едставителей этой высококультурной
галактической  расы, посланный на родную планету  Великого Тукана  с миссией
помощи...
     -- Значит, получается, -- неожиданно  проговорил Гризов с расстановкой,
-- если Великий Тукан, прости Господи, отсюда родом, то мы с тобой Григорий,
тоже эти самые армараны?
     Григорий  несколько  опешил   от  таких  радикальных  выводов,  мельком
взглянул на пятиглазое приведение под потолком, но машинально ответил:
     -- Получается...
     Наблюдавший   за   ними  из  своею  угла   инопланетный  гость,  сделал
неожиданное предложение:
     -- Мне кажется, вы  нуждаетесь в дополнительной  информации  о  Великом
Тукане и  окружающем вашу планету космосе. Совет Мудрых и Тактичных разрешил
мне  делится этими знаниями только с жителями планеты, не  зараженным  геном
"X". Прошу прощения, я уже исследовал  вас без вашего разрешения, -- ген "X"
слишком опасен, но у Вас, к счастью его нет...
     -- Слава Богу! -- вырвалось у Григория и Антона одновременно,
     -- Слава кому? -- переспросил инопланетянин.
     -- Это  мы потом объясним,  -- предложил  Антон, вы  хотели что-то  нам
рассказать.
     --   Скорее  показать,   --  поправил   инопланетянин,  --  я  стараюсь
использовать   наиболее  близкие   вам  понятия,  как  советует  мне   транс
галактический переводчик.  Но  иногда могут  быть сбои. Поэтому  для лучшего
восприятия вы  сейчас  как  бы  заснете. Процесс  обмена  информацией  будет
происходить  на уровне сиреневых токов головного мозга,  не  пугайтесь, этот
метод еще не известен пока на вашей планете, но он безопасен.
     -- Гипноз, что ли? - выдвинул версию технически продвинутый Григорий.
     Инопланетянин  задумался,  мерцание его тела стало  оранжевым.  Наконец
транс галактический переводчик справился со своей задачей и выдал результат:
     -- Это  довольно  близкие  понятия.  Но  в  нашем методе  нет  никакого
подавления воли и насилия. Вы просто спите, а в ваш мозг на уровне сиреневых
токов  поступает информация,  Но,  если она  не  нравится вам,  то  мозг  ее
отфильтровывает. Вот и все.
     -- А вдруг нам  не  понравится информация  о Великом Тукане,  извините,
конечно, и мозг ее отфильтрует?
     Пришелец опять задумался.
     --  Вряд  ли  это случится,  -  протелепатировал  он, --  я  уже сейчас
чувствую ответную реакцию вашей памяти на  мои запросы,  значит мы на верном
пути и Великий Тукан вам известен. Если позволите, я начну процедуру.
     Земляне переглянулись. У Забубенного промелькнула опасение насчет того,
что  усыпят,  погрузят  на тарелку и  увезут в  неизвестном направлении, все
-гаки  первый раз встречаемся. Но  инопланетянин, который видимо, читал  все
мысли землян, поспешил их успокоить.
     -- Не бойтесь. Я прибыл сюда с благородной миссией -- лечить. Извините,
что заблокировал  вас  в этом пространстве, но  я  выбрал вас двоих из  всей
популяции этого полушария и должен (переводчик напрягся, подбирая подходящее
выражение}... ввести вас в курс дела. По-вашему, -- я скорее врач.
     -- А мы кто, -- обиделся Григорий, -- больные что ли?
     --  С вашей  (кх..)  ...  точки  зрения  конечно нет.  Но для  мирового
космического пространства, если  все здесь останется  неизменным,  в будущем
планета Земля  будет очень опасна.  И  нам, армаранам, очень больно было  об
этом узнать. Поскольку мы, по-вашему (кх..}.. дальние родственники.
     Григории немного успокоился и махнул рукой.
     --  Ладно,  усыпляй, родственник.  Включай свои  сиреневые токи. Только
ненадолго, меня жена ждет.
     --Я постараюсь (кх..) побыстрее.
     В следующую секунду Антон Гризов понял,  что  проваливается в  глубокий
сон. Хотя  сон был настолько  реальный, что, скорее это ощущение было похоже
на просмотр кинофильма со спецэффектами и стереозвуком.
