анят. Только если будут звонить из  Кремля  или
из Президиума, соединяйте. Поняли?
     -- Да,  -- Нина Николаевна побледнела, -- а что случилось?
Какие-нибудь неприятности?
     -- Нет, нет, просто мне нужно поработать, срочные дела.
     -- Ну я Леночке позвоню,  сообщу,  что  Вы  вернулись,  --
глаза секретарши ехидно блеснули.
     -- Я  же  сказал,  никого  не пускать, с Леной я сам потом
поговорю. Вы поняли?

     Сергей Васильевич проскользнул в высокую, до потолка дверь
своего  кабинета  и  плотно  закрыл  ее.  Из  окна  был   виден
заснеженный  двор  старого  Московского  университета, на голых
деревьях лежали  шапки  сизого  снега.  Из-за  крыши  соседнего
здания  торчал  шпиль  Спасской  башни  с рубиновой Кремлевской
звездой.  В  кабинете  было  тихо,  слегка  пахло  пылью,  и  в
полумраке поблескивали стекла книжного шкафа, неподвижно висели
многочисленные  почетные грамоты с золочеными профилями Ленина,
и дипломы с красными флагами, угрожающе  переплетенными,  будто
готовящимися  для удара по гидре мирового империализма молотами
и серпами.

     Директор снял  пальто,  и  с  опаской,  оглянувшись  через
плечо,  отодвинул  рукав  пиджака. Руки его слегка дрожали. Под
рубашкой фиолетовым пятном багровела язва, оставшаяся  от  того
рокового  ожога.  В  середине образовалась корочка из спекшейся
крови, кожа по бокам была грубой и начинала шелушиться.  Сергей
Васильевич зажмурил глаза, потряс головой и прикоснулся пальцем
к язвочке. Стало больно.

     -- ...  Твою  мать, -- он крепко выругался. -- Значит, это
все был не сон. -- Директор  открыл  портфель,  достал  из  них
толстые  пачки  бумаг  с  грифами  "Для Служебного пользования.
Совершенно Секретно", но смотреть их не стал, а  только  сел  в
свое  кресло  и  обхватил  голову руками. ... Все шло хорошо до
этого проклятого звонка..

     Но началось все еще раньше, о  чем  Сергей  Васильевич  не
подозревал, и даже понятия никакого не имел. Появилась в Москве
дама со жгучими глазами. Само по себе появление ее может быть и
не  произвело  бы никаких последствий, но эпоха на улице стояла
уж очень для всего такого благоприятная. Словом, бывает в жизни
так, когда одно обстоятельство накладывается на другое, и тянут
они друг друга, разворачиваются события,  странные  совпадения,
связи,   и   получается   из   этого   всего  что-то  абсолютно
неожиданное, и никем, находящимся в здравом рассудке и  трезвом
состоянии  таинственной  материи,  называемой  умом, совершенно
непредсказуемое.

     Необычная была дама, прямо скажем. Мистического  свойства,
не  без  способностей.  Начала  она  свою  карьеру массажисткой
где-то в Тбилиси, уж очень  руки  у  нее  были  чувствительные.
Настолько  чувствительные, что приводили они в трепет различных
начальников, уставших от своих располневших жен,  наряженных  в
пестрые  как  у  попугаев  одежды,  щебечущих  всякие глупости,
сидящих как наседки в своих двух и трехкомнатных квартирах.  Да
что  мужчин,  главного  бухгалтера, директора базы по снабжению
высоких   органов,   ответственного   работника   министерства,
заместителя  секретаря,  самого  секретаря... Уж как он стонал,
как мучался, но после двух или трех сеансов  воспрял,  появился
румянец  на  щеках,  исчезла  зеленоватая  одутловатость,  а уж
блеск, блеск в глазах... Тут она и обнаружила, что  массаж,  то
бишь физическое прикосновение ее рук к коже пациента вовсе и не
обязательно, стоит ей появиться в комнате, произвести несколько
пассов своими тонкими руками с удлиненными ногтями, и состояние
ее  пациента  резко  и  нобратимо улучшалось. Проходило два, от
силы три  дня,  и  подопечный  заряжался  какой-то  космической
энергией,  начинал пить домашнее красное вино, курить, щеки его
краснели, в просторных кабинетах появлялись женщины, и в  жизни
его начинался новый этап.

