ерт,и,  в который уже раз,  снова  просмотрел  его
содержимое."Приговор..."   -   тихо   прошептал  он  -
"Смертный приговор. Мне. Неужели не успею?"

   А лунный сон был близок как никогда...


                         IV.

    Он сбежал от них ото всех !!!

    В то  морозное  утро  3  декабря  1965  года  двое
ближайших   друзей   Главного,  посвященные  в  тайну,
вкатили в лифт стартовой  фермы  большой  контейнер  с
"обезьяной" и поднялись к вершине ракеты.  Они помогли
Главному выйти из контейнера  и  усесться  в  капсулу.
Потом  все  было  так,  как  он  уже  много  раз  себе
представлял,  как рассказывали ему первые  космонавты:
дрожь,пробежавшая  по  телу  ракеты  при  старте,  рев
двигателей, перегрузки...  Впрочем, перегрузки были не
очень сильные - траектория разгона была щадящей,  ведь
изначально   предполагалось,   что   в   безвозвратную
экспедицию полетит безнадежно больной человек.
   Болели послеоперационные швы,  кровь тяжело стучала
в висках, а рядом крутился магнитофон, передававший на
Землю  фальшивую  телеметрию  -  информацию о пульсе и
частоте   дыхания   обезьяны,   которой   в   капсуле,
разумеется,  не было.  Обезьяна, когда-то выменянная у
прогрессивного  африканского   государства   за   ящик
автоматов  Калашникова и уже списанная по документации
как  погибшая  в   ходе   космического   эксперимента,
осталась на Земле.  По тайному плану,  который Главный
составил  со  своими  друзьями,  ей   была   уготована
печальная,  но почетная судьба: прах ее, заключенный в
урну,  должен был быть похоронен в кремлевской  стене,
под доской с именем Главного конструктора. Но ведь имя
- это всего лишь имя,  условность, придуманная людьми.
Главное,  что  прах  его никогда уже не будет лежать в
одной стене с прахом тех,  кто  отдал  приказ  об  его
аресте  тогда,  в  38-ом,  кто  всю  жизнь  мешал  ему
работать,   изводил   его   идиотским   приказами    и
бессмысленной секретностью,строил интриги,  кляузничал
- все эти генералы,  вельможи,  академики.Пусть  лежат
теперь в одной стене с обезьяной !
    Он сбежал от них ото всех ! Он сбежал от медицины,
не  способной вылечить человека,  но однако очень даже
способной   продлить   его   страдания,   при   помощи
медикаментов  и современной аппаратуры поддерживая уже
обреченного   в    полумертвом-полуживом    состоянии,
заставляя его испытывать те муки, от которых его давно
бы уже избавила милостливая смерть,  если бы медики не
совершали  над смертью насилие.  Он сбежал от унижения
медленной смертью,  когда человек умирает  постепенно,
как бы по частям -сначала он перестает ходить, потом у
него отнимается речь,  разрушается сознание. Взрослый,
умный,  гордый  человек снова превращается в младенца,
пачкающего пеленки  -  большее  унижение  трудно  себе
представить.  Но  он  сбежал от медицины,  и теперь он
умрет быстро,  красиво и с достоинством, в здравом уме
и  твердой памяти,  находясь на вершине,  к которой он
шел всю свою жизнь !
       Конечно, проще  было  бы  улететь  на  Луну  не
тайно,  под видом некоей "обезьяны",  а официально,  в
качестве героя,  пожертвовавшего своей жизнью на благо
советской науки.  Но тогда он должен был бы  брать  на
Луне   пробы  грунта,  проводить  с  ними  примитивные
химические опыты и снова  посылать  на  Землю  отчеты.
Последние  часы его жизни прошли бы в суете,  суете не
нужной, потому что несколько лет спустя Луну все равно
посетит возвращаемая экспедиция (наша ли, американская
ли - для вечной,  высокой  науки  это  безразлично)  и
привезет  на  Землю  образцы  лунного грунта,  которые
гораздо     более      квалифицированно      исследуют
профессиональные  геохимики в хорошо оснащенных земных