     ...Давным-давно,  когда  звездное  скопление  Великий  Тукан  еще  было
простой  туманностью и дрейфовало по окраинам спиральной галактики Аммавару,
планета Озза была еще совсем молодой. В те времена на близкой к Оззе планете
"Х" свирепствовала  страшная эпидемия.  Перестроив  звездные  лаборатории  в
военные  корабли,  обитатели планеты "Х"  стали  нападать  на торговые  суда
галактики  и убивать  всех. За один год  планета окончательно переродилась в
галактического агрессора. Ее армия захватила  близлежащие шаровые скопления.
Истребив  часть жителей, а других,  превратив в  рабов,  армия  планеты  "Х"
готовилась  к  новым завоеваниям,  но  в это  время с далекой  звезды явился
Великий Тукан, и все кончилось ..
     Вдруг что-то изменилось во сне, словно щелкнул переключатель. На экране
заполненного звездами  кинотеатра  появилась алая надпись "Возможный вариант
будущего. Для вас это 22 век".

     ... Обтекаемые фюзеляжи космических штурмовиков, отражая бронированными
боками  свет  двойной звезды  Гнема,  проплывали  мимо космической станции и
строились  неподалеку  в  боевые  порядки.  Вторжение ни  Артерину,  планету
скользких немлинов,  питавшихся  только светом заезд, было назначено ни  два
часа  по дальне  космическому  циклу.  Ничто  уже  не могло  отвратить  воли
командования.  Когда наступило  расчетное время, тысячи  мощных  штурмовиков
ожили и ощетинившись жерлами лазерных пушек, словно стан геенн, бросились на
планету. Вел эскадру капитан Брюс Уиллис одетый в рыжую майку.
     --  Эй  парни,  --  орал в исступлении небритый  капитан  по внутренней
связи,  -- Давайте повеселимся, покажем  этим скользким тварям  кто сильнее!
Все  что  под вами надо  превратить в зону сплошного огня! Нам нужна  только
планета. Чистая от всяких немлинов.  Каждому, кто убьет тысячу тварей, билет
в лучший бордель во всей  галактике и контейнер виски  "Черный солдат" лично
от меня! Вперед, чертовы ублюдки!"
     Ответом  ему  был  дружный  хохот. Штурмовики  на ходу  разбирались  по
звеньям и атаковали слабую оборону немлинов.  Первым на  пуск нажал  Уиллис.
Мощнейший  залп из  лазерной пушки  ударил  в  главный  город планеты  и  за
мгновение превратил цветущую долину в обширную горящую  пустыню. Под ударами
штурмовиков  скоро  заполыхали  все  остальные  города  на северной  стороне
Артерины...
     Снова щелкнул переключатель: "Для вас -- двадцать третий век"..
     Тысячи штурмовиков стягивались со всех сторон к галактике Аммавару...
     Гризов и Забубенный открыли глаза и обнаружили себя сидящими на диване.
В правой руке  у каждого был крепко зажат стакан с  мутной  жидкостью,  а  в
левой они держали по куску колбасы.
     --  Извините, -- протелепатировал инопланетянин из под потолка,  -- Ваш
мозг сообщил мне эти  новые данные. Без успокоительного ваша нервная система
не выдержит полученной информации.
     Земляне  переглянулись  и залпом осушили  емкости. Затем  вопросительно
посмотрели на  пришельца. Стаканы  сами собою  наполнились и незамедлительно
осушились их владельцами.
     -- Это не водка, - наконец выдавил из себя Григорий.
     --  Совершенно  верно,  на  вашем  языке  этот  напиток называется  как
"Турда".  Это настой  из  трав  моей родной  Оззы,  но  действует  он  почти
аналогично вашему успокоительному.
     --  Наше  успокоительное  покрепче  будет,  --  с  сожалением  произнес
Забубенный, -- а нет ли у вас водки?
     --  У меня, к сожалению, нет, -- ответил учтивый армаран, -- но, если я
правильно  понимаю  полученную  от  вашего   мозга  во  время  сеанса  новую
информацию, то магазин на углу еще не закрылся.
     Земляне выглядели сильно уставшими после сеанса сиреневых токов. Никуда
идти им не хотелось,
     -- Послушай,  --  сказал  Гризов  армарану,  -- а может и  ты  с  нами?
Понимаешь, нам так легче переварить увиденное. Ну и за контакт все-таки надо
выпить.


     Позеленевший Григорий подтвердил эти слова кивком головы. Пришелец
     несколько  секунд  колебался  и  напряженно мерцал под  потолком  всеми
цветами радуги, но потом ответил.
