ку  прямо  на  одежду.  Непромокаемый
костюм был абсолютно черен, на земле  это  окажется  весьма  кстати.  Легкий
толчок сообщил, что самолет приземлился в церковном дворике;  через  секунду
белая лампочка на панели подтвердила это.
   - Помоги мне управиться с Мартином, - попросил Рейф.
   Они вместе натянули на руководителя Проекта спасательный костюм, спустили
на землю и  уложили  на  траву  рядом  с  огромным  валуном,  защищавшим  от
холодного, влажного ветра.
   Рейф вернулся в самолет, задал автопилоту программу, спрыгнул на землю  и
захлопнул дверцу.
   - А теперь, - сказал он, глядя на Габи и Лукаса, - у  нас  есть  полчаса,
чтобы найти средство передвижения.
   Им едва хватило этого времени, пришлось  даже  взломать  дверь  какого-то
гаража, в  котором  стоял  старенький  грузовичок.  Но  все  же  они  успели
подъехать к церковному дворику к тому моменту, когда самолет взмыл в  ночное
небо и неторопливо устремился на восток.
   По сравнению с землей, погруженной в кромешный мрак, небо казалось  очень
светлым. Силуэт низко летящего самолета  четко  выделялся  на  фоне  чистого
звездного неба; над лесом показался  полумесяц.  Рейф  вел  машину,  а  Габи
следила за самолетом, чтобы Рейф не отвлекался от  дороги.  Но  все  же  они
дважды едва не потеряли его из виду.
   Когда это произошло в первый раз, Рейф свернул  прямо  в  открытое  поле,
благополучно выбравшись на дорогу чуть дальше. Во второй  раз  ему  пришлось
протаранить забор,  прорвать  заграждение  из  колючей  проволоки,  пересечь
зеленый луг и снова расправиться с забором.
   Наконец  самолет  на  секунду  замер  в  воздухе  и   начал   вертикально
опускаться, скрывшись за деревьями, растущими вдоль дороги.  Рейф  остановил
грузовик.
   - Дальше пешком, - сказал он.
   Они оставили машину на обочине, а сами двинулись в открытое поле. Впереди
темнела какая-то громада;  подойдя  ближе,  они  увидели,  что  это  большой
старинный  особняк,  окруженный  деревьями.  Со   стороны   фасада   имелась
проплешина - наверное,  лужайка  или  большая  клумба.  Они  приблизились  к
деревьям; прямо перед ними темнел высокий куст лилии. Рейф исчез в  темноте,
но вскоре вернулся.
   - Там металлическая сетка, - прошептал он. - И наверняка под напряжением,
иначе в ней нет смысла. Высота больше  трех  метров.  Лукас,  ты  понимаешь,
насколько это высоко?
   - Да, - тихо прохрипел волк.
   - Если я встану у сетки и нагнусь  вот  так,  -  Рейф  пригнулся,  оперся
ладонями о колени, - ты сможешь, вспрыгнув  мне  на  спину,  вторым  прыжком
преодолеть забор?
   - Да, - ответил Лукас.
   - Отлично. Тогда вот что мы сделаем. Когда ты окажешься  за  забором,  не
отходи от него ни на шаг, дальше могут быть разные  ловушки,  но  под  самой
сеткой обязательно есть тропинка. Двигайся вдоль  забора,  пока  не  найдешь
ворота. Жди нас там.
   - Но у ворот наверняка есть охрана, - возразила Габи.
   - На это я и рассчитываю. У ворот обязательно  должен  быть  охранник.  Я
постараюсь подманить его как можно ближе к воротам. Потом, Лукас, ты уберешь
его. Быстро, пока он не поднял шума. Не двигайся, пока я не позову  тебя  по
имени. Ты понял?
   - Понял, - произнес волк.
   - Хорошо. За дело!
   Они приблизились к сетке. Рейф расставил  ноги,  согнул  плечи  и  крепко
уперся ладонями в колени. Поблескивающая в лунном свете сетка маячила у него
перед самым носом.
