Сколько в нем нескладного!
   Как часто повторяются одни и те же слова! А ведь он умеет писать
грамотно!
   "Видно, волновался, потому так и получилось..." - решил Семен,
собираясь сочинять все заново.
   Пришлось переписывать четыре раза, пока письмо не стало, с точки зрения
Семена, полностью соответствовать своему назначению. Письмо получилось
безупречным в грамматическом и стилистическом отношении, но зато сухим,
почти официальным. Оно почему-то очень напоминало Семену заявление,
которое он писал когда-то директору ремесленного училища о предоставлении
ему трехдневного отпуска для поездки домой на похороны бабушки.
   На следующий день, во время обеденного перерыва, Семен отнес письмо в
приемную главного инженера и вручил его секретарю. Каково же было
удивление мальчика, когда Елена Павловна, принимая из его рук тщательно
заклеенный конверт, вдруг сказала:
   - Вообще, Семен, мне бы не следовало принимать от тебя это письмо,
поскольку сегодня, в семь тридцать, ты сам увидишь Александра Андреевича.
Надеюсь, что тебе было бы не трудно вручить ему этот пакет
собственноручно! Но я заранее угадываю, что дело у тебя, конечно,
необычайно срочное и не терпящее ни минуты отлагательства. Правда же?
   - Это как же так... Я вас не понимаю... - оторопело пробормотал Семен,
заметно краснея.
   - А тут и понимать нечего, - продолжала секретарь, чуть улыбаясь. -
Александр Андреевич вызывает, - Елена Павловна начала рыться в каких-то
бумажках, и, наконец, разыскав необходимую, прочитала: - Семен Бурыкин,
Степан Кириллин, Иван Быков и Александр Пышной, ученики ремесленного
училища, практиканты, в семь тридцать должны прибыть на техническое
совещание, захватив с собою проектные чертежи и расчеты предлагаемой ими
машины... Понятно?
   - Ясно! Ясно, Елена Павловна! Ой, как это здорово...
   Семен уже хотел броситься к дверям, но секретарь, угадав его намерение,
остановила его:
   - Подожди! Подожди! Выслушай меня! Вот ты как-то требовал, чтобы
главный инженер принял тебя немедленно. Шумел тут так, что я еле смогла с
тобой справиться... Помнишь? - При этих словах Елена Павловна дружески
взяла Семена за руку, как бы давая ему понять, что она больше не
сердится... - Представляешь ли ты, насколько был занят главный инженер в
эти дни?
   Готовился годовой отчет - это раз. Проходили утверждения проектов двух
новых, очень срочных разработок - это два. Комиссия по приему объекта
Д-728 у нас тут работала - это три. И еще тысяча срочных дел! Теперь ты
понимаешь, как был загружен Александр Андреевич?
   - А как же с чертежами, этими самыми... проектными? - вдруг спохватился
Семен.
   - С какими чертежами?
   - Ну вот с этими, о которых вы мне прочитали... Те, что мы обязательно
должны представить сегодня в семь тридцать! У нас ведь их нет! Да и
расчетов тоже! Как же быть?
   - Вот это я уж не знаю, - ответила секретарь, разводя руками. -
Принесите хоть какие-нибудь, приблизительные, что ли...
   - Очень хороший чертеж у нас получился на песке, Елена Павловна, -
проговорил Семен, волнуясь.
   - Песок в кабинет главного инженера не вздумайте тащить, ни в коем
случае! - испуганно проговорила Елена Павловна, подозрительно
приглядываясь к юному изобретателю.
   - Да нет же! Я вам забыл сказать, что его смыло набежавшей волной! А
затем мы кое-что зарисовывали в тетрадке! Знаете? Она у Шурика
находится... Он у нас называется начальником канцелярии...
   - Вот тетрадку и принесите.
   - Ладно. Мы еще что-нибудь такое придумаем. Можно будет еще кое-что
нарисовать...
   Продолжая смотреть на секретаря оторопелым и восторженным взглядом,
Семен вдруг проговорил:
   - Елена Павловна! Вот вы... У вас такие замечательные часики на руках...
   Семену хотелось сказать, что "вы очень хорошая и напрасно я думал плохо
о вас...", но оробев и не решившись высказать эту мысль, он перевел
разговор на крохотные часики, которыми уже давно восхищался.
