он
выбрался из своего гамака и, добравшись  до  зверя,  нанес  ему  несколько
ударов ножом по задним лапам и спине. Губатам заревел, отпустил мой  гамак
и обернулся к акдайцу. Этуйаве пригнул к себе одну из веток и отпустил ее.
Прут хлестнул зверя по глазам, удар лапы пришелся по воздуху. В тот же миг
Этуйаве нанес ему  несколько  молниеносных  ударов  по  незащищенной  шее.
Хлынула кровь, и чудовище, ломая ветки, упало с дерева. Послышался  глухой
удар, будто шлепнули мешок с песком, а затем все звуки  перекрыл  истошный
вопль такой силы, что, казалось, сейчас лопнут барабанные перепонки. Вопль
оборвался на высокой ноте, и наступила тишина.
   Впрочем, может быть, эта тишина наступила только для меня...


   10 сентября.
   Я  очнулся  в  лодке.  Долго  вспоминал,  почему  надо  мной   плывущее
темно-синее небо, что это за человек сидит  рядом  и,  раскачиваясь,  поет
заунывную песню. Наконец я вспомнил, что  это  -  метис-акдаец,  проводник
Этуйаве, что о нем говорил мне Густав... Я  чувствовал  слабость  во  всем
теле, тошноту, во рту пересохло. Этуйаве взглянул на меня, перестал грести
и поднес к моему рту половинку кокосового ореха.
   - Ты дважды спас мне жизнь. Нет, не  дважды  -  двадцать  два  раза,  -
попытался я сказать громко, но получился шепот.
   Акдаец ничего не ответил, только наклонил половину ореха,  и  кокосовое
молоко полилось мне в рот. Я машинально сделал несколько глотков, и  метис
засмеялся. Может быть, у меня  был  очень  смешной  вид,  а  возможно,  он
смеялся от радости, что я выжил и он не остался в джунглях  один.  На  шее
акдайца вместе с его первым ожерельем висело второе - из когтей  и  клыков
Губатама. Останки хищника,  как  рассказал  мне  позже  Этуйаве,  пришлось
оставить в джунглях из-за свалившей меня лихорадки. Акдаец сделал  раствор
из сока манго и порошков хинина - и с помощью лекарства выходил меня.
   Конечно,  было  очень  жаль,  что  он  не  захватил   хотя   бы   череп
удивительного зверя, но я не стал упрекать проводника. Он  и  так  проявил
больше благородства и мужества, чем это свойственно любому  дикарю-метису.
Он  вел  себя  почти  как  полноценный  человек,  у  которого  с-излучение
преобладает над у-излучением.
   Все же беспокойное любопытство ученого не оставляло меня. Снова и снова
я перебирал в памяти все, что знал о  доисторических  ящерах,  о  чудовище
штата Мэн, дожившем до нашего века. Судя по  описанию,  это  был  геозавр,
живое послание эпохи, отставшей  от  нашей  на  сотню  миллионов  лет.  Но
Губатам напоминал ящеров совсем немного - разве что хвостом и лапами. Зато
его голова напоминала скорее голову человека.  И  самое  главное  -  ящеры
обладали  крохотным  мозгом,  их  поведение  было  узко  программированным
поведением машин, предназначенных для  перемалывания  и  усвоения  мяса  и
костей, для размножения и постепенного  самовыключения,  чтобы  освободить
место для потомков. А поведение Губатама включало элементы,  доказывающие,
что хищник обладал весьма развитым мозгом. Он следил за  нами,  плывя  под
огромным листом лилии, чтобы мы не заметили его. "Кто знает,  может  быть,
его легкие нуждались в атмосферном кислороде, и он дышал  через  камышину.
Конечно, это было чересчур разумно для зверя, но разве он не напал на  нас
в сумерках, к тому же, когда мы плыли к берегу, разве не пытался  помешать
нам причалить? Какой зверь вместо того, чтобы попросту бить в днище лодки,
попытался бы опрокинуть ее, ухватившись лапой за борт? Может быть, из всех
животных только шимпанзе или горилла  додумались  бы  до  этого,  но  ведь
предполагают,  что  у  обезьяны  был  общий  предок   с   человеком...   С
человеком... С человеком... С человеком...
   Эта мысль,  вернее  -  осколок  мысли,  застрял  в  моем  мозгу,  будто
наконечник стрелы,  и  не  давал  покоя.  Мысль  к  чему-то  вела,  что-то
подсказывала, была началом клубка, который требовалось размотать. Я смутно
чувствовал это, но был слишком слаб даже для того, чтобы думать.
