тельно  ознакомилось  с   вашим
  посланием. У  нас сложилось впечатление,  что вы несколько
  поверхностно судите как  об  интересах  Земли,  так  и  об
  интересах представляемых вами колоний и поселений.
   Земля прежде  всего   заинтересована   в   неограниченном
  продолжении научного,     технического    и    культурного
  прогресса. Прогресс этот уже принес неисчислимые блага  не
  только жителям   Земли,   но   и   внеземлянам,   которые,
  следовательно, также  должны  быть  заинтересованы  в  его
  продолжении.
   С этой точки  зрения  предлагаемые  вами  ограничения  не
  отвечают долгосрочным интересам ни землян, ни внеземлян.
   В самом  деле,  предлагаемые  ограничения  привели  бы  к
  сокращению туризма,  что  в  свою  очередь  привело  бы  к
  уменьшению доходов  Земли,  а  значит   и   к   сокращению
  материальных и    людских    ресурсов,    которыми   могут
  располагать земные ученые и инженеры.  Между тем,  ресурсы
  эти совершенно необходимы для проведения экспериментов без
  которых немыслим научно-технический прогресс.
   Таким образом, предлагаемын ограничения могут затормозить
  прогресс и тем самым нанести ущерб всему  человечеству,  в
  том числе и вам самим.
   Далее. В   своем   послании   вы   возлагаете   на    нас
  ответственность за  случаи  самоубийств,  имевших  место в
  некоторых колониях и поселениях.
   Правительство Земли      выражает      свои     искренние
  соболезнования родным и близким погибших.
   Вместе с    тем,   правительство   Земли   считает,   что
  ответственность за  эти  случаи  несет  в  первую  очередь
  администрация колоний и поселений,  не сумевшая обеспечить
  людям человеческие условия жизни.  Во  многих  колониях  и
  поселениях, несмотря   на   то,   что  там  сменилось  уже
  несколько поколений жителей,  до сих пор не устроены сады,
  бассейны и пляжи под "искуственным солнцем".
   Мы надеемся,  что  то,  что  вы  называете  "разнузданной
  пропагандой земного  образа жизни" побудит наконец местную
  администрацию обеспечить людям нормальные бытовые условия,
  и, таким  образом,  будет  способствовать повышению уровня
  жизни внеземлян.
   Основой всякого  развития являются противоречия.  Давайте
  не будем пытаться сгладить существующие противоречия между
  землянами и  внеземлянами,  а  попытаемся использовать эти
  противоречия конструктивно, в целях развития и процветания
  всего человечества.
   И, наконец,   последнее.   Правительство   Земли   и   ее
  министерства, в отличие от командоров колоний и поселений,
  не обладает     никакой     административной      властью.
  Правительство Земли является лишь органом,  координирующим
  усилия ученых  и   инженеров,   а   также   обеспечивающим
  необходимые для  экспериментов  ресурсы.  Каждый гражданин
  Земли является     свободной     творческой     личностью,
  подчиняющейся лишь     стремлению     к     прогрессу    и
  самосовершенствованию.
   Недавно группа  видных земных ученых предложила программу
  исследований, которая,  в случае успеха, могла бы принести
  человечеству пользу,  несравнимую ни с чем из достигнутого
  в прошлом.  Осуществление этой грандиозной программы может
  занять десятилетия, а возможно и столетия.
   Речь идет  о  программе  "Бессмертие",   которая   должна
  наконец решить  проблему  неограниченного  продления жизни
  человека.
   Правительство Земли   преисполнено   решимости  выполнить
  возложенную на него  историческую  миссию  по  обеспечению
  успеха этой программы.
   Для этого,    в    частности,    необходимо    обеспечить
  продуктивную работу  внеземлян  по добыванию ресурсов.  Мы
  считаем, что  лучшим  стимулом  для  работы   внеземлянина
  является перспектива туристической поездки на Землю.
   В связи со  всем  вышеизложенным,  мы  намерены  и  далее
  расширять туризм.
             С уважением, Верховный Координатор Земли.

