Юрий ЩЕРБАТЫХ
				Рассказы

БАНЬКА
ГЕНЕТИЧЕСКИЙ КОНСТРУКТОР
ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ
МУЗЕЙ
ПРИМИ МОЮ БОЛЬ









                              Юрий ЩЕРБАТЫХ

                                  БАНЬКА




     Шло  внеочередное  заседание  Совета   Безопасности   Галактики.   За
исключением одного пункта, повестка дня состояла из  рутинных  докладов  о
проблемах космического мусора,  регулирования  свечения  звезд,  переделки
планет и лимитах на энергию для освещении черных дыр. Последним вопросом в
списке было спасение одной слаборазвитой периферической цивилизации.
     Так как члены Совета являлись представителями различных  форм  жизни,
то собранные вместе они выглядели достаточно экстравагантно. Одни  из  них
мирно сопели противогазами,  так  как  дышали  исключительно  метаном  или
сероводородом,  другие  шумно  плескались  в  баках,  наполненных  азотной
кислотой, а Секретарь собрания из системы двойной звезды в созвездии  Лиры
потел в своем кресле, обложенный кусками льда. Дело было  в  том,  что  на
этой планете и минус пятьдесят считались жаркой погодой.
     Наконец  Председатель  постучал  серебряной  ложечкой  по  графину  и
попросил тишины.
     - Уважаемые члены Совета, как нам сообщили астрономы, одно  из  солнц
на окраине Галактики скоро взорвется, превратившись в  сверхновую  звезду.
При этом может погибнуть молодая  цивилизация,  расположенная  на  третьей
планете этой системы.
     Я считаю, что нужно срочно переселять ее жителей. Свободных планет  у
нас много, а само переселение технически не представляет особого  труда  -
подпространственная  телепортация  рассчитана  на  куда   большие   объемы
перевозок. Но на  какую  планету  нам  их  переселять?  Вдруг  им  там  не
понравится? Что же тогда  снова  перемещать  их  на  новое  место?  А  это
кака-никак пять миллиардов особей.
     Вы в курсе, что бюджет  нашей  организации  довольно  напряженный,  в
прошлом году мы с трудом свели дефицит к минимуму, и  второго  переселения
нам просто не потянуть в финансовом плане. Если мы будем гонять эту бедную
расу с планеты на планету, нас могут не понять наши налогоплательщики,  не
говоря уже о Лиге Защиты Животных и Слаборазвитых цивилизаций.
     В зале повисла неловкая тишина.
     - Да, не хотелось бы, конечно, так сказать,  ударить  в  грязь  лицом
перед аборигенами, -  заметило  волосатое  иссиня-фиолетовое  существо  из
Крабовидной туманности. - Нужно подобрать им условия даже лучше, чем те, в
которых они жили до этого.
     - А  давайте  пошлем  туда  разведчика  Ыых-Двести  Шестнадцатого,  -
предложила разумная плесень. -  Пока  наш  резидент  справлялся  со  всеми
заданиями Галактического Совета.
     Собравшиеся переглянулись и облегченно вздохнули.
     - Итак,  господа,  голосуем,  -  вновь  взял  слово  Председатель.  -
Поднимайте конечности... Единогласно. Готовьте космического  разведчика  к
вылету на третью планету этой несчастной звездной системы.


