п и л о г .

   Еще 98   лет  спустя  "Звездолет-1"  достиг  наконец  планеты
Изумрудная, где был встречен бессмертными землянами.
   Звездолет землян стартовал на 70 лет позже "Звездолета-1", но
прибыл на  Изумрудную  на  10  лет   раньше,   благодаря   более
совершенным двигателям.
   Бессмертные земляне даровали бессмертие  тем  членам  экипажа
"Звездолета-1", чей   организм  не  был  безвозвратно  поврежден
алкоголизмом. Правда, таких оказалось не так уж и много...


                          К О Н Е Ц .



                                 Калининград (подмосковный),
                                  октябрь  1985 г.


                                      Александр ЛАЗАРЕВИЧ


                         КОРОТКОХВОСТИК


     Давно.
     Очень давно.
     Тогда, когда труд еще не успел сделать из обезьяны человека.
     Стадо первобытных обезьян резвится на лужайке.
     Малыши срывают плоды с дикой яблони.
     Точнее даже: предка дикой яблони.
     Грызут их, широко раскрывая маленькие ротики,
     кидаются огрызками друг в друга.
     Обезьяны постарше греют на солнце
     свои распухшие от яблок,
     с потертой шерстью,
     животы.

     Старый, могучий
     седой вожак стаи.
     На руке, сквозь грязную седину шерсти
     проступают давние следы клыков
     какого-то доисторического чудовища.
     Выцветшие от лет,
     но бдительные, настороженные глаза
     под нависшими кустистыми бровями
     медленно оглядывают
     окружающую лужайку плотную стену
     первобытного тропического леса.

     Взгляд их останавливается на малыше с круглыми, большими
     любопытными глазами
     и коротким, раза в два короче чем у всех,
     хвостиком.
     Все время в стороне от своих шумных,
     резвящихся братишек и сестренок.

     Что это он там затеял: положил яблоко на траву
     смотрит на него
     и не ест?
     Вот чудной!
     "Эх, мне бы его заботы!" - хотел подумать вожак,
     но не смог.
     Потому что чтобы думать, нужны слова,
     а языков в те времена никаких не было:
     ни родных, ни иностранных.

     А короткохвостик смотрел на яблоко широко раскрытыми,
     удивленными глазами.
     Он только что сделал удивительное открытие:
     У яблока две вмятины.
     Из одной растет черенок, другая пустая.
     И если поставить яблоко на землю так,
     чтобы эта впадина оказалась внизу...

     Короткохвостик опустил яблоко на траву
     и маленькой неуклюжей ручонкой
     стукнул по нему сбоку.
     Яблоко осталось на месте.
     Тогда он перевернул яблоко на бок и снова легонько ударил.
     Яблоко
            покатилось
                       вперед!
     То самое яблоко, которое только что
     никак, ну никак
     не хотело сдвинуться с места,
     как бы не ударял по нему Короткохвостик!

     Он снова поставил яблоко вмятиной вниз.
     Сейчас, вот сейчас это свершится!!!
     На всей планете не было еще произнесено ни единого
                                               членораздельного слова.
     Ни одна еще рука не держала каменный топор,
     а еще только нарождающееся человечество
     уже стоит на пороге величайшего из изобретений -
     изобретения колеса!

     Сейчас, вот сейчас, еще секунда и...
     Удар! Яблоко стоит.
     Теперь яблоко на бок.
     Удар! Яблоко катится!!!...
     ... и понесутся по земле телеги и кареты...
     А ну-ка, еще раз! Удар!
     ... паровозы и автомобили...
     А как будет себя вести другое яблоко? Ну-ка, посмотрим!
     Удар!
     ... поезда и трамваи...
     А теперь и это - тоже на бок! Удар!
     ... велосипеды и мотоциклы,  а на них -
     волосатые  молодые люди, такие же как он,
     только без хвоста.
     Землю завоюет племя колесоногих!

     "Ну, это уже хулиганство!" - хотел подумать вожак,
     - "Зачем ему столько яблок? Если бы он их хоть ел...
     Надо же какой жадина.
     И ведь есть он их не будет -
     от ударов на яблоках останутся попорченные места.
     Дерет с дерева общие яблоки. Надо будет его выдрать,
     чтоб не драл!"
     - хотел подумать вожак, но не смог,
     потому что, чтобы такое подумать
     человекообезьяне нужно было развиваться еще много сотен
                                                       тысяч лет.