лабораториях.  Весь смысл его бурной  деятельности  на
Луне  свелся  бы  к тому,  чтобы дать возможность ТАСС
раструбить на весь мир о том,  что передовые советская
наука  и  техника  победили  американцев в космической
гонке. И  это  была бы величайшая ложь,  ибо передовая
техника здесь ни при чем - американцы тоже давно могли
бы послать на Луну безвозвратную экспедицию, просто им
в голову не могла придти такая извращенная,  на  грани
паранойи  мысль  -  послать  человека на смерть во имя
престижа отечественной науки.
    Все это было бы ложью и суетой,  а ложь и суета не
должны  осквернять таинство смерти.  Главный предпочел
уйти с Земли тихо, без фанфар.
   Нет, конечно ТАСС придется опубликовать сообщение о
старте, ведь американцы наверняка засекли старт ракеты
через  свои  спутники  и  сейчас подслушивают по радио
телеметрическую информацию.  Но  это будет сообщение о
старте  беспилотной   автоматической   станции   серии
"Луна".  Какой  там  был  последний  порядковый номер?
Седьмой? Значит, "Луна-8"...
    ...Перегрузки кончились.  Главный  ощутил  во всем
теле  невероятную  легкость,  возможную   только   при
невесомости.  "Луна-8"  вышла  на  траекторию полета к
Луне.  В иллюминатор виднелась планета Земля, голубая,
в  пятнах  облаков  ослепительной  белизны.  Медленно,
очень  медленно,  почти   незаметно   на   глаз,   она
уменьшалась  в  размерах.  На  этой планете оставались
люди.  Он сбежал от  них  ото  всех  !  Он  сбежал  от
генеральных секретарей и президентов ! От кэгэбэшников
и цээрушников !  От министров и начальников цехов ! От
комиссий и инспекторов ! От медиков и могильщиков ! От
жен и любовниц !Ото всех !  Первый раз в жизни он  был
абсолютно   свободен   !   Ему  не  надо  было  больше
отчитываться    перед    вышестоящими     инстанциями,
приказывать и устраивать разносы нижестоящим, выбивать
средства...  Ему оставалось лишь наслаждаться  плодами
труда  всей его жизни.  Там,  внизу,  остались чадящие
заводы  и  грохочущие  поезда,  водородные   бомбы   и
джунгли, политые напалмом, свалки, помойки, загаженные
водоемы,  тюрьмы,  лагеря,  несгораемые шкафы, папки с
грифом   "совершенно   секретно",   тысячи  километров
колючей проволоки и целая армия стрелков ВОХР.  Кто бы
мог  подумать,  что с высоты весь этот ад выглядит так
красиво,  так невинно-белоснежно,  да  еще  с  голубой
каемочкой воздушной дымки !
   Словно ангел,   Главный   совершил  вознесение  над
грешной Землей.
    Он летел  умирать  на  Луну,  на  мертвую планету,
которая отныне должна была  стать  планетой  Мертвого.
Ему   предстояло   причаститься  к  небесной  чистоте.
Небесные тела чисты, потому что безжизненны. Нет жизни
- некому гадить, отсюда и чистота.
   Лунный сон,    казавшийся    несбыточным,     начал
сбываться.  Тысячи и тысячи людей сложили ту пирамиду,
с вершины которой Главный смог дотянуться до Луны. Тут
были и пресловутые газетные "советские рабочие, ученые
и инженеры, которые своим самоотверженным трудом..." и
так   далее.  Приложили  тут  руку  и  Великий  Вождь,
задумавший   создать   ракетный   щит,   и   советский
Премьер-Миротворец, и Красивый Президент, уязвленный в
своих патриотических чувствах.  Главному казалось, что
он  перехитрил  их  всех.  Ему  даже казалось,  что он
обманул саму историю, заставив ее работать на него, на
него  одного,  на  исполнение  его  лунного  сна.  Как
истинный Инженер, который из предлагаемых ему Природой
мертвых материалов создает машину, исполняющую волю ее
создателя,  он,  из   материалов,   предложенных   ему
Историей   -   из  холодной  войны,  из  национального
честолюбия,   из   особенностей   характеров   лидеров
сверхдержав   -   создал   некий   Механизм,   который
осуществил его мечту...


