мику, напрягал горловые связки... и отвечал тонким для
такой громадины голосом:

    - Алло! Вас слушают!

    Однажды   тиранозавр  в  течение  полутора  часов  разговаривал  с  Ленкой
Родионовой.  Она  ужасная болтунья и говорит всегда сама, а Шпрот подчеркивал,
что  принимает  участие  в  разговоре,  повторяя  лишь  "угу"  или  "ага".  Он
превосходно  выступил  в  роли внимательного слушателя, и на другой день Ленка
восхищалась мной как лучшим своим собеседником. "Один ты меня выслушал и понял
мои  сложные чувства!" - краснея, призналась мне Родионова. Если бы она знала,
кто  разговаривал  с ней моим голосом, грохнулась бы в обморок. А в результате
Ленка в меня влюбилась. Странные все-таки эти девчонки!

    На  второй  неделе  пребывания Шпрота у нас мы стали замечать, что он то и
дело  посматривает на входную дверь, явно размышляя, есть ли за ней что-нибудь
или  весь  мир  ограничивается  одной  квартирой.  Боясь,  что ящер выскочит в
подъезд  и  его  кто-нибудь увидит, мы запирали входную дверь на ключ, который
прятали  на  полку  в коридоре, уверенные, что динозавр не догадается вставить
его  в  замочную скважину. Но однажды равно утром мы проснулись от непривычной
тишины.  Обычно  Шпрот  буянил и колотил хвостом по стенам, напоминая, что его
нужно кормить, но сейчас все было тихо.

    Мы  выглянули в коридор: тиранозавр исчез. Входная дверь была открыта, и в
ней  торчал  ключ.  "Догадался-таки,  теперь  жди неприятностей!" - простонала
мама.

    Она  как  в  воду  смотрела:  в  следующую  секунду  из  подъезда  донесся
душераздирающий вопль. Мне и раньше приходилось слышать вопли, например, когда
дедушка  в  бассейне  снял плавательную шапочку и какая-то женщина увидела его
третий  глаз,  -  но этот вопль был невыносим. Так кричать мог только человек,
ставший добычей хищного ящера...



    Глава 7.

    ТИРАНОЗАВР В ПОДЪЕЗДЕ

    Симпатичная девочка с бантиком, рыдая, подходит к дяде.

    - Дядя, мой мячик схватил динозавр! Вы не достанете его у него из пасти?

    - А он не кусается?

    - Да что вы!

    - Тогда попробую достать твой мяч.

    Мужчина  подходит к динозавру и пытается заглянуть к нему в пасть. Ам! - и
динозавр его глотает.

    - Еще  один  шуток  не  понимает!  -  говорит  девочка.  - Ну что, Филька,
закусил? Пошли дальше!

    (Дурацкий анекдот)



    Я  забыл  вам  сообщить,  что математичка Инна Ивановна, по прозвищу Икса,
живет  с нами в одном подъезде, двумя этажами выше. В то утро лифт не работал,
и  Икса,  кряхтя,  поднималась  на  десятый  этаж с двумя тяжеленными сумками,
полными продуктов, которые она закупила сразу на неделю.

    Надо  сказать,  характер у Иксы жесткий и требовательный. Когда она была у
нас  классной  руководительницей,  то не раз вызывала моих родителей в школу и
вообще испортила мне немало крови. Однажды я чуть было не остался из-за нее на
второй  год,  но  завуч  уговорила  Иксу  поставить мне по алгебре и геометрии
тройки.  В  другой  раз кто-то разрисовал в нашем подъезде стены баллончиком с
краской.  Икса заподозрила меня и раструбила на весь подъезд, хотя я был здесь
не причем.

    Словом, у меня немало поводов не любить математичку, но когда я вспоминаю,
что  ей пришлось пережить, мне становится жаль ее: из-за нас она потеряла куда
больше здоровья, чем мы из-за нее.

