чересчур много молятся, и мужчин порой это злит и бесит,
Но все дамы до единой убеждены, что они чересчур много весят.
Женщина может быть легка и стройна, словно сильфида или дриада,
Но, встав на весы, она в тот же миг начинает испытывать муки ада.
Независимо от показаний стрелки весов, с жаром призывая в свидетели всевышних,
Она клянется, что у нее по крайней мере пять фунтов лишних.
Вам хотелось бы сравнить ее с прелестным цветком - гибким, изящным,
благоуханным,-
Однако сама она себя сравнивает с библейским чудовищем Левиафаном.
Вы можете твердить ей с утра до вечера, как она грациозна, нежна и свежа,
Но она, рассмотрев себя как следует в зеркале, восклицает: <Боже, на кого я
похожа! На перекормленного моржа!>
Когда-то я знал очаровательную девушку - воплощение ума, красоты и грации,-
Но теперь она, к несчастью, повредилась в рассудке и содержится в лечебнице, в
строгой изоляции;
И сигналом того, что в ее мозгу начался необратимый болезненный процесс,
Для родных послужило ее заявление: <Знаете, я вешу сто двадцать семь фунтов, и
это как раз мой нормальный вес>.
Одна мысль, одна мысль терзает меня - бывает, ночью заснешь и вскочишь:
Что, если люди изобретут диету, при которой можно худеть сколько хочешь?!
Я не верю, что на свете найдется женщина, которая, сбросив десяток фунтов, охоту
стройнеть и худеть утратит
И скажет: ну, все, голубушка, хватит;
Им мало и десять, и двадцать, и тридцать - аппетит уходит во время еды;
Им мало достичь своего идеала - стать похожими на мальчика лет тринадцати, а тут
недолго и до беды,
Потому что впереди маячит новая цель - небывалой, неслыханной новизны:
Стать похожими на мальчика лет тринадцати, который изможден смертельным недугом
и дни которого сочтены;
Успех окрыляет - конечный этап борьбы против лишнего веса известен:
Стать похожими на призрак этого мальчика, ибо призрак бескостен и бестелестен.
Я считаю: если женщины не могут без этого, так и быть, пусть скинут фунтиков
пять,
Но только пускай не худеют настолько, чтобы мы рисковали об них порезаться, если
нам захочется их обнять.



В оглавление



ЧИСТАЯ СОВЕСТЬ ПОКОЯ НЕ ДАЕТ

Существует одна разновидность эмоций,
Которой подвержено большинство, но с которой я призываю бороться.
Она засасывает вас, как трясина, она вас влечет и манит, как бездна,
Но она бесперспективна и бесполезна.
У любителей поспать от нее бессонница,
А если им все же удается заснуть, им снится, будто за ними гонятся;
У любителей покушать - потеря аппетита (к сожалению, последнее ко мне не
относится),
А у канареек и щеглов - безголосица.
Лучше впрячься в телегу, груженную камнем, и ее по бездорожью миль сто везти,
Чем отдаться на милость вопиющей бессмыслице, имя которой - угрызения совести.
Муки совести - это диспепсия ума; от нее страдают на работе и дома;
Ее трудно вылечить и даже распознать, поскольку у нее нечеткие симптомы.
Не все то золото, что блестит, и не все то слеза, что блестит во взоре;
Что русскому раз плюнуть, то немцу смерть; что игреку радость, то иксу горе;
Иными словами, я убежден в наличии весьма определенной тенденции:
Что для одного угрызения совести, для другого - сладкие реминисценции.
Муки совести отнюдь не совершенствуют мир, а относятся к числу досадных помех,
Потому что совесть мучит не тех.
Часто те, кого терзают угрызения совести, чисты, как чистейшей воды алмазы,
В то время как те, кто угрызений не ведает, суть источник всяческой скверны и
заразы.
Как вы думаете, мучила ли совесть Нерона, когда он бросал христианского мученика
на съеденье свирепым львам?
Нет! Единственные муки во всем Колизее испытывал сам христианский мученик,
который запоздало корил себя за то, что проспал позапрошлую воскресную
проповедь,- чувство, знакомое мне и вам.
Я считаю - угрызеньям ни к чему угрызать тех, кто старается жить по совести, не
причиняя ближним вреда;
И вообще пора коммунистической партии наконец разобраться с угрызениями совести:
отобрать их у тех, у кого их избыток, и отдать их тем, у кого в них нужда.
В оглавление



