ее
ребенка и кто ускорит его рождение!
     Ускорители недолго терпели -  понемногу  они  исчезли  из  городов  и
построили в непроходимых лесах укрепленные лагеря. Время  от  времени  они
выбирались оттуда, чтобы запастись одеждой,  кое-каким  продовольствием  и
даже предметами роскоши. За такого посланца и приняли Артема.
     Разумеется, все местные старые девы и безнадежные  уродины  встретили
выступления Проповедника Верности с восторгом. Эта теория  каждой  из  них
гарантировала   постоянного   партнера.   Красавицы,   да   еще   богатые,
взбунтовались. Те, кто мог  себе  позволить  покупать  услуги  ускорителя,
тайно пробиравшегося в город по ночам,  остались  жить  в  городе.  Прочие
понемногу перебежали в лагеря.
     И наступило такое забавное равновесие-производители и ускорители жили
сами по себе, каждый пол  особо,  произошел  стихийный  раздел  женщин,  в
городах и в лагерях вовсю занимались любовью, но только детей от этого  не
прибавлялось. Единственным результатом производительской  любви  было  то,
что у их законных жен выросли необъятные животы, поскольку  каждая  носила
по пять-шесть зародышей в стадии первой зрелости.
     Проповедник Верности к тому времени  благополучно  помер,  окруженный
лаской и заботой осчастливленных им уродин.
     Надо отдать должное Проповеднику - он много времени уделял  женщинам,
объясняя им, как тошнотворны долгие объятия ускорителей  и  как  прекрасен
мужественный мгновенный порыв производителей.
     Но после его смерти встал вопрос о детях...
     Теория всем безумно нравилась. И речи быть не могло о том,  чтобы  от
нее отступиться. Значит, надо  было  найти  способ  сделать  производителя
отцом в полном смысле этого слова.
     На историческую сцену вышли лекаря.
     Медицина здесь  находилась  на  той  самой  стадии  первой  зрелости,
которая так удручала местных женщин. Ей еще только предстояло родиться.
     Главный лекарь додумался до экспериментов.
     Если раньше всех случайно пойманных ускорителей топили в  болоте  или
кастрировали, то теперь кое-кого волокли  к  лекарям.  Те  соорудили  свой
знаменитый стол и пытались изучить ускорительскую методу.
     Но тут познания Гетты кончались...
     Он знал только, что  никаких  результатов  у  лекарей  еще  не  было,
несмотря на созданные комитетом производителей отряды доброволиц.
     Выслушав эту печальную историю, Артем задумался.
     Он  не  мог  тут  ничего  предпринять  без  консультации   со   своим
начальством. Проблема действительно была пикантная.
     В его силах было лишь одно - выручить Астраган-Дормана, который ему в
конце концов стал нравиться, и Йодит.
     А решать на свой страх и риск идеологически-биологические загадки  он
не имел права.
     - Ну, Гетта, теперь вся надежда на тебя, - сказал  наконец  Артем.  -
Твой хозяин вывел меня из логова лекарей подземным ходом. Знаешь ли ты,  о
чем я говорю?
     - Знаю, - ответил Гетта. - Он  этим  ходом  лазил  высматривать  того
ускорителя, который у него был раньше и сбежал. Только он меня с собой  не
брал, я караулил снаружи.
     - Это то, что нам сейчас требуется! - обрадовался Артем.  Найдешь  ты
ночью то место, где караулил снаружи?
     - Найду, - и тут Гетта отцепил от пояса плоскую  фляжку.  -  Если  ты
выпьешь вот это.
     - Пиво? - понюхав, спросил Артем.
     Гетта  поставил  фляжку  наземь,  стал  стряхивать  на  нее   с   рук
несуществующие капли и бормотать.
     - Я уже сказал тебе, что я не болотный дух, -  заметил  Артем.  -  Но
смотри, если заговоренное пиво будет хуже обычного, я его выплюну.
     - Если выплюнешь, значит, ты все-таки болотный дух, - вполне  логично
возразил Гетта.
     И Артем мужественно выдул до дна фляжку с горчащим пивом.
     В награду Гетта довольно шустро вывел его к тому  заброшенному  дому,
во дворе которого завершался потайной ход.
     - А когда-то здесь жила моя бабка и все четыре деда, - грустно сказал
Гетта. - К сожалению, она рожала только девочек и  производителей.  Теперь
младшие сестры матери - в лагерях, а сама  она  командует  одной  бригадой
доброволиц. Все дяди живут в казарме. А здесь жить некому. И детей нет...
