флайера,  задумчиво  посмотрела  на
Гордона.
   - Почему бы и нет? Надеюсь, Мила не станет возражать?
   - Не стану, - отозвалась по радио девушка. - Я обожаю ночные  купания.  А
ты, Лианна?
   - Пожалуй, я не прочь попробовать... Но у меня нет купальника!
   Мила ответила коротким смешком.
   Оставшуюся часть дня  каждый  из  пятерых  "ссыльных"  провел  по-своему.
Коркханн уютно расположился в обширной библиотеке на  втором  этаже  дворца,
откуда открывался чудесный вид на парк. Он разложил на столике  из  красного
дерева больше двух десятков старинных книг и сидел в мягком кресле с бокалом
вина в лапке. Вид у него был абсолютно счастливый. Чейн с Гордоном навестили
его, пытались разговорить, но дипломат на все их предложения  только  махнул
крылом.
   - Друзья, вы молоды, и я понимаю, что вам нелегко будет склониться  перед
неизбежным. У меня другой склад ума, если хотите, я по натуре  -  философ  и
мечтатель. Так уж сложилась судьба, что я стал межзвездным дипломатом. Но  я
терпеть не могу космических  перелетов.  И  всегда  мечтал  о  тихом  уютном
гнездышке, где мог  бы  спокойно  предаваться  своим  невинным  страстям.  И
главная из них - это история галактики.  Но  никогда  даже  в  самых  смелых
мечтах я не думал о том, что смогу провести остаток жизни здесь,  на  Земле,
прародительнице рода человеческого! В  моем  распоряжении  сотни  библиотек,
тысячи музеев, много, очень много вина -  а  я,  признаюсь,  неравнодушен  к
прекрасным напиткам. Чего можно еще желать  на  склоне  жизни?  Страсти  мои
давно поутихли, в молодые годы я зачал семерых детей,  так  что  одиночество
меня ничуть не страшит. Больше  того,  я  рад,  что  моя  дражайшая  супруга
осталась на другом конце галактики, на Хатхире, и что нас  разделяет  бездна
времени. Надеюсь, даже она не сможет с этим справиться и разыскать меня.
   Гордон рассмеялся, а Морган, напротив, нахмурился.
   - Уважаемый Коркханн, никак не ожидал, что  вы  так  быстро  смиритесь  с
поражением. Я  очень  надеялся,  что  вы  подскажете  выход  из  сложившейся
ситуации. Да, я понимаю, что эта Земля  -  музей.  Но  где-нибудь  наверняка
должны находиться космодромы для приема гостей, поселки  для  обслуживающего
персонала или даже целые города. Не могли  же  проклятые  слуги  Шорра  Кана
побывать везде, на всех материках! А это значит, что где-то можно  разыскать
передатчик, а может быть, даже звездолет...
   Коркханн сочувственно посмотрел  на  вар-ганца:  -  Дорогой  командор,  я
понимаю. У вас деятельная,  энергичная  натура,  вы  хотите  всегда  быть  в
эпицентре событий. Мне даже кажется, что вы... Нет, не буду  продолжать.  Но
вот мой старый друг Джон Гордон - совсем иная натура. Бьюсь об  заклад,  что
он недолго будет метаться по Земле в  поисках  путей  к  бегству.  Он  скоро
успокоится и примет ссылку как подарок судьбы. Я  уже  видел  его  таким  на
Хатхире. Но  тогда  принцесса  Лианна  еще  не  могла  разобраться  в  своих
чувствах, а теперь... Дорогой Джон, если бы я был помоложе,  то  сказал  бы,
что искренне завидую вам! Ну а вам, уважаемый Морган, я пока не завидую.
   Чейн мысленно выругался. Вместе с Гордоном он  торопливо  покинул  дворец
Арна Аббаса - роскошь и уют старинного здания  раздражали  его.  Солнце  уже
висело в зените, было жарко.  В  небе  лениво  скользили  редкие  облака.  В
воздухе порхали разноцветные бабочки,  со  всех  сторон  раздавалось  нежное
пение птиц.
