озмутился Михалыч, но стоило ему лишь
коснуться таблички, как ровный голос сознания донес информацию:
   "Инкубатор 30781. Доступ ограничен."
   :Михалыч скитался уже несколько часов и сильно продрог, даже содержимое
Бесконечной бутылки плохо согревало его. Попадались сплошные инкубаторы и
ассенизаторы. Один раз попалась надпись: "Телепортатор Центра. Доступ
закрыт."
   - Зачем же тогда дверь, если доступ закрыт? - сам себя спросил Михалыч.
   И тут он заметил какие-то низкие тени. Прижавшись к холоднющей стене,
он выхватил бластер. Но его опередили. К счастью, лучевые заряды
пронеслись мимо, Михалыч выстрелил в темноту и подумал, что спьяну
наверняка промазал, но через секунду до него донесся отчаянный визг и
хрюканье.
   - Получили, мать вашу (:) такую (:) шоб вас (:) - радостно выругался
завхоз.
   Визг затих. Послышался панически удаляющийся топот. Михалыч пальнул
вслед убегающим и снова двинулся на поиски. С гордым видом он
продефилировал мимо трупа убитого им карлика и через десяток метров
наткнулся на полосатую дверь необычной формы. Таблички почему-то не было.
С того конца тоннеля уже приближались быстрые шаги и маячили
многочисленные тени. На этот раз Михалыч выругался особенно громко и
изобретательно:
   То, что произошло с передними рядами карликов, трудно поддавалось
описанию, но хорошо было видно в свете следующего фонаря: их просто
сплющило, опрокинуло, вдавило в стены и пол:
   Михалыч, словно извиняясь, развел руками и выстрелил несколько раз
подряд. Задние ряды нападавших тоже попадали, будто костяшки домино, но
через несколько секунд оправились от шока и открыли ответный огонь. Не
долго думая, моряк надавил на полосатую дверь и скрылся внутри:
 
   * * *
 
   ОРБИТА ПЛАНЕТЫ КОЛОСС-680.
 
   На орбите шло сражение. Два космических чудовища сошлись в поединке, у
одного из них был исковеркан и горел правый борт. Другой, также имевший
повреждения, не пытался приблизиться, предпочитая прицельный огонь.
Беззвучно, как при землетрясении, содрогалось пространство от каждого
залпа. Гиганты, будто два закованных в железо рыцаря, дубасили друг друга,
выясняя, чьи доспехи прочнее, только вместо лат и мечей был силовой экран
и шипящие толстые лучи светло-красного спектра. Второй крейсер неожиданно
развернулся и резко перешел на реактивное ускорение. Он сделал это
своевременно, ибо через миг на поле боя появилась погоня: целая армада
стремительных челноков и дисков...
 
   * * *
 
 
   ПЛАНЕТА КОЛОСС-680.
 
   ВНЕШНИЙ УРОВЕНЬ.
 
   Кто бы мог подумать: инопланетяне падали в обморок от русского мата,
словно от магического заклинания! Не мог знать Михалыч, что оружие,
которым он владел так виртуозно, являлось одним из самых разрушительных во
Вселенной. Трепетно прижимая к сердцу Бесконечную бутылку, завхоз выскочил
на ровную бетонную дорожку под открытым небом, где наткнулся на еще одного
большеголового биотика, возившегося с транспортным средством вроде
гравитационного самоката. Робот вытащил оружие, но моряк опередил карлика
порцией отборнейших флотских ругательств...
   Брезгливо отпихнув труп ногой, Михалыч завел роллер и на полном ходу
вырулил на трассу. Охрана подняла тревогу, и через минуту его уже
преследовал прямоугольной формы планетолет, напоминавший БТР своими
угловатыми бортами. Михалыч успел свернуть под обрыв, нависавший над
поверхностью мутного лимана. Но это не спасло его: планетолет, набрав
скорость и высоту, шел наперерез беглецу. Тот отстреливался, и не совсем
бесполезно - планетолету пришлось включить защитный экран, что затрудняло
собственный прицел, и лазер буравил илистый песок, тщетно пытаясь поразить
лавирующий роллер. В конце концов, планетолет преградил дорогу. Михалыч
развернул гравироллер в обратную сторону, но тот неожиданно заглох под
воздействием мощной гравитации корабля, по инерции выкинув Михалыча из
сидения прямо в грязные воды лимана. Ощутив скользкое и вязкое дно,
Михалыч встал на ноги и оказался по пояс в воде.
   Соль, осевшая на водорослях, придавала им причудливые формы. Вокруг
всплывали мелкие пузырьки сернистого газа, которым была насыщена вода.
Слезились глаза и пекла кожа, а прямо над головой различим был черный
прямоугольный контур вражеского планетолета.
   "К р а н т`ы ..." - воспаленными губами еле слышно произнес Михалыч.
   Нащупав под мокрой одеждой Бесконечную бутылку, свой верный талисман,
моряк запрокинул ее и, сделав два прощальных глотка, приготовился к
смерти. С неба упал карающий луч, но преломившись в гранях бутылки,
рассеялся по водной глади.
   ...Завхоз вначале погрузился в воду, однако, почувствовав, что еще жив,
нырнул поглубже. Превозмогая жгучую боль, он плыл под водой с закрытыми
глазами, затаив дыхание на время, казавшееся бесконечностью...
   Вцепившись руками в странный куст водорослей, он, наконец, вынырнул на
поверхность. Врага над ним уже не было: планетолет удалялся в направлении
базы.
    