   С человеком... С человеком...
   Животным приходится иметь дело с человеком. Им  приходится  убегать  от
человека, покоряться человеку,  приспосабливаться  к  человеку...  Человек
постепенно становится для животных определяющим  фактором  внешнего  мира,
более значимым, чем наводнения или пожары, засуха или холод.  Выживает  то
животное, которое умеет приспособиться к человеку,  стать  полезным  "ему,
или ухитряется укрываться от него, выживать вопреки его воле.  Или...  да,
есть еще "или", каким бы нежелательным оно ни было. Эволюция не  стоит  на
месте. И когда-нибудь может появиться...
   Почему-то у нас выработалась привычка: как только услышим  о  чудовище,
особенно о крупном, то сразу  предполагаем,  что  оно  пришло  из  древних
времен, ищем ему место в минувшем. Наверное, мы так поступаем оттого,  что
только в прошлом, когда не было человека и когда животным было  просторно,
находилось место для гигантов.  Черт  возьми,  я  правильно  подумал,  что
эволюция не стоит на месте, что животное приспосабливается к человеку.  Но
приспособление - емкое понятие. И однажды должно появиться такое животное,
приспособление которого будет заключаться не в том, что оно  сумеет  стать
полезным или вовремя  спастись,  а  в  том,  что  оно  будет  нападать  на
человека, питаться его мясом и плодами его деятельности. Однако для  этого
оно должно иметь не только острые зубы или когти, не только  непробиваемую
бронь, мощные челюсти, быстрые ноги, а в первую очередь - мозг, в  котором
родятся дьявольские хитрость и коварство. Возможно, Губатам - именно такое
животное, и он пришел не из прошедших  эпох,  а  из  будущих,  в  качестве
первого посланца. Ах, если бы проводник догадался захватить  хотя  бы  его
череп! Забота обо мне занимала немало времени, но успел же  метис  вырвать
когти и клыки зверя и нанизать ожерелье из них...
   - Этуйаве отдаст мне это? - спросил я, указывая на ожерелье.
   Метис решительно покачал головой:
   - Этуйаве - большой воин. Он убил самого страшного зверя, и теперь  дух
леса Амари будет охранять его. Нельзя отдавать.
   - Но это нужно не мне, а науке, всем людям, - продолжал настаивать я.
   - Не все люди, а один Этуйаве убил страшного зверя, - гордо  выпрямился
метис и выпятил грудь. В углах его полных  губ,  чем-то  похожих  на  губы
Генриха, выступили капельки слюны.
   Внезапно я подумал:  а  что  если  Генрих  и  его  сородичи  не  только
порождение  прошлого?  Ведь   они   сумели   на   протяжении   эпохи   так
приспособиться, что сделались неодолимы. Может быть, травля, которую они и
им подобные организовали против меня, - только начало  гонений  на  лучших
представителей человечества?! Эта травля начиналась  еще  в  школе,  когда
происходит  только  становление  личности.  Уже  тогда  кучка   подлиз   и
маменькиных сынков пыталась меня третировать. Особенно ненавистны мне были
трое.  Первый  из  них  -  Генрих,   низенький,   черноволосый,   быстрый,
экспансивный, постоянно "разговаривающий" руками. Он  считал  себя  лучшим
математиком в классе. Хитрость азиатских купцов, унаследованную от предков
с генами, он догадался употребить не для торгашеских сделок, а для решения
математических задач. Видимо, он просто рассчитал,  что  такое  применение
"наследства" позволит получать большую прибыль в современном обществе.
   Второй - Карл, воинственный  хам  с  огромными  ручищами,  прирожденный
варвар и разрушитель. Вдобавок ко всему  он  проповедовал  идею  переделки
мира. Конечно, при этом подразумевалось,  что  он  и  ему  подобные  будут
хозяевами. Его мощные кулаки служили вескими аргументами в споре.  Однажды
он попытался пустить их в ход против меня, но не тут-то было...
   Третий - Антон, внимательный и вежливый, изящный и тонкий, как трость с
ручкой из слоновой кости, трость, в которой спрятано узкое лезвие стилета.