     Гетта нашел вход и остановился.
     - Дальше я не знаю - объяснил он. - Хозяин меня туда не брал.
     - Ничего, главное - что я все знаю, - утешил его Артем.
     Он, как и положено разведчику, запомнил дорогу от  заброшенного  дома
до "лаборатории". Приказав Гетте ждать хоть  до  светопреставления,  Артем
отправился искать главного лекаря.
     По его мнению, только с этим производителем и  стоило  разговаривать.
Он занимал достаточно высокий пост в здешней иерархии, но при этом был еще
и неглуп.
     Единственное, что могло разрушить план Артема, - отсутствие лекаря.
     С одной стороны,  дом,  в  котором  разместилась  "лаборатория",  был
достаточно велик, чтобы расселить в нем всех окрестных лекарей. А с другой
- может, ему, как светилу науки, выделили какой-нибудь опустевший особняк?
И назначили прислугу из самых хорошеньких доброволиц?
     Артем преодолел  и  лаз  и  коридоры,  и  колодец.  В  результате  он
оказался-таки в "лаборатории" лекарей.
     Он собирался отсюда начать свои поиски. Но в зале горел свет и похоже
было, что люди вышли на минутку и вот-вот вернутся. Артем задумался,  стоя
у научно-исследовательского стола, возвращаться ли ему за кожаные  дверные
занавеси или идти  куда-нибудь  наугад.  И  тут  совсем  близко  раздались
голоса.
     Артем и сам не понял, как оказался под столом.
     Вошли трое. Из-под свисавших со стола покрывал он видел их ноги. Одни
были смуглые, голые и волосатые. Ниже колен свисал кожаный фартук.  Другие
- в плетеных сапогах. Третьи  -  в  маленьких  сандалиях  с  разноцветными
ремешками и бусинами.
     Судя по ногам, пришли лекарь, производитель и женщина.
     - Я полагаю, что проверить эту мысль не мешает, -  продолжал  начатый
за дверью монолог  производитель.  -  Непонятно  только,  где  мы  возьмем
столько  доброволиц.  Ведь  почти  все  женщины,  которые  были  близки  с
ускорителями, понемногу перебрались в лагеря.
     - Для того я и обратился к вам в комитет, - сказал  лекарь,  и  Артем
обрадовался, потому что это был сам главный лекарь.
     - Мы тоже  не  всесильны,  друг  Маргитта,  -  отвечал  представитель
комитета. - Контрольную группу женщин собрать  будет  очень  непросто.  Ты
знаешь, как я отношусь к твоим экспериментам...
     -  Видишь  ли,  сосед,  у  комитета  вся  надежда   именно   на   мои
эксперименты, - заметил лекарь Маргитта. - Если еще несколько лет не будет
результатов, значит,  идеи  Проповедника  Верности  не  имеют  основы.  А,
следовательно, и смысла.
     - Ты бы хоть при девчонке  такого  не  говорил,  -  одернул  старшего
лекаря сердитый собеседник.
     - Кстати о девчонке. Посмотри, во что превратилась  бедная  Римит.  У
нее шесть зародышей на первой стадии зрелости. И у других доброволиц из ее
бригады - не меньше. Я не могу допустить, чтобы они еще  больше  разбухли!
Они уже и теперь с трудом передвигаются!
     - Это в тебе не вовремя  заговорила  совесть  лекаря,  -  с  усмешкой
ответил представитель комитета.  -  Девчонки  знали,  на  что  идут.  Наши
законные подруги, между прочим, тоже  ходят  с  большими  животами.  И  им
придется потерпеть, пока ты не найдешь способа перейти  ко  второй  стадии
зрелости без помощи ускорителя.
     - Об этом я и  хотел  тебе  доложить,  сосед  Вавилар-Сатур.  Ты  уже
знаешь, как сегодня у нас похитили ускорителя.
     - Астраган-Дорман уже взят и заперт в нашем подвале.
     -  Самое  обидное,   что   этот   ускоритель   не   возражал   против
сотрудничества. Он начал нам показывать кое-что интересное, но у  него  не
получилось. Возможно, по нашей вине. И то,  что  мы  узнали,  поддерживает
твою теорию длительного сношения! Я не шучу и не собираюсь  тебе  льстить.
Вот стол, вот Римит, которая сегодня была  на  этом  столе.  Если  хочешь,
попробуй.
     - Полезай на стол, Римит, - сказал Вавилар-Сатур. - Посмотрим, что за
новинку преподнес твой ускоритель.