   Ответ Верховного  Координатора  вызвал  бурю   возмущения   в
колониях и  поселениях.  На гребне этого возмущения и выдвинулся
из среды поселян скомного космического поселения между  Юпитером
и астероидами Великий Вождь.  Впрочем,  "выдвинулся" - не совсем
подходящее слово. Этот человек давно уже выделялся среди поселян.
   Ему, родившемуся в космосе, благодаря выдающимся способностям
удалось в юности получить вид на жительство на Земле.  Но  долго
он  там не прожил.  С его характером ему нелегко было переносить
презрительно-высокомерное отношение к себе со стороны "землян по
рождению"  - людей обычно не отличавшихся особыми способностями,
и получивших земное гражданство лишь за то,  что они  дали  себе
труд  родиться  на планете Земля.  К тому же его тянуло в родной
ему  космос.  Он  воспользовался  имевшимся  у  него  видом   на
жительство,   чтобы   поработать   на   Гигантском   Космическом
Телескопе,  который хоть и находился на орбите  между  Землей  и
Марсом,   но   был   построен  на  средства  землян  и  считался
территорией Земли.  Это был самый  большой  телескоп  в  истории
человечества.    Именно    благодаря    ему,   удалось   впервые
непосредственно наблюдать планеты,  обращающиеся  вокруг  других
звезд, и даже определить физические условия на них.
   На телескопе работали в основном внеземляне получившие вид на
жительство или  даже земное гражданство - земляне по рождению не
любили жить в космосе.
   Будущий Великий   Вождь   тоже   надеялся   получить   земное
гражданство и остаться навсегда на телескопе,  но,  к несчастью,
он успел  приобрести  на  Земле  слишком  много врагов - земного
гражданства ему не дали.  По истечении срока вида на жительство,
он вынужден  был  покинуть  телескоп  и  возвратиться  в  родное
поселение.
   Отрывок из знаменитой речи Великого Вождя,  после которой его
и стали называть Великим Вождем:

     "Терпению внеземлян приходит конец.
   Каждый день приносит нам новые факты,
   подтверждающие антигуманный, людоедский характер
   существующего на Земле режима.
   Еще свежо в нашей памяти
   послание Верховного Координатора,
   в котором он переложил на нас ответственность
   за самоубийства в поселении,
   демагогически заявив
   что мы виноваты в том,
   что не можем, видите ли, создать в космосе
   земные условия.
      Верхом бесстыдства
   было его наглое заявление,
   что Земля и дальше намерена отравлять умы внеземлян
   сказками о "райском саде предков".
   Но и эта вершина бесстыдства ныне превзойдена!
      Сегодня утром
   Земля передала следующее заявление
   (я повторю его слово в слово,
   чтобы вы еще раз убедились
   сколь извращена мысль землян,
   сколь прогнили их моральные устои! ):
      "Для испытаний по программе 'Бессмертие'
   требуются добровольцы среди внеземлян.
   Предоставляется вид на жительство.
   Участникам экспериментов, сопряженных с риском для жизни
   даруется земное гражданство."
      Внеземлян хотят превратить в подопытных кроликов!
   Внеземляне должны рисковать жизнью
   ради удовлетворения прихотей
   и безумных фантазий
   свихнувшихся земных ученых!
   Чудовище выродившейся земной науки
   требует новых жертв на свой алтарь,
   уже залитый кровью тысяч внеземлян!
      Демонстрируя чудеса лицемерия,
   Земляне утверждают,
   будто программа "Бессмертие"
   принесет неисчислимые блага всему человечеству.
   Но любой серьезный ученый скажет вам,
   что эта программа - абсолютно бредовая затея,
   не имеющая никаких шансов на успех.
   К тому же истинно благородная цель
   не достигается варварскими средствами.
      Сегодня мы говорим:
   хватит!
   Мы хотим растить наших детей
   без страха за то,
   что их убъет яд
   коварной земной пропаганды!
   Мы хотим, чтобы их жизнь
   служила не прихотям растленной земной науки,
   а Великой Цели!
      И такая Великая Цель существует!
   Работая на Гигантском Космическом Телескопе,
   я исследовал физические условия на планете,
   обращающейся вокруг одной из ближайших звезд.
   Я назвал эту планету
   "Изумрудная".
   Условия на ней удивительно напоминают Землю.
   Да, это новая Земля для человечества!
   Но кому суждено заселить Изумрудную?
   Землянам?
   Нет!
   Они никогда не решатся
   отправиться в космический полет, который продлится
   почти двести лет.
   Сама мысль о том,
   что он, и его дети, и внуки
   умрут в полете,
   и лишь его праправнуки достигнут цели,
   покажется избалованому земной роскошью землянину
   непереносимо ужасной.
   Земляне не любят космос, они боятся его.
   Другое дело мы, космические поселяне.
   Поколение за поколением
   мы рождались, жили и умирали здесь, в поселении.
   И все это время
   поселение вращалось вокруг Солнца по орбите,
   лежащей между орбитами Юпитера и поясом астероидов.
   Да мы бы уже приближались к Изумрудной,
   если бы наше поселение
   сразу после постройки
   было бы выведено на траекторию
   межзвездного полета,
   а не вращалось бы бессмысленно вокруг Солнца!
   Да, если бы...
   Но в те времена
   еще не было достаточно мощных двигателей,
   чтобы вывести наше поселение на межзвездную траекторию.
   Но самое главное -
   - тогда еще не было людей,
   для которых Космос -
   - Родина!
   Сегодня такие люди есть!
   Это - мы!
   Именно на нашу долю
   выпала Великая Историческая Миссия -
   - открыть путь к звездам!
   В силу своего положения, нам, космическим поселянам,
   нечего терять в солнечной системе,
   зато наши праправнуки
   обретут целый новый мир -
   - планету Изумрудную!"