    Когда Икса поднималась по лестнице, тиранозавр Шпрот был у мусоропровода и
пытался  открыть его лапой в надежде чем-нибудь полакомиться. Он был голоден и
время от времени издавал короткие рыки: "Хрр-крр! Дай!"

    Внезапно  на  лестнице  послышалось  тяжелое  дыхание  и  шаркающие  шаги.
Навстречу Шпроту, не поднимая головы, тащилась усталая Икса и через каждые три
ступеньки останавливалась передохнуть.

    Тиранозавр   перестал   колотить   хвостом  по  ящику  мусоропровода  и  с
вожделением  уставился  на сумки Иксы. В одной из них были куриные окорочка, и
ящер  сразу  их  учуял.  Надо  признать,  нюх у него, как и у многих рептилий,
поразительный, и он ощущает запах маленького кусочка сырого мяса на расстоянии
ста метров.

    Шпрот   несколько   раз   ударил   по   полу   громадной   лапой,  щелкнул
многочисленными зубами и произнес хрипло:

    - Хрр! Доброе... хрр... утро!

    Этому  вежливому  обращению  тирекс  научился  у  дедушки,  который всегда
говорил  и  "доброе  утро",  и  "добрый день", и "спокойно ночи", и "приятного
аппетита" и массу других слов, на мой взгляд, совершенно ничего не значащих.

    - Хрр-крр!  Добрый  день!  - повторил Шпрот, видя, что женщина по-прежнему
смотрит под ноги.

    Икса  подняла  глаза,  рассеянно  посмотрела  на него, моргнула, но вместо
того, чтобы заорать, спокойно сказала:

    - Доброе утро, Иван Иваныч!

    Объяснялось  это  просто: очки у Иксы запотели за морозе, а без них она не
видела  и  на расстоянии двух шагов. Поэтому она решила, что с ней здоровается
ее  сосед Иван Иваныч, лицо которого украшал набухший нос с прожилками. Обычно
этот  Иван  Иваныч  говорил:  "Я  человек  совестливый.  Я пью, потому что мне
стыдно, а стыдно мне потому, что я пью".

    Икса перевела дыхание и хотела пройти мимо, но ящер, жадно глядя на сумки,
преградил ей дорогу:

    - Хрр... Приятного аппетита! - повторил он.

    Шпрот  всегда,  когда  выклянчивал  еду, желал нам бесконечного "приятного
аппетита", причем повторял это бесконечно, пока нам не становилось стыдно и мы
не давали ему говядины.

    Икса  особенно  не  удивилась, что сосед не дает ей пройти, а желает ей то
"доброго  утра",  то "приятного аппетита" и издает странные, булькающе-сопящие
звуки. Она была женщиной современной и не первый год знала своего соседа.

    - Опять  напились,  Иван  Иваныч! - сказала она строго. - И куда ваша жена
смотрит? Пойду к ней и скажу, на кого вы похожи!

    Услышав  в  голосе  строгие нотки, Шпрот поступил, как всегда делал, чтобы
задобрить нас. Он склонил голову набок и жалобно произнес с хрипотцой:

    - Я... хрр... больше не буду!

    Так  канючить  его  научила  Нюсяка, которая всегда твердила: "Я больше не
буду!" - когда мама грозилась наказать сестру за какие-нибудь шалости.

    - Не  будешь!  Как  же!  Знаю я вас, алкашей! - передразнила воображаемого
соседа Икса. - И не проси! Нет ничего у меня!

    Тиранозавренок опустил массивную голову с желтоватым гребнем и, озадаченно
сопя, уставился на Иксу. Он не понимал, почему его не кормят.

    - Хрр-хрр... кгх... - чихнул ящер.

    - Ишь  ты,  алкаш,  и  слова  сказать  не  можешь! - произнесла Икса с той
презрительной жалостью, с какой многие женщины говорят с пьяными.