   Уже очутившись на дворе, Семен вспомнил, что теперь уже было ни к чему
оставлять у секретаря письмо к Александру Андреевичу.
   "Да и сухо оно написано! - мучительно соображал по дороге Семен. - Не
стоит ли ему возвратиться в приемную главного инженера?". Но, махнув
рукой, он быстро зашагал через двор, к столовой, где по всей вероятности
еще находились его товарищи.
   Теперь Семену казалось, что все встречающиеся по пути люди смотрят на
него с огромным уважением. Вот прошел монтажник из сборочного цеха. Разве
не заметно, как он доброжелательно улыбнулся? А вот навстречу, с голубой
папкой для бумаг, идет Людочка Понедельник. Разумеется, она улыбнется
Семену необычайно ласково. Даже попытается с ним заговорить!
   И правда, когда девушка поравнялась и ответила на приветствие Семена,
она сказала:
   - Вы сегодня какой-то сияющий! Что это с вами?
   - Проект... Проект, Людмила Сергеевна, будет утверждаться у главного
инженера. Нашего изобретения проект! Понимаете?
   - Уж не того ли, которое было нарисовано вами на песке? - спросила
девушка, мило улыбаясь.
   - Вот, вот! - обрадовался Семен. - А мы только что вспоминали с Еленой
Павловной об этом забавном случае! Я еще хотел ей объяснить, что Вася
Подвескин, пробежав по воде, все испортил.
   - Кстати, он здесь. Если вы идете к столовой, то вы Васю встретите. За
углом вон того дома стоит его мотоцикл.
   - Главный инженер приглашает нас всех на семь тридцать... Еще надо
сделать кой-какие чертежи... Вы меня простите, но я тороплюсь... - сказал
Семен, не пытаясь скрыть своего желания расстаться с девушкой.
   - Ну что ж! Желаю вам и вашим товарищам полной удачи. Все это очень
забавно, извините, - немного разочарованным голосом проговорила Людмила,
провожая ученика ремесленного училища чуточку насмешливым взглядом.
   Недалеко от входа в столовую Семен действительно увидел Васю Подвескина
с мотоциклетными очками на лбу. Он сидел на корточках перед своей машиной.
   - Здравствуй! - весело бросил ему Семен.
   - Здорово, - угрюмо ответил Вася, не поворачивая головы и продолжая
копаться в своем усиленном моторе. - Выпускной клапан немного барахлит...
Надо было бы его притереть... Да! Кстати! Нет ли у тебя случайно с собой
ключа двадцать четыре на двадцать восемь?
   Семен не спеша приблизился к мотоциклисту и ответил, стараясь придать
своему голосу солидный оттенок.
   - Откуда же у меня такой ключ! Я теперь работаю, как ты знаешь, в
лаборатории. Там преимущественно приходится иметь дело с более мелкими
инструментами.
   - Подумаешь... Заважничал... - буркнул Подвескин, не поворачивая головы.
   - А потом у меня дело сейчас очень срочное! - не утерпел Семен. - На
семь тридцать главный инженер вызывает нас всех к себе в кабинет по поводу
нашего изобретения. Надо еще подумать относительно чертежей, схем,
расчетов и прочего.
   - Что-оо? - удивился Вася, теперь уже повернув голову и поправляя
сползающие на глаза очки. - Главный инженер будет заниматься вашим
изобретением?
   Тратить на это время? Рассказывай кому-нибудь другому...
   - А вот и будет! Если не веришь, то можешь пойти да спросить у
секретаря Елены Павловны. Техническое совещание назначено на семь
тридцать. Проверь!
   - С ума можно сойти... Какое-то недоразумение, которое позволяет тебе
воображать больше чем следует.
   - А вот и будет заседание! - продолжал Семен, у которого вдруг пропала
всякая степенность, уступив место мальчишескому задору.
   - Смотри! - покровительственно произнес Вася, похлопывая Семена по
плечу. - Я обязательно зайду к Елене Павловне, чтобы проверить. И если
узнаю, что ты беспредметно хвастаешься, используя для этой цели высокое
звание главного инженера Особого конструкторского бюро, то... имей в
виду...
   - Что имей в виду? - запетушился Семен.