БАНКИРЫ ТАКИЕ ЖЕ ЛЮДИ, ТОЛЬКО ПОБОГАЧЕ

В этой песне банки будут воспеты,
Потому что в них полным-полно денег, и когда бы вы туда ни пришли, вы услышите
звон очень звонкой монеты
Или шум, похожий на ветер в деревьях горных высот:
Это шелест тысячедолларовых банкнот.
Банкиры возводят себе не дома, а целые мраморные громады,
И живут припеваючи потому, что не очень любят выдавать ссуды и очень любят
принимать вклады,
Но главным образом потому, что один закон соблюдают дружно,
А именно: денег не ссужать никому, кроме тех, кому денег не нужно.
Ох эти банки! Я вижу вас насквозь: у вас есть хитрая и тонкая программа!
Если людям нечем заплатить за квартиру, вы из чувства долга не дадите им в долг
даже самого мелкого медного профиля покойного мученика Аврамма',
И если они просят полсотни долларов, чтобы расплатиться с родильным домом, вы
смотрите на них осуждающим взглядом, как Тарзан на какого-нибудь павиана - что
это, мол, за наглая бестия?
И спрашиваете, за что они принимают банк и не проще ли будет одолжить эту сумму
у собственной тещи или у тестия.
Но предположим - приходят клиенты, у которых в кармане есть миллион, и они хотят
еще миллион - для ровного счета, дело несложное;
Тогда вас заливает волна доброты, и вы готовы расшибиться в пирожное;
И вы ссужаете им миллион, так что теперь у них целых два, и они решают, что
четыре - это лучше, потому что иметь более - лучше, чем менее;
И так как два миллиона - надежная гарантия, вы им ссужаете еще два миллиона без
сомнений и без промедления;
И все вице-президенты кивают головой, сидя в полнейшем согласии рядом,
И их интересует только одно: желают ли клиенты взять деньги с собой или
предпочитают, чтоб их прислали на дом.
Но только, пожалуйста, не подумайте, что я плохо отношусь к банкам и банкирам;
Я считаю - мы должны им поклониться всем миром:
Банки оказывают услугу обществу, избавляя его от безмозглых ослов, которые любят
кричать на всех углах, что здоровье и счастье - это якобы все, а деньги не имеют
никакого значения,
Потому что когда эти люди ищут денег, потребных им для здоровья и счастья, то
банк этих денег им не дает, и тогда они помирают с голоду и больше не могут
кричать на всех углах и порочить наши милые денежки,- и в этом я усматриваю руку
Провидения.



' Имеется в виду президент США Авраам Линкольн (1809-1865), чье изображение
чеканится на монетах  - вернуться к тексту.
В оглавление



ПЛЮХ!
Одни любят откладывать дела в долгий ящик, а другие любят все делать сразу, и,
естественно, для каждой группы людей только собственные методы привычны и
желанны,
И вот почему американская промышленность продолжает выпускать и души, и ванны.
Одни, как избалованный комфортом вельможа,
Принимают ванну в положении лежа;
Другие, стоя на позиции полярной,
Моются в позиции перпендикулярной.
Поведение людей в любых обстоятельствах зависит - я утверждаю смело -
От того, каким из вышеназванных способов они омывают свое бренное тело.
Приверженцы душа и сторонники ванн - непримиримые антагонисты
(В дальнейшем условимся их называть для краткости <ванщики> и <душисты>).
Банщики любят себя ублажать и могут лежать в теплой ванне по часу,
Постепенно превращаясь в мыльную, пенную, мягкую, душистую розовую массу;
Наконец, неохотно восстав из пены, они ежатся и произносят: <Брр!>, хотя
атмосфера напоминает тропики и зеркало в ванной все запотело,
И слегка промокают махровой простыней свое уже не твердое, а полужидкое тело.
Вывод: ванщик - изнеженный сибарит
И ничем не будет никогда знаменит.
Другое дело - энергичный душист: он презирает роскошь и негу и подставляет
мускулистую грудь, украшенную мужественным волосяным покровом, под мощно бьющую
водную струю,
Принимая процедуру с такой же скоростью, с какой демократ пробегает глазами
республиканскую редакционную статью,
После чего он бодро растирается - или, точнее говоря, раздирается - тем, что он
зовет полотенцем,
Но что человек с человеческой кожей, а не с дубленой воловьей шкурой назвал бы
напильником или рашпилем, который нельзя давать в руки младенцам;
В плане времени это дает сокращение
И активизирует кровообращение.
Душисты - истые спартанцы и стоики: они твердо следуют намеченной линии и
осуществляют все свои планы
В отличие от ванщиков - любителей нирваны.
Ванщик может случайно выиграть партию или даже роббер, играя в вист,
Но игру выигрывает только душист.
Порой они затевают спор о сравнительных достоинствах ванны и душа, допуская
агрессивные взаимные выпады и апеллируя к авторитетам,
Но я ограничиваюсь нейтралитетом.
Я не присоединяюсь ни к одной из сторон: как этот спор разрешить - бог ведает!
Я только хотел бы беспристрастно отметить, что, во-первых, под душем нельзя
читать, во-вторых, под душем нельзя курить и, в-третьих, нельзя помыться как
следает.
В оглавление



