сил другой,  можно было  бы принять за
нормальную шутку,  но Барышев  не шутил  никогда -  органически был не
способен. Сергей молча отвернулся, ткнул сапогом глиняную колючку, еще
раз ее  поддел -  обломанную... Юра  застыл  неподвижно,  по  привычно
вернувшемуся солдатскому  правилу: как  только нет  нужды двигаться  -
расслабиться и  застыть. Руки  он держал  в кармане  бушлата, воротник
поднял, тесемки  от опущенных  наушников  чудовищно  мятой  солдатской
шапки болтались вдоль нечисто - только под утреннюю поверку - выбритых
щек.

     - Олейник, я спрашиваю, кто старший? - Барышев не повысил голоса,
продолжал смотреть  спокойно, все больше становясь похожим на человека
с плаката по ношению формы. - Вопрос не понятен?

     - Старший не  назначен, товарищ  подполковник, -  негромко сказал
Олейник. Он стоял ровно, так что можно было бы при желании считать это
строевой стойкой,  но он  стоял ровно всегда. - Группа направляется на
третью площадку для занятий. Докладывает капитан Олейник.

     - На вас  знаки различия  рядового. -  Барышев чуть откашлялся. -
Вам звание не возвращено, Олейник...

     - Так точно.  Виноват. - Он приложил ладонь к ушанке. - Разрешите
идти?

     Сергей сбил  сапогом вторую  глиняшку, она полетела вдоль дороги,
распалась на мелкие комки. Юра стоял, глядя в землю.

     - Садитесь, я тоже еду на "тройку". - Барышев чуть двинул головой
назад-вбок, показывая  на кузов. - Сегодня у вас занятия со мной, я не
хочу вас ждать...

     - Сука, -  сказал Сергей.  В кузове  было пыльно, ледяной брезент
все хлопал,  их бросало на каждой выбоине. - Какая ж сука! В Кандагаре
он бы покрасовался...
     - Брось, охота тебе... - Юра и здесь старался не двигаться и даже
не держался,  руки из  карманов не  вынул, сел  сразу на пол у кабины,
чтобы швыряло  меньше, и  при толчках  только голову  втягивал.  -  Не
реагируй. Все  ж ведь  ясно, чего  дергаться? Будешь  дергаться  -  не
выживешь...

     - Учитель... Мне  раввин не  нужен, понял?! - Сергей было заорал,
но Юра  поднял глаза,  глянул, и  Сергей осекся,  полез за  cигаретой,
долго прикуривал  от дергающейся спички. - Ну, прости, сорвалось... Ты
ж знаешь, я не по этому делу... Юр!..

     - Не собачьтесь,  мужики. -  Олейник тоже сидел на полу у кабины,
ноги подтянув  к груди,  упираясь каблуками  в пол,  сигарету держал в
едва шевелящихся  губах, не  вынимая, а  ладони спрятал, обхватив себя
под  мышки.  -  Барышев  впервые  будет  сам  занятия  вести,  поняли?
Соберитесь, это  если еще и не зачет, то что-то серьезное. Я его знаю,
я вам  рассказывал -  у нас  более профессионального  киллера не было,
ясно? Надо собраться...

     Машину швыряло,  железный кузов  гремел, носилась  под  брезентом
морозная пыль...  И нельзя  было представить  никакого другого  мира -
кроме этой  серой степи  в лишаях снега, серого неба в лишаях облаков,
колеи  метровой  глубины,  мути  поверх  всего  -  и  холода,  холода,
холода... Такого же постоянного, как грязь.

     Сергей приподнял край брезента, бросил окурок, плюнул:

     - Родина, мать бы ее в гроб!

     И прикрыл глаза.