     Ыых Двести Шестнадцатый, представитель  планеты  Разумных  Богомолов,
прибыл на Землю на летающей тарелке во всем всеоружии галактической науки.
Его хитиновый покров был покрыт специальным зеркальным слоем, делающим его
невидимым постороннему взору. Хитроумная система преломления света  давала
удивительный эффект. Смотрящему на разведчика человеку  казалось,  что  он
видит собственного двойника, почти самого себя.
     Посадка в районе 60 градусов северной широты и 120 градусов восточной
долготы прошла успешно. Единственно, чего не учел Ыых, так это того, что в
декабре в Сибири бывает холодно даже по местным меркам.
     Человеческие существа, одетые в несколько  слоев  защитных  оболочек,
быстро пробегали по улице и скрывались в норах. Разведчик осторожно  зашел
следом. Загадочные существа сбрасывали часть своих оболочек и подходили  к
квадратному сооружению в углу помещения, излучающему тепло.
     - Линяют, - подумал Ыых, наблюдая, как люди снимали  свои  шубы.  Это
напомнило ему свое превращение  из  личинки  в  куколку,  и  он  с  тоской
вспомнил родную планету. Но надо было  выполнять  задание,  и  он  включил
транслятор, чтобы понять разговор аборигенов.
     - Крепчает мороз-то. Как бы масло  в  коробке  передач  не  замерзло.
Говорил же вчера завгару, чтобы сменил на зимнее. Но от него  дождешься...
мать его так. Вот сдохнет движок в рейсе и кукарекай на трассе до утра...
     Эх, согреться бы сейчас,  Василий.  Ты  что-то  про  самогон  говорил
утром?
     - Есть маленько. Я у тещи бутылку свистнул. Щас дернем.  -  И  мужики
выпили по пол-стакана голубоватой, слабо опалесцирующей жидкости.
     Ыых  подобрал  с  пола  несколько  капель   пролившейся   влаги   для
последующего анализа, и переключил транслятор в режим автоперевода. Однако
электронный переводчик сумел только разобрать, что  аборигены  говорили  о
понижении температуры окружающей среды  и  желании  согреться  при  помощи
какой-то жидкости. Что же касается "матери" завгара,  "свиста"  бутылки  и
"кукареканья" на трассе,  то  однозначно  расшифровать  эти  выражения  не
удалось.
     - Похоже, что тепло у  них  -  главная  проблема,  -  подумал  Двести
Шестнадцатый и отправился на своей тарелочке в Африку.


     Вождь племени бваке сидел на краю саванны  и  ежился  от  прохладного
утреннего ветра, прилетевшего с далекого океана.
     - Холодно. Антилопы не придут на водопой сегодня, - наконец сказал он
молодому охотнику, нервно сжимавшему в руках длинное ритуальное  копье.  -
Пойдем обратно в деревню. Придется перенести обряд посвящения в  воины  на
завтра.
     Стоящий за баобабом космический разведчик  посмотрел  на  электронный
термометр и недоуменно покачал хитиновой головой.
     - Двадцать два градуса выше нуля для  аборигенов  холодно?  Интересно
все-таки, какую же  температуру  предпочитают  жители  этой  планеты?  Для
контроля он решил произвести третий замер. На этот раз летательный аппарат
доставил его в точку, расположенную между двумя первыми посадками. Это был
маленький городок.
     Ыых сидел на скамейке в городском парке и размышлял о своем  задании.
Проходящие мимо люди не  обращали  на  него  никакого  внимания,  так  как
студентка видела в нем сидящую в задумчивости  молодую  девушку,  бредущий
мимо пенсионер - отдыхающего старика,  а  проходящий  рядом  со  скамейкой
лейтенант чуть было  не  отдал  ему  честь,  ибо  сначала  принял  его  за
полковника, но вовремя  заметил,  что  звездочки  на  погонах  у  сидящего
офицера были такие же маленькие, как у него самого.
     Ыых не замечал никого. Он почти выполнил свое задание  и  узнал  все,
что требовалось об  этой  планете.  Он  знал  химический  состав  почвы  и
атмосферы, уровень магнитного поля, освещенность и период обращения вокруг
светила, но вот температура...  Люди  заселили  всю  планету  и  жили  при
температуре  от  +50  до  -50  градусов  по  Цельсию.  Но  ведь   какая-то
температура была для них предпочтительнее! Какая?
     И еще эта загадочная привычка вливать в себя раствор этилового спирта
"для сугрева".  Ыых  достал  из  кармана  зеленоватый  сосуд  с  такой  же
жидкостью, позаимствованный им из так  называемого  "магазина",  и  вскрыл
алюминиевую крышку. Зная законы химии, не трудно  было  себе  представить,
какая адская реакция протекает в желудках аборигенов между этим  веществом
и кислородом, поступающим  через  легкие.  Удивительно,  как  они  еще  не
взрываются.
     Ыых продолжал размышлять...