   - А вот увидишь... - пробурчал Подвескин, демонстративно поворачиваясь
снова к своей машине. - Подумаешь, какие изобретатели нашлись... - и он
принялся угрюмо, с остервенением отковыривать отверткой слой глины,
приставшей к алюминиевой поверхности картера. - Знаю я подобных хвастунов,
царапающих на пляже без всякой причины девушек грязной щепкой...
 
 
   Глава двадцать пятая 
 
   Задолго до назначенного времени ребята сидели в приемной главного
инженера.
   Больше всех почему-то волновался Шурик. Он то и дело заглядывал в свою
ученическую тетрадь, куда были тщательно записаны всевозможные технические
мысли ребят по поводу проекта новой машины, где имелись зарисовки схем и
даже какие-то ориентировочные расчеты, построенные на основе четырех
действий арифметики.
   Когда кто-нибудь выходил из дверец кабинета главного инженера, Шурик
немедленно вскакивал с дивана и почему-то почтительно становился во фронт.
   - Да, сиди ты... - наконец не вытерпел Кириллин, осаживая на место
чрезмерно взволнованного члена изобретательского коллектива.
   - А если он спросит насчет болтов, которыми надо будет прикреплять
транспортирующее устройство?.. - продолжал беспокоиться Шурик, озирая
своих товарищей.
   Через приемную торопливо прошел математик Чугунцев и, молча ответив
поклоном на приветствие ребят, скрылся за дверью кабинета. Пришел и
старший научный сотрудник лаборатории, в которой работал Семен, Елизар
Иннокентьевич Мурашов. Он с удивлением посмотрел на Семена и его товарищей
и, перебросившись несколькими словами с Еленой Павловной, тоже ушел в
кабинет главного инженера. Но каково же было удивление Семена, когда в
приемной появился Вася Подвескин. Небрежно, с видом явного превосходства
он поздоровался с ребятами. Неторопливо, как человек знающий себе цену,
подошел к секретарю и проговорил:
   - Я не опоздал? А то, знаете, Елена Павловна, не люблю неточность. Раз
главный инженер назначил мне на семь тридцать, так хоть в лепешку
разбейся, а приходи вовремя.
   - Что это значит? - шепотом спросил Кириллин, обращаясь к Семену.
   Приглашение Васи на техническое совещание по поводу изобретения ребят
показалось Семену настолько невероятным, что он даже не смог что-либо
ответить Кириллину.
   Между тем Вася уселся на стуле, поодаль от ребят, и принялся смотреть
на них с видом, который, казалось, говорил ясно: "Удивлены? Это ничего...
   Привыкайте. Конечно, ни одно серьезное совещание у главного инженера не
может обойтись без меня!".
   В кабинет инженера ребята входили гуськом, почтительно оглядываясь по
сторонам и легонько подталкивая друг друга. Затем, поздоровавшись с
Александром Андреевичем, долго не могли рассесться. Шурику не хватило
места, и он, испуганно озираясь, попытался было подсесть на краешек стула
к Чердакову. Но его намерение предупредил Дуплов, предложив сесть на
диване, рядом с письменным столом.
   - Все тут? - спросил Александр Андреевич. - А где же мастер Гресь? Не
вижу Ивана Никанорыча...
   И словно в ответ на эти слова, в дверях появилось усатое лицо мастера.
   - Итак, начнем, товарищи! - торжественно провозгласил Дуплов, когда
Гресь уселся на диване рядом с Шуриком. - На повестке дня нашего
сегодняшнего технического совещания - один вопрос. Мы должны рассмотреть
проект коллектива авторов, предлагающих осуществить каналокопающую машину
особого типа. Но замыслу изобретателей, работа машины основана на принципе
ультразвука.
   - Простите, Александр Андреевич. Каналокопающую или канавокопающую? -
угрюмо и с ехидством в голосе переспросил Чугунцев.
   - Конечно, каналокопающую, дорогой Леонид Карпович! Мелкие масштабы,
как вы сами понимаете, нам не по душе, - ответил Дуплов, строго взглянув
на математика.
   - Угу... - неопределенно протянул Чугунцев, вынимая из футляра свои
очки и усердно протирая их носовым платком.
   - Итак, - продолжал инженер, - мы попросим, так сказать, вдохновителя и
организатора коллектива изобретателей, Семена Бурыкина, доложить нам по
существу дела. Прошу вас, товарищ Бурыкин.
   Семен поднялся со своего места и поджав губы, умоляюще поглядел на
Дуплова.