Он старался не давать никакого повода для упреков в высокомерии, но тем не
менее  испытывал  полнейшее  презрение  ко  всем,  кто  был  ниже  его  по
происхождению. Меня он презирал за то, что мой отец - лавочник, и  за  то,
что я плохо одевался. Он говорил извиняющимся тоном: "Ты  хороший  парень,
но тебе не хватает утонченности". И добавлял небрежно: "Впрочем, это  дело
наживное, было бы желание да время". При этом он знал, что времени у  меня
нет и что  родители  мои  против  "бездельничанья"  и  "аристократического
воспитания" в каком-нибудь специальном пансионе для выскочек.
   Когда я уже далеко шагнул по служебной лестнице и  мне  вручали  высший
орден, а Карла и Генриха давно не было в живых, я встретился с Антоном. Он
стоял рядом с министром. Я хотел  было  обнять  его  -  все-таки  школьные
друзья, но он, предупреждая мой порыв, слегка отстранился  и  благосклонно
протянул руку со словами: "Ты такой же добрый малый, каким был в школе,  и
ничуть не изменился". Я побледнел,  как  будто  мне  влепили  пощечину,  и
только тайна, в которую я тогда уже проник, придавала мне  уверенность.  В
ответ я сказал: "Приходи ко мне в лабораторию, Антон, друг  мой.  Я  сниму
эограмму твоего мозга и подарю тебе характеристику твоего  психоизлучения.
Ты узнаешь настоящую цену себе". Я посмотрел ему в глаза и добавил громко,
чтобы слышал министр: "Тебе нечего бояться?"
   Я надеялся, что загнал его в угол, но он  ответил,  как  ни  в  чем  не
бывало:  "Обязательно  приду,  когда...  твой   метод   будет   достаточно
проверен".
   Таинственные свойства мозга интересовали меня еще в школе. Это был  мой
"пункт", как подтрунивал Генрих. Он никогда всерьез не принимал  положений
парапсихологии,  в  какой-то  мере  допускал  возможность  телепатии,   но
отвергал ясновидение. Рассуждая на эту тему, он всегда  исходил  из  того,
что организм человека в принципе не отличается от  организмов  животных  и
поэтому его  качества  также  не  могут  принципиально  отличаться  от  их
свойств. Исключение он делал для того, что связано  со  второй  сигнальной
системой. С особенным злорадством,  причмокивая  своими  толстыми  жирными
губами, он рассказывал, как подозревали в ясновидении летучих мышей,  пока
не открыли у них явление ультразвуковой локации.
   Его душа от рождения была до краев наполнена  ядом  насмешки  над  всем
возвышенным и благородным, и он брызгал этим  ядом  вместе  со  слюной  на
своих слушателей.
   На школьном вечере парапсихологии я показал, как опускается чаша  весов
под воздействием мыслеприказа, отгадывал  невысказанные  желания  девушек,
тем более, что желания эти были достаточно стереотипны. На  этот  вечер  я
пригласил и Генриха, а в благодарность он там же разоблачил мои опыты, как
обычные фокусы. Откуда ему было тогда  знать,  что  именно  мне  предстоит
разоблачить перед всей нацией его темные махинации в науке?
   Помню, каким несчастным и отчаявшимся он  появился  в  лаборатории.  От
моей былой неприязни к нему не осталось и следа. Я протянул ему руку но он
не пожал ее - возможно, и не заметил. Я сказал:  "Все-таки  ты  пришел  ко
мне, Генрих, и не знаю, как ты, а я рад встрече и готов тебе помочь.  Твой
мозг болен, неизлечимо и давно болен, но я попытаюсь что-то  сделать.  Ты,
наверное, слышал, что мне удалось построить прибор,  тонко  регистрирующий
психоизлучение.  У  здоровых  и  полноценных  людей   должно   преобладать
с-излучение, характерное для мозга человека, у тех же, чей  мозг  страдает
какой-либо   существенной   неполноценностью,   проявляется   у-излучение,
присущее мозгу животных. После того, как я  выясню  характеристику  твоего
мозга, начнем искать способы лечения".
   Так вот, после всего, что я готов был сделать  для  него  Генрих  тяжко
оскорбил меня. Он кричал, что мои открытия антинаучны  и  антигуманны.  Он
оскорблял моих соратников и моих друзей. Все же я не мог обижаться,  зная,
какой конец его ожидает, насколько мучительной будет его смерть.
   Следует сказать, что к тому времени я сделал новое открытие, которое  с
полным правом можно назвать Великой и  Ужасной  Тайной.  Даже  не  столько
великой, сколько ужасной. Дорого бы дали наши враги, чтобы  докопаться  до
нее...
