нырну и освобожусь, а потом утоплю и тебя, и жирнягу, - пригрозил мертвец.
     - Нырнуть-то вы нырнете, товарищ загадка природы,  а  вот  выныривать
будет некуда. - Холмс резко погреб к отверстию резервуара, а потом  сорвал
чеку с противотанковой гранаты и уронил этот предмет в  воду.  Едва  сыщик
выбрался сам и вытащил бестолковое тело Уотсона, как в  подземной  емкости
рвануло. Горячий бурун, вырвавшись наружу, швырнул обоих  джентльменов  на
десять ярдов вдоль водовода...
     Уотсон очнулся  уже  в  машине  и  первым  делом  увидел  мокрое,  но
довольное лицо Холмса. И, несмотря на головную боль, поинтересовался:
     - Что  это  было?  Почему  товарищ  Пантелей  ожил?  Разве  покойники
движутся?
     -  Практически  нет.  Так,  иногда  пробегутся  немного,  -  успокоил
компаньон. - Вовсе не ожил товарищ  Пантелей.  Просто  сохранившая  в  нем
костно-мышечная система получила извне мощный импульс, который как-то  был
преобразован  в  энергию  химических  связей.  Что  собственно  и  привело
мышечные волокна в столь непонравившиеся нам движение.
     - Но откуда "извне", Холмс?
     - Видно Володька работал не только  с  магнитной  аурой,  создаваемой
электрохимическими реакциями мозга, но и с некой "жизненностью".
     - Душой?
     - Дружище, я не стал бы называть это величавым словом "душа".  Просто
стоячая тонкоэнергетическая волна, которая отвечает за  развитие  мозга  и
взаимодействие  его  частей.  Трупу  она,  конечно,  не  нужна,   поэтому,
приобретя самостоятельность, группируется с другими подобными структурами.
Не исключено, что именно из этого сложения волн и  получается  пресловутый
темный астрал, известный по сочинениям  господ  теософов  и  способный  на
многие гадости..."


     На удивление и в  галлюцинации  водка  осталась  водкой.  А  портвейн
портвейном. Дамочка же подсела ко мне поближе, открыв  глубины  выреза  на
своем платье. Я же простер свою руку в ее  сторону  вдоль  спинки  дивана.
Потом мы выпили  на  брудер(швестер)шафт.  Я  затянул  это  дело  и  вдруг
почувствовал - пора  активничать,  имею  же  право  воспользоваться  своим
личным миражом. Пока я обрабатывал художницу Любу руками,  она  меня  даже
поощряла изгибами и  прочими  страстными  телодвижениями.  Потом,  правда,
оказала формальное, я бы даже сказал, подбадривающее  сопротивление.  Это,
когда ей снимали "налет культуры", то есть одежку. Разок даже  попробовала
улизнуть в шутку.
     Однако далеко дамочка не отбежала. Усевшись на мне сверху, вовсе  уже
не сопротивлялась, а стала прилежно трудиться, как крестьянка  на  строгом
барине. И, кстати, проявила немало трудолюбия. Потом она слезла и пошла  в
ванну, я же в своем видении еще ухитрился вздремнуть.
     До той поры, пока меня не  пнули  тапком  с  острым  носком.  Хоть  и
видение, а ощущения неприятные. Еще мешали насморк в  носу  и  першение  в
горле, живот побаливал и в сортир хотелось... Это в галлюцинации не должно
присутствовать. Или получается кошмарнавтика какая-то. А  художница  стоит
передо мной почему-то с очень злобным выражением лица. Хорек по  сравнению
с ней просто дирижер Спиваков.
     - Любаша, солнышко...
     - Заткнись, - шипит она почище  гюрзы.  -  Тебе,  сволочь,  слова  не
давали.
     - Милая, - пытаюсь успокоить ее вкрадчивым голосом, - какая ж из меня
сволочь? Ведь ты сама пошла на половое сотрудничество.
     - Насильник, насильник... - ну и всякие такие слова, которые при всем
желании уменьшительно-ласкательными не назовешь.
     - Разве  не  ты  пыхтела  на  мне  с  энтузиазмом  достойным  лучшего
применения?  -  позанимался  я  еще  психотерапией,  хотя  моя  спина  уже
увлажнилась от искреннего испуга. Кажется, я спутал видение с явью!
     - Ты принудил меня, гад-негодяй.  Заставил  вступить  в  сношение  на
тридцатой  минуте  появления  здесь,   на   шестидесятой   минуте   нашего
знакомства. Вот они твои малыши.
     Оскорбленная дама торжественным жестом показала пакетик  с  тщательно
собранными живчиками.
