. Так сказать, хакеру на дискеты...
   Падла  вдруг  сдирает  с  себя  линялую  выцветшую  майку  и  утирает  ею
вспотевший лоб. Я замечаю на его волосатом  животе  старую  татуировку:  "Не
забуду ЕС-140".
   - Я, наверное, слегка расслабился, когда до файла  добрался...  В  общем,
привык уже, что в этой конторе у меня проколов не бывает. Ну и...
   Бородач мнется, тоскливо глядя на полупустую бутылку "Столичной",  но  не
пьет. Вздыхает сокрушенно: - В общем, как раз когда я уже начал  прикидывать
в уме, на что потрачу честно заработанные "баксы", кто-то  весьма  и  весьма
чувствительно заехал мне в ухо. Аж зазвенело... Поворачиваюсь,  естественно,
в праведном гневе -  какой  это  сякой  паршивец  покусился  на  благородную
персону экс-президента... и  получаю  встречный  "апперкот"  в  левый  глаз.
Потом, без всякого перерыва на выяснение отношений - в правый... Так что  на
пару секунд я почти утратил возможность соображать. Трясу как конь  головой,
в глазах темно, кулаками машу вслепую, а этот гад честно пытается сделать из
меня котлету. Я даже слегка запаниковал от неожиданности...  Первый  раз  со
мной такое. В общем, еле ноги  унес.  Пулей  выскочил  из  библиотеки,  чтоб
голосовой канал  сработал,  и  сразу  команду  на  "выход"...  Стащил  шлем,
посмотрел на себя в зеркало и чуть не упал... Ну, вы сами видели. Результат,
как говорится, на лице.
   Минуту длится  тишина.  Судя  по  озабоченным  физиономиям  хакеров,  они
лихорадочно обдумывают услышанное.
   - Слушай, Падла, - восклицает наконец Жирдяй. - А ты, часом, не на Монику
нарвался?!
   - Нет, - возражает одна из девушек. -  Скорее  уж  это  была  Хиллари,  у
Хиллари рука тяжелее.
   - Ты-то откуда знаешь? - удивляется Маньяк.
   - Мне женское чутье подсказывает.
   Сраженный этим аргументом, Шурка только пожимает плечами.
   Падла качает головой:
   - Ну что вы, ребята... Я, конечно, так и не разглядел этого гада. Но  что
рука была не женская - это уж, поверьте, я хорошо прочувствовал.
   -  Не  скажите,  -  возражает  Жирдяй.  -  С  девушками  тоже  необходима
осторожность. Это они только с виду кажутся  слабыми,  а  на  самом  деле  -
ой-ой-ой!
   - Да ну? - иронично хмыкает Дос. - Вот тебе и ну, - вздыхает  толстяк.  -
Был со мной недавно случай... Гулял я по Диптауну и в  одном  безлюдном,  но
живописном месте случайно встретил девушку. Юную, хрупкую,  прекрасную...  В
общем, с первого  взгляда  почувствовал  в  ней  родственную  душу  и  решил
познакомиться. Подхожу к  этому  нежному  созданию,  с  волнением  ловлю  ее
задумчивый и кроткий взор.
   Жирдяй замолкает, видимо от избытка чувств, наливает себе стопку водки  и
опрокидывает в один глоток.
   - Ну и что же было дальше? - нетерпеливо пристает Дос.
   Толстяк вздыхает: - Я всего лишь попытался привлечь ее внимание,  простым
и естественным вопросом...
   - И что же ты спросил?
   -  Подошел  к  этому  прелестному  созданию  и  вежливо  поинтересовался:
"Простите, девушка, у вас  костюм  с  секс-стимулятором  или  без?"  И  этот
кроткий ангел, это небесное существо... так заехало мне  коленом...  Как  бы
это мягче выразиться... пониже пояса.
   Жирдяй  стонет  и  заливает  пожар   души,   прикладываясь   к   горлышку
"Столичной".
   Девицы хихикают. - Ничего смешного, - сокрушенно вздыхает толстяк. - Было
очень больно. И не только физически, но и нравственно.  Я  был  оскорблен  в
лучших чувствах.