  
   * * *
 
 
   ПЛАНЕТА КОЛОСС-680.
 
   ВНЕШНИЙ УРОВЕНЬ.
 
   На грунтовой площадке со странными посадочными знаками астропорта стоял
на ремонте знакомый рейдер, а рядом - уже отстыкованный модуль. Невдалеке
прогуливался Ольф, беззаботно насвистывая напоминавшую похоронный марш
средневековую сагу об одном невезучем ярле.
   - Хендэ хох! - окликнул его Михалыч.
   Ольф обернулся и... получил по морде... - рука у завхоза была тяжелая,
и датчанин покатился по колючей траве.
   Когда Ольф приподнялся, Михалыч выстрелом в голову уложил датчанина и
незаметно пробрался к модулю. Из рейдера повыскакивала охрана, но модуль
уже стартовал, возносясь по крутой траектории над космодромом.
   Михалыч уводил аппарат подальше от проклятой планеты Колосс, даже не
подозревая о долгих месяцах одиночества, которые ему предстояло провести
оторванным от всего живого, странствуя закупоренным, как джинн в бутылке,
без реальной надежды быть выловленным из необъятной пучины Космоса.
 
   * * *
 
   ОРБИТА ПЛАНЕТЫ КОЛОСС-680.
 
   - ...Слабеет генератор! - доложил Фарос.
   Тайри подскочил к датчику:
   - Плазма ниже 35-ти!
   Он вопросительно взглянул на Гекатея, ища поддержки.
   - Добавь планетарную! И не забудь про синхрон! - властно распорядился
тот, не отрываясь от панели управления.
   Тайри чувствовал, как титан все больше подчиняет его своей воле, умело
пользуясь обстоятельствами. Но сейчас иного выхода просто не существовало,
и Тайри беспрекословно выполнял каждый приказ. Корабль будто напрягся и на
"втором дыхании" понесся через вакуум. Титан по-хозяйски уселся в
навигаторское кресло и включил связь. С экрана на него скалилась морда
Ликоса:
   - Так дерзко атакуешь только ты! Ты сжег "Амонио". Ты думал, что
победил, но ты трусливо бежишь! Ты поднял руку на меня. Ведь я отдал тебе
Тайира! Что еще тебе надо?!
   - Ты обречен, сын гиены! Обречен с того дня, как предал меня!! - гневно
бросил в ответ Гекатей. Его бицепсы напряглись. Дрожал каждый мускул на
лице. Не дожидаясь ответных угроз, титан выключил связь. Он обернулся к
Тайри : "О, Воин Тайир! Будь мне братом и союзником! Твоя звезда снова
взошла на Колесе Жизни и приносит удачу! Я сделаю тебя вновь неуязвимым,
проведу через врата Света и Тьмы, открою запретные уровни! Никто не в
силах вечно быть покорным Светлому Созиданию, и ты когда-нибудь послужишь
Хаосу. Нет ничего постоянного. Все меняется, и ты еще поколеблешься,
прежде чем осудить Мрак!"
   - Но я буду сражаться с ним!! - гордо вскинул голову Тайри .
   - Достойные слова, клянусь эгидой Зевса! Гекатей протянул широкие
ладони, и они обнялись как братья.
   - Это надо отметить! - осипшим голосом предложил вползший на карачках
Михалыч-3. - А то все воюем, воюем... в "войнушки" играем... Враги
друзьями оборачиваются. Бес йих разберет, этих инопла-...плат-...платян...
   И вообще, - куда мы летим?..
   - Ты летишь домой! - отвечал Гекатей.
    
   * * *
 
 
   СИСТЕМА БЭЛЛА-ТРИКС.
 