     Но  это  все  было  упражнением,  так  сказать тренировкой
набирающих силу мышц. И появилась дама в Москве, с внушительной
рекомендацией от ответственного секретаря к  помощнику  другого
секретаря,  но  союзного значения. Трудно было, но таинственная
история повторилась. Ожил второй секретарь, просто-таки ожил, и
вместо умирающего на глазах, чахлого с впалой грудью увядающего
сизоватого мужичка превратился в краснолицего кутилу. Уж  какой
скандал  произошел,  когда  жена  его,  втайне  надеявшаяся  от
супруга вскорости  естественным  образом  избавиться,  придя  в
государственную  квартиру  в  центре  Москвы в кирпичном доме с
паркетными  полами,  застукала  своего  любимого   муженька   с
молоденькой  златокудрой  курьершей.  Да,  в  неглиже, да еше в
неприличной позе распростертой на семейном раскладном  японском
диване.  Курьерша  эта,  как  это  ни  грустно,  в  тот же день
закончила свою стремительную карьеру и  отправивилась  работать
сортировщецей  куда-то  в отдел государственной почты... Что не
говори, коварны некоторые ответственные работники, но  слухи  о
таинственном   оздоровлении  по  аппарату  распространились,  и
героиню нашу начали упорно  приглашать  все  в  более  и  более
высокие  сферы.  В каких только домах она не перебывала... Нет,
денег за свои услуги она не брала, они и тогда уже  были  не  в
моде.  Каждый  из  ее  посетителей просто устраивал что-то, кто
новых  клиентов,  кто  пропуск  в  распределитель  продуктов...
Артисты,  художники,  секретари,  первые  и вторые, Заместитель
председателя Моссовета, -- он, кстати, ордер  на  квартиру  вне
очереди  подписал.  Председатель  Моссовета....  Этот  сволочью
оказался. Председатель комитета по  строительству,  заместитель
председателя  Госплана,  сам председатель.... Последний, совсем
уже старичок, такой сухонький, после сеансов настолько расцвел,
что являясь членом ЦК партии, ввел даму в высший  круг.  И  тут
пошло-поехало,  в  самом  ЦК  мужички  были  плюгавенькие,  все
зеленые, как полусгнившие мухоморы, и началось... Розовели  они
один за другим, читали речи, встречались с ветеранами партии и,
зажмурив глаза, вспоминали ее, таинственную с огромными черными
глазами   и  с  маленькими,  невидимыми,  игривыми,  волнистыми
молниями, исходившими из ее рук. И вот тут-то все  и  началось.
Один рекомендовал другому, другой третьему. Потерялись в памяти
гулкие  под®езды  с кафельной плиткой и охранниками, вычищенные
до блеска лифты с  цветами,  стоявшими  на  столиках,  пахнущие
химией  огромные  холлы,  занавески  на  стенах, мягкие ковры и
непременно изможденный, плюгавенький старичок, стонущий при  ее
появлении...

     Через   пару   месяцев   она   была   представлена  самому
Генеральному Секретарю ЦК,  находившемуся  к  этому  времени  в
маразме  средней  степени,  и с трудом читающему написанные для
него на бумажке речи. Генеральный Секретарь, казалось,  уже  не
вполне  понимал,  кто  эта  странная  посетительница, зачем она
пришла  и  что  собирается  с   ним   делать,   но,   привыкнув
повиноваться  врачам,  покорно  разделся  до  пояса  и  лег  на
кровать, что-то при этом глупо про себя бормоча. Его  пиджак  с
золотыми  звездами  героя  Советского  Союза  и c бесчисленными
орденскими планками был аккуратно повешен на стул, и жена его с
интересом присела в уголке. Огромный серый многоквартирный  дом
на  Кутузовском  проспекте  словно весь замер. Мистическая дама
волновалась, но  собралась  с  мыслями,  и  вскоре  из  рук  ее
полетели  невидимые  электрические  молнии, окутывавшие спину и
грудь руководителя умирающего Советского государства.

     По  словам  охранника,  присутствовавшего  в  комнате,  он
такого  не видел уже в течение десяти с лишним лет. Генеральный
секретарь  словно  преобразился,  его  густые  брови  приобрели
особую  пушистость,  в  глазах  появилось странное и непривычно
осмысленное  выражение.  Он,  словно   заряженный   космической
энергией,  присел  на  кровати,  пожал  даме  руку и неожиданно
связно и разборчиво, насколько мог, произнес:

     -- Спасибо Вам, товарищ, вы вдохнули в меня жизнь. Вот вы,
-- он  обращался  к  побледневшим  врачам  в   белых   халатах,
испуганно наблюдавшим за ходом сеанса,
     -- все  таблетками  меня пичкали, пить коньяк запрещали. А
приехала простая  женщина  из  глубинки  и  за  двадцать  минут
возвратила меня к жизни. Стыдно должно быть, товарищи...