     - Восемь лет тебе, подонок, восемь лет петушествовать будешь в  зоне.
Вместе с Петькой-дураком станете верзухами трудиться,  только  он  лет  на
пять пораньше тебя на пенсию выйдет.
     Вот так влип. Ну, стервь. Грохнуть ее что ли? Но я ж  никого  еще  не
убивал, даже не стукнул как следует. Если не считать моих видений. Или это
не видения были вовсе? А такие же правды-реальности, как и та, что  сейчас
на меня навалилась. В таком случае, с художницей пора  кончать...  Нет,  я
Любу даже по-умелому взять за горло не смогу. А не сесть ли нам как-нибудь
за стол переговоров?
     - Извини, я не хотел тебя обидеть-оскорбить. Все наоборот. Может, нам
как-нибудь уладить это дело полюбовно.
     - И не надейся, зверь, твои полюбовные дела я уже испытала.
     - А сто баксов не устроят ли тебя, Любовь? Сотенка ведь  кого  угодно
устроят.
     - Ничтожный тип-козел-свинья, неужели ты думаешь,  что  мое  унижение
оценивается в какие-то сто убогих баксов? Тем более  и  в  милицию  я  уже
позвонила.
     Мне стало так жарко, что влага принялась струями  выходить  из  кожи.
Надо же, напела ментам.
     - Но, может, унижение твое оценивается в двести? А  милиции  заявишь,
что пошутила, хотела постращать приятеля.
     Люба полуотвернулась с умелой матерщиной на устах, а  потом  все-таки
пошла на попятную.
     - Через два часа, дрянь-мерзавец-зараза, ты должен мне  выложить  две
тысячи долларов. Тогда я тебя прощу. Менты появятся минут через семь  и  я
скажу им, что от потрясения забыла твои приметы, кто ты и откуда. Но  если
ты, падло-урод-скотина, захочешь схохмить и не рассчитаешься, я быстренько
все вспомню. А теперь кругом, марш!
     Я, похватав свои вещи и бумаги, скатился с  лестницы  как  Тунгусский
метеорит, едрить его налево.
     Как же меня угораздило так влипнуть? Мысли мелькали,  я  метался  как
броуновская частица в поисках такси. Если б  знал,  что  нахожусь  в  яви,
разве сотворил бы плотскую любовь с такой плотоядной Любовью.  И  как  мне
теперь распознать правду в том, что случилось со  мной  раньше?..  Однако,
доктор-наркоман все-таки убег в леса - значит, было от чего. Или мы с  ним
сообщники, и я тоже нарком? В этом  случае  оба  мы  "хуже".  Возможно,  я
планировал  операцию,  он  претворял.  А  раз  доктор  сейчас  в  отлучке,
случилось  короткое  замыкание:  сцеволин  меня  не  усыпил,  а  напротив,
взнуздал и толкнул на насилие.
     Когда я схватил эти двести "штук" трясущимися  руками  и  помчался  к
подлюке-стерве-Любке, плохо мне было. Так  хреново,  что  даже  полегчало.
Глаза, а затем мозги заволокло мутью, отчего я слегка впал  в  прострацию.
Поэтому не сразу понял,  что  около  Любиного  подъезда  собралась  толпа.
Подчиняясь роевому инстинкту, стал протискиваться, напирать, и  неожиданно
вник в суть скопления народа. Интерес толпы был возбужден тем, что женщина
покинула квартиру на восьмом этаже через окно кухни. Восьмой этаж -  Любин
этаж! Я проник еще дальше в бухтящую людскую гущу и пустил  взгляд  из-под
чьей-то мышки. Лицо у трупа я не разглядел. И правильно  -  там  мало  что
осталось.  Но  волосы,  платье,  отлетевшие  туфли  -   все   принадлежало
художнице.
     Две тысячи "зеленых" уже больше  не  пригодятся  Любе,  мне  же  пора
сматываться отсюда. Потому  что  автор  очередного  злодейства,  а  именно
доктор-душегубец, скорее всего, где-то рядом и возможно сопит мне сейчас в
затылок. Он, как верный вассал, сохраняет  мои  денежки  в  целости,  лишь
потому, что однажды собирается придти, сгрести все и опустить занавес.  Он
опасен. А я нет. Судя по свиданию с художницей, накуролесить  я,  пожалуй,
могу, но насчет мокрухи слабоват.
     Удар может быть пропущен в любой момент, мои натянутые нервы  звенят,
чуть ли не лопаются, и только поезд принесет мне облегчение.