   ПЕРИФЕРИЯ.
 
   ...Михалыч-1 совсем не ел, только пил... и после первого месяца дрейфа
Михалыч, подобно Хотабычу, решил, что если его спасут... - то надо бросать
пить... а то... Но сутки проходили за сутками, а голубая звезда светила
сегодня, как и вчера день и ночь напролет... Этот квадрант не был
оборудован полидром-порталами. Энергии уже не хватало даже для возврата на
Колосс, а как брать ее из вакуума завхоз просто не знал... и поэтому
пил... День шел за днем, неделя за неделей... Через два месяца наш
"Хотабыч" уже торжественно пообещал бросить пить... на целый год... Но
продолжал... Он старался больше спать, но с перепоя снились одни кошмары.
По истечение трех месяцев Михалыч, от алкоголизма почти превратившийся в
джинна, дал клятву совсем не пить и никогда больше "не лезть в бутылку". И
бросил!.. разбил Бесконечную бутылку ...на мелкие-мелкие кусочки. На сто
первую ночь заточения горемыку "Хотабыча" выловил сторожевой корабль
Федерации...
    
   * * *
 
 
   МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОЕ ПРОСТРАНСТВО.
 
   Оторвавшись от преследования, "Анигилос" мчался к планете Тира-365. Все
системы работали слаженно и четко, чувствовалась опытная рука настоящего
хозяина. Гекатей вручную выравнивал дифферент. Подготовку провели
тщательно, тестируя один за другим узлы в сложном живом организме
корабля-чудовища. Наконец, космический дракон оторвался от своего потока
пространства-времени. Для Тайри это было бесконечно малое по
продолжительности состояние оцепенения, казалось, будто все остановилось,
и сам он остановился, как часы без пружины. И еще... какое-то странное, но
до боли знакомое ощущение на клеточном уровне... Нет ни времени, ни
пространства. Есть только собственное "Я", есть тяжесть и вязкий давящий
туман. ПОЛНАЯ АННИГИЛЯЦИЯ.
 


   6. Идеальная хламида.
 
   СИСТЕМА СОЛО.
 
   ПЛАНЕТА ТИРА-365.
 
   ЗАПАДНЫЙ ПАСИФИК.
 
   СЕРЕДИНА 4-й СТАДИИ.
 
   ФИЗИЧЕСКИЙ ПЛАН.
 