   Гордон снял рубашку и, прищурившись, оглядел парк.
   - Император Арн Аббас знал толк в приятной жизни, ничего не  скажешь.  Не
сходить ли нам всем к озерку, что расположено рядом с мраморной беседкой?  Я
уже почти двести тысяч лет не загорал под земным солнцем.  Но  сначала  надо
разыскать наших дам. Бьюсь об заклад, что они сейчас находятся в гардеробной
дворца. Женщины очень практичные существа и наверняка  всерьез  готовятся  к
нашей вечерней прогулке на берег моря.
   Чейн тихо выругался сквозь зубы, с осужденим глядя на друга.
   - Джон, кажется, ты начинаешь разлагаться куда  быстрее,  чем  предсказал
этот мудрец в перьях. До вечера еще масса времени, мы могли  бы  слетать  на
материк. Шорр Кан наверняка забивал нам баки. Ну  не  мог  он  отрезать  нам
абсолютно все пути к бегству! Наверняка какая-нибудь  лазейка  да  осталась.
Значит, надо ее разыскать!
   Гордон с грустью посмотрел в сторону озера, но послушно кивнул.
   - Да, ты прав. Пожалуй,  надо  слетать  на  полуостров  Пелопоннес  -  он
находится неподалеку, через пролив. А как-нибудь на  днях  можно  попытаться
добраться и до Афин. В мое время это был туристический  центр  мира.  Может,
где-нибудь там и найдется нуль-передатчик.
   Чейну очень не понравилось это "как-нибудь на днях", но он промолчал.
   К вечеру возле дворца приземлились  оба  флайера.  Мила  прогуливалась  с
Лианной под ручку по кипарисовой аллее.
   - Морган, наконец-то вы соизволили вспомнить о своих дамах!  -  осуждающе
промолвила она, глядя на кислое лицо варганца.  -  Как  тебе  нравятся  наши
наряды?
   Чейн  пожал  плечами.   Подобных   одеяний,   сделанных,   казалось,   из
одного-единственного пестрого куска материи, он прежде не видел.
   - Это сари. Так одевались когда-то древние женщины Крита, - заявила  Мила
и покрутилась на месте, дразняще покачивая бедрами.
   - Скорее уж, древней Индии, - рассмеялся  Гордон,  выбравшись  из  кабины
своего флайера. - На Крите был принят другой стиль  женской  одежды...  Хотя
черт его знает! Но вам обеим эти сари очень идут.
   Мила подарила ему очаровательную улыбку, а затем осуждающе  взглянула  на
Чейна.
   - Морган, ты тоже мог бы расщедриться на  комплимент  дамам.  Ведь  мы  с
Лианной так старались вам понравиться! Посмотри, какие прически мы сделали!
   - Да, вы выглядите замечательно, - признался Чейн. - Но, может  быть,  вы
дадите нам немного поесть? Мы чертовски устали,  облетая  Пелопоннес.  Здесь
такие ветры, страшно вспомнить...
   - Морган, пойдем искупаемся в озере, - предложил Гордон. - А дамы  в  это
время накроют нам стол в беседке.
   - Слушаюсь, мой повелитель, - рассмеялась Лианна и, взяв Милу  под  руку,
направилась в сторону дворца.
   Чейн только покачал головой, глядя им вслед.
   - Кажется, наши дамы подружились, - заметил он.
   Джон рассмеялся.
   - Просто они выяснили, что теперь им нечего делить. Поначалу  Лианна  так
смотрела на тебя... Черт побери, мне даже порой становилось не по себе!
   - О чем ты говоришь? - изумился Чейн. - Да твоя Лианна  глядела  на  меня
чуть ли не с отвращением, словно на дикого зверя.