   - Кто ж так знакомится, - качает головой юная  хакерша.  -  Я  бы  на  ее
месте...
   - За что! За что вся эта гнетущая бездна недоверия!  -  воздевает  Жирдяй
руки к потолку. - Что я такого спросил?  Подумаешь,  поинтересовался  насчет
секс-стимулятора... Да ведь если костюм без стимулятора,  то  и  знакомиться
незачем!
   Девушка швыряет в толстяка пирожное,  Жирдяй  уворачивается,  и  пирожное
расплющивается  о  мускулистый  торс  Маньяка.   Хакерши   прыскают,   Шурка
стряхивает крем и грозит им пальцем.
   - Друзья! - внушительным басом перекрывает шум Падла. - Время не  терпит.
И сегодня я наконец бросаю клич. На Дибенко!!! - На Дибенко!!!  -  радостным
боевым хором отзывается хакерская братва. - Давно пора! На Дибенко!!!
   - Минуточку, - вмешивается  Жирдяй.  -  По-моему,  вы  кое-что  забыли...
Патрис Лумумба, конечно, выдающийся человек, но, как  говорится,  свое  тело
ближе к рубашке... - Ах да, - спохватывается Падла. - Шурик, надо бы вернуть
их в первобытное состояние...
   - Это что, в каменный век, что ли? - смеется Маньяк
   - Оставь при себе свой доисторический юмор, - хмурится  Жирдяй.  -  А  то
ведь мы, неандертальцы, народ горячий!
   - Молчи,  синантроп  несчастный,  иначе  передумаю!  -  Шурка  трет  лоб,
вспоминая. Я-то  знаю  в  чем  дело.  На  этот  случай  он  не  предусмотрел
антивируса.   Программа-метаморфикатор   реагирует   только    на    кодовое
словосочетание. А кодовую фразу Шурик, как обычно, забыл. И мне не сказал.
   Дос  пожимает  плечами:  -  Ребята,  а  может,   не   будем   торопиться?
Недельку-другую перекантуемся... Может, даже и привыкнем...
   - Ага, пристрастимся к рэпу и отправимся в гастроли по Диптауну, - кивает
Жирдяй. - Вот и оставайся этим, как его... негром преклонных годов. А мы  уж
как-нибудь...
   - Тихо! - перебивает его Маньяк. - Вспомнил!
   Впрочем, нет никакой гарантии, что он вспомнил именно ту фразу  и  что  с
темнокожей компанией в результате не произойдут еще  какие-нибудь  не  особо
приятные метаморфозы. Помнится, последнее время  Шурик  слишком  уж  активно
интересовался земноводными...
   - Хакеры бывают разные-е!
   - Черные! Белые! Красные-е! - не слишком музыкально поет  Маньяк.  Ничего
не происходит.
   - Наверное, все дело в интонации, - предполагает Шурка и собирается вновь
порадовать нас своими вокальными данными. Да так и  остается  с  приоткрытым
ртом...
   Дело в том, что  хакерская  компания  действительно  теряет  негритянский
окрас, но зато стремительно приобретает яркую расцветку перезрелых помидор.
   - Упс-с. - Падла  отчаянно  кусает  губы,  пытаясь  не  расхохотаться,  и
хлопает Доса по плечу. - Приветствую тебя, о вождь краснорожих!
   Маньяк смущенно покашливает: - Бывает... Программка сыроватая.
   - Бездарь, - злится Жирдяй.  -  Признайся,  "Виндоус-2000"  -  тоже  твоя
работа?
   - Сами виноваты, - огрызается Шурка. - Не надо было нарываться.  Устроили
здесь, понимаешь, какой-то  притон...  Прямо  не  хакеры,  а  банда  "Черная
мышка"!
   - Не черная, а красная, - поправляет Падла. - Зато как стильно смотрятся!
Послушайте, а ведь мы  запросто  можем  продать  эту  идею  боди-дизайнерам!
