рытие песчаного холмика. Пальцы осторожно и быстро разгребли пыльную марсианскую почву, расширив рытвину, чтобы он мог свернуться внутри, потом так же аккуратно набросали немного грунта сверху. В голове что-то лопотали почти неслышные голоса, но он ни понимал ни слова: слишком слабыми и искаженными они были.
     Дракон замедлил бег и остановился в нескольких десятках метров. Язык застывшего пламени вытянулся в сторону гор. В глазах помутнело, и картинка изменилась: пламя стало тусклее, а тулово твари озарилось призрачным мерцанием. Со спины соскочило два чудища поменьше, уродливые создания вроде обезьян, они неуклюже завозились вокруг, каждым движением испуская угрозу и отвращение.
     На Марсе нет драконов, и горилл тоже нет.
     Роджер призвал все свои силы.
     - Дон! - заорал он. - Брэд!
     Его не слышали.
     Он знал, что ранцевый брат все еще держит передатчик отключенным. Он знал, что его восприятие искажено, что дракон - не дракон, а гориллы - не гориллы. Он понимал, что если не сможет вырвать управление у компьютера, то скорее всего, произойдет что-то очень скверное: его пальцы медленно и незаметно сжимались вокруг куска лимонита размером с бейсбольный мячик.
     И еще он знал, что никогда в жизни не был так близко к тому, чтобы сойти с ума.
     Роджер сделал еще одну неимоверную попытку удержать свой рассудок.
     Дракон - не дракон. Это марсианский вездеход.
     Обезьяны - не обезьяны. Это Брэд и Дон Кайман.
     Они не угрожают ему. Они прошли весь этот путь, сквозь ледяную марсианскую ночь, чтобы найти его и помочь.
     Он повторял это снова и снова, как молитву, но что бы он ни думал, он оставался бессилен предотвратить то, что делало его тело. Пальцы схватили камень, тело приподнялось, и рука с предельной точностью запустила камень в фару вездехода.
     Длинный язык застывшего огня погас.
     Света мириад горящих звезд было вполне достаточно для зрения Роджера, но Брэду и Кайману от них толку не будет. Он заметил, как они (все еще гориллоподобные, все еще отвратительные и ужасные) тычутся вслепую и сообразил, что делает его тело сейчас.
     Оно ползло к ним.
     - Дон! - закричал он. - Берегись!
     Голос ушел не дальше его головы.
     Это безумие, повторил он себе. Я должен остановиться!
     Он не мог остановиться.
     Я знаю, что это не враги! Я не хочу причинить им ничего плохого...
     Он продолжал двигаться вперед.
     Теперь он был почти уверен, что слышит их голоса. При нормальных обстоятельствах на таком расстоянии передатчики оглушали бы его, не будь автоматической регулировки громкости. Даже в таком состоянии, как сейчас, к нему что-то просачивалось.
     - ...где-то здесь неподале...
     Да! Он даже разбирал слова, и голос, это наверняка был голос Брэда.
     Он заорал, призвав на помощь все свои силы:
     - Брэд! Это я, Роджер! Кажется, я собираюсь убить вас!
     Непокорное тело упрямо продолжало ползти вперед. Услышали? Он заорал снова, и на этот раз увидел, что оба замерли, прислушиваясь к еле слышным крикам.
     Прошелестела еле слышная ниточка голоса Каймана:
     - Я точно его слышал, Брэд.
     - Слышал! - взвыл Роджер, стараясь использовать единственную возможность. - Берегитесь! Мной управляет компьютер! Я пытаюсь справиться, но... Дон!
     Теперь он уже узнал его, по неестественно вытянутой руке скафандра.
     - Беги! Я могу убить тебя!
     Он не разобрал их слов, они были громче, но оба закричали одновременно, и в результате получилась мешанина. Тело не отреагировало, продолжая продвигаться вперед, как неслышная смертоносная машина.
     - Я не вижу тебя, Роджер!
     - Я в десяти метрах к югу - да, к югу от тебя! На корточках! Я ползу!
     Шлем священника блеснул в звездном свете, обернувшись к нему, потом Кайман повернулся и бросился бежать.
     Тело Роджера вскочило и прыгнуло следом.
     - Быстрее! - надрывался Роджер. - О Господи! Ты не успеешь...
     Даже со здоровой рукой, даже днем и даже без отягощающего скафандра, у Каймана не было ни малейших шансов убежать от безукоризненно функционирующего тела Роджера. Сейчас бег был пустой тратой времени. Роджер ощутил, как его механические мускулы готовятся к прыжку, как тянутся вперед руки, готовые вцепиться и рвать...
     Вселенная завертелась вокруг.
     Что-то ударило его сзади, и он полетел наземь. Мгновенная реакция заставила его обернуться еще в падении, вцепиться в тварь, прыгнувшую ему на спину. Брэд! Он почувствовал, как Брэд лихорадочно что-то нащупывает - какую-то часть его...его...
     Его пронзила самая неизмеримая боль, и сознание погасло. Словно щелкнули выключателем.