НЕ УХМЫЛЯЙСЯ - СЕБЕ ДОРОЖЕ!

Лучше быть обладателем врожденной опухоли, или, выражаясь научно, тумора,
Чем иметь врожденное чувство юмора.
Люди, у которых есть чувство юмора, проводят время в общем неплохо,
Но они не совершат ничего выдающегося и ничем не обессмертят свою эпоху,
Потому что как можно вершить бессмертное, если им сразу приходит в голову,
Что у них при этом дурацкий вид, и они моментально бросают вершить и принимаются
давиться от смеха, хотя никто не понимает, что тут веселого?
Фрески Микеланджело в Сикстинской капелле настолько совершенны и настолько
бессмертны, что от них туристы падают в обморок, если можно доверять слухам,
Но старик бы никогда не сотворил эти фрески, задумайся он на минутку над тем,
какое это смехотворное занятие - лежать под потолком кверху брюхом.
По счастью, в жизни не так уж много роковых препятствий и камней преткновения,
Но одна из непреодолимых препон - способность глядеть с чужой точки зрения;
И напрасно ваша бедная любящая мама пророчит вам богатство и славу - махните
рукой на ее пророчества:
Если вы хотя бы в принципе допускаете две точки зрения на каждый вопрос - мир не
узнает вашей фамилии и тем паче имени-отчества.
В самом деле, как могли бы современные дельцы захватывать рынки и наживать тыщи,

Если бы они вдруг начали слюнтяйничать и думать, что лишают кого-то пищи?
Возьмите к примеру мэров, сенаторов, президентов (за вычетом Конанта из
Гарварда!), а также прочее доблестное воинство:
Разве они побеждали бы на выборах, если бы в душе за своим соперником признавали
какие бы то ни было достоинства?
Будь ты хоть семи пядей во лбу и путь свой добрыми намереньями вымости -
Ты не добьешься даже минимума удобств, если не уверен в своей непогрешимости.
Люди, у которых есть чувство юмора, иногда демонстрируют завидную решимость,
Но, увы, они никак не могут решиться уверовать в собственную непогрешимость.



'Джеймс Брайан Конант (1893-1978) - американский ученый-химик, был президентом
Гарвардского университета с 1933 по 1953 год и пользовался огромной
популярностью  - вернуться к тексту.



ЭТО ВС‚ ОТ ШПИНАТА

По-моему, давно настала пора изобрести эффективное средство
Против тех, кто вечно ходит и ноет: <Ах, если бы жизнь повернуть назад! Ах, как
я хотел бы вернуться в детство!>
Может быть, бог обделил их разумом или они поют с чужих слов, демонстрируя
прискорбное легковерие,
А может, это просто ложь и лицемерие.
Конечно, я ни за какие коврижки не стал бы бегуном на длинные дистанции, или, к
примеру, мозольным оператором, или, предположим, налоговым инспектором, который
трудится на благо отенчества,
Но я уж скорей соглашусь быть ими, чем возвращаться назад в младенчество,
Потому что младенцем быть не очень приятно:
Я достаточно отчетливо помню это время и не стану ни за что проситься обратно.
Я не хочу сосать свои пятки;
Не хочу, чтобы в глотку мне вливали рыбий жир, а в нос совали какие-то ватки;
Не хочу, чтоб меня клали в семь часов вечера в кроватку, забранную тюремной
решеткой, лишь бы ценное вре-мя на меня не затрачивать,
А если я немедленно не засну - чтобы пели мне дурацкие колыбельные или
принимались трясти и укачивать.
По мне уж лучше отдаться изучению точных наук и скучных механик,
Чем быть день и ночь под унизительным присмотром бдительных предков и
сомнительных нянек!
Не иметь абсолютно никакой личной жизни, находиться под надзором круглые сутки -