    Переложив  сумки  в  одну  руку,  она  протерла  запотевшие очки и увидела
коричневые  бока с черными пятнами, двупалые сгибающиеся лапы, длинный тяжелый
хвост,  на  который  как  на  подставку  опирается  передняя  часть  туловища,
немигающие глаза и острые зубы тиранозавра.

    Ящер  широко  разинул  рот,  напряг горловые мышцы и произнес голосом моей
мамы:

    - Нюсяка...  хрр...  убери  немедленно...  хрр...  бриллианты!  Что  ты их
вечно... хрр... раскидываешь!

    Не  веря  своим глазам, Икса резко отшатнулась, глубоко вдохнула, и издала
душераздирающий вопль, который мы услышали у себя в квартире.

    Потом  она  бросилась  бежать  по  лестнице с дикой скоростью. Тиранозавр,
видя,  что  дипломатия  не  принесла  желаемого  результата, помчался за Иксой
вдогонку, а за Шпротом пулей летел я, выскочив из квартиры.

    Почувствовав спиной, что чудище, перескакивающее через несколько ступенек,
настигает  ее,  Икса  издала  вопль,  такой же леденящий, и на бегу швырнула в
ящера  сумкой,  которую  тот  подхватил  зубами  на  лету.  В мгновение ока он
выпотрошил  ее  содержимое  и,  проглотив  куриные  окорочка, помчался дальше,
решив,  что  женщина  играет  с  ним  в  догонялки, а призом победителю служат
вкусные куриные окорочка.

    Шпрот  был доволен. Он искренне считал Иксу своим другом, и не желал с ней
расставаться.  Сколько  я  ни  кричал: "Стой!", он лишь увеличивал скорость. Я
знал,  ящер азартен и упрям, и если ему взбрело в голову поиграть в доголялки,
он  будет гнаться за Иксой, пока не настигнет ее и не получит очередную порцию
окорочков.

    Когда  Шпрот  вновь  нагнал  ее, Икса швырнула в него второй сумкой. В ней
оказался  хлеб  и  тушенка  в железных банках. Пока Шпрот воевал с консервными
банками,  пытаясь их прогрызть, а Икса, продолжая вопить: "Помогите! Убивают!"
-  скатывалась вниз по лестнице, я подбежал к тиранозавренку и выхватил у него
последнюю  банку  консервов. Ящер был слишком силен и тяжел, чтобы я мог с ним
справиться,  поэтому  мне  пришлось  пойти  на  хитрость. Повертев отвоеванной
банкой у Шпрота перед носом, я бросился вниз по ступенькам к нашей квартире.

    Забыв  об  Иксе,  обиженный  динозавр погнался за мной, перескакивая сразу
через  пять  ступенек.  Но  если  на  лестнице его скорость была больше, то на
поворотах   я  отыгрывал  драгоценную  секунду,  и  к  квартире  мы  подбежали
одновременно.  Я  быстро бросил банку в коридор и показал разгоряченному ящеру
пустые  руки.  Шпрот  засопел  и  прыгнул в квартиру за банкой. Я навалился на
дверь,  запер  ее  и  смог  наконец перевести дыхание. После беготни по этажам
сердце колотилось у меня в груди как бешеное.

    Шпрот,  не  запыхавшийся  и  довольный  прогулкой, радостно доедал банку с
консервами,  а  потом  стал  стучать  лапой  по  тазу, как по барабану, требуя
добавки к завтраку.

    Я  увидел  в  коридоре  всю  мою  семью,  кроме  папы,  уже не первый день
пропадавшего  в  ангаре  со  своими клонирующими установками. Дедушка держал в
руках  трехлитровую банку со своей любимой пираньей, которую он всюду таскал с
собой.

    Шпрот  увидел  пиранью  и попятился, едва не смяв подвернувшуюся ему сзади
Нюсяку. Наш тиранозавр боялся пираний и сохранил этот страх на всю жизнь после
того, как однажды он решил попить воды из ванной, но в нос ему вцепился добрый
десяток  рыбин. Дедушкины пираньи признавали только его, а на остальных "имели
зуб".