   Встреча с Карлом произошла приблизительно при таких же обстоятельствах,
как встреча с  Генрихом.  С  трудом  узнал  я  в  новом  пациенте  бывшего
одноклассника. Только всмотревшись пристальнее, я воскликнул: "Ты ли  это,
Карл, бедный друг мой?" Он ответил: "А кто же еще? Разве не помнишь, как я
лупил тебя вот этой самой рукой?"
   Он, покойник, тоже чем-то напоминал этого акдайца.
   Нет, не чертами лица, а  скорее  его  выражением  -  невозмутимостью  и
уверенностью в себе.
   От всех этих  мыслей,  от  воспоминаний  я  так  устал,  что  буквально
провалился в глухой крепкий сон...
   Проснулся я только на следующее утро. Лодка стояла  у  берега.  Этуйаве
укладывал вещи в рюкзаки. Заметив, что я открыл глаза, он  тотчас  прервал
свое занятие и поднес к моему рту скорлупу кокосового ореха с напитком  из
сока манго и хинина.
   - Этуйаве дважды спас жизнь Профейсору, - сказал я,  стараясь  выразить
голосом и улыбкой как можно больше благодарности. - Этуйаве для Профейсора
- брат и отец.
   Лицо акдайца оставалось невозмутимым, он ответил мне:
   - Когда двое людей идут в джунгли и хотят там выжить, они  должны  быть
ближе, чем братья.
   В его словах было что-то от настоящей истины, готов поклясться. Сколько
бы люди ни враждовали, ни  боролись  друг  с  другом,  стоит  им  остаться
наедине с природой - и они понимают, как мелки их раздоры перед ее  мощью,
способной в одно мгновение смести их вместе с машинами, ракетами,  судами,
городами  -  со  всей  цивилизацией.  Люди  словно  прозревают,  охватывая
взглядом свою жизнь с болезнями и горестями, с неизбежным для всех концом,
и начинают понимать, с кем надо бороться. Но миг прозрения так краток, что
о нем остаются лишь слабые воспоминания, а жизнь так  трудна  и  благ  так
мало, что люди с прежним ожесточением принимаются сражаться за  место  под
солнцем. Чтобы выжить в этой борьбе, надо быть сильнее других, а чтобы  не
было раздоров и войн, необходимо распределить блага в точном  соответствии
с силой людей. Надо установить единый порядок среди людей  по  аналогии  с
извечным порядком в природе, где шакал  не  посмеет  оспаривать  добычу  у
тигра, а воробей не нападет на орла. Тигру тигрово, шакалу шакалье, -  вот
главный принцип идеального порядка. И чтобы наконец-то установить  его  на
этой несчастной зеленой планете,  в  этом  поистине  "зеленом  аду",  есть
прибор, который может абсолютно точно показать, кто  чего  стоит,  и  есть
люди, способные воспользоваться им. Не их вина, что однажды они  оказались
неудачниками. На ошибках учатся. Самое главное - выжить, дождаться  своего
часа и не упустить его.
   - Профейсор сможет идти за Этуйаве? - спросил метис.
   Значит, мы прибыли к месту, откуда до хижины, о которой говорил Густав,
надо около часа идти  через  заросли.  Невдалеке  от  хижины  есть  другое
укрытие - пещера в скалах. И в хижине, и в пещере  приготовлено  оружие  и
снаряжение, лекарства, консервы в специально устроенных погребах. Вряд  ли
на всем континенте имелось еще место, где бы джунгли так резко обрывались,
подступая  к  скалам.  С  одной  стороны  -  джунгли,  с   другой,   почти
неприступной, - камни. Если погоня прибудет  на  вертолете,  что  наиболее
вероятно, я скроюсь в джунглях или уйду  в  пещеру  по  незаметной  тропе,
прорубленной в скалах. Недалеко, на  равном  расстоянии  от  пещеры  и  от
хижины, имеется площадка, на которую самолет,  посланный  Густавом,  будет
периодически сбрасывать провизию. Вместе с Этуйаве или без  него  я  смогу
дождаться, пока меня перестанут  искать,  и  вернусь  в  поселок  к  своим
товарищам и соратникам по общему делу.
   - Профейсор еще очень слаб. Нельзя ли немного побыть здесь? - спросил я
у проводника.
   - Там Профейсор выздоровеет быстрее. Хижина  очень  близко,  -  ответил
Этуйаве.