Последний писк виртуальной моды! Да половина Диптауна уже через неделю будет
щеголять всеми цветами радуги! Шурик, ты озолотишься  на  своей  программке!
Только сначала, конечно, надо малость потренироваться на  ребятах...  Набить
руку, так сказать...
   - Ага, он набьет руку, а мы ему  набьем  морду!  -  свирепеет  помидорный
Жирдяй. - Пускай на собаках тренируется!
   - Собаки не умеют так  богато  выражать  свои  впечатления,  -  веселится
Падла. - "Если встретишь хакера - береги его! Он ведь с красным  знаменем  -
цвета одного!"
   Я чувствую, что мне пора вмешаться, иначе эта дружная компания  будет  до
самого вечера выяснять отношения: - Ребята, глубина в  опасности.  Остальное
может подождать.
   - Правда, - спохватывается бородач. - Чей-то мы отвлеклись...
   - Дело слишком серьезное... - начинает Падла вполне  внушительным  тоном,
но тут взгляд его снова невзначай падает на ярко-пунцовую физиономию  Жирдяя
и...
   - Надо выработать план действий, - торопливо  вмешиваюсь,  пока  бородача
снова не повело в сторону от темы.
   - А какой тут особый план? - встревает Дос. - Идем на Дибенко!  Правильно
я говорю?
   - На Дибенко! - весело подхватывают остальные. Чувствуется, что  для  них
эта малосимпатичная фигура - следующий главный раздражитель после Гейтса  и,
наверное, Церетели.
   На  всякий  случай  уточняю:  -  Кстати,  а  кто  знает,  где   находится
штаб-квартира Дибенко?
   Гробовое молчание в ответ. Приехали, что называется!
   Хакеры  смущенно  переглядываются.  Они  как-то  упустили  эту  маленькую
деталь.
   - Я знаю! - вдруг доносится чей-то уверенный басовитый голос.
   Кто это там?.. Поворачиваюсь и не верю  своим  глазам,  точнее,  не  хочу
верить - двухметровый громила нестандартной ориентации и  теперь  еще  более
устрашающего, по причине помидорной  окраски,  вида  встает  из-за  стола  и
повторяет:
   - Я знаю!
   Череп! Скорее уж я бы предпочел кого-нибудь  вроде  Сусанина  в  качестве
проводника...
   - Интересно, откуда такая осведомленность? - с подозрением  прищуривается
Жирдяй.
   - Откуда, откуда... - бормочет громила. - Свежие газеты надо читать!
   Череп извлекает из кармана  и  разворачивает  последний  номер  "Вестника
Диптауна", передает Падле.
   Бородач недоуменно смотрит на страницу, начинает вполголоса читать:
   - "Вчера группа последователей Александра Тюрина посетила салон "Невинные
Забавы". Жертв и разрушений нет".
   - Да нет, ниже, - морщится Череп. - Там подчеркнуто!
   Падла озабоченно поправляет очки:
   - "Избавление от иллюзий и рациональный подход к  жизненным  проблемам  -
всего за один сеанс. Дмитрий Дибенко принимает ежедневно с трех до  пяти  на
десятом уровне "Лабиринта Мудрости". Хакеров просьба не беспокоиться".
   Дос кривится: - Совсем обнаглел, гад...
   - Ага, - кивает Жирдяй. - Скоро пришлет  телеграмму  "Грузите  компьютеры
бочками".
   - Безнаказанность всегда вдохновляет, - пожимает плечами Падла. -  Это  я
по собственному опыту знаю.
   Маньяк кашляет, старательно пряча улыбку. Я недоуменно морщусь  -  плохо,
когда все окружающие знают больше тебя: - Послушайте, а что это за "Лабиринт
Мудрости?" Что-то я ни разу о нем не слыхал.
   - Думаешь, мы слыхали? Наверняка вещица  покруче  "Лабиринта  Смерти",  -
вздыхает Дос. - Зря, что ли, этот гад там обосновался...