   - Я готов, Лукас. Давай!
   Сзади раздался легкий вздох, шорох травы,  затем  быстрый  топот  бегущих
лап; Рейф ощутил сильнейший толчок, едва устояв на ногах.
   Невероятным  усилием  он  все  же  сохранил  равновесие,  распрямился   и
вгляделся в темноту.
   - Лукас? - встревоженно прошептал он. Волк тихо заскулил  по  ту  сторону
сетки. Через секунду во мраке проступил силуэт.
   - Молодец! Хороший Лу... - Рейф осекся. Он собирался похвалить волка, как
хвалят собаку. Но Габи права - Лукас больше, чем пес. Он настоящая личность,
и снисходительность тут неуместна. - Отличная работа, Лукас.
   Тот снова едва слышно заскулил.
   - Теперь моя очередь. - Рейф повернулся вправо. - Старайся держаться  как
можно ближе ко мне.
   Он двинулся вперед. Идти пришлось довольно долго, сетка окружала  немалую
территорию. Рейф вышел на дорогу, повернул налево, миновал деревья, растущие
вдоль шоссе; краем глаза он следил  за  едва  заметным  отсветом  проволоки,
разделяющей их с Лукасом.  Как  он  и  предполагал,  скоро  сетка  сменилась
высокой стеной с проволочным ограждением, идущим поверху. Рейф  молча  шагал
вдоль стены, пока не заметил то, что  сначала  показалось  ему  вертикальной
темной линией, но скоро расширилось до размеров ворот, к  которым  примыкала
дорога.
   Рейф замедлил шаг. Ступая как можно тише, он приблизился к темному забору
и осторожно заглянул внутрь. Это и в  самом  деле  были  ворота  -  кованые,
словно декоративные. Рейф еще немного подождал, холодный ветер обдувал лицо,
сердце сильно билось. Затем он шагнул вперед, к воротам.
   Как ни в чем не бывало он толкнул чугунные створки и обнаружил  массивный
замок.
   В ту же секунду из-за ворот раздался голос:
   - Стоять! Не двигаться!
   Где-то в темноте открылась дверь, узкая полоска света упала из небольшого
домика.  К  Рейфу  направился  высокий  силуэт,  в  левой  руке  угадывались
очертания пистолета.
   Рейф застыл точно по центру ворот, ухватившись за огромный замок.  Сквозь
черные витые прутья едва можно было просунуть руку.
   - Не двигаться! - повторил охранник,  направив  на  Рейфа  автоматический
пистолет. - Руки вверх!
   Рейф послушно вскинул руки.
   - Кто ты? - Охранник остановился. - И что ты здесь делаешь?
   - Я с самолета, того, что приземлился  у  вас  во  дворе,  -  с  деланной
беззаботностью ответил Рейф. -  Мне  нужно  поговорить  с  владельцем  дома.
Впустите меня...
   - Ну-ну! - Просунутое сквозь прутья забора дуло уперлось Рейфу в живот. -
Если ты уж добрался до ворот, то сначала...
   - Лукас! - быстро произнес Рейф.
   - Лукас? - отозвался охранник. - Какой еще Лукас? Меня...
   Внезапно он всем телом навалился на решетку,  его  голова  запрокинулась.
Охранник начал сползать на землю, но Рейф подхватил уже бездыханное тело.
   Взмокнув от напряжения, Рейф держал тело  одной  рукой,  другой  шаря  по
карманам охранника. Он обнаружил бумажник, кое-какие  мелочи,  но  ключа  не
было.
   - Лукас, - снова позвал Рейф. Темная тень волка проступила по ту  сторону
забора.
   - Я здесь.
   Рейф показал на узкую полоску света, падавшую  сквозь  приоткрытую  дверь
сторожки.
   - Посмотри, нет ли там чего-нибудь похожего на ключ.