   - Может, и так. Но в этом взгляде читался явный интерес, и Мила сразу  же
насторожилась. Да и потом, Лианна выше ее чуть ли не на  голову,  а  женщины
такие вещи переживают очень  болезненно.  Но  теперь  они  заключили  мирный
договор, а значит, стали лучшими подругами. Морган, ты ее любишь?
   Этот вопрос застал Чейна врасплох.
   - Мы с Милой давно вместе, - осторожно начал он.
   - Это не ответ!
   - Хм-м... Если честно, то сердце мое занято  другой  женщиной.  Но  я  не
уверен, что она осталась в этом мире и в этом времени.
   - Почему же? Разве это было так сложно выяснить?
   - Да, сложно. Она живет не на обычном  мире,  а  на  Стальной  планете  -
огромном блуждающем космическом корабле. Где Стальная планета  находилась  в
момент катастрофы? Не знаю. Уцелела ли  она  после  гравитационного  шторма?
Тоже не знаю.
   Джон сочувственно похлопал друга по плечу.
   - Тогда какой смысл  тосковать  о  том,  что  навсегда  утеряно?  Мила  -
очаровательная женщина, и она  явно  неравнодушна  к  тебе.  Ну  а  я,  если
признаться, просто счастлив! Лианна... я так долго и трудно ее добивался, не
раз терял, казалось, навсегда. Но теперь... Черт побери, я почти  благодарен
Шорру Кану!
   Чейн ответил хмурым взглядом. Все было ясно - Гордон уже смирился. Мила -
тоже. У агента ВР - вернее, бывшего агента, - был удивительно гибкий ум, она
умела приспособиться к  любой  обстановке.  Но  у  варганцев  совсем  другая
натура, и это наверняка принесет ему еще немало страданий.

   Уже начало смеркаться, когда два флайера поднялись в небо и взяли курс  к
побережью. Они приземлились рядом с широким пляжем на краю  оливковой  рощи.
Волны лениво накатывались на белый песок, оставляя клочья пены.
   Мила  подождала,  пока  Чейн  подал  ей  руку,  и  спустилась  на  землю.
Сощуренными глазами она посмотрела на золотистую дорожку,  которая  тянулась
по поверхности моря прямо к заходящему солнцу.
   - Господи, как же хорошо, - прошептала она. - Морган,  разве  ты  еще  не
понял - мы одни в этом мире! Мы будем странствовать по Европе и Азии, жить в
старых городах, бродить по музеям, плескаться во  всех  морях  и  океанах...
Такой счастливой я была только в детстве. Ну, пошли купаться!
   Она подняла руки - и сари мягко соскользнуло с ее плеч.  Чейн  вздрогнул,
увидев Милу совершенно обнаженной.
   Помедлив, Лианна последовала ее примеру и тоже побежала  к  морю.  Вскоре
обе женщины уже входили в золотистую воду.
   Гордон с улыбкой взглянул на друга.
   - Ну, что скажешь? Перед таким  зрелищем  может  растаять  даже  каменное
сердце матерого Звездного Волка!
   - Оно у меня совсем не каменное... Поразительные шутки со мной выкидывает
судьба! Еще недавно в галактике царило относительное спокойствие,  а  вот  у
меня жизнь напоминала бурный водоворот. За последние  пять  лет  я  не  могу
припомнить ни одного спокойного дня!  А  вот  теперь  все  странным  образом
перевернулось. В галактике сейчас, быть может, началась война старых и новых
миров. Гибнут тысячи людей, взрываются корабли, пылают  целые  планеты...  А
здесь царит тишь и благодать. Не могу с этим смириться, не могу,  понимаешь,
Джон? Я уже привык находиться на гребне событий, это как наркотик. Наверное,
таким уж слепила меня природа. Тихое счастье с любимой в  шалаше  -  не  для
меня. Правда, один шанс у нас все-таки еще остался...
   - Какой? - нахмурился Джон.