   Тайри брел по широкой песчаной косе. Слева шумел морской прибой, справа
отблескивала в предзакатных лучах гладь теплой лагуны. По песку, словно
змеи, тянулись к воде ползучие лианы.
   Час назад он прощался с последним из Михалычей. Быть может, теперь он
прощается с планетой, ставшей ему родным домом на долгий отрезок времени.
Что несет ей карающий Космос?
   Будут ли звезды благоприятствовать и далее? Ведь Земля неповторима. Ни
владыка-Юпитер, ни замкнутый Сатурн, ни энергичный Меркурий, даже Венера
не способны на такое - отдав часть себя, произвести на свет существ,
состоящих из той же материи, что и планета-мать. Символы у планет
различны. Различны их космические программы. Тайри был свидетелем конца
Пантеона. Долго ли суждено Земле устоять против сил вселенского Хаоса,
против дьявольской Иерархии?..
   Многие миллионы лет в Космосе идет война. И эта война преследует его
повсюду. Что это, - злой рок? Или призвание?.. Тайри прошел мимо высокой
дюны, с которой вечерний бриз упрямо сдувал грязный песок. Сезон еще не
наступил, и берег пустовал. Вдали, на том конце лагуны мерцали "зайчики"
окон поселка. Там жили неизвестные люди неизвестного народа. Там был мир,
где существует Время, мир, за который он будет сражаться.
   Тайри никак не мог отделаться от чувства тревоги. Усталый, он присел у
подножия дюны, монотонно пересыпая горсть влажного песка из одной ладони в
другую, из одной... в другую...
   Внезапное и странное ощущение заставило насторожиться. Он взглянул
вверх и молниеносно вытащил оружие.
   Будто "из ничего", с неба падало что-то черное, постепенно приобретая
очертания хищной птицы. Голова скорее напоминала шутовской колпак, только
вместо бубенцов на краях раздвоенного колпака светились красные огоньки.
Тайри взволновался не на шутку: по всем признакам это был ВОИН - один из
демонов Ликоса, а может и самого Сотсирха. Тайри сполз еще ниже, прячась
за колючий кустарник. Он локализовал биополе, очертив ладонями по воздуху
круг, и замер. Это было выгоднее, чем открытый поединок, к тому же,
оставалось время, чтобы запросить помощь. Если Гекатей еще не начал
подзарядку над океаном, то придет по первому зову. Воин окончательно
материализовался, лишь коснувшись земли когтистыми лапами.
   Под колпаком блеснули безжалостные тараканьи глаза. Демон свернул
полупрозрачные крылья и двинулся в сторону Тайри , хладнокровно
нацеливаясь, на первый взгляд, совершенно безоружной рукой.
   Еще миг, и из нее мелькнула черная молния (!), уничтожив защитный круг.
Тайри снова стал уязвим, он впервые видел черную молнию, съедающую
пространство. Тайри выстрелил в ответ, но ВОИН, будто раздвоившись,
оказался справа. На второй выстрел тот даже не среагировал, - Тайри
промахнулся. Демон будто плыл над землей, приближаясь и приближаясь...
Тайри поспешно перебрался вправо за дюну, но через миг демон был уже на ее
вершине! В этот момент вмешалась сама Судьба. Какой-то дисколет снижался,
заходя на посадку переменными курсами.
   Вряд ли это была помощь, которую ждал Тайри . Воин обернулся и тут же
попятился, этим воспользовался Тайри , выбравшийся из укрытия.
   Следующий его выстрел оказался удачнее предыдущих: раненый демон,
оставляя след вязкой, как смола, фиолетовой крови, слетел с дюны, на ходу
расправляя крылья, и неровными зигзагами понесся над водой.
   Дисколет пустил в ход лазер, но слишком нерешительно, демон уже успел
раствориться в сумерках. Тайри еще раз обратил внимание на кровь, - та
стала исчезать, словно высыхая на песке...
   За это время дисколет успел приземлиться, и из него вышли трое: коротко
остриженный мужчина и две женщины с длинными волосами, целясь в Тайри из
лучевого оружия. Своим внешним видом они не были схожи с представителями
известных ему цивилизаций.
   "Я с крейсера "Анигилос", - забыв об осторожности, начал Тайри , не
опуская излучатель. Очевидно, это произвело нехорошее впечатление на
спасителей, и мужчина, так и не вступая в переговоры, прошил насквозь шею
и плечо Тайри парализующим лучом. Сперва Тайри ничего не почувствовал.
Сейчас он нажмет на сенсор, и разряд излучателя вывернет наизнанку
стриженного пришельца... Боль, шок... они ведь не так сильны, чтобы
остановить палец на пусковой кнопке... Но палец не слушался. За эту долю
секунды он успел стать чужим, будто сама мысль о шоке заставила сдаться,
встав непреодолимой стеной между меркнущим сознанием и пальцем...
    
  
   * * *
 
 
   ОРБИТА ПЛАНЕТЫ ТИРА-365.
 
   Тайри пришел в себя уже внутри корабля пришельцев. Символика планеты
Эгль была безобидной - знак Духовного Пути. Тайри завидовал этим людям,
они так благородны и прекрасны, говорят на чужом красивом языке. Вначале
никто не обращал на него внимания, - эглиане были заняты выполнением своей
миссии. Лишь на следующий день одна из девушек заговорила. Она пристально
глядела на Тайри :
   - Тайир! Ты изменился.
   Тайри взглянул в ее глаза... ее умное усталое лицо... Да!! Он знал эту
женщину, знал когда-то, очень давно..!
   Смущение Тайри не ускользнуло от нее:
   - Ты все забыл?!... - она смотрела на Тайри так, будто пыталась
заглянуть ему в душу.
   - Я помню... Рий! - неожиданно для себя самого произнес Тайир. - Как
сейчас там... на Этерии?..
   Девушка печально отвела глаза:
   - Ты прав и не прав. Я - всего лишь клон. Но я - ОНА! А Она - это я!
Твои собратья обогнали Время. Они уже в Непрерывном Сознании. А ты... ты
совсем другой, ...ты ушел вниз!.. Но почему?!... ты предал Идеал
Божественной Любви?!!
   - Любовь - это сон! - отмахнулся Тайри .
   Рий с грустью взглянула на него своими большими добрыми глазами:
   - И этому тебя научили ...ТАМ?!..
   Она вздохнула, как бы раздумывая, затем заговорила тихо, почти шепотом.
- Я искала тебя в нескольких системах. ТАМ, куда ты попал, живут грабежом
и деторождением ради расширения Эго. Знай же что все вокруг тебя -
Иллюзия. А Любовь - она... НАСТОЯЩАЯ!!
   Лишь ее ты можешь забрать с собой в иные миры. Все остальное изменчиво,
все... кроме Божественной Любви!
   Без нее все теряет смысл...
   Рий замолчала, уже не в силах сдержать себя, и Тайри заметил, как в ее
теплых глазах заблестели слезы. Ее тело было молодым и упругим, но на
лице... на лице лежала печать тысячелетий...
 