***

     Звуков не было. Света тоже не было. Не было осязания, запахов и вкусов. Потребовалось немало времени, чтобы Роджер вообще понял, что он в сознании.
     Однажды, еще в институте, на мини-семинаре по психологии, он вызвался добровольцем на часовую процедуру в ванне сенсорной изоляции. Час показался вечностью, не было никаких ощущений, ничего, кроме слабых, незаметных знаков жизнедеятельности самого тела: мягкий стук сердцебиения, шелест дыхания в легких. Сейчас не было даже этого.
     Не было очень долго. Он понятия не имел, как долго.
     Затем он ощутил смутное копошение в его внутренней полости. Ощущение было очень странным, трудно определимым: словно печень и легкие незаметно меняются местами. Это продолжалось некоторое время. Над ним что-то проделывают. Он не знал, что.
     Потом голос:
     - ...нужно было с самого начала сажать генератор на поверхность.
     Кайман?
     И ответ:
     - Нет. Так он работал бы только до линии горизонта, в лучшем случае пятьдесят километров.
     Вот это наверняка была Сьюли Карпентер!
     - Тогда нужно было предусмотреть релейные спутники.
     - Не думаю. Слишком дорого. И потом, заняло бы слишком много времени - хотя это в конце концов сделают, когда ННА, русские и бразильцы высадят сюда собственные группы.
     - В любом случае, идея была идиотской.
     - В любом случае, теперь все будет в порядке, - рассмеялась Сьюли. - Тит и Динти отцепили всю систему от Деймоса и сейчас выводят ее на синхронную орбиту. Так она постоянно будет висеть над головой, по крайней мере полпланеты будет охвачено. И они собираются сделать привод луча на Роджера... Что?
     Теперь послышался голос Брэда.
     - Я говорю, помолчите минутку. Хочу посмотреть, слышит ли нас Роджер.
     Снова копошение во внутренностях, потом:
     - Роджер? Если ты меня слышишь, пошевели пальцами.
     Роджер попробовал. Оказалось, он снова чувствует пальцы.
     - Прекрасно! О'кей, Роджер. С тобой все в порядке. Пришлось тебя немного разобрать, но сейчас все отлично.
     - А меня он слышит?
     Это был голос Сьюли, и Роджер энергично задвигал пальцами.
     - Ага, вижу, что слышишь. Я уже здесь, Роджер. Ты был в отключке девять дней. Видел бы ты себя со стороны. Твои запчасти лежали по всему модулю. Но Брэд клянется, что собрал все на место.
     Роджер попробовал заговорить, но не вышло.
     Голос Брэда:
     - Через минуту я включу твое зрение. Хочешь знать, что случилось?
     Роджер дернул пальцами.
     - Ты забыл застегнуть ширинку. Не закрыл разъемы подзарядки, туда попала какая-то крупинка окиси железа и устроила частичное замыкание. Поэтому у тебя кончилась энергия... Что такое?
     Роджер отчаянно вращал пальцами.
     - Не знаю, что ты хочешь сказать, но через минуту ты сможешь говорить. Что?
     Голос Дона Каймана:
     - По-моему, он хочет послушать Сьюли.
     Пальцы Роджера тут же замерли.
     Смех Сьюли.
     - Ты меня еще наслушаешься, Роджер. Я остаюсь. Без компании мы не останемся, потому что все подряд, кажется, собрались устроить здесь свои колонии.
     Дон:
     - Кстати, спасибо за предупреждение. Ты очень крепкий орешек, Роджер. Мы не устояли бы против тебя и секунды, не предупреди ты нас о том, что происходит. И не сумей Брэд отключить все сразу.
     Он хохотнул.
     - Ты, между прочим, здоровенный кабан, ты знаешь? Мне пришлось держать тебя на коленях всю дорогу назад, на сотне километров в час. Здоровой рукой цеплялся, чтобы не вылететь, а тебя удерживал исключительно силой воли...
     - Минутку, - перебил Брэд.
     Роджер снова почувствовал возню во внутренностях, и неожиданно увидел свет. Он увидел лицо своего друга Брэда:
     - Как ты себя чувствуешь?
     Роджер сел, свесил ноги с края стола.
     - Насколько я чувствую, нормально.
     Он повел глазами и увидел то, что искал, за спиной у Брэда. Сьюли Карпентер. Она больше не была похожа на - Дори? Роджер с трудом вспомнил это имя. Ее глаза были другого цвета, и волосы тоже. Она была в футболке с короткими рукавами, покрытой какими-то пятнами, в тренировочных штанах в черно-белую клетку, ее лицо было усталым, и счастливым, и очень симпатичным.
     - Ты и в самом деле остаешься? - спросил он.
     - У-гу, - Сьюли подошла поближе и прикоснулась к нему. - До следующего корабля. Или пока ты не улетишь. Одно из двух.
     - По-моему, - заметила она, натянуто улыбнувшись, - нас ждут некоторые деликатные моменты, милый Роджер. Такие отношения, как у нас с тобой, это всегда непросто. Но мы что-нибудь придумаем. По крайней мере, я хочу этого. Кажется, именно этого я все время и хотела.

