и заливать и опрыскивать новыми порциями раствора йода, и процесс  пошел
еще быстрее.
   К 22 часам люди поняли, что они укротили клона. Не было новых сообщений о
прорывах вещества или его новых появлениях, а сам он  уже  был  не  в  силах
добраться до озера. С пожарами, бушевавшими  в  городе,  вести  борьбу  было
совершенно невозможно, и значительная масса клона погибала вместе с горящими
зданиями. Деваться ему было некуда, яростное пламя  пожарищ  заставляло  его
метаться и корчиться, выбрасывать свои побеги в  поисках  спасения,  но  все
было бесполезно, и он погибал  в  огне.  Уцелевшее  вещество  клона  усилило
лихорадочные поиски питательных  веществ  и  подбирало  абсолютно  все,  что
только могло превратить в свою ткань.  Ослабленные  предыдущими  нападениями
клона, здания не  выдерживали  увеличивавшейся  под  его  весом  нагрузки  и
рушились.
   Город был затоплен, разрушен и во  власти  огня.  Марк  начал  осознавать
размеры  битвы,  ведущейся  за  город,  смертельной  битвы   против   твари,
погубившей город. Он чувствовал в своей руке руку Эди. Город погиб, но  люди
выстояли. Они еще борются.
   Под каждым большим городом  и  сейчас  текут  целые  реки,  в  которых  в
изобилии находятся всевозможные минеральные  и  органические  вещества.  Они
представляют  собой  богатый  источник  энергии,  могущей  дать   толчок   к
возникновению  практически  любой  химической  реакции.   В   этих   потоках
содержатся почти все мыслимые измельченные питательные вещества. В них  есть
различные  мыла  и  моющие  средства,   остатки   медикаментов,   специи   и
ароматические вещества, красители и краски, косметические препа-раты,  помои
и  отбеливающие  средства,  смолы  и   катализаторы,   ферменты   и   отходы
жизнедеятельности.  Переме-шиваясь   между   собой   в   самых   невероятных
комбинациях и концентрациях при самых различных  температурах  и  давлениях,
эти химические вещества,  текущие  в  канализационных  трубах,  представляют
собой тот химический реактор, из которого может возникнуть все, что угодно.
 
   ПОСЛЕСЛОВИЕ
   Сейчас все чаще приходит на ум старая притча о  том  как  король  повышал
налоги. Он продолжал взвинчивать их и когда народ роптал, и когда  бунтовал,
и когда плакал. И только когда народ стал смеяться, король  поручил  снизить
налоги. Вот, очевидно, тот универсальный порог,  превышение  которого  может
привести к разрушению социальной системы.
   А вспоминаться стала притча после того, как в народе, вдруг, стали в ходу
после Чернобыльской катастрофы "премиленькие" анекдоты  о  детишках  о  двух
головах и прочих пострадиоактивных монстриках.
   Все!
   Докатились!
   Как ни тяжело это сознавать, но следующий  шаг  в  безумной  человеческой
экспансии на земной шарик, в попытке взять от природы все для удовлетворения
своих,  все  возрастающих,  потребностей  приведет  к  такой   экологической
катастрофе, что  клон  из  только  что  прочитанной  фантастической  повести
покажется безобидной игрушкой на рождественской елке.
   Да и такая ли  это  фантастика?  Лос-анджелесский  смог,  уносящий  сотни
жизней. Кислотные дожди, разрушающие  столетние  замки.  Парниковый  эффект,
делающий с каждым годом все разрушительней ураганы, тайфуны, смерчи. И здесь
число жертв идет уже на сотни тысяч. По подсчетам  ученых,  если  накопление
"парниковых" газов пойдет в таком же темпе, то к 2050  году  температура  на
Земле возрастет на 2-5 градусов,  и  в  результате  таяния  полярных  снегов
уровень океана поднимется на метр. А в прибрежных районах живет свыше  трети
населения земного шара! Так и  кажется,  что  Земля  -  живое  существо,  не
терпящее варварского к себе отношения.
   Настало время вспомнить, что ты, читатель,  человек  разумный  и  будущее
твое не в бездумном накоплении плодов цивилизации, а в разумном  ограничении
своих потребностей. И если эта книга заставит задуматься тебя о своем  месте
на Земле, задача, поставленная нами, выполнена.