Далия ТРУСКИНОВСКАЯ

                                УСКОРИТЕЛЬ




     Эту историю рассказал мне старый  разведчик  в  походном  борделе  на
шесть боксов, припаркованном в строящемся космопорту.  Была  пересменка  -
одни монтажники уже улетели, другие почему-то задержались. Мы, диспетчеры,
сидели с девочками и ждали хоть каких-либо событий.
     Разговор шел самый практический - кто сколько получает за свой  труд.
И случайно приблудившийся к нам разведчик вспомнил, как  однажды  подобная
беседа довела его до черной ярости. Его стали расспрашивать - он рассказал
все с начала.
     И эта история мне понравилась.
     Старый     разведчик     специализировался     на     психологической
космоэтнографии. Это значило, что перед официальным контактом с  очередной
планетой он шастал по ней год-другой, проникаясь ее духом и коллекционируя
всякие милые мелочи - как вещественные, так и психологические.  Обработкой
занимались специальные научные центры, а он него требовалось одно  -  жить
жизнью  обычного  обитателя  планеты,   путешествовать,   заводить   новые
знакомства, ненавязчиво совать повсюду  нос.  Иногда  после  такого  рейда
искатель мелочей оказывался в  специальной  клинике,  где  из  него  опять
лепили человека.
     Артем  -  результат  длительного   естественного   отбора   в   рядах
Космофлота, сформировавшего несколько династий  разведчиков.  Он  среднего
роста, широкогрудый и поджарый, с молниеподобной  реакцией,  красивый  той
сдержанной мужской красотой, которая не оставит равнодушной женщину старше
тридцати, знающую, что почем.
     И вот этого бойца этнографического фронта  десантируют  на  очередную
намеченную  к  контакту  планету.  Он   знаком   с   результатами   работы
разведзондов, он одет как подобает приличному горожанину, он готов к сбору
информации. Единственное, что  смущает  его  -  рост.  Он  смотрел  записи
видеокамер и  обнаружил,  что  здешние  мужчины  -  настоящие  великаны  и
красавцы по сравнению с ним.
     Так вот, он благополучно высадился в пустынном месте, уничтожил следы
и отправился пешком в ближайший городишко. Был  у  него  транслейтер,  был
передатчик, ориентированный на один из зондов, подвешенных именно  в  этом
захолустье. Было и кое-какое оружие на всякий случай.
     Артем мирно шагал по дороге, удивляясь, почему не встречает ни  души.
И  дошагал  до  самого  городка,  когда  мимо   него   пробежал   насмерть
перепуганный мальчишка и через луг, через огороды дал деру  в  неизвестном
направлении.
     Артем насторожился и сунул руку в  карман,  где  лежало  кое-что  для
сомнительных случаев жизни.
     Из-за  поворота  вышла  толпа  тех  самых  красавцев,  конкуренции  с
которыми  он  побаивался.  Галдели   они,   как   служащие   почтенной   и
респектабельной фирмы на пикнике  с  пивом.  Впереди  двое  несли  длинную
полосу материи на двух палках. Транслейтер перевел надпись кривыми желтыми
буквами по красному фону: "Смерть ускорителям!"
     Артем не знал, кого эта компания имеет в виду, но  на  всякий  случай
решил уйти с дороги. Пересидеть это буйное шествие в кустах показалось ему
самым разумным решением. Он и шмыгнул в кусты.
     Но, как оказалось, поздно.
     - Гляди! Ускоритель! - завопила толпа. И красавцы кинулись  извлекать
Артема из кустов.
     Разведчики умеют бегать. Но надо же случиться такому безобразию,  что
дорога, по которой он несся во весь дух, раздвоилась. Артем выбрал  правое
ответвление - и через восемь минут вылетел на встречное  шествие,  которое
галдело примерно так же, только  под  другим  девизом:  "Ускорителей  -  в
болото!"
     Поскольку бежал он сломя голову, то и привлек к себе общее внимание.
     - Ускоритель! Бей ускорителя! - и с такими воплями участники  второго
шествия рванули к Артему. Он  резко  затормозил,  перепрыгнул  придорожную
канаву и имел все шансы уйти, но его подсекли местным  оружием.  Это  были
два кожаных мяча, связанные двумя ремнями. Их бросили Артему  в  ноги,  он
упал, а остальное  оказалось  просто  -  разведчика  подмяли,  повязали  и
выкинули все содержимое его карманов на дорогу. Уцелел  лишь  транслейтер,
который состоял из плоской коробки, вмонтированной в пояс,  и  горошины  в
ухе.