                          V.

    На следующий  день,  4 декабря,  Главного разбудил
легкий толчок в бок.
    Капсула еле   заметно   вибрировала   и  откуда-то
доносился неясный рокот  работающего  двигателя  -  по
командам  с Земли проводилась коррекция траектории.  С
чувством отстраненной грусти  Главный  подумал  о  тех
людях,   которые   сейчас   вот,  на  Земле  не  спят,
рассчитывают траекторию,  трудятся  ради  того,  чтобы
какая-то неизвестная им обезьяна благополучно достигла
Луны,  а на следующий день,  5-го числа,  отправятся в
кассу получать за эту работу свои гроши. "Впрочем нет,
5 декабря  -  праздник,  День  Конституции.  Значит  ,
сегодня  дадут.  А  тем,  кто  будет  дежурить завтра,
доплатят за работу  в  праздничный  день."  Эта  мысль
странным  образом  его  успокоила,и он перестал жалеть
людей, обеспечивавших с Земли его полет.
   Он поглядел  в  иллюминатор.  За  то  время пока он
спал,  капсула значительно удалилась от Земли, и Земля
теперь  казалась  размером с блюдце.  Ему была видна в
основном ночная сторона Земли, слабо освещенная светом
Луны  -  таинственная,  темная  поверхность по которой
лишь  изредка  разбросаны   тлеющие   огоньки   ночных
городов.  С  одного  боку  у Земли был освещен Солнцем
тонкий бело-голубой серпик,  с  другой  стороны  Землю
окаймляла  кровавая  рассветная  заря.  И рядом с этой
мрачной,  ночной планетой висело Солнце  -  нестерпимо
яркое,   колючее,  бьющее  в  глаза,  ослепляющее  как
настольная  лампа  при  допросе.И  все  это  на   фоне
космической тьмы. Жутковатое зрелище.
   Он повернулся к противоположному иллюминатору.  Там
была  видна  Луна.  Она была еще далеко,  но уже можно
было различить крупнейшие кратеры. В голове у Главного
мелькнула  мысль,  что  он  - первый человек,  видящий
лунные горы невооруженным глазом.
   - "Однако   то   ли   еще   будет!"
   До полнолуния оставалось всего три дня.  Освещенная
часть лунного диска была уже почти круглой, и нервные,
изломанные  тени гор были заметны лишь у его западного
края.  Над всем  же  остальным  диском  Солнце  стояло
высоко,  черных теней почти не было, и веселые светлые
лучики  разбегались  из   кратера   Тихо   на   тысячи
километров  по  всему  лунному  лику.  Лунный свет был
напоен тишиной.  Да,  это была  Луна  -  Царица  Ночи,
Царица Спокойствия,  Царица Чистоты...  Царица Смерти.
Он летел к ней...

                         VI.

   Вечером 6  декабря   капсула   подлетела   к   Луне
настолько близко,  что громада лунного диска заполнила
собой весь  иллюминатор  словно  гигантская,  нависшая
стена,   которая   падает  на  капсулу  и  вот-вот  ее
раздавит.
   Главный взглянул   на   часы.   Согласно  программе
полета, Земля сейчас должна передавать автоматическому
устройству  управления  капсулы  последние  инструкции
перед посадкой. Да, так летали на Луну в добрые старые
60-е  годы - на борту космического аппарата невозможно
было  установить  компьютер  для  расчета  траектории,
потому   что   в  те  времена  такой  компьютер  весил
несколько тонн.  Компьютер должен  был  оставаться  на
Земле.
   Главный посмотрел  на  панель  приборного   отсека.
Разумеется,он  не  мог  увидеть,  он мог лишь мысленно
представить себе,  как сейчас там, внутри этого ящичка
переключаются      триггеры,     запоминая     длинную
последовательность точек и тире,  передаваемую с Земли
по   радио.   Потом   устройство  управления  повторит
полученные инструкции,  и на  Земле  проверят  нет  ли
ошибок, почти неизбежных при такой дальней радиосвязи,
передадут на капсулу исправления,  снова проверят  как
поняты  инструкции,  и лишь после этого капсула начнет
осуществлять программу прилунения.  До этого момента у
Главного не будет никакой возможности узнать,  приняла
ли  капсула  инструкции,  или  же   у   нее,   скажем,
испортился  радиоприемник,  и  тогда  он  расшибется в
лепешку.  Наступили часы томительного ожидания. Лунные
кратеры в иллюминаторе все приближались и росли...
   Но вот,  вскоре  после  полуночи  (по   московскому
времени),  уже  7  декабря,  он  наконец  снова ощутил
толчок:  заработали двигатели ориентации - готовясь  к
торможению,     станция    разворачивалась    основным
двигателем в сторону Луны.  Из иллюминатора Луна  ушла
куда-то вниз, и ее место заняло звездное небо. Давящее
ощущение нависшей стены исчезло. Главный приблизился к
иллюминатору. Теперь, когда Луна была внизу (пусть это
даже был условный низ,  ведь в капсуле  все  еще  была
невесомость),   теперь   ощущение  было  совсем  иным.
Появилось чувство парения,  полета  высоко-высоко  над
бескрайней    равниной,   простирающейся   на   тысячи
километров. Легкость и свобода. Лунный сон приближался
к своей кульминации. В голове стучал марш "мы рождены,
чтоб сказку сделать былью..."
    В ОО  часов  5О  минут  2О  секунд  по московскому
времени  капсула  завибрировала,  загудела,   и   сила
тяжести,  от  которой  Главный  уже  отвык  за  трое с
половиной суток полета,  резко вдавила его в кресло  -
включился двигатель торможения.
   "Вот оно,  началось!  Через минуту все решится!"  -
возбужденно  прошептал  Главный.  Он взглянул на табло
высотомера:  высота 8О  тысяч  метров,  7О  тысяч,  6О
тысяч...
      "Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!"
  5О тысяч  метров,  4О тысяч,  3О тысяч...
      "Преодолеть пространство и простор!"
  2О тысяч,  1О тысяч, 5 тысяч, 3 тысячи... Он не пел,
он  декламировал,  он  почти  кричал  сорвавшимся   от
волнения голосом...
      "Нам ветер дал стальные руки-крылья!"
  2 тысячи,  одна тысяча,  8ОО метров, 5ОО метров, 3ОО
метров...  "Чуть не забыл!" - мелькнуло в  голове.  Он
протянул  руку к проводу питания радиостанции и рванул
его на себя.  Связь Земли с  "Луной-8"  прервалась  на
высоте  7О метров.  Но она была уже не нужна - станция
опускалась в автоматическом режиме...  5О  метров,  4О
метров, 2О метров, 10, 5...
      "А вместо сердца пламенный мотор!!!"
  Двигатель разметал  в стороны потоки лунной пыли.  3
метра,  два,  один,  удар!...   Тишина   -   двигатель
замолк...   Покачивание   на  амортизаторах.  Медленно
оседающее   облако   пыли   за   иллюминатором.   Часы
показывали ОО часов 51 минуту 3О секунд Москвы.
   Он был на Луне. Первый из людей. Пока живой. Лунный
сон сбылся. "Успел. Успел! Успел!!!"