     2

     Группу уже  было просто невозможно выносить. Он неделю терпел, на
площадку являлся точно вовремя, то есть раньше всех, стоял без всякого
дела в  сторонке, разглядывая  зевак,  которые  разглядывали  русских,
снимающих свое  кино с  натугой и без улыбок. Но как бы он ни был, ему
казалось, тих  и незаметен, а кто-нибудь обязательно подходил, заводил
полный убогого  яда разговор.  Чаще всего  это  была  хорошенькая,  но
низкорослая и  расплывшаяся, будто  осевшее дрожжевое  тесто,  дама  -
редакторша Леночка.  Говорили, что  муж этой  пятидесятилетней Леночки
был огромное  начальство где-то  в науке,  но это  ее не  утешало, она
ненавидела всех,  кто бывал  за границей  больше ее,  и даже всех, кто
оказался  за   границей  сейчас,   вместе  с   нею,  это  казалось  ей
несправедливым. Впервые, говорила она, случилось такое: сценарист едет
с группой,  да не  куда-нибудь в  Крым, что тоже неплохо, а в Париж, с
ума сойти!  Причем с  женой! Так  ведь она  в счет моих постановочных,
робко перебил  он. Ну  конечно, согласилась  она, вы ведь у нас теперь
знаменитость, звезда,  против вас  никто слова  не сказал, и я считаю,
что  это   вполне  справедливо,   должен  ведь  и  любой  автор,  даже
начинающий,  вы   ведь  все-таки,   извините,  начинающий,  что-нибудь
получить... Поговорив  так минут  пятнадцать, она исчезала до вечера и
появлялась только  в гостинице  на ночных  планерках у  Редько. Михаил
Антонович, заявила  она в тот вечер в первой же паузе, - когда Редько,
наоравшись, на  забаву французским  горничным, тяжко  глотал пиво, - а
мы,  например,  сегодня  беседовали  -  тут  она  кивнула  в  сторону,
приглашая в  союзники, -  и пришли  с автором  к  выводу,  что  в  три
съемочных дня  нам  с  этим  эпизодом  не  уложиться.  Это  совершенно
однозначно... И  она  решительно  закурила,  сразу  выпустив  огромное
количество дыма.

     Хотелось  умереть.  Все-таки  не  выдержал,  возразил:  разве  мы
говорили об этом, Леночка? Я бы никогда не взялся судить, уложимся или
нет. Я  не специалист  и вообще  не очень представляю, что это такое -
съемочный день,  да меня  это и  не должно  касаться, я  здесь не  для
этого, я здесь...

     И замолчал,  потому что действительно было непонятно, для чего он
здесь. И все молчали. Редько сделал вид, что ничего не заметил.

     На следующий  день услышал,  как Леночка  говорила на  чудовищном
английском с  Бернаром, оператором  - милейшим, абсолютно бессловесным
и, судя  по его пре-дыдущим фильмам, очень талантливым парнем. Леночка
объясняла ему,  что триллер  не в  традициях русской  литературы,  что
серьезный писатель  не гоняется  за коммерческим  успехом и  не станет
проводить время,  отираясь в  группе, экранизирующей  его  модную,  но
совер- шенно  пустую вещь.  Лишь бы  за границу поехать... Зэй лост зе
шэйм, ауэ райтерз, Бернар...

     После этого  на съемки ходить перестал, шатался по городу. Трещал
пыльный  гравий  на  Елисейских  полях,  солнце  картинно  садилось  в
Триумфальной арке,  со стройки перед Лувром ехали грузовики, там росла
стеклянная пирамида.  Чтобы не  пачкать улицы,  грузовики выезжали  по
гигантским  щеткам,   положенным  щетиной   вверх,   -   обметали   от
строительной пыли колеса...

     Любимый маршрут  был длинен,  и никто  из постепенно появляющихся
французских знакомых  не верил,  что они несколько раз проходили его с
Ольгой пешком.  Шли, привычно  переговариваясь -  ну почему  этого,  и
этого, и этого у нас нет и быть не может? - и, как всегда, посмеиваясь
над собой:  именно за  границей русские  особенно счастливо  предаются
национальному мазохизму,  и все,  от качества и, главное, наличия пива
до   чистоты    в   подъездах,    не   радует   нормального   русского
путешественника, а  огорчает сравнением  с отечественным  безобразием.
Мирный разговор  переходит в  мирное  же  молчание.  Шли,  наслаждаясь
миром, взаимопониманием,  во всяком случае - Ольга. Здесь, во Франции,
ее  жизнь  выравнивалась,  она  ощущала  свое  спокойное  и  уверенное
существование, постоянно  присутствовавшая в  ее московском житье тень
угрозы, неопределенность  исчезали: он  был все  время на  глазах, все
время занят,  а люди  вокруг были  чужие, и  отношения его  с ними  не
вызывали ревности.