     - Сейчас Римит примет ту позу, в которую ее поставил ускоритель. И  я
накрою ее так, как накрыл он.
     Прямо над головой Артема была наблюдательная дырка,  Он  увидел,  как
вскарабкалась и осталась  стоять  на  четвереньках  Римит.  Затем  главный
лекарь принялся драпировать ее покрывалами.
     - Это  имеет  какой-то  магический  смысл?  -  спросил  представитель
комитета.
     - Я полагаю, да, и он поддается расшифровке. Ты знаешь, сосед, что  в
своде тайных знаний ускорителей все строится на символике. Очевидно,  речь
идет о поклонении высшей силе, посылающей оплодотворение. Создается как бы
образ жертвенного камня, на который кладутся  женские  органы,  ожидающие,
что на них снизойдет милость высшей силы. В женщине выделяется то главное,
ради чего она нужна мужчине и что она приносит в жертву. Впрочем, это тема
для целого трактата. Тут просто символ на символе - и стояние  на  четырех
опорах, и закрытое лицо, и цвета покрывал... Когда-нибудь я займусь этим.
     - В том случае, если именно  с  этой  позой  мы  добьемся  успеха,  -
напомнил Вавилар-Сатур. - Ну, а как же пристраиваться к ней мне?
     - Прежде всего полезай на стол, сосед, - и  тут  Артем  услышал,  как
крупный и заматеревший мужик карабкается на высокий стол.
     - Я готов, - доложил Вавилар-Сатур.
     - Встань на колени, - командовал  Маргитта,  -  подползи  ближе,  еще
ближе... Теперь понял? Римит, приготовься... Начали!
     - Ой! - сказала Римит.
     - Есть, - сказал Вавилар-Сатур.
     В наблюдательную дырку Артем  видел,  что  эксперимент  действительно
начался.
     Некоторое время все молчали - и  на  столе,  и  возле  стола,  и  под
столом.
     - Ты прав, Маргитта, - продолжая  эксперимент,  сказал  представитель
комитета. - В этой позе  действительно  не  устаешь  и  можешь  продолжать
сношение хоть до утра.  И  если  все  дело  действительно  в  длительности
сношения, как я предполагаю, то мне сегодня удастся вывести хотя  бы  один
зародыш на вторую стадию зрелости!
     - Трудись, трудись! -  напомнил  главный  лекарь.  -  Если  тебе  это
удастся, я позабочусь о том, чтобы  тебе  и  Римит  на  городской  площади
поставили памятник.
     Когда Артем вообразил себе этот  памятник,  в  нем  от  сдерживаемого
смеха все косточки заскрипели.
     - Как видишь, я не отлыниваю, - сказал представитель комитета. -  Как
ты там, Римит?
     - Все в порядке, - отозвалась из-под своих покрывал доброволица. -  Я
тоже могла бы в этой позе продолжать хоть до утра.
     - А ты чувствуешь  что-нибудь  особенное,  Римит?  -  поинтересовался
Маргитта.
     - Разве я должна чувствовать что-то особенное? - спросила Римит.
     - Увеличь темп, сосед, - посоветовал главный  лекарь.  -  Если  бы  я
наблюдал близость опытной женщины  с  ускорителем,  я  бы  знал  наверняка
признаки  вторичного  оплодотворения.  Но  я  знаю  лишь   то,   что   оно
сопровождается какими-то совсем особыми  ощущениями.  Это  мне  рассказали
некоторые женщины, но  описать  свои  ощущения  они  не  сумели...  Римит!
Наклонись пониже, прогнись и вообще обопрись на локти!  Так  производителю
будет удобнее.
     - Мне живот мешает! - простонала Римит.
     - Не пищи, и он скоро перестанет тебе мешать!  -  прикрикнул  на  нее
Маргитта. - Как ощущения, Вавилар-Сатур?
     - Со мной происходит все то же, что и при первичном оплодотворении.
     - Уж не хочешь ли ты сказать, что у Римит появится седьмой  зародыш!?
- в панике возопил главный лекарь.
     На столе негромко зарычали и глубоко вздохнули с облегчением.
     - Похоже, что он уже появился, - доложил Вавилар-Сатур. -  Правда,  у
меня еще вовеки не было такого  длительного  сношения,  но  я  не  испытал
ничего нового, и Римит, кажется, тоже.
     - Очень плохо... - проворчал Маргитта. - Теперь ты  видишь,  как  мне
нужны женщины, имевшие дело с ускорителями? Мы пошли  по  неверному  пути,
сосед.  Нам  нужна  была  не  безупречная  репутация  доброволиц,  а  хоть
какой-нибудь опыт!