     Кочегар котельной при бане N_2 города Бердянска Федор Чесноков  уныло
брел домой после получки. В руках у него  были  судорожно  зажаты  цветные
полоски бумаги, еще не так давно называемые деньгами. Год назад  на  такую
сумму он смог бы гулять неделю не просыхая, а сейчас... Кто теперь  помнит
те заветные магические цифры 3-62, которые были неразрывно связаны  с  его
учебой в ПТУ?
     Сначала антиалкогольная компания, а затем перестройка и  врастание  в
"рынок" больно ударили по рядовому российскому алкоголику. А выпить  между
тем хотелось страшно. Но еще страшнее ему было своей  пышнотелой  супруги,
которая не пощадила бы Федора, если бы он решился пропить и  эту  получку.
Поэтому стиснув зубы и собрав в кулак всю свою  волю  кочегар  шел  домой,
стараясь не вспоминать о  соблазнительных  призывах  друзей  обмыть  новое
место работы.
     И вдруг он учуял запах спиртного где-то совсем рядом. Прямо перед ним
на обшарпанной скамейке парка сидел  мужик  в  зеленых  армейских  брюках,
черной с заплатой фуфайке и линялой ушанке.
     "Где-то я этого хмыря уже видел", -  подумал  Федор  и  подошел  чуть
поближе. Мужчина между тем  задумчиво  рассматривал  откупоренную  бутылку
водки.
     - Что, друг, выпить не с кем? - участливо поинтересовался Чесноков. -
Может компанию составить?
     Мужчина молчал, и Федя подумал, что это было бы просто  здорово  -  и
выпить на халяву и получку сохранить. Он смотрел на бутылку не  отрываясь,
как удав на кролика, и в горле у  него  скребло  от  неукротимого  желания
опохмелиться. Наконец жажда пересилили остатки гордости, и Федор обратился
к мужику, стараясь придать голосу жалобный и в то  же  время  убедительный
оттенок.
     - Слушай, друг, угости... Трубы горят...
     Незнакомец молча  протянул  Феде  бутылку.  Тот  мигом  приложился  к
горлышку и  махом  выдул  почти  треть.  По  желудку  растеклась  приятная
теплота, на душе отлегло, и Федор почти с нежностью  посмотрел  на  парня.
"Чем бы его отблагодарить? - мелькнуло в голове. - Ага, придумал!"
     - Давай я тебе баньку устрою. Бесплатно - я там кочегаром работаю.  А
после парной мы ее и добьем, по культурному, - он показал на бутылку.
     - Ба-анька? - странно растягивая буквы переспросил  незнакомец  и  не
спеша поднялся со скамейки. - Пошли.
     Ыых решил, что это может оказаться интересным.


     Они сидели на верхней полке красные от  жары,  обмахиваясь  вениками.
Ыых делал это скорее для виду, в то время, как Чесноков азартно размахивал
дубовым веником.
     "Как бы он мне защитный зеркальный слой  не  смахнул",  -  озабоченно
подумал космический разведчик и отодвинулся чуть в сторону.
     - Жарку подбавить? - приветливо спросил его Федор.
     - Как хочешь. - Разведчику было все равно. Во-первых, потому, что его
тело покрывал сверхпрочный скафандр с кондиционером, а, во-вторых, на  его
родной планете частенько встречались дни и пожарче.
     - А что, у вас на Земле все баню любят? - вдруг спросил он кочегара.
     - Почему только на земле, - не понял его Федя. - И  летчики,  которые
на небе летают, и шахтеры, что под землей работают - все уважают.
     В выходные еще очередь надо отстоять, чтоб попариться.
     - А якуты? Ну, народности Севера,  живущие  при  низких  температурах
окружающей среды?
     - Якуты? Хрен его  знает,  наверное  тоже...  Мне  кум  говорил,  что
сибиряки - первые любители русской бани. Век бы из нее не вылезали, если б
можно было. Как говорится  "пар  костей  не  ломит",  -  и  Федя  довольно
рассмеялся, предвкушая заслуженные "сто пятьдесят" в своей каморке рядом с
котельной.
     Ыых Двести  Шестнадцатый  еще  раз  внимательно  оглядел  раскаленную
парную, розовые тела мужиков, в зыбком  мареве  густого  пара  ожесточенно
лупцующих друг друга дубовыми и березовыми вениками, и незаметно вышел  из
парилки. Больше Федя его никогда не встречал. По крайней мере на Земле.


     Заселение планеты XYZ168 в созвездии Большой Обезьяны прошло быстро и
четко. Благодаря подпространственному телепортационному  каналу  всего  за
несколько часов все жители Земли были эвакуированы вместе с их жилищами  и
домашним скарбом, так что многие даже не успели понять, что же произошло.
     Когда Солнце,  превратившись  в  сверхновую  звезду,  разорвалось  на
тысячи кусков, и раскаленное огненное облако поглотило третью планету,  на
ней уже никого не было. Ее жители находились на другом конце Галактики.