   Лукас исчез. Полоска света  увеличилась,  Рейф  увидел,  как  ее  пересек
силуэт волка. Он отступил в темноту. Свет падал на тело  охранника,  но  дом
находился на приличном расстоянии, и Рейф надеялся, что его обитатели ничего
не заметят.
   Лукас вернулся и просунул морду сквозь прутья. В зубах он держал кольцо с
единственным ключом.
   - Спасибо, - прошептал Рейф. Он взял ключ и принялся нащупывать  замочную
скважину, но ничего не нашел. Поверхность замка была абсолютно  гладкой.  Он
сдался.
   - Лукас, - сказал он тихо, - ты знаешь, что такое замочная скважина?
   - Я умею отпирать замки, - ответил Лукас. - Аб научил меня.
   Рейф сунул ключ сквозь прутья ворот.
   - Тогда вернись в сторожку, поищи скважину и посмотри, подойдет  ли  этот
ключ.
   Зубы Лукаса клацнули по кольцу. Он снова исчез. Рейф ждал. Сзади раздался
какой-то слабый шорох. Он резко обернулся.  В  темноте  маячило  бледное  от
лунного света лицо Габи. Злость и смущение охватили его. Он совсем  забыл  о
девушке.
   - Возвращайся к грузовику, - прошептал Рейф. - Жди нас там.
   - Нет.
   - Я сказал...
   - А я сказала, нет, -  повторила  Габи.  -  Там  могут  быть  электронные
ловушки или защитная сигнализация. Вы, конечно, супермен, но в этой  области
я дам вам фору. Кроме того, я хочу быть рядом с вами и Лукасом.
   - Нет, - упорствовал Рейф.
   - Вы меня не остановите, - твердо сказала девушка. - Я иду с вами...
   Она замолчала, уставившись в темноту. Рейф повернулся к воротам и увидел,
что они открылись. За ними стоял Лукас. Рейф бросился мимо волка к  сторожке
и захлопнул дверь, предательская полоска света исчезла. Он обернулся.
   - Ладно, поступай как знаешь, - зло шепнул он Габи. - Пошли.
   Они двинулись к дому быстро,  но  бесшумно,  стараясь  держаться  в  тени
кустов, тянущихся вдоль тропинки. Вскоре живая изгородь кончилась,  до  угла
дома оставалось меньше пятидесяти футов, а до дверей около ста.
   В темноте здание казалось огромным и неприступным. Как ни странно,  нигде
не было видно ни огонька: ни вокруг дома на лужайке, ни в  окнах.  По  ночам
любое  мало-мальски  приличное  место  ярко  освещалось  и   было   оснащено
видеокамерами - на случай появления зомби. Но этот  дом,  пронзавший  шпилем
небо,  казался  абсолютно  черным;  ни  охраны,  ни  признаков  бодрствующих
обитателей.
   - Слишком все просто, - прошептал Рейф не то про себя, не то обращаясь  к
Габи. Он взглянул на волка. - Лукас, ты чуешь кого-нибудь?
   - Нет, - тихо прохрипел тот.
   - Может, нам просто повезло, - предположила Габи.
   - Нет. - Рейф покачал головой. -  Самолет  приземлился  пятнадцать  минут
назад. Они уже должны были обнаружить, что он пуст. Если же они не  обратили
на самолет внимания, то почему? Охранник у ворот поставлен неспроста.
   Габи не ответила. Лукас тоже молчал.
   - Хорошо, - решил Рейф, - сейчас это не так важно.  Мне  все  равно  надо
пробраться в дом. Габи, жди меня здесь.
   - Нет, - возразила девушка. - Вы не сможете меня заставить.
   Рейф пожал плечами.
   - Лукас, если Габи попытается пойти за мной, сбей ее с ног.
   - Лукас! Ты не сделаешь этого. Ты слышишь меня?
   - Слышу, - отозвался Лукас, - и сделаю.
   - Лукас! - Габриэль изумленно уставилась  на  волка.  -  Это  же  я...  Я
приказываю тебе не делать этого.