   - Ты помнишь последние слова Шорра Кана? Он намекнул,  что  скоро,  может
быть, вновь навестит нас. Что-то эта хитрая лиса задумала... Не может  быть,
что он оставил нас в живых из-за простого человеколюбия.  У  него  наверняка
есть план, как использовать нас в своих целях, и, быть может, даже не  один.
Пусть Шорр Кан только вернется -  и  он  узнает,  что  у  нас  тоже  имеются
кое-какие мысли в отношении него... Ну ладно, давай займемся  костром,  пока
наши дамы плещутся.
   Он повернулся и энергично зашагал в  сторону  оливковой  рощи.  Гордон  с
удивлением покачал головой, глядя ему вслед. "В этом парне живет неукротимый
дух воина, - подумал он. - Он никогда не смирится, никогда. Но я -  иной.  Я
уже утолил свое тщеславие, а вот жажду любви - нет. Лианна... Такого подарка
от судьбы я и ждать не мог! Прощайте, звездные королевства, прощай, Империя!
Я отлично обойдусь и без вас. А вы  уж  постарайтесь  обойтись  без  меня  и
Моргана Чейна - тоже. Не может  судьба  галактики  зависеть  всего  от  двух
людей! Разбирайтесь в своих проблемах сами, парни.  Мы  с  Морганом  сделали
все, что могли".
   Мила очень  обрадовалась,  когда  увидела  Чейна,  мирно  подкладывавшего
сушняк в пламя. Его обычно суровое лицо смягчилось, из глаз исчезла тревога.
Закутавшись в пушистые халаты, женщины уселись возле костра в шезлонги.
   - Э-эх, жаль, нет  свежего  мяса,  -  сказал  Гордон,  открывая  банку  с
консервированной ветчиной. - Я бы такой шашлычок для вас сотворил,  пальчики
бы облизали! Ну ничего, завтра я, пожалуй, отправлюсь на охоту.  Кажется,  я
видел на склонах местных гор диких коз. Это как раз то, что надо!
   - Что такое шашлык? - поинтересовался Чейн, разливая вино по  хрустальным
стаканам.
   - О, господи... Да неужели у вас на Варге не любят жареного мяса?
   - Не любят? Это наше основное блюдо. Правда, готовят  жаркое  в  основном
женщины, но и мужчины тоже кое-что умеют. Пожалуй, завтра я  присоединюсь  к
тебе, Джон. Чертовски давно не охотился!
   Лианна улыбнулась.
   - Морган, не верю своим ушам! Думала, что вы еще  много  месяцев  будете,
словно волк, рыскать по старым городам, мечтая только об одном - о бегстве с
Земли.
   Чейн подкинул в костер еще несколько сухих веток и с наслаждением  втянул
ноздрями терпкий дым.
   - Я и не оставил надежду убраться отсюда, и не надейтесь. Но  сегодняшний
полет к Пелопоннесу меня немного  отрезвил.  Мы  с  Джоном  нашли  несколько
городов, вернее, то, что от них  осталось.  Я  походил  вдоволь  между  груд
камней, которые когда-то были домами, и решил, что вряд ли где-нибудь  здесь
лежит новенький нуль-передатчик. Мы с Джоном как-нибудь на  днях  слетаем  в
Афины, и если там все выглядит так  же  безнадежно,  то  я,  пожалуй,  готов
немного подождать.
   - Подождать возвращения Шорра Кана? - неожиданно  проницательно  заметила
Лианна и поднесла к губам стакан саквы.
   Чейн удивленно воззрился на молодую женщину.
   - Да. Уверен, что он рано или поздно прилетит на Землю.  И,  конечно  же,
постарается нас найти, где бы мы ни были.
   - Не так уж сложно это будет сделать! - хохотнула Мила. -  Ты  же  знаешь
меня, Морган. Пока ты, как положено мужчине, осматривал двигатель  и  панель
управления флайера, я стала исследовать салон. И нашла то, что искала.
   - Неужели радиопередатчик? - изумился Гордон.