     На веранде дома, стоящего на  берегу  моря,  сидели  два  человека  в
плавках и пили чай из самовара. Пот лил  с  них  градом,  а  у  одного  из
сидящих за столом даже капал с кончика носа прямо в блюдце с чаем. Но это,
казалось, его мало беспокоило. Он лениво продолжил прерванный разговор.
     - Кажется, сегодня похолодало. Дышать немного легче.
     - Нет, я смотрел утром на термометр. Это просто ветерок подул...
     - Жаль. Значит показалось... А так хотелось бы прохлады.
     Он привстал, чтобы налить себе чаю, и случайно прикоснулся  плечом  к
высокому темно-зеленому кусту, растущему рядом  с  верандой.  Тот  час  же
ветка растения гибко изогнулась и несколько раз подряд  быстро  хлестанула
человека по голой спине.
     - Вот дьявол. - Мужчина резко выпрямился и пролил чай на скатерть.  -
Опять позабыл про это чертово растение.
     Его собеседник смахнул  со  лба  обильный  пот  и  задумчиво  покачал
головой.
     - Да, мы не скоро привыкнем к этой планете. Хотя здесь многое, как на
нашей  Земле.  Только  вот  температура  под  пятьдесят  и  влажность  сто
процентов... Прямо как в бане.