   - Там опасно, - прохрипел Лукас. - Я должен беречь тебя.
   - Кто это сказал?
   - Аб. Я должен беречь тебя.
   - Он не имел в виду...
   Рейф не стал ждать,  чем  закончится  этот  спор.  Он  уже  пробирался  к
глубокой тени, окружавшей дом. Рывком преодолев  открытое  пространство,  он
прислонился к кирпичной стене, чтобы перевести дух. Колени  дрожали,  сердце
готово было выскочить из груди. Рана, о которой Рейф почти забыл, снова дала
о себе знать, острой болью отдаваясь при каждом вздохе.
   Вскоре дыхание восстановилось. Боль утихла. Рейф взбежал  по  ступеням  и
обнаружил, что входная дверь не просто отперта, но  и  приоткрыта.  Он  чуть
подтолкнул ее и проскользнул внутрь.
   Он оказался в большом зале с  высокими  потолками.  Стены  были  отделаны
деревом, с каждой стороны имелось по двери; в дальнем конце зала Рейф увидел
широкую  лестницу,  уходящую  в  темноту,  сбоку  от  него  выделялся  проем
высокого, стрельчатого окна, сквозь которое заглядывала луна,  заливая  холл
призрачным светом. Глаза привыкли к темноте быстрее, чем  Рейф  рассчитывал.
Правая дверь была приоткрыта, но за ней был лишь мрак. Он подошел к ней,  но
не успел больше ничего сделать...
   От входной двери донесся шорох, Рейф вздрогнул и стремительно обернулся.
   Входная дверь была распахнута, в проеме, на фоне лунного сияния,  маячили
два силуэта - человек в мешковатой одежде и собака.  Тени  шагнули  к  нему,
Рейф узнал Габи и Лукаса.
   - Вы что, действительно думали, что сможете  перетянуть  Лукаса  на  свою
сторону? - яростно зашептала девушка, приблизившись к Рейфу вплотную.
   - Шш.., идем. - Он шагнул в абсолютную темноту,  царившую  за  дверью.  -
Подождите, сейчас я найду, где включить свет...
   Дверь внезапно захлопнулась. Вокруг не было видно ни зги.
   - Милости прошу, гости дорогие! - раздался ликующий крик.
   Голос был детский - звонкий, смеющийся.

Глава 12

   Вспыхнул свет. Мощный импульс неведомых ранее энерговолн  приковал  их  к
месту. Рейф и Габи стояли, щурясь от ослепительного  света,  в  ушах  у  них
звенел детский голосок:
   - Стойте  там.  Собачка!  Где  собачка?  Вы  пришли  с  собачкой.  Песик,
миленький, иди ко мне! Сейчас же! Ты слышишь, собачка?
   Глаза Рейфа постепенно  привыкли  к  яркому  свету.  Он  увидел  комнату,
устланную  мягкими  коврами;  вокруг  громоздилось  невероятное   количество
мебели; стены украшали картины в роскошных  рамах;  столики  были  уставлены
бесчисленными  светильниками.  Все  это  великолепие  было  залито  ярчайшим
светом, струящимся со всех сторон. В дальнем конце комнаты  стояло  огромное
кресло-трон, а в нем громоздилось гигантское распухшее тело, больше  похожее
на тряпичную куклу, чем на  человека.  На  необъятных  плечах  карикатурного
создания покоилась голова  -  словно  посетитель  парка  просунул  голову  в
круглое отверстие картонной картинки для фотографии, -  голова  принадлежала
белокурому ангелоподобному мальчику лет шести-семи.
   - У вас была собака, была! - плаксиво протянул странный ребенок.  -  Куда
она подевалась? Она должна слушаться меня, как и вы двое! Саймон приказывает
- шаг вперед!
   Рейф почувствовал, как его нога невольно шагнула вперед,  он  пошатнулся.
Габи осталась чуть позади.
   - То-то! Ну где же собачка, почему она  не  идет?  -  Детское  личико  на
секунду поморщилось, но тут же снова расплылось  в  улыбке.  -  Ну,  ничего!