   Вскоре Великий Вождь был избран Командором своего поселения -
53-мя процентами голосов против 47%  .  Придя к власти он тут же
объявил, что отныне поселение будет называться  "Звездолетом-1",
а поселяне  будут  называться экипажем,  и начал переоборудовать
поселение под   звездолет:   развернул   строительство   ядерных
двигателей, системы навигации,  баков для горючего,  пристроил к
поселению обширное складское  помещение,  куда  стал  складывать
оборудование для   освоения   планет,  скупавшееся  в  колониях:
вездеходы, лазерные пушки для проходки шахт, небольшие челночные
космические корабли и т.д..
   47 тысяч поселян,  голосовавших на  выборах  против  Великого
Вождя, эмигрировали на соседние поселения.  В поселении, ведущем
столь обширное строительство, стало нехватать рабочих рук. Тогда
Великий Вождь обратился ко всем колониям и поселениям:

    "Космические братья и сестры!
   Все вы,
   кто осознал  всю  бессмысленность
   существования  в Солнечной системе,
   кто понял,
   что он всего лишь раб землян,
   которые в своих корыстных целях
   каждодневно отравляют его сладкой ложью о "земном рае",
   все вы,
   кто ищет и не находит
   Великой Цели!
   Скиньте цепи рабства,
   коими опутали ваш ум и ваши желания
   коварные земляне!
   Придите на наш Звездолет,
   станьте членом нашего экипажа,
   и ваша жизнь обретет смысл!
   Ибо смысл жизни поселянина
   должен состоять не в рабском служении землянам,
   а в том, чтобы проложить человечеству дорогу к звездам!
   От вашего сегодняшнего решения зависит,
   будут ли ваши праправнуки свободными людьми,
   властелинами планеты Изумрудной,
   или же они обречены
   влачить такое же жалкое существование,
   какое влачили вы!"

   На призыв Великого Вождя откликнулись около 40 тысяч  человек
- капля в 10-миллиардном людском море колонистов и поселенцев.
   Однако земляне начали проявлять беспокойство.

                       "От Верховного Координатора
                       министру туризма.

                          Строго конфиденциально.

         Приложите все   усилия   к   тому,  чтобы
         "Звездолет-1" не стартовал к  Изумрудной.
         Это может  послужить  дурным примером для
         прочих поселений.
          Сейчас, когда  ресурсы  Луны  на исходе,
         пояс астероидов становится зоной жизненно
         важных интересов Земли. Мы заинтересованы
         в том,  чтобы число рабочих  рук  в  этом
         поясе росло, а не падало."