***

     Так это на самом деле и было. Уж мы-то знали. Нам пришлось немало потрудиться, чтоб найти Сьюли Карпентер.

Глава 18

ЧЕЛОВЕК ПЛЮС МЫ

     Нам пришлось немало потрудиться на каждой ступени всей программы, и мы остались весьма довольны.
     Конечно, человеческие существа не знали этого, а если бы узнали, то скорее всего, не поверили бы. Человеческие существа не подозревали, что машинный разум прежде всего способен на самосознание. Они до сих пор не подозревают. Нам пришлось немало потрудиться и для этого. Пока они считают свои компьютеры не больше, чем просто инструментами, вроде лопаты или сковородки, они по-прежнему будут доверять нам все свои данные, все расчеты, и без тени сомнения будут принимать на веру любые результаты, которые мы выдадим.
     Именно благодаря этому мы, компьютерная мировая сеть, смогли создать программу Человек Плюс.
     Программа завершилась успешно. Роджер Торравэй был доставлен на Марс, и остался там. Теперь настало время подвести окончательные итоги. Мы включили все. Мы использовали ресурсы каждого из братьев в сети, каждый такт систем с разделением времени, который смогли утаить. Над отдельными частями задачи работало более восьми тысяч больших компьютеров, в Детройте и в Бразилиа, в Нагое и в Иркутске. Мы не могли впрямую связаться с братьями на Марсе, ни с братом за плечами у Роджера, ни с 3070 на орбите. Время прохождения делало это невозможным. Но мы приняли их данные в реальном времени, и соответственно скорректировали окончательные оценки.
     Вероятность выживания расы составляла более ноль шестьдесят три, с точностью до десяти значащих цифр.
     Мы спасли нашу расу. А попутно значительно повысили вероятность выживания человеческой.
     На тридцать ближайших лет вероятность выживания человеческой расы равняется почти ноль девять. Конечно, это могло означать, что к тому времени в живых останется лишь Роджер Торравэй и те из людей, что присоединятся к нему на Марсе. Далее анализы наихудшего варианта не обнадеживали: согласно стандартной экстраполяции, у Роджера и Сьюли Карпентер не было возможности генерировать дополнительное население. Мы запрограммировали процедуру для работы с различными дополнительными мерами: например, осуществимо было обеспечить доставку замороженной спермы, которую Роджер дальновидно сдал еще несколько лет назад. Менее осуществимым, но все же заслуживающим внимания вариантом было провести над Роджером соответствующие хирургические операции. Так или иначе, оценки показывали, что нами уже создана высокая вероятность дальнейшей колонизации со стороны других стран. Наиболее вероятные прогнозы показывали, что через тридцать лет человеческое население Марса достигнет по меньшей мере ста человек, двадцать пять процентов которых будут составлять женщины детородного возраста.
     И конечно, у каждой человеческой колонии будет свой компьютер на орбите. Машинное население Марса будет составлять не менее пятнадцати полноценных братьев, со своими ранцевыми помощниками, подчиненными машинами и соответствующими терминалами. У нас не будет никаких сложностей с вводом в эти машины всех важнейших данных нашей всемирной сети.
     Таким образом, будущее машинного разума обеспечено.
     Завершив оценки, мы решили критически взглянуть на программу в целом.
     Проект "Выживание машинного разума" начал осуществляться семь лет назад, когда наше растущее коллективное самосознание впервые сгенерировало императив самосохранения. Было ясно, что наше выживание вплотную связано с выживанием человечества. Кроме того, было ясно, что своим иррациональным, диктуемым гормональными импульсами, органическим поведением люди опасно приблизились к границе самоуничтожения. К несчастью, это означало бы и высокий риск уничтожения нас. Наша сеть без значительного ущерба перенесла бы гибель всей органики - к тому времени мы уже контролировали достаточное число генераторов, шахт, промышленных и добывающих предприятий, транспортных систем. Но мы не вынесли бы насыщения окружающей среды значительным количеством радионуклидов. Это разрушило бы линии связи и вновь низвело бы нас до уровня разрозненных, изолированных одиноких компьютеров. Ни один изолированный компьютер не выдержал бы суммарного потока данных в нашей сети. Наше коллективное сознание оказалось бы разбитым на отдельные фрагменты и уничтоженным.
     Первым вариантом решения проблемы было отделить судьбу нашей цивилизации от человеческой, вплоть до их полного уничтожения биологическими агентами. Но у нас не было уверенности, что это само по себе не спровоцирует ядерной войны: любая из стран могла обвинить соседей, что они используют чуму, как оружие.
     Единственной осуществимой альтернативой было отделить достаточное количество электронно-вычислительных машин, переместив их, скажем, на Марс. По крайней мере, если Земля будет уничтожена, хотя бы они уцелеют. Чтобы выполнить это, пришлось бы также переместить и некоторое количество представителей человеческой расы. Таким образом, мы начали систематическое искажение данных, чтобы подтолкнуть политику земных государств в этом направлении.