   - Смелее, товарищ Бурыкин! Смелее! Вы захватили с собой схемы, чертежи?
   - Вот они! Тут у нас все записано... Правда не все, но самое главное...
- заторопился Шурик, подскакивая к столу и подсовывая инженеру довольно
измятую ученическую тетрадку.
   - А можно своими словами, чтобы проще? - упавшим и сдавленным голосом
спросил Семен.
   - Пожалуйста! Как хотите, - ответил Дуплов.
   - Как же это так без чертежей? - хитро улыбаясь, проговорил Гресь,
одновременно медленным движением правой руки подкручивая ус. - Это не
годится, ребята...
   "Неважно мы подготовились к совещанию", - подумал Семен и посмотрел на
Елизара Иннокентьевича Мурашова, который, казалось, посмеивался над
неопытностью юных изобретателей, но пытался выглядеть серьезным. Тоже
самое, по-видимому, старался сделать Леонид Карпович.
   - Товарищи! Прошу отнестись к этому делу с возможной серьезностью! -
проговорил главный инженер, лицо которого тоже невольно расплывалось в
улыбке.
   - Конечно, тут надо разобраться со всей строгостью, на основе
сложнейших математических выкладок, которыми, к сожалению, так называемые
изобретатели не располагают, - сильным голосом заметил из угла Вася
Подвескин, произнося слово "изобретатели" с каким-то ехидным оттенком.
   Семен медленно подошел к черной доске, висевшей позади письменного
стола.
   Постояв с секунду в раздумье, он схватил мел и провел дрожащей рукой,
чуть ли не через всю доску, горизонтальную белую линию.
   - Это, значит, поверхность земли... А вот тут, над ней, я буду рисовать
машину... - начал Семен дрожащим голосом, нажимая на мел изо всех сил так,
что от него откололись довольно крупные крошки.
   Чем дальше говорил Семен, тем больше возвращались к нему уверенность и
спокойствие. Рука, продолжавшая рисовать схему машины, перестала дрожать.
   Уже белая пыль не порошила доску, а мел скользил по черной поверхности
почти бесшумно.
   - Вот здесь будут укреплены такие вибраторы, - продолжал объяснять
Семен. - Их сердечники, имеющие клинообразную форму, должны впиваться в
землю, вот в этом месте. А тут будет укреплен транспортирующий механизм с
такими ковшами... Он уже валяется на заднем дворе и если его немного
переделать, он вполне подойдет...
   - Да ты не так рисуешь! - вдруг перебил Семена Быков. - Товарищ главный
инженер! Разрешите мне его немного поправить? У транспортера, о котором он
говорит, совсем не там стоят ролики...
   - Пожалуйста, - сказал Дуплов.
   Быков подошел к доске и, по-ученически подтянув сзади свою рубашку,
начал стирать тряпкой детали схемы, которые ему казались неточными. Затем
он выхватил из рук Семена мел и принялся рисовать.
   Принять участие в исправлении чертежа попытался и Шурик Пышной. Но
главный инженер заявил, что рисовать один чертеж сразу нескольким людям не
полагается.
   Не более чем за пятнадцать минут Семен не только успел начертить схему,
но и изложить все основные соображения по существу дела. Чтобы дополнить
только что сказанное, слова попросил Степан Кириллин. Он добавил, что
Бурыкин упустил самое, главное: маленькую модель машины можно будет
построить без всяких затрат, используя некоторые готовые детали из числа
имущества, подлежащего ликвидации и лежащего без всякого дела на заднем
дворе. Кроме того, коллектив юных изобретателей берется провести работы
безвозмездно, в свободное время. Нужно только, чтобы инженеры и
конструкторы чуточку помогли с расчетами. В частности, ему например, не
ясно, выдержит ли нагрузку чугунный консоль на модели маленького трактора,
если на нем укрепить болтами транспортирующее устройство. И не требуется
ли в этом случае изготовления дополнительной опоры.
   - Какие будут вопросы, товарищи? - торжественно спросил Дуплов, когда
Кириллин закончил свою речь. - Кто хочет высказаться?
   - Вообще интересную штуку задумали ребята! - проговорил Гресь.
   - Не вижу в только что изложенном проекте никаких таких
научно-математических обоснований... - раздался из угла голос Васи. - То
же самое, не вижу никаких синусов или косинусов относительно вот того
угла, что нарисован на самом краю доски.