    - Кто вопил на площадке? - испуганно спросила мама.

    - Икса, - ответил я.

    - Твоя учительница? Он ее не съел?

    - Мам,  как  ты  можешь так плохо думать о Шпроте? - обиделась за ящеренка
Нюсяка, вечно защищавшая обжору.

    Я кратко рассказал им, что произошло.

    - Наверное  уже бежит звонить в милицию, что в подъезде динозавр, - сказал
я.

    Мама  и  дедушка  схватывали  на  лету.  Я люблю свою семейку за то, что в
критические  минуты  она  обладает  способностью  сконцентрироваться и принять
правильное решение.

    - Нельзя  терять  ни минуты! - сказал дедушка. - Тиранозавра нужно вывезти
отсюда.  Макс,  ты  ловишь  крытый грузовик, платишь шоферу и подгоняешь его к
подъезду!  Нюсяка  и  Леедла,  вы  убираете в квартире и уничтожаете следы его
пребывания.

    Но  как  мы  ни  спешили,  вывести  ящера  из  подъезда  незамеченным было
невозможно.  На  лестнице  раздавалось  множество  голосов: соседи, набравшись
смелости, повыскакивали из квартир, чтобы выяснить, что произошло.

    Громче всех был перепуганный голос Иксы:

    - Мне не померещилось! Он был у мусоропровода и рылся в нем!

    - Кто?  Грабитель?  -  спрашивал  басом сосед с нижнего этажа, полковник в
отставке.

    - Да  нет  же,  говорю  я  вам! Чудовище! Настоящее чудовище - чешуйчатое,
зубастое, наподобие прямоходящего крокодила! Оно хотело сделать со мной что-то
ужасное, воспользовавшись тем, что очки запотели! - взвизгнула Икса.

    - Прямоходящий   крокодил?  Как  же  он  выглядел?  -  насмешливо  спросил
полковник, решивший, что перепуганная женщина заговаривается.

    - Он  со  мной  разговаривал  и  стоял на задних ногах! И хвост у него был
метра полтора!

    - Он ходил или ползал?

    - Вначале он не двигался, а потом стал прыгать! - засомневалась Икса. - Он
стоял у мусоропровода и щелкал зубами!

    - Значит  зубами  щелкал? И где он, ваш крокодил? - с раздражением спросил
полковник.  -  Я  дошел  до  последнего  этажа,  но на площадках никого нет, а
убежать вниз он не мог.

    - Он  и не убегал! Он исчез куда-то! Испарился! Я бросила в него последней
сумкой, а он - пшик! - и испарился!

    Едва не плача, Инна Ивановна села на ступеньку.

    - Должно  быть,  это  чьи-нибудь  дети,  - предположила пожилая соседка. -
Надели страшные новогодние маски, выскочили из квартиры и напугали вас!

    - Паршивцы!  Так  недолго и до инфаркта женщину довести! - посочувствовала
соседка сверху. - Небось, и лифт они сломали, вечно кнопки поджигают...

    - Может, вызвать милицию? - спросила Икса.

    - И   рассказать  ей  про  крокодила,  который  рылся  в  мусоропроводе  и
растворился  в  воздухе,  когда  вы  стали  визжать и швырять в него продукты?
Сейчас полнолуние, все психи возбуждены. Знаете, сколько сейчас таких дурацких
звонков! - съязвил полковник.

    Соседи  помогли  Иксе  собрать  рассыпанные  на  лестнице продукты, правда
хозяйка не досчиталась корочков и тушенки, и проводили поникшую учительницу до
квартиры.