     - Мы завтра же распустим несколько бригад, - решил, сползая со стола,
Вавилар-Сатур. - И я обещаю тебе несколько опытных женщин. Правда, возни с
ними будет немало.
     - Если ты пошлешь экспедицию и поймаешь хоть парочку  ускорителей,  я
буду тебе весьма благодарен, - намекнул Маргитта. - Те,  которые  сидят  у
меня в башне, отказываются участвовать в экспериментах.
     - Тогда верни  их  комитету,  -  сказал  Вавилар-Сатур.  -  А  мы  уж
придумаем, что с ними сделать.
     - Сперва приведи мне новых, сосед. И хотелось бы поскорее. А  то  мне
все чаще кажется, что производители теряют веру в мои эксперименты, и  уже
готовы жить по-старому, с общепризнанным  домашним  ускорителем,  а  то  и
двумя.
     - Этого допускать нельзя! - взвился представитель комитета.
     - Я тоже так считаю. Не угостить ли тебя,  сосед,  наливкой  осеннего
приготовления? Ты сегодня неплохо потрудился.
     - Когда же я отказывался от твоей наливки, друг Маргитта?
     - Пойдем. Я больше здесь ничего не храню,  после  того,  как  младшие
помощники нашли мой тайник с пивом. Теперь я прячу все фляги за полкой  со
старыми свитками. Туда, в хранилище, их и палкой не загонишь.
     Представитель комитета производителей и главный лекарь  вышли.  Артем
под столом перевел дух. То, что он волей-неволей увидел  в  наблюдательную
дырку,  навело  его  на  грустные   мысли.   Научные   теории   лекаря   и
Вавилар-Сатура тоже его не обрадовали. Он  знал,  что  попытки  подстроить
физиологию под идеологию еще ни одной цивилизации не удавались.
     Римит сползла со стола и медленно стала одеваться.
     Только теперь Артем смог разглядеть ее повнимательнее, хотя и смотрел
снизу вверх.
     Римит  была  совсем   еще   девочка,   по   земным   меркам   -   лет
восемнадцати-девятнадцати. Этой  девочке  следовало  бы  вовсю  заниматься
спортом и крутить задницей перед такими же жизнерадостными  мальчиками.  А
перед ней  поставили  заведомо  невыполнимую  задачу,  ее  вдохновили,  ей
пообещали памятник на городской площади, и на этом основании все, кому  не
лень, имеют ее на  дурацком  научно-исследовательском  столе!  И  хоть  бы
результат какой был...
     Артему стало безумно жаль девочку.
     И хотя он планировал  дождаться,  пока  она  уйдет,  и  поговорить  с
Маргиттой наедине, сердце не выдержало - Артем вылез из-под стола.
     - Это ты?.. - ахнула Римит.
     - Молчи и не ори, - сказал Артем. - Я не болотный дух. Меня уже поили
заговоренным пивом, и я это перенес.
     - Откуда ты взялся? - спросила она.
     - Разве непонятно? Я все это время сидел и глядел  в  дырку  на  твои
мучения. Скажи честно, неужели тебе так нужен этот памятник?
     - Я еще детей люблю... - прошептала она.
     - Ну, тогда тебе нужно бежать в лес к ускорителям. От этих господ  из
комитета ты никого не родишь! Только пузо еще  больше  вырастет.  Придется
тебе возить его перед собой на тачке, - припугнул Артем доброволицу.
     - Почему на тачке?
     - Чтобы по земле не волочилось!
     Римит вздохнула и отвернулась.
     - Куда тебя сейчас отведут? - спросил Артем.
     - В казарму, конечно.
     - Все доброволицы живут в казарме?
     - Этого требует чистота эксперимента! - сказала она с гордостью.
     - Ну, я вам устрою эксперимент... - проворчал Артем. - А ну, скидывай
с себя все лишнее!
     - Опять раздеваться? - с отчаянием спросила она.
     - Не бойся, хуже, чем есть, уже не будет, -  утешил  ее  Артем.  -  И
представь себе, что я лекарь. Я хочу тебе помочь. Но для этого  мне  нужно
тебя осмотреть. Всю. Понимаешь? Так что полезай опять на стол, там  ложись
на спину, ничему не удивляйся и не ори, а то заткну рот шкурой. Поняла?
     - Поняла...
     Римит легла, раздвинув колени, как велел Артем.