   - Ребята, а ведь это сильно смахивает на ловушку, - встревоженно замечает
одна из девушек.  Жирдяй  смеется:  -  Конечно,  ловушка...  Можно  сказать,
натуральная западня. Не в домино же он собирается там с нами резаться.
   - Выхода у нас все равно нет, - кивает Падла.  -  Дибенко  первый  бросил
вызов. А примем мы его или нет - уже не имеет значения.  Если,  конечно,  мы
навсегда не откажемся от глубины...
   - Лучше умереть сидя, чем жить на четвереньках! - патетически  восклицает
Жирдяй, намазывая  бутерброд  толстым  слоем  икры.  -  Поменьше  трагизьма,
маэстро...
   Маньяк иронически ухмыляется: - Посмотрим, что  ты  запоешь,  когда  тебя
хорошенько приложат "фэйсом" об "тэйбл"!
   - "Смейся  Дибенко  над  убитым  "винтом"!  -  фальшиво  выводит  толстяк
надтреснутым басом и откусывает здоровенный кусок бутерброда.
   - Я кое-что слыхал о "Лабиринте Мудрости", - снова подает голос Череп.  -
Ничего конкретного, но в общем... силой там ничего не сделаешь...  Я  бы  не
советовал туда лезть всей оравой... Да и вообще,  лучше  пока  отложить  это
дело. До прояснения обстановки.
   - Обстановка более чем ясная, - отрезает Падла. - А всей бандой  соваться
действительно не стоит. Будем действовать умом.  Пойдут  несколько  человек.
Самые опытные.
   В  комнате  вдруг  становится  тихо,  и  бородач  окидывает   собравшихся
серьезным пристальным взглядом: - Кроме меня - Маньяк... Дос...
   Толстяк тянет руку, подпрыгивая из-за стола, да так  и  зависает  в  двух
метрах над полом. Шурка  морщится:  -  Жирдяйчик,  оставь  для  ламеров  эти
дешевые эффекты.
   - Если действовать умом - без меня не обойтись!
   - Ага, нашелся... гигант мысли, отец русского
   хакерства.
   - Отец не отец, - пожимает плечами Жирдяй, -  но  девушки  обычно  бывают
довольны...
   Хакерши прыскают. А Падла кивает,  иронически  щурясь:  -  Ладно,  Жирдяй
тоже. Тупая физическая сила и плоский юмор тоже на что-нибудь сгодятся...
   Толстяк  стилем  баттерфляй  проплывает  в  воздухе  над  столом,  делает
сальто-мортале и пытается приземлиться прямиком на  макушку  Падле.  Бородач
небрежным движением отмахивается, и  Жирдяй,  кувыркаясь  в  воздухе  словно
воздушный шарик, стремительно отлетает в дальний угол.
   - Ну и еще, - продолжает Падла, как ни в  чем  не  бывало,  -  в  составе
группы должны быть дайверы. Думаю, Леонид и... Череп.
   Этого еще не хватало!
   - Я - против, - качает головой  краснорожий  громила,  но  я  не  успеваю
обрадоваться, потому что он уточняет: - Против Леонида!
   Ну знаете ли - это уже нахальство!
   Маньяк хмурится, опережая мои возмущенные реплики: - И  чем  же  тебя  не
устраивает Леонид?
   - Отнюдь, - с противной улыбкой  качает  головой  Череп.  -  Леонид  меня
полностью устраивает... - Громила подмигивает в мою  сторону,  и  я  начинаю
по-настоящему закипать. - Вот только брать его на дело не стоит!
   - Это еще почему?! - встреваю я наконец в этот идиотский разговор.
   - Да потому что у тебя дип-склероз!
   И откуда этот гад все знает... Усмехаюсь как можно более непринужденно  и
лихорадочно придумываю убедительную отповедь. Но Шурка опять меня опережает:
   - Леониду доверяю, как самому себе! А вот на счет тебя...
   Тут, к моей досаде, за двухметрового громилу, в свою очередь, заступается
Дос: - Череп - наш мужик! Пускай кому-то не нравится, как он выглядит -  это
дело вкуса. А о вкусах  не  спорят!  Имидж...  -  Рецидивист  запинается.  -
Имидж...