                                    5

     Все время, оставшееся до отъезда, я таился по темным углам, как  змея
подколодная и таракан запечный. На звонки не отвечал, к двери ближе чем на
три метра не подходил. Спал с топором, мылся в хоккейном шлеме,  в  туалет
ходил с самодельным копьем. На вокзал ехал на попутном грузовике  с  двумя
складными ножами в карманах.
     И вот, наконец, я в поезде.  Спальном  вагоне,  двухместном  купе.  В
компании с упитанным пожилым дядькой, у которого щеки чуть ли не на плечах
болтаются. В Бологом его не станет. И тогда надо снова быть  начеку  и  на
взводе. А пока я из купе никуда -  перед  поездкой  целый  день  тщательно
сторонился пива и даже чая, чтобы затем не потянуло в вагонный сортир.
     Через полчасика, когда проводник заглянул  в  билеты  и  выдал  сырое
бельишко, я был готов к сновидениям. Расчленил влажную кучку, расстелил  и
случайно скользнул взглядом по дядьке.
     Вначале показалось, что померещилось. А потом. Боже ж мой!
     Передо мной сидел доктор Лапеко, который выложил на столик  накладной
нос, "лысый" парик, защечные прокладки  и  чему-то  радовался.  Потом  еще
показал мои складные ножи и тогда  его  улыбка  доплыла  до  ушей.  Можно,
конечно, сейчас рвануть по проходу с  воем:  "Рятуйте,  люди  добры".  Но,
во-первых, проклятый доктор запросто  опередит  меня,  прыснув  газом  или
просто ударив для "иммобилизации" по затылку. А  во-вторых,  как  я  стану
доказывать  проводнику  вредность   своего   попутчика.   Изменением   его
физиономии? Только вот, когда полутрезвый проводник наши билеты  проверял,
разглядывать какую-либо рожу он и не собирался. Он и так стошнить боялся.
     - Ну как самочувствие, больной? - поинтересовался доктор Лапеко.
     - Что ж вы раньше-то не спросили про самочувствие, когда я  только  в
поезд сел? Личину, понимаешь, чужую напялили. Не солидно.
     - Я берег вашу психику, Борис. Даже сейчас вы имеете довольно бледный
вид.
     - Слушайте, доктор,  или  как  вас  там,  пропишите  мне  витамины  и
отойдите от поезда. Именно ваше присутствие портит мою нервную систему.
     - А то, что надо  вернуть  денежки  за  три  лишние  ампулы,  вас  не
беспокоит, больной?
     - Пожалуй, вы могли бы, неуважаемый айболит, забрать  вашу  отраву  в
самый первый день, хоть три ампулы, хоть все тринадцать.
     - Но они же, Борис, принесли вам столько пользы. Четыреста  "штук"  в
подарок получить - от нашего стола вашему! Неблагодарный вы. Остается  вам
только повторить слова вождя: "Благодарность  -  собачье  чувство".  А  не
боитесь, что потом стыдно будет?.. Я же могу  спасти  вас  от  неизбывного
стыда. Надо только уплатить за три лишние  ампулы  двести  тысяч.  Мне  по
силам было просто изъять эту наличность у вас, например, возле  Любашиного
дома, но я ведь стремлюсь к идеалу.
     - Хороший у вас идеал, полезный - половина  собранной  чужими  руками
суммы!
     - Именно что половина, именно что моими руками. Я реализую свое право
на справедливое вознаграждение.
     Половину хочет  взять  гад.  И  дело  мое  издательское  порушить,  и
превратить меня в соучастника. Надо бы потянуть время.
     -  Вы  лучше,  доктор,  скажите,  как  узнавали  обстоятельства  моих
поездок. В первый раз вы позвонили и случайно для себя услышали мое ценное
бормотание? Угадал ведь я. А во второй и третий разы?
     - Точно так же. Звонил  в  нужный  момент.  Вы,  прежде  чем  сделать
инъекцию, задергивали шторы - я же все видел,  не  сходя  с  кресла.  Ваши
мозги  были  так  чудесно  расторможены  благодаря  сцеволину.   Вы   были
по-настоящему  раскрепощенной  личностью...  Кстати,  чтобы   помочь   вам
разобраться с Любой, я унизился до заурядной слежки  -  хотелось  оградить
вас от превратностей  судьбы.  Ладно,  давайте  делиться.  Ведь  я  сейчас
проявляю лучшие гражданские свойства: стремление к равенству и  социальной
справедливости.
     - Когда  это  касается  чужих  накоплений.  Вы,  я   смотрю,   верный
ленинец... Значит так, делиться я с  вами  не  буду  и  соответственно  не
тороплюсь стать соучастником мокрых дел. Но  даю  вам  возможность  унести
ноги, доносительство не относится к числу моих хобби.