    В   милицию   Икса  звонить  не  стала,  потому  что  начала  сомневаться,
существовало  ли  чудовище  на  самом  деле  или  только померещилось ей. "Все
обошлось.  Она собирается выпить успокаивающий чай с бальзамом и ляжет спать,"
- сказал дедушка Апрчун, заглянув к ней в сознание.

    - Макс,  почему она назвала ящеренка прямоходящим крокодилом? Она не знает
слова   "динозавр"?   -  полюбопытствовала  Нюсяка,  после  того  как  соседи,
переговариваясь, разошлись по своим квартирам.

    - Наверное, не знает. Она ничем не интересуется, кроме игреков и формул, -
сказал я.

    - Бедная! - посочувствовала мама. - Представляю, что ей пришлось из-за нас
пережить.  Нужно  будет  подбросить  ей  в  почтовый  ящик  золотой слиток или
несколько рубинов. Быть может, это ее утешит!

    С  тех  пор  мы  стали  гораздо внимательнее следить за Шпротом, решив при
первой  возможности  перевезти  его  в  ангар.  Но был конец февраля, в ангаре
холодно, и мы на пару недель отложили переселение тиранозавра.

    Вскоре  наша домашняя коллекция "безобидных зверушек" пополнилась летающим
ящером, и с новым питомцем появились новые проблемы.



    Глава 8.

    ЛЕТАЮЩИЙ ЯЩЕР

    Настоящий   ученый   не   задаст  вопроса  "Зачем  скрещивать  пингвина  с
чемоданом?" Он спросит: "Как?"

    (Папа Фритт)



    Через несколько дней ближе к вечеру в квартире появился Фритт. Он выглядел
смущенным и прятал что-то под плащом.

    - Что там такое? Выкладывай! - потребовала мама.

    Папа  вздохнул,  раздвинул  на  груди  плащ, и мы увидели птенца летающего
ящера.  Он  крепко  вцепился  в  подкладку  тремя длинными пальцами с когтями,
которые  росли на передних лапах. От четвертого - непомерно длинного мизинца -
тянулась   кожистая  перепонка.  Морда  у  ящера  была  вытянутой,  с  крепким
коричневым   клювом.  Когда  он  разинул  клюв,  показался  ряд  острых  зубов
треугольной  формы.  Этот "птенчик" напоминал птеродактиля, если бы не длинный
хвост  с  ромбовидным  окончанием,  служащий для изменения направления полета.
Хвост оказался для меня самой верной подсказкой.

    - Знаешь, кто это? - спросил папа.

    - Рамфоринх, - уверенно ответил я.

    Папа взглянул на меня с уважением.

    - Точно,  -  кивнул он. - "Рамфоринх", именно так было написано на образце
клеток. А я думал, ты скажешь: птеродактиль.

    - С  хвостом?  -  улыбнулся  я,  пользуясь случаем продемонстрировать свою
осведомленность.  - Птеродактиль отличается от рамфоринха отсутствием хвоста с
ромбовидным окончанием. Есть, конечно, и другие морфологические отличия, вроде
строения челюсти или длины крыла, но не буду о них упоминать.

    - Если   ты  такой  умный,  может,  скажешь,  чем  питается  эта  зубастая
канарейка? - усмехнулся папа. - Клонирование закончилось всего три часа назад,
но она успела извести меня своим визгом.

    Немедленно,  подтверждая  слова  папы, рамфоринх издал пронзительный писк,
похожий  на  крик  чайки.  Я точно не помнил, что едят летающие ящеры, хотя по
когтистым  задним  лапам  и  острым  зубам  было  ясно:  овощи и фрукты нашему
птенчику предлагать бесполезно.

    - Попробуй рыбу! - предложил я неуверенно.

    И,  действительно,  когда  мы  принесли  из кухни размороженную треску, он
разинул  клюв,  оказавшийся  достаточно  вместительным,  и заглотил всю рыбину
целиком.  На  какое-то  время  его  шея раздулась, как горло удава, поймавшего
кролика.