                              Юрий ЩЕРБАТЫХ

                         ГЕНЕТИЧЕСКИЙ КОНСТРУКТОР




     Жара была потрясающей. Это напоминало бы  сауну  и  могло  показаться
даже  приятным,  если  бы  не  иссушающий  знойный  ветер  и  безжалостное
ослепительное солнце.  Сложенные  воедино  высокая  температура,  жесткий,
секущий лицо ветер  и  солнечная  радиация  заставляли  позабыть  о  бане,
навевая куда более неприятные ассоциации  о  солнечной  стороне  Меркурия,
долине Смерти  в  Калифорнии  или  Плато  Преисподней  на  второй  планете
Альтаира.
     Я споткнулся  о  камень  и  выплюнул  густую,  вязкую  слюну.  Плевок
получился вялый и невеселый, как и все положение, в котором я оказался  по
воле Гнилого Бена  и  собственной  глупости.  Послышалось  шипение  быстро
испаряющейся жидкости, и через мгновение на дорожном  полотне  вновь  было
сухо, как в духовке. Я почти с суеверным страхом посмотрел на  оплавленную
полуденным зноем землю и, с трудом собрав  остатки  слюны,  плюнул  снова.
Результат оказался прежним - попав на раскаленные  камни  Ареса  плевок  с
шипением превратился в облачко пара.
     Я с тоской вспомнил Ганимед - там плевок превращался  в  лед  еще  не
долетев до земли.  Мне  нестерпимо  захотелось  залезть  в  морозильник  и
закрыться там минут на десять. Но до ближайшего холодильника было двадцать
миль,  пройти  которые  при  такой  жаре  было  почти  невозможно.  Правда
поблизости должно проходить шоссе, на котором, если мне повезет,  я  смогу
остановить машину. Осталось лишь  доковылять  до  него...  Господи,  всего
лишь! Я некстати вспомнил о своих кондиционерах и тихо застонал от злости.
Как я мог подписать закладную?! Если бы они не подмешали какой-то  гадости
в коктейль с "Марсианским игристым"... да что теперь говорить. После драки
кулаками не машут... Если я не смогу до  конца  воскресенья  добраться  до
города и  опротестовать  договор  у  судьи,  мне  крышка.  Чтобы  оплатить
контракт по кондиционерам мне пришлось взять кредит, проценты по  которому
через месяц  подскочат  до  небес...  А  какой  был  товар  -  загляденье!
Последнее слово техники. Лучшая продукция фирмы  "Смэлл  Кондишенел  ЛТД".
Это были  не  просто  аппараты,  поддерживающие  в  помещении  необходимые
температуру и влажность, они могли еще создавать по заказу  любые  запахи,
сочетая их с соответствующим звуковым оформлением.
     Допустим, вы поворачиваете выключатель - и ощущаете  запах  соснового
леса и слышите шум ветвей. Или запах цветущего луга и стрекот цикад... Или
запах  моря  и  шум  прибоя...  Да  мало  ли   что   можно   заказать.   В
мини-компьютер, встроенный в эти хитроумные штуковины, было заложено около
тысячи всевозможных программ, и не удивительно, что я собирался  отхватить
приличный  куш  при  их  продаже.  Будущая  сделка  казалась  мне   весьма
привлекательной. По словам Нгуена еще  никто  не  торговал  кондиционерами
такого типа на этой уютной курортной планетке.
     Впрочем,  уютной  она  была  лишь  на  побережья,  на  узкой   полосе
комфортабельных отелей и жемчужных  пляжей.  Уже  в  трех  милях  от  моря
влажность падала почти до нуля под действием суховеев,  дующих  из  голых,
прокаленных солнцем саван и безжизненных пустынь. И кому только  пришло  в
голову построить казино так далеко от побережья?  Хотя  вопрос  был  чисто
риторический... Я знал ответ: потому,  что  в  "Трех  Барханах"  вершились
грязные  делишки,  которые  нужно  было  вынести  подальше  в  пустыню  от
посторонних взглядов и недремлющего ока полиции.
     - Я найду тебе  отличного  покупателя,  -  такими  словами,  кажется,
встретил меня Бен в космопорте. А я, дурак, ему  поверил,  хотя  за  время
совместного заключения на Ганимеде можно было понять, что он за дерьмо.
     Я вспомнил первый псалом Давида,  которым  так  любил  начинать  свои
проповеди наш тюремный капеллан.
     "Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых, не стоит  на  пути
грешных, и не сидит на собрании развратителей". Можно  было  бы  запомнить
эту аксиому за пол-года. Но увы, я вновь купился на щедрые посулы  Гнилого
Бена. И все из-за того, что обрадовался старому знакомому,  расслабился  и
потерял бдительность. Встретил старого приятеля, идиот!  Позабыл  привычку
Гнилого обирать в первую очередь именно друзей... Ну да ладно, я с ним еще
рассчитаюсь, но сначала мне нужно вернуть товар.
     "Чем же они меня напоили?"
     Мы приехали в казино под вечер  в  пятницу.  "Три  бархана"  призывно
сияли огнями в фиолетовом  сумраке  марсианского  неба  как  бриллиантовое
колье на бархатной подушечке. Я говорю "марсианского", потому  что  многие
именно так называют Арес, несмотря на бездну расстояния,  отделяющего  эту
планету от Солнечной системы. Дело в том, что большую часть Ареса,  как  и
его собрата Марса, занимают рыжие пустыни, покрытые камнями и пылью,  лишь
изредка украшенные чахлой растительностью.  Но  в  отличие  от  настоящего
Марса на Аресе значительно жарче, да еще имеется  Океан,  чуть  смягчающий
климат в прибрежных районах.
     Я попытался вспомнить вчерашний вечер. В тяжелом тумане,  окутывающем
голову, всплывали отдельные картины, когда  я  азартно  играл  в  рулетку,
просаживая последние наличные, пил "Марсианское игристое", "Кэптан Дик"  и
какое-то местное пойло, обжигающее  горло,  несмотря  на  избыток  льда  в
бокале... Опять рулетка... Проигрыш... выигрыш... вновь проигрыш...  Потом
я подписал договор о продаже всей партии кондиционеров, а  когда  туман  в
голове немного рассеялся, я очнулся с закладной в руках, согласно  которой
весь мой товар переходил в руки Бена, если  до  понедельника  я  не  внесу
отступные. Вот тогда-то я и протрезвел окончательно, и  повинуясь  первому
ясному велению разума от души врезал бывшему приятелю в  челюсть.  Впрочем
речь шла скорее не о разуме, а чувствах, которые  я  испытал,  поняв,  что
меня обвели вокруг пальца и разорили.  Потом  меня  скрутили  охранники  и
бросили в подсобное помещение. Расчет их был прост - пока  я  окончательно
протрезвею и приду в себя, выходные уже  пройдут,  и  я  никому  не  смогу
ничего доказать. Формальным владельцем груза станет  Гнилой  Бен.  Но  эти
подонки заблуждались, если думали, что я  буду  мирно  сидеть  взаперти  и
оплакивать свои потери. Я принял две таблетки  "соберса",  которые  всегда
ношу с собой, и окончательно  протрезвел.  Выбить  оконную  раму  тоже  не
составило особого труда. Настоящие трудности начались потом.
     Как я уже упоминал, казино располагалось посреди пустыни, и выбраться
отсюда можно было только на машине или "вертушке". То, что  угнать  машину
будет невозможно, я  понял  как  только  взглянул  на  ярко  освещенную  и
охраняемую злющими овчарками автостоянку, окруженную  к  тому  же  колючей
проволокой. Вертолетов  с