До сих пор не понимаю, как в подобных условиях ухитряются выжить несчастные
малютки.
Мне противны погремушки, горшки и рожки,
Молочные кашки и песочные пирожки;
Для меня есть развлечения милей и желанней,
Чем собирать на дорожке камушки и гулять по парку за ручку с няней;
Я ненавижу булавки и подгузники - я люблю пуговицы и подтяжки,
И я, разумеется, терпеть не могу, чтобы мне не давали делать то, что мне
нравится, и приказывали скоренько ням-ням и бай-бай, а за непослушанье обещали
на-нашки.
Словом, те, кто хотел бы вернуться в детство, по-моему, и так уже впали в
детство, а иначе они бы перестали вздыхать и всем докучать этой старой песней
И признали бы, что взрослым быть гораздо интересней.
В оглавление



АНГЛИЯ ЖДЕТ'

Сегодня мы поговорим об англичанах.
Англичане проживают в различных странах,
Но независимо от мест проживания они в кардинальном своем убеждении тверды и
незыблемы, как монолиты:
Быть британцем - это значит принадлежать к закрытому клубу для избранной элиты,
В который не могут и надеяться попасть ни француз, ни итальянец, ни чех, ни
словак, ни швед, ни норвежец, ни Каин, ни Авель, но
Это, разумеется, только естественно, поскольку они не говорят по-английски, а
американцы и подавно не могут, потому что говорят по-английски неправильно.
Англичане отличаются любовью к традициям - они до сих пор большие поклонники
старинных обычаев и церемоний,-
А также привязанностью к своим колониям и презрением к жителям этих колоний.
Иностранцы, обсуждая мировые проблемы, допускают шатания и метания,-
Одни англичане не сомневаются, что мир нуждается именно в том, в чем
заинтересована Великобритания.
Англичане утверждают, что все неангличане проявляют к эмоциям излишнюю
приверженность,
Но зато они безудержно рекламируют свою пресловутую англосаксонскую
сдержанность.
Изучая англичан в поездах и отелях, я пытался уяснить себе законы этой
сдержанности, но понял только, что главный секрет -
Считать, что все другие люди не в счет или, верней, что их просто нет.
Я содрогаюсь при мысли о том, до чего может дойти англосаксонская сдержанность,
потому что я неоднократно наблюдал ее проявления на стадиях начальных -
Громогласное оповещение всех присутствующих о том, какой у вас годовой доход, от
какой именно пищи у вас крапивница и в каких кроватях вы спите с женой - в одной
двуспальной или в двух односпальных.
Англичане обучаются в Оксфорде и Кембридже, и все они пишут ученые книги, и все
эти книги они печатают еще до окончания обучения,
И я долго удивлялся этой ранней плодовитости, пока не догадался в конце концов,
что их изысканное произношение затрудняет устное взаимопонимание, так что
письменность волей-неволей остается единственно возможным средством общения.
Англия - последний оплот аристократии, и в искусстве ограждать свою аристократию
от посягательств буржуазии англичане достигли больших высот - тут безусловно им
равных нет:
В Америке крупный скотопромышленник - всего-навсего крупный скотопромышленник,
самое большее - почетный доктор какого-нибудь голодного университета, а в Англии
не успеет он оглянуться, как он уже сэр Джон Скотопромм, баронет.
Англичане - весьма своеобразный народ, но давайте не будем к ним слишком строги,

Потому что все-таки они симпатяги и даже если иногда оступаются, то всякий раз
ухитряются упасть на собственные - или на чьи-нибудь - ноги.



' Начало знаменитого призыва адмирала Нельсона, обращенного к британской
флотилии перед битвой при Трафальгаре (1805): <Англия ждет, чтобы каждый
исполнил свой долг>  - вернуться к тексту.