     А короткохвостик срывает яблоки, ставит их на землю
     и бьет, бьет...
     И в глазах застыло изумление, губы его шевелятся,
     И кажется, что сейчас, вот сейчас будет произнесено
     самое первое слово самого первого языка на Земле:
     "Почему?".

     Внезапно вожак издает крик тревоги.
     Короткохвостик застывает
     с только что сорванным яблоком в руке.
     Обезьяны,
     помогая себе хвостами,
     быстро взбираются на деревья.
     Все ближе и ближе тяжелое дыхание неизвестного чудовища.
     Вот в стене леса образовалась брешь
     и на поляну выглянула отвратительная бородавчатая морда.
     Короткохвостик в ужасе хватается руками за ветку,
     пытается подтянуться - не выходит,
     хочет помочь себе хвостом, но увы!
     Хвост слишком короток, раза в два короче чем у всех.
     Раскрывается огромная пасть.
     Короткохвостик видит два ряда мелких остреньких зубок
     и огромную
                черную
                       глотку...


     Давно.
     Очень давно.
     Тогда, когда труд еще не создал из обезьяны человека,
     никто не изобрел колеса,
     никто не сказал первого "почему".
     У того единственного, кто мог это сделать,
     был слишком короткий хвост.

     Да и кому нужно было его колесо?
     Яблоки росли прямо над головой
     и не нужно было ни поезда, ни автомобиля чтобы
     привозить их с юга.
     Пожалуй, с колесом надо повременить. Немного,
     совсем немного, какой-нибудь миллион лет...

     Прожевав Кооткохвостика, чудовище скрылось в лесу.
     Вскоре хруст веток под его ногами затих вдали
     и испуганные   обезьяны   стали
     потихоньку спускаться  с деревьев.

     "Все-таки жаль Короткохвостика!
     Хотя он и был непрактичным дураком: яблоки срывал, а не ел!"
     - хотел подумать вожак, но не смог.
     Во-первых, потому что язык еще не изобрели,
     а во-вторых, потому что в этот момент
     под его ногами треснула ветка.
     Вожак инстинктивно сжал руки вокруг ветки наверху,
     но силы его были уже не те, что в молодости.
     Он был стар.
     И он сорвался.
     Он падал вниз, набирая скорость.
     Неожиданно он почувствовал невероятный прилив сил.
     Он размахивал руками и ногами,
     пытаясь зацепиться за что-нибудь, остановить падение.

     Земля приближалась,
     скорость нарастала,
     ветер свистел в ушах.
     И вот, почти у самой земли, ему удалось обвить свой хвост
     вокруг крепкого толстого сука.

     Последовал рывок страшной силы.
     Казалось, хвост не сможет выдержать этого рывка,
     оторвется от туловища.
     Но это был настоящий хвост,
     крепко приросший к своему владельцу,
     не даром тот был вожаком стада обезьян.
     Хвост не оторвался.
     Оторвалась голова.
     Хрустнула старческая шея,
     лопнула сухая, морщинистая кожа.
     Голова покатилась по лужайке,
     оставляя на зеленой траве кровавый след.
     Сородичи проводили голову равнодушным взглядом:
     "Катится... Ну и что?..."
     ... До эпохи колеса оставался еще миллион лет...


     Пронзительно завизжали тормоза.
     Но было уже поздно.
     Очкарик лежал на земле в луже крови.
     Он фантазировал о том, что было миллион лет тому назад,
     об обезьяне, которая чуть не изобрела колесо.
     Фантазировал, переходя улицу.
     Но зачем иметь такую богатую фантазию,
     когда тебя каждую минуту может задавить автомобиль?
     Пожалуй с фантазией надо повременить.
     Немного,
     совсем немного,
     какой-нибудь миллион лет...

     Колеса автомобиля
     оставили на сером асфальте кровавый след.


                             КОНЕЦ

                                     31 августа 1976 г.

                                 Александр ЛАЗАРЕВИЧ



                Л У Н Н Ы Й   С О Н .

                     ( Легенда.)


