коротышка вызывает у  меня ужас. 
Синтия вышла,  чтобы спрятать деньги. Вернувшись  в комнату, она обнаружила 
своего  мужа рядом  с  креслом, в  котором только  что  сидел Хог.  Стоя на 
коленях,  Рэндалл сосредоточенно  работал  распылителем. Он  ноднял на  нее 
глаза. 
- Син... 
- Да, Мозговой Центр? 
- Ты не трогала это кресло? 
- Конечно, нет. Я только протерла его ручки перед приходом этого типа - все 
как обычно. 
- Я не  про это, а про после его ухода. Ты  не помнишь, он снимал перчатки? 
- Подожди-ка секунду. Да. Я уверена, что снимал. Я помню, что посмотрела на 
его ногти, когда он нам про них вешал лапшу на уши. 
- Вот  и я тоже, просто  хотелось проверить, не спятил  ли я. Ты погляди на 
эту поверхность. 
Синтия осмотрела  полированные подлокотники кресла,  покрытые сейчас тонким 
слоем серого  порошка. Девственно гладкая поверхность,  ни одного отпечатка 
пальца. 
- Наверное,  он до них не  дотрагивался... Да нет же,  дотрагивался. Я сама 
это видела.  Сказав: "Но я боюсь", он прямо вцепился  в ручки. Я помню, как 
побелели костяшки его пальцев. 
- Может, коллодий? 
- Не говори глупостей. Тут же вообще нет пятнышка. Ты пожимал ему руку. Так 
что, был у него коллодий на ладонях? 
-  Не думаю.  Я  должен был  бы заметить.  Человек Без  Отпечатков Пальцев. 
Давай, будем считать его призраком и забудем о нем. 
-  Призраки  не  платят  наличными за  то,  чтобы  за  ними пустили  хвост. 
- Нет, не платят. По крайней мере я о таком не слыхал. 
Поднявшись  на   ноги,  Рэндалл  направился  к   телефону  и  набрал  номер 
междугородной связи. 
- Мне нужна медицинская служба Дюбюка, ээ... 
Прикрыв микрофон ладонью он окликнул жену. 
- Слушай, лапа, а в каком штате этот чертов Дюбюк? 
По прошествии  сорока пяти минут и  нескольких телефонных разговоров трубка 
была с силой брошена ив рычаг. 
- Все  один к одному, -  объявил Рэндалл. - В  Дюбюке нет санатория Святого 
Георгия. Нет,  не было и скорее всего никогда не  будет. Ну и доктора Рено, 
естественно, тоже нет. 
- Вон он. 
Синтия Крэг Рэндалл больно толкнула своего мужа локтем. 
Тот продолжал держать перед лицом "Трибюн", делая вид, что газета очень его 
заинтересовала. 
- Сам  вижу, -  тихо ответил он. -  Держи себя в руках.  Можно подумать, ты 
никогда  раньше  ни  за  кем  не  следила.  Главное  тут  -  не  суетиться. 
- Тедди, я прошу тебя, будь осторожен. 
- Непременно. 
Глядя  поверх  газеты,  он   проследил,  как  Джонатан  Хог  спускается  по 
ступенькам.  Квартира  коротышки  располагалась  в  Готэм-билдинге,  здании 
весьма  фешенебельном. Выйдя  из-под  козырька переднего  входа, загадочный 
клиент   свернул  налево.   Было   ровно  без   семи  минут   девять  утра. 
Рэндалл встал, аккуратно, не  спеша, свернул газету, положил ее на скамейку 
автобусной остановки - своего  наблюдательного пункта, а затем повернулся к 
расположенному  рядом   драгстору  и  опустил  монетку   в  щель  автомата, 
торгующего  жевательной резинкой.  Зеркало, укрепленное на  лицевой стороне 
автомата,  давало ему  прекрасный вид  на Хога, неторопливо  шествующего по 
противоположной  стороне  улицы.  Столь  же  неторопливо  Рэндалл  двинулся 
следом, но - по своей стороне. 
Синтия продолжала сидеть на скамейке, и только тогда, когда муж удалился на 
полквартала, встала и пошла за ним. 
На следующем углу Хог  вошел в автобус. Воспользовавшись задержкой автобуса 
у светофора,  Рэндалл перебежал улицу на красный свет  и успел к автобусу в 
тот  самый момент,  когда тот  трогался с  места. Хог поднялся  на открытый 
второй этаж машины. Рэндалл уселся внизу. 
Синтия подбежала  слишком поздно, однако успела  разглядеть номер автобуса. 
Остановив первое же свободное такси, она сказала этот номер водителю, и они 
пустились  в  погоню.  Увидеть  автобус  удалось  только  через  двенадцать 
кварталов, а еще через  три квартала красный светофор позволил шоферу такси 
встать рядом с автобусом.  Синтия рассмотрела внутри своего мужа, больше ей 
ничего и не надо  было. Остаток поездки она посвятила тому, чтобы все время 
иметь   в  кулаке   точную  сумму   по  счетчику  плюс   четвертак  чаевых. 
Увидев, что Хог и Рэндалл выходят, она попросила шофера притормозить. Такси 
свернуло к  бровке тротуара  в нескольких ярдах от  автобусной остановки. К 
несчастью Хог шел как раз в ее направлении, и Синтия не смогла выйти сразу. 
Она отсчитала  шоферу точную сумму, одновременно  краем глаза - того глаза, 
который у  хорошего сыщика расположен  на затылке - приглядывая  за мужем и 
Хогом.  Таксер начинал  смотреть на  свою пассажирку с  явным любопытством. 
- А вы бегаете за бабами? 
Неожиданный вопрос немного ошарашил его. 
- Нет, мадам. Я человек семейный. 
- А вот мой  муж - бегает, - бесстыдно соврала она полным горечи голосом. - 
Возьмите. 
Тот самый четвертак перешел, наконец, в руки таксера. 
Теперь  объекты ее  внимания  уже удалились  на несколько  ярдов.  Выйдя из 
машины,  Синтия пересекла  тротуар,  остановилась перед  витриной какого-то 
магазина и  стала ждать. К  своему крайнему удивлению она  увидела, что Хог 
обернулся и заговорил с  Рэндаллом. Они были далеко, и слов она не слышала. 
Синтия замялась  в нерешительности  - подходить к  ним или нет.  Все шло не 
так, как  намечалось, и это настораживало,  но Рэндалл не выказывал никаких 
признаков озабоченности.  Он спокойно выслушал Хога,  после чего они вместе 
поднялись   по  ступенькам   административного  здания,  перед   которым  и 
происходил их разговор. 
Теперь Синтия двигалась быстро.  Как и должно быть в такое время, вестибюль 
кишел  людьми. Шесть  расположенных в  ряд лифтов  работали безостановочно. 
Перед самым  ее носом захлопнулись двери лифта номер  два, а третий как раз 
начал заполняться.  В третьем  их не было;  Синтия встала рядом  с табачным 
киоском и быстро огляделась. 
В вестибюле  их не было.  Не было их и,  как она быстро в  том убедилась, в 
парикмахерской, примыкавшей  к вестибюлю. Скорее всего,  они успели попасть 
во второй  лифт. Синтия начала наблюдать  за его указателем. Впрочем, толку 
от этого  занятия было  чуть - лифт  останавливался почти на  каждом этаже. 
Когда  второй лифт  снова открыл  двери, она  вошла в  него, не  первой, не 
последней,  а в  составе  основной толпы.  Этаж  называ