     И  его  тоже  на  какое-то  время  охватывал  покой.  Разглядывал
прохожих, витрины,  бесконечные ряды  машин  вдоль  тротуаров,привычно
запоминал детали  и радовался  узнаванию того,  что  было  известно  и
памятно с давних платонических времен, с картинок в "Popular mechanic"
и карикатур  в "Крокодиле",  с  описаний  в  романах,  публиковавшихся
"Иностранкой". Рядом  с "ягуаром"  жался умилительно  интеллигентный и
хипповый "ситроен-дош",  разрисованный  вишнево-черной  загогулиной...
Немолодой твидовый  джентльмен, на  ходу откинув полу длинного пальто,
совал в  карман толстую  газету... Деловая  дамочка спешила куда-то на
сильно кривых  в коленях,  тонких ногах, и сумка-портфель крокодиловой
кожи  колотилась   на  ее   бедре,  кости   которого  выпирали  из-под
классической юбки в клетку "пепито"...
     Маршрут был  просто гигантским:  от вокзала  Сен-Лазар,  рядом  с
которым  было  главное  место  съемок,  к  Большим  Магазинам,  сделав
небольшой крюк  через улицу  Будапешт, по одной стороне которой стояли
черные проститутки,  а по  другой их  сутенеры, и  идти было  неуютно:
через пассажик  между двумя  зданиями Галери  Лафайет, мимо маленького
камерного оркестрика, всегда играющего рядом с распродажей спортивного
трикотажа  и   одеял,  мимо   парня,  изображающего   под  магнитофон,
взгромоздясь на  урну, оживший  манекен; потом  к  Опере,  к  тяжелой,
питерски-мрачной колоннаде  Мадлен; на  Конкорд; по  пыльным, лишенным
тени аллеям  Тюильри к  Лувру; через его двор, сквозь узкий проходик в
углу на  мост Академии;  наконец, на улицу Сены - и, не чуя ног, сесть
за стаканом  пива в  успевшем стать любимым кафе "Ля Палетт", одном из
самых понтярских  мест Левого Берега. Раскланяться с мгновенно впавшим
в приятельство русским художником в бирюзовом пиджаке, розовой рубашке
и сиреневом галстуке - все сочеталось, черт его дери, все! Вышел он из
беглых, с  какого-то торгового советского корабля, матросов, уже здесь
начал  рисовать   -  и   за  двадцать   лет  стал   вполне   парижским
профессионалом жизни  с художественным уклоном. Вместе с ним закурить,
конечно, "житан"...

     Ольга сидела  рядом, наслаждаясь  безопасностью, хорошей жизнью и
пампльмусс джюсом.  Воздух имел  принципиально другой  оттенок, чем  в
Москве. Здесь  совершенно не  было расплывчатого золотисто-сиреневого,
четкий серо-синий  определял все  - окраску  стен,  неба,  тротуара  и
интонацию речи.

     Думать, что  полностью  прожил  отпущенное,  угомонился,  впереди
только работа,  - и  влюбиться впервые,  понять, что  до этого не было
ничего, совершенно  ничего; что  все женитьбы, связи, приключения были
не до  конца, не  на полную  катушку,  не  всерьез;  что  и  не  знал,
насколько пошло  может совпадать  ежедневная реальность  с литературой
самого банального,  самого сентиментального  толка!.. Боже  мой, думал
он, этого же нельзя представить - что будешь действительно мучиться не
где-нибудь, а  сидя в  парижском кафе!  Что отношения  перестанут быть
игрой и станут жизнью - реальной не меньше, чем боли в подвздошье. Что
иногда даже  будешь не  в  состоянии  наблюдать  процесс  -  настолько
погрузишься в его глубь, насколько будешь в потоке...

     Он заметил,  что плачет.  Совсем  дошел...  Не  умею  курить,  не
вынимая сигарету  изо рта,  объяснил он  Ольге: слезы  от дыма.  Пойду
позвоню в гостиницу, узнаю, не оставлял ли мне месседж Редько.

     Он встал  из-за столика, перешел маленькую площадь, вошел в будку
с поворотной  стеклянной дверью,  сунул в  щель  телефонную  карточку,
закрыл шторку щели...

     На экранчик  высыпали нули  и отдельно цифра 69 - столько франков
оставалось на его телефонной карточке...

     набрал код международной - 19...

     на экранчик выползло 19...

     Советский Союз - 7...

     7 на экранчике...

     Москва - 095...
     095...

     номер...

     прорвался с первого раза, раздался внятный длинный гудок..

     Ответил муж.

     Господи, сказала  Ольга, здесь  можно  просидеть  остаток  жизни!
Идем, сказал он, пора спать.

     Среднее Поволжье. Ноябрь

     От холода,  ветра, тоскливой пустоты было только желание сжаться,
сесть на  корточки, не  двигаться, холод давил, как враждебный взгляд,
заставлял искать неза- метности.

     Но они  шли быстро  и непрестанно. Это отличает опытного солдата,
вора, заключенного - умение заставить себя действовать как бы отдельно
от собственного  состояния.  Как  бы  направить  вместо  себя  в  дело
подчиненное существо - свое тело, или свой мозг, или то и другое.