     При    этом    неожиданно   связном   монологе,   говорят,
присутствовал  тогдашний  министр  Здравоохранения,  с  которым
случилась сердечная слабость, и его откачивали нашатырем.

     -- Я  думаю, сеансы эти мы продолжим, -- продолжал монолог
неожиданно оживший Генеральный Секретарь. -- Это безусловно  на
пользу   делу   социализма,   мира,   разоружения   и  всеобщей
безопасности. Хорошо бы и других товарищей из ЦК  поставить  на
ноги,  придать так-сказать жизни. Здорово это у Вас получается.
-- И тут руководитель страны произнес роковую  фразу,  --  Надо
подключить  ученых,  Академию Наук, пусть серьезно этот феномен
исследуют, разберутся. Советское общество должно быть обществом
здоровых  людей.  --  При  этих  словах  Генеральный  Секретарь
неожиданно  бодрым и молодым движениeм встал с постели, обмотал
голую  грудь  полотенцем,  пожал  экзотической  даме   руку   и
удалился.

     Все  бы  было не так страшно, если бы на следующий день он
не произнес без запинки речь на  с®езде  ветеранов  партии,  ни
разу  не  запнувшись,  и  сделав  только  одну досадную ошибку,
причем выглядя  особенно  молодо  и  свежо.  Би-Би-Си  и  Голос
Америки  по  этому  поводу сразу же передали комментарии о том,
что слухи  о  болезнях  Генерального  Секретаря  ЦК  КПСС  явно
преувеличены, и что советская медицина делает чудеса.

     Последующие  сеансы,  хотя  и  не  дали того удивительного
освежающего и омолаживающего результата, что первый,  но  явным
образом   улучшили  общее  состояние  как  самого  Генерального
Секретаря, так и его жены. Многочисленные секретари и советники
бегали по коридорам,  как  будто  заряженные  свежей  энергией.
Тут-то  все  и началось. Личный Советник Генсека навел справки,
пригласил к  себе  Президента  Академии  Наук  СССР  и  в  один
прекрасный  день  в  кабинете  Сергея  Васильевича раздался тот
звонок...

     В тот день что-то  у  него  не  ладилось,  словно  тяжелое
предчувствие  охватило  его  душу.  Как  будто  случится что-то
ужасное, неописуемое, которое положит конец привычной,  хотя  и
противной,  жалкой, но стабильной и предсказуемой жизни. С утра
было какое-то дурацкое совещание  в  Президиуме,  потом  пришло
известие,   что  с  таким  трудом  закупленные  многомиллионные
немецкие научные установки, бесследно  пропавшие  по  дороге  в
Институт,  наконец-то  найдены. В настоящее время установки эти
находятся на станции  Москва-Сортировочная,  где  они  уже  три
месяца  лежат под снегом, ржавеют, а главное, местные мальчишки
растащили из них все детали. Рыжеволосая,  молоденькая  Танечка
из  бухгалтерии уже неделю ходила заплаканная и намекала на то,
что у академика будет ребенок. Это было  его  ошибкой,  он  уже
сколько  раз  клялся  не связываться с неопытнымиромантическими
девицами, но  всякий  раз  терял  голову  и  рассудок,  завидев
молоденькую,       белокожую,       благоухающую      свежестью
представительницу    женского    пола.    Потом     приходилось
расплачиваться,  но  слава  богу,  до  сих  пор  все обходилось
сравнительно безвредно для карьеры.

     -- Сергей Васильевич...  --  глаза  Нины  Николаевны  были
выпучены,  как  у глубоководной рыбы, вытащенной на поверхность
моря, ярко-красная губная помада расплылась у кончика рта,  вид
она  имела  совершенно  безумный,  и  лицо  ее  было наполовину
покрасневшим, причем покраснела почему-то только левая сторона,
в то время как правая оставалась мертвенно-бледной. --  Цэ...--
она подавилась, хватая ртом воздух, -- Ка... ЦэКа на прово...--
фразу закончить она не смогла, и в истерике рухнула на вытертое
красное кресло.

     Сергей  Васильевич  вбежал  в кабинет, с треском захлопнув
высокую входную дверь, и дрожащей рукой взял трубку. Звонок  из
ЦК  мог  означать  что угодно, от известия о том, что Институту
присвоен Орден Ленина до  того,  что  аспирант  физтеха  Иванов
схвачен на Красной Площади, размахивающий плакатом, призывающим
отказаться от войны в Афганистане.