     - В общем, устроена ты, как обычная женщина, - имея  в  виду  земную,
сказал Артем. - Похоже, внешние  параметры  соответствуют.  Но  есть  один
маленький нюанс... Сейчас я прикоснусь к тебе. Не дергайся! Я тоже  ставлю
свой маленький эксперимент... И от него зависит больше, чем ты думаешь.
     Артему пришло на ум, что проблема куда проще, чем вообразили  местные
лекаря. Механизмом, включающим продолжение беременности, вполне  мог  быть
обыкновенный женский оргазм, до которого не  могли  довести  своих  подруг
производители.  И  поскольку  на  первом   курсе   разведшколы   проходили
элементарную сравнительную сексологию, а лекции читали гости с  нескольких
дружественных гуманоидных планет, Артем считал, что малость в этом вопросе
разбирается.
     - Тебе хоть приятно? - осторожно лаская  Римит,  спросил  он.  -  Там
должна быть такая чувствительная точка. Если я найду ее, сперва тебе будет
как-то странно, а потом - приятно. Ты вся взволнуешься, но все равно будет
приятно, поняла? Как только это произойдет, немедленно скажешь мне.
     - Хорошо, - ответила она, - но пока что мне очень захотелось спать. Я
вся размякла и глаза сами закрываются...
     - Расслабление -  это  тоже  неплохо,  -  обрадовал  ее  Артем.  -  С
расслабления все и начинается! Поехали дальше.
     Он  попробовал  нажать  чуть  повыше  и  чуть   пониже,   массировать
вверх-вниз и  кругообразными  движениями.  Римит  молчала.  Когда  она  не
ответила на повторный вопрос, Артем заглянул ей в лицо.
     Римит спала.
     Огорошенный  Артем  выпрямился.  Очевидно,  на   этой   планете   все
физиологические эксперименты были обречены на провал.
     За всю его бурную личную жизнь с ним такого конфуза не случалось.
     Артем яростно стал чесать в затылке.
     За этим занятием его и застали Маргитта с Вавилар-Сатуром.
     - Ускоритель! - воскликнул главный лекарь. - Сам явился!
     - Сам, - подтвердил Артем. - Проголодался и пришел. Как  все  блудные
сыны. Заговоренным пивом меня напоили, а закусить ничего не  нашлось.  Нет
ли у вас заговоренной колбасы? Я бы с удовольствием съел.
     - Так,  значит,  Астраган-Дорман  увел  тебя  насильно?  -  попытался
разобраться представитель комитета.
     - Почему же? Я был ему очень  благодарен.  Не  люблю,  понимаете  ли,
когда меня продают за сто сорок тошнотворных монет. А когда он меня отсюда
вывел, я подумал, что надо бы когда-нибудь вернуться. И побеседовать.
     - Я же говорил о сотрудничестве! - обрадовался главный лекарь.  -  Он
был готов к сотрудничеству!...
     - Но от его позы было мало толка, - вставил Вавилар-Сатур. - Ты видел
это своими глазами.
     - Да и я это видел своими глазами, - заметил Артем.
     - Каким образом?! - хором спросили  главный  лекарь  и  представитель
комитета.
     - В наблюдательную дырку...
     Несколько секунд длилось молчание.
     -  С  тем   же   успехом   вы   могли   обрабатывать   бедную   Римит
фаллоимитатором, - добавил Артем.
     - Фалло... чем?
     -  Ну,  штука  такая,  заменяет  мужское  достоинство,  если  женщине
невтерпеж, а попросить некого. От нее уж точно  не  забеременеешь.  Потому
что пластиковая.
     - Откуда ты взялся, ускоритель?! - грозно вопросил главный лекарь.  -
Откуда ты знаешь про фалло... как его?
     - И-ми-та-тор, - внятно произнес Артем.
     - Откуда ты про него знаешь?
     - В Космопорте в каждой сувенирной лавке продается, - честно  ответил
Артем. - Всякого цвета и  размера.  Бери  -  не  хочу.  Их  в  свое  время
выпустили на сто лет вперед. Если летишь в систему Тау  Кита  или  Эпсилон
Эридана, лучшего подарка не придумать.
     Тау-китяне,  любители  цветочно-каменных   композиций,   использовали
фаллоимитаторы именно для этой эстетической цели, а эриданцы  клали  их  в
террариумы со своими любимыми  волосатыми  лягушками.  Лягушкам  нравилось
лежать на теплом округлом предмете, обхватив его лапками.
     - Не сошел ли ты с ума, ускоритель? - гневно спросил Вавилар-Сатур. -
Что еще за Тау Кита?
     - Когда-нибудь я покажу тебе космическую л