В оглавление



 РУКОВОДСТВО ДЛЯ ДИКТАТОРА

Для начала нужно выбрать страну,
Предпочтительно перенесшую войну и революцию и экономически идущую ко дну;
Если вы демагог, наглец и убийца, вы сумеете там порезвиться всласть
И без всяких усилий захватите власть.
Наступив стране на горло ногой,
Вы объявляете, что все ее соседи наперебой на нее посягают и хотят ее съесть -
не один, так другой;
И вы нашиваете себе на мундир какой-нибудь дурацкий череп и кости, потому что
если не пускать пыль в глаза, то красная цена вам как диктатору грош,
И кричите каждый день из всех репродукторов, что вокруг страны сжимается кольцо
врагов, и подкрепляете свои заявления целым набором устрашающих рож.
Вдоволь пошумев о недостатке лебенсраума', вы замечаете, что на самом деле в
стране наблюдается избыток лебенсраума, так как население сильно сократилось по
сравнению с довоенным уровнем, и это, естественно, вас тревожит;
Поэтому вы спешно провозглашаете, что нужна молодежь для обороны страны, и
призываете сограждан-патриотов плодиться и размножаться, кто сколько может.
И вы наперед потираете руки как организатор будущей бойни,
И назначаете премии за двойни и тройни,
И рождаемость подскакивает, как вспугнутая лань,
И вы это приветствуете, вздымая длань,
Между тем как средства массовой информации
Убеждают массы продолжать размножаться и
Громкоговорят, что враг у ворот и что лучшая защита от вражьего коварства -
Интенсивное деторождение в интересах государства.
В результате этого в каждой хижине образуется довольно многодетная семья, и
отдельные, большевсехдетные семьи вам, разумеется, особенно любы,
И вы посещаете ихние хижины и гладите всех детей по головке и хлопаете всех
отцов по спине и показываете в улыбке все свои зубы.
И постепенно плотность населения начинает приближаться к метро в час пик -
значит, вы идете верным путем,
И вы восклицаете про себя и вслух: "Какая мы замечательная нация! Как мы
развиваемся, как растем!"
Но так как для роста нужен простор, вы решаете расширить свою территорию, и это
не просто досужие слова и отнюдь не пустая игра ума;
А тех, кто просиживает штаны в Лиге наций, вы предлагаете послать подальше, коль
скоро они вам не дают лебенсраума.
И вы захватываете еще одну страну и с чувством глубокого удовлетворения
Оставляете там на полях сражений бывшие излишки своего населения,
И тогда выясняется, что народу снова мало,
И тогда вы спешите оповестить сограждан, что надо бы опять все начать сначала;
Может быть, ваши покладистые подданные и займутся этими привычными делами,
А может быть, почтеннейший господин диктатор, они возьмутся за ум и займутся
вами.



' Жизненное пространство  (нем.) - вернуться к тексту.

 В оглавление



ОДА ГОРОДУ

Людей не меряют на один аршин:
Кто любитель долин, кто - горных вершин.
Я - певец городов, возвещаю гордо;
И я эту песнь посвящаю городу.
Для людей, живущих инстинктивно и чувственно,
Город плох уже тем, что создан искусственно.
Но вакцина - тоже плод человеческого гения,
А чума и холера - природные явления.
Художники - главные антиурбанисты,
Как Робеспьер с компанией - антибурбонисты;
Они кричат, что города - это рынки,
Но где, как не на рынке, продаются картинки?
Наши предки - обитатели сельской местности -
Жили без удобств и умирали в безвестности,
Хотя идея поселения городского типа
Идет еще от царя Эдипа.
Чтобы ей дозреть и в жизнь воплотиться,
Понадобилось несколько веков репетиций;
Но она воплотилась наконец - и тогда
Люди переехали в города.
В гаражах горожане заводят фордики,
А на кухнях - духовки: печь меренги и тордики,
И судят об успехах цивилизации
По наличию водопровода и канализации
Сельские жители - спартанцы и стоики,
А горожане далеки от героики;
Зато они больше понимают в бейсболе,
И в городе им зубы вырывают без боли.
Горожане, конечно, избалованы до черта:
Им лучше умереть, чем жить без комфорта;
А если Смерть прикажет в мир иной переселяться, ей
Предложат фамильный склеп снабдить вентиляцией.
Горожане страдают, не в пример Геркулесу,
Атрофией мышц и избытком весу;
Но все эт