   Он связал оба рюкзака вместе и прилаживал их на своей  спине.  Его  вид
говорил о том, что он уже все решил сам, без моего согласия, а его  вопрос
был чисто риторическим. Видимо, ему уже изрядно надоело возиться со  мной,
обеспечивать пищей, указывать, какие ягоды можно  есть.  Сам  он  каким-то
чутьем угадывал  съедобные  плоды,  даже  если  видел  их  в  первый  раз,
безошибочно определял, какие можно есть сырыми, а какие нужно варить.
   Этуйаве протянул мне палку. Вероятно, он приготовил ее,  пока  я  спал.
Опираясь на палку, я встал и кое-как заковылял за  ним  по  едва  заметной
тропе. О том, что это именно тропа, свидетельствовали  обломанные  веточки
на высоте груди и  особенно  то,  что  сухие  листья,  хорошо  умятые,  не
потрескивали под ногами.
   Дорога была для меня очень тяжелой.  Все  кружилось  перед  глазами,  я
боялся потерять сознание.  Поэтому,  несмотря  на  предупреждение  Этуйаве
ступать след в след,  я  порою  делал  небольшие  зигзаги,  выбирая  более
открытые места, где не приходится тратить усилий  на  то,  чтобы  отводить
ветки от лица или нагибаться.
   Неожиданно земля под моей ногой подалась, и, не успев  сообразить,  что
происходит,  я  упал  в  глубокую   яму.   Падение   прошло   сравнительно
благополучно, и я  не  очень  ушибся.  Над  краем  ямы  показалась  голова
проводника. Его лицо было по-прежнему невозмутимым.
   - Как себя чувствует Профейсор?
   - Как нельзя хуже. - Меня раздражала его невозмутимость. - Похоже,  что
эта яма отрыта специально.
   - Сейчас свяжу веревку из лиан, - ответил Этуйаве.  -  Профейсору  надо
скорее выбираться. В яму может упасть другой зверь.
   Он исчез из поля зрения, а я  постарался  удобнее  устроиться  на  дне,
привалясь спиной  к  стене  и  вытянув  ноги.  Яма  расширялась  книзу,  в
нескольких местах были вбиты острые колья.
   Надо же было иметь везение и в невезении! Я  упал  в  яму,  но  миновал
колья. Похоже, что судьба старается продлить себе удовольствие и  подольше
позабавиться со своей игрушкой. Ну что ж, постараюсь воспользоваться  даже
этим, чтобы выжить. Я полагал, что  слова  проводника  "о  другом  звере",
который может упасть в яму-ловушку, сказаны для отвода глаз. На самом деле
он боится не зверя, а тех, кто вырыл яму, - охотников. Очевидно, это  были
воины  из  племени  бачула.  Я  вспомнил  рассказы  Густава  о  том,   что
"лакомки"-бачула готовят именно такие ямы для двуногих жертв.
   Рука сама вынула пистолет. Впрочем, он  бы  мне  в  такой  ситуации  не
помог. Вероятно, каннибалы сначала умертвили бы меня копьями или набросали
в яму горящих факелов, чтобы "дичь" задохнулась в дыму  и  заодно  немного
поджарилась. Да и там, наверху, огнестрельное оружие мало  помогло  бы.  В
джунглях, где поле зрения ограничивается одним-двумя метрами,  винтовка  и
пистолет теряют свои преимущества перед копьями и дубинами. Успех сражения
решают лишь умение ориентироваться, быстрота и неожиданность нападения.
   Почему  так  долго  не  появляется  проводник?  Может  быть,  нагрянули
каннибалы, и ему пришлось удрать? Если их много, то что он - один - сможет
сделать? Не погибать же вместе со мной! В  конце  концов  дикарь  остается
дикарем, и первобытные инстинкты всегда возьмут в нем верх.
   Я попробовал было выдернуть колья,  чтобы  вбить  их  в  стенку  ямы  и
устроить что-то вроде лестницы. Но они были всажены так  глубоко,  что  не
поддавались, несмотря на все мои усилия. Я снова уселся и стал ждать, пока
метис вызволит меня из этой ловушки.
   Человечество начинало путь прогресса с того,  что  устраивало  ловушки.
Оно развивается, совершенствуя это главное свое  мастерство.  Бесчисленные
варианты: всевозможные силки,  петли  и  петельки,  капканы  со  стальными
зубьями... На руки - в виде полицейских браслетов или  обручальных  колец,
на ноги - в форме кандалов или постановлений "без  права  на  выезд",  для
всего тела - в виде тюрьмы. Но и этого мало  человеку  для  человека,  ибо
когда тело в тюрьме, это еще не значит,