     --  Ваши обычаи  немного похожи  на  наши, хотя Оззу и Землю  разделяет
бесконечный  космос. Ну  что  ж, если  вы так  хотите,  я стану ТРЕТЬИМ, Но,
только  для чистоты  эксперимента. Поскольку,  как врач  не  могу  допустить
ухудшения вашего здоровья... Хотя меня и пугает судьба Курдусса Одинокого, я
даже приму  более  привычный  для  ваших  глаз  облик,  чтобы  не раздражать
сознание своей (кх)...оригинальностью.
     В следующий момент вея мебель в комнате снова опустилась на свои места,
а  напротив дивана, где  сидели Григорий и Антон,  за  обычным  человеческим
столом на обычном  человеческом  стуле появился самый обыкновенный невысокий
бородатый мужик в белом палате  со стаканом  в руке,  Только  он по-прежнему
переливался и мерцал, но  земляне  уже привыкли  к  его переменной  яркости.
Инопланетный мужик совсем по земному  поднял стакан, и, слегка взмахнув им в
воздухе, сказал:
     -- За полное выздоровление вашей планеты!
     -- Бывай, родственник! -- в тон ему ответили земляне.
     Выпили, закусили, Антон осмотрел новое одеяние армарана и пришел к
     выводу, что тот сильно смахивал теперь на подвыпившего хирурга, который
мерцает.
     -- Слушай, -- попросил он пришельца, -- Ты не мог бы халат свой сменить
на что-нибудь более модное.  Ну,  хоть на бронежилет. А то больно неприятные
ассоциации навевает, о болезнях там и все такое...
     --  Конечно,  могу,  --  согласился  пришелец,  --  Я  просто  старался
подобрать  одежду  подстать  (Кх)..миссии.   Это  показалось  мне   наиболее
подходящим. Но,  если это  вас  раздражает, я его сменю  на что-нибудь более
(Кх)... приятное.
     Через  секунду напротив Антона сидел мерцающий  гаишник  в бронежилете.
Рядом на табуретке лежал усеченный вариант автомата Калашникова.
     --  Ну, не  надо  понимать меня так буквально,  -- озадаченно  протянул
Гризов, -- носи  уж лучше халат, пока не разобрался в наших обычаях. Кстати,
объясни по подробнее, что это за ген такой "X" и кто им болеет?
     За столом вновь появился мерцающий хирург со стаканом.
     -- Как  удалось выяснить  нашим  врачам, этот  ген есть в  крови у всех
живых  существ  в  космосе, но  он дремлет до  тех  пор. пока  не создадутся
благоприятные условия. Его повеление зависит только от, кик же это на земном
наречии (Кх)... вос-пи-та-н-и-я. Везде в  космосе ген надежно контролируется
учеными. Так мы думали много {Кх)..лет, до тех пор, пока Курдусс Одинокий не
посетил Землю и не получил  уникальные и настораживающие  сведения. По нашим
данным на  родной  планете  Великого Тукана  концентрация  гена "X" в  телах
жителей достигла столь большого значения, что это уже  не поддается контролю
и  видно из космоса простым трансграбоном.  Поэтому я и прибыл на Землю  для
проведения подробных исследований  вашего здоровья. Совет Мудрых и Тактичных
дал  мне (Кх)  ..мандат, сертификат, пропуск..(Кх).. большие  полномочия. Но
после  нескольких  дней  на  планете  Великого  Тукана  я  понял,  что лучше
разберусь  в  (Кх)  .ситуации,  если  у  меня  будут  помощники  из  местных
обитателей планеты Земля. Мне может помочь кто-то из жителей не подверженных
действию гена "X".
     Григорий с Антоном переглянулись.
     -- А что, -- спросил Гризов, любопытный как профессиональный журналист,
-- у кого-то  есть врожденный иммунитет к гепу "X"? Прививки  что ли  против
него делают?
     Армаран-хирург казался озадаченным.