     А тут подбежали и передовые  вояки  из  первого  шествия.  И  начался
военный совет, который Артему очень не понравился.
     Во-первых, самые задиристые предлагали его кастрировать  тут  же,  на
месте, посреди дороги. И показывали ему, чем именно это будет сделано.
     Во-вторых, возникла партия желающих  утопить  его  в  болоте.  Плавал
Артем всеми стилями, имеющими хождение в  бассейнах  Космофлота,  но  поди
поплыви по болоту со связанными руками. Словом, и с этой стороны  оптимизм
ему не грозил.
     Но было еще и "в-третьих".
     Несколько  местных  жителей,  поспокойнее  прочих,  угомонили   самых
яростных крикунов, и сделали это  очень  просто.  Они  предложили  продать
Артема в лекарям, а полученные деньги дружно пропить. Потому что за живого
Артема можно получить от лекарей немало, а за утопленного - вовсе ничего.
     Артем, которого ни о чем не спрашивали, благоразумно молчал и слушал.
И начал разбираться в ситуации.
     В здешних  краях  шла  отчаянная  охота  на  каких-то  "ускорителей".
Очевидно, что Артема приняли за одного из этих врагов народа. И чем скорее
он попадет к лекарям, тем лучше. Ведь существуют же анатомические  отличия
между  земными  людьми  и  местным  населением?  Лекаря  поймут,  кого  им
притащили, и хотя как разведчик Артем  погорит  синим  пламенем,  но  хоть
спасет свою единственную жизнь. И на том спасибо.
     Пока его с диким гиканьем волокли к этим самым лекарям  в  городишко,
случилось кое-что обнадеживающее. Один из самых буйных красавцев, оказался
вдруг возле Артема и незаметно для прочих пожал его заломленную  за  спину
руку. А когда Артем скосил на него глаза, подмигнул самым земным  образом.
Так что объявился союзник.
     Городишко оказался грязным и банальным до тошноты.  Артема  на  рысях
протащили по главной улице, украшенной  растянутыми  вдоль  стен  полосами
красной  ткани.  На  них  противными   желтыми   буквами   были   написаны
воодушевляющие   призывы:   "Слава   производителям!",   "Вся   власть   -
производителям!", "Производитель, крепи будущее  своим  трудом!"  На  шум,
естественно, сбежались женщины. Здешние дамы были чуть ли  не  агрессивнее
своих мужчин. Они принялись швырять в  Артема  всякой  дрянью,  выкрикивая
угрозы по адресу тошнотворных ускорителей. А некоторые побежали следом  за
шествием, и тут Артем заметил, как неуклюже  бегают  эти  с  виду  изящные
дамы. Они переваливались с боку на бок, и Артем сообразил, что под  своими
широкими одеждами они просто-напросто скрывают уродливые свисающие животы.
     Приглядевшись, он понял, что среди женщин маленького городка  нет  ни
одной стройной. Все были яростны и пузаты.
     Артема впихнули в узкую дверь, несколько  красавцев  протиснулись  за
ним следом и повели его по коридору, облицованному необработанным  камнем.
Городок и так не блистал цивилизацией, а камни эти и вовсе ввергли  Артема
в уныние. Но совсем он обрадовался, угодив в логово лекарей.
     Это был большой сводчатый зал, куда выходило несколько  дверей.  Чего
там только не валялось на полу! Артем ожидал увидеть даже отпиленные  руки
и ноги, но их, наверно, убрали до его явления.
     Сами лекаря, почтенного  возраста,  с  обрюзгшими  лицами  и  осанкой
молодых  атлетов,  носили  кожаные  фартуки  на  голое  тело  и   какие-то
подозрительные лохматые  повязки  вокруг  бедер  и  груди.  Дикарский  вид
лекарей наводил на печальные мысли. А стол, стоявший посреди  этого  зала,
который Артем назвал про  себя  операционным,  в  свете  угрозы  кастрации
внушил ему доподлинный ужас.
     - Принимайте! - и Артема толкнули в спину,  так  что  он  вылетел  на
середину зала. - Поймали!
     - Сто сорок монет,  -  внимательно  осмотрев  Артема,  назначил  цену
старший из лекарей.
     - Полтораста! - потребовал тот, что толкал Артема в спину. - Если  бы
мы его не поймали, он бы такого тут натворил!