     Им почти  не приходилось разговаривать, теряя время на обсуждение
плана, -  они поняли друг друга быстро и почти без слов. Сработал опыт
каждого в  отдельности и  пять недель  общих занятий в холодных унылых
классах.

     Занятия вели странные люди.

     Был капитан в общевойсковых погонах, с непропорционально огромной
головой, с  вогнутым, как  у идола с острова Пасхи, лицом. Прилизанные
волосы  не   прикрывали  широкую  лысину,  маленькие  и  очень  близко
поставленные голубые  глаза всегда  гноились в уголках, как у медведя.
Мундир был весь в белесых пятнах и сидел нелепо на квадратном, шириной
в сейф,  торсе.  Капитан  не  признавал  спортзала  и  вел  занятия  в
небольшой  комнате,  заваленной  полусломанными  столами  и  стульями.
Мундира он  не снимал.  Сергею на  второй день едва не сломал челюсть,
несмотря на  то что  курсанты были  в защитных  боксерских шлемах. Юра
сделал над  собой усилие, вышел на середину комнаты - и успел схватить
ножку  стула...  Но  капитан  чуть  дернул  чудовищной  башкой,  ножка
скользнула по  прилизанным волосам  и опустилась  на погон с малиновым
просветом; погон оторвался. "Молодец, еврейчик, - сказал капитан, - не
боишься..." Подвигал  плечом под  оторванным погоном  -  и,  почти  не
пригибаясь, двинул  Юру левой  в низ  живота. С  бушлата, который  Юра
получил разрешение  не снимать  из-за склонности к простудам, полетели
пуговицы. Юра пригнулся, и капитан, занеся над его затылком сцепленные
в замок  руки, сказал:  "Удар обозначаю.  После удара  тело противника
должно  быть   уничтожено,  потому   что  причина  смерти  может  быть
установлена..." Сергей сидел на полу, закинув голову, чтобы остановить
кровь, Юра  кашлял и  хрипел. Капитан усмехнулся: "Мой удар они знают,
сразу поймут,  кто учил..."  Олейник  уже  подходил  к  нему.  Капитан
смотрел на  него, все  еще усмехаясь.  Усмешка еще  была на  его лице,
когда он  лежал в  углу, а  Олейник стоял  над ним, обозначив ломающий
горло удар  ногой. "Ты на занятия больше не ходи, - сказал капитан, не
пытаясь встать.  - Ты  дерешься  хорошо,  я  в  следующий  раз  отвечу
полностью, потом за тебя не отчитаешься".
     Приходил человек  в камуфлированной  полевой форме, но без знаков
различия вообще,  красавец, в  котором  Сергей  долго  пытался  узнать
своего знакомого,  а потом  сообразил, что  парень просто  одно лицо с
Полом Ньюменом. Красавец был молчалив и только тихонько мычал про себя
невнятную  мелодию,   когда  готовился  к  стрельбе  или  рассматривал
измочаленные мишени.  Стреляли и в тире - в холодном ангаре, в котором
никогда не  оседала белая  пыль осыпавшейся  штукатурки, и на открытом
стрельбище, туда топали полчаса по грязи, красавец приезжал на "Волге"
с солдатом  за рулем.  Шел к  траншее, держа  в левой  руке  за  ремни
"калашников" и  М-16, в правой - большой рюкзак с патронами россыпью и
снаряженными  рожками.  Однажды  Олейник  отстрелялся  хуже  обычного;
чувствовал себя  плохо, видимо,  подскочило давление  - накануне опять
пытался выяснить  у Барышева  хоть что-нибудь  о Гале, но тот отвечал,
как магнитофон:  "Вам будет  сообщено, когда  положено...  Продолжайте
занятия... Вам  будет сообщено..."  И на стрельбище никак не удавалось
наладить дыхание,  в голове  стучало, особенно  остро и  отвратительно
чувствовался запах  выстрелов... Он  всадил две  короткие  очереди  из
"калашникова" в  самый верх мишени. Красавец глянул на него брезгливо,
взял автомат  в одну  руку, повел  стволом -  и через  минуту солдатик
бегом принес  щит. Мишень  была  перерезана  ровнейшим  крестом,  пули
легли, как  по  линейке,  и  даже  расстояния  между  пробоинами  были
примерно одинаковыми.  А красавец  еще раз  приподнял автомат  - и  на
следующем щите  пули нарисовали  круг. Он  переложил автомат  в  левую
руку, расстегнул  кобуру, всегда  висевшую у  него на поясе, и наконец
обнаружил ее  содержимое -  никелированный ТТ.  Огля- делся...  Ровный
серый свет  лился на  грязный пустырь стрельбища, на разбитую дорогу и
серо-зеленое поле  вокруг. Вдоль дороги тянулись, провисая и взлетая к
столбам,  провода,  метрах  в  ста  на  них  нотами  расселась  стайка
воробьев.  Красавец   поднял  пистолет,   выстрелил  три   раза.   Три
растрепанных комка полетели на землю. "Занятий сегодня не будет, вы не
готовы", -  негромко сказал  красавец и пошел к "Волге", тащя за ремни
оружие.