     - Я пока  не знаю.  Точнее, не могу понять. Я уже исследовал  несколько
миллионов  обитателей планеты Земля с  помощью  астро  визуальных  методов и
установил,  что  один  (Кх)... человек из ста тысяч получает такой иммунитет
вместе с рождением и один из трехсот тысяч в период выбора сущности, Причем,
(Кх)..это  наблюдается на  протяжении  многих веков.  Наша техника позволяет
заглядывать   далеко  в   прошлое,  чтобы   лучше   понимать   настоящее   и
предусматривать будущее. Пока этот  эмбрион развивается,  он такой же, как и
остальные, потребляет пищу и спит. Но как только он достигает периода выбора
сущности, его пути  с остальными  эмбрионами популяции  резко расходятся. Он
без видимых причин начинает усложнять себе существование, потребляет гораздо
больше  информации о  мире, меньше  ест  и  спит. Становится  меньше понятен
(Кх).. сородичам, которые продолжают  все  также есть и спать. И  чем дальше
развивается  такой  эмбрион,  тем  меньше  у  него  внутреннего  сходства  с
популяцией.  Хотя, внешне все  идентично. Поэтому на его  развитие остальные
эмбрионы  популяции  реагирую  по-разному,   чаще  всего  отрицательно.  Как
показывают  мои  наблюдения,  ваша популяция  в  целом  не  любит  отдельных
эмбрионов, поскольку  они,  развившись, иногда начинают  не (Кх)...  уважать
популяцию. Все это происходит от  переизбытка гена "X" в крови популяции. На
нашей планете все иначе,  она  целиком состоит из таких эмбрионов.  Это.  --
общий уровень развития цивилизации армаранов. Но, именно  эти исключительные
особи (пол не  имеет значения) на вашей планете  обладают иммунитетом к гену
"X", чего нет на пашей планете. С чем это связано пока не понятно. Наверное,
какая  то  глубоко скрытая  тайна вселенной. А может быть это прямые потомки
Великого Тукана.  Но,  только если  спасти  их от  уничтожения планета Земля
может  выжить, поскольку люди с геном "X" крайне  агрессивны по отношению  к
ним.  На  протяжении веков  люди с иммунитетом повсеместно истреблялись  или
угнетались популяцией. За два последних века для вас наметился некий (Кх)...
прогресс, но сейчас ген "X" взял реванш  и ситуация скоро станет необратима,
если не вмешаться.
     -- Так мы, что будем делать космические прививки? -- спросил Гризов.
     Пришелец померцал.
     -- Прививки, вряд ли. Мы должны понять, как можно помочь вашей  планете
и поставить ей (Кх) . поставить ей (Кх-Кх) . Диагноз.
     -- Вот это да, -- технически причмокнул  Григорий, -- починим  планету.
Круто!
     Инопланетянин отчаянно замерцал, а его переводчик только и смог выдать,
что Кхе... Но, скоро он справился с перегрузкой и продолжил.
     -- Надо немедленно найти источник и  причины  распространения гена "X",
локализовать его и попытаться вылечить всех носителей. Но это будет (КXE)...
непросто.
     --- А если не сможем локализовать, тогда что? -- спросил Гризов.
     --  Совет  Мудрых  и  Тактичных  готовит космический флот  для  блокады
планеты. Я  прочив  и многие  армараны тоже, но ген  чудовищно опасен.  Это,
по-вашему, как чума. (Кх)...Этой планете нужна прививки.
     Антон и Григорий дружно замолчали.  В головах у них забурлил невиданный
доселе мыслительный процесс. Забубенный даже забыл, что его ждут дома, и что
он хотел  еще раз сбегать на  угол, настолько необычной была  полученная  от
пришельца  информация.  Вся  последующая  жизнь, довольно  мирно  текшая  до
настоящею времени, теперь представлялась соседям в  сплошном  тумане. Первым
молчание прервал Антон,
     Это ты нам значит, новую работу предлагаешь?
     Пришелец озадаченно засветился,
     -- Это не работа, в понимании армаранов, это -- миссия.
     -- Знаю, знаю, -- вступил в телепатический разговор Григорий, --"Миссия
невыполнима".
     -- Почему же невыполнима? -- инопланетянин, казалось, даже удивился, --
Если (Кхе) - поработить, то вполне выполнима,
     --  Да,  если  поработать, знаю, знаю,  ответил  Забубенный, --  Значит
все-таки новая работа. Работать  я люблю. Я, в принципе, как раз и собирался
поработать.
     -- А цель, значит, спасти мир? -- подключился Гризов.
     Получается, так, - протелепатировал пришелец из Аммавару.
     Антон внимательно посмотрел на себя в зеркало, висевшее рядом на стене.
Потом изучил небритую физиономию Забубенного, и подытожил.
     -- Нет, Григорий, на героев мы с  тобой не потянем.  Современные герои,
которые  спасают  мир,  должны  быть  тупыми как  Уиллис  и накаченными  как
Шварценеггер.   Должны   ругаться  матом,  ну   с   этим   более-менее,   но
по-американски. Вот ты умеешь ругаться матом по-американски?
     -- О'Кей-твою-на-О'Би! -- выругался Григорий.