     - Сто сорок, - невозмутимо ответил старший лекарь.  -  У  нас  сейчас
есть запасные ускорители. Вот если бы вы накрыли  наконец  их  лагерь,  то
получили бы свои полтораста за каждую голову от комитета производителей. И
даже, наверно, по сто восемьдесят.
     - Лагерь... - дружно вздохнули все ловцы ускорителей.  -  Узнать  бы,
где этот самый лагерь!.. Мы бы их привели как миленьких!
     - Их там не меньше сотни, - сказал старший лекарь. - Ну  как,  берете
вы сто сорок монет? А если нет, уводите своего ускорителя и делайте с  ним
что вам угодно.
     - Давайте монеты.
     И, получив плату, участники шествия с тем же буйным азартом  кинулись
прочь из зала - пить и вопить проклятия ускорителям.
     Старший лекарь подошел к Артему и потрогал,  крепко  ли  связаны  его
руки.
     - Будешь выполнять приказы - останешься жив, - сурово пообещал он.  -
Ты здоров, сыт?
     - Да, - недоумевая, отвечал Артем.
     - У тебя давно была женщина?
     - Давно, - честно признался Артем.
     - Тебе нужен напиток?
     - Обойдусь, - на всякий случай с презрением сказал Артем.
     - Приходилось ли тебе быть с женщиной при посторонних?
     Артем  задумался.  В  богатой  биографии  разведчика  бывали   всякие
недоразумения.  Можно  ли  считать  посторонним  лучшего  друга,   который
повернулся спиной и притворяется, что спит?
     Лекарь правильно понял его молчание.
     - Как ты понимаешь, нам надо видеть абсолютно все, - сказал он.  -  И
ты должен провести сношение именно так, чтобы мы все увидели. У  нас  есть
женщины-доброволицы на любой вкус. Каких ты предпочитаешь?
     Артем усмехнулся.
     - Дайте альбом, - попросил он. - Я выберу.
     Терять ему было нечего - все  равно  в  течение  часа  выяснится  его
инопланетное  происхождение.  И  он  потребовал  того,  до  чего   местная
цивилизация заведомо еще не дошла - альбома с  портретами  девиц,  которых
клиент может выбрать и потребовать, как в порядочном стационарном борделе.
     - Альбом? Что ты имеешь в виду? - спросил старший лекарь. - Ты хочешь
попасть в комнату, где они живут, чтобы выбрать?
     - Я говорил! - вмешался один из свиты старшего. -  Эти  ускорители  в
своих лагерях уже придумали что-то новое! Какие-то альбомы!
     - Если тебя так волнует охота на  ускорителей,  -  обратился  к  нему
старший лекарь, - то почему бы тебе не снять ритуальный наряд лекаря и  не
пойти в шествии с воплями и пустыми угрозами? Иди, я  не  держу  тебя.  Но
когда наши опыты завершатся и мы узнаем секрет ускорителей,  твое  имя  не
будет выбито на скалах Северного Хребта, чтобы его было видно с моря  и  с
Опасного мыса. А наши имена будут выбиты.
     Не услышав возражений, старший лекарь повернулся к Артему.
     - Не станем терять зря время, - сказал он. - Вот стол, на котором  ты
произведешь первое сношение с женщиной. Сейчас стол  приберут  и  приведут
женщину. Ты должен будешь  внимательно  наблюдать  за  ней,  за  всеми  ее
движениями, чтобы все нам подробно рассказать. И если  благодаря  тебе  мы
проникнем в тайну ускорителей, ты останешься цел и  невредим!  Это  обещаю
тебе я, главный лекарь округа Эльсидофер.
     Артем совершенно правильно понял, что от его стойкости  и  активности
на столе зависит его жизнь.
     - Послушай, главный лекарь! - сказал он. - Если ты хочешь, чтобы  наш
опыт кончился успешно, прикажи застелить стол чем-нибудь мягким, а  поверх
- чистой тканью.
     - Чистюля... - раздалось за спиной главного лекаря.
     - Ускоритель прав, - не оборачиваясь, ответил он подчиненным лекарям.
- Мы все время  забываем  о  потребностях  женщин.  А  они,  к  сожалению,
чистюли. Смести  все  со  стола  на  пол.  Застелить  его  шкурами.  Шкуры
вытрясти! Сверху тоже что-нибудь постелите. Скажи,  ускоритель,  что  тебе
еще нужно для успешного сношения? Если ты, в отличие от  твоих  собратьев,
не отказываешься от сотрудничества и дашь хорошие советы, тебе не придется
жалеть об этом.