     Почему я так отважно высказался? Это произошло автоматически,  что-то
изнутри воспротивилось предложению доктора. Впечатление  было  такое,  что
меня скрепила невесть откуда взявшаяся стальная арматура.
     - Вы, Борис, действительно полноценный соучастник. Разве вы не желали
скорой  кончины  всем  четверым  свежеупокоившимся  особам?  Так  что  мой
лавровый венец вполне делится пополам.
     - Даже если так, то желания уголовно ненаказуемы, господин Лапеко.
     Не имея разумных доводов,  доктор  стал  выступать  в  роли  духовной
оппозиции.
     - Но желания - уже грех. Я, как добрый волшебник, материализовал  ваш
грех - искупляйте на здоровье...  Ага,  мы  не  способны  к  нравственному
очищению. У нас только страх  и  ужас  за  убогую  писательскую  карьерку.
Неужели нам неведомо, что Толстого с Булгаковым  мы  не  будем  напоминать
даже в темное время суток? Хотя первый гений уже никому  не  интересен,  а
второго лет через десять станут любить  только  авторы  учебников.  Мы  же
выскользнем из памяти  читателя,  как  только  перестанем  раздражать  его
зрительные рецепторы... Да, вы все-таки очень приземленный тип, Лямин.
     - А вы очень утонченный. Особенно, когда ножом под ребрами ковыряете,
- огрызнулся я.
     - Тогда поговорим на земном языке, но без всяких грубостей. -  Доктор
достал из кармана пистолет системы Макарова,  тот,  который  сейчас  можно
приобрести на любом углу за сорок  "штук".  Затем,  посвистывая,  навинтил
глушак на ствол.
     - Ну и...
     - Сами понимаете,  пациент,  что  ваш  уход  с  игрового  поля  будет
классически чистым. Ведь вашими денежками, по идее, может заинтересоваться
любой попутчик, в  том  числе  и  щекастый  дедуля  из  Бологого,  который
собрался купить себе мотоцикл с коляской и хрюшку. Ну, так будем делиться?
     -  Не  будем,  -  рьяно  возразил  я.  Ответ  на  уровне   "всех   не
перекусаешь". С чего я так откликнулся, пойди пойми. Казалось, на  секунду
я стал микрофоном, через который заговорил кто-то сильный и смелый. Может,
это лечение сцеволином  на  меня  подействовало,  обеззаразив  мой  вечный
страх?
     - Ну, ты сам этого хотел. Топай в  тамбур,  -  распорядился  "добрый"
доктор.
     И вот я, оставив чемоданчик с денежками в купе, марширую под  конвоем
в тамбур. Крик о спасении, шаг влево, шаг вправо считаются побегом - будет
стрелять без предупреждения.  Впрочем,  этот  конвоир  выстрелит  в  любом
случае.
     Мы уже в тамбуре. Доктор открывает дверь, из мрака вваливается грохот
колес и давай швырять во  все  стороны  мои  нейроны-электроны.  Сейчас  я
отправлюсь ему навстречу - живьем или postmortum?
     - Прошу пана, - наведенный на меня черный глазок пистолета качнулся в
сторону выхода.
     Голова опустела и зазвенела как цинковое ведро. Я сделал шаг  вперед.
Боковым зрением видел только плечо доктора, а спина уже чувствовала  дырку
от пули где-то в районе пятого позвонка. И тут...
     ...У рельсов есть стыки. Если насыпь устроена плохо, стыки расходятся
и  вагон  сильно  бросает,  когда  колеса  накатываются   на   них.   Если
одновременно   происходит   изменение   скорости,   то    трясет    весьма
чувствительно.
     ...Вагон сильно тряхнуло. Будущая дырка сместилась  в  район  правого
бока. А я упал, как срезанный, на левый  бок  и,  крутанувшись  на  спину,
ботинком впаял ровно в пистолет,  который  наводился  в  это  непрелестное
мгновение на мою  грудную  клетку.  Доктор  замахал  руками  как  дирижер,
пытаясь поймать вылетевшую машинку для убийства. И он ее словил, что  ему,
однако,  лишь  повредило.  Пока  господин  Лапеко  занимался   ловлей,   я
повернулся  на  правый  бок.  Одна  моя  нога  оказалась  у  оппонента  за
коленками, я резко вертанулся в обратную сторону и придал ему вращательный
момент. Доктор Неайболит усвистал ровно в открытую дверь тамбура.