Придет попозже. Эй вы, двое! Подойдите ко мне.
   Рейф и Габи повиновались, остановившись подле трона. Рейф вдруг  осознал,
что перед ними отнюдь не веселый  ребенок,  выглядывающий  из-за  громадной,
ватной куклы - детская голова и в самом деле принадлежала  этому  уродливому
существу. За его спиной на стене висело большое  перевернутое  распятие,  но
вместо привычной фигурки Христа на распятии было нечто иное. Гладкое  тельце
размером с крысу, почерневшее и высохшее...
   Рейф взглянул на несуразное существо, сидевшее на троне.
   - Видишь? - Мягкие детские губы изогнулись в счастливой улыбке. - Вы меня
слушаетесь! Меня все слушаются. Поэтому я живу здесь совсем один, еще только
охранник у ворот.  Теперь  придется  подыскать  другого.  Ваша  собачка  его
укусила, и он умер, да? Где же собачка?
   - Не знаю, - ответил Рейф. Он с трудом узнал собственный голос.
   - Я хочу, чтобы она была здесь! - капризно заявил ребенок. - Все  обязаны
приходить на мой зов. Я позвал  вас,  и  вам  пришлось  прийти.  Правда,  вы
сначала решили, что вам  удалось  убежать  от  меня,  я  даже  вынужден  был
наказать тех, на горе, за то, что они не прислали вас ко мне немедленно.  Но
теперь вы здесь, не так ли?
   Рейф молчал.
   - Не смей дуться! - взвизгнул ребенок. - Не терплю, когда дуются. А  если
мне это не нравится, то и никому не должно нравиться. Стой  на  одной  ноге,
Саймон так сказал!
   Рейф обнаружил, что приподнял правую ногу, перенеся весь вес своего  тела
на левую.  Подсознание  отчаянно  пыталось  освободиться  от  влияния  волн,
сковавших его волю. Они были похожи на обездвиживающие импульсы, которые  он
испытал на себе в горном убежище, но на этот  раз  эти  волны  были  гораздо
более мощными. Но если ему удавалось справляться с  парализующим  излучением
раньше, то он должен преодолеть их и теперь...
   - Я могу заставить тебя стоять так, пока ты не умрешь. - Существо  весело
хихикнуло. Рейф никак не мог привыкнуть к его голосу  -  звонкому,  чистому.
Ясные голубые глаза смотрели на него. - Ты же сам знаешь, правда? Скажи, что
знаешь.
   - Знаю, - невольно произнес Рейф.
   -  Нет!  Ты  должен  был  сказать  это  иначе!  -  Детское  личико  вновь
перекосилось. - Эти слова надо говорить так, чтобы было ясно - ты  веришь  в
них. Ведь это правда. Ты же сам знаешь.
   - Да, - снова произнес Рейф. Нога, на которой он стоял, затекла.
   Сзади раздался шум; краем глаза Рейф заметил, как Габи упала. Существо на
троне переключило свое внимание на девушку.
   - Зачем ты это сделала? - возмутилось оно. - Что с твоими глупыми ногами?
Ты что, стоять не можешь нормально? Отвечай!
   Парализующие волны внезапно отхлынули.
   - Я была несколько лет парализована, - ответила Габи,  не  делая  попытки
подняться. - Я начала ходить всего несколько дней назад.
   Она помедлила и неуклюже  встала.  Рейф  мысленно  измерил  дистанцию  до
нелепого существа, восседавшего на троне. Если бы он смог быстро...
   - Смог бы, не так ли? - Надзиратель снова перевел глаза на  Рейфа.  -  Ты
хотел мне сделать больно, да? Ты, похоже, забыл, что  мне  нельзя  причинять
боль? Ты не знаешь, кто я такой?
   - Нет, - признался Рейф.