                             "Легенда -  произведение,
                         отличающееся      поэтическим
                         вымыслом,  но претендующее на
                         достоверность."
                           Советский энциклопедический
                           словарь.


                          I.

     Он шел  к Луне всю свою жизнь.  Всю свою жизнь он
боролся со временем,  чтобы успеть дойти.  Иногда  ему
казалось,   что  не  успеет,  что  человеческая  жизнь
слишком коротка,  чтобы,  начав практически с нуля,  с
какого-то  хрупкого  планера,  игрушки  в руках ветра,
постепенно наращивая  и  усложняя  конструкцию,  дойти
наконец до космического корабля,  способного доставить
человека на Луну.  Планер он  построил  еще  в  ранней
юности,но  уже  тогда  он  желал большего,  чем просто
летать  по   воздуху,   оставаясь   пленником   земной
атмосферы.
     Уже тогда ему снилась Луна. Вот он открывает люк,
спускается в неуклюжем скафандре по короткой лестнице,
и  ставит  ногу  на  каменистую  поверхность.   Скалы,
залитые   ослепительным  солнцем  на  чернильно-черном
небе.  Страна   беззвучной,   ослепительной,   мертвой
красоты.  Лишь  на  фоне  черного  неба голубой серпик
Земли. И  среди  всей  этой  бесконечной  безжизненной
природы   -  Она,  Машина,  Корабль  -  овеществленный
сгусток человеческой мысли,  частица, вобравшая в себя
все  достижения многих тысячелетий земной цивилизации,
кусочек дома,  в котором космонавту не страшна никакая
космическая бездна...
   Это чувство он узнал еще когда испытывал  планер  -
бесконечный  простор,  открывшийся ему в небе,  вселял
ужас,  но он был в чреве Машины,  он был неуязвим. Его
жизнь  в те минуты зависела от его Машины,  и он любил
ее за то ощущение Спасения,  которое Она давала ему.Он
любил  свои  Машины  и был счастлив той любовью.  Нo в
лунных снах все было  еще  ярче,  еще  восхитительней.
Ощущение счастья было в сотни, в тысячи раз сильнее...
   Поначалу он  сам  не  верил,  что  этот  сон  можно
сделать явью. Слишком велика была дистанция от планера
до  космического  корабля.  Для  того,  чтобы  создать
корабль,  нужен  труд  сотен,  тысяч,  десятков  тысяч
людей.  А кругом жили люди,  не знавшие  лунных  снов.
Строить Корабль было некому.  "Сон, всего лишь сон..."
- думал он...
   Но вот пришли войны.  Сначала вторая мировая, потом
"холодная".  Людям понадобились ракеты для того, чтобы
швырять   друг   в   друга  атомные  бомбы.  С  одного
континента на  другой  континент.  Достаточно  далеко,
чтобы  не видеть убитых тобою миллионов.  По мановению
Великого  Вождя  десятки  тысяч  людей  начали  делать
ракеты  -  не  за  лунные  сны,  за горбушку черствого
хлеба.
   Его поставили  главным  конструктором  и  он сделал
ракету.Она  могла  зашвырнуть   водородную   бомбу   в
Америку,   как   того   требовали  генералы.  Генералы
остались довольны.  Они не знали, что эта ракета могла
делать еще кое-что,  нечто такое,  что от нее вовсе не
требовалось.  Об этом "нечто" знал только Главный.  Он
знал,   что  она,  после  некоторой  доработки,  может
вывести  на  орбиту  вокруг  Земли  спутник,  даже   с
человеком  на борту.  Она даже может забросить на Луну
груз,   пусть   небольшой   (человека    с    системой
жизнеобеспечения и дополнительной ракетой для возврата
с Луны она не потянет),  но он уже чувствовал себя  на
полпути к лунному сну. Теперь все решало время. Он уже
не молод. Он должен успеть...
   Как раз  в  эту  пору Великий Вождь скончался,  и к
власти  в  стране  пришел  новый  правитель,   большой
либерал,  провозгласивший  мирное  сосуществование  со
всеми народами.  Главный понял,  что для осуществления
лунного   сна   он   должен  стать  теперь  не  только
инженером,  не только организатором производства, но и
политиком. "Давайте" - предложил он новому правителю -
"покажем  всему  миру  нашу   мощь,   и   одновременно
миролюбие  наших  намерений  - запустим самую мощную в
мире ракету,  но без бомбы, а с сугубо научными целями
-  пусть  выведет  на  орбиту вокруг Земли спутник,  а
потом,  может быть,  даже и  спутник  с  человеком  на
борту".  Идея  новому правителю понравилась,  хотя он,
наверное смутно представлял себе,  что такое  спутник.
Главное  -  утереть нос американцам.  Те уже несколько
лет грозились  запустить  спутник,  да  все  никак  не
получалось.
   Назло американцам запустили и спутник,  а  потом  и
человека.  Особенно  понравилось  новому правителю то,
что  космонавты  не  увидели   на   небесах   никакого
боженьки,   что,   вне   всякого   сомнения,доказывало
правильность    атеистического     мировоззрения     и
исторического материализма,  что,  в свою очередь, вне
всякого  сомнения,   предвещало   скорое   наступление
коммунизма.
   Между тем,   проклятые   буржуи    позеленели    от
злости.Самый  красивый  и  самый  молодой американский
президент,  навсегда оставшийся в  памяти  американцев
покровителем наук и искусств,собрал в Белом Доме своих
советников по науке и сказал:
   " Мы,  самая богатая и  свободная  страна  в  мире,
отстаем   в  космосе  от  обескровленной  тоталитарным
режимом России!  Как Америке смыть  этот  национальный
позор? Как, я вас спрашиваю?"
   И тогда один из советников  ответил:  "Сейчас  1961
год.  Если мы начнем работать немедленно, к концу 60-х
годов мы сможем высадить на Луну человека.  Я надеюсь,
первыми."
   - "Приступайте  "  -  сказал красивый президент.
   - "Но потребуются большие ассигнования..."
   - "Я уломаю конгресс." И уломал...