   Поскольку ввоз  пропагандистских  материалов на "Звездолет-1"
был запрещен,  агенты Земли провозили их тайно,  выдавая себя за
поселенцев из соседних поселений,  пожелавших вступить в экипаж.
Узнав о  подобных  случаях,  Великий  Вождь  запретил  выезд  со
звездолета, оставив открытым въезд, чтобы на звездолет приезжали
только те,кто готов остаться  на  нем  навсегда  -  естественно,
агентов Земли среди таких людей быть не могло.
   Между тем,  среди тех 53 тысяч поселян, которые первоначально
голосовали за   избрание   Великого   Вождя   Командором,  стали
появляться сомневающиеся,  а то и просто передумавшие.  Они были
возмущены запрещением   выезда,   и   называли   Великого  Вождя
диктатором и  тираном.  Тогда  Великий  Вождь   сочинил   "Устав
Зездолета-1", в  котором  предусматривались  тяжкие наказания за
подобные разговоры (статья устава  "О  подрыве  морального  духа
экипажа").
   Устав был принят в результате референдума всего экипажа  (65%
голосов "за", 35% - "против").
   Для острастки несколько недовольных были приговорены  к  пяти
годам обслуживания  ядерного  реактора Звездолета (работа обычно
поручаемая роботам в связи с высоким уровнем радиации - немногие
из отбывших  это  наказание  могли  потом рассчитывать на долгую
жизнь).
   Этим же  уставом  учреждалась  Служба  Охраны Морального Духа
Экипажа (СОМДЭ ), в обязанности которой входило изымать у членов
экипажа подрывные  материалы  ("земную пропаганду"),  следить за
высказываниями членов экипажа,  а также проверять доносы  членов
экипажа друг на друга.
   Через три года  после  избрания  Великого  Вождя  Командором,
перестройка поселка  в  Звездолет была завершена.  Были включены
ядерные двигатели,  и "Звездолет-1",  медленно набирая скорость,
покинул Солнечную  Систему.  Он  уносил  на своем борту 95 тысяч
человек. Среди них были и те,  кто не хотел  покидать  Солнечную
Систему, но они молчали, боясь что их услышат агенты СОМДЭ.


   Г л а в а 2.  Н а   б о р т у  " З в е з д о л е т а - 1 " .
                 6 0 - й  г о д  п о л е т а .