   - Ничто! Жажда - все! - подсказывает Жирдяй,  опрокидывая  в  рот  стопку
водки.
   - Вот именно!
   Следует словесная перепалка  в  хакерской  компании.  Дискуссию  обрывает
Падла: - Пойдут оба - Леонид и Череп. В деле и будет ясно, кто чего стоит.
   Некоторые из хакеров обступают его,  отчаянно  пытаясь  протолкнуть  свои
кандидатуры, но бородач непреклонен: -  Это  вам  не  в  "Master  of  Orion"
резаться! Перед эти железным аргументом они сникают.
   - Провожать нас не надо. Незачем привлекать внимание.
   Ударная группа под руководством  Падлы  покидает  комнату  и  краснорожая
братия вопит вслед: - С "винтом" или на "винте"! Отформатируйте  этих  гадов
до бессознательного состояния!
   - "Linux" - чемпион! - на прощание вскидывает кулак Жирдяй. - Сделаем  из
Дибенко иконку для "Винды"!
   - "Linux" - чемпион! - восторженно скандирует хакерская братва.  На  этой
оптимистической ноте и расстаемся.
   Едва  тяжелые  бархатные  портьеры  смыкаются  за  нашей  спиной,  Жирдяй
начинает беспокоиться: - Ребята, работа предстоит умственная,  а  у  меня  с
утра маковой росинки...
   - Ты издеваешься? - кривится Дос. - Да ты  же  с  самого  утра  только  и
делал, что жрал!
   - Ага, посадить бы тебя на виртуальный харч...
   - Ладно, - вмешивается Маньяк и смотрит на часы. -  Когда  там  этот  гад
принимает, с трех до пяти? Еще успеем.
   Падла пожимает плечами,  но  возражений  не  высказывает.  Договариваемся
встретиться через час на одной из центральных площадей Диптауна.
   - Оревуар, - кивает Череп и растворяется в воздухе. Все-таки хорошо  быть
дайвером.
   Хакеры расходятся по одному. Первым уходит Жирдяй.  Напоследок  он  вдруг
оборачивается и смущенно кашляет: - Ребята, я на полной мели, и  холодильник
- пустой... Деньжат не подкинете?
   - Ну ты даешь, - качает головой Падла. - Чего ж ты раньше молчал?
   Откуда-то из-за отворота ушанки бородач извлекает  кредитку,  протягивает
толстяку.
   - Спасибо, - неловко улыбается Жирдяй. - Я послезавтра верну...
   - Сочтемся, когда разбогатеешь. Когда дверь  за  ним  захлопывается,  Дос
недоуменно бормочет: - Чего это с Жирдяйчиком? Мы ж на прошлой неделе вместе
на дело ходили. По две "штуки" на брата. Скромно, но неужто он  спустил  все
до копейки?
   Падла вздыхает, разводя руками: -  Единственное,  в  чем  мы  можем  быть
уверены: он - неплохой парень. А остальное - глубина его  знает...  В  конце
концов внутри всякий  человек  -  загадка.  Это  тебе  любой  патологоанатом
подтвердит...
   - Может, он просаживает деньги в "Невинных Забавах"?
   - Вряд ли. Для Жирдяя там все слишком невинно...
   - До встречи... - машу им рукой, не дожидаясь окончания этой  философской
дискуссии. Глубина-глубина, отвали, родная...
   Маньяк еще в шлеме перед своим ноутбуком. Ну что ж, а мы пока  озаботимся
обедом. Самое время перекусить. Жирдяй - молодец, что напомнил...
   - Вика, отдыхай...
   Компьютер послушно отключился. Я собрался заглянуть в холодильник  и  тут
только осознал,  что  совместными  усилиями  мы  с  Шуркой  уже  успели  его
опустошить. М-да. Придется выходить.
   Я накинул куртку, схватил сумку и отправился в магазин.