    - Он  не  подавится? - забеспокоилась Нюсяка, жалевшая малютку-рамфоринха,
но не решаясь взять его на руки из-за острых когтей и зубастого клюва.

    Но волновалась она напрасно - рамфоринх не подавился. С минуту он висел на
папином  плаще  неподвижно,  выпучив  глаза,  после  чего вновь ощутил голод и
разразился требовательным криком.

    Тиранозавр  Шпрот стоял рядом с нами, переводил взгляд с нас на птенца и с
птенца  на  нас,  не  понимая, что за существо мы притащили в дом и почему оно
вопит.

    - Нельзя  сказать,  чтобы  Шпрот  был  очень  ему рад. А странно: они ведь
ровесники, из одной эпохи! - сказала мама.

    - Из одной эпохи? Как бы не так! Рамфоринх на десять миллионов лет старше.
Ты  считала  бы  своим  ровестником  человека,  который  старше тебе на десять
миллионов лет? - иронически спросил папа.

    - Главное  не  годы,  а  на сколько лет себя чувствуешь! Тело старо, а дух
молод!  -  обиделся  дедушка  Апрчун,  не  любивший  разговоров  о  возрасте и
отказавшийся отмечать прошлой весной свой двухсотлетний юбилей.

    С  подозрением,  свойственным  амфибии,  которая  недоверчиво относится ко
всему,  что живет не в воде, дедушка разглядывал летающего ящеренка. Но стоило
ему  приблизиться,  как  малютка-рамфоринх  сделал неуловимый выпад головой, и
зубастый  клюв,  проникнув  в горлышко банки, схватил любимую пиранью Апрчуна.
Дедушка  не  успел  ничего сделать, как рамфоринх ловко подбросил рыбу вверх и
проглотил, широко раскрыв клюв. Пиранья мигом оказалась в желудке.

    Дедушка  молча  посмотрел  вначале  на  ящера,  потом в свою пустую банку,
горько  пошевелил  губами,  повернулся  и зашлепал в ванную. Малютка-рамфоринх
щелкнул пустым клювом и с видом победителя покосился на нас, словно спрашивая:
"Видали?"

    - Рамфоринхи  питаются  рыбой.  Готов в этом поклясться! - уверенно сказал
папа.

    - Бедный  дедушка,  он  так  любил  свою  кусачку! - расстроилась Нюсяка и
наморщила нос, собираясь заплакать, но передумала и заявила: - А вообще-то она
была противная!

    Так у тиранозавра Шпрота появился конкурент, младший брат, который отнимал
у  старшего  часть родительского внимания. Через какое-то время мы обнаружили,
что  рамфоринх - вовсе не брат, а сестра, или, как смешно объясняла Нюсяка, не
"птенец,  а  птенчиха".  Она  же  придумала  имя  для нашего летающего ящера и
назвала  ее  Рамой.  Имя  сразу  прижилось,  потому  что оно звучало похоже на
"рамфоринха", но произносить его было гораздо проще.

    Глядя,  как  подрастающая  Рама  неуклюже планирует со шкафа на пол, меняя
направление  полета  своим  длинным  хвостом,  или  терпеливо подкарауливает у
дверей  ванной  в  надежде слопать дедушкиных пираний, а рядом Шпрот с хрустом
разгрызает  толстенное  говяжье  бедро,  я  не верил, что прошло уже семьдесят
миллионов  лет  с  тех  пор, как в результате катаклизма с поверхности планеты
навсегда  исчезли  динозавры - морские, пресноводные, сухопутные, летающие или
бегающие,  хищные  и  травоядные.  И  спустя  тысячелетия  мост  через времена
перекинут,  и  у  нас  дома  живут  существа,  появившиеся  из глубин истории,
свидетели прошлого планеты - эпохи колоссов и великанов.

    Впрочем,  и Рама и тирекс Шпрот не ощущали себя созданиями давно минувшего
и не несли груза миллионо