     Артем задумался.
     Если все, что  от  него  требовалось,  -  это  сношение  на  столе  с
комментариями, то он внутренне согласился. Интимная жизнь  разведчиков  не
касается даже самого строгого начальства.
     - Я буду с вами  сотрудничать,  -  сказал  Артем.  -  Думаю,  что  вы
останетесь мной довольны. Где ваша доброволица?
     - Вызовите доброволицу Римит номер шестнадцатый, -  приказал  главный
лекарь. - Приготовьте кожу  для  записи,  мои  линзы  для  глаз,  устройте
освещение. Ты, второй помощник, сядешь на  высоком  стуле,  а  ты,  шестой
помощник, будешь сидеть под столом и  комментировать  оттуда.  Не  забывай
отмечать его колебания. И если кто-нибудь  закроет  шкурой  наблюдательную
дырку в столе, я подам прошение  в  комитет  производителей,  чтобы  этого
мерзавца кастрировали!
     Лекарь дал еще кое, какие  указания,  к  которым  Артем  особенно  не
прислушивался. Он глядел на дверь, куда ушел посланный за Римит.
     Артем беспокоился, что женщина не вызовет в  нем  положенных  эмоций.
Обстановка, и без того нелепая, мало способствовала успешному сношению,  а
тут и последнее возбуждающее средство могло не сработать.
     Кожаные завесы двери распахнулись и Артем увидел Римит.
     Она походкой грузового робота прошагала к столу и остановилась  перед
главным лекарем, глядя ему в лицо восторженными глазами.
     -  Доброволица   Римит   готова   к   выполнению   приказа   комитета
производителей! - отрапортовала она и мотнула головой в сторону  стола.  -
Здесь?
     - Раздевайся, - велел ей главный лекарь. - Сколько у  тебя  плодов  в
стадии первой зрелости?
     - Шесть, главный лекарь!
     - В стадии второй зрелости?
     - Ни одного...
     - Так что  чистота  эксперимента  не  подлежит  сомнению!  -  объявил
главный лекарь. - Все слышали - шесть плодов в стадии первой зрелости и ни
одного  во  второй!  Полезай  на  стол,  Римит,  и  приготовься  к  приему
ускорителя.
     Артем хмуро смотрел, как Римит сбрасывает  свои  одежды  и  аккуратно
складывает одну за другой. Чем меньше на ней оставалось тряпок и тряпочек,
тем яснее он понимал, что лекаря требуют от него  невозможного.  Свисающий
живот женщины отгонял всякую мысль о близости. Было в этом  животе  что-то
настолько отталкивающее, что Артем даже не мог бы это выразить словами.
     Римит взобралась на стол и легла набок, подтянув колени.
     Артем посмотрел на ее лицо, довольно приятное, на круглую,  почти  не
изменившуюся от позы грудь, и подумал, что еще не все потеряно.
     - Скажи ей, главный лекарь, чтобы встала на четвереньки,  -  попросил
Артем. - Где там у вас наблюдательная дырка? Ну, пусть встанет  над  самой
дыркой.
     - На четвереньки? - изумилась вся  лекарская  команда.  -  Опять  эти
мерзкие ускорители выдумали что-то новое!
     - Это не новое, - оборвал подчиненных главный лекарь. - Это - одно из
их тайных магических и ритуальных знаний, которые они обычно не  выдают  и
под пыткой. Я даже удивляюсь, почему  этот  ускоритель  не  заставил  себя
упрашивать.  Скажи,  ускоритель,   эта   поза   входит   в   свод   тайных
ускорительских знаний о сношениях, или ты действительно сам ее придумал?
     Артем, которого вообще  трудно  было  чем-то  удивить,  уставился  на
главного лекаря со священным ужасом.
     Лишь теперь Артем понял, в какую глухомань его занесло.
     - Мне становиться на четвереньки? - спросила со стола Римит.
     - Конечно! -  воскликнул  главный  лекарь.  -  И  немедленно!  А  ты,
ускоритель, приказывай! Может быть, тебе нужна  сотня-другая  монет?  Если
хочешь, их сию же минуту принесут и выложат прямо на стол!
     - Нет, монеты мне пока не нужны, - задумчиво сказал Артем,  глядя  на
Римит сзади. Отвисший живот все же был виден. И хотя прочие формы  женщины
были округлы, без складок и на вид весьма упруги, Артем не ощущал  в  себе
такого нужного сейчас зова плоти. То, что могло спасти его от  смерти,  не
подавало и признаков жизни. Совсем. Напрочь.