     Вождением занимался  совсем молодой  малый с  простоватым испитым
лицом пэтэушника,  в облупленной  летной кожаной  куртке и  солдатских
штанах, заправленных в нечищенные хромовые сапоги, смятые гармошкой на
сверхъестественно кривых  ногах. Водили грузовой ЗИЛ, "уазик", "Волгу"
со специальным  двигателем, полицейский  БМВ -  по бетонке,  асфальту,
самому разбитому  проселку, по  полю в  сгнившей стерне, среди мертвых
деревьев  редкой  рощи...  Перелетали  на  "Волге"  метровую  траншею.
Взъехав правыми  колесами на  эстакаду, специально переворачивались на
грузовике. Лучше  всех получалось у Юры, мотоциклетный навык сгодился.
Сергей ничего  не мог с собой поделать - боялся. "Мать твою в кудри, -
сказал малый,  - из тебя водила, как из говна пуля..." Выпихнул Сергея
из кабины,  рванул к  эстакаде. Перевернувшись,  ЗИЛ встал  на  смятую
крышу кабины,  заскользил, скребя  по дороге  и разворачиваясь  вперед
кузовом. "Эй,  - заорал  малый через  открытое  окно,  -  сюда  идите,
салаги! Смотрите,  как люди  ездят..." Он висел в кабине вниз головой,
упершись коленями  в приборную  доску, руками  в  прогнувшуюся  крышу.
"Понял, что  главное, кудрявый?  - обра-  тился  он  к  Сергею  и  сам
ответил: - Главное не бздеть, в кабине и так душно".

     С Юрой еще отдельно занимался радист, невысокий, складный майор в
модных очках.  Металлическая оправа  оставляла на  тонком носу красные
вмятины, заметные,  когда он, сняв очки и низко наклонившись, наблюдал
за   Юриными    руками.   Однажды   Юра,   почувствовавший   к   этому
интеллигентному парню и блестящему профессионалу симпатию, пошутил: "У
них здесь  связь -  черта оседлости,  да, майор?" И встретился с таким
неистово ненавидящим  взглядом близоруких карих глаз, что осекся. "Из-
за таких,  как ты,  - тихо сказал майор, - меня в училище принимать не
хотели... Из-за  предателей... Я  к Арафату  просился,  понял?  Я  вас
ненавижу, всех..."

     С Олейником  стал заниматься  азиат, не  то киргиз, не то кореец,
работали в  спортзале, в  кимоно, но  иногда и  на воздухе,  в полевой
армейской  форме.   Уровень  восстанавливался  быстро,  однажды  азиат
проиграл вчистую,  и  Олейник,  к  собственному  удивлению,  пришел  в
хорошее настроение.  Все нормально,  подумал он,  Галя  жива,  я  жив,
значит, все еще можно сделать, поправить, я их сломаю, они еще ни разу
не одолели  меня до конца, я всегда выползал... Он поклонился азиату и
пошел к казарме, повторяя про себя: "Галя жива... Галя жива..."

     В казарме,  в огромном  зале, заставленном рядами пустых коек, из
которых застелены  были только  их три,  да еще  три, стоявшие  с ними
вперемежку, -  на этих спали трое человек явно не призывного возраста,
но обмундированных  в обычное,  солдатское -  в казарме  они почти  не
разговаривали между собой. После занятий не было сил, при надзирателях
не имело  смысла, да  и без разговоров все было ясно. В субботу, после
обеда, шли  в штабной  двухэтажный кирпичный  барак. Садились у стола,
неотрывно глядя  на простой  телефон с  треснутым  диском.  Раздавался
звонок. Первым  брал трубку  Олейник, а  соединяли первой почти всегда
Юльку. Лицо  Сергея приобретало зеленоватый оттенок, как обычно бывает
у рыжих,  когда они  бледнеют. Двое  выходили в  коридор курить  -  до
короткого звонка отбоя. И снова звонил телефон, и снова...

     Все были  живы, сыты и здоровы. Юлька матом не ругалась, говорила
только по-английски и всегда об одном и том же: ей ничего не