   - Скорее, радиомаяк, и к тому же величиной с булавку. Шорр Кан  наверняка
вернется! Уж не знаю, что этот тип задумал, но  на  нас  у  него  явно  есть
какие-то виды. Но вряд ли Шорр Кан станет спешить.  Ну  а  мне  уж  и  вовсе
спешить никуда не хочется.
   Она посмотрела на Чейна долгим и томным взглядом. Тот ответил улыбкой.
   - Ну вот и славно! - обрадованно  промолвил  Гордон  и  поднял  стакан  с
вином. - Давайте выпьем за дружбу - и, конечно, за любовь!
   Они чокнулись. Вино  подействовало  умиротворяюще.  Уютно  расположившись
вокруг костра, все четверо молча смотрели за тем, как  на  горизонте  гаснут
последние краски заката. Море успокоилось, и вскоре зеркальная гладь  лагуны
отразила блеск первых звезд.
   - Как странно... - наконец промолвила Лианна.
   - Что именно? - спросил Чейн.
   - Странно, что мы сидим здесь - четверо людей из разных эпох. Мы  никогда
не должны были встретиться, но природа сотворила чудо. И я благодарна  этому
чуду!
   - Милая, но ты же потеряла все, - мягко напомнил ей Гордон. - Еще недавно
ты  была  принцессой  Фомальгаута,  будущей  королевой.   Ты   слыла   самой
блистательной женщиной галактики, а теперь...
   В его голосе прозвучала горечь, и Лианна поняла своего друга.
   - Джон, я ни о чем не жалею. Когда там, в горах Тибета,  Зарт  Арн  сумел
вызвать тебя из далекого прошлого, то я...
   Глаза Чейна сверкнули неподдельным интересом.
   - Тибет? Я что-то слышал о нем. Кажется, это самый высокий горный  хребет
на Земле?
   - Да, - после долгой паузы ответил Гордон.
   - Постойте, постойте... Что-то я  ничего  не  понимаю.  Джон,  ты  обещал
рассказать о том, как оказался там, в мире далекого будущего.
   - Как-нибудь потом... - уклонился Гордон. - Мила, вы  хотели  насладиться
ночным купанием? Смотрите, восходит луна.  Морган,  давай  для  разнообразия
поменяемся нашими дамами!
   Он  вскочил  с  кресла  и,   торопливо   раздевшись   догола,   подхватил
ошеломленную Милу на руки и побежал к воде.
   Чейн удивленно посмотрел ему вслед и расхохотался.
   - Вы не ревнуете, Лианна? - Нет. А вы? Мила - такая красавица... И потом,
в ней есть какой-то огонь. Такие девушки всегда очень нравятся мужчинам.
   Чейн, сощурившись, следил за тем, как Гордон и Мила, дурачась, носятся по
мелководью, поднимая фонтаны брызг.
   - Вы правы - Мила мне очень нравится. Мы  давно  уже  стали  любовниками.
Больше того - мы боевые друзья!
   Лианна нахмурилась.
   - Ах, вот как... То-то я иногда замечаю слезы на  глазах  Милы...  Боевые
друзья, любовники... Наверное, это не  совсем  то,  чего  бы  хотелось  этой
чудесной девушке.
   - Что поделать...
   Чейн выпил еще один стакан саквы и зачем-то  рассказал  грустную  историю
своей небогатой любовной жизни.
   Лианна не сводила с него удивленных глаз.
   - Вот уж никогда бы не подумала, что... Она запнулась,  но  Чейн,  жестко
усмехнувшись,  продолжил:  -  Что  на  подобные   чувства   способен   такой
неотесанный дикарь, как я?
   - Нет, нет, не дикарь, но воин! И ваша Мила - тоже воин. Порой ее  взгляд
становился таким... мне даже было не по себе. Теперь я поняла, в чем дело. У
Милы есть две соперницы. Ваша душа разрывается между воспоминаниями о бедной
Врее и мечтами о прекрасной Ормере. Понятно, что Миле достается  всего  лишь
ваше тело. Поверьте, для любящей женщины - это не так уж много.