     Артем вспомнил старую  истину  -  в  обнаженной  натуре  куда  меньше
соблазна, чем в полуобнаженной. Поскольку ему требовался  именно  соблазн,
он взял одно из полупрозрачных одеяний Римит и накинул ей на спину.
     - Важен ли цвет этого покрывала? - спросил главный лекарь.
     - Н-ну... имеет значение, - ответил Артем, прикрывая краем одеяния  и
голову Римит.
     - Записывайте,  тошнотворные!  -  рявкнул  главный  лекарь.  -  А  ты
продолжай, ускоритель, продолжай!
     Артем задрапировал Римит так, что виднелись только ягодицы  и  ступни
ног. Это навело его на воспоминания об одном приключении и одной  женщине,
прямо-таки необходимые в этот миг  воспоминания  -  они  смогли  несколько
взволновать разведчика, и  он  надеялся,  что  этого  волнения  хватит  по
крайней мере для начала близости, а там уж видно будет.
     - Я приступаю, - сообщил он. - Просьба не мешать советами.
     - А что делать мне? - пискнула из-под одеяний Римит.
     - Терпеть! - приказал главный лекарь. -  Терпеть  во  что  бы  то  ни
стало! Это твой долг перед комитетом  производителей!  А  ты,  ускоритель,
побыстрее раздевайся.
     - Это не обязательно, - сказал Артем, потому что боялся утратить пояс
с транслейтером. - Ты знаешь, главный лекарь, что  именно  необходимо  для
этого дела. Штаны и рубаха тут не помеха.
     - Тогда полезай на стол.
     Артем вскарабкался и встал возле Римит на колени.
     - Кожа для  записей  готова?  Шестой  помощник,  хорошо  ли  видно  в
наблюдательную дырку? Со  стула  тоже  все  видно?  -  засуетился  главный
лекарь, и тут только Артем понял всю важность события для этих примитивных
исследователей.
     Ощущая даже некоторую нежность к обитателям  планеты,  которых  нужно
спасать  из  мрака  невежества,  вообще  и  к  Римит  в  частности,  Артем
расстегнул штаны.
     - Постой, ускоритель! - вдруг отчаянно завопил то ли второй, а то  ли
третий помощник. - Мы забыли позвать рисовальщика!  Не  начинай,  пока  не
явится рисовальщик!
     Артем понял, что летит в бездну.
     То воодушевление, которое он с таким трудом в  себе  вызвал,  исчезло
напрочь. Драпировки оказались бесполезны.
     Вбежал рисовальщик и все дружно стали искать ему подходящее место.
     Потом его за опоздание смазали по уху и усадили за  работу.  Коротким
хищным рыком главный лекарь  установил  полнейшую  тишину.  Вся  компания,
кроме Римит, уставилась на Артема.
     Прекрасно сознавая свое  бессилие,  он  решил  предпринять  последнюю
попытку.  Огладив  безупречно  округлые  и  упругие  бедра,  он  осторожно
раздвинул их и попытался приласкать Римит более интимным образом.
     - Не делай этого! - взвизгнула Римит - Я боюсь!
     Артем с надеждой посмотрел на главного лекаря.
     - Терпи и думай о награде! - приказал доброволице главный лекарь. - А
ты, ускоритель, скажи, зачем ты положил туда руку?
     - Я хотел сделать ей приятно, - объяснил  Артем.  -  Обычно  им  всем
приятно, когда так делают. Эта - первая, которая вопит от ужаса.
     - Она еще не имела дела с ускорителями, - сказал главный лекарь. - Мы
подобрали только неиспорченных доброволиц для  чистоты  эксперимента.  Ну,
что же ты не начинаешь?
     - Он не готов! - донеслось из-под стола.
     - Как так? - удивился главный лекарь. - Эй, наблюдатель, что  ты  еще
видишь в свою дырку?
     - Он и не был готов!
     - Что же ты молчал?!
     - Я думал, что он еще соберется с силами! Но у него все не получается
и не получается!
     - Ты пожалел его?! - в голосе главного лекаря была ярость.
     - Ты же знаешь, главный лекарь, как трудно загнать ускорителя на этот
стол!
     Несколько секунд главный лекарь думал.
     - Ты обманщик, ускоритель! - начал он негромкую, но грозную  речь.  -
Твоя поза - гнусная выдумка!  Ты  хотел  направить  наши  эксперим