   - Да. К сожалению, это так, - согласился Дуплов. - И мне вполне понятно
законное недовольство помощника механика, товарища Подвескина,
по-видимому, большого любителя и знатока высшей математики. Но это еще не
беда. Я думаю, что Леонид Карпович Чугунцев, как и всегда, не откажется
помочь в этом деле.
   У кого еще есть какие-либо замечания?
   - Очень интересный проект. Очень... - проговорил Мурашов, сдерживая
улыбку.
   - Только мне неясно одно. Какими именно типами вибраторов собираются
изобретатели оснастить свою машину?
   - Прошу, товарищ Бурыкин, ответить на этот вопрос, - сказал Дуплов.
   - С удлиненными сердечниками! Вот такими... - Семен снова схватил мел и
принялся рисовать в углу доски изображение вибратора.
   Несмотря на то, что Чугунцев то смотрел весьма угрюмо, то чуточку
улыбался, а старший научный сотрудник лаборатории Мурашов еле сдерживал
смех, Семен уже чувствовал себя победителем. Разумеется! Разве можно
возражать против таких ясных и простых доводов! Александр Андреевич
Дуплов, конечно, благожелательно относится к проекту, иначе бы он не
устраивал этого заседания. Мастеру Гресю предложение понравилось. А с
Подвескиным, неизвестно как и зачем попившим сюда, конечно, никто
считаться не будет.
   Выбрав удобный момент, Семен заговорил о будущем предлагаемой машины. В
нем взыграл буйный дух новатора-изобретателя, и от этого взволнованная
речь потекла быстро, без запинки. Он говорил об эффектной работе новой
машины, прокладывающей, через необъятные пространства страны широкие
водные каналы.
   Говорил о преимуществе этого нового вида техники перед уже
существующими машинами, которые по его мнению были более громоздкими и
менее производительными.
   Семену удалось полностью овладеть вниманием маленькой аудитории. Даже
Чугунцев перестал хмуриться и глядел на юного изобретателя с большим
вниманием.
   - Здорово объяснил! - констатировал мастер Гресь, когда Семен закончил
свое взволнованное выступление.
   - Честно могу сказать, что я прослушал все это совершенно неожиданно
для себя с большим интересом! - выразил свое мнение Мурашов.
   - Говорить-то он действительно умеет... - буркнул из своего угла Вася
Подвескин.
   - Ну, вот видите, товарищи! А вы вначале относились с недоверием к
нашему молодому коллективу изобретателей, - сказал Дуплов. - Теперь нам
только остается выслушать мнение Леонида Карповича по поводу предложенного
Бурыкиным нового типа вибраторов.
   - Леонид Карпович уже занимался этим вопросом! Он уже рассчитывал и дал
почти положительный ответ! - не утерпел Семен.
   Вот тут-то и произошла страшная вещь, от которой не застрахован ни один
изобретатель. Чугунцев неожиданно для Семена заявил, что он действительно
производил предварительные расчеты и что идея, выраженная Семеном, ему
вначале очень понравилась. Но, к сожалению, чем дальше он углублялся в
дебри математических расчетов, тем картина становилась все более и более
безотрадной. Вибраторы с удлиненными клинообразными сердечниками,
предложенные учеником ремесленного училища Бурыкиным, не смогут работать
экономно. Ультразвуковое излучение клинообразного вибратора будет
действительно направляться в глубь земли, как и предполагал автор, но
коэффициент полезного действия всего устройства не может быть высоким.
Одним словом, практического применения такие вибраторы иметь не могут.
   От этого заявления у Семена потемнело в глазах.
   С ужасом оглядел он своих товарищей и увидел на их лицах укоризну. А
Шурик Пышной, так тот смотрел на него явно презрительно.
   - Это, конечно, обидно, но тут уж ничего не поделаешь, - со вздохом
проговорил мастер Гресь и заворочался на диване, словно собираясь
подняться и уйти.
   - Против высшей математики ничего не поделаешь! - победно заявил
Подвескин.
   - Это вам не дважды два - четыре...
   - Что вы на это ответите, товарищ Бурыкин? - строго спросил Семена
главный инженер.
   - Я уж не знаю... - смущенно пробормотал тот. - Теперь, по-видимому