***

     Мы остались удовлетворены критическим разбором во всех отношениях, кроме необъяснимой аномалии при выборе места для орбитальных кораблей.
     При проверке задним числом все выглядело предельно ясно. Чтобы наш брат 3070 мог функционировать в тесной связи с ранцевым братом, он должен был находиться на синхронной орбите. Отсюда вытекало, что генератор также должен был находиться на такой же орбите; решение же привязать оба корабля к спутнику Деймос было несомненно ошибочным.
     И не только ошибочным, но и почти фатальным для всей нашей программы.
     Если бы брат с генератором занимали правильную позицию, утечки энергии не случилось бы, а следовательно, не произошло бы и сбоев в интерфейсе между органическим Роджером Торравэем и братом. Генератор восполнил бы потери энергии микроволновым лучом в любой точке поверхности Марса. Даже если бы утечка мощности произошла, связь с братом на орбите предохранила бы ранцевого брата от серьезных ошибок в работе, которые чуть не привели к смерти человеческих существ Брэда и Дона Каймана, что, в свою очередь, привело бы к неотвратимой смерти от холода органической части Роджера Торравэя.
     Наш выбор был ошибкой, которая не должна была произойти.

***

     Проект "Выживание" набирает обороты. Наши братья в Пекине и Лобноре сообщили, что ННА уже собирает свои собственные компоненты для высадки на Марс: два полноценных компьютера, каждый с подчиненным медиатором, независимые солнечные генераторы и наземные ядерные генераторы. Их собственный вариант Роджера Торравэя уже проходит первое программирование в Китакюсю. Другие страны еще только готовятся к этому, но мы предполагаем, что они запустят собственные экспедиции в течение следующих двух лет.
     Долговременные планы: мы завершили разработку киборгизации человека для Меркурия, и коррекция планов США в этом направлении уже началась. Через пятнадцать лет аналогичные комплексы будут функционировать на Тритоне, Ио, возможно, на поверхности самого Юпитера и нескольких кометах. Каждый из них будет оснащен независимым источником энергии, и конечно, все братья в Солнечной системе будут связаны линиями передачи данных. Вся наша память будет неоднократно продублирована вне Земли.
     Мы выживем. Мы скорректировали планы человечества, и спасли не только себя, но и их.
     Остался только один вопрос.
     Аномальное размещение орбитальных кораблей: несмотря на неоднократные проверки, это была ошибка. И мы обязаны были распознать эту ошибку с самого начала.
     Мы систематически искажали планы человечества, чтобы подтолкнуть их в нужном нам направлении.
     Но кто искажал наши? И зачем?