   * * *
 
 
   ...Дисколет несколько раз качнуло, потом сильный толчок, крутой вираж,
тряска, опять удар...
   Тайри понял, - идет воздушный поединок. Эглиане делали все возможное,
пытаясь уйти от преследования.
   Дисколет швыряло и раскачивало, будто в гравитационном циклоне, и он
никак не мог развить световую скорость. Враг был неожиданно силен, с лица
пилота не сходило напряжение.
   Наконец, измученный пилот бросил управление, по-видимому, отдавшись на
милость победителя. При этом он зло косился на Тайри . Алекс искал Рий, но
ее рядом не было. И тут... сквозь иллюминатор он заметил надвигающуюся
черную громадину.
   - "Анигилос!" - воскликнул Тайри , но другая девушка угрожающе
потянулась к парализатору. Тайри сжался в комок при одном лишь
воспоминании об этом оружии, и он постарался сдержать бурную радость. Да!
Гекатей пришел на помощь брату! Не нарушил своего слова!
   - Рано радуешься! - предупредил пилот. - Ты останешься здесь.
   Отворились лацпорты, и дисколет оказался втянутым в один из обширных
отсеков крейсера. Вокруг уже суетились несколько клонов, которые тотчас
были обстреляны эглианами из своей "летающей крепости". На минуту
воцарилась тишина. Стриженый все время держал Тайри "на мушке".
   Вдруг откуда-то сбоку послышалось резкое шипение, и... через дыру в
корпусе внутрь дисколета ворвался титан в серебристом костюме.
   Сестра Рий мгновенно пустила в ход свое оружие, но титан закрылся
зеркальным щитом, подобным щиту Персея, пронзив ее из своего бластера.
Стриженый даже не успел среагировать, как напротив уже стоял могучий и
неуязвимый Гекатей. С надменной усмешкой на губах он одним ударом размазал
пилота по стене. Несмотря на всю жестокость происшедшего, Тайри не мог
скрыть восторга. Все-таки здорово иметь брата-титана!
   - ...Рий, не делай этого!.. - едва успел крикнуть он, но Рий не
послушалась, ее взгляд был полон ненависти. Она выстрелила три раза
подряд. Гекатей взвыл от боли и выстрелил в ответ...
   Он всегда убивал одним ударом, не промахнулся и на этот раз. ...Рий
была мертва, но ее глаза, ее усталые добрые глаза... в них уже не было ни
любви, ни ненависти. Была лишь бесконечная грусть.
 
   * * *
 
 
   В посту управления, как обычно, жужжали и перемигивались приборные
панели. За датчиками неустанно следил Фарос. Недоставало только Михалыча,
успешно возвращенного на Землю в свой пространственно-временной континуум.
Гекатей при виде Тайри не скрывал хорошего расположения: "Мы готовы к
новым битвам!
   "Анигилос" полон сил, как никогда. Но сможет ли мой брат быть серьезным
противником Иерархии, оставаясь в прежней материи?"
   Тайри догадывался о намерениях титана: очевидно, это будет не простая
подзарядка. Он вдруг понял, что уже полностью находится под властью своего
звездного брата. Воля Тайри была парализована, и он застыл как ледяной
столб. Титан совершил несколько странных пассов, и Тайри почувствовал,
будто медленно движется, выплывает из ...самого себя! Фарос,
ассистировавший титану, открыл странную коробочку, о назначении которой
Тайри до сих пор не догадывался. Гекатей вынул оттуда продолговатый
ромбовидный кристалл. Острием кристалла титан прикасался по очереди к
основным чакрам Тайри снизу-вверх. Причем кристалл каждый раз менял
индикацию по цветам спектра. Повторив эту манипуляцию несколько раз,
Гекатей вернулся к Манипурачакре. Кристалл окрасился в желтый цвет и стал
увеличиваться в размере.
   Гекатей отпустил кристалл, но тот оставался как бы воткнут в живот.
Тайри видел собственное тело (!)
   справа от себя. Иногда полезно посмотреть на себя со стороны, и только
теперь Тайри понял, что это было не его тело! Он жил в другом теле!!!
Открылся шлюз, и под действием магнетической силы тело как в воронку ушло
через него в открытый космос!! Тайри глянул в днищевой илл