     -- Сергей  Васильевич? -- В трубке раздался старческий, но
довольно  энергичный,  дрожащий  баритонами  голос.  --   Адрей
Михайлович,  советник  Генерального  Секретаря  по политическим
вопросам. -- Как дела у Вас  в  Институте,  наслышаны  о  Ваших
достижениях. Наслышаны...
     -- Спасибо, все нормально...
     -- Надо  продолжать в том же духе. У нас тут в ЦК возникло
мнение, в общем-то это все  по  поручению  самого  Генерального
Секретаря...  --  голос  Советника  приобрел  многозначительную
баритонную окраску,  --  тут  происходят  удивительные  вещи  с
оздоровлением  и  излечением  человеческого  организма... В том
числе  человеческого  организма,  если  так  можно  выразиться,
особой важности... Вы понимаете?

     -- Да,  да,  слышал...  -- До директора и вправду доходили
самые что  ни  на  есть  нелепые  слухи  о  таинственной  даме,
вылечившей  одного  за  другим всех членов руководящего состава
правительства. Всерьез этого никто не воспринимал, и в  слухах,
бродивших  по  коридорам  Академии  часто упоминалась плачевная
история царевича Алексея и Григория Распутина...

     -- Так вот что мы думаем.... Вы же понимаете, это дело  не
только  научной,  это  дело чрезвычайной политической важности.
Можно сказать, судьбы всего прогрессивного  человечества...  --
Советник  снова  глубокомысленно  замолчал.  По  лбу  у  Сергея
Васильевича еще тек  холодный  пот,  но  он  уже  понимал,  что
никакой  катастрофы  пока не случилось. -- Через восемь месяцев
должен состояться очередной с®езд КПСС. Хорошо бы Вам, товарищи
ученые,  взяться,  закатав  рукава,  за  это  дело   и   срочно
разобраться   в   том,  каким  образом  удается  вызвать  такие
удивительные,   необ®яснимые   нашим   соврeменным   пониманием
медицины эффекты...

     -- Конечно,  Михаил  Андреевич,  но  мне кажется, это дело
медиков. Почему наш Институт, мы же занимаемся точными науками,
народнохозяйственными задачами, обороной наконец...
     -- Ну,  --  Советник  замялся,  --  здесь   две   причины.
Во-первых, товарищ Генеральный Секретарь не доверяет врачам. Он
так и сказал: " Они пичкали меня всякой гадостью, кололи уколы,
а  простая  женщина  из провинции за двадцать минут вернула мне
молодость"....Во-вторых,  мы  здесь  навели  справки,   у   Вас
работает  академик  Корубзев,  мировая величина, а он уже много
лет интересуется подобными проблемами.
     -- Да, я понимаю, -- директор перевел дыхание. Старенького
академика  уже  давно  никто  не   принимал   всерьез.   Бывший
изобретатель  первого  отечественного  радиолокатора,  тяжело и
безнадежно больной, с лысой головой, он появлялся  в  Институте
не  чаще  раза  в  неделю. Его увлечение наукой на старости лет
приобрело  совершенно  детский  характер,  и  академик  занялся
любительскими исследованиями телепатии и всяческими оккультными
науками,  что  вопринимались  окружающими  как шалости старого,
выжившего  из  ума  чудака.  Академика,  однако,  уважали,  как
личность,  внесшую  бесценный  вклад в дело защиты отечества от
вражеских самолетов и ракет.

     -- Так что воспринимайте это как срочное  задание  партии.
Хотелось  бы,  Сергей  Васильевич,  чтобы  Вы  в недельный срок
представили нам в ЦК смету на необходимый штат и  оборудование.
Не  скупитесь,  у нас особый фонд, берите лучших людей, со всей
страны,  мы  дадим  им  прописку  и  квартиры.  И   по   поводу
иностранного  оборудования,  представьте нам список и все будет
немедленно  утверждено.  Если   необходимо   будет   помещение,
обращайтесь  лично  ко  мне,  я  прослежу  и дам распоряжение в
Моссовет. И еще, Вам необходимо срочно выехать с экспертизой  в
Ленинград.  Там  появилась  женщина,  передвигающая предметы на
расстоянии, и товарища Генерального Секретаря  это  чрезвычайно
разволновало. Он целый вечер вчера не мог успокоиться и сказал:
"Пора советской науке безжалостно вскрыть тайны мироздания"...