     -- Молодец,  но этого мало.  Современные  герои обязательно должны быть
полными придурками.  Они  должны  разъезжать  в  шикарных  драндулетах  и  в
свободное время  грабить банки. Им нужно регулярно  шататься  по  борделям и
казино с пушкой  в кармане,  соря повсюду честно награбленными деньгами. При
этом  они  могут  не уметь  читать, считать, а  главное, --  они должны быть
технически  неграмотными.  А  ты,  Григорий,  ты  даже  пытался  учиться  на
инженера-химика. Ну, какой из тебя герой? Про себя я вообще не говорю. Я два
языка знаю: русский  и французский без словаря. И к  стыду  своему  даже учу
английский.
     Пока  Антон  говорил,  Григорий  сокрушенно  кивал головой,  не смея ее
поднять.  После того, как Гризов закончил свою речь, механик-новатор  все же
высказал робкое предположение:
     -- А может у меня  все-таки  получится, я же, в конце концов, недоучка?
Хотя насчет  технической  грамотности ты не прав, как же  они  тогда  в кино
грабят  банки  с  суперсложными системами защиты  и  проникают в  компьютеры
Пентагона?
     --  Да так и  грабят.  Дунул-плюнул  и,  суперсложная  система, которую
дивизион хакеров пять  лет  пытался взломать и  не  смог, трещит, как гнилой
орех, за пять минут  без  всякого  специального образования. Надавил хрупким
женским плечиком на пятиметровую бронированную дверь, которую и  три танка с
места  не сдвинут, и она  с  удивительной  легкостью  поддалась эротическому
прикосновению.
     -- Но ведь у них же везде профессионалы! -- изумился Григорий.
     -- Этих  профессионалов,  маленькая дочка моего знакомого  художника по
имени  Дуня, однажды назвала очень  правильно, -- проссифоналы. И это именно
так.  Их проссифонализм, Григорий, не простирается дальше владения оружием и
вопля "Все на пол,  страховка это  не то,  ради  чего следует  умирать!" или
крутого выпивания  пива в баре с девочками, такими же проссифоналками своего
дела.  Так что, Григорий, настоящими проссифоналами нам не стать, мы слишком
умные,  да  и  рожей  не  вышли,  в ней  интеллект  проглядывает даже  после
недельного запоя.
     Инопланетянин огорченно замигал.
     -- Значит, мне придется все делать одному...Антон крякнул.
     --  Ладно,  друг  инопланетный,  родственник  со  звезды,  е-п-р-сэ-тэ,
принесла тебя нелегкая, не боись! Мы же не в Нью-Йорке  с тобой, а в Питере,
городе  четырех  революций, включая сексуальную. Здесь всегда помогут, да  и
русские мы, а не проссифоиалы какие-нибудь. Придется тебе помочь, хотя и дел
у  нас с Григорием  не в пример Пятачку, выше крыши и  до следующей  пятницы
вряд ли освободимся.
     Сказав это, Гризов посмотрел на соседа и спросил:
     --Ты, Григорий, сам-то что  думаешь. Тут  дело межпланетное,  а  потому
сугубо добровольное,  да и неизвестно  еще чем  это все  кончится. Так  что,
решай сам.
     Забубенный насупился и почесал затылок.
     --  Ну, если  поработать надо, так это я согласен.  Только  мне надо  с
женой посоветоваться. И еще, -- тут без команды не обойтись.
     -- Тьфу-ты! -- не выдержал Антон, -- Какая тебе еще нужна команда?
     -- Ну, такая, чтобы все, -- профессионалы.
     --  Слушай, Григорий, -- ласково сказал Антон, -- Нас с тобой уже двое,
мы уже эти, как их там,  напарники. Добавить еще чуток воображения, -- будет
команда. Тебя это устроит?
     --  Устроит. Только не воображения надо добавить,  а женщину. Без нее в
команде нельзя.
     --  Добавим, Не  знаю  откуда, но, добавим, еще что-нибудь понадобится?
Забубенный поразмыслил.
     -- В таком деле техника нужна, прибамбасы всякие.
     Молчавший до той поры пришелец снова призывно  замерцал и,  ни разу  ни
кхекнув, протелепатировал:
     -- Прибамбасы будут. Они у меня в тарелке.
     И только  тут  друзьям соседям пришла на ум мысль о том, что они еще не
знают, как зовут инопланетного гостя. Забубенный  почесал затылок и  вежливо
спросил:
     -- Слушай родственник, а как звать то т