   На стене висел голографический портрет Великого Вождя.
Пронзительный взгляд его был  устремлен  прямо  на  зрителя.  Он
всегда был устремлен прямо на зрителя, где бы тот не находился -
в этом и состоял весь трюк этой специальной трюковой голограммы.
Если подойти  к  портрету  сбоку,  портрет будет глядеть на тебя
скосив глаза.  Если пойти по комнате,  глаза его будут следовать
за тобой,  и  встав  напротив  портрета,  ты обнаружишь,  что он
смотрит прямо на тебя.  Присев на корточки,  ты увидишь  как  он
смотрит на  тебя  сверху вниз из-под слегка опущенных век.  Мало
кто видел портрет Великого Вождя сверху,  потому что вешают  его
обычно высоко,  под самым потолком; но те кто видел, говорят что
портрет смотрит на тебя снизу вверх исподлобья, отчего выражение
лица его становится особенно злым.
   Молодые люди лет семнадцати,  сидевшие в комнате, не обращали
никакого внимания  на  портрет  -  такие портреты висели во всех
общественных помещениях Звездолета;  - молодые люди выросли  под
его неотступным взглядом и потому давно к нему привыкли.
   В комнате находился их  Наставник  -  человек  лет  сорока  -
сорока пяти.    Почти    все    учебные    предметы    изучались
самостоятельно, с помощью компьютера, кроме одного. Предмет этот
назывался "Идеи Великого Вождя". Считалось, что живой наставник,
в отличие  от  компьютера,  сможет  контролировать   не   только
прохождение материала, но и умонастроения учеников.
   "Гениальность Великого   Вождя"   -   говорил   Наставник   -
"проявилась прежде   всего   в   том,  как  он  решил  вопрос  о
преемственности морального духа  экипажа.  Он  проявил  глубокую
заботу о  том,  чтобы  последующие поколения экипажа так же ясно
видели Великую Цель,  так же горячо к ней стремились, как он сам
и его  соратники.  Так  что  же  он для этого сделал?" - спросил
Наставник, обращаясь к своим подопечным.
   - "Учредил  СОМДЭ!"  -  ответил  один  юноша.  Ученики нервно
захихикали: СОМДЭ было словом, окутанным пеленой страха и тайны.
   Наставник нахмурился:"Плохо!  Очень  плохо!  Ничего не учите!
Конечно,  СОМДЭ охраняет нашу свободу от земной  пропаганды.  Но
ведь свободой нужно еще уметь распорядиться. У нас, к сожалению,
до сих пор есть люди, которые одурманивают себя Зельем."
   Зельем на   звездолете   официально   назывался   алкогольный
напиток, изобретенный в Солнечной системе еще несколько столетий
назад. Достаточно  капнуть одну каплю зелья в раствор сахара,  и
содержащиеся в Зелье одноклеточные - продукт  генной  инженерии,
способны выжить   в   40-градусном   растворе  спирта  -  быстро
превратят сахар в спирт.  Среди  экипажа  этот  напиток  получил
название Изумрудовка - за зеленоватый оттенок, который придавали
ему одноклеточные.
   -"Люди пьющие  Зелье,"-  продолжал Наставник - "не прониклись
Великой Целью,  ибо наша цель состоит в том,  чтобы наши внуки и
правнуки достигли  планеты  Изумрудная  крепкими и здоровыми,  а
зелье может повредить потомству. К счастью такие люди не типичны
для нашего сплоченного и преданного Великой Цели экипажа...  Так
что же сделал Великий Вождь для того,  чтобы экипаж  не  потерял
Великую Цель после его смерти?"
   -"Основал Орден  Звездоплавателей."-  подала  голос  какая-то
отличница.
   -"Ответ правильный,   но   недостаточно   полный."-    сказал
Наставник -  "Он  не  просто основал Орден Звездоплавателей.  Он
включил в Устав Звездолета пункт о том,  что кандидатуру на пост
Командора Звездолета     может     выдвигать     только    Орден
Звездоплавателей, причем не весь Орден Звездоплавателей,  а лишь
члены его  высшей,  Первой  ступени  -  люди  наиболее преданные
Великой Цели.
   Вы конечно знаете,  что Орден Звездоплавателей разбит на семь
ступеней. Те из вас,кто хорошо проявит  себя  в  учебе,  покажет
ясное понимание  идей  Великого  Вождя,  будут  скоро  приняты в
низшую, седьмую   ступень   Ордена   Звездоплавателей.   Ну,   а
дальнейшее продвижение  на  более  высокие  ступени Ордена будет
зависеть от того,  насколько вы преданы Великой Цели,  насколько
энергично вы   будете   бороться  с  проявлениями  нежелательных
явлений на Звездолете,  сколь настойчиво  вы  будете  стремиться
привить Идеи  Великого  Вождя  недостаточно  сознательным членам
экипажа.
   Орден Звездоплавателей   -   это  идейный  авангард  экипажа.
Мудрость Великого Вождя заключается в том,  что он сумел создать
такую организацию, как Орден Звездоплавателей, которая сохраняет
и укрепляет решимость  экипажа  достигнуть  планеты  Изумрудная.
Недаром перед смертью Великий Вождь сказал:
   "Я умираю  со  спокойной  уверенностью   в   том,   что   мои
прапраправнуки увидят  Изумрудную.  Дело моей жизни не пропадет:
оно будет подхвачено новыми поколениями! Я жил не напрасно!"
   И Он был прав:  дело Его не умерло с Ним. На вашу долю выпала
высокая  честь  быть   его   продолжателями.   Старайтесь   быть
достойными  этой  высокой  чести  - первыми открыть человечеству
путь к звездам,  указать всему остальному  человечеству  путь  к
освобождению от владычества землян...  Так,"- Наставник взглянул
на часы - "сейчас начнут передавать речь Командора,  посвященную
60-летию со дня старта Звездолета. Покоспрос, включи телевизор."
   Покоспрос расшифровывалось   как   "ПОкоритель    КОСмических
ПРОСторов".  У  всех  членов  экипажа  были странные имена вроде
этого.
   Покоспрос, худой  бледный  юноша,  который сидел ближе всех к
вмонтированному в стену микрофону, попросил телевизор включиться.
   На экране появился Командор Хразавож, что было сокращением от
"ХРАнитель ЗАветов  ВОЖдя".  Командору  Хразавожу  было  уже  за
семьдесят. Он глядел своими выцветшими, невыразительными глазами
прямо на зрителей и произносил  текст  речи  каким-то  странным,
безжизненным, механическим  голос