     -- Да, конечно, Михаил Андреевич...
     -- Я  Вас  сейчас соединю с нашим секретариатом, выезжайте
сегодня вечером. Во Внуково будет  ждать  специальный  самолет.
Возьмите  с  собой несколько экспертов, аппаратуру, подойдите к
делу серьезно... Поймите, здесь  может  идти  речь  о  событии,
которое  можно  сравнить с созданием СССР атомной бомбы.... Ну,
желаю успеха... - Голос Советника снова стал официальным.

     Директор оторопело выслушал инструкции  слегка  развязного
молодого  человека  из  секретариата, об®яснившего ему, когда и
куда за  ними  приедут  машины,  и  во  сколько  их  отвезут  в
аэропорт,  и  оторопело  повесил  трубку. Им овладели смешанные
чувства. Он всегда более чем скептически  относился  ко  всему,
выпадавшему  из представлений науки, а всю эту ересь, связанную
с телепатией, экстрасенами, тем более с передвижением предметов
силой воли  считал  чепухой,  сродни  фокусам  и  шарлатанству.
Отказаться  от  порученной  миссии, с другой стороны, было явно
невозможно.  "Что  они,  с  ума  там  все  посходили?  "  --  с
раздражением   подумал  он.  Из  странной  ситуации  надо  было
выкручиваться.  --  Кого  взять   с   собой?   Алика,   чудака,
институтского друга, бессеребрянника, просиживающего дни и ночи
в  подвале  со  своим  аспирантом,  проводя  измерения. Как его
зовут?  Саша,  толковый  мальчик,  чего-то   он   там   недавно
обнаружил,  прирожденный  экспериментатор... Позор какой-то, ну
да ладно, выкрутимся. -- Он поднял трубку.

     -- Алло? -- Алик был явно  увлечен  работой.  --  Да  нет,
Саша, вы аккуратнее усиление выставляйте...
     -- Алик?  Это  Сергей,  слушай, тут такое дело. Долго даже
об®яснять. Вечером улетаем в  Ленинград,  тут  из  ЦК  звонили.
Какая-то дура руками стаканы двигает. Придется разоблачать.
     -- Что  за чушь? -- Алик был явно обескуражен. -- Ты чего,
напился что-ли? Слушай, кончай ты с этим делом,  мы  же  старые
друзья.  Ну я понимаю, ты сейчас академик, директор, ну на хрен
это тебе нужно? Брось ты все и спускайся к нам в подвал, мы тут
такие потрясающие вещи вытряхнули...
     -- Да не пьяный я, Алик, сколько  можно?  Говорю  тебе,  я
серьезно,  собери что можешь, возьми лазеры свои, датчики, черт
его знает,  греби  все.  В  восемь  вечера  придет  машина,  мы
специальным  самолетом  улетаем  в  Ленинград.  И этого Сашку с
собой бери, поможет.
     -- Да  Вы  чего  все  обалдели,  что-ли?  --   Алик   явно
подозревал  розыгрыш.  --  Слушай,  Сережа,  я тебе как вот как
скажу, если ты хочешь поиздеваться, найди  кого-нибудь  еще,  а
мне не мешай работать. Я от тебя такого не ожидал.
     -- Мать  твою  так,  -- директор начал кричать. -- Ты что,
идиот, мне не веришь? Мне это все на такой же хер  надо  как  и
тебе. Я тебе матерью родной клянусь, что не вру.
     -- Ты  чего,  серьезно,  что-ли? -- Алик начал истерически
смеяться. -- Ну где я только не был, чего только не ожидал,  но
такого...
     -- Короче,  -- директор начал раздражаться, -- собирай все
свои ящики, все что можно. Греби лазеры, усилители,  приемники,
световоды...В восемь вечера у входа в Институт придет машина, я
буду  там. Чтобы к этому времени все было готово. Летим вместе.
И  никому  ни  слова,  понял?  Сашу  предупреди,   здесь   дело
государственного значения.
     -- Ну  хорошо,  как  скажешь...  Но  такой глупостью я еще
никогда в жизни не занимался.

     Вечером все были готовы. Алик,  щупленький,  подмигивающий
глазами  и  раздраженно  время  от времени пожимающий плечами и
фыркающий,  помогал  нечесаному  аспиранту  грузить   массивные
деревянные ящики в микроавтобус. Аспирант Саша время от времени
теребил  нос и покусывал ногти, с опаской посматривая в сторону
д