                         VII.

    Да, все было точно как в лунном  сне.  С  огромным
трудом,  еле  разворачиваясь  в узкой капсуле он надел
скафандр.  Протиснулся сквозь люк в  еще  более  узкую
шлюзовую камеру,  подобную той,что незадолго до этого,
в  марте  1965  года,  использовалась  для  первого  в
истории выхода в открытый космос на корабле "Восход-2"
- надувную  камеру  из  прочной  герметической  ткани,
находящейся  при старте с Земли в сложенном состоянии.
Закрыл люк в кабину.  Включил отсос  воздуха.  Сначала
хлюпанье  насоса  было хорошо слышно,  потом все тише,
тише... Наконец воздуха в шлюзовой камере не стало, не
стало  и  звука.  Главный  поддел и открыл ногой люк в
нижней части камеры - нагнуться в шлюзовой камере было
невозможно,  такая  она  тесная.  В  открытый люк была
видна короткая,  метра полтора, лесенка. Главный начал
спускаться.  Когда  до  поверхности  оставалось  около
полметра,  лесенка кончилась,  и он  спрыгнул.  Лунное
притяжение  в  шесть  раз  меньше  Земного,  и  потому
падение показалось Главному  неожиданно  долгим,  хотя
длилось  оно менее секунды.  Но вот ноги его коснулись
грунта  и  он  чуть  не  поскользнулся  (лунный  грунт
оказался   скользким),   но   вовремя   схватился   за
перекладину лестницы.  Он  сделал  несколько  шагов  и
огляделся.
   Все было так,  как он себе  представлял,  и  то  же
время не совсем так.  Не было изломаных,  крутых скал.
Очертания  рельефа  в  этой  части  Океана  Бурь  были
сглажены,  и  лишь  на  северо-востоке из-за горизонта
вздымались округлые  очертания  холмов  -  по-видимому
край   кратера  Галилей,  находившегося  в  нескольких
километрах  от  места  прилунения.  Он   обернулся   и
посмотрел   на   следы   своих   ботинок.   Они  четко
отпечатались  на  лунном  грунте,  кроме  двух   самых
первых,    слегка    смазанных    из-за    того,   что
поскользнулся.  "Жаль," - подумалось ему -  "это  ведь
история.  Первый  след  человека  на  Луне."  И тут он
наконец-то почувствовал,  что он - на Луне. Не понял -
он  все  понимал  и  раньше  -  а именно почувствовал.
Почувствовал, что вот этот след на Луне, где нет дождя
и ветра, сохранится в неприкосновенности миллионы лет,
и  что  его  тело,  когда  он  умрет,   сохранится   в
безвоздушном  пространстве  в  тысячи  раз лучше,  чем
мумия любого фараона.  Ни один  египетский  фараон  не
смог  бы  заставить своих рабов воздвигнуть себе такую
гробницу,  какую   воздвигли   Главному   Конструктору
русские мужики. Он был на Луне. Лунный сон сбылся. Ему
стало страшно.
   Он нагнулся,  поднял камень.  Лунный камень. Сдавил
его своей космической  перчаткой.  Посыпались  крошки.
Они  падали  медленно,  очень  медленно.  Как  во сне.
Лунном сне.  Ему вдруг очень захотелось  узнать  каков
этот камень на ощупь. Он нагнулся, собрал в охапку еще
несколько камней и пошел к капсуле...
   Когда, уже  в  кабине,  он  снял шлем,  в нос сразу
ударил резкий запах.  Необычный,  чужой  запах,  запах
лунной  пыли,  густо  запорошившей  его ботинки.  Снял
перчатки,  потрогал камни.  Они были слегка мылкие  на
ощупь.  Повертел  их.  В  зависимости  от угла падения
света они слегка меняли цвет.  Вот, пожалуй, и все. Он
не знал,  что делать дальше.  Возбуждение прошло и его
сменила  усталость.  Послеоперационные  швы  болели  с
новой  силой.  Он  немного  перекусил  и  провалился в
глубокий сон...