   Примерно спустя  двадцать  минут  "затарился"  разнообразной  закуской  и
пивом. Не забыл и два кило картошки. На этот раз не нарисованной,  а  вполне
даже натуральной. Пускай Вика убедится вечером, какой  у  нее  хозяйственный
муж...
   Весело насвистывая, отправился домой. А что?  Реальность  тоже  в  чем-то
неплохая штука. По крайней мере можно гулять по  улицам  без  всякого  риска
подхватить компьютерный вирус...
   Из  подворотни  наперерез   возникла   сгорбленная   старушечья   фигура,
закутанная до самых глаз в вылинялый серый платок: - Сынок,  можно  тебя  на
минутку...
   - "Аксес денаед", бабуля, - лениво ответил я по привычке, проходя мимо. И
тут только спохватился, что это Москва, а не Диптаун, и старуха в  платке  -
уж точно не экстравагантная миллионерша.  Проклятый  дип-склероз!  Некрасиво
вышло. Я чертыхнулся вполголоса и, обернувшись, полез в карман:  -  Держите,
бабуля, - протянул ей мятую пятерку.
   - Спасибо, сынок. - Старушка низко поклонилась, так что я  не  увидел  ее
глаз. - А это тебе.
   И она  быстро  сунула  мне  аккуратно  слож„нный  лист  бумаги.  Забавно.
Надеюсь, это не приглашение в Церковь "тюринцев". Ходят слухи,  что  недавно
они ввели Черную Мессу...
   Я развернул. Отпечатано на "лазернике": "Леонид! Не ходи в "Лабиринт"!" -
Бабуля, и что это значит?.. - оглядываюсь по сторонам. Сгорбленной фигуры  и
след простыл. Повезло мне, бойкая попалась старушонка...
   Настроение слегка упало. Хваленая хакерская защита! С  таким  же  успехом
можно было обклеить город объявлениями: "Молодой, но подающий надежды дайвер
бросает вызов коварному злодею Дибенко".
   Дома меня тоже ждал сюрприз.  Едва  я  переступил  порог,  Маньяк  прочел
стишок: - Кто стучится в дверь ко мне с пулеметом на ремне?..
   - Это он, это он - терминатор-почтальон... - отозвался я в тон Шурке.
   - Молодец, догадливый, -  криво  усмехнулся  Маньяк.  -  Вам  телеграмма,
господин дайвер. Срочная-экстра:
   Интересно,  кто  же  это  расщедрился  на  бизнес-тариф?   Разворачиваем,
читаем...

   Леня воскл Не ходи в Лабиринт тчк Не забывай что у тебя  дип-склероз  тчк
Купи картошки тчк Целую Вика.

   Что за чертовщина! Сначала старушка на улице, теперь уже и Вика обо  всем
знает... Какая же это стерва настучала?..
   Звонок в дверь. Настойчивый.
   - Кто?
   - Вам телеграмма!
   Это уже становится однообразным...  Я  распахнул  дверь  и,  извинившись,
почти вырвал листок из рук почтальонши.  Опять  "срочная-экстра".  Прочел  и
отдал Маньяку. А сам торопливо открыл бутылку пива и с  наслаждением  сделал
огромный глоток.
   - "Леонид! - вслух читал Шурка. - Не слушай бабу тчк Имей свою голову  на
плечах тчк Целую Дибенко".
   - Я его, гада, так поцелую, что он меня на всю жизнь запомнит!
   - Странно, странно, - забормотал Маньяк. - Как же он тебя вычислил? -  По
размеру галош, - буркнул я со злостью. - Не важно как... Важно зачем  он  об
этом сообщил? Пытается, гад, взять  на  испуг!  Думает,  мы  все  отменим  и
забьемся в щели, как тараканы! Нет уж, дудки! Сегодня или никогда!
   - Леня, - с подозрением посмотрел  на  меня  Маньяк.  -  А  у  тебя  что,
действительно дип-склероз?
   - Вранье, - отмахнулся я небрежно. - Происки врагов...
   - Да? - с какой-то странной интонацией проговорил Шурка. - А тогда какого
хрена ты разгуливал по улиц