     Я встал на полусогнутые, прикрыл дверь и отправился в купе,  стараясь
не о чем не думать и ничего не чувствовать. Сел на нижнюю полку,  задышал,
пытаясь выпустить пар, и тут понял - чемоданчика с деньгами нет. Лежал под
подушкой, а сейчас его нет! Но доктор прошелся со мной и вылетел  вон  без
чемоданчика. Или?.. Напряженка рывками  вгрызалась  в  меня.  Я  пару  раз
двинул головой об стол - не помогло. Столько  изведано  и  все  зря.  Меня
крутило и бросало  по  купе,  вспыхивали  и  гасли  полузадушенные  вопли.
Снующие руки наткнулись на шприц-ампулу и всадили ее в  первый  подходящий
кусок тела.
     Почти без паузы свершился перенос. Пространство поддалось в  стороны,
в нем появилась инородная  вставка,  непривычная  конусовидная  дверь.  Я,
моментально расплавившись, вылетел в нее миллионом серебристых ниточек.
     И очутился у железнодорожной насыпи. Из головы  сочилась  кровь,  но,
кажется, черепок лишь слегка облупился и мозги не  протекли  наружу.  Весь
организм не ахти, измочаленный и битый,  впрочем,  кости  не  поломаны,  и
органы не всмятку. Повезло, что когда  я  вылетел  из  тамбура,  то  сумел
сгруппироваться, да еще попал в кусты. Продрался сквозь заросли на  шоссе,
параллельное рельсам, и обнаружил - ах, moon  light  -  что  в  моей  руке
сохранился пистолет. Нет, пусть лучше отдохнет в кармане. Нужно  в  город,
причем в Питер, а не в Москву. Стал голосовать - но грузовики с ревом прут
мимо, не внушаю я им доверия. Однако,  жигуленок  я  не  пропустил,  встал
посредь дороги как столб - у водителя  нервишки  не  выдержали,  сдрейфил,
затормозил, принялся объезжать. Тут я ему ствол показал, чтоб не бузил.  В
кабине нашлась парочка, юнец с рулем  и  бабенка  на  заднем  сидении.  Не
похожи на мужа с женой, он красавчик двадцатилетний, а ей пятилетки на три
побольше.
     - Про страшный пистолет забудь, не было его, - я приветливо оскалился
юному любовнику, - ты просто по доброте душевной решил подвезти замерзшего
полудохлого странника. Ты ведь всегда так поступаешь. Сейчас куда?
     - В Нарву, - сказал юноша, из-за моих приветливых слов возвращая себе
наглый уверенный вид.
     - А машина чья?
     - Моя, - отозвалась дамочка.
     - Выходит, дружок, тебе с этой машиной не по пути.
     Он думал, что будет  просто  вышвырнут,  но  я  вначале  дал  ему  по
затылку, а уже потом кинул за борт. Ничего, очухается и начнет  взывать  к
проезжающему транспорту, как и я пять минут назад.
     Бабенку пригласил к рулю, потому что в моих глазах еще порой двоилось
и мерцало. Держалась она со мной хамовато, так что по дороге я ее попросил
притормозить и крепко  обнял...  Никакой  противоправной  секс-активности,
просто вколол ей в ляжку кое-что. Чуть  позже  она  сама  себя  подсунула.
Причем очень старалась.  Как  комсомолка,  попавшая  в  кабинет  секретаря
райкома после окончания рабочего дня и гордая оказанным доверием. В городе
я бы продлил наше свидание. Но, увы, приходилось  работать  на  опережение
чужих графиков...
     Я знал, что деньги, все четыре тысячи долларов оказались  у  хозяина.
Конечно, являться к нему в светлое  время  суток  было  безопаснее,  но  в
восхищенных зрителях я не нуждался.  Несмотря  на  однообразную  застройку
некрогородка быстро нашел его  капитальную  могилу  под  красною  звездой.
Николай Пантелеймонович Лопатин (1902-1985), "товарищ  Пантелей",  который
едва  не  запустил  в  1926  году  пролетарскую  революцию  посреди   всей
Британской империи, любимец Дзержинского и  прочих  "тарантулов".  Проходя
через хоздвор, я ухватил лопату и ломик. И сейчас, своротив  набок  плиту,
принялся углубляться в почву. К вам гости, товарищ Пантелей.
     И вот уже показалась дверь, то есть крышка гроба. Дверь открывается и
передо мной собственной значительной персоной  любимец  вождей  -  товарищ
Пантелей. Конечно, бледненький зелененький, но никак не поверишь,  что  он
тут семь годов отлежал. Ой, до чего  похож  на  Сапожкова.  Тот,  конечно,
порумянее, но выражение лица - оди