                        VIII.

    Он проснулся от того,  что  стало  трудно  дышать.
Приборы  показывали,  что  кислород на исходе.  В ушах
гудело.
    И тогда Главного посетило видение.  В иллюминаторе
вдруг возникло лицо следователя,  допрашивавшего его в
ту страшную ночь,  тогда, в 38-ом. "Мы ведь знаем, что
ты - германский шпион,  но для тебя  же  будет  лучше,
если   ты  сам  сознаешься."  -  отчетливо  произнесло
видение - "Итак,  последний раз спрашиваю:  на кого ты
работаешь?"
   Главный ясно  сознавал,  что  это  -   всего   лишь
галлюцинация  от  кислородного  голодания,  и  что  до
ближайшего чекиста отсюда 380 тысяч  километров,  если
астрономы  не  врут.  И  потому он ответил следователю
безбоязненно и искренне:
   "На х..  мне нужна твоя Германия!  Всю свою жизнь я
работал только на одного человека - на самого себя!"
    Видение заскрежетало    от    злости    зубами   и
растворилось в безвоздушном пространстве.
    "Однако, пора  кончать."  - подумал Главный и стал
надевать скафандр.  Ему не хотелось умирать в капсуле,
узкой как гроб.



                         IX.

   Он стоял  на  лунной  равнине  и смотрел на звезды,
которые были все так же далеки,  как и на Земле. Сзади
стояла  его  капсула.  "Один  на один с бездной,  лишь
верная машина рядом.  Вот смерть достойная  настоящего
мужчины!" - подумал Главный и начал расстегивать замок
шлема.
  ...Шлем выстрелил как пробка от шампанского.  Воздух
вырвался    через    ворот    скафандра    залпом    и
сконденсировался   в   густое  облачко  тумана  вокруг
головы.  Последнее,  что мог разглядеть Главный сквозь
туман   -  это  шлем,  падающий  медленно  и  медленно
вращающийся,  весь в ослепительных  солнечных  бликах.
Молочный  туман  быстро затягивался кровавой пеленой -
от перепада давления лопались сосуды в глазах...
   Космос коснулся  головы  Главного,  и  принял его к
себе, в мир безжизненной чистоты...


                          X.

 ...Головная боль. Тьма. Незнакомый голос: "Кажется он
просыпается..." Главный открыл глаза.  Белый  потолок.
Склонилось  лицо.  Врач.  "Ну,  как  мы себя чувствуем
после операции?" Операция.  Ах да,  операция. Рак... А
Луна?   А   безвозвратная   экспедиция?   Приснилось?!
Приснилось...  Наркоз...  Сон,  всего лишь  сон...  Не
успел,  не  успел,  неужели не успел?!  Должен успеть,
должен, должен!
   "Он безнадежен..." - шепнул кто-то неподалеку...


                         XI.
   Из сообщений ТАСС:
   "3 декабря 1965 года в Советском Союзе  осуществлен
запуск   автоматической   станции  "Луна-8".  Основное
назначение станции -  дальнейшая  отработка  элементов