   Через два года Красивого Президента убили, когда он
ехал по городу Далласу  в  красивой  машине,  рядом  с
красивой  женщиной,  его  женой,  которая  потом очень
красиво  его  оплакивала   на   глазах   у   всемирной
телеаудитории    -   похороны   Красивого   Президента
оказались первой в истории  телепередачей,  переданной
через  спутник связи на весь мир - но вскоре утешилась
и вышла замуж за греческого мультимиллионера.
    Еще через  год советского Правителя,  Миротворца и
Либерала,  щедрой рукой дарившего казенные  деньги  на
утирание   носа   американцам   и  на  антирелигиозную
пропаганду,  сместил его  бывший  ближайший  помощник,
прежде  державший  коробочки  с  орденами,  когда  Сам
награждал первых космонавтов Золотыми Звездами.
    Но хотя  и  Красивый Президент,  и наш Либеральный
Правитель,  и сошли со сцены,  процесс,  начатый  ими,
остановить  было  уже  невозможно.  Американцы назвали
этот процесс в рифму и складно - "Space Race",  что  в
русском   переводе   звучит   уже  не  так  складно  -
"космическая гонка".  На карту поставлен престиж  двух
сверхдержав. Финансирование неограниченное.
    Вот он,  твой  шанс,  Главный.  Теперь  только  бы
успеть.  Не  американцев  надо  ему  обогнать - время,
оставшееся ему время жизни.  Сколько его еще осталось?
Последние месяцы он стал чувствовать какую-то странную
боль в животе. А лунный сон так близок...


                         II.