   - Отлично знаешь! - Детское лицо исказилось злобой.  -  Я  тот,  кого  вы
хотели найти! Вы думали, что я похитил  твоего  друга  Аба  Лизинга.  Да,  я
похитил его. Но я вам его не верну. Я призвал его к  себе,  чтобы  заставить
тебя прийти ко мне. Ты что, не знал этого? Да, не знал. Но  я-то  все  знал.
Догадался теперь, кто я?
   - Ты хочешь сказать, - начал Рейф, - что тебе подвластны все зомби?
   - Мне подвластен весь мир! Потому что настало мое время. Время  Великого.
Время Старца, который старше Вселенной. Время Шайтана - потому что я и  есть
Шайтан!
   Нежные детские губы неожиданно  округлились,  словно  существо  собралось
запеть. В следующий миг раздался мощный бас взрослого мужчины:
   -  Я  ШАЙТАН!  На  колени!  На  колени...  Вновь  нахлынули  парализующие
энерговолны. Рейф и Габи, сами того не ожидая, рухнули на колени.
   Столь же внезапно давление волн опять исчезло.  Габи  и  Рейф  продолжали
стоять на коленях, полностью контролируя при этом свою  волю.  Они  медленно
поднялись на ноги.
   - Но, - снова раздался детский голосок, полный злобы и ненависти, - вы не
должны думать, будто я правлю миром только силой. Моя власть -  это  любовь.
Любовь и поклонение! И вы тоже должны поклоняться  мне.  Вы  обязаны  любить
и.., прекрати немедленно!
   Существо, именующее себя Шайтаном, уставилось на Рейфа, его лицо исказила
злоба.
   - Ты думал, я не замечу?  -  взвизгнул  Шайтан.  -  Я  знаю,  ты  задумал
какую-то пакость!
   - Ты умеешь считывать электронные импульсы мозга? - как  можно  спокойнее
спросил Рейф.
   Детское личико Шайтана вдруг стало непроницаемым  -  эта  непроницаемость
могла означать удивление, а могла и ничего не означать. Затем существо хитро
улыбнулось.
   - Ты умный.., умный, - пробормотал Шайтан.  -  Ты  очень  умный,  Рафаэль
Харалд. Но если я пользуюсь своими игрушками, это еще не означает, что я  не
могу без них обходиться. Я могу все! Ведь я существую дольше  этого  мира  и
знаю больше всех.
   - Так игрушки все же есть? -  поинтересовался  Рейф.  -  Если  бы  ты  не
нуждался в энерговолнах, чтобы контролировать сознание людей...
   - Молодец! Ты умен, очень умен, Рейф Харалд!  Сообразительный  человечек,
которому кажется, что он знает невероятно много, но на самом деле он  ничего
не знает. Своими игрушками я пользуюсь просто потому, что так хочу. И  я  не
собираюсь ничего объяснять жалкому человечишке. Вы, людишки, включаете  свет
и  твердите,  что  тьмы  не  существует,  что  мрак  -  всего  лишь   глупые
предрассудки. Но тьма все же существует! Она везде и всюду. Великая Тьма!  И
теперь, когда наконец пришло мое время, мрак снова опустится на мир и  лишит
людишек их силы. Я хотел использовать тебя, Рейф Харалд, и только поэтому  я
вызвал тебя сюда с Луны. Это ведь я пожелал увидеть тебя, и ты явился на мой
зов. Но, похоже, в этом не было смысла. Судя по всему, тебя  трудно  чему-то
научить. Хотя, постой... Я так давно вожусь с тобой, что дам тебе  еще  один
шанс, Рейф Харалд. Ты не веришь в Шайтана? Взгляни на свою девчонку, Рейф, и
вспомни, что волны сейчас выключены!
   Рейф обернулся  и  похолодел.  Габи  стояла  совершенно  неподвижно,  как
ребенок,  играющий  в  "замри-отомри",  но  каждый  ее  мускул   дрожал   от
напряжения. Она не сводила  глаз  с  Шайтана,  на  ее  застывшем  лице  было
написано восхищение, смешанное с удивлением и страхом.
   -