   - А вы... вы любите Гордона? Лианна ответила не сразу.
   - Да, люблю. Но у нас  все  непросто,  с  самого  начала  непросто...  Мы
несколько раз теряли и находили друг друга. И  я...  я  любила  его  больше,
когда теряла. Наверное, я испорченная женщина, Морган.  Если  бы  вы  знали,
какие чувства бушевали во мне  еще  недавно,  когда  там,  на  Трооне,  Джон
возглавлял восстановительные работы! Он  казался  мне  титаном  -  да  разве
только мне одной! Даже император Зарт Арн и тот терялся рядом с Гордоном.  Я
не выдержала и нахально включила сама себя в  делегацию,  которую  Зарт  Арн
направил на переговоры в старые миры. Мне так хотелось  в  эти  великие  дни
быть рядом с Джоном!  Но  мы  оказались  здесь,  на  Земле  -  и  все  опять
переменилось. Джон из гиганта вновь стал обычным человеком. Он  не  мечется,
как вы, он не жаждет вырваться из моих объятий. Я больше не теряю  его  -  и
мое сердце успокоилось. И сразу же начало казаться,  что  снова  не  хватает
чего-то важного...
   Лианна запнулась и, встав с кресла, протянула Чейну руку.
   -  Хватит  об  этом.  Что-то  я  слишком  разоткровенничалась.   Пойдемте
купаться, Морган! Я никогда не купалась ночью в море.
   Она скинула с себя халат, и  Чейн  увидел  ее  обнаженное  тело,  залитое
лунным светом. Лианна понимающе рассмеялась и, подняв руки, поправила пышные
волосы.
   - Морган, если бы вы видели сейчас себя... В ваших глазах вспыхнул  такой
хищный огонь!
   - Я же Звездный Волк, - негромко промолвил Чейн и, встав,  стал  неспешно
разоблачаться, не сводя  с  Лианны  зачарованных  глаз.  Сердце  его  бешено
билось.
   - А я - бывшая звездная принцесса. Морган, от вас веет такой силой, что у
меня невольно подкашиваются ноги...
   Лианна покачнулась, и Чейн едва  успел  ее  подхватить.  Тотчас  его  шею
обвили нежные руки, и он ощутил на щеке горячее дыхание.
   - Скажи... я красивее твоей Ормеры?
   - Пьяное небо... - простонал Чейн, невольно прижимая к  груди  обнаженное
тело молодой женщины.  -  Зачем  ты  искушаешь  меня,  принцесса?  Ормера  -
чудесная, потрясающая женщина, самая прекрасная на свете...
   - Договаривай, я жду. Я терпеливая.
   - ... кроме тебя, черт бы тебя побрал!
   Лианна удовлетворенно улыбнулась, и неожиданно Чейн ощутил на своей  щеке
пылкий  поцелуй.  Затем  Лианна  выскользнула  из  его  рук  и  побежала  по
остывающему песку к урезу моря.

   ГЛАВА 15

   Прошло несколько дней. Обе пары проводили все время вместе. Они  побывали
на  Пелопоннесе,  а  однажды,  дождавшись   хорошей   безветренной   погоды,
отправились в Афины.
   Мила дремала в  кресле  флайера,  утомленная  ночными  безумствами.  Чейн
сосредоточенно смотрел вперед, думая о  своем.  Вдали  из  синей  глади  уже
начали подниматься серые прибрежные скалы.
   - Морган, мы должны расстаться с  этой  сладкой  парочкой,  -  неожиданно
послышался голос Милы.
   Не поворачивая головы, Чейн кивнул.
   - Да, ты права. Эта идиллическая жизнь на лоне природы может завести  нас
черт знает куда. Скажи, ты всерьез вчера предложила... ну, это?
   Мила невесело рассмеялась.
   - Провести ночь в одной спальне? А почему бы и нет? Мы и  так  почти  все
время расхаживаем голышом друг перед другом, почему