     Подготовка советской  лунной  экспедиции велась в
строжайшей  тайне.   Готовилась   гигантская   ракета,
которая   должна   была   доставить   к  Луне  все:  и
космонавтов,  и небольшую ракету для  старта  с  Луны,
обратно к Земле.  Наряду с этим проектом,  так похожим
на американский проект "Аполлон",  в еще более строгой
тайне  готовился  еще  один проект лунной экспедиции -
упрощенный,на тот  случай,  если  не  успеем.  Даже  в
стране,   прошедшей   незадолго   до   этого  кровавую
мясорубку войны и террора,  даже в этой дикой  стране,
мысль  об  этом  запасном  проекте  вызывала странное,
жутковатое ощущение почти у всех, из тех немногих, кто
был  посвящен  в  эту  тайну.  От  этого проекта веяло
кладбищенским холодом.
    Это был   проект   экспедиции  без  возврата.Такой
экспедиции  не  нужна  ракета  для  старта  с  Луны  и
возвращения   на  Землю,  не  нужна  тяжелая  защитная
оболочка  для  входа  в  плотные  слои  атмосферы  при
возвращении  на  Землю.  Такой  экспедиции  многого не
нужно, она берет с собой мало груза, и потому ее можно
отправить  сравнительно маломощной ракетой.  Отправить
хоть сейчас,  не дожидаясь,  когда будет готова мощная
ракета, подобная американской.
     Один космонавт в  маленькой  капсуле,  снабженной
тормозными двигателями для мягкой посадки на Луну.  Он
будет первым человеком, ступившим на поверхность Луны.
Он проведет необходимые научные исследования,  доложит
по радио о результатах. А когда запас воздуха подойдет
к  концу,  он...ну,  в  общем,  проглотит таблетку.  И
уснет.  Навсегда.  И навеки  останется  в  благодарной
памяти потомков.  Герой, пожертвовавший собой во благо
науки.   Советской   науки,    самой    передовой    и
прогрессивной в мире.
     - "Ну,  будем надеяться,  до этого не дойдет."  -
утешали себя все, посвященные в тайну - "Мы подготовим
настоящую экспедицию, с возвратом, раньше американцев,
и человеческих жертв во имя науки не потребуется."
     - "А если все же не успеем?"
     - "В  любом  случае,  на  поверхность Луны первым
должен ступить советский человек,  и  своим  героизмом
доказать      превосходство(нашей      системы     над
капиталистической.  Только наша система может  создать
человека,  способного  поставить общественные интересы
выше личных,  выше  даже  собственной  жизни...  Да  и
потом,    наверняка    для    этого   полета   отберут
какого-нибудь  ракового  больного,   так   или   иначе
обреченного.Чем в больнице помирать... Как это в песне
поется:  "плохо  умереть  в  своей   постели,   хорошо
погибнуть   в   чистом   поле..."  На  миру  и  смерть
красна..."
    Но, несмотря    на   подобные   рассуждения,   все
старались обходить стороной тот опечатанный склад, где
хранилась  готовая  к полету капсула для безвозвратной
лунной  экспедиции.  Если  ракета  для  экспедиции   с
возвращением  будет готова раньше,  чем у американцев,
эта капсула пойдет на лом.  Если же возникнет  угроза,
что "Аполлон" придет первым,  эту капсулу установят на
уже имеющуюся ракету-носитель...


                         III.

    В середине   ноября   1965    года    конструктора
безвозвратной  лунной  капсулы  вызвал  к себе Главный
"Срочно проверьте      исправность     капсулы     для
безвозвратной   экспедиции   и   отправляйте   ее   на
космодром.    Через    десять   дней   и   капсула   и
ракета-носитель должны быть готовы к старту."
   Конструктор капсулы удивленно м испуганно посмотрел
на Главного.  Главный выглядел очень  плохо.  Говорят,
незадолго до этого он перенес тяжелую операцию. Рак.
     "Не бойтесь." - сказал Главный,  заметив испуг на
лице  собеседника  -  "Испытательный полет.  Пошлем на
Луну обезьяну..." - он на мгновение замолк,  как будто
о   чем-то   задумавшись   -  "да,  обезьяну...  Нужно
проверить как она перенесет мягкую посадку на Луну."
   Главный увидел,  что  его  собеседник  смотрит   на
конверт,  лежащий  на письменном столе.  Главный молча
протянул руку и  быстро  перевернул  конверт  обратной
стороной.  Конверт был большой,  из плотной оберточной
бумаги.  В таких конвертах хирурги пересылают  лечащим
врачам  отчет  об операции.  Конструктору капсулы даже
показалось, что он успел разглядеть на лицевой стороне
конверта штамп какого-то медицинского учреждения.
   "За десять дней мы не успеем даже перевезти капсулу
на космодром." - начал он было  возражать  Главному  -
"Железные дороги сейчас..."
   "Две недели." -  перебил  его  Главный,  и  по  его
голосу было ясно,  что это - окончательный срок.  Зная
по  опыту,  что  торговаться  с  Главным   бесполезно,
конструктор капсулы попрощался и покинул кабинет.
   Оставшись один